Утром всё будет иначе Рейдо Диана

— Мы рассылали коммерческие предложения, связывались с потенциальными покупателями, организовывали десятки встреч. Участвовали в переговорах. Все это, несомненно, должно привлечь к нам новых клиентов. Но что наилучшим образом дает клиенту возможность убедиться в том, что мы предлагаем ему по-настоящему хорошую, качественную продукцию?

— Лучше один раз увидеть, — солидно проговорил Джейсон.

— Правильно. А в нашем случае это не увидеть, а попробовать. Мы устроим большую дегустацию ямайского рома. И все, кому до этого мы только рассказывали о потрясающих свойствах этого напитка, смогут его попробовать и удостовериться в нашей правоте. С помощью подобной дегустации мы привлечем гораздо больше клиентов, нежели задействовав только звонки, факсы и вербальную коммуникацию.

— Получается почти как презентация в «Морской звезде», — робко проговорила Паола.

Дилан на секунду задержал на ней безразличный взгляд.

— Да, вроде того.

Посмотрел, как на муху, которая попала в паутину, обиженно подумала Паола. Хотя нет, паук и то с большим интересом смотрит на жертву.

— С твоего позволения, Паола, я закончу свою речь, Дегустацию необходимо подготовить быстро, а людей на ней будет много. Следовательно, отделу рекламы на время прибавится работы. Нужно найти помещение, арендовать и украсить его, доставить туда напитки, продумать меню для закусок, составить текст приглашений, заказать для них броский и необычный дизайн…

И вскоре работа закипела.

Дел было действительно невпроворот.

Каждый в отделе хорошо знал свои обязанности, каждый был поглощен своим занятием. Паола исполняла сложную задачу: с одной стороны, она пыталась быть на подхвате, а с другой — не путаться под ногами.

Дилан, казалось, вовсе перестал ее замечать.

Ничего, с горечью думала Паола. Рабочий день закончится, и я смогу уйти отсюда. За мной заедет Эрнест, и мы поедем играть в бильярд. Или пить пиво в ирландском пабе. Нет, не хочу, пиво — гадость. Словом, куда-нибудь поедем. Там будет много хороших людей, вкусностей, и не будет всего этого офисного занудства.

Эрнест продолжал классическое, по всем правилам, ухаживание за Паолой.

Он до сих пор не позволял себе вольностей, зато часто дарил небольшие подарки. Некоторые из них приводили Паолу в восторг. Некоторые — просто дорогие украшения — оставляли ее равнодушной. Она складывала их в небольшой ящичек на комоде и забывала об их существовании на какое-то время.

Эрнест часто звонил Паоле. Как минимум — раз в два дня. Они выбирались в кино, но чаще — играть в бильярд или в театр. Развлечения Эрнеста были немножко не те, что любила Паола, но она с этим мирилась. Он не познакомил ее со своими родителями. Те жили в Мексике.

Но иногда, находясь рядом с Эрнестом, Паола думала о Дилане. Она вынуждена была признаться себе в том, что присутствие Эрнеста не вызывало у нее такого волнения в душе и сумятицы в голове…

Наконец большой объем работы в офисе был выполнен. Причем сотрудники уложились в сжатые сроки. Они понимали это и цвели.

Подводя итоги, Дилан похвалил всех присутствующих. Он призвал рекламщиков к тому, чтобы они мысленно окинули взглядом все приготовления, проверили — все ли сделано, ничего ли не забыто?

Тут он заметил на столе у Стейси пухлый конверт.

— А это что? — мимоходом спросил он.

— Это? — Стейси удивилась. Открыв конверт, она извлекла из него небольшую стопку приглашений.

Это были вип-приглашения на дегустацию с красивым золотым обрезом, выполненные на тисненой бумаге.

— Как же так? — с упреком спросил Джейсон.

— Стейси, мы ведь уже отдали всю корреспонденцию с приглашениями Кристи, а она переадресовала ее в курьерскую службу. Эти приглашения должны были быть доставлены в первую очередь!

Стейси растерянно молчала, по ее лицу пошли красные пятна.

— Ничего страшного, — вновь подал голос Дилан. — С этой жалкой кучкой приглашений у нас справится даже Паола. Как, Паола, сможешь до конца рабочего дня развезти эти приглашения? Презентация совсем скоро. А получатели этих приглашений — наши самые желанные клиенты.

Паола кивнула. Ничего другого ей не оставалось.

Но что это за отношение такое — «даже Паола справится с этим»?

Даже ребенок справится с этим заданием!

Даже последний идиот справится с ним!

Дилан, похоже, ни в грош не ставит ее, Паолу.

Сердитые мысли роились в голове у Паолы, пока она собирала вещи и переобувалась.

Паола решила пешком пройти до конца квартала и уже там ловить такси. Конечно, час пик еще не начался, но… Она и так засиделась в кабинете, а погода была замечательная.

Паола быстро шла, цокая каблучками по тротуару, но ее злость не угасала пропорционально убыстрявшейся ходьбе, а, наоборот, возрастала.

Дилан ведет себя как настоящая свинья. Разве можно так к ней относиться? Если рассуждать здраво, что плохого она ему сделала? Наверное, ничего настолько страшного, чтобы прилюдно обижать ее.

Паола давно уже не делала попыток поговорить с Диланом, выяснить отношения. Она не знала, каким образом может дать своей злости выход. Злость тем временем бурлила и закипала внутри.

Значит, считаешь себя блестящим бизнесменом, Дилан, а меня жалкой неудачницей? Отлично!

Почти не осознавая, что делает, Паола принялась вытаскивать из сумки конверт с приглашениями.

Конверт не хотел вылезать из сумки, цеплялся всеми своими четырьмя углами за подкладку, растопыривался в длину и в ширину. Паола чертыхаясь с силой извлекала конверт и даже ободрала себе лак с одного ногтя. Это не улучшило ее настроения.

Наконец она достала уже порядком помятый конверт, дошла до ближайшей урны и двумя пальцами опустила туда всю пачку приглашений со словами «вот тебе, Дилан Уорд».

После чего купила себе в киоске неподалеку огромную порцию земляничного мороженого и, слизывая сладкие капли, стекавшие по вафельному рожку, неспешным шагом пошла к центру города.

На следующее утро Джейсон, едва появившись в отделе, осведомился у Паолы:

— Ну что, поручение выполнено?

— Конечно, — жизнерадостно отозвалась Паола.

У нее опять было хорошее настроение. Правда, мрачный вид Дилана утром уже успел его подпортить, но совсем чуть-чуть.

— Тогда давай сюда корешки, — потребовал босс.

— Корешки? — В животе у Паолы похолодело, хотя она еще не понимала, о чем идет речь.

— Ну не корешки, а как они там называются, чтоб им было неладно…

— О чем речь, Джейсон? — медленно спросила Паола. Она уже ощущала каким-то шестым чувством, что маленькая месть обернется против нее самой.

К беседе подключилась Стейси, менеджер по связям с общественностью:

— Паола, в каждое приглашение был вложен отдельный бланк, — пояснила она. — Когда ты доставляла приглашения по адресу, секретари или ассистенты приглашенных персон должны были расписаться на этом квитке, после чего отдать его тебе.

— Тем самым, — вставил Джейсон, — они подтверждают получение приглашения и должны позаботиться о том, чтобы довести его до внимания босса.

— Ну же, Паола, в чем дело?

— Никаких квитков не было…

— Как же не было? Я сама видела… Вчера, когда заглядывала в конверт. Я своими руками укомплектовывала приглашения после получения из типографии.

Джейсон начал подозревать неладное.

— Скажи-ка, Паола, а ты действительно отнесла их, все до единого?

— Что ты хочешь этим сказать? — в отчаянии пробормотала она.

— Я думаю, ты никуда не относила их, — объявил он. — Бланки нельзя было не заметить. А секретари хорошо знают, что делать в подобных случаях.

— Зачем же ты это сделала, Паола? — с упреком спросила Стейси.

Паола сидела, потупив взгляд. Теперь она и сама не понимала, зачем сделала это.

В отдел зашли Дилан и Грегори. Они смеялись над какой-то шуткой, Рон дружески подтрунивал над Диланом. Джейсон повернулся к ним.

— Дилан, думаю, тебе любопытно будет узнать, что сделала твоя протеже.

— А в чем дело? — живо спросил Дилан.

— Она не разнесла вчера приглашения. Мне сдается, что она попросту выкинула их.

Лицо Дилана застыло.

Паола представила, что примерно делается сейчас в его мозгу.

Если бы Джейсон привел Паолу в кабинет учредителя и там они отчитали бы ее без участия других лиц, скандал не получил бы такого резонанса, какой, безусловно, он получит теперь. В курсе проблемы оказался весь отдел, следовательно, уже к обеду о поступке Паолы узнают остальные.

И Дилану необходимо срочно решить, как выкрутиться из этой ситуации.

— Значит, так… — медленно начал он.

Если бы Паоле не было так плохо, она наверняка гордилась бы Диланом за то, что он так быстро сориентировался в проблеме.

— Полагаю, мы уже не успеем заказать допечатку этих приглашений в типографии?

— Не успеем. А даже если бы и успели — презентация состоится уже завтра!

— Я сам лично позвоню каждому из приглашенных гостей, вернее из неприглашенных… И приглашу его от себя, то есть от лица учредителя компании. Сделаем вид, что это нестандартный ход. Им наверняка будет приятно личное внимание.

— Дилан, их пятнадцать человек.

— Значит, я сделаю пятнадцать звонков. — Он перевел тяжелый, неприятный взгляд на Паолу.

Впрочем, Паоле только показалось, что этот взгляд был тяжелым. В глазах Дилана запрыгали искорки смеха. Наверное, он вспомнил ее школьные проделки.

Паола была права. Дилан восхищался тем, что ни ему, ни обстоятельствам не удалось подавить ее дерзость и легкомыслие. Хотя, конечно, он не одобрял способа, которым она это продемонстрировала.

Однако сотрудников компании все эти тонкости не должны были волновать. Их касалось только разрешение конфликта. Они прекрасно понимали, что Паола провинилась.

— Теперь о Паоле, — продолжил Дилан. — Я полагаю, что обидел ее, пусть и ненамеренно, заявив, что ей можно поручать только примитивные задания. Поэтому в случившемся есть и моя доля вины.

Если бы Паола могла, она бы зааплодировала ему, но аплодировать приходилось мысленно.

Он не сдал, не бросил ее на суд общественности. Не побоялся взять часть вины на себя.

Да, именно такого Дилана она знала и любила с детства.

— Я предлагаю дать Паоле возможность реабилитироваться, — предложил он.

— Каким образом? — спросил Джейсон.

— Например, Паола может принять активное участие в завтрашней презентации. Пусть докажет, что она способна не только саботировать задания, но и с блеском выполнять их.

— Что она может там делать? Встречать гостей? Разносить напитки? Демонстрировать слайды?

— Она может вести церемонию.

— Что?!

— Она не справится.

— Она не готова. А подготовка займет много времени, мы просто не успеем…

Дилан оборвал всех присутствующих короткой спокойной фразой:

— Она справится. В конце концов, связи с общественностью — это же ее любимое… Да, Паола?

Паола, не смея поднять на него глаза, только молча кивнула.

Дилан хлопнул в ладоши.

— Свистать всех наверх! Заказываем гигантскую пиццу. Нет, две гигантские пиццы. Затем варим кофе и приступаем к работе. Все неотложные дела отставить, у нас есть еще более неотложное. Наша презентация должна пройти без сучка без задоринки! Тащите все подготовленные материалы. И неподготовленные тоже, на всякий случай… Тут мы и узнаем, кто еще в «Уордхолле» способен саботировать задания.

Поздно вечером Паола зашла в кабинет к Дилану.

Дилан просматривал какие-то бумаги с пометками красным маркером на полях.

Паола робко присела на краешек дивана:

— Прости меня, пожалуйста.

Дилан сдержанно ответил:

— Не будем больше это обсуждать. Что сделано, то сделано. Я и сам хорош: притащил тебя сюда, бросил на произвол судьбы, то есть управляющего и его зама. Мог бы принять большее участие в твоем карьерном росте.

— Ах да какой там рост… — Паола махнула рукой в расстроенных чувствах.

Она посидела еще немного, потом поняла, что Дилан больше ничего не собирается добавлять к сказанному.

— Ладно… — она поднялась с дивана, — пойду, уже поздно. Завтра рано подниматься, готовиться к презентации…

Дилан поднял голову от бумаг и сказал:

— Не спеши. Я отвезу тебя. Небось, опять нет денег на такси.

— Действительно нет, — грустно призналась Паола.

— Утром я тоже заеду за тобой. А то вдруг тебе в голову придет удрать на какие-нибудь Гавайи и там отсидеться.

— Скажешь тоже…

— После этого мой авторитет в компании окончательно упадет.

— Я не хотела… — снова начала Паола.

Однако Дилан отмахнулся. Быстро просматривая оставшиеся бумаги, он сказал:

— Не вздумай надевать на дегустацию что-либо, кроме того вечернего синего платья от Лорена. Оно тебе очень идет.

— Спасибо за комплимент.

— Это не комплимент, Паола.

17

Паола бродила среди гостей в противоречивых чувствах.

Дилан не ошибся насчет нее. Утром ее била нервная дрожь, днем колотило от страха. Но перед презентацией Паола успокоилась, собралась и прекрасно провела всю церемонию.

Получилось, по скромному мнению самой Паолы, даже лучше, чем у Саманты в «Морской звезде». Все-таки непосредственность и обаяние Паолы сыграли свою роль.

Официальная часть давно закончилась, и гости пробовали уже не только ямайский ром, но и испанские вина из недавно пришедшей партии, а также многочисленные канапе и легкие десерты.

— Сначала они напробуются всего, — предсказывал Дилан, — а потом захотят приобретать у нас не только ром. И не только ямайский. Из любого мероприятия подобного рода нужно извлекать максимум пользы. Поэтому, крошка, держись поближе к сцене, а я пойду налаживать контакты. Вечер еще не закончен. Как его хозяин, я должен быть в гуще людей, на публике.

Паола подошла к одному из столиков и стала лениво отщипывать виноградинки с большой грозди. Перед презентацией она умудрилась незаметно от Дилана принять для смелости рюмку того самого рома. Может, это и не оказало сильного влияния на ее речь и поведение в течение всей церемонии, зато теперь в голове слегка шумело, а пальцы дрожали.

Надо чего-нибудь поесть, решила Паола и повернулась. Но тут угодила в объятия Бекки.

Подруга выглядела прекрасно в своем алом шелковом платье на тонких бретельках. Томас рядом с ней казался гордым тем счастьем, которое выпало на его долю.

— Радость моя, ты была великолепна. Мы в тебе не сомневались.

Вчера, пока Дилан отвозил Паолу домой, она, пользуясь моментом, попросила у него разрешения пригласить на вечер Бекки, чтобы та могла насладиться ее триумфом. Ну, или в случае неудачного выступления провалом. Как бы то ни было, Паола хотела, чтобы подруга была свидетельницей столь серьезного шага в карьере Паолы.

Паола улыбнулась и обняла Бекки в ответ. Томас подмигнул ей.

— Все-таки давай выпьем еще по рюмке, — сказал он Бекки. — Видишь ли, я толком не распробовал этот дивный букет…

— Хорошо, что мы взяли такси, — вздохнула Бекки. — Когда интеллектуал начинает пить… то есть, конечно, дегустировать… окружающим не кажется мало. Милая, мы еще прогуляемся, не скучай. Скоро придем.

Паола отщипнула еще несколько виноградин, размышляя, к какому из столиков с закуской ей прогуляться. Определенно, рома ей больше не хотелось. А вот поесть не мешало бы.

Но ее не хотели оставлять в покое. Сначала перед ней оказался бокал с игристым шампанским на длинной ножке, а затем Паола увидела смуглое лицо Эрнеста.

— А ты что тут делаешь? — не поздоровавшись, выпалила Паола.

— Уорд пригласил меня на презентацию в качестве ответного жеста любезности. Мы ведь приглашали его в «Морскую звезду». Благодаря этому он провернул неплохую сделку. Видимо, умеет быть благодарным.

— Что ж, понятно…

— Паола, я хотел поговорить с тобой.

— Говори, — милостиво разрешила она, делая глоток. Шампанское оказалось вкусным и как-то сразу ударило в голову.

— Я должен попросить у тебя прощения. — С его молодого уверенного лица властно смотрели темные глаза.

— За что? — Паола сделала еще один глоток.

— Я собирался сделать тебе предложение.

Она поперхнулась. Пока судорожно откашливалась, Эрнест принялся объяснять:

— Понимаешь, мне казалось, что ты именно такая, какой и должна быть жена. Красивая, умная, непосредственная. Море обаяния. С такой не стыдно показаться в обществе. Но ты никогда не хотела делать карьеру, не хотела работать, ты стремилась иметь семью. Если честно, меня ни на минуту не обмануло твое показное желание быть не такой, как ты есть. Изображать женщину, увлеченную офисным делом, связями с общественностью.

Паола начала краснеть.

— Меня забавляли твои старания и попытки изобразить видимость работы. Но я видел, что ты создана для семьи, для того, чтобы быть рядом. При этом о тебе хотелось заботиться, хотелось оберегать тебя. — Замявшись на секунду, Эрнест достал из внутреннего кармана пиджака маленькую коробочку, обитую черным бархатом.

Если до этого Паола краснела, то теперь она начала бледнеть.

Эрнест открыл коробочку. Взору Паолы предстало кольцо тонкой работы с глубоким синим камнем.

— Что это? — прошептала она.

— Это? Это кольцо…

— Нет, я спрашиваю, что это за камень?

— Сапфир. Редкий, хороший. А кольцо из белого золота.

— Очень красиво, — растроганно отозвалась Паола.

— Да, я надеялся, что тебе понравится. Я собирался в скором времени сделать тебе предложение.

— Собирался? А теперь не собираешься? — В глазах Паолы заблестели слезы. Она пока сама еще не поняла, чего в ее чувствах больше — досады или облегчения. Но внутрь уже прокрадывалась обида.

Она начала было разрастаться, если бы Эрнест не пояснил:

— Сегодня, когда я увидел, как ты ведешь церемонию, понял, что сильно ошибался в тебе, Паола.

— Почему ошибался?

— В тебе действительно есть то, что ты пыталась мне показать, создать в себе. У тебя отлично получается эта деятельность.

— Но…

— Когда мы впервые встретились в «Морской звезде», ты хотела произвести на меня впечатление не только очаровательной, но и карьерно продвинутой девушки, не так ли? Это было забавно. Знаешь, это было совершенно необязательно. Я уже сказал тебе, что по-настоящему ценю в женщине. Было бы ошибкой запирать тебя дома и окружать заботой. Рано или поздно ты и сама сбежала бы.

Паола уже ничего не понимала. Она не понимала даже, хочет ли она того, в чем ей только что отказали.

— Это должен был быть прекрасный звездный вечер с бархатным небом, мы плыли бы на моей яхте, и я сделал бы тебе предложение. С этим кольцом. Об этом романтичном моменте можно было бы часто рассказывать внукам… Но, увы… Нам обоим нужны другие люди рядом, Паола.

Паола молчала.

— Пожалуйста, возьми это кольцо. Я дарю его тебе. Ничего, его можно носить просто так, не в качестве обручального украшения.

— Ты предлагаешь мне взять это кольцо? — спросила Паола, не веря своим ушам.

Эрнест вынул кольцо из коробочки и надел его Паоле на безымянный палец левой руки.

— Носи его с удовольствием, — просто сказал он. — Мне хотелось бы сохранить нашу дружбу. Я прекрасно к тебе отношусь. Немного жаль, что вышло именно так, но… Надеюсь, у тебя обо мне тоже останутся только приятные воспоминания.

Последующие два часа Паола методично исследовала банкетный зал и дегустировала все, что попадалось ей под руку.

Неожиданное заявление Эрнеста сначала огорошило ее, потом развеселило. Когда они с Эрнестом распрощались, Паола сначала хохотала, глядя на руку с кольцом, но потом ее самооценка неожиданно упала.

Она припомнила еще и случай со Стюартом, и ей стало совсем грустно.

Что же это такое? На первый взгляд я всем хороша, буквально нарасхват, а потом от меня все отказываются? — думала она.

Паола вздохнула и опорожнила содержимое очередной рюмки. Это оказался как раз тот самый ямайский ром. Судорожно глотнув воздуха, она закусила напиток ломтиком ветчины.

Это не помогло. Паола вдруг решила, что она не распробовала ром, и за первой рюмкой последовали вторая, а потом третья. Ситуацию усугубляло то, что Паола пила в одиночестве. Находясь на вечере среди веселой толпы, она оказалась всеми покинутой.

Так что, когда Паолу вновь отыскали Бекки с Томом, они обнаружили ее основательно набравшейся.

— Паола, что это с тобой? — озадаченно проговорила Бекки. — Ты так и не поела? Тебе плохо?

— Ей хорошо, — сказал Том. — Боюсь, плохо ей будет завтра.

— Надо было все-таки поесть.

— Что у вас тут? — К ним стремительно подошел Дилан.

Паола неожиданно залюбовалась им.

— Ты красивый, но… ик… мое кольцо тоже красивое, — сообщила она.

— По-моему, Паолу шатает. Зачем вы бросили ее одну?

— Видимо, она решила запить стресс после выступления.

— Ее нужно немедленно отвезти домой.

— Ну уж нет. Лично я не стану рисковать и отвозить Паолу домой в таком виде. Начнутся расспросы родителей, охи, ахи…

— Паола поедет ко мне, — решил Дилан. — Бекки, а тебя я попрошу позвонить родителям Паолы. Скажешь мистеру Хоггарту, что после презентации вы с Паолой поехали отметить успех к тебе домой, она уснула, с ней все в порядке и она будет дома завтра.

— А ты уже можешь уехать отсюда? — озабоченно спросила Бекки.

— Думаю, да. Управляющий вполне справится и без меня, да и вообще уже никому нет дела до хозяина вечера.

Бекки и Том проводили Дилана с Паолой до автомобиля. Дилан заботливо обнимал Паолу за талию. Потом помог ей сесть в машину и пристегнул ремень безопасности.

— Молодцы, что пришли, — сказал он, прощаясь с влюбленной парочкой.

— Звони, если что. — Бекки помахала ему рукой.

По дороге к Дилану Паола умудрилась заснуть. Сказывалась и усталость, и стресс, и последствия алкогольного опьянения. Когда они приехали, он попытался ее разбудить, но безуспешно.

Отчаявшись, он взял ее на руки и отнес в дом из подземного гаража.

В доме Паола немного пришла в себя и начала озираться.

— Где я?

— Ты у меня, — успокоил ее Дилан.

— Мне плохо.

— Дать тебе воды?

— Нет, не надо. Мне правда плохо.

— Может, тебе нужно в ванную? — с плохо скрываемой тревогой предположил Дилан.

— Скорее, в туалет. Тошнит.

Страницы: «« « ... 56789101112 » »»