Начальник для чародейки Одинцова Алиса

— Сегодня нет. В уголовном аврал с Черным Лоа, просили подсобить. Дело срочное, сами понимаете.

Начальник магического отдела забрал какие-то книги из стола Талейна и скрылся за дверью. Я, Кай и Бадарн отправились допрашивать чету Дэй.

Извозчик отвез нас к старинному особняку из красного кирпича, стены которого были сплошь увиты плющом. Цвет листьев варьировался от насыщенного оранжевого до кроваво-багрового, и смотрелось это настолько красиво, что мне захотелось такой же плющ и себе. Кай предусмотрительно остался ждать нас в кебе, чтобы не мозолить глаза членам религиозной общины. Входная дверь дома из темного дуба отворилась прежде, чем мы успели подойти. Навстречу вышел высокий мужчина лет пятидесяти, с аккуратной бородкой-якорем и усами. Волосы были ровно острижены чуть ниже ушей и уложены назад с помощью геля. Одет выдержанно, со вкусом. Он пригладил подол вестона из серого люстрина и отработанным жестом надел на голову котелок.

— Доброго дня. Господин Воган Дэй? — начал Бадарн, показывая грамоты тайной службы.

— Доброго, — нахмурился мужчина. — Да. У вас ко мне какое-то дело? Прошу прощения, я очень спешу.

— Заседание верхней палаты закончилось сорок минут назад, — проинформировал его дознаватель. — Уверен, остальные дела могут подождать.

Воган удивленно посмотрел на Бадарна, а потом его взгляд скользнул по мне. Уголок рта немного дернулся и пополз вниз.

— Она тоже из тайной службы? — Вопрос прозвучал как утверждение. Наверное, Воган регулярно читает газеты.

— Госпожа Мара — наш следователь отдела магических преступлений.

— Конечно. Тогда пройдемте в дом. Я смогу найти для вас немного времени, хотя не представляю, чем могу быть полезен. Магическое преступление, говорите?

— Я не говорил.

— Тогда зачем необходимо присутствие госпожи следователя? — Голос Вогана дрогнул, как у подростка. Я посмотрела на него вторым зрением и заметила тревожное подрагивание ауры с краев. Кажется, он уже начал догадываться о целях нашего визита.

— Чтобы установить, сколько правды в ваших словах, — не выдержала я и получила локтем в бок от Бадарна. Пинок получился ощутимым.

— Что ж, мне скрывать нечего. Присаживайтесь. — Воган указал на широкий синий диван в цветочек. Деревенский стиль гостиной не гармонировал со строгим костюмом и манерами хозяина дома. Наверняка интерьером занималась его жена. К слову, где же она?

— Господин Дэй, мы бы хотели видеть вашу супругу тоже, — словно читая мои мысли, сказал Бадарн. Дознаватель, с его немалым весом, утонул в множестве подушек и смотрелся на этом диване весьма забавно.

— Айрэл в опочивальне. Она неважно себя чувствует. Можете спрашивать у меня что угодно.

— Боюсь, нам придется побеспокоить ее.

Хозяин дома позвал прислугу, велел разбудить супругу и заварить гостям чаю. Я обнаглела и попросила у служанки кофе.

— Чтобы не терять ваше время, давайте начнем. — Дознаватель по-деловому закинул ногу на ногу и оглядел комнату. — Как давно вы живете в этом доме вместе с супругой?

— С самой женитьбы, уже двадцать восемь лет.

— Целых двадцать восемь? Никелевая свадьба. Да вы счастливчик!

— Ну, мм… да. Простите, а какое отношение это имеет к делу? И кстати, по какому делу вы пришли?

— Давайте подождем госпожу Дэй, чтобы поговорить с вами обоими. Итак, вы в браке двадцать восемь лет. Когда родилась Эрин?

Подрагивания ауры сместились с краев ближе к центру. Воган подался вперед, вцепившись пальцами в подлокотники.

— Что-то случилось с Эрин? Она в порядке? Она жива?

— Почему вы решили, что с Эрин должно что-то случиться? — Дознаватель смотрел Вогану прямо в глаза, но при этом выглядел спокойным и доброжелательным.

— Вы спросили о ней.

— Верно. А до этого я спросил, сколько лет вы живете в этом доме.

— Простите. Эрин родилась спустя четыре года после свадьбы.

— Почему же так долго ждали? Вы ведь были влюблены друг в друга?

— Разумеется, мы были влюблены! Иначе зачем мне было жениться на гувернантке? Айрэл долго не могла забеременеть. Если ваш вопрос — праздное любопытство, я считаю его бестактным.

Воган говорил запальчиво, но аура осталась без изменений. Раздражение наигранно. Я поняла, зачем Бадарн начал с общих вопросов — чтобы можно было понаблюдать, как меняется оболочка господина Дэя в зависимости от ситуации.

— Извините, но это стандартная процедура, Воган. Можно называть вас по имени? — внезапно поинтересовался дознаватель. Получив согласие, продолжил: — Признаться, я ознакомился с вашей биографией, и некоторые факты показались мне достойными восхищения. Скажите, как давно в Парламенте?

— Уже восемнадцать лет. Когда умер господин Клэйтон, в религиозной общине поддержали мою кандидатуру.

— За это время вы немало занимались благотворительностью. Скажите, ваши цели в Парламенте совпадали с пожеланиями общины? Люди божьи наверняка поддерживали стремление помогать ближним.

— Это так. Многие идеи возникли у меня в то время, когда я еще не состоял в верхней палате. Например, организация ужинов для бездомных — абсолютно беспрецедентный проект, такого не встретишь ни в каком другом городе. Конечно, в будущем я хотел бы распространить этот проект по всей территории Альдогара. Люди должны помогать тем, кто в беде.

В этот момент по лестнице к нам спустилась госпожа Дэй. Аура Вогана немедленно пошла мелкой рябью. Я пока не могла с точностью определить, в чем причина столь сильного волнения — само присутствие супруги или же состояние ее здоровья. Я перевела взгляд на Айрэл. Женщина действительно выглядела больной. Она не отрывала глаз от ступенек и спускалась, опираясь на локоть служанки. Когда женщина подошла ближе и присела рядом с мужем, я рассмотрела у нее темные круги под глазами. Водянисто-голубые радужки казались пронзительными на фоне покрасневших белков. Русые волосы были собраны на затылке в простой пучок. Очевидно, она не успела привести себя в порядок. Оболочка у Айрэл была немного приглушенная, но в целом без отклонений. Я поняла, что ничем серьезным она не болеет. Скорее всего, что-то вроде женского недомогания или бессонницы.

— День добрый, господа. — Голос у Айрэл немного хриплый и очень тихий. — Какими обстоятельствами мы обязаны вашему визиту?

— К сожалению, обстоятельства нерадостные. — Светлые брови Бадарна сошлись на переносице. — Прошлой ночью скончались ваша дочь Эрин и ее муж Гейр Элбар.

Я не знала, как это — терять ребенка, и внутренне сжалась в ожидании реакции. У меня даже вылетело из головы, что нужно сканировать Дэй вторым зрением. Я ожидала чего угодно: слез, истерики, обмороков… Ничего. Воган и Айрэл будто превратились в камень. Они сидели рука об руку, как фарфоровые куклы в своем игрушечном доме с цветастым диваном и рюшами на занавесках. А потом был этот протяжный звук, исходящий откуда-то из груди Айрэл. Не то вой, не то хрип. Я опомнилась и переключилась на второе зрение. Аура Вогана потускнела, стала темной и бледной. Растерянность и страх. Айрэл — гнев. Абсолютно точно, ее аура больше не была приглушенной, она пылала цветами от бордового до темно-коричневого, что означало только одно: ярость настолько сильная, что женщина готова убить. На мгновение я закрыла глаза, перед которыми стояла красная пелена.

— Что… что вы сказали? — подал голос Воган Дэй.

— Прошлой ночью скончались ваша дочь Эрин и ее муж Гейр Элбар. Их убили. Нам очень жаль. — Бадарн действительно выглядел удрученным. И я подумала — сколько раз ему приходилось сообщать родным плохие новости?

— Госпожа Дэй, ваша внучка жива. Девочка находится в госпитале тайной службы. — Я обратилась непосредственно к Айрэл. Нужно было как-то отвлечь ее от края, на котором она балансировала. Женщина посмотрела на меня, и ее глаза сузились. На мгновение мне показалось, что сейчас она кинется на меня с кулаками, но через несколько секунд напряженного молчания она вдруг откинулась назад и обмякла. Аура стабилизировалась, выровнялась до бордового.

— Как Майя? — Айрэл говорила с трудом, как будто каждое слово ей приходилось отвоевывать.

— С ней все хорошо. Скоро вам можно будет поговорить.

— Я хочу забрать ее, — коротко заявила женщина.

— К сожалению, это невозможно до окончания следствия. Ей будет безопаснее находиться в управлении, — ответил Бадарн.

— Считаете, ей все еще угрожает опасность? — напряженно спросил Воган. Его оболочка постепенно обретала ясность, но оставалась темной.

— Да, у нас есть основания так полагать.

— Почему? Майя видела убийц?

— Убийц? — тихо уточнил дознаватель.

— Ну… да. Одному человеку ведь трудно было бы справиться сразу с двумя жертвами, верно? К тому же я знал Гейра, в нем была сила трех медведей.

— Что ж, девочка кое-что слышала. К тому же у нас есть показания соседей. Какие отношения были у вас с дочерью?

— Признаться, не очень теплые. Эрин никогда не была послушным ребенком, а после того, как она вышла замуж за этого каменщика, мы поссорились и не общались долгое время.

Воган говорил отрешенно, будто рассказывал о чужой судьбе. Его жена смотрела в одну точку, не отрываясь, и вздрагивала при каждом вопросе Бадарна. Мне не нравилось, что она не принимает участия в разговоре, но все же это лучше, чем если бы она начала плакать. По правде сказать, я не знала, как люди реагируют в таких случаях. Родителей я не помнила, а детей у меня не было и, вполне возможно, не будет. Если женщина выбирает путь боевого мага, она несет ответственность исключительно перед Орденом. Путем магического вмешательства организм постепенно перестраивается: улучшается физическая и ментальная регенерация, скорость реакции, обостряются органы чувств. При этом постепенно снижается способность к воспроизводству потомства, пропадают регулы. Что ж, у всего есть своя цена. Однако после выгорания все мои показатели медленно, но верно приходят в норму. Совсем скоро я стану обычным человеком. Сложно сказать, что я испытываю по этому поводу. Наверное, мне страшно.

Спустя полчаса мы с Бадарном знали подробности отношений четы Дэй с дочерью. Оказалось, причиной ссоры послужила вовсе не свадьба Эрин с каменщиком, а ее отказ принимать участие в жизни религиозной общины. Воган и Айрэл растили дочь в любви к Богу, а чертовка удрала под венец и спряталась от надоевших обязанностей за широкой спиной мужа. Гейр ее выбор одобрял, да и сам частенько богохульствовал, поэтому прослыл в глазах четы Дэй ужасным безбожником.

От деталей прошлой ссоры Бадарн постепенно перешел к настоящему времени. На вопрос, мог ли кто-то из знакомых и коллег желать им зла, получил отрицательный ответ. На середине разборов текущих проектов Дэев в Парламенте я начала клевать носом и, если бы не кофе, давно потеряла бы концентрацию. Думаю, Кай уже истосковался без нашего общества, да и совещание совсем скоро…

Резкое изменение в ауре Айрэл заставило меня подавить зевок и уставиться на нее во все глаза. Ее оболочка мелко задрожала, как до этого у Вогана. При этом она довольно стремительно меняла цвет с бордового на пепельно-серый. Возможно, женщина в чем-то раскаивалась или до нее просто начало доходить, что Эрин больше нет. Бадарн говорил об их визите к дочери накануне убийства. Манера, с какой он допрашивал, могла запутать кого угодно. С какими целями прибыли? С кем говорили о своем визите? Каким способом приехали, уехали? Сколько времени пробыли дома у Эрин? Кто может подтвердить? О чем говорили? На какой ноте разошлись? Периодически он просил назвать события того дня в обратном порядке (об этом нехитром приеме он рассказывал мне по пути сюда).

Примерно тот же список стандартных вопросов Бадарн задал о дне убийства. И похоже, скрывать Дэям на этот счет было нечего. Визит к дочери неудачным образом совпал с днем рождения Гейра. Конечно, лично мне такой повод показался притянутым за уши, учитывая отношения между их семьями. Однако зацепиться было не за что. Алиби пары могли подтвердить некоторые члены Парламента, которые в момент убийства находились вместе с Воганом и Айрэл на званом вечере. Здесь тоже тупик. И хоть я не думала, что родители лично принимали участие в мокрухе, все же рассчитывала обнаружить какие-то несоответствия в рассказе. Детали, которые могли бы вывести нас на след «Колыбели».

Из всего было ясно одно — Эрин и ее муж-каменщик вряд ли имели отношение к религиозной секте. Отсюда следует, что их могли убить за грехи родителей, в качестве наказания. Судя по спице, извлеченной из шеи Гейра, среди убийц мог присутствовать ассасин. А это значит, что маленькая Майя действительно может быть в опасности. Убийцы не закончили работу. Будут ли они соваться в управление тайной службы? Определенно, нет. Но попытаются завершить начатое, когда девочку отпустят воссоединиться с родственниками. В моей голове начал зреть план.

— Что вы можете рассказать следствию об отце Джеодаре Риде? — спросила я, глядя прямо на Вогана. Специально акцентировала внимание на том, что священником интересуется следствие. Вопрос явно выбивался из общей стратегии, и Бадарн недовольно посмотрел на меня. Я предусмотрительно поставила чашку с кофе на случай, если дознаватель захочет еще раз ткнуть меня локтем.

— Это хороший человек. Он часто помогает нам с благотворительными проектами, направляет нас… — Воган замялся. Его аура оставалась прежней, темно-синего цвета. Не похоже на печаль, скорее на тревогу и… отстраненность. Я не специалист в области психологии, но это странная реакция на смерть дочери. Его жена удивляла не меньше. Минуту назад она скорбела, теперь снова пылала от молчаливого гнева. Имя Джеодара Рида каким-то образом вывело ее из равновесия так же, как когда Бадарн сообщил о смерти Эрин.

Бадарн отозвал меня в сторону.

— Что скажете? — шепнул он.

— Айрэл в управление, за Воганом установить слежку, — отчеканила я. Дознаватель кивнул. То ли был согласен с моими выводами, то ли решил отложить все уточнения на потом.

Наше решение супругов Дэй не обрадовало. То есть Айрэл приняла его с какой-то покорной обреченностью, Воган же затрепетал всеми фибрами своей души в прямом смысле слова. Я даже перешла на обычное зрение, чтобы не видеть больше этой надоедливой ряби перед глазами.

Кая мы оставили наблюдать за Воганом, а сами отбыли в управление. Адепт настроил персональный канал и пообещал дать мне знать, когда и куда направится Дэй, если до этого момента мы не пришлем замену. Кай оказался не самым искусным менталистом, а мое выгорание накладывает некоторые ограничения, так что канал получился односторонним. То есть, случись что, я не смогу передать сообщение адепту или определить его местонахождение, но надеюсь, что этого и не потребуется. Главное, чтобы он вовремя информировал меня о передвижениях объекта.

По дороге Бадарн решил опустошить запасы пекарни и сделать доброе дело. Большой пастуший пирог, сконы с клюквой и сливовый крамбл были доставлены в общий кабинет на третьем этаже. На месте нас уже ждали Морвран и Баот, и по их голодным лицам я поняла, что совещание обещает перерасти в обсуждение достоинств выпечки. Эйрика еще не было…

Бадарн отвернул края тряпицы, в которую были завернуты яства, и ноздри защекотал восхитительный аромат. В животе призывно заурчало. Я вспомнила, что не ела с самого утра, если, конечно, считать тосты с джемом полноценным завтраком. Несколько минут прошло в непрерывном чавканье и причмокивании. Облюбовав сконы с клюквой (их можно было есть руками, без приборов), я захватила всю корзинку и уединилась за своим столом. Когда крамбл и пирог закончились, ко мне подтянулись остальные, однако покончить с выпечкой нам так и не удалось. Пять сконов остались одиноко лежать в корзинке, ожидая своего часа.

— Ух… — Баот устало откинулся на спинку стула и вытянул ноги. — Вздремнуть бы.

— Угу. — Бадарн рядом принял ту же позу. Теперь близнецов не отличила бы даже родная мать.

— Нужно работать, — вздохнул Морвран. — Ну почему я вечно тот, кто должен это говорить?

— Вы же босс. — Баот потянулся и несколько раз хрустнул костяшками пальцев. — Рассказывайте, что там у вас. А то мы с Морвраном совсем закрутились в уголовке. Два часа назад Черный Лоа убил еще одного.

— Этот парень вообще спит? — удивился его брат.

— Не знаю. Эйрик велел приставить боевиков ко всем, кто значился в списке. Как только Лоа объявится, его схватят.

Бадарн фыркнул.

— Лоа не такой дурак. Он оставил список специально, чтобы его встречали. Слышал, он большой любитель устраивать представления.

— Другого варианта у нас нет. Пока не удалось найти связь между жертвами, мы не знаем последовательности.

В коридоре послышался шум и встревоженный голос Гатора — штатного лекаря. Баот собирался выглянуть и узнать, в чем дело, но дверь резко распахнулась, и на пороге возник Эйрик. Растрепанный и перепачканный в грязи, как дворовый мальчишка. Справа на скуле длинная ссадина. Ворот вестона порван, половины пуговиц нет. Катар с закрытой рукоятью и талвар казались продолжением рук. Мы все одновременно разинули рты.

— Ушел, сукин кот! — огласил начальник тайной службы и прошел в кабинет. Я увидела следы крови на его рубашке.

— Вы ранены?

— Не я, — зло осклабился Эйрик. Его черты лица заострились, он был похож на хищника, при этом виделся мне невероятно сексуальным. Я с неким затаенным удовольствием наблюдала, как он протирает катар. С тихим щелчком клинок раскрылся, образуя сразу три обоюдоострых лезвия. Похоже, кому-то сегодня не поздоровилось.

— Что случилось? — спросил Баот, как только Эйрик отставил оружие. — Чья кровь?

— Черного Лоа. Мне удалось его зацепить, но он скрылся и ранил двоих боевиков.

Начальник тайной службы обвел всех тяжелым взглядом, пока не остановился на мне.

— Пирожок? — мило улыбнулась я, предлагая клюквенные сконы. Эйрик несколько раз моргнул, приходя в себя, и жадно воззрился на упомянутое яство.

— Давайте. — И потянулся к выпечке. Я шлепнула его по пальцам на подступах к корзинке.

— Сначала руки вымойте.

Баот с Бадарном переглянулись, Морвран удивленно уставился на меня. Начальник тайной службы только хмыкнул и молча ушел в умывальню.

— Нам работать нужно, — еще раз напомнил Мор. — Лоа пусть занимается уголовка, а мы им поможем, чем сможем. Давайте вернемся к нашим баранам… то есть сектантам. Рэйвен, введи нас в курс дела. Кстати, где маг? Я же разрешил ему прийти на это собрание.

— Кай остался следить за Воганом Дэем. Он даст мне знать, если объект переместится.

— Ладно, давайте по порядку.

Я подождала, пока вернется Эйрик, и выложила на стол по очереди: папку с показаниями соседей убитых, все досье из архива Парламента и протокол допроса, составленный Бадарном. Рассказывать пришлось долго. Собеседники оказались не самыми благодарными слушателями. Морвран периодически прерывал меня вопросами, Баот уточнял нюансы проведенного братом допроса, Бадарн вносил коррективы и обращал внимание на отдельные детали. Эйрик не перебивал меня и, похоже, вообще сосредоточил свое внимание на сконах. Начальник же магического отдела прилежно конспектировал мои слова в виде схемы, но застопорился на месте, где я описывала изменения в аурах Вогана и Айрэл.

— Постойте, вы уверены, что женщина злилась?

— Не просто злилась, это была настоящая ненависть. — Мне так ясно вспомнилась плотная багровая пелена, как будто Айрэл сидела прямо передо мной.

— Может быть, она ненавидела убийц дочери?

— Вполне вероятно. Именно поэтому я сочла подозрительной аналогичную реакцию на имя Джеодара Рида. При этом ее муж называет Рида хорошим человеком и чего-то боится. Страх в нем ощущался сильнее скорби. К тому же не верю, что Дэи приходили поздравить Гейра с днем рождения. Они что-то знают.

Морвран нахмурился.

— Что у нас есть на отца Джеодара?

— Ничего особенного. Паломник, его очерки иногда публикует «Ксианский вестник». Состоит в религиозной общине, разумеется. Активно занимается благотворительностью, в проектах супругов Дэй брал на себя большую часть организационной работы.

— Есть соображения, как можно связать его с «Колыбелью»?

— Никаких следов, указывающих, что Джеодар — член секты, нет. Но думаю, Айрэл сможет рассказать нам много интересного, если правильно ее допросить. — Я выразительно посмотрела на Бадарна.

— Женщина явно переживает за Майю. Мы можем сыграть на том, что девочка будет в опасности, если она не укажет нам на убийц, — откликнулся дознаватель.

— Не просто сыграть, — подал голос Эйрик. — На нее нужно надавить. Их дочь убили, а Дэи не проронили ни слова. Нужно указать Айрэл, что если она покрывает убийц дочери, то вина в смерти внучки будет лежать на ней.

Я с интересом взглянула на Эйрика, который только что буквально озвучил мои мысли, и продолжила:

— Верно. А если Айрэл откажется сотрудничать, нужно отпустить Майю к Вогану. Приставим боевиков, а ребенок послужит наживкой.

Ненадолго в кабинете воцарилась тишина. Морвран покосился на Эйрика, и тот едва заметно кивнул.

— Хорошо, — наконец согласился начальник отдела. — Давайте так и поступим. Бадарн, сейчас заново нужно допросить госпожу Дэй. Баот, нужно прощупать священника. Куда он ходит, с кем контактирует, как часто в разъездах и, главное, кто еще задействован с ним в благотворительности. Все это желательно проделать незаметно, чтобы не спугнуть. Рэйвен, отправитесь на смену Каю, проследите за Воганом. А мы с Эйриком пока поможем уголовному отделу и займемся Лоа.

— Нет, так не пойдет, — вмешался начальник тайной службы. — Рэйвен только неделю как на службе. Кто-то должен быть рядом на всякий случай.

— Я была специалистом по безопасности в Ордене. Я умею вести слежку.

— Задержать преступника без магии вы тоже сможете? — Морвран излучал скепсис. — Эйрик прав. Нужно отправить кого-то с вами.

Необходимость приставлять ко мне няньку удручала, но была оправданна. Скорее бы провести ритуал…

— Я пойду, — решил Эйрик. — Лоа ранен, в ближайшее время он не будет лезть на рожон.

После совещания мы с Эйриком отправились в его кабинет, чтобы обсудить, как продвигается дело о мертвых воронках. По правде сказать, никак оно не продвигалось. С появлением нового расследования, на изучение материалов, которые собрал Ивар, совсем не осталось времени. Я вспомнила о том, что сказал архивариус. Фейта выдвинули вместо меня в Парламент от Ордена. Как удачно для него случилось мое выгорание… Мог ли он убрать меня с дороги с помощью Существа? И если да, то следует присмотреться к совету Ордена и вспомнить, кто поддерживал снаряжение экспедиции адептов в Зиррод. Даэр Кали и Свард Амунди. Они всегда были заинтересованы в исследовании аномалий этого района. Теперь их интерес предстал для меня в другом свете. Впрочем, может быть, все совсем не так, а у меня просто развивается паранойя.

В этот момент в голову ворвался посторонний голос. «Объект двигается в сторону Парламента», — прозвучало коротко и оборвалось.

— Надо спешить, — сказала я Эйрику. — Кай передал, что Воган идет к Парламенту.

— Мне нужно переодеться.

Я только сейчас заметила, что он не сменил испорченную одежду. Не успела опомниться, как Эйрик избавился от вестона. Мужчина отщелкнул подтяжки и начал методично расстегивать пуговицы на рубашке. Я же откровенно пялилась на него и надеялась, что у меня был не очень глупый вид. Эйрик тем временем направился к столу и снял рубашку, предоставив мне рассматривать его со спины. Взгляд выхватывал отдельные детали. Мощная линия плеч, четко очерченные мышцы рук, сеточка вен, выступающих на предплечьях. На спине под правой лопаткой — россыпь родинок, а чуть ниже, вдоль поясницы — шрам, оставленный зазубренным лезвием. Изгиб позвоночника выдавал военную выправку. Я обратила внимание на округлые ягодицы, обтянутые тканью брюк, и облизнула пересохшие губы. Тут же одернула себя: еще заметит…

Эйрик извлек из нижнего ящика комплект одежды, очевидно, заготовленный как раз на такой случай. Я мельком отметила, что и мне следует поступить так же. Не раздеться в смысле, а оставить в управлении запасную одежду. Ну, вот и как теперь работать с ним?

— Рэйвен? — Эйрик искоса смотрел на меня и сдержанно улыбался уголками губ. Лукавые интонации в его голосе не оставляли место сомнениям: мимика все-таки выдала меня.

Айрэл сидела в маленькой, тесной комнатке и ждала. Прошло уже больше часа, как ее привели в управление тайной службы, и до сих пор никто не зашел. Ожидание и тишина — худшая пытка, которая существовала для нее в данный момент. Поэтому, когда дверь осторожно отворилась, женщина готова была благословить вошедшего, хотя бы на секунду избавившего ее от тягостных мыслей. Им оказался знакомый дознаватель, но Айрэл не запомнила его имя. В руках он держал какие-то папки и графин с водой. Высокий, миловидный мужчина со светлыми волосами и чистыми, голубыми глазами. Могло показаться, что он слишком добр для такой работы, но это лишь иллюзия. Стоило ему взглянуть на допрашиваемую, в глазах блеснула сталь. Айрэл поняла, что рано или поздно расскажет все. Заплакать прямо сейчас? Поможет ли? И она заплакала.

— Слезы не помогут, — дознаватель холодно озвучил ее мысли. — Госпожа Дэй, вы знаете, зачем вы здесь?

— Мой муж вам все рассказал, — голос не слушался, прозвучал слишком тихо и глухо, неуверенно.

— Вы знаете, зачем вы здесь? — повторил дознаватель.

— Нет.

— Давайте начнем сначала наше знакомство. Кажется, вы запутались, на чьей вы стороне.

Мужчина положил на стол перед собой несколько папок. Открыл верхнюю и придвинул к Айрэл.

— Что это?

— Протокол осмотра места преступления. Здесь написано, что смерть вашей дочери наступила вследствие повреждения мозга. Знаете, как это произошло?

Айрэл отшвырнула от себя папку.

— Зачем вы мне это рассказываете?!

— Не хотите узнать, как умерла ваша дочь? — Лицо дознавателя вытянулось в притворном удивлении. — Тогда, может быть, вам интересно, как умер ее муж? Так вот, ему вогнали металлическую спицу в позвоночник, чтобы обездвижить, и вырезали сердце. Он был еще в сознании, когда убийцы сделали разрез. Его нашли лежащим на полу в луже крови с собственным сердцем во рту.

Айрэл закрыла лицо руками, чтобы не видеть этих страшных строк и равнодушного лица дознавателя.

— Поэтому я очень хотел бы знать, за что умерли ваша дочь и ее муж. Думал, вы тоже этого хотите.

— Мой муж вам все рассказал, — упрямо повторила женщина, как мантру, которую сама желала запомнить.

— Айрэл, послушайте. Времени совсем нет. Ваша внучка — Майя — сейчас в управлении, но у нас нет оснований ее задерживать. Через несколько часов мы будем вынуждены отпустить девочку. Вы понимаете, что ее могут убить? Вы понимаете, что будете виновны в ее смерти?

— Нет! — Женщина снова заплакала. — Я хочу увидеть Майю. Пожалуйста. Пожалуйста…

— Я позволю вам увидеть ее, если расскажете все, что знаете.

Дознаватель налил из графина воды и предложил Айрэл. Женщина в несколько глотков осушила стакан и, кажется, немного успокоилась.

— Вы должны пообещать, что не отпустите Майю, пока не арестуете настоящего убийцу.

— Настоящего? Что вы имеете в виду?

— Того, кто приказал убить мою дочь.

— Заказчика, значит, — кивнул дознаватель. — Хорошо. Я могу гарантировать, что Майя будет находиться под охраной в управлении до конца расследования. Но вы должны рассказать.

— Я знаю не все. Мой муж… занимался чем-то ужасным. Та женщина, ваш следователь, спрашивала про Джеодара Рида. Братья по религиозной общине называют его Даром, как дар от Бога… Когда-то он был хорошим человеком и нашим близким другом.

— Почему был?

— Он изменился. Это началось несколько месяцев назад, когда он решил осесть в Ксиане. Дар предложил моему мужу заняться благотворительностью. Сказал, что этим можно помочь… общине.

— Так не пойдет, Айрэл. Давайте называть вещи своими именами. Вы вместе с мужем и господином Ридом состоите в секте «Колыбель жизни». Так какого рода помощь имеется в виду?

— Материальная. Мы с Воганом должны были лоббировать благотворительные проекты в Парламенте. Часть средств из бюджета действительно шла на благие дела, а часть… ну, вы понимаете.

Дознаватель кивнул, не отрываясь от записи протокола, и велел продолжать.

— Поначалу все шло замечательно. Парламент одобрил проект постройки приюта для паломников, мы реконструировали три храма в Ксиане и открыли столовую для бездомных. А потом я стала замечать, что эти люди… пропадают. Каждые выходные я стояла на раздаче еды и знала всех в лицо. Я даже знала места, где некоторые из них просят милостыню. Ходила туда проверить, что случилось. Но они просто исчезали, один за другим. Я забеспокоилась, рассказала об этом Вогану и Дару, а они только отшутились. Мол, спят пьяные в какой-то канаве и скоро прибегут на бесплатный обед.

— Думаете, ваш муж и господин Рид причастны к похищениям бездомных? Но зачем?

— Я не знаю, что и думать. Когда-то читала в газете, что в Физе похищали женщин для работы в публичных домах, но здесь ведь пропадали не только женщины. Мужчины, дети, старики… Когда построили приют для паломников, все продолжилось. Я сказала Вогану, что проекты нужно немедленно сворачивать. Как ни странно, он меня послушал. Только вот Дар оказался против. Сказал, что не видит поводов для беспокойства, что проекты приносят неплохие деньги и служат на благо общего дела. А потом оказалось, что «Колыбель» не получила ни одного ливрена из этих денег… Тогда я поняла, что Дар нас подставил.

В штатном кебе я сидела напротив Эйрика и изо всех сил старалась не ерзать. Нет, определенно надо что-то делать со своим затянувшимся воздержанием. Так реагировать на обнаженный мужской торс, по меньшей мере, странно. И как может сохраняться здоровая рабочая атмосфера, если думаешь о своем начальнике в таком ключе?

По дороге мы обменивались соображениями касательно расследования и старались не заговаривать на посторонние темы. Иногда я ловила на себе его задумчивый взгляд и сразу переключала внимание на свои руки или вид за окном. Должно быть, выглядело это все-таки глупо. Когда мы подъехали к правительственному кварталу, я почти взяла себя в руки, но сердце все равно пропустило удар, когда Эйрик помог мне выйти из кеба. Да что это со мной сегодня?

«Объект на кладбище Бардов», — услышала голос Кая и облегченно вздохнула. Наконец займусь делом. Изначально на этом кладбище хоронили только Правителей и их семьи, позже такой чести удостоились известные музыканты и деятели искусств. Со временем последних стало намного больше, и захоронение обрело нынешнее название. Оно компактно расположилось между двором Парламента и небольшой часовней, куда власть имущие ходили замаливать свои грехи. Территория была обнесена высоким забором. Со входной арки роняли каменные слезы скульптуры ангелов. Высокие постаменты с бюстами умерших, громоздкие надгробия с вырезанными на них стихотворениями почивших поэтов, готические мавзолеи, статуи… Все это посмертное великолепие было размещено на довольно небольшой площади кладбища, возвышалось над головами и существенно мешало обзору. Найти адепта и не наткнуться при этом на Вогана нелегко. С другой стороны, здесь отличные возможности находиться недалеко от объекта и оставаться незамеченными.

Я облюбовала необычную плиту из белого мрамора с многообещающей эпитафией: «Мы скоро встретимся». На памятнике восседала скульптура мужчины в цилиндре, перед которым стояли две рюмки, как бы предлагая прохожим заглянуть на огонек. Прежде чем Эйрик спохватился мне помочь, забралась наверх, ухватившись за мраморную руку, и непочтительно устроилась на коленях скульптуры. Оттуда открывался кое-какой обзор на кладбище. Ауру Кая заметила сразу же. Адепт стоял за мавзолеем, неподалеку от часовни. Вогана видно не было. Наверное, зашел внутрь.

— Кай возле часовни, — сказала я, спрыгивая с плиты. Начальник тайной службы поддержал меня и на мгновение мы оказались так близко друг к другу, что я почувствовала запах его кожи.

— Где именно? — уточнил Эйрик, отстраняясь.

— На одиннадцать часов.

За мавзолеем открывалась небольшая площадка со скамьями и высаженным кустарником. Мы не рискнули пересекать ее, чтобы подобраться вплотную к часовне, и остановились рядом с Каем.

— Кай Авагди, — представился маг.

Начальник тайной службы протянул ему руку:

— Эйрик Аки.

— Наш объект зашел в часовню. По пути ни с кем не контактировал, от дома до самого кладбища шел пешком, никуда не сворачивал.

— А что с аурой и эмоциональным фоном? — спросила я.

— Тревога, отчаяние, сильное волнение.

— Ясно, — кивнула я. — С кем он внутри?

— Без понятия. Но он там уже минут двадцать.

— Молится за упокой души? — Я фыркнула. Кай вторил тихим смешком, и мы понимающе переглянулись. Маг улыбнулся мне, и было что-то неуловимо двусмысленное в этой улыбке.

— Не думаю, что он пробудет там долго, — высказал предположение Эйрик, оценивающе глядя на адепта. — Но если у Вогана назначена там встреча, нам нужно узнать с кем. Кай, спасибо за сотрудничество. Дальше мы сами.

— Ну, раз я могу быть свободен… — начал маг, но был прерван грохотом. Из часовни послышались крики.

Мы втроем кинулись ко входу, но дверь часовни оказалась закрыта изнутри. Начальник тайной службы собирался выбить ее, благо дерево было старое, но я схватила его за пояс и вовремя оттащила в сторону. В следующую секунду Кай вынес дверь вместе с петлями ударом чистой силы.

— Ждите здесь, — повернулся ко мне Эйрик.

— Еще чего! — возмутилась я и прошла в часовню вслед за Каем.

В небольшом помещении пахло благовониями и свечным воском. Половина скамеек с левой стороны лежали на полу кверху ножками. От опрокинутого семисвечника ковровая дорожка занялась огнем. Адепт небрежным движением затушил пламя и осмотрел побоище. В конце зала за престолом прятался священник, закрывая голову руками.

— Слава богу! — закричал он, увидев нас. — Помогите! Этот человек одержим!

Действительно, Воган Дэй вел себя как умалишенный. Всклокоченный, с горящими глазами, он был совсем не похож на того степенного и чопорного господина, которого мы допрашивали несколько часов назад. Мужчина вооружился длинным церковным свечегасителем и определенно намеревался попотчевать им священника.

— Я святой человек! Остановите этого ненормального! — продолжал вещать пострадавший. Кай, не выдержав, расхохотался. Ситуация и мне показалась бы смешной, если бы я не знала, что этот ненормальный недавно узнал о смерти дочери. Я оглянулась на Эйрика. Начальник тайной службы стремительно приблизился к Вогану сбоку и, перехватив его руку в запястье и локтевом суставе, вывернул. Свечегаситель тоскливо звякнул о каменный пол.

Адепт театрально захлопал в ладоши, наблюдая, как Эйрик берет Вогана в захват и прижимает к стене часовни. Господин Дэй издал гортанный звук, похожий на рычание, и попытался извернуться, но тут же зашипел от боли.

— Браво. Но я предпочитаю более эффективный способ ареста, — заметил Кай. В следующий момент Воган повис безвольной куклой на руках начальника тайной службы.

— Не переусердствуй, — пробормотала я магу, отмечая, как аура Дэя подернулась опасной мертвенно-серой дымкой. — Еще немного, и от него будет мало толку.

— Какого черта вы сделали? — возмутился Эйрик, опуская тело Вогана на скамью. — Как его теперь допрашивать?

— Очнется через пару часов, — отмахнулся Кай. — И будет намного сговорчивее.

Увидев адепта в действии, священник попятился от престола и попытался выскользнуть из часовни.

— Эй! Стой на месте! — обиженно воскликнул Кай и на всякий случай пригрозил: — Мозги выжгу.

Подействовало. Священник замер, опасливо озираясь на нашу троицу. Маг хмыкнул и по-хозяйски уселся на престоле, закинув ногу на ногу.

— Всегда мечтал это сделать!

— Позер, — прокомментировала я.

— Вы из Ордена, да? — подал голос святой отец.

— Тайная служба, — ответил Эйрик, надевая кандалы на руки Вогана. Затем он показал священнику грамоту, и тот немного успокоился, но все же подозрительно покосился на Кая.

— А магик что, тоже из тайной службы?

— Вопросы здесь задаем мы. Что хотел от вас этот господин?

— Я не знаю… Он вошел сюда и спросил, где другой священник. Сначала умолял о встрече с ним, а потом и вовсе стал угрожать. Он вел себя как одержимый. Когда я ответил, что не понимаю, о чем идет речь, взялся крушить все вокруг. Он мог меня убить!

— Как имя священника, с которым он хотел встретиться?

— Отец Джеодар.

— И вы не знаете, кто это? — с сомнением спросил Эйрик, бросая взгляд на меня и на Кая. Но я не видела признаков лжи в ауре допрашиваемого. Адепт тоже пожал плечами.

— Конечно, я знаю, кто такой отец Джеодар! Но я не знаю, где он и почему вообще именно я должен это знать! Я первый день в этой часовне. Рядом Парламент, уважаемые люди… Меня никто не предупреждал, что здесь творится такое!

— Понятно. Вам придется пройти с нами для выяснения обстоятельств.

Священник устало кивнул и остался ждать нас у входа.

— Слежка провалилась, — раздосадованно констатировала я, подходя к Эйрику и Каю. — Я надеялась, что Воган совершит ошибку и даст нам зацепку.