Дивная золотистая улика Комарова Ирина

– Дорогого или дорого? – не удержалась я.

– И то и другое, – серьезно ответил он. – Поэтому никакого риска я допустить не могу. А вы сами знаете, как бывает: сначала подозрения, потом слухи, сплетни, «не то он убил, не то его убили», а серьезные клиенты в результате испаряются. Вот я и подумал – неплохо бы встретиться с вами. Мариночка характеризовала вас как девушку разумную и склонную к переговорам. Моя попытка произвести на вас благоприятное впечатление с помощью эффектной машины и почетного эскорта провалилась, но теперь, когда мы выяснили это прискорбное недоразумение, ничто не мешает нам попробовать еще раз!

– Что попробовать? – моргнула я.

– Найти общий язык. Достигнуть взаимопонимания. Может, все-таки, рюмочку коньяку? Для расслабления?

– Да не буду я с вами пить! Лучше объясните, какого взаимопонимания вы хотите достигнуть?

– Но ведь это очень просто, как же вы не понимаете? Я деловой человек, у меня разнообразные интересы. И меньше всего мне нужно, чтобы вокруг моих бизнес-проектов, извините меня, Риточка, за невольную грубость, крутились сыщики. Это вредит бизнесу, сильно вредит. Вы меня в чем-то подозреваете? Так давайте разберемся и развеем эти подозрения. Поверьте, это и в ваших и в моих интересах. Я готов ответить на вопросы, готов предоставить вам любую информацию, кроме коммерческих тайн, разумеется. А если вас интересуют какие-то услуги или, например, наличные… – Анатоль сделал выразительную паузу.

– Вы хотите меня подкупить? – холодно осведомилась я.

– Почему бы и нет? Вы ведь не должностное лицо, значит, это не является преступлением.

– А то, что брать и давать взятки – аморально, это вас не смущает?

– Помилуйте, зачем же ставить вопрос именно так? В конце концов, я человек небедный и имею возможность заняться, скажем, благотворительностью. Допустим, я оплачиваю вам пару недель отдыха в Хургаде – где же здесь взятка? Так, мелкая любезность, знак уважения и ничего больше. Вы меня понимаете?

– Понимаю. Тем не менее, ограничимся информацией, – я достала из кармана блокнотик для записей. Углянцев недовольно покосился на мой блокнот, но промолчал. – И хотя я не считаю вашу репутацию такой уж снежно-белой, готова вас выслушать.

– Я и не говорю, что она снежно-белая, – сдержанно упрекнул меня Анатоль. – Белые и пушистые в бизнесе долго не живут. Но и кровавых пятен на моих руках, – он показал мне свои мягкие, холеные ладони, – нет. Все в рамках закона. Законы, конечно, несовершенны, но эти претензии не ко мне.

– А смерть главного бухгалтера фирмы «Колизей»? – равнодушно (о деле говорим, эмоции здесь неуместны) задала я вопрос, делая в блокноте первую пометку.

– Вы кого имеете в виду? – поперхнулся воздухом Углянцев. – Панкратова? Так это же был несчастный случай! Он напился и пошел неизвестно зачем через стройку. Там и днем пройти – ноги переломаешь, а если в темноте… – он сделал выразительный жест правой рукой.

– Откуда вам известны такие подробности? – насторожилась я. – Приходилось бывать?

– Неоднократно. Я в соседнем доме живу и на эту стройку каждый день из окна любуюсь. Не площадка, а бардак в разрезе.

– То есть, вы живете… – я неловко запнулась, – жили рядом с покойным Панкратовым?

– Я-то и сейчас живу, – справедливо заметил Углянцев. – Не совсем рядом, но на одной улице.

– И вы, значит, были знакомы с ним до того, как он начал на вас работать?

– Нет, конечно, – Анатоль посмотрел на меня так, что было ясно: он серьезно усомнился в моих умственных способностях. – А вы что, знакомы со всеми, кто на вашей улице живет? Это выяснилось потом, уже во время нашего сотрудничества, случайно. Он попросил после встречи до дома его довезти. Пустяковое совпадение, не имеющее никакого значения. Почему вас это вдруг заинтересовало?

– Человек, который столкнул Панкратова в яму, знал об этой стройке, – многозначительно намекнула я.

– Хотите сказать, это не несчастный случай? – занервничал он. – В милиции подозревают убийство?

Я выдержала длинную паузу, наблюдая, как все больше наливается краснотой его шея, потом призналась:

– В милиции уверены, что это несчастный случай.

– Ф-фу! – с силой выдохнул Углянцев. – И зачем надо было пугать? У меня чуть инфаркт не случился!

– Разве вам есть чего бояться?

– А ментов?! – почти выкрикнул он. – Вы думаете, мне нужно, чтобы они здесь ползали и во все щели лезли? Я ни к каким убийствам никогда причастен не был и впредь не желаю! И не надо, я прошу вас, не надо пытаться меня впутать! Да, Панкратов оказывал мне услуги, пока имел такую возможность. Да, когда вы его раскрыли, он стал мне не интересен. Но убивать-то его мне зачем? Я, скорее, скажу, что он из-за вас погиб! А как же? Это из-за вас он работу потерял, напился, пьяный на стройку пошел!

– Работу он потерял не из-за нас, а по собственной жадности, – спокойно напомнила я. Гошины уроки не прошли даром, и я научилась отвечать на подобные обвинения. – Не надо было секретами фирмы торговать. Не надо было…

В этот момент заиграла мелодия нестареющей битловской «герл», и Углянцев, машинально извинившись, схватился за сотовый телефон.

– Слушаю, моя рыбонька! Да, конечно! Очень! Ну, ягодка, какие у меня могут быть новости? Конечно, даже не сомневайся! Ну, зачем же так, испаночка моя? Нет, нет, никаких причин. Я тебя умоляю! Как тебе только в голову пришло? Да, да, разумеется! Что ты говоришь? Прекрасно. Разумеется, свободен! Да, дорогая, для тебя всегда. Договорились. Хорошо, я заеду. Целую, моя радость. Да, до встречи.

Закончив разговор, он еще несколько секунд сидел неподвижно, меньше всего напоминая безумно влюбленного. В данный момент ему гораздо больше подошло определение: озабоченный, сосредоточенный, задумчивый… Этот человек явно решал какую-то серьезную и не слишком приятную проблему. Может, это и не он вовсе только что щебетал с блаженной улыбкой идиота: «рыбонька, ягодка»?

Наконец Углянцев встрепенулся и убрал телефон.

– Еще раз извините, – легкая смущенная улыбка, пожатие плечами, короткий вздох. – Моя подруга мила, непосредственна, очаровательна, но очень ревнива. Похоже, кто-то доложил ей о моей встрече с Мариной. Вы не подумайте, в целом, мне нравится такой накал чувств, но иногда это бывает не слишком удобно. И не вовремя.

– Это точно, – понимающе покивала я. – У меня тоже есть одна подруга, ее зовут Сантана. Так она до того ревнива – не то что своего парня, всех вокруг достала!

Зачем я соврала, что у меня есть подруга Сантана, да еще ревнивая? Естественно, чтобы посмотреть на лицо Углянцева, когда он услышит это имя! Есть в нем что-то испанское, правда? А Углянцев назвал свою пассию «испаночкой». Сантана виртуозно умеет создать «службу информации», и вот, пожалуйста, «испаночка» оперативно узнала о встрече Анатоля с бывшей любовницей. И потом, мы ведь рассматривали вариант, что Сантана в жизни Геннадия Михайловича Котельникова появилась не сама по себе, а была подослана коварным Углянцевым, чтобы облегчить ему работу по отъему у супругов принадлежащего им ресторана.

Вот я и воспользовалась удобным случаем. К сожалению, не могу сказать, что реакция Углянцева меня удовлетворила. Он только отмахнулся рассеянно:

– К счастью, у меня все не настолько плохо. Впрочем, это пустяки, не имеющие отношения к делу. На чем мы остановились?

Одно из двух: или Анатоль великий артист, или он не знаком с Сантаной. Я перевернула страничку в блокноте и любезно сообщила:

– Мы закончили обсуждать возможность вашей причастности к гибели Панкратова.

– Закончили? – слабо улыбнулся Углянцев. – Что ж, и на том спасибо. – Кого я еще, по вашему мнению, отправил на тот свет? Надеюсь, список не очень длинный?

Мне не понравился слишком легкий игривый тон Анатоля, и я ответила строго, по-учительски назидательно.

– Длинный, короткий – это вопрос философский. Кому-то и одна загубленная жизнь – слишком много, а другому и два десятка – пустяки. Шутки в такой ситуации неуместны.

– Вы из меня, пожалуйста, душегуба не делайте, – снова надул губы Углянцев. – И ситуация ваша нелепая! Явились ко мне, обвиняете, черт знает в чем!

– Не по собственному желанию явилась, – язвительно напомнила я. – Меня к вам привезли со связанными руками и мешком на голове.

– Но я же извинился!

– Это, конечно, в корне меняет дело. Мне уже стыдно, что я извожу такого милого человека дурацкими подозрениями!

– Между прочим! Вы вполне можете не считать меня милым, но подозрения ваши – дурацкие, дурацкие, дурацкие!

Я хотела ответить очередной колкостью, но в последний момент сдержалась. Да, наша беседа с Углянцевым произошла не по моей инициативе, и неизвестно, насколько она будет полезна, но превращать ее в вульгарную свару – верх непрофессионализма. Я сжала кулаки и растянула губы в улыбке.

– Нет нужды так кричать. И вообще вернемся к делу. Что вы можете сказать о гибели Олега Гавриловича Поршнева?

– Кого? – хмуро переспросил Углянцев. Ему взять себя в руки и продолжить нормальный, а не на повышенных тонах разговор, было явно труднее. Очевидно, сказывалось отсутствие тренировки.

– Поршнев Олег Гаврилович, – повторила я.

– Да я понял, – нетерпеливо отмахнулся Анатоль. – Кто такой этот Поршнев? Я его знаю? В каком он бизнесе?

Углянцев задавал вопросы совершенно естественно, ни капли наигрыша. Он что, действительно, не знает Поршнева? Впрочем, если Анатоль только задумал операцию, а исполнителя подбирала и нанимала Дама Икс… Нет, даже если Углянцев не знал конкретных, имени и фамилии, то все равно должен был понять, о ком речь. И хоть какая-нибудь эмоция, хоть тень ее мелькнула бы: проявилась бы в глазах, в голосе, в пальцах… Здесь же ничего похожего. Тем не менее, я продолжила.

– Бизнесменом его назвать трудно. Это алкаш, которого наняли для выполнения весьма специфического задания.

– Какого еще задания?

– А вы не знаете? – я уставилась на Углянцева, гипнотизируя его, как удав кролика.

Не знаю, насколько это было похоже (я честно постаралась представить, что я – старый опытный удав, а сидящий передо мной мужчина – обреченный кролик), но Анатоль встрепенулся, подобрал ноги и встревоженно спросил:

– Послушайте, что вы имеете в виду? Зачем вы мне все это рассказываете? Какой-то алкаш… Если его убили, это, конечно, ужасно, но при чем здесь я? Я о нем в первый раз слышу!

Я продолжала молча сверлить Углянцева взглядом, и он занервничал еще сильнее:

– Не понимаю, чего вы от меня хотите? Ладно, бухгалтер – там вы еще могли подозревать, хотя это нелепо и бессмысленно…

Держать паузу было нелегко, но я справилась. И Углянцев снова перешел на визг:

– С тем же успехом вы можете подозревать любого прохожего! Да зачем, подумайте сами, зачем мне идти на такой риск?! А алкаш! С ним у меня вообще нет ничего общего!

– Ничего? – я, наконец, позволила себе заговорить. – А ресторан «Фараон»?

– Господи, – Углянцев осел в кресле, словно воздушный шарик, из которого медленно выпустили воздух, и заморгал. – При чем здесь мой ресторан?

– Ваш? – на мгновение опешила я.

– Ну, будет мой, – раздраженно отмахнулся Углянцев. – Это вопрос времени, и очень скорого времени. Еще пару недель, и «Фараон» перейдет ко мне.

– Так и я о том же, – моя улыбка была почти нежной. – Именно с целью завладеть рестораном и была затеяна вся афера.

– Афера, – Углянцев зажмурился и потряс головой. – Бр-р-р-р! Объясните, в чем конкретно вы меня подозреваете?

– А разве Марина Котельникова ничего вам не рассказала?

– Мариночка была очень расстроена и больше спрашивала, чем говорила. Я только понял, что у ее матушки серьезные неприятности. И вы намекнули Мариночке, будто я к этим неприятностям могу быть причастен. Так что я, по-вашему, сделал?

– Я не утверждаю, что вы сделали, – покачала я головой. – Но и не исключаю вашего участия.

Коротко, очень коротко, я изложила Углянцеву суть последних событий. Он внимательно слушал, а когда я закончила, признал:

– Остроумно. И надо сказать, действенно. Котельниковы долго сопротивлялись, а на этой неделе дело сдвинулось. Но я не понимаю, зачем убили несчастного алкоголика?

– Если обвинение Елены Юрьевны организовали вы, – уравновешенно объяснила я, – в ваших интересах избавиться от людей, которые могут подтвердить ваше участие.

– А-а… Да нет, бред какой-то! Допустим, они что-то там и подтвердили бы, что с того? Я тоже утверждаю: никого не видел и ничего не знаю. И потом, подумайте сами, ну какой мне смысл кого-то убивать? Я законопослушный бизнесмен, у меня свои методы, отработанные и дающие прекрасный результат! И вдруг – убивать, рискуя посадить себе на хвост уголовку? Я не олигарх, и даже если сумею сбежать за границу, статус политического беженца мне не светит, у меня не те деньги! Я скромный бизнесмен, меня повяжут и посадят! Так зачем мне это?

– Чтобы получить ресторан «Фараон», – предположила я.

– Глупости! Ресторан будет моим и без всех этих ужасов! Не через две недели, так через месяц, так что же? Да, это неприятно, да, меня торопят… – он поперхнулся и закашлялся.

Думаю, всему, что он до сих пор говорил, можно верить. Потому что вот сейчас-то милый Анатоль притворяется, и я это ясно вижу. И кашляет так старательно именно потому, что сболтнул лишнее. Тянет время, пытаясь сообразить, как отвлечь мое внимание от сорвавшихся с языка слов. Придется его разочаровать. Я не собираюсь делать вид, будто не уловила смысла: Углянцев добывает ресторан не для себя. А ведь и Котельникова упоминала о том же, говорила, что для серьезного бизнесмена у него слишком много слишком разных предприятий. Проницательная женщина. Что ж, продемонстрирую и я свою проницательность:

– То есть как покупатель ресторана вы подставное лицо?

Углянцев перестал кашлять, хмуро посмотрел на меня:

– Вы же не думаете, что я стану обсуждать с вами это?

– И имена своих клиентов не назовете?

Он только дернул плечом – дескать, зачем задавать идиотские вопросы?

– А мысли, что они могут быть замешаны, не допускаете?

– Нет! – быстро и резко ответил Углянцев. Слишком быстро и слишком резко. Очевидно, сомнение отразилось на моем лице (собственно, я и не старалась его скрыть), и Анатоль продолжил: –Говорю же вам, я никогда не связываюсь с уголовщиной!

Следующие десять минут он излагал свои безупречно законопослушные методы, напомнив мне товарища Бендера с его сотней способов честного отъема денег. Содержать своих людей в налоговой полиции, в пожарной охране, в санэпидстанции и прочих важных госучреждениях и натравливать их, по мере необходимости, на владельцев небольшого бизнеса, в частности на Котельниковых, означало, в его понимании, жить в полной гармонии с уголовным кодексом и собственной совестью.

Спорить с ним, объяснять, пытаться перевоспитать? Бессмысленно. Мне стало скучно, и я вежливо прервала его, намекнув, что все, конечно, очень мило, я получила большое удовольствие, узнала много нового и полезного, но не слишком ли мой визит затянулся? Углянцев, моментально вернувшись к привычному амплуа обаятельного сердцееда, извинился и поцеловал мне ручку:

– Вы позволите мне самому доставить вас домой?

Я посмотрела на часы и вздохнула:

– Позволю.

Прийти домой пораньше сегодня никак не получится. А ведь еще надо будет зайти в магазин и снова купить продукты! И заставить Углянцева за них заплатить! А почему нет? Это по вине его подручных я лишилась кефира, макарон и прочего. Вот пусть и расплачивается за своих горилл.

Впрочем, меня ожидал приятный сюрприз. Когда Анатоль открыл передо мной дверцу машины (теперь я имела возможность разглядеть – это действительно был «роллс-ройс»), на заднем сиденье я увидела свои пакеты. Немного грязные – все-таки по асфальту повалялись, но целые и, судя по объему, все продукты на месте. Надо же, какие на Углянцева работают милые и внимательные бандиты!

В машине мы о делах не говорили, вели беседу самую светскую – о погоде. Когда тема иссякла, несколько минут молчали. Потом я деликатно кашлянула:

– Не то, что бы это было так важно, просто хочется понять. Вы называете Котельникову Мариночкой, хотя довольно давно расстались. Почему?

– Да, мы расстались, и что с того? Разве это означает, что обязательно нужно до скандала доводить? Может, вы и не поверите, – он забавно напыжился, – но у меня со всеми женщинами, а их было немало, сохранились самые прекрасные отношения!

– Да почему же не поверю? – я вспомнила лицо Марины, рассказывающей про «роман с Анатолем» и усмехнулась: – Поверю.

Машина остановилась у подъезда. Пока я копошилась, открывая дверцу, Углянцев чертиком выскочил наружу, подал мне ручку, помогая выбраться, а потом, схватил пакеты и выразил готовность донести их до двери. Я еле отбилась – такому только позволь до дверей дойти, он и в квартиру просочится, и на ужин напросится, а то и ночевать останется! Нет уж, спасибо!

Но когда я, распрощавшись, повернулась, чтобы уйти, он нерешительно коснулся моего плеча:

– Рита скажите, а как… как был убит этот… человек? Алкаш?

Я на секунду задумалась, оценивая, не открою ли тайну следствия, ответив на вопрос. Нет, это не тайна, можно сказать:

– Ему раскроили голову. Орудие – железный прут или обломок трубы.

– Ах, вот как, – Углянцев помрачнел. – Неприятно.

– Неприятно? – я озадаченно посмотрела на него. – Вы считаете, это подходящее определение?

Он не ответил. Просто повернулся и, даже не кивнув, не взглянув на меня, пошел к машине. Будто в одно мгновение забыл о моем существовании. Все-таки Анатоль Углянцев – странный человек.

– Странный, следовательно, подозрительный, – сделал вывод Гошка, когда я закончила рассказ о своих вчерашних приключениях. – Черт, Ритка, в кои-то веки я тебя домой не повез, так ты сразу в историю вляпалась!

– Да ладно, какая там история, – отмахнулась я. Гошка злится исключительно потому, что переживает за меня, это даже приятно. Но я знаю, что подобные волнения резко увеличивают занудность напарника, и он готов воспитывать меня практически бесконечно. – Углянцев всего-навсего собирался очаровать меня и сделать своим союзником. И уродов своих отправил вроде почетного эскорта, чтобы они меня «с шиком» доставили.

– С шиком! Тьфу!

Баринова больше волновали итоги моей встречи с Углянцевым, а не то, как она началась.

– Но в целом, как я понял, у тебя осталось впечатление, что он не причастен ко всему, что происходит вокруг Котельниковых?

Голос у шефа был недовольный, и я почувствовала себя виноватой:

– В целом – да. Если бы не его поведение в последние две минуты, я бы вообще, руку на отсечение дала…

– Никогда так не говори! – резко прервал меня Гоша. – Никогда ничего не давай на отсечение!

– Хорошо, – я удивилась, но спорить не стала. – Скажем так: у меня создалось впечатление, что для Углянцева это было сюрпризом, причем неприятным. Но его последний вопрос и то, как он ушел… не знаю. Как будто именно тот факт, что Поршнева убили ударом по голове, оказалось для Углянцева самым важным.

Утреннее совещание прервал неожиданный визит – пришла сестра нашей клиентки. Татьяна Юрьевна побледнела и осунулась, но решительности и энергии не утратила. И бесцеремонности тоже. Коротко представившись, она приступила к осмотру помещения.

Я доверила сопровождать столь высокую комиссию Нине и Гоше, а сама отошла в сторонку и достала сотовый. Со вчерашнего вечера я безуспешно пыталась дозвониться до Леши Богданова. Думаю, не надо объяснять, что именно я хотела с ним обсудить. Но до сих пор мне удавалось пообщаться только с жизнерадостным автоответчиком. Первые шесть раз я по его просьбе оставляла сообщения, тон которых постепенно менялся. Потом отключалась молча – приличных слов у меня не осталось, а грубо ругаться я не люблю.

– Цветы пластмассовые? – услышала я краем уха. – Напрасно. Пластик гасит положительную энергетику. Отправьте все это на помойку и как можно быстрее. А здесь нужна герань.

Я подмигнула Ниночке, слегка оторопевшей от такого напора, и вызвала номер Богданова. Информатор Леша по-прежнему не желал со мной общаться. А общаться с его автоответчиком не желала я. Поэтому убрала телефон и присоединилась к остальным.

Высказав замечания по обстановке приемной, Татьяна Юрьевна заглянула в нашу с Гошей комнату. Неодобрительно поджала губы, но говорить ничего не стала. Кабинет шефа тоже не вызвал у нее восторга.

– Шторы сейчас не в моде. Гораздо уместнее установить жалюзи. И практичнее.

– Благодарю за совет. Я обдумаю этот вариант.

Александр Сергеевич был вежлив, но достаточно хмур. А что вы хотите? Явилась не клиентка, а всего лишь ее сестра, обругала убранство офиса, да еще энергетику помянула. Вполне достаточно, чтобы испортить шефу настроение.

А Татьяна Юрьевна устроилась в кресле и, поставив себе на колени объемную холщовую торбу с деревянными ручками (своеобразный промежуточный вариант между дамской сумочкой и хозяйственной кошелкой), начала в ней копаться. Я испугалась, что сейчас она достанет оттуда свою любимую Г-образную железку. Баринов, конечно, человек тактичный, деликатный, и с женщинами терпелив – это я по собственному опыту знаю. Я бы даже сказала – сверхтерпелив. Но всякого рода экстрасенсов, биоэнергетиков и прочих колдунов не жалует. И если Татьяна Юрьевна начнет проверять его ауру, размахивая во все стороны гнутой проволокой, шеф ее выгонит в двадцать четыре секунды.

К счастью, она достала всего лишь пузырек темного стекла.

– Извините, я приму лекарство. Такое вокруг творится, я только на таблетках и держусь. Рита, полстакана воды, пожалуйста.

Мне показалось странным, что она доверяет свое здоровье медикам, выписывающим таблетки. На мой взгляд, ей больше пошла бы гомеопатия или что-нибудь из китайской медицины. Впрочем, поднимать этот вопрос я не стала, а быстренько сбегала за водой.

Татьяна Юрьевна поблагодарила меня, проглотила две желто-синие капсулы, поставила стакан Баринову на стол и устремила на шефа строгий взгляд.

– Итак, что вы собираетесь делать?

– Простите?

– Елена ваша клиентка. Она арестована по нелепому, вздорному обвинению. В связи с этим я спрашиваю: что вы собираетесь делать?

Сан Сергеич откинулся на спинку кресла и мягко, гораздо мягче, чем я ожидала, ответил:

– Я понимаю вашу обеспокоенность. Заверяю вас, по сбору доказательств невиновности Елены Юрьевны ведется самая активная работа.

– Меня мало интересует ваша активность, – увы, Татьяна Юрьевна не относилась к женщинам, которые ценят деликатное обращение. – Меня интересует результативность. Когда закончится это безобразие?

Шеф насупил брови и вопросительно посмотрел на меня. Я коротко кивнула: «Да, она всегда такая». Сан Сергеич вздохнул и, глядя поверх головы Татьяны Юрьевны, заговорил равномерно и бесстрастно, словно лекцию читал:

– Назвать вам точное время и дату, когда с госпожи Котельниковой будут сняты обвинения, я не могу – не все еще ясно. Хотя есть версии, которые сейчас отрабатываются моими сотрудниками. Но я рад, что вы нашли время зайти к нам, я сам хотел с вами побеседовать.

– Что, хотите узнать, есть ли у меня алиби на время убийства этого мерзкого бомжа? – скривила губы Татьяна Юрьевна. – Надеетесь вытащить Елену, свалив все на меня? Думаете, поменять нас местами?

– Не думаю, что такое решение проблемы придется по душе вашей сестре. Да и мне тоже. Разумеется, если вы действительно не убивали Поршнева. Вы не убивали?

Татьяна Юрьевна оторопела, возмутилась и даже привстала, словно собираясь немедленно уйти. На все это ей понадобилось секунды две-три. Потом взяла себя в руки и снова утвердилась в кресле.

– Нет. Я не убивала. Не додумалась.

– Благодарю вас, – Сан Сергеич слегка наклонил голову. – Значит, мы можем продолжить разговор.

Я уже упоминала о том, как виртуозно «наше все» проводит допросы-беседы? Сколько раз я при этом присутствовала, однажды сама выступала в роли «собеседницы», и все равно не устаю восхищаться. За полтора часа Татьяна Юрьевна рассказала ему все, что помнила и все, что успела забыть о взаимоотношениях супругов Котельниковых, о ресторане «Фараон», об Углянцеве, обо всем, что имело хотя бы малейшее отношение к нашему делу. Она оставила свой высокомерный тон и «сотрудничала со следствием» искренне и охотно, отвечая на самые каверзные и неприятные вопросы.

Вот только ничего нового и полезного мы, к сожалению, не услышали. Единственным положительным результатом этой беседы было то, что из числа подозреваемых мы Татьяну Юрьевну исключили.

– Минус один подозреваемый, это тоже хорошо, – объявил Гошка, когда дверь за посетительницей закрылась. – Ну что, продолжаем работать?

Я взглянула на часы:

– Не можем. Мне пора собираться, а то скоро ваш Кириллов явится.

– Кириллов наш общий, – тонко улыбнулась Нина, – значит, теперь и твой тоже. Не открестишься.

– Счастливое приобретение, – проворчала я, – всю жизнь о таком сокровище мечтала. – И обернулась к Гоше: – Поможешь мне личико нарисовать?

– А как же! – встрепенулся Гошка. – И личико сделаем, и причешем, и оденем! Сделаем из тебя куколку безмозглую, в точности как Витька заказывал.

– Про безмозглость он ничего не говорил, – возразила Нина. – Только про форму одежды, чтобы приличная была. И все.

– Хорошо, хоть бриллианты можно не искать, – вспомнила я. – Ваш Кириллов сказал, что бриллианты не обязательны.

– Наш Кириллов, – тихо поправила меня Ниночка.

В ответ я очень удачно изобразила змеиное шипение, и Нина засмеялась. Шеф тоже улыбнулся и удостоил меня легкого похлопывания по плечу.

– Ну-ну. Не переживай. Сейчас Гоша все устроит.

После чего с чувством выполненного долга Сан Сергеич удалился.

– Что, Гошенька, приступим? – обратилась я к напарнику. – Будем делать из меня принцессу. Кстати, у тебя есть волшебная палочка?

– Не тушуйся, Ритка, – мой непробиваемый напарник, как всегда, излучал оптимизм. – Ща фея-крестная все организует. Ты на шпильках, что мы с тобой покупали, сумеешь достаточно долго продержаться? Не разучилась?

Я печально кивнула. Примерно месяц назад мы с Гошкой прочесали два десятка самых шикарных обувных магазинов и подобрали мне дивные замшевые туфельки на тонюсеньких высоченных каблуках. Эти восхитительные туфли имели один единственный недостаток – стоять в них, хотя и с некоторым напряжением, я еще могла, а вот двигаться… Одним словом, если вам никогда в жизни не приходилось вскарабкиваться на пятнадцатисантиметровые шпильки, то объяснять бесполезно. А те, кто пробовал, в объяснениях не нуждаются – такой опыт не забывается!

Две недели подряд я обувала на работе это средневековое орудие пытки и весь день сидела, ходила, стояла – исключительно на каблуках. Мало того, Гошка, садист, меня даже танцевать заставлял! Впрочем, мучения мои не были напрасными, двигаться в этих туфельках я научилась вполне сносно.

– Вот и ладненько! Сейчас еще платьице примерим… ты часом, не растолстела?

Он двинулся в сторону ширмы, за которой располагалась наша «костюмерная», а я замерла, затаив дыхание и втянув живот. Зачем, спрашивается, я сегодня завтракала? И вчера, вполне могла без ужина обойтись!

«Маленькое черное платьице», которое, по заветам несравненной Коко Шанель, должно быть в гардеробе каждой уважающей себя женщины, мы купили вместе с туфлями. Подобрали, так сказать, парадно-выходной комплект. И знаете, более эффектного наряда у меня в жизни не было. Вот только сидело на мне это шикарное платьице, как перчатка, и я не то что лишний бутерброд, конфету-ириску не могла себе позволить!

– Ритка, ты что замерла? – окликнул меня Гоша. – Будешь одеваться или тебе горничную из бюро услуг вызвать?

– Не надо горничную, я помогу, – Нина взяла меня за руку и повела за ширму. – А ты убирайся, извращенец.

– Ой-ой, – ухмыльнулся Гошка. – Можно подумать, я не видел, как девчонки переодеваются.

– А раз видел, значит и хватит с тебя, – очнулась я. – Пошел вон!

К счастью, мои переживания оказались напрасными – я легко скользнула в узкое платье. Нина одернула подол, поправила тонкие бретельки и показала большой палец:

– По-моему идеально. Выходи.

Гошка нацепил мне на открытую шею скромное колье с прозрачными слезками-камешками:

– Нельзя же совсем без украшений на люди выходить. Тогда проще сразу нагишом.

Он отошел в сторону и с нескрываемой гордостью спросил у Нины:

– Ну?

– Блеск! – столь же лаконично ответила она. – Рита, а ты что молчишь?

Я молчала, потому что залюбовалась собой. Оказывается, я успела забыть, насколько хороша в этом платье. Женщин с та-а-акой бесподобной фигурой, по-моему, просто не существует в природе!

Гошка похлопал меня по плечу.

– Осталось мордашку в порядок привести. Садись. Думаю, сегодня ты будешь блондинкой.

Я послушно опустилась на стул перед туалетным столиком, и напарник принялся колдовать над моим лицом. Делал он это далеко не первый раз, поэтому малознакомая красотка с выразительными глазами и капризно изогнутыми губами, которую я через полчаса обнаружила в зеркале, не вызвала у меня удивления.

– Хоть сейчас на подиум, – немного завистливо вздохнула Нина.

– Да, неплохо получилось, – самодовольно согласился Гоша и крикнул: – Сан Сергеич! Примите работу!

Шеф не задержался, явился сразу. Осмотрел меня внимательно, обойдя вокруг (сама я стояла, не отрывая взгляда от своего отражения), сдержанно похвалил Гошу с Ниной:

– Молодцы. Очень неплохо получилось. А двигаться она сможет?

– Запросто, – авторитетно заверил его Гоша. – Это стрейч, во все стороны тянется. Бегать не мешает, и если от лихих людей отмахиваться придется, тоже никаких проблем. Но Витька вроде пьяную драку не заказывал.

– Он-то не заказывал, – вздохнул шеф и посмотрел на мои ноги. Шпильки – пятнадцать сантиметров, помните? – Тебе удобно?

– Вроде бы да.

Я неохотно отвернулась от зеркала. Взмахнула руками, слегка подпрыгнула на месте, присела… никаких проблем. Может, попробовать сделать мостик?

Занявшись гимнастическими упражнениями, я пропустила момент, когда Гошка бросился на меня, поэтому действовала скорее машинально, чем осознанно. Он попробовал провести классический захват сзади с удушением, а я ответила не менее классическим разворотом и довольно удачно ударила коленом. Можно было бы лучше, но пришлось потратить полторы секунды на то, чтобы сбросить туфли. Гоша отпрыгнул (Ниночка и Сан Сергеич, освобождая пространство, спешно эвакуировались в приемную) и попробовал достать меня ребром ладони по шее, но я уже была наготове, так что легко приняла удар предплечьями обеих рук и направила его вниз.

– Неплохо, – похвалил Гоша. – А ножкой добавить?

– Запросто!

Я качнулась в сторону, левой рукой схватила напарника за локоть, а правой вцепилась в горло, одновременно сильно толкнув его ногой в колено. Нина зааплодировала. Гошка рухнул на спину, а я, не успев вовремя отцепиться, упала на него сверху.

– Ты чего? – растерялась я. – Хочешь сказать, я тебя повалила?

– Нет, конечно. Но со средним злодеем, нахватавшимся приемчиков, без проблем справишься. Только одно замечание: если дойдет до драки, туфли лучше не снимай. Ты же не йог, чтобы по битому стеклу босиком бегать.

– По битому стеклу?

– Ну. Сама подумай, любая махаловка начинается с того, что столики переворачивают. А на столиках посуда.

– Понятно. А как же тогда? Я не уверена, что на шпильках устою.

– Так и не надо. Отшибай каблуки и работай в свое удовольствие. Всего-то два хороших удара об пол под правильным углом. Каблуки тонкие, в момент сломаются.

– Гошенька, так ведь я туфли испорчу, – взмолилась я. – Жалко.

– А будешь думать о глупостях, испортят тебя, – проворчал Гоша. – И сойди, наконец, с меня, сколько можно! Всю грудь истоптала.

Я хихикнула и скатилась на пол. Гоша сел и потер колено.

– Могла бы и поаккуратнее, – упрекнул он.

– Сам просил, – я пожала плечами и встала. Подошла к зеркалу, повернулась. – Вроде нигде не порвалось.

– Что значит качество! – Нина была уже рядом, проверяя мой оказавшийся достаточно удобным в драке туалет.

Гошка тоже поднялся и внимательно меня осмотрел. Точнее, не меня, а платье.