Ключ Неба Фрей Джеймс
«Преграды», – думает Шари.
Преграды.
Совет обсуждает видео, выложенное китайцем, и сообщение, оставленное аксумитом.
Сообщение, которое, надо полагать, может расшифровать любой Игрок.
– Там точно указаны наши координаты? – спрашивает Елена.
Голос ее звучит взволнованно и немного испуганно. – Совершенно точно, – кивает Пити. – Аксумит каким-то образом отыскал нас. Не знаю, как ему это удалось.
Но к загадкам нам не привыкать: возможно всё.
Так что рано или поздно к нам придут – это только вопрос времени.
– Обращаюсь к моему роду! – говорит Шари. – Все мы знали, что этот день настанет. Сейчас не время спорить, почему и каким образом.
Старшие члены совета кивают. Шари поудобнее устраивается, чувствуя тяжесть пистолета, спрятанного под яркими зеленоголубыми шароварами. Пистолет принадлежал братьям дунху – она забрала его из ангара, в котором ее пытали. Когда милая Элис Улапала пришла, чтобы спасти ее.
Милая кури. Создатели забрали ее.
Поначалу Шари зарядила пистолет только тремя пулями. Одна – для Джамаля, одна – для малышки Элис, и одна – для нее самой.
Но затем она поняла, что это просто нелепо. Совершить убийство – дело нелегкое, особенно когда нажать на спусковой крючок почти невозможно. Вполне вероятно, ей понадобится больше пуль. Что, если рука ее дрогнет и она промахнется?
Что, если первый выстрел не оборвет жизнь ее любимого?
Что, если у нее не останется пули на себя?
Об этом даже думать не хочется.
Так что в итоге Шари зарядила обойму полностью и взяла еще две запасные.
Когда дело дойдет до невозможного – она будет готова. Вот какие мысли крутятся у нее в голове, но раскрывать их другим она не намерена.
– Как проходит подготовка, дорогой?
– Все хорошо, – заверяет ее Джамаль.
– Пожалуйста, расскажи, – просит Джов.
Джамаль сжимает колено Шари.
– Как мы все знаем, в ведет лишь один-единственный путь. Он хорошо охраняется. Мы поставили два контрольных пункта вдоль дороги, ведущей от реки. Каждый охраняет шестеро мужчин, все хорошо вооружены. Если кому-то удастся добраться до Локтя – в самом конце пути, где дорога делает резкий поворот, то его изрешетит «Вулкан-M61», охраняющий наш единственный вход.
– Так далеко никто не пройдет, – заявляет Елена.
– Елена предложила отправиться ко второму контрольному пункту, чтобы следить за операцией. – Джов расплывается в беззубой улыбке.
– А я буду тем самым человеком, который сидит с пулеметом, – сообщает Правит, бывший Игрок, в свое время поклявшийся никогда не убивать снова.
– Что? – хором восклицают Джамаль и Пару.
– А как же ваш обет? – с отчаянием молит его Шари.
Одной из основных причин, по которым она – к ужасу многих своих родных и в особенности Елены, – воздерживалась от насилия, был Правит и его обет. Именно он учил Шари медитировать и учил ее состраданию, рассказывал о силе любви и терпения. Только благодаря Правиту у нее теперь такой острый ум. Именно Правит научил ее пренебрегать физической болью и находить что-то хорошее в любых обстоятельствах. И только благодаря ему она смогла выжить, угодив в лапы к этому зверенышу Байцахану. Благодаря Правиту Шари верит, что ей хватит внутренней силы совершить немыслимое – убить свою собственную дочь, чтобы не дать другим Игрокам забрать ее, принести в жертву Создателям и завершить тем самым Игру.
Правит смотрит Шари в глаза.
– Если я и должен был когда-нибудь нарушить обет, то это время настало, Шари. Когда ты сплотила нас там, в Гангтоке, ты постоянно говорила: «мы». Могучая и древняя Хараппа должна выступить сообща, чтобы выиграть. Я верю, что ты права. Мы должны попытаться выиграть, и я готов сделать для этого все что угодно. Я по-прежнему люблю покой и сосредоточение, но если это бессмысленное Событие всетаки произойдет, мы должны его пережить. Мы так решили. И чтобы это случилось, я нарушу свой обет десять, двадцать, сто раз. И когда Великая Загадка будет разгадана, когда ты победишь, а Земля покроется шрамами, я вернусь на покой.
Но сейчас я готов убивать. Я готов убить их всех.
На несколько мгновений все погружаются в молчание, но его быстро прерывает Елена.
– Приятно снова видеть тебя в строю, Правит.
– В этом нет ничего приятного, Елена.
Джов складывает руки в молитвенном жесте.
– Я согласен с нашим уважаемым бывшим Игроком, но я рад твоему решению. В твоем возвращении нет ничего постыдного, Правит.
– Благодарю тебя, Джовиндерпихайну.
Снова тишина. Тихо насвистывая «Пунги», популярную болливудскую песенку, один из слуг выходит из зала.
Шаги его эхом отдаются в каменном коридоре.
– Значит, мы готовы, – говорит Пару.
– Кое о чем мы забыли сказать, – качает головой Шари. Она указывает на изображение Ганеши, вытканное на ковре. – Слона-то мы и не заметили.
Ее тон очень серьезен, но все улыбаются в ответ на ее шутку.
Джовиндерпихайну подается вперед. Он тяжело дышит.
– Ты имеешь в виду – что, если аксумит прав?
– Именно, – говорит Шари. – Что, если мы можем остановить все это, если…
– Не произноси этого, – передергивается Джамаль.
Длинная пауза.
– Аксумит может быть прав, – шепчет Правит. Головы поворачиваются к нему. Он говорит медленно, размеренно. – Я не так уж много об этом знаю, но их Линия хранит древние тайны, о которых и понятия не имеют другие Линии.
Есть шанс, что он говорит правду.
– Ты уже что-то о нем рассказывала, Игрок, – говорит Джов. – Можешь напомнить нам?
Шари вцепляется руками в колени, словно пытается подавить ужас, волной поднимающийся из глубин ее души. Наконец она произносит:
– Хиляль ибн Иса ас-Сальт запомнился мне своей невероятной честностью.
– Во имя Создателей! – сердито восклицает Джамаль. – Ты же не можешь всерьез предлагать нам убить собственную дочь, Шари?
– Нет, конечно нет! – Шари делает глубокий вдох и прикрывает глаза. Она напугана. Напугана тем, что, возможно, сейчас она солгала.
Но времени на ложь у них нет.
– Джамаль, я… Я не знаю. Бессчетное множество людей – мужчин и женщин, детей и стариков – уже были принесены в жертву Создателям. Создатели одобряли эти жертвы, просили о них, нуждались в них. Почему бы им не попросить снова?
Быть может, именно поэтому малышку Элис и сделали Ключом Неба? Чтобы показать всю абсурдность этого символа, напомнить о нашем общем прошлом? Чтобы это стало кодой Последней Игры, финалом всей жизни человечества, всей нашей многовековой истории? Роду человеческому присуще немало свойств, но главное из них – это жестокость. Тяга к насилию. Разве не так? Разве они не могут хотеть, чтобы я и вправду совершила это немыслимое убийство? Пару и даже Елена бледнеют. Пити смотрит на изображение Вьясы, вытканное на ковре. Джамаль отдергивает руку, до сих пор лежавшую на колене жены.
– Шари, я поверить не могу, что ты говоришь все это.
– Я только говорю, что это возможно, любовь моя.
Пистолет, спрятанный в складках ее одежды, внезапно кажется тяжелее самого солнца.
Тяжелее, горячее, реальнее.
– Я не допущу, чтобы нашей малышке Элис причинили зло. Я намерена охранять ее каждой клеточкой своего тела, каждой частичкой своей души, – произносит Шари. – Но миллиарды людей скоро погибнут, любовь моя. В этом сомнений нет. Это то, что обещает нам Последняя Игра. И потому не задать этот вопрос невозможно.
Снова повисает молчание.
Его прерывает Джовиндерпихайну.
– Хорошо, что ты об этом спросила, Шари. Но одно дело – быть честным, и совсем другое – быть правым. Самые честные люди то и дело лгут, будучи уверены, что говорят правду.
Наихудшее зло рождается из честности.
– Ты думаешь, что Хиляль не прав, Джов? – спрашивает Шари. – Что он заблуждается?
– Я не знаю, прав он или нет. Но я знаю, что если мы последуем его совету и пожертвуем нашей невинной дочерью, а Событие все равно случится, ты не сможешь выиграть. И тебя это уничтожит. Опустошит, выжжет дотла. Не только тебя, но и всех нас. Ты изо всех сил пыталась донести до нас, что Создатель, которого ты видела на Вызове, казался обычным живым существом. Не Богом. Может быть, несмотря на все свои немыслимые чудеса, они все равно слабы духом, мстительны и жестоки. Может быть, они дали аксумиту эту подсказку только для того, чтобы заставить нас страдать, чтобы увидеть, как ты сломаешься, сойдешь с ума и отнимешь жизнь у собственного ребенка. Возможно, они поступили так просто ради развлечения. Я повторяю вопрос: если мы сделаем то, о чем просит аксумит, а Событие все-таки произойдет, и Игра продолжится, то как ты выиграешь? И снова все молчат.
– Я не выиграю, – наконец отвечает Шари.
Мудрый старик хмурится.
– И поэтому ты не принесешь в жертву малышку Элис. И никто из нас этого не сделает. Мы окружим ее защитой. Все согласно кивают. Шари благодарна старейшине за его безупречную логику. Это все звучит правильно и верно. – Спасибо тебе, Джов… И как ни странно, спасибо Хилялю ибн Исе ас-Сальту. Он послал всех Игроков к нам на верную смерть.
– Еще как, – шипит Елена.
Шари соединяет ладони перед грудью, словно обнимая пустоту. – Мы окружим ее защитой, как и собирались. Мы окружим ее и мы победим.
Шари встает, все остальные тоже. Правит помогает Джову подняться на ноги. Шари подает Джамалю руку и ласково сжимает его пальцы. Тот не отвечает.
Они покидают зал.
И пока они идут, Шари мечется между внутренним напряжением, и ужасом, и надеждой, и очередным страхом.
Она не может рассказать ему.
Она не может рассказать ему, что хранит при себе пистолет. Что она не станет жертвовать малышкой Элис, чтобы остановить Событие, но убьет ее, если понадобится, чтобы не позволить никому забрать ее единственного ребенка.
Сара Алопай
Перу, Хульяка, Каса Исла Транкильо
Сара не спит, когда ровно в 3:17:57 ночи дверь ее комнаты открывается.
Но она притворяется спящей.
Она лежит на боку спиной к двери и сжимает в ладонях пистолет.
Кто бы ни вошел сейчас в комнату, он движется бесшумно – или, по крайней мере, так думает. Этот человек много тренировался, умеет оставаться неслышимым и невидимым, но все же недостаточно, чтобы обмануть ее тонкий слух.
Значит, это не Яго.
Значит, это слуга, который пришел забрать поднос с пустыми тарелками и стаканами. Сара подождет, пока он или она приблизится, и потом сбежит из комнаты и пробьет себе дорогу из убежища Тлалоков. Она подумывала о том, чтобы убить и Яго, но решила, что это было бы чистой воды самоубийством. Не потому что она не сможет его победить, а потому что сейчас для нее самое главное – вырваться на свободу.
Даже если это означает, что на какое-то время она лишится Ключа Земли.
Даже если это означает, что ей придется оставить то, за что она так боролась, – то, из-за чего она убила Кристофера. Человек крадется через комнату. Сара ожидает, что он остановится у стола и заберет поднос.
Но он не останавливается.
Сара заставляет свое тело расслабиться, как если бы она спала.
Она ждет.
Человек подбирается к кровати. Останавливается. Ждет.
Это мужчина. Сара слышит его дыхание.
Судя по дыханию, этот человек гораздо массивнее, чем Яго.
И гораздо старше.
Сара сбрасывает с себя одеяло, ногами обхватывает шею мужчины, проводит захват и слышит знакомый болезненный звук – щелк!
Она вскакивает на кровати и целится в своего противника из заряженного пистолета. Но выстрелить так и не успевает: мужчина хватает ее за лодыжки. Сара падает на кровать, но пистолета из рук не выпускает.
Мужчина выбрасывает руку вперед, хватает ствол пистолета, направляет его вниз и шипит:
– Хватит, Сара. Если они услышат, то придут за нами. За нами обоими.
Это Ренцо.
– Что ты здесь делаешь? – спрашивает Сара в полный голос. Ренцо наклоняется к ней. Сара чувствует его дыхание. От него пахнет вином, сыром и сигарами.
– Пожалуйста, шепотом.
Сара видит в полумраке его круглое лицо. Выпуклые глаза.
Тонкие усы.
– С чего бы это? От тебя так и смердит Гитарреро Тлалоком. – Забудь о Гитарреро. Яго хочет тебя видеть. Ему нужно тебя увидеть.
– Тогда почему он не пришел сам?
– Он занят. Если ты хочешь пережить эту ночь, заткнись и иди за мной.
– Почему я должна тебе доверять?
– Потому что я верю в святость Игры. И верю в моего Игрока.
А мой Игрок попросил привести тебя.
Сара выпускает рукоять пистолета и хватает Ренцо за кадык так быстро, что даже сама удивляется. Она сжимает пальцы.
– Недостаточно убедительно.
Ренцо только выкатывает глаза. Говорить он не может. Сара бросает быстрый взгляд на дверь. Та открыта. Сара может покончить с этим человеком и наконец выбраться из комнаты.
Она может сбежать.
Сара сжимает пальцы еще сильнее.
Ренцо издает хрип, выпускает ствол оружия, хватает ее за плечо, ногтями оставляя на нем кровоточащие полосы, и протягивает к Саре сжатый кулак.
Встряхивает рукой.
Сара не разжимает пальцы.
Тогда Ренцо раскрывает кулак. Какой-то маленький предмет падает на смятое одеяло.
Ключ Земли.
Сара ослабляет хватку.
Ренцо отталкивает ее от себя, быстро отступает назад на три шага и останавливается, с трудом переводя дыхание.
– Он… Он… Он сказал мне отдать это… – хрипит Ренцо.
Сара молча поднимает Ключ Земли с кровати.
– Он сказал мне отдать это тебе, – твердо произносит Ренцо. Вытирает глаза. Он быстро приходит в себя – надо отдать должное его тренировкам. – В знак доброй воли. Он не хотел, чтобы тебя тут заперли, но ему пришлось им подыграть, чтобы сделать то, ради чего он сюда приехал.
– Аукапома как-там-ее?
– Да. Пожалуйста, пойдем. Здесь уже небезопасно.
– А что, когда-то было? – саркастически спрашивает Сара.
– Сейчас опаснее, чем раньше. Китаец кое-что устроил. Увидишь еще. Но сейчас надо уходить. Яго отвлек охрану – я был с ними и следил за камерами. – Ренцо указывает на пятнышко на стене, отмечающее, где установлена скрытая камера. – Идем. Сейчас же.
Сара покрепче обхватывает пальцами Ключ Земли. Чувствует прилив сил. Чувствует, как в ней просыпается желание Играть.
– Почему бы просто не убить меня?
– Возможно, это было бы лучше. Но, как я уже сказал, я верю в моего Игрока, а он велел мне не убивать тебя.
– Пока, – добавляет Сара.
– Он велел мне не убивать тебя, – повторяет Ренцо.
Он спихивает Сару с кровати и располагает подушки и одеяло так, чтобы казалось, что девушка все еще спит. Отдает ей пистолет, берет ее за запястье и смотрит на часы.
– У нас есть девяносто секунд, чтобы убраться из дома.
Ты идешь?
Взгляд Сары застывает. Она мертвой хваткой сжимает пистолет. Ключ Земли становится все теплее и теплее. До нее доносится свежий запах сада – запах окружающего мира, все еще живого, все еще сильного.
И она тоже.
Живая.
Сильная.
– Да, Ренцо. Показывай дорогу.
Байцахан, Маккавей Адлай
Перу на границе с Боливией, Десагуадеро, улица Пуно Десагуадеро
– Молись, чтобы это оказались они, – говорит Байцахан. Он сидит на водительском сидении, выдвинутом вперед до предела: только так Байцахан с его ростом в пять футов и два дюйма может дотянуться до педалей. Он ведет машину с тех пор, как они проехали деревню Акора, что на юге Хульяки: так Маккавей может смотреть в сферу, чтобы держаться на безопасном расстоянии от машины ольмека. Байцахан так и не поставил набатейца в известность о том, что его новая рука способна держать древний передатчик.
Чтобы раскрыть этот секрет, нужно выбрать правильное время.
Правильное – и смертоносное.
Они сидят в переулке, разглядывая пропускной пункт на границе Перу с Боливией. На часах 7:17 утра.
Игроки добрались сюда за два с лишним часа с учетом короткой остановки, во время которой они избавились от тела. Все это время они ехали молча, что вполне устраивало обоих. Вокруг простирался бесплодный, но по-своему живописный пейзаж.
Им надоело Играть по таким правилам.
Никакого сражения.
Никаких убийств.
Маккавей помог той женщине прошлой ночью не без причины.
Не просто для того, чтобы заполучить форму наемников Тлалока. Он хотел оставаться наготове, хотел сохранить привкус чужой крови во рту.
Байцахан – не единственный, кто любит убивать.
Но пока что им обоим приходится ждать. И наблюдать.
И ждать.
И это их совсем не устраивает. Потому они и грызутся.
– Молись? Ты мне угрожаешь?
– Я только имел в виду, что не хочу их упустить. – Байцахан отводит бинокль от лица. Он видит задние огни машины ольмека – невзрачной «Мазды». Смотрит, как водитель говорит о чем-то с боливийскими пограничниками.
– С этой штукой мы можем выслеживать людей по всей планете. Мы никого не упустим.
– Мы уже должны были пересечься с этим ольмеком – если, конечно, это он. Он выглядит по-другому. Что он сделал со своими волосами?
– Может, ему надоело быть брюнетом? Понятия не имею.
Просто успокойся. Ты ноешь, как баба.
– Я не баба!
– Но и не мужчина, Байцахан.
– Да ты и сам еще не мужчина! Сколько тебе – восемнадцать?
Девятнадцать?
Еще один человек, который ошибся с возрастом Маккавея. Ему 16. И до чего же ему это нравится! Но Маккавей не отвечает. Не надо больше дразнить дунху.
– Я просто пошутил, Байцахан.
– Не люблю шуток.
– Ладно, без шуток.
– Я серьезно.
– Ладно, просто заткнись.
– Хорошо. И ты тоже.
– С удовольствием.
И они оба замолкают.
Байцахан достает смартфон из кармана и снимает блокировку.
Надевает наушники и выходит в Интернет.
Маккавей наблюдает за границей. Люди спешат из Боливии в Перу на работу. И туристический бизнес здесь, кажется, процветает. Маккавей думает, что те, кто приезжает сюда – просто богатые фанаты путешествий, решившие внести озеро Титикака в свой список мест, которые нужно повидать, пока не наступил апокалипсис. Чем-то они похожи на него самого или на Байцахана. Тоже игроки, только играют они в другую игру, гораздо менее смертоносную.
Жизнь идет своим чередом.
Чему быть, того не миновать.
– Посмотри. – Байцахан прерывает размышления Маккавея, протягивая ему смартфон. Маккавей опасается того, что Байцахан собирается показать ему какую-то гадость – останки людей после взрыва разорванные или обезглавленных животных. Байцахан выдергивает наушники из разъема.
– Да возьми ты его.
Маккавей берет телефон в руки. С маленького экрана на него смотрят темные глаза Аня Лю.
Маккавей открывает видео. Байцахан тянется через всю кабину и практически кладет голову ему на плечо, так что они могут посмотреть видео вместе.
И они оба смотрят.
Один раз.
– Вот же ублюдок, – говорит Маккавей.
Байцахан откидывается на спинку сиденья.
– Отличную он фотографию нашел! Тебя в одних трусах.
– В этом купаются.
– Да? Я таких ни разу не видел.
– Все европейцы такое носят. Байцахан… – Это нехорошо. Совсем нехорошо.
– И больше 200 миллионов человек видели эту дрянь! Мужчина в потрепанной одежде, поверх которой на груди и на спине висят рекламные щиты, переходит дорогу прямо перед ними. «Человек-бутерброд» звонит в колокольчик. На щитах написано: DIOS Y LA MUERTA ESTN CERCA. ESTOY A LA ESPERA DE HEREDAR LA TIERRA.
Один из кротких.
Один из верных.
Один из глупых.
Он исчезает за углом, и звук колокольчика затихает вдали.
Читать бесплатно другие книги:
