Книга, Карл! Гавриленко Василий
– Ослушалась приказа, непослушная девчонка?! – И тут же смягчил тон. – Все ли у тебя в порядке?
– Все хорошо, вождь! – ответила задорно Калина.
– А нашла ли ты то, чего искала? – лукаво усмехнулся Гор.
– Нашла… – потупила взор покрасневшая девушка.
– Ну, и где же твой красный молодец? – не выдержав, засмеялся Гор.
Девушка еще больше покраснела. И все вокруг заулыбались. Видя, что девушка сильно растерялась, за нее ответил Валентин Валентинович:
– Да вон он! – и подвел Алексу к Гору.
– Да ведь это спутник человека, укравшего у вас Книгу, – заметил Гор, указывая глазами на связанного Василия.
– Да просто запутался парень…
Гор сурово посмотрел на Алексу:
– Каждый из нас может заплутать. Например, в том же лесу. Но только один раз. В будущем он уже должен знать дорогу.
Сойдя с корабля, попрощавшись с воинами, матросами, гребцами Лиса, поблагодарив их, наши путешественники в сопровождении морвов направились в Торро, до которого оставалось около часу хода. Шли по узкой тропинке цепочкой по одному человеку. Процессию возглавлял Тимур, осматривающий и обнюхивающий кусты и деревья. Замыкали цепочку морвы, несшие небольшие ларцы с подарками от Лиса. Нет, это были не драгоценности. Вернее, драгоценности, но совершенно другого свойства. В ларцах были настоящие произведения искусства: резные фигурки различных зверей, птиц и других обитателей этого мира. Все они были сделаны из дерева и кости. Были также статуэтки из бронзы и серебра. Но самая главная на этот момент ценность находилась в руках Валентина Валентиновича. Он бережно прижимал ее правой рукой к груди. А между тем со спины целителя не отводил злобного взгляда Василий. Он шел под охраной чуть сзади. Его всю дорогу мучила мысль о глупом провале плана и крушении всех надежд. Ведь он уже мог быть чрезвычайно богатым человеком и даже стать, если не другом, так помощником самого Свирона. И все рухнуло. И теперь неизвестно, что ждет его впереди. И этот мент глаз не сводит. Ведь и дело могут пришить за кражу книги…
У ворот селения путешественников встречала огромная толпа. При первом попадании в Торро чужеземцы для морвов были преступниками, теперь же их называли героями эти суровые, но милые люди. В честь чужеземцев пели песни, их забрасывали цветами.
– Тише, тише, торране! Наши гости устали. Им нужен отдых, – остановил взмахом руки ликование соплеменников Гор. – Вскоре они снова тронутся в путь.
Не сразу утихли морвы. Они еще долго шли за путешественниками. Гостей проводили в то же помещение, где они находились после сражения с человеко-леопардами. В сравнении с последним разом здесь было гораздо уютней. Сразу видно, что постарался Олег. Василия же отвели в темницу, приставив к дверям внушительную стражу.
Ночью у входа в зеркальный коридор наши путешественники прощались с Гором. Ярко светила луна. Чуть в стороне стояли воины-морвы. Их было много. На всякий случай. Так решил их вождь. Олег привычным движением руки открыл дверь… Как он сказал: «Здесь не нужно никакого волшебства». Протянул на прощание руку Валентину Валентиновичу.
– Ты точно решил остаться? – тихо спросил целитель.
– Да. Это мое окончательное решение. Кажется, я нашел свое место.
Малевич, услышав эти слова Олега, только хмыкнул в ответ.
– Ну, тогда, прощай! Счастья тебе! – пожелал Валентин Валентинович.
– А что это такое? – дурачась, спросил Олег.
Целитель его понял:
– Может, когда встретимся, вот тогда и объясню.
Мужчины обнялись.
Второй в цепочке была Калина. Дома все обдумав, она решила идти вместе с Алексой. На удивление, на этот раз ее никто не отговаривал. Гор даже дал ей в дорогу что-то вроде благословения. За те часы, что она провела в родном селении, девушка не отдохнула ни минуты: повстречалась с матерью, пообщалась с подружками, соседями. Приходил к ним в дом и Сава. Он долго расспрашивал о путешествии, о том, что она думает делать дальше. И уже уходя, как бы ненароком, спросил:
– А что случилось с Эей?
Надо сказать, Калина ждала этого вопроса.
– Эя оказался предателем, – чуть замявшись, ответила она. – Он служил Свирону и погиб, выслеживая нас.
– Откуда же ты знаешь, что он был предателем? – подозрительно спросил Сава (кстати, на его повязке красовалась только одна птица Флокс).
– Об этом нам рассказал Малевич. Он проследил за Эя, когда тот ночью встречался с незнакомцем неподалеку от нашего лагеря.
– Ах, Малевич! – скептически воскликнул молодой вождь.
– А затем – предательство Эя, – Калина как будто не слышала этого восклицания, – подтвердил захваченный нами помощник Свирона Лярва – Эя был одним из его агентов.
– Ну, если так, тогда все ясно, – Савва, не попрощавшись, осторожно прикрыл за собой двери.
За Калиной шел Алекса. За ним – Сергей, Ольга, Стас, Василий. Замыкал цепочку Малевич. Он приковал свое запястье наручниками (они всегда у него были при себе) к руке Василия. А в свободной руке нес Книгу, которую ему передал Валентин Валентинович, целитель шел первым и держал в руках свечу. Тимура взяли на поводок, который подвязал к своему ремню следователь.
Зеркальный коридор
За путешественниками захлопнулась дверь: вокруг теперь были только темнота, ступеньки, свеча в руках Валентина Валентиновича и холодный блеск зеркал. На этот раз все шло тихо, без эксцессов. Путешественники друг за дружкой буквально пробежали сквозь зеркальный мир. Целитель вынырнул в зеркальный коридор уже нашего мира, как вдруг в самом хвосте цепочки, когда уже из зеркал выскользнул Василий, и появилась рука Малевича, произошла какая-то заминка. Глухо заворчал Тимур.
– Сволочь!.. – закричал следователь, вваливаясь в коридор и падая на пол. При этом он втянул за собой разъяренного пса. Все обеспокоенно посмотрели на Малевича.
– В чем дело? – спросил находившийся дальше всех от места события Валентин Валентинович.
В тусклом свете он не мог разглядеть, что произошло. А Малевич, чертыхаясь, поднялся на ноги:
– Да какое-то чудовище неожиданно появилось откуда-то сбоку, выхватило у меня Книгу и тут же исчезло.
– Книгу?!
Растерянность была общей. А Василий, услышав слова Малевича, захохотал. Его смех почему-то гулко отзывался во всех уголках Зазеркалья. А может, это был смех Зеленого, веселящегося от удачно провернутого дела. И где-то в глубине зеркал еще долго мерцали изумрудные огоньки.
Растерянные, убитые неожиданной потерей, путешественники переступили порог дома бабки Ульяны. Она открыла на их стук дверь и по выражению лиц сразу все поняла.
Все молчали. И тогда всю ответственность взял на себя Валентин Валентинович. Он все, что с ними происходило в чужом и нашем мирах, вплоть до последней минуты.
– Кто это, по-твоему, был? – вздохнув, спросила знахарка у Малевича. Тот, насколько запомнил, обрисовал внешность похитителя.
– Стас, так это же тот самый тип, что на нас в начале пути напал! – взволнованно воскликнула Ольга и тут же рассказала бабке Ульяне об этом случае.
– Так значит, это Зеленый балует… Этот Книгу ни за что не отдаст.
А Сергей укоризненно посмотрел на Малевича:
– Как же ты смог упустить Книгу из рук? А еще мент называется…
Малевич, чувствуя себя виноватым, только развел руками:
– Виноват. Упустил…
В тихой грусти вся компания сидела на кухне у бабки Ульяны. И тут всеобщее молчание было нарушено:
– Бабушка, эта Книга тебе очень нужна? – из-за спины Калины подал свой голос Алекса.
Знахарка в ответ посмотрела на него неодобрительно и отвернулась. А Василий снова захохотал. Ему в этот миг было хорошо и не так обидно за проигранную игру. Тот факт, что Книга была украдена, его очень радовал.
– Ты бы, Василий, помолчал, – сурово молвила бабка Ульяна. – Что же теперь делать?
– Я знаю, что делать! – выкрикнул Алекса и, поднявшись со стула, бросился по лестнице на второй этаж. Все, в том числе и Калина, недоуменно посмотрели ему вслед.
Через несколько минут Алекса вернулся. В руках он держал нечто.
– Вот, бабушка, держи! – и он протянул бабке это нечто, которое на самом деле оказалось книгой. Та бросила на нее косой взгляд и фыркнула:
– Совсем как дитё. Ну, зачем мне этот травник…
И вправду, в руках ее внука был старинный травник с разными сборами растений. Да, он чем-то походил на Книгу: та же старинная обложка на защелках-замках. Даже цвет в чем-то совпадал, но все же это была не Книга. Целительница с уверенностью могла об этом сказать.
– Нет, ты разверни ее… – настаивал внук.
И бабка послушалась его – раскрыла книгу… и ойкнула. Не веря своим глазам, она стала листать страницы.
– Ничего не пойму?! Алекса, откуда у тебя эта Книга?
Алекса смотрел виновато на бабушку, не зная, с чего начать. Видя его растерянность, Валентин Валентинович, уже успевший заглянуть в книгу, тепло сказал парню:
– Ну, давай говори.
И Алекса, переборов смущение и нерешительность, начал свой рассказ:
– За неделю до нашего бегства, – парень кивнул в бок насупившегося Василия, – к нам в дом приехал один человек. Он побывал у бабки Ульяны, а уходя, поговорил со мной. Угостил сигаретой. Мне он понравился. Через день он снова был у нас. На этот раз я был в «ударе» – мне хотелось выпить, и я попросил у него на бутылку. Незнакомец не отказал мне, даже дал больше, чем я ожидал. И пообещал, что подкинет мне деньжат, если я унесу из дому одну важную Книгу. Я согласился – деньги-то были обещаны хорошие, мне надолго бы хватило. Тем более, Книга принадлежала Василию, которого, если говорить правду, я побаивался, ненавидел и был не прочь насолить. Первым делом я выяснил, где находится Книга. Обнаружил это случайно. Я знал, что он ею редко пользуется. Заговоры и отговоры он знал наизусть, а Книгу во время сеансов использовал только как атрибут магической силы. Поэтому я просто выдрал нутро Книги и под выдуманным предлогом выманил Василия из дома, чтобы подменить обложку. Я понимал, что исчезновение Книги он сразу же обнаружит, поэтому и вложил в корочки «куклу» – толстый травник из бабушкиной библиотеки. Получилось неплохо – ни весом, ни видом она не отличалась от настоящей Книги.
Ну, щенок! Так меня подставить! Я тебе этого не прощу… – рванулся Василий к Алексе. Но Малевич его остановил приемом захвата.
Так меня подставить… – продолжал стонать скрученный Василий.
Ты сказал – «куклу»? Откуда в твоем лексиконе такое словечко? – заинтересованно повернул голову Малевич. – Не от того ли знакомого? И когда ты собирался передать Книгу покупателю?
Встреча должна была состояться утром следующего дня, – проигнорировал первую часть вопроса рассказчик, – то есть спустя полсуток после нашего побега.
Не совсем понятно… – процедил Малевич.
Что тут не понятного? Ведь тогда я не думал никуда убегать из дому.
Ну, а почему же ты не продал Книгу, а пошел с Василием? – спросил на этот раз Валентин Валентинович.
Ответ прост: когда все произошло, я был пьян. Василий сунул мне в руки что-то завернутое в плащ, сказал: «Иди». И мы пошли. О Книге я догадался только на Черном болоте, когда мы на лодке плыли к ламурам.
Да уж! История так история. А кто ж все-таки был покупателем Книги? – допытывался Малевич.
Если я скажу, вы разочаруетесь в человеке, которого все неплохо знаете, – после продолжительного молчания выдавил из себя Алекса.
Все напряженно и с подозрением посмотрели друг на друга.
Этот «кто-то» среди нас? – хриплым голосом спросил Сергей.
Алекса отрицательно покачал головой, что вызвало у всех вздох облегчения.
– Этим покупателем был Олег, – промолвил Алекса.
– Я так и знал! – хлопнул ладонями по коленям Малевич.
– Олег?! Не может быть! – воскликнул удивленный Валентин Валентинович. – Он порядочный человек. Не зря ведь его морвы выбрали своим посвященным.
– Олег, к вашему сведению, порядочный аферист и находится сейчас в розыске! – перебил целителя Малевич.
– Какое же преступление он совершил? – спросил целитель.
Их у него вагон и маленькая тележка.
– Например?
– Например? Он, прикидываясь проверяющим, ходил по детским садам, проверяя качество питания детей. Находил при этом какие-то нарушения и требовал за это взятки. Или, сговорившись с подельщиком, резал обычные силикатные блоки, обмазывал их маслом. Складывал все это в ящики и продавал оптом на территории сопредельного государства, как обычное масло.
– Да… Аферист! – усмехнулся Стас, думая, что это неплохой материал для его газеты.
– Да еще какой! – продолжил Малевич. – Через пару дней к жертве аферы, которая уже поняла, что ее «кинули», подходили покупатели (подельники Олега) и, поторговавшись, покупали у незадачливого купца масло. А тот и рад был продать, но покупатели тут же, при нем, «проверяют» товар, обвиняют его в мошенничестве и требуют откупных, угрожая обратиться в милицию. Торговец из двух зол выбирает, как он считает, меньшее и выплачивает проходимцам деньги, прогорев, таким образом, дважды.
– А почему ты не арестовал Олега и не вернул его сюда? – спросил, насупившись, Сергей.
– Я тоже выбирал. – усмешкой ответил Малевич. – И из двух зол, – при этом следователь кивнул в сторону Василия, – выбрал большее.
– Ладно. – перебила бабка Ульяна Малевича. – Главное, Книга на месте. – А затем, глянув строго на Алексу, сказала:
– Спасибо! А теперь, Валентин, и Стас принесите в дом дров.
– Хорошо. – Ответили мужчины и вышли за порог.
Василий беспокойно зашевелился:
– Баба Ульяна не делай этого…
Знахарка повернулась к Малевичу:
– Сынок, выведи этого в соседнюю комнату.
– Нет проблем. – следователь дернул за руку Василия. – Пошли.
Тот попытался сопротивляться и тогда Малевич схватил его за шиворот и вытолкал за порог кухни.
На улице было темно и душно.
– В такое время года, а такая духота стоит. Явно к дождю. – тихо сказал Валентин Валентинович. – А если бы это было летом, то можно было бы с уверенностью добавить, что и к грозе.
– А затем бабке Ульяне в такую жару печь топить? – задумчиво спросил Стас.
– А ты что, не понял?
Парень пожал плечами. Целитель усмехнулся в темноту.
– Дрова предназначаются для Книги.
– Так значит она, решилась?!
– Да…
Скоро в печи ярко горел огонь, а бабка Ульяна все подкидывала и подкидывала поленья. За окном блеснула молния, ударил гром. Знахарка перекрестилась и взяла книгу. На мгновение задержала руку, и, переборов сомнения бросила книгу в огонь. Пламя лизнуло первые страницы, а по ним начало перебираться к остальным. А за окном стонал ветер. Еще раз ударил мощный разряд молнии. А затем еще и еще. Будто кто-то стрелял, стараясь попасть в мишень. А затем был удар, от которого затрясся весь дом. Огненная стрела попала в трубу и расколола ее. Трещина побежала сверху вниз к печи. Вырвался огонь и как резвый щенок бросился гулять на втором этаже. Мужчины быстрее пришли в себя после удара молнии и раскатов грома, учуяв гарь и дым, и слыша треск пожара, они бросились к лестнице.
– Постойте! Не надо… – остановила их бабка Ульяна.
– Почему? – удивился Малевич.
– Потом объясню. Уходите. Там во дворе стоят ваши машины.
– А вы?
– Я тоже с вами. Идите, – сказала бабка Ульяна, махнув рукой в сторону двери. Ее гости по одному торопливо выходили из дома. А старая женщина смотрела, как догорают в печи последние страницы Книги. А рядом с ней сидел Тимур и тоже смотрел на огонь.
На улице хлестал дождь, и по-прежнему бушевала гроза. Ветер тут же подхватил вышедших из дома людей, и погнал было в противоположном направлении. Но они, преодолевая порывы, упрямо двигались в нужную им сторону. Все, кроме Валентина Валентиновича. Тот остановился, посмотрел на охваченную огнем крышу и вернулся в дом.
– Бабка Ульяна? – окликнул он знахарку.
– Иду, милый. Иду…
В пламени пожара был хорошо виден дом и стоявшие в стороне машины. В одной из них, черной «девятке», за рулем сидел Валентин Валентинович, а сзади – Калина с Алексой. В новеньком БМВ Малевича за рулем устроился Стас, рядом с ним сидела Ольга. Малевич был вместе с Василием сзади.
– Разрешите?! – открыв дверцу, присоединился к ним Сергей. Перед этим он усадил бабку Ульяну к Валентину Валентиновичу. Сюда же вскочил и Тимур.
Машины медленно отъехали от усадьбы. Желтые старенькие «Жигули» Олега остались в одиночестве стоять возле горящего дома. По дороге бабка Ульяна все оглядывалась назад – огонь охватил дом целиком. И вдруг, когда машины отъехали метров на восемьсот, раздался страшный взрыв. Остатки дома разлетелись по сторонам буквально на кусочки. Пассажиры обеих машин повернули головы.
– Что это? – спросил Алекса. Валентин Валентинович посмотрев на знахарку, у которой на глазах навернулись слезы, ответил:
– Этот рванул наш зеркальный коридор. Так что путь в зеркальный мир нам заказан…
И тут не выдержала и всхлипнула всегда твердо державшаяся Калина…
Где-то на середине пути в город навстречу нашим друзьям пронеслись три пожарные машины.
– На пожар куда-то… – себе под нос пробормотал Малевич.
– Ну, да! На пожар! – хмыкнул совершенно серьезно Сергей. – Что-то ты следователь совсем нюх потерял. Или это погода на тебя так действует. Это же на наш пожар едут.
– Точно, – смутился Малевич.
Когда они въехали в город, дождь и ветер утихли. На одной из улиц Стас остановил машину. Рядом припарковался и Валентин Валентинович.
Следователь вышел из своей машины, вытянув за собой Василия. К нему пошел целитель.
– Ну, куда сейчас едем? – хмуро спросил Малевич.
– Давай ко мне. Нам есть, о чем поговорить.
– А как же быть с этим? Надо бы его в отделение сначала отвезти?!
– Как, как! – это вставила свое веское слово вышедшая вслед за Валентином Валентиновичем бабка Ульяна. – да отпусти ты его. Все равно заявление на него я писать не буду.
– Ну, раз вы так считаете, тогда поехали к тебе. – немного подумав, согласился, пожав плечами, Малевич. Он медленно достал ключ из кармана и открыл наручники.
– Иди! – велел он оторопевшему Василию.
– Куда?
– Да куда хочешь. Не мне тебе объяснять, – видя, что Василий не собирается никуда уходить, следователь взял его за шиворот и отвел в сторону. – Свободен!
Валентин Валентинович сел в свою машину и собирался трогаться. Тихо урчал и двигатель БМВ – Малевич шустро ловко запрыгнул на мягкое сиденье, легко щелкнул дверцей, и Стас нажал на газ.
– Мы куда? – Только и спросил он у следователя.
– К Валентин Валентиновичу. – буркнул Малевич.
– К Валентину Валентиновичу?! Это хорошо. Настойка у него первоклассная. Пьешь и наслаждаешься. Только вот пить мне почему-то совершенно не хочется. – Сергей удивленно посмотрел сначала на Малевича, потом повернувшись – на Стаса и Ольгу. Те в ответ весело рассмеялись.
Никто из них так больше и не посмотрел назад, где в это время на одном месте топтался растерянный, сбитый с толку, но все равно злой на весь свет Василий.
Читать бесплатно другие книги:
