Свидетели Крысолова Пронин Игорь

— Они убили девочку или увели с собой?

— Убили и съели, если быть честным. Их было семеро, и все — с отменным аппетитом. От бедняжки почти ничего не осталось, поэтому про изнасилование ничего прояснить не удастся.

— Что ты имеешь в виду? — Наташа допила коктейль.

— Детали. Способ, количество участников, продолжительность. Кстати, брат хозяина тоже был изнасилован перед смертью, только что мне прислали сообщение медики. Вот так.

— Это сектанты! Они приносят их в жертву и…

— Не надо предположений, — сморщился Тофик. — Не твоя задача. Может быть, имел место обряд, но характер его совершенно непонятен. Их замучили самым зверским образом, растерзали тела, перемазали всё помещение кровью, ели внутренности. Но никаких символов кровью на стене, как «ландыши», не рисовали.

— Я ничего не знаю про «ландышей», я простой оперативник.

— Не знаешь? — Тофик покашлял. — Секта такая была лет десять назад, у цыган оружие покупали, вот я и получил информацию. Но это совершенно к нашему делу не относится. Что ещё хочешь спросить?

— Они не могли пощадить женщину?

— Откуда мне знать? Подозреваю, что просто забыли о ней. Но если её пощадили, то это первый известный случай. Вообще крысы не склонны кого-либо щадить, вот хотя бы эту девочку.

— Постой, постой… — Наташа потёрла виски. — Вот. Почему хозяйка не смогла связаться с полицией из туалета?

— Муж отобрал у неё браслет. — Тофик посмотрел на Наташу как-то странно, она покраснела.

— Понятно, я не сообразила… Отобрал браслет, это же нарушение… А как же она выбралась? Смогла поднять тот лист на потолке?

— Нет, выбила дверь. Там дверь-то никакая, ударить три раза.

— Не поняла опять. А почему же она сразу не выбила, когда дочь насиловали?

— Потому, что хотела выйти по-тихому, выбраться на чердак, вызвать полицию. А когда очнулась — поняла, что в доме никого нет. Вообще, ты напрасно пытаешься какую-то логику её поведения выстроить, сложно это, да и не нужно тебе. Вот, смотри лучше сюда. — Тофик вывел на экран простенький план. — Это старое метро, участок между «Планёрной» и «Речным вокзалом», была такая станция. Предлагаю начать с этого кусочка, не большой и не маленький, там должно быть в основном сухо, зайдёшь и выйдешь. Всё путешествие часа на четыре-пять. Что думаешь?

— Уже через час я буду готова.

Подполковник оглянулся куда-то, покашлял, пододвинулся поближе к камере:

— Наташа, ты ведь не хотела сегодня идти.

— Я передумала. Посмотрела ваше кино и передумала. Если мы ещё день протянем, то будут ещё трупы.

— Ну, тут ты как раз права… — Тофик протянул руку и принял от кого-то стаканчик с соком. — Это Раиса, привет тебе передаёт. Так вот, вчера вечером было два инцидента по нашей части, убиты семь человек. В середине ночи крысы атаковали грузовик на шоссе, в Железнодорожном районе.

— Раньше они любили центр! — удивилась Данилова.

— Не только. В общем, обстреляли из своих арбалетов кабину, один человек серьёзно ранен, но тот, что был за рулём, уцелел. Говорит, что двое спрыгнули со столбов прямо на кузов, как кошки, пытались подобраться сверху. Вот такие происшествия… Я рад, что ты решила поспешить.

— Тогда я буду в Планёрном около восьми.

— Я свяжусь с тобой, сама ты вход не найдёшь. Значит, там и встретимся? — Тофик замялся почему-то. — Так мы договорились?

— Да, конечно. Отбой!

Отреагировав на последнее слово хозяйки, компьютер разорвал связь. Наташа встала, вышла в коридор, по-прежнему кутаясь в покрывало. Там стоял Сергей, комкал в руках рубашку. В ванной шумела вода.

— Ты что?

— Я… я довольно много слышал. У тебя задание, да?

— Шпионил! — возмутилась Данилова. — Зачем?!

— Так вышло…

Наташа отправилась одеваться, и Сергей поспешил за ней.

— Понимаешь, я чувствую, что ты всё время думаешь об этих крысах, и я волнуюсь за тебя!

— Да что ты говоришь! — Данилова раздражённо отпихнула его, ушла в спальню.

Сергей продолжал что-то говорить, но она не слушала. Неприятнее всего было ощущение повисшего в воздухе страха. Именно ощущение, что надвигается какой-то ужас и окутывает пространство вокруг неё; сама Наташа готова была поклясться, что ничего не боится.

— Николай! Артур! Али! Сергей! Дмитрий! Олег! Карен!

Живец разлепил отекшие веки, заставил взгляд сфокусироваться на лице сидящего у кровати человека. Тот, широкоплечий, широколицый, громко произносил имена, зачитывая их с листа, и поглядывал то на Дмитрия, то на какой-то, видимо, экранчик, закреплённый над изголовьем. Что на нём, Живец не видел.

— Очухался? — Человек сложил свой листок и убрал в карман. — Как тебя зовут?

— Не помню…

— Не помнишь, Димочка? Ладно, не помни пока… Но моё имя выучи: Аркадий Владимирович Шацкий.

— Кто вы?

— Вот когда вспомнишь свою фамилию, тогда поймёшь, кто я. Для начала даю тебе десять минут.

Шацкий встал и вышел из комнаты. Живец обратил внимание, что его собеседник очень невысокого роста. Крепкий, почти квадратный мужик с толстыми руками и ногами — самый неудобный противник для него. Дмитрий огляделся.

Наверное, следовало назвать это помещение боксом. Окон нет, только рамка-имитатор транслирует какую-то улочку, неизвестную Живцу. Белые стены и потолок, треть пространства занимает койка, к которой пристёгнут пленник — или больной? — рядом стоит стул, тумбочка и капельница, из которой тянется трубка к левой руке Дмитрия.

Он задрал голову, но не смог рассмотреть, что за ящик висит над ним. Скорее всего, какой-то прибор с экраном, позволяющим оценивать ответы допрашиваемого. Имя Шацкий уже знает, организм среагировал непроизвольно. Живец сморщился — карты! Вся стопка индивидуальных карт оказалась у Шацкого, основное богатство. Кое-что лежит в схронах, но как теперь до них добраться?..

Живец прикрыл глаза и сосчитал от двадцати до нуля. Надо успокоиться, собраться. Если он всё ещё жив, если неизвестна его фамилия — значит, Милош до него ещё не добрался. Тогда кто? Мэр, будущий президент, не всемогущ. Он подмял под себя все городские службы, может вызвать в столицу флотских коммандос, но федеральные спецы ему пока не подчиняются. Шацкий или из какой-нибудь армейской разведки, или из НБ. Скорее всего, конечно же, из НБ. Но правды не скажет, остаётся только гадать…

Живец осторожно попробовал поднять руки — бесполезно, ремни держали надёжно. Впрочем, это пустая затея, ведь за боксом наверняка установлено наблюдение. Кто мог оказаться рядом, когда Дмитрию стало плохо на улице? Нет, армия всё же отпадает. И всё равно ему очень, очень повезло.

Что говорит чутьё? Дмитрий даже зажмурился, стараясь услышать внутренний голос. Нужна хоть какая-то подсказка…

— Ну, что? — Шацкий вошёл, плотно прикрыв за собой дверь, сразу бросил взгляд на невидимый Живцу экран. — Вижу, ты напряжённо размышлял! Это правильно.

— Кто вы? — безо всякой надежды на правдивый ответ спросил Дмитрий.

— Шацкий Аркадий Владимирович, — с улыбкой повторил крепыш и уселся на свой стул. — Теперь твоя очередь представиться.

— Дмитрий…

— И всё?.. Ну ладно. Значит, слушай сюда: тебя нет в федеральной картотеке, тебя нет в картотеке Интерпола, тебя нет ни в одной из тех картотек, куда мы имеем доступ. Кое-какая информация ещё не поступила, но я уверен, что ни таких отпечатков пальцев, ни такого рисунка сетчатки глаза в базах данных не окажется. Ты понимаешь, Дима, что это означает?

Живец прикрыл глаза.

— Это означает, что тебя просто нет.

Живец улыбнулся. Вот теперь кое-что понятно. Милош не рискнул дать его полные данные своим охотникам, чтобы не засветиться перед НБ, которая, по обыкновению, присматривает за всеми.

— А если тебя нет, то с кем же я вообще говорю?.. Знаешь, парень, ты хуже, чем мертвец — тебя не было никогда. И если хочешь жить, просто жить, то изволь сначала появиться из небытия. Договорились?

Живец приподнял веки, показал глазами на капельницу:

— Что там, Аркадий Владимирович?

Шацкий молчал, пристально разглядывая лежащего Дмитрия. Пауза затянулась, и Живец тоже стал изучать лицо собеседника — вдруг пригодится. Крупные черты, глаза немного навыкате и неестественно голубые. Можно смело предположить, что это «свой» цвет, косметолог сделал бы лучше. Мелкие веснушки, сетки неглубоких морщин… Учитывая тип лица, Шацкому примерно лет сорок пять.

— Там лекарство. — Шацкий понял, что давить на Живца таким образом бессмысленно. — Врачи говорят, что ты был в критическом состоянии. Впадал в кататонию, если ты знаешь, что это такое. Я — не очень.

— Я тоже.

— Ну… Им не нравится твой мозг. Физических повреждений нет, но некоторые процессы… Эта штука, что вливается тебе в вены, не даёт уснуть. Без нее ты опять отключишься, понимаешь?

— Понимаю, — чуть кивнул Живец. — А было бы неплохо. Я хотел досмотреть один сон.

— Не говори ерунды! — сморщился Шацкий. — Тебе надо серьёзно лечиться, если надеешься выкарабкаться. Для этого требуются хорошие специалисты, но ещё раньше ты должен рассказать мне всё. Время работает против тебя, учти. Пока тебя просто нет, Дима, и лечить некого.

Живец опять прикрыл глаза. Выходит, дать «сыворотку правды» или прибегнуть к каким-нибудь иным жёстким методам НБ просто не может, боится потерять добычу. Впрочем, что это меняет?.. Просто несколько повышает статус жертвы. Выложить Шацкому всё? Рассказать о той части секретных операций Милоша, что известна ему, исполнителю? Под суд мэра не отдать, но НБ — неторопливая организация. Ликвидировать Живца скорее всего не станут, но поместят в тихое местечко со здоровым климатом — до лучших времён.

Шацкий опять что-то сказал, но Дмитрий его не услышал — именно в этот момент ему привиделся Зелёный Человек. Он сидел на бревне и набивал трубку. Живец даже дышать перестал, боясь спугнуть видение. Поворот головы, чуть приподнимаются поля шляпы… И снова, снова будто закольцованная запись. Почему-то это важно.

— Ты слышишь меня?

— Да…

«Да! Память Наташи Даниловой, вот где хранилось ещё одно воспоминание, такое же смутное. Она вышла из дому и едва не столкнулась со странным типом во всём зелёном, у него ещё был маленький цветок на шляпе. Остроконечная шляпа!»

Дмитрий не мог вспомнить лица, но шляпу наконец-то сумел удержать перед мысленным взором. Нет в Москве двух таких шляп.

— Так что, будем применять спецсредства?

Живец открыл глаза. Шацкий нахмурился, смотрел недружелюбно. Надо выспаться, без этого не понять, что происходит. Зелёный Человек послал какое-то сообщение, а Дмитрий до сих пор его не расшифровал… Наплевать на кататонию, каталепсию или что там ещё! Когда собственная психика трещит по швам, а под городом бродят какие-то чудо-мутанты, наплевать уже на всё. Надо избавиться от капельницы.

— Молчишь? А я ведь не просто так спросил, я…

— Мне плевать на твои спецсредства, — процедил Живец.

Гримаса неприязни на лице Шацкого медленно разгладилась, он отодвинулся. Профессиональный подход не приемлет эмоций, и теперь энбэшник думает.

— Я не хочу говорить. Делай что хочешь, — немного скорректировал свою позицию Живец и отвернулся.

Краем глаза он заметил, как Шацкий уставился на экран невидимого прибора. Ладно, смотри… Живец начал считать от тысячи к нулю.

— Что ж, не все люди одинаково вменяемы. — Шацкий прихлопнул себя по коленям и поднялся.

Он вышел не прощаясь, а Дмитрий продолжал считать. Он не чувствовал изменений в сердцебиении или воздействия каких-либо стимуляторов. Неужели капельница помешает уснуть? Ведь достаточно дремоты, лёгкой дремоты…

Сойдя с Экспресса у «Планёрной», Наташа набрала на браслете номер Тофика. Подполковник отозвался мгновенно:

— Видишь пирамиду? Высокая такая, на тридцать этажей, её трудно не заметить. Там торговый центр, наверху офисные здания. Я жду вас слева от южного входа.

— Почему там? Пойдём сразу к тоннелю!

— Пойдём. Направляйся к южному входу.

Тофик разорвал связь.

— Надеюсь, он не потащит нас кофе пить и не станет отговаривать, — поморщилась Наташа, пробираясь через толпу. — Надоело повторять, что я уже всё для себя решила.

— Может быть, твой начальник хочет что-нибудь сказать с глазу на глаз?

На ходу Наташа обернулась. Так и есть, у Мартиросяна над переносицей собралась озабоченная складка. О чём он всё время думает? Заботливый нашёлся, боится за неё. Сама Наташа тоже чувствовала страх, но где-то вне себя, рядом. Жирный, липкий страх, до которого можно случайно дотронуться, и тогда уже не отмоешься. Сергей показался ей перемазанным этой мерзкой субстанцией, захотелось отправить его куда-нибудь подальше отсюда, навсегда.

— Может, останешься?

— Что? — не понял Мартиросян. — Ты не хочешь меня сразу начальству показывать?

— Нет здесь никакого начальства, — поморщилась Данилова и продолжила путь к торговому центру. — Здесь одни добровольцы. А о тебе Тофик уже всё выяснил, не сомневайся.

— Вот и я тоже… доброволец. А что обо мне можно выяснить?

Тофик ждал у эскалатора для инвалидов. Подполковник прихлёбывал что-то из фляги, и Наташа хотела сострить насчет сока, но увидела его посеревшее лицо и промолчала.

— Капли разведённые, — вместо приветствия сказал он. — Прихватило печень. Но ничего, это у меня хорошая примета — значит, всё сладится.

— Мартиросян, патрульный… — начал было представляться Сергей, но Таги-заде перебил его, протянул руку:

— Здравствуй, Серёжа. А меня зови просто Тофик. Решил прогуляться с Наташей?

— Да, если вы не против, — немного смутился Мартиросян.

— При чём же здесь я? Я вниз не иду, так что Наташа у нас хозяйка положения. А ты молодец, Сережа, молодец. Оружие с собой?

— Нет, откуда?

Тофик усмехнулся, приглашающе махнул рукой, ступил на эскалатор. Мартиросян удивлённо посмотрел на Данилову, но она не оглядываясь последовала за Тофиком. В залах центра было довольно много народа, наверное, по случаю выходного дня. Почти никто не разговаривал, тишину нарушали лишь шарканье ног и негромкие сообщения продавцов. Наташа нечасто посещала такие заведения, куда проще покупать вещи через Сети, и теперь ей стало жутковато, словно она ненароком дотянулась до чего-то запретного, страшного: страх нависал над нею, мешая сосредоточиться.

Тофик провёл их через два зала, затем открыл дверь с надписью «Служебное помещение». В узком коридоре стояли два человека, их лица показались Наташе смутно знакомыми. Следователи или аналитики из Башенки?

— Знакомьтесь, — прямо-таки потребовал Тофик, когда они спустились на три пролёта по неряшливой, прокуренной лестнице. — Это Алексей, в прошлом диггер-любитель, а это Омар, надёжный человек. А это Наташа и Сергей.

Наташе не слишком понравились бегающие глаза Алексея, его учащённое дыхание. Омар, крепкий, одетый будто клерк, выглядел действительно надёжно, хотя явно именно он в прошлом принадлежал к племени бомжей.

— Так, ребята, оружия я вам дать не могу и за это прошу прощения, — перешёл к делу Тофик. — Обещал, но не справился. Точнее, один ствол есть, но получит его Сергей, потому что он полицейский и лучше вас умеет им пользоваться.

— Так мы не договаривались! — едва ли не взвизгнул бывший диггер, затряс головой, взметнув длинные волосы. — Тофик Тимурович, ведь не договаривались!

— Я сказал, что постараюсь, — сурово посмотрел на него подполковник. — Но не вышло.

— Один-то пистолет есть, вы сами сказали! Почему не два?.. То есть не три…

— Потому, что это моё оружие. — Тофик достал из-под куртки такой же, как и у Наташи, «рокот». — Ты ведь не будешь требовать, чтобы я отдал его тебе, а не полицейскому?

— У него должен быть свой пистолет! — не унимался Алексей.

— Я не на дежурстве, — пояснил Мартиросян, затыкая «рокот» за пояс. — Мужчинам нельзя уносить оружие со службы, у нас же повышенная агрессивность.

— Так надо было женщину взять! Верно? — Алексей посмотрел на Наташу, и вдруг она почувствовала, как неведомый страх опять обволакивает её со всех сторон.

— Вы — наркоман?

— Я… Нет! — Алексей отвернулся, постарался взять себя в руки.

— Хорошо. Но если вы наркоман — примите дозу, я не хочу идти вниз с неуравновешенным человеком. Может создаться ситуация, в которой неуравновешенного человека придется пристрелить. Вы меня слышите? — Наташа легко дотронулась до мелко подрагивающего плеча. — Пристрелить.

— Кстати! — поднял вверх палец Тофик. — Никаких снотворных пуль, бери только боевые. И у меня в обойме — тоже всерьёз. Алексей, соберись, и через пару часов будешь свободен. Омар?

— Я готов, — пожал плечами бывший бомж.

— Тогда идите, начинайте спуск. Сергей, ты первым, хорошо?

Наташу Тофик чуть придержал за локоть, зашептал в ухо, задевая губами клипсу «индивидуалки»:

— На Омара посматривай. Я его не обыскивал, да и Лёшку тоже, так что имей это в виду. У диггера ничего особенного не будет, а вот Омар мужик тёртый… Всё, держи связь постоянно — это самое главное на этот раз.

Он подтолкнул Наташу в спину. Вход в тоннель располагался, как она уже догадалась, прямо в подвале торгового центра. Это была круглая шахта с бетонными стенами, примерно метр в поперечнике. Вниз убегала верёвочная лестница, над ней покачивался подвешенный к потолку фонарь, сам подвал терялся в темноте. Наташа не сразу заметила, что Сергея с ними нет.

— Верёвки и антенны мы уже отправила вниз, — проговорил Омар.

— Глубоко здесь?

— Метров пятьдесят до коммуникаций, а там проползём к лазу в тоннель. Это недалеко.

— Лаз был заложен, но я сам спускался позавчера, разобрал эту арматуру, — пояснил Тофик. — Омар тут всё знает, Алексей тоже бывал. Да, Лёша?

— Бывал, только сколько лет прошло?.. — мрачно кивнул тот и склонил голову к бетонному кольцу. Оттуда долетел какой-то гул. — Зовёт, всё нормально. Я пошёл.

— Фонарь включи! — Тофик хлопнул его по плечу. — И вы тоже, здесь недалеко, так что можно не экономить.

Прежде чем Наташа успела сообразить, о каком фонаре идёт речь, Омар протянул ей каску. Наташа надела её, пальцы сразу же вспомнили, как отрегулировать ремешок, как включить свет. В ярком луче мелькнуло лицо спускающегося в шахту Алексея, он недовольно зажмурился, исчез.

— Убавь немного, — посоветовал Омар, также включая фонарь. — А то он будет слепить нас.

Данилова помогла ему накинуть бронежилет, ей в свою очередь помог Тофик. Натягивая перчатки, Наташа поймала на себе его извиняющийся, собачий взгляд и мысленно выругалась. Когда и бывший бомж отправился вниз, Тофик положил руку Даниловой на плечо:

— Осторожнее там.

— Ладно уж, не напрягай меня. Пройдём один перегон, и всё.

— Два перегона. Ты карту-то смотрела, а? Нет, не смотрела, — вздохнул подполковник. — Ну давай, шагай.

Наташа поставила ногу на ступеньку веревочной лестницы и, как могла, быстро полезла вниз. Страх, клубившийся вокруг как туман, в узкой шахте потянулся к ней. Чуть подрагивали пальцы, вдруг пришло в голову, что «рокот» не снят с предохранителя, кобура застёгнута на дополнительную петлю.

— Знаешь, что я ещё хочу тебе сказать… — Тофик говорил теперь через клипсу. — Они ведь всё-таки не понимают меру опасности. Алексей просто паникует, а в общем-то ничего не знает, Омар тоже, Мартиросян твой только догадывается. Поэтому ты не должна доверять их чувству самосохранения, рассчитывай только на себя. Чуть что — немедленно назад, понятно?

— Раз, два три! — отчётливо произнесла разозлённая Наташа. — В чащах юга жил-был цитрус! Как связь, Центр?

— Хорошо, но скоро будет хуже, — проворчал Тофик.

— Ну, что у нас тут? — Наташа наступила на какие-то кабели, толстыми связками тянувшиеся по пыльному полу, запнулась. — Посветили бы под ноги, а?

— Возьми верёвки, — сказал Омар. — Рюкзаки мы уже разобрали, а вот одна связка осталась, запасная. Она лёгкая.

— Покажитесь-ка! — Данилова не спешила выполнить просьбу, здесь не Омар командует. — Сколько антенн в рюкзаке?

— Около сотни, — подсказал Тофик. — И комплект выживания. Если не потребуется, не распаковывайте, ладно? Хорошо бы их вернуть на склад в целости.

— Ладно. Только к чему нам столько антенн? Перестраховываешься, Тофик… — Наташа прошла вперёд, как бы невзначай подобрав звякнувший карабинами моток верёвки. — Как тут низко…

— Один из законов: всегда ходи пригнувшись, — сказал Алексей. — Даже если свод высоко, всё равно. Может свисать что-нибудь, до чего лучше не дотрагиваться даже каской.

— Ага… Так, куда идти?

Увеличив яркость фонаря, Наташа осветила длинный тоннель примерно двадцати метров шириной и метров двух высотой. На потолке, стенах, полу — всюду вились толстые кабели, из-за которых приходилось пригибаться.

— Туда, — показал Омар.

— Мартиросян замыкающий.

Данилова довольно быстро пробиралась вперёд и вскоре без подсказки заметила чёрный провал в полу, наполовину скрытый пучком кабелей. Рядом высилась аккуратная горка железной арматуры, оставшейся после трудов Тофика.

— Обрати внимание, там антенна, — тут же напомнил о себе подполковник.

— Ты ведёшь видеонаблюдение? — удивилась Наташа. — В прошлый раз…

— Мы с Раисой новую экипировку пробивали с тех самых пор. Помнишь, как Коваль первый себе на каску камеру пластырем примотал?

— Помню…

О Ковале он напрасно вспомнил, напрасно. Да и оказаться в таком близком контакте с Тофиком ей не хотелось. Камера на пластыре куда лучше — оторвал и в карман положил, делай что хочешь. А эта скорее всего совмещена с фонарем, пытаться выковыривать её опасно.

— Одна камера?

— Четыре, — сразу ответил Таги-заде. — С инфракрасным спектром. Иначе нельзя, Наташа, у нас должна остаться запись… что бы ни случилось. Ты их не разглядишь толком, если вдруг встретитесь, а мы потом запись расшифруем и всё увидим.

— Потом, без меня… — хмыкнула Данилова.

— Да при чём же здесь это! — вскипел Тофик. — Ну, хочешь, я сейчас к вам спущусь, хочешь?!

— Отставить обиды, подполковник.

Наташа подошла к провалу и всей кожей ощутила, что страх сконцентрировался там, в темноте, ожидая её. Липкий, мерзкий…

— Там есть антенна, — вновь заговорил Таги-заде. — Справа, видишь? Но невдалеке от провала надо ставить ещё одну, иначе связь потеряет качество. Тут очень много металла везде.

— А по этим кабелям разве нельзя информацию передавать?

— Это всё старье, — сказал Алексей, присаживаясь на корточки. — Масса обрывов, во многих местах не хватает кусков. Всё это можно отсюда спокойно вытащить и выбросить.

— Техники из мэрии другого мнения, Лёша, — не согласился Тофик. — Так что аккуратнее, не нарвитесь на высокое напряжение. Ну, спускайтесь, там всё тихо.

— На антенне тоже камеры? — догадалась Наташа.

— А как же? Это же ПРШК-3, — искренне удивился Тофик. — Для того и созданы, просто крупнее обычных и мощнее — армейский вариант.

— Всерьёз же ты налёг на наши склады…

Омар проверил оставленную подполковником верёвку, перевязал, хмурясь, какой-то узел. Диггер согласно кивал, глядя на его работу, и подтягивал лямки рюкзака. Он, похоже, немного успокоился, почувствовав себя в привычной когда-то стихии.

— Я пойду первым. — В метнувшемся луче своего фонаря Наташа увидела озабоченную складку над переносицей.

— Мартиросян замыкающий, я же сказала!

Первым спустился Омар, потом ловко съехал по верёвке Алексей. Погрозив Сергею пальцем, Наташа последовала за ними. Навстречу подуло ветром, прохладным и пыльным. Вот что забыли они с Тофиком: пыль! Ещё год назад этот вопрос поднимался оперативниками, но респираторов не нашлось.

— Надо намочить тряпки, — сказала она Омару. — Тофик, фляги-то нам можно трогать?

— Фляги, конечно, трогай сколько хочешь, там вода.

— Мы и так привыкли, — пожал плечами бывший бомж, ныне убийца. — Да?

— Да, — эхом отозвался Алексей. — В тряпке не чуешь запахов, это может быть опасно.

— Каких запахов? — Данилова застегнула кармашек рюкзака, так и не достав флягу. — С нами были диггеры год назад, у них были респираторы, даже такие… акваланги.

— Изолированные противогазы с баллоном, да? — Старый диггер тихо рассмеялся. — Это баловство. Когда уходишь на неделю, не до баллонов… Видно хуже и не чуешь запахов. А запахи самые разные: дым, дерьмо, вода, труп… Мимо воды проходить не стоит, а вот от всего остального стоит держаться подальше.

Данилова вертела головой, шаря лучом по стенам и потолку тоннеля. Сырые плиты, обрывки проводов, множество дополнительных опор.

— На этом участке, может быть, и рельсы остались?

— Нет, металл отсюда давно забрали. Резаками удобно рельсы кромсать, удобнее, чем кабели.

— А кому нужен металл?

— Тем, кто здесь жил, — вмешался Омар. — Хорошая опора для новых ходов. Наташа, мы должны кое о чём договориться.

— Так! — громко напомнил о себе Тофик. — Начинается?

— Что начинается? — Спустившийся Сергей встал рядом с Даниловой, поправил в кобуре бронежилета пистолет.

— Мы не должны идти со светом, — твёрдо сказал Омар. — По крайней мере, не включать фонари часто. Нас будет видно издалека, а мы сами будем тащиться почти вслепую.

— Но год назад… — Наташа растерянно перевела взгляд на Алексея. — Диггеры ведь ходят со светом!

— Самоубийцы, — уточнил тот. — Или те, кто только по подвалам шастает. Настоящий диггер должен вести себя внизу как местные жители, иначе ему не выжить.

— Он выживет, только если местные жители его не увидят или по каким-то причинам пожалеют, — с пренебрежительной усмешкой заметил Омар. — Тофик Тимурович, мы ведь ищем здесь каких-то бандитов уцелевших, даже цыган, верно? Значит, они хорошо вооружены. Зачем изображать из себя мишени?

Наташа поёжилась. Что произойдёт, если они погасят свет? Как справиться с липкой мерзостью? Страх сгустился, а ей и без того давно не по себе.

— Но как же мы пойдём в темноте? Мы ведь просто ничего не увидим.

— Надо было заказать инфракрасные маски, — обиженным тоном заметил Алексей. — В продаже их нет, даже в пиратских Сетях, но у полиции-то должны быть!

— Я же тебе говорил, — устало вздохнул вдалеке Тофик. — Маски будут позже, когда развернётся легальная часть операции… Слушайте, но год назад мы ведь воевали с цыганами при свете, и нам это не помешало. Начнётся перестрелка — выключайте фонари, конечно.

— А оружия нет, — тихо хмыкнул диггер.

— Не знаю, что вы устраивали год назад, но мне это слышать странно, — возразил Омар. — Если была полицейская облава, то от вас все прятались. А теперь нас четверо, и прятаться придётся нам. Я с детства привык на ощупь передвигаться и не жаловался, хотя ни перчаток, ни каски не имел.

Повисла тишина. Наташа посветила в тоннель, увеличив яркость. Луч упёрся то ли в провал почвы, то ли, наоборот, в насыпь. Какое-то мелкое животное бросилось в темноту.

— Там есть проход, — тихо сказал Омар. — Чтобы его быстро найти, свет нужен. Это хорошо, что у нас есть много света; если включим его неожиданно, то в бою получим преимущество. Но идти с фонарями по тоннелю — смертельно опасно.

— Тофик, твои камеры видят в инфракрасном спектре, — решилась Наташа, ступая вперёд. — Я хочу в следующий раз тоже иметь такую возможность, ну а пока следить за нами будешь ты.

— Подожди…

— Я не собираюсь торчать здесь весь день. У нас пробный спуск, вот и будем пробовать. Здесь много крыс, Омар? Они опасны?

— Не суй руки в их норы, не будут опасны. Правда, мы уже залезли в нору, если ты говоришь о больших крысах. Но Тофик Тимурович говорит, что здесь почти никого не осталось, что бомжевать никто не желает и таборники уходят… Я ему верю… — Омар первым погасил фонарь, так же поступил и Алексей. — Вообще-то ходили и с фонарями, и с факелами, но только по своей территории. Использовали щупы, это такие палочки, с ними удобнее… Но если мы хотим в скором времени лезть действительно глубоко, то не надо себя баловать.

— Что, если я пойду впереди с включенным фонарём? — предложил Мартиросян. — Если что-то случится, вы меня прикроете.

— Нет, — отрезала Наташа. — И не болтай, ты замыкающий. Слушай шаги за спиной, знаешь такое правило?