Есть время жить Негатин Игорь

— Я? Да, буду. То есть нет, не записываться… В общем, мне надо забрать машину, а не оставить, — в голове мелькнула дикая мысль, и я махнул рукой в сторону сгоревшей площадки: — Моя машина стояла на площадке, но сейчас там ее нет. Вы не знаете, где она? И еще мне должны были заправить машину. И помыть, — зачем-то брякнул я.

— У нас не автомойка, молодой человек, а авторизованный сервисный центр. Ваша машина стоит на заднем дворе, во избежание нанесения ей ущерба. — Старик пожевал губами и протянул: — Я сейчас принесу вам ключи…

Ключей он принес целую связку, наверное, от всех сгоревших на площадке машин. Копаясь в этой куче с брелоками «ауди» и «фольксваген», нашел ключ с эмблемой «рено».

— Извините, вот ключи от моей машины. — Я показал ему брелок. — Где она?

— Я же сказал — задний двор. Место 14А. Вас проводить?

— Нет, не утруждайте себя, я все сам найду…

Почему «рено»? Наверное, потому, что центр был «ауди», а ключи от «рено», — скорее всего, мог оставить кто-то из сотрудников, значит, был шанс, что эта машина могла уцелеть где-нибудь на задворках. Пройдя на задний двор, увидел несколько машин, стоящих на гравийной площадке, скорее всего, здесь парковались свои, то есть работники центра. Осмотрел стоянку; зомби на ней не было, можно было искать «свою» машину.

Несколько «БМВ», «ауди» красного цвета, с помятым крылом, и парочка «пежо». В самом углу площадки нашел «рено». Да, этот — Scenic RX4. Нажал кнопку на ключе, и машина послушно мигнула аварийкой — старый знакомый. Эту марку я хорошо знал, на такой же ездил мой отец. Машина носила прозвище «Маугли каменных джунглей», а после того как зимой мы удачно форсировали на ней протоку глубиной в полметра — переименовали в «кабанчика».

Уселся в приобретенный RX, осмотрелся — и правда повезло! Было видно, что за машиной ухаживали, на спидометре пробег меньше сотни, бак почти полный. Завел и, послушав ровное урчание движка, начал выезжать со стоянки. Около будки сторожа так же стоял старик и махал мне рукой. Я притормозил и опустил стекло на двери:

— Да, это моя машина, большое спасибо. А заправить машину у вас можно?

— У нас не бензоколонка, молодой человек, а сервисный центр. Вы должны расписаться в журнале, правила одинаковы для всех.

— Да, да, конечно, пойдемте.

Пропустив его вперед, поднялся в будку охраны, где мне вручили какой-то помятый бланк и перьевую ручку без чернил. Я изобразил что-то вроде росписи, поцарапав бумагу, и, поблагодарив, вышел наружу.

— До свидания.

— Стойте!

Развернулся и похолодел. На меня было направлено какое-то старое охотничье ружье, причем курки были взведены. Черт, откуда он этот карамультук достал? В комнатке его не заметил.

— Я вас слушаю.

Твою мать, отстрелялся от бандитов, нашел машину и в конце получу заряд дроби от спятившего старика! Прекрасный финал для дизайнера-мародера!

— Вы мне не предъявили документы на автомобиль, я буду вынужден задержать вас до приезда полиции. — Старик смотрел на меня каким-то сонным взглядом, но ружье держал уверенно.

— Документы на машину, — отчетливо разделяя слова сказал я, — лежат у вас на столе. Сейчас совершу пробную поездку, чтобы проверить, хорошо ли сделан ремонт, и вернусь…

— Нет, молодой человек, не сопротивляйтесь, иначе буду вынужден стрелять. — Он махнул стволом в сторону.

Люди всегда торопились. Жить, взрослеть, двигаться. Быстрей, еще быстрей. В погоне за скоростью они жертвовали собой, а иногда целыми народами, принимая поспешные решения. В конце концов, мы все приходим к одному, общему для всех финалу. И что тогда? Вам не станет страшно, что в погоне за эфемерной мечтой вы могли что-то пропустить, забыть или просто наломать дров, не думая о последствиях своих поступков?

Мне хотелось завыть — от бессилия, от невозможности все исправить и повернуть время вспять. Когда он слегка качнул ружьем в сторону, я, подчиняясь скорее рефлексам, чем мыслям, рванул глок из кобуры…

Старик умирал. Лежал на холодной земле, у подножия лестницы, с двумя сделанными мною дырками в груди. Я опустился рядом с ним на землю:

— Зачем ты это сделал?! Зачем вообще взял эту железку, ведь я уже уезжал! Господи, ну зачем тебе это было нужно, зачем вообще эти ключи вынес?

— Парень, ты откуда здесь взялся? Я ведь один был. — Умирающий посмотрел на меня своими серыми глазами. Было такое чувство, что перед смертью к нему вернулся разум. — Ты меня здесь не бросай одного, пожалуйста. Все ушли, меня оставили. Больно… Я ведь скоро умру? Скажи…

— Да, умрешь. Прости меня, если сможешь. Это я… Я выстрелил в тебя. Как тебя зовут?

— Станисловас я. Дворником здесь работал, до всего этого. Знаешь… — Он шевельнул рукой, словно желая взять меня за руку. — Ты меня еще раз убей, потом. Не хочу быть, как эти. Обещаешь?

— Да. — Я провел ладонью по его щеке. — Обещаю тебе, ты не станешь зомби.

— Спасибо, сынок…

Через пять минут он закрыл глаза и обмяк. Аккуратно положил его на землю, встал напротив и вытащил пистолет. Глухо хлестнул выстрел.

Настроение было хмурым, словно дождь не по стеклам стучал, а по душе. Вроде бы обычный для Прибалтики вечер, но город уже стал другим — он дышал гарью, а дома испуганно таращились на темные улицы пустыми глазницами разбитых окон. Каунас еще боролся, вспыхивая редкими звуками далеких выстрелов, словно отстукивал морзянку: «Я жив, я жив, я жив».

— Завтра уезжаем, — поставив кружку на стол, сказал я. — В городе становится слишком жарко. Наше счастье, что мы не столкнулись с какой-нибудь хорошо организованной бандой; нас бы за пару минут на тот свет отправили.

— Еды мало. Бензина в твоем трофее — чуть больше половины бака. — Айвар сидел, вытянув раненую ногу, и гладил Левку, устроившегося у него на животе. — А нас теперь трое. Аста уснула?

— Да, разомлела после воды и еды. Я ее в спальне положил, мы с тобой как-нибудь в гостиной устроимся. Положение у нас, прямо скажем, хуже губернаторского. И семья, блин, черт-те где! — вырвалось у меня. Каждый из нас, наверное в силу особенностей характера, переживал молча; вслух старались о семьях не говорить, чтобы не резать по живому. — А мародерствовать можно и с дачи, набегами. Здесь оставаться нежелательно — пожары, зомби, конкуренты. Оно нам надо, я вас внимательно спрашиваю? Один раз можем вернуться и найти вместо дома сгоревшую коробку. Кстати, про еду, — есть одна идейка. Помнишь наших клиентов из Румшишкяй?

— Пернатых, что ли? — Айвар усмехнулся. — Думаешь цыплятами кормиться? Так они все давно, наверное, передохли и воскресли, если птицы тоже в зомби превращаются. Радуйся, что коты этому вирусу не подвержены. — Он погладил мурчавшего Левку.

Про устойчивость котов к вирусу нам рассказала Аста, которая, сидя в лечебнице, видела, что уличные коты давили и ели крыс-зомби, сами при этом нисколько не страдая.

— К черту цыплят! Нам нужны их корма! Знаешь, чем их кормят? Мешанина из пшеницы, причем она ее большая часть, процентов шестьдесят, наверное. Двадцать процентов кукурузы, остальное — соя. Бункера хранилищ, думаю, еще не растащили; там просто очень много хранят, сразу все не вывезти. Плюс рядом мясные и колбасные цеха, а это сало. Сейчас еще не жарко, и копчености точно не испортятся.

— Давай сначала переедем на дачу, а? Загрузим все в две машины и рванем. Оттуда будем пробовать ездить, но с такой ногой я — хреновый грузчик. А перебираться надо, в этой бетонной коробке, как в склепе. Извини, конечно, что так про твою квартиру.

Я махнул рукой — мол, не извиняйся. Как-то все слишком быстро, раз — и город опустел, словно вымер. Жители разбежались, оставшиеся забились по норам квартир. Сколько сегодня ездили — ни одного живого не видел, кроме бедного старика. Где-то в отдалении, правда, стреляли, но мне совершенно не хотелось бежать им навстречу с криками: «Люди, здесь должны быть люди!»

— Как думаешь, это надолго? — разбирая пистолет, спросил я.

— Нет, Робби, не думаю, что это продлится долго. Правда, в разных странах по-разному. «Период зомби» закончится к зиме, они же холоднокровные, как лягушки, значит, любой мороз прекратит их хождения, они просто застынут. Да и уничтожать их будут активно. А вот последствия всего этого — да, это надолго…

— Как долго? — отложил пистолет и посмотрел на него. — До пенсии-то разгребем?

— Доживи еще до пенсии, господин Робби. — Айвар пошевелил раненой ногой и поморщился. — Ты себе представь: весь мир подвергся этой заразе! Про людские потери я молчу; такие континенты, как Африка, вообще останутся без населения. Хотя, черт с ней, с Африкой, возьмем старушку Европу. Большая плотность населения и, что особенно важно, всеобщая избалованность благами цивилизации, слепая надежда на правительство. Мол, раз налоги плачу, то они должны, они обязаны, поэтому будьте так любезны — обеспечьте мне защиту от зомби и регулярный завтрак, обед и ужин, не забывая и про теплый сортир, так как мы в зоне стихийного бедствия. В каких странах Европы разрешено оружие по лицензии?

— Точно не знаю. — Я потер подбородок и задумался. — Вся Прибалтика, Швеция, Финляндия, Польша, Чехия, Швейцария — это точно. В Германии с этим посложнее, но тоже можно. В Англии под запретом все оружие, они одного его вида боятся.

— Вот видишь — значит, британцам защищаться будет нечем, и это еще один свободный от людей остров. Кстати, вспомни зиму! Как мороз ударил, причем легкий, минус пять — десять, у них сразу массово бомжи замерзают. Делаем вывод: от последствий нашествия пушного зверя Европа будет оживать дольше всех. Причем чем восточнее, тем этот период будет короче. Россия оживет быстрее всего — там народ больше всех в мире привык к разным катаклизмам и меньше всех доверяет правительству. Так что поверь мне: у них уже к осени начнут новую жизнь налаживать, вот увидишь.

— Следуя твоей логике, Айвар, от Америки останется всего пара штатов, и центром спасения будет штат Техас. Плюс к этому еще Аляска и север Канады, там вообще никто не пострадает. Но там и народу останется немного.

— Техас, — хмыкнул он. — Там больше всего сохранился дух первых переселенцев, поэтому и выживут, да и народ там хороший, мне понравился.

— Есть одна вещь, которая мне покоя не дает. — Я задумчиво провел рукой по щеке. — Как эпидемия смогла сразу охватить весь мир?

— Что ты имеешь в виду?

— Смотри сюда. — Я взял блокнот, лежащий на столе, и несколькими штрихами нарисовал что-то, похожее на карту мира: — Кто-то запустил вирус, допустим, в России или в Америке, это уже не особенно важно. Начинается его распространение по планете — вместе с путешественниками, командировочными и прочим людом. Р-раз! — Я обозначил несколько точек. — И заболевший уже в другом городе или стране, это вполне возможно. Но объясни, как может заразиться весь мир практически в один день?! Ты прилетел утром, а уже в обед мы столкнулись с зомби у нас в здании. Вечером и ночью были случаи в Каунасе и Клайпеде. Мало того, когда пришел утром на работу, вы смотрели видеозапись из Ирландии. Перед этим, поздним вечером, были случаи в Москве, Питере и твоем горячо любимом штате Техас.

— Ты хочешь сказать, что очагов заражения было несколько? — удивленно дернув бровью, спросил Айвар.

— Получается, так. Слишком уж быстро все произошло, а это не компьютерный вирус, запрограммированный на какой-нибудь определенный день. Так что люди, распространившие эту смерть, работали в каждой стране или регионе. Например, на всю Прибалтику хватит нескольких идиотов, чтобы в течение одного дня проехать по всему побережью, — я прочертил линию по схеме и бросил карандаш на стол, — чтобы разлить или распылить эту гадость.

— Робби, дурдом какой-то! У меня картинка не складывается. Объясни зачем? Если это теракт, то против всего человечества, а в чем смысл? Выгоды не вижу.

— Вот этого не скажу — сам не понимаю. Это не конвертики с белым порошком рассылать, тут задумка покруче будет.

— Господство над миром?

— Банально, но в таком случае должна быть вакцина, иначе эти люди рискуют наравне со всеми. И знаешь что: вакцина должна быть у людей в каждом регионе.

— М-да-а, уж задал, Робби, ты задачку, на ночь глядя. Умеешь ты настроение поднять, что уж говорить.

— Ладно, коллега, давай укладываться спать, завтра работы будет по горло — прямо великое переселение народов, из трех персон с котом.

— Ну конечно, сначала загрузишь проблемами, а потом «давай спать»…

Машину можно было спокойно отправить на свалку. Было удивительно, что она вообще до дачи доехала, с такими повреждениями. То, что остался без единой царапины, — вообще чудо. Морду лица, конечно, немного осколками стекла покорябало, но это не смертельно, на конкурсе красоты не выступать. На наше счастье, перед отъездом я долго вдалбливал Асте и Айвару, что останавливаться в случае обстрела ни в коем случае нельзя, наоборот, надо прибавить скорость. Они, слава богу, так и сделали; правда, по смущенному виду коллеги и раскрасневшейся девушке было понятно, что Айвар ее здорово матом покрыл — наверное, чтобы испуг выбить, ведь это она за рулем сидела. Я ехал в нашей маленькой колонне вторым номером, держась немного левее и отставая на длину корпуса. Когда на перекрестке у поселка Рамучяй нас начали обстреливать с левой стороны, машинально прибавил газу. И получилось, что прикрыл их своей машиной, причем и в мыслях не было геройствовать, просто так карта легла. «Ситроен» благополучно довез мое бренное тело до дачи и заглох, сверкая свежими дырками, перед самыми воротами. Вот и не верь после этого в мистику. Хорошо, что большинство вещей лежало в «рено», а кот устроился на коленях у Айвара, залезать в ящик он категорически отказался. Неужели почувствовал опасность, ведь ящик со мной ехал? В общем, всем повезло, кроме пластиковых канистр с водой, которые лежали у меня на заднем сиденье и в багажнике. Всю оставшуюся дорогу до дачи слушал веселое журчание воды, вытекающей из пробоин; теперь из них можно было делать дуршлаг. Но это мелочи — на даче был колодец и без воды мы остаться не боялись. У развилки поехал вперед, решив ехать на дачу по старой лесной дороге. Она хоть и разбитая до ужаса, но зато короче на пять километров, а мне, сверкающему дырками, это было важно — в забитый вещами «рено» мы втроем бы не поместились.

На даче было относительно спокойно. Сосед, не расставаясь с автоматом, копался во дворе; жителей немного прибавилось, но общее запустение чувствовалось. Это казалось странным, я был уверен, что на дачах людей будет гораздо больше. Куда они все подевались-то?

Разгрузившись, мы обошли дачу. Потом Асту отправили хозяйничать, а Айвар собрался топить баню — мыться всем хотелось ужасно, но перед этим решили пойти с соседом-автоматчиком переговорить.

— Здравствуй, Альгис! Слушай, а почему на дачах так народу мало? В городе пусто, думал, здесь не продохнуть будет. Их что, всех чартерным рейсом в рай забрали? И как всегда, «усе улятели, а мы, блин, остались». — Я оперся на его ворота и вытащил пачку сигарет: — Закуривай.

Альгис, спокойно отложил топор, подошел к забору и прикурил сигарету.

— Айвар, ты почему хромаешь? — Он настороженно посмотрел на нас.

— Успокойся, сосед, — ответил Айвар и прислонился к забору, стоять ему было еще тяжело, — пулевое ранение, не бойся, не укус. По касательной задело, могу снять бинт, показать.

— Смотри, сам понимаешь, время такое. Вы по старой дороге приехали?

— Да, по старой, — ответил я. — Она, конечно, похуже, но зато короче. Считай, на честном слове и на одном крыле приехал. А с чего решил, что не по новой?

— Ехали бы по новой — не доехали. Повезло вам. — Альгис грустно посмотрел на меня и глубоко затянулся. — А вот тем, кто по новой дороге добирался, не очень. Там теперь одно большое кладбище. Да и дороги, почитай, больше нет, Витька-лесник мост взорвал…

— Как взорвал? — Мы вытаращились на него.

— Так, взял и взорвал. У него толовые шашки были. У браконьеров, наверное, забрал и по известной литовской привычке сдавать властям не спешил — вещь-то в хозяйстве нужная. А может, у рабочих в карьере достал, не знаю. Когда люди толпами сюда поехали, на дороге, естественно, пробка началась, а в нескольких машинах раненые были, укушенные. Здесь уже семей десять было, бабы с ребятишками. В общем, он грех на душу взял, мостик взорвал, а зомби воды не любят, поэтому здесь так пусто. Там, на дороге, народ почти сутки воевал, стреляли, жгли что-то. Несколько человек вплавь сюда добрались, один из них уже укушенный был, похоронили. Я потом туда на лодке плавал, осмотреться. Машин пятьдесят, если не больше, в одной большой пробке, и зомби толпами. Сюда они не переберутся, но к западному карьеру лучше не суйтесь, зачем рисковать понапрасну? А кто здесь живет, семей двадцать на все дачи, — эти по старой дороге ехали, так же, как и вы.

— А Витька что?

— Витька? — переспросил Альгис и посмотрел в сторону. — Застрелился наш Витька на следующий день. Сел на лавочку у дома и вынес себе мозги из ружья. Грех он тяжкий на себя принял, не каждый такой поднимет.

— Что-то я не понял, — вмешался Айвар. — Так эти зомби сюда доберутся!

— Нет, — ответил я, — не доберутся. Ты наши дачи не знаешь. Тут же вокруг одни озера, причем все соединены протоками. А с другой стороны Нерис. Если мост на перешейке взорвали, считай, мы на полуострове находимся. Единственный путь сюда — старая дорога через лес, как мы и приехали. А ее только старожилы знают.

— Ладно, ребята! — Сосед хлопнул ладонью по забору. — Рад вас видеть, раз здоровые. Здесь пара лишних рук не помешает, все легче будет. Да и приехали, вижу, не одни, — Альгис кивнул в сторону моего дома, — женщину привезли. Оно правильно, в доме хозяйка нужна. Робби, а твои как, на Украине застряли?

— Да. — Я отбросил в сторону сигарету. — Скоро собираться будем. Девушку, наверное, здесь оставим — и тебе будет веселее, и нам спокойнее. Семью надо на родину вытаскивать, не дело в такие времена на чужбине куковать. Вместе — оно и умирать, в случае чего, легче.

— Одни боялись Бонса, другие — Пью, а меня боялся сам Флинт! — гремел Айвар, опираясь на швабру, как на костыль. Судя по смеху Асты, у него получилось ее развеселить, а то ходит сумрачная, как привидение, хотя по вполне понятной причине: ее родители с двумя младшими братьями жили в небольшом городке под Клайпедой, и связаться с ними она никак не могла. Да и как ты свяжешься? Мобильной связи уже нет, а до ее дома больше двухсот километров, далековато сейчас для поездок. Ничего, немного осмотримся и придумаем, как про них узнать. Альгис, ухмыляясь в свои пышные рыжие усы, наблюдал за этим театром одного актера, а я лениво возился с ремингтоном. Все были при деле, даже кот Левка, который весь день обыскивал дачу на предмет мышей, а потом, с чувством выполненного долга, плотно поужинал и отбомбился — лег спать на спинке дивана. День прошел спокойно; занимались разными делами по благоустройству жилья, и только сейчас, после бани в две смены, мы пригласили соседа на ужин и уселись на веранде. Дача большими размерами не отличалась. Обычный деревянный двухэтажный дом, стоящий на бетонном фундаменте. Шесть соток земли, в углу участка банька и колодец. Все это огорожено невысоким, где-то метр пятьдесят, сетчатым забором. Еще днем по всему периметру мы развесили разнокалиберные жестяные банки; если кто-то полезет — услышим. Не Бог весть какая сигнализация, но за неимением гербовой, как говорится, сойдет и обычная. Сделать из дачи крепость даже при всем нашем желании не получится — стены тонкие, любая пуля прошьет на раз; но мы себе такой цели и не ставили. В самом худшем случае просто метнемся через люк в подвальный этаж, а там узкие окошки по всем стенам. Заложить мешками с песком, и можно отстреляться от супостата.

— Робби, ты как к мародерству относишься? — спросил сосед.

— Как к любой неприятной работе, которую надо делать, — ответил я, бережно откладывая винтовку в сторону. — Причем, по возможности, быстро. А что?

— Завтра собираюсь на новую дорогу сходить. — Альгис присел рядом на стул. — Не хочешь присоединиться? Вдвоем — оно и быстрее, и безопаснее будет. На лодке пройдем во второе озеро, через протоку, а там метров тридцать пешком через лес.

— Втроем пойдем. — Я кивнул на Айвара. — Раненый может в лодке посидеть; руки у него здоровые, грести сможет. И постережет заодно. Кстати, откуда лодка?

— От Витьки осталась плоскодонка, вроде как по наследству. Я ее в камышах у Птичьего острова спрятал. А на обратном пути сети в протоке поставим. Надоели мне уже макароны с тушенкой — во как! — Он резанул рукой себе по горлу.

— Ох и браконьер же ты, Альгис! И как тебя Витька, царство ему небесное, не поймал?

— А он знал, что я не для продажи, — хитро прищурился сосед, — поэтому и не ловил. Не с удочкой же мне, старому, сидеть.

Ну, про старость он лукавил. В свои шестьдесят пять выглядел крепким мужиком, к тому же был известным в округе ходоком по одиноким дамочкам.

— Так что, утречком двинем?

— Двинем, пожалуй. — Я подумал. — Надо пару мешков взять, сумку и рюкзак. Фомку какую-нибудь, багажники открывать, и резиновые хозяйственные перчатки — у нас в подвале целая упаковка лежит, отец покупал, когда деревья химией опрыскивали. Айвар останется в лодке с бенелли, а на дорогу возьму сайгу. Ну и пистолеты, конечно. Ему в лодке одного магазина к глоку по уши хватит, остальные десять беру с собой. Кстати, если там стреляли, значит, оружие должно остаться. Со своей немецкой трещоткой много не навоюешь, да и патронов маловато. Дробовик хороший нужен. Кстати, а от Витьки что, ничего не осталось по наследству?

— Осталось, конечно. Двустволка ИЖ-27. Я ее Видмантасу отдал. Помнишь соседа, живущего у ворот? Вот ему и отдал, он же у нас первый с краю, а сидит без оружия.

— Добрый ты, Альгис, — оружие раздаешь просто так.

— Не просто так, за три ящика тушенки. — Он ухмыльнулся. — Хотя надо было пять просить! Он мужик зажиточный, но скупой — три ящика и то еле-еле выторговал.

Пока Айвар с Альгисом обсуждали завтрашнюю поездку, я сидел и рассматривал Асту. И куда только ее напускной феминизм подевался? Знал ее уже лет пять — ровно столько было коту Левке, которого возил в лечебницу по разным кошачьим делам. Лет двадцати семи, незамужняя, судя по фамилии[18], молодая женщина, по-прибалтийски высокая и зеленоглазая. Она всегда любила подчеркнуть, что является сторонницей этого, тьфу ты, равноправия. Это чувствовалось во всем — от жестов до снисходительного тона, каким она говорила с мужчинами. Даже когда встряхивала своими длинными светлыми волосами, это выглядело как фраза «я такая же сильная, как и вы, мужчины!». А сейчас? С радостью хозяйничает по дому, а на Айвара вообще посматривает с опаской, эдак по-бабьи, украдкой. Вот так, дорогие мои, феминизм — это продукт мирного времени.

Машину загнали в кусты у самого берега. Альгис поднял повыше отвороты болотных сапог и ушел в заросли камышей. Громыхнула цепь, и через несколько минут он вернулся, вытаскивая добротную деревянную лодку, выкрашенную в зеленый цвет. Айвар по рации связался с Астой и, получив ее заверения, что из дома она ни за что не выйдет, успокоился. Опекун, блин. Вчера мы долго думали, оставлять ли ей пистолет. Стрелять она пока не умеет, поэтому оставили ей рацию, бейсбольную биту и строго приказали сидеть в доме. На приказ она отреагировала как истинный борец за равноправие, то есть послушно кивнула. А что, такой модернизированный феминизм мне нравится. Разместились, усадив нашего «долговязого Джона» на весла, и отчалили.

Озеро было довольно большим, примерно полкилометра в длину и метров триста в ширину. По всему северному берегу тянулся песчаный пляж, излюбленное место отдыха горожан, а на прилегающих к пляжу склонах поднимались в небо корабельные сосны, — красота, да и только. Метрах в ста от берега лежал небольшой остров, где летом гнездились чайки, постоянно отбивая атаки ворон, воровавших яйца из гнезд. Люди были умнее птиц и, по вполне понятной причине, на острове появляться опасались. Помню, в детстве мы с приятелем один раз рискнули туда наведаться, а потом долго отстирывали одежду от птичьего помета, который нашли даже в застегнутых карманах рубашек. Прошли узкой, заросшей камышами протокой в соседнее озеро и не спеша добрались до его западной части. Туман уже разошелся, и, не причаливая, мы внимательно осмотрели берег в бинокль. Чисто. Почти чисто…

У самой кромки берега стоял зомби. Одно плечо у него было сильно изорвано; судя по всему, кто-то набросился ему на спину. Ну, укушенных мы уже видели, странно было не это, удивила его реакция на проплывающую лодку. Он стоял и смотрел на воду, потом скользнул взглядом по лодке и опять уставился на воду.

— Блин, рыбак просто, — тихо прошептал Айвар.

— Точно, — согласился Альгис, — как есть рыбак. Мол, плывете себе — и плывите, нечего мне рыбу распугивать.

— У них что, остаточная память присутствует? — поинтересовался я. — Интересно получается… Хотя вполне может быть. Айвар, вспомни Лайсвес-аллею, где по магазинам пробежаться не смогли из-за обилия мертвяков.

Меня еще тогда удивил этот факт, ведь зомби двигались по улицам не просто так, бессмысленно, — они подчинялись каким-то своим внутренним меткам. Это что, остатки памяти в гниющих мозгах или рефлексы? Больше всего нежити собиралось у торговых центров, супермаркетов и на центральных улицах города. Не хватает нам еще такой радости, как зомби с мозгами. Пусть уж лучше банально агрессивные, чем думающие. Эдак можно дожить до того, что мертвяки будут засады на людей устраивать. Вот тогда обрадуемся, кровавыми слезами умоемся.

Когда мы причалили, я выпрыгнул из лодки, захватив с собой деревянное весло. Патронов немного, да и шуметь перед походом на дорогу неохота, а то приползут эти, альтернативно живые, на выстрелы. Когда я уже почти подошел к зомби, он наконец оторвал взгляд от воды и начал поворачиваться ко мне. Пришлось испортить ему рыбалку — извини, на том свете рыбку половишь. Мы с Альгисом забрали из лодки набор мародера, то есть сумки, мешки и фомку, и двинули в сторону леса, а Айвар, отплыв немного от берега, опять начал связываться с Астой по рации. Ей-богу, он к ней неровно дышит, вот бабник старый!

Если когда-нибудь попаду в преддверие ада — в чем, собственно говоря, и не сомневаюсь, — то я буду иметь представление, как выглядит дорога «туда». Шоссе, сплошь заставленное коробками разбитых и частью сгоревших машин. Кстати, правильно поступил, что утром отказался от завтрака — асфальт между ними был покрыт ошметками мяса, потрохами и кусками объеденных тел.

В самом начале пробки мы натолкнулись на джип с разбитым задним крылом. Картина, скажу я вам, неприятная — воплощение бойни, бушевавшей здесь несколько дней назад. Мужчина, по-видимому, до конца отбивался от наседавших на него мертвецов. До последнего выстрела. Или до тех пор, пока успевал перезаряжать дробовик, который сейчас лежал неподалеку, весь измазанный кровью и облепленный какими-то кусками мяса.

Когда у него закончились патроны, наверное, отбивался ружьем, как дубинкой, и, уже отступив к дверям, схватил топор. Так он и лежал, у двери. Точнее то, что от него осталось: грудная клетка с разбросанными в стороны огрызками рук, а немного поодаль валялась кисть его руки, все еще сжимающая обломок топорища. Джип с разбитыми окнами был вскрыт, как консервная банка; зомби, по-видимому, ворвались в машину и уже там разделались с семьей. Фарш — это, наверное, самое точное определение того, чем был покрыт изнутри салон автомобиля. Хорошо, что строки не могут передавать запах и звук — мерное жужжание мириадов мух, покрывающих это месиво. Кое-где в этой каше копошились десятка два зомби, причем двигались они довольно уверенно, и медлительными их назвать было нельзя. Если поначалу я их отстреливал из сайги, то теперь пришлось закинуть ее за спину и вытащить глок. Если бы не Альгис, который в промежутках между стрельбой прикрывал короткими очередями, то крутиться бы мне пришлось быстрее, чем на соревнованиях. Ну их к черту, такие стейджи, но делать нечего — знали, зачем сюда пришли и что нас ждет.

Зачистив первую часть пробки (на это у меня ушло почти четыре магазина к глоку), мы начали осматривать машины. Все вещи, находившиеся в багажниках, не пострадали, даже не были испачканы, но вот то, что лежало в салонах машин… Сумки были так забрызганы кровью, что я очень обрадовался, что захватил резиновые перчатки. Через тридцать минут мы начали выносить на свободный пятачок дороги то, что решили забрать первым рейсом. Два пластиковых, герметично запаянных ящика с армейскими пайками литовского производства. Всего пятьдесят суточных рационов. По сравнению с американскими — деликатес. Долго на них, конечно, не протянешь, но питаться можно. Машину, в которой мы это нашли, осматривал особенно тщательно. Такие ящики в продажу не поступают; скорее всего, владелец был военным, и я очень надеялся, что из армии он пустым не сбежал. Так и вышло, в сумке нашелся десяток армейских индивидуальных медицинских пакетов, четыре пачки патронов Магтех калибра 0.45, шесть пачек 9x19 Luger и новехонький, упакованный в пластиковый чемоданчик CZ75-SP01-Shadow. Хм, странно. Чезет под 9x19, а патроны 0.45 — значит, чего-то я в машине не нашел. Копаясь дальше, обнаружил натовскую МПЛ, в чехле из кордуры, и баул с новеньким литовским камуфляжем, правда с рисунком старого образца. Одежде я особенно обрадовался. Во-первых, Асту переоденем, а во-вторых — самим пригодится. Судя по баулу — комплектов десять. Пистолет под 0.45 мы так и не нашли; скорее всего, из него отстреливался хозяин машины, и под каким куском мяса он теперь лежит — угадать трудно. Дальше… Три канистры с бензином, всего шестьдесят литров. Вельми хорошо. Надо бы еще баки уцелевших машин слить, но для этого будет отдельная поездка. Так, что это у нас? Дробовик Germanica итальянского производства, близнец того, который мы подобрали у первого джипа. Так себе дробовичок; такими, как правило, вооружали охранников, и в магазинах этим стволам красная цена триста литов. В брезентовой сумке — где-то под две сотни патронов россыпью, калибра 12x70, причем половина из них, к сожалению, спортивные, с ослабленным зарядом. Два замызганных кровью CZ-83, двенадцатизарядные. Один CZ-83 загреб себе Альгис, радостно бурча, что недаром он что-то хранил. На мой вопрос, что именно — отмахнулся, пообещав поделиться. Ну, раз так — ладушки. Второй сгодится для Асты; жаль, патронов к нему маловато — всего один магазин, да и тот неполный. Следующей машиной был «рено эспейс», машинка добротная и надежная. Во вместительном багажном отсеке нашлись две сумки с разной бытовой химией, что меня очень обрадовало, и целый мешок картошки. Это очень хорошо! Правда, нести будет тяжело — и так нагрузились, как верблюды…

Дальше проверить не вышло, краем взгляда увидел метнувшуюся из леса тень и, еле успев оттолкнуть Альгиса, упал навзничь на капот стоявшей за мной машины, опустошая магазин во что-то очень быстрое, похожее на большую собаку. Рядом хлопнул короткой очередью МПЛ. Непонятное существо прыгнуло на крышу впереди стоящей машины, поймало в голову четыре пули и резво метнулось в сторону. Я перезарядился (а, черт, опять магазин на землю сбросил!) и начал стрелять вдогонку убегавшему зверю, пока пистолет не встал на затворную задержку. Нежить бросилась в кусты и пропала. Я опять сменил магазин и начал озираться в поисках цели.

— Это что было, Робби? — Альгис сидел, привалившись к машине, и оглядывался.

— Блин, чтоб я знал! Но не собака, это точно — слишком быстрая!

Это не мог быть зомби: ясно видел, как пули рвали плоть на ее блестящей, покрытой буграми мышц спине, и врезались в голову, разбрызгивая что-то тягучее, похожее на густой гель.

— Валим отсюда! Это что-то непонятное!

Когда мы, задыхаясь, громыхая канистрами и мешками, добрались до озера, Айвар подгребал к берегу. Свалили вещи в лодку, Альгис устало перемахнул через борт, а я все оглядывался на берег.

— Вы что, мужики? — Айвар удивленно рассматривал нас. — Черта увидели?

— Маши веслами, блин! — отталкивая лодку подальше от берега, крикнул я. — Потом расскажу!

Айвар начал грести. Когда уже отплыли метров на пятьдесят, в кустах на берегу опять что-то мелькнуло и пропало.

— Интересно, кто-нибудь до нашего Сейма, в Вильнюсе, добрался с пулеметом или нет? На такое благое дело я бы патронов не пожалел, сам бы поехал, несмотря на возраст! Хотя они, наверное, разбежались сразу, как крысы. Быстренько собрали вещи и на президентском ераплане улетели, к едрене фене, в надежде отсидеться за границей. — Альгис сидел на лавочке и шумно хлебал горячий чай, приготовленный Астой. — И сидят они сейчас где-нибудь на севере — там холодно, зомбей нет.

— Вы совершенно неправы, господин Альгис. Я думаю, правительство работает над этой проблемой, и в скором времени мы увидим результаты их работы. Скоро все наладится…

Дурак, блин! Неужели он верит этим сказкам про доброе правительство? Видмантас, тот самый сосед, живущий у ворот, когда мы вернулись, первым прибежал к нам и сейчас, потея и размахивая пухлыми ручонками, краем глаза косился на сумки, сваленные у машины.

— Робби… — Он достал из кармана джинсов платок и вытер руки. — Я так понимаю, вы ездили на ту сторону озера?

— Да, причем не просто ездили, а еще слегка почистили местность от зомби, которых там достаточно. — Я хмуро посмотрел на него. — А вы что, против зачисток нежити?

— Нет, нет, что вы! Понимаю, что изредка людям приходится брать в руки оружие, чтобы защитить свое имущество. — Он покосился на Айвара, лицо которого тоже не светилось благодушием. — Я хотел узнать…

— Что именно?

— Вижу, вы привезли некоторые вещи и даже ружья. Надеюсь, выделите мне одно? Все-таки живу в некотором отдалении от вас, и помощь может не успеть, если на мой дом будет совершено нападение.

— Видите ли, господин Видмантас, — по скулам Айвара прошли желваки, — сего дня мои друзья не в магазин ходили, а мародерством занимались, как бы вам это слово ни не нравилось. Так вот, скажите мне, любезный соседушка: какого такого черта мы должны бесплатно отдавать оружие? Если не ошибаюсь, вы уже получили одно ружье от Альгиса.

— Айвар, вы меня не так поняли! Я понимаю, что вы и ваши друзья рисковали жизнью, и готов, по мере своих возможностей, оплатить риск, а точнее — купить у вас ружье и патроны. Доллары устроят? — Видмантас сделал движение, словно хотел достать из кармана кошелек. — Но согласитесь, сходить в магазин и собрать лежащие на дороге вещи, принадлежащие другим людям, — это разные ситуации, причем последняя немного незаконная!

Он хохотнул и погрозил нам толстым пальцем.

— Пошел вон!

— Что, простите? — спросил Видмантас, поворачиваясь к стоящей рядом со мной Асте.

— Я сказала, чтобы ты, падаль, пошел отсюда вон! Пока мои мужики пытаются выжить в этом аду и помогают выжить другим, — она отмахнулась от попытки Айвара взять ее за руку, — ты, гаденыш, сидишь в доме и по привычке пытаешься жить за счет других. Думаешь, я не видела, как издали осматривал наш дом, когда они уехали?

— Это правда? — потемнев лицом, спросил Айвар.

— Вы не так поняли… — начал озираться Видмантас. — Я просто подумал, что девушке, может быть, понадобится моя помощь, пока вас нет…

Альгис поднялся и подошел к нему:

— В общем, картина ясная. Девушка уже объяснила, куда тебе идти, и пока до твоей морды ребята не добрались, шел бы ты отсюда с богом. А то вон Робби уже на Чингисхана из фильма стал похож, и мне ребят не удержать, года уже не те.

Когда он, часто оглядываясь, ушел, Аста повернулась к нам:

— Идите мыться, мужики, я вам баньку натопила.

— Погоди, — мы удивленно вытаращились, — тебе же сказали: из дома ни на шаг!

— Я осторожно. Вам же надо будет помыться после дороги. И вообще, я бейсбольную биту с собой брала.

Неисправимая, блин…

Вечером мы разбирались с находками. Найденное оружие разобрал и свалил в большую ванну, залив горячей водой с «фэйри». Когда отмокнет — почистим, высушим и смажем. Не смейтесь — средство проверенное, и не раз; иначе свой глок после соревнований и не чищу. Найденный в коробке новенький CZ75 Shadow я отложил в сторонку, про запас. Альгис, таинственно улыбаясь, принес из дома коробку с пятью сотнями патронов 9x17 курц. В ответ на наши удивленные взгляды он, огладив усы, заявил, что «нечаянно завалялось». Это был царский подарок, в первую очередь для Асты, которая с завтрашнего дня поступала в мое полное распоряжение для обучения стрельбе, что ей и было заявлено. Найденную одежду тоже замочили в тазу, от греха подальше, несмотря на то, что она лежала в пакетах. Пайки сосед не взял, сказав, что желудок себе портить не собирается, и мы их отложили на поездку. Пятьдесят коробок на двоих — это почти месяц без риска умереть с голоду. Лопатку кинули в «рено» — пригодится в дороге. Один из найденных дробовиков после чистки заберет Альгис, как и все спортивные патроны. Бензин разделили пополам и заправили Scenic RX4 под пробку, решив завтра съездить в город. Альгис останется с Астой, которая уже распределяла найденные вещи по шкафчикам. В общем, устали, как черти, и ужинать уселись уже в сумерках.

Sveikas![19] Нашли точку, будет нужно — приезжай. Надеюсь, найдешь по старой памяти. Старый мааскер аль-хубара[20], недалеко от рыжей лошади. Точка встречи — твой день варенья. Бывай.

Я усмехнулся: эка, паскудник, раскудрявил! Эту записку от Миндаугаса нашел там, где мы и договаривались — в распределительном щитке светофора. Оно и правильно, никогда не знаешь, сколько глаз за тобой следит в мертвом городе. В его ситуации это непозволительный риск, а эти торопливо написанные строчки не каждый и поймет, если не знаком с некоторыми фактами из нашего прошлого. «Рыжая», чертяка такая, — это Лауме, лошадь огненной масти, со скверным характером. На ней я ездил верхом, когда занимался конкуром, в конюшне рядом с Рамучяй. А вот неподалеку оттуда, километрах в десяти, находилась ракетная база Кармелава-2. После вывода советских войск городок был какое-то время заброшен, потом его передали армейцам для тренировок. Вот в нем мы и резвились по молодости лет. Слава богу, эту игрушку вовремя забрали — вплотную к границе базы подступил Каунасский аэропорт, и наши шумные игры прекратились. Точка встречи, точка встречи… Хм… Ну конечно! Один мой день рождения мы праздновали на учениях, именно в тех краях, устроившись на ночь в заброшенном доте на краю базы. Место там удобное — на холме, весь аэродром как на ладони. Эх, хорошие времена были…

В Каунас мы приехали утром, вдвоем с коллегой. Оружия много не набирали; я взял сайгу, Айвар вооружился полюбившимся ему бенелли. По-честному поделили магазины к глоку: мне восемь, Айвару три (ему, мазиле такому, и трех много). Когда Асту начну учить стрелять, то им тоже займусь, а то взял моду: господу богу в окна пулять, патроны впустую тратить. В рюкзаках — литровая фляжка с холодным чаем, галеты, две банки тушенки и, конечно, один «офицерский лимон». Что это такое? Обычный репчатый лук. Даже и не помню, откуда такое название к нему прицепилось. В общем, пару дней можно прожить, если застрянем где-нибудь. Как говаривал наш ротный, идешь на день — запасайся на неделю. Верное замечание, хотя два дня и поголодать можно, не отощаем, Айвару даже полезно будет. Главное — патронов набрать побольше. По дороге в город грустно вскрыли последнюю пачку сигарет. Если сегодня куревом не разживемся, то все, придется бросить курить.

Нашу медичку оставили на попечение Альгиса, с которым они после нашего отъезда отправились проверять сети. Аста все-таки дочь рыбака, так что дело ей знакомое. Если рыба будет — а в озере ее много, — прекрасно, значит, ухи поедим. Если честно, не любитель разных супов, но тут вспомнил про домашний борщ и загрустил. Ну ничего, уха тоже хорошо, да и закоптить рыбку не грех. Еще бы пивка найти, хотя бы по бутылочке… После баньки, у летнего камина, на улице, махнуть кружечку холодного, с пышной шапкой пены, пива… И рыбка, свежекопченая, дымком пахнущая…

— Хватит мечтать! — Айвар толкнул меня в бок. — Смотри, магазин. Проверяем?

— Конечно. Как нога?

— Терпеть можно, если много не бегать.

— Тебе спешить по статусу не положено. — Я усмехнулся. — Бегущий начальник в военное время вызывает панику. А ты у нас вроде директор. Коммерческий.

— Когда это было, Робби… — Айвар вздохнул. — Счета, налоги, тиражи и графики… Как будто в прошлой жизни, а ведь всего неделя прошла!

— За неделю, батенька, мы с тобой сделали неплохую карьеру: от рекламистов до мародеров. Согласись, это лучше, чем бродить по родному городу в виде зомби.

Между двумя девятиэтажными домами находился небольшой магазинчик, у которого мы и остановились. Такие торговые точки в Каунасе доживали последние дни. Причем закрываться они начали еще задолго до начала эпидемии — конкуренция, господа! Конкуренция и глупость властей, установивших непомерные налоги. И еще крупные торговые центры тоже сделали свое черное дело — вытеснили их с рынка. А жаль, чертовски жаль, было приятно заходить в эти небольшие, но уютные магазинчики, где продавцы знали всех постоянных клиентов по именам. Да и цены у них были значительно ниже, чем в супермаркетах, которые подсадили людей на иглу шопинга, превратив торговлю в заводской конвейер. Что там зомби! Они не ведают, что творят, ибо мертвы. Вы бы видели, что творят в магазинах живые — на ежемесячных распродажах и праздниках скидок! Сметают все начисто, словно Мамай прошел.

Мы притормозили и внимательно осмотрели окна прилегающих к магазину домов. Не очень-то хочется получить пулю в мягкое место от какого-нибудь спятившего сидельца с карабином. Тихо. Даже зомби куда-то подевались. Один, правда, маячит на горизонте, у перекрестка, но черт с ним, пусть себе роется в брошенной машине, не мешает.

Небольшой торговый зал; под ботинками хрустнули осколки разбитой витрины. Осмотрели прилавок, полки — пусто. Дверь в подсобку была закрыта, причем еще и шкафом кто-то забаррикадировал. Ладно, это потом осмотрим. В зале все же было чем поживиться. Пусть немного, но нам все сгодится. Под нижней полкой нашлось пять пачек соли; те, кто разграбил магазин, просто поленились нагнуться. Ну, мы не гордые, все проверим. В углу, в брошенной картонной коробке, лежали несколько бумажных пакетиков с пряностями. Рядом с ними — пять покрытых плесенью буханок хлеба. М-да, это вам не сыр бри — такой хлеб есть не будешь. Среди нескольких ящиков с разбитыми бутылками нашлись три чудом уцелевшие бутылки бренди. «Алита», местного производства, пять звездочек. Сами мы особо не пьем, но, может, соседу пригодится. В мирные времена он любил по пятницам расслабиться. Причем по звукам, доносящимся из дома, можно было судить о количестве принятого на грудь. Если звучала флейта, то это еще ничего — граммов триста на душу населения. Но если он растягивал меха гармошки, тут уже к гадалке не ходи — не меньше полулитра.

В запертой подсобке что-то громыхнуло и ударило в закрытую дверь. Это еще что такое? Я перемахнул через прилавок и, надо сказать, вовремя: от второго сильного удара дверь подсобки начала открываться, двигая запиравший ее шкаф, и мы увидели… Как это назвать, было неясно, но точно не зомби! Похоже на перекачанного культуриста, причем нижняя челюсть сильно выдавалась вперед, делая лицо похожим на морду английского бульдога. Выстрелили мы в него практически одновременно. Картечь, разбрызгивая фонтанчики слизи, ударила в голову, но эта нежить даже не покачнулась! Наше счастье, что существо застряло в проеме двери и теперь яростно дергалось, стараясь вырваться наружу. Я уже выпустил полмагазина, но эта падаль даже и не думала подыхать, только щелкнула челюстью и начала вырываться еще быстрее.

Сбоку громыхнул двумя выстрелами Айвар. Сделав шаг в сторону, я увидел, что на спине нежити было что-то вроде большого горба, куда и выстрелил, даже не думая, что делаю. Существо как-то странно дернулось и зашипело. Опаньки, так тебе больно, дохлятина?! Всадил в него еще пуль десять и, подбив, сменил магазин. Коллега подскочил ближе и, прикрывая меня, всадил четыре заряда картечи в горб. Наконец существо покачнулось, упало на колени и затихло. Завалили наконец!

— Робби, — повернувшись ко мне, с ошалелым взглядом спросил Айвар. — Что это, на хер, такое? У нас в планах такого не было!

— Не знаю, боярин. Но что-то, очень на это похожее, мы видели на дороге.

Мы осмотрели существо, которое Айвар окрестил greitukas[21].

Когда-то это был мужчина; во что он превратился сейчас — мы не знали. Айвар вытащил из кармана телефон, который неизвестно зачем носил с собой, и сделал несколько фото. Загривок мы ему здорово разнесли. Кстати, по каплевидной форме горба можно было предположить, что это развивающееся продолжение головы. Хм… У них что, мозги в этот горб опустились? А если бы дальше так «развивался», то они бы и до задницы сползли? Не зомби, а живая иллюстрация к портрету современного политика: «Он тоже думал задницей». Интересно, это сколько ему жрать надо, чтобы вот в такое развиться?! Скорость мутации, а точнее, трансформации — удивительная! Я не специалист, но даже мне понятно: для того чтобы тело претерпело такие изменения, необходимо время, причем немаленькое. А тут — за неделю, а то и меньше. Какой же силой обладает этот вирус, если он способен вызвать такой быстрый рост клеток! Подумать страшно…

Осмотрели подсобку, и стало понятно, что, а точнее, кого он съел. Четыре объеденных тела… Причем начисто! Головы напрочь оборваны.

Неужели этот шустрик умеет думать и понимает, что, если он снесет жертве голову, та уже не обратится в зомби? Неприятный момент… С думающей нечистью мне воевать не хотелось. С внутренней стороны в подсобке стояла брезентовая сумка. Видно, одна из жертв — мародер, залез сюда в поисках товара и нарвался на этого. Причем он был не один, ведь кто-то заблокировал дверь шкафом. Бросил, значит, коллегу на съедение? Ничего не скажешь, поступок в духе нашего времени. В сумке мы нашли шесть банок оливкового масла, несколько кусков земляничного мыла в бумажной упаковке, три блока сигарет (ура! спасены!) и пять трехлитровых банок с консервированными помидорами и огурцами местного производства. Я прямо заурчал от удовольствия. Закрыв лица шахидками (вонь стояла жуткая), мы проверили подсобку и нашли несколько упаковок с батарейками. Это хорошо, батарейки — вещь нужная. Так, что тут у нас еще… Упаковка уксуса и несколько упаковок минеральной воды. Сойдет для сельской местности. Ящик соли крупного помола, несколько пачек кофе — видно, второпях их просто отфутболили под стеллажи, поэтому и не заметили. Три пачки сахара, а под упавшим шкафчиком — тюбики зубной пасты вперемешку с пачками мыла. Не магазин, а просто праздник какой-то!

Напоследок обвели «хозяйским взглядом» помещение и, загрузившись, отчалили, решив по дороге заскочить к торговому центру «Maxima», расположенному у районной поликлиники. В этом магазине нас очень интересовала мини-аптека в торговом зале. Болеть мы не собирались — некогда, но утром, перед нашим отъездом, к нам подошла пунцовая от смущения Аста и попросила посмотреть для нее гигиенические пакеты. Как истинные джентльмены, естественно, пообещали добыть одну-другую упаковку.

Кстати, о женских прокладках. Никогда не забуду, как однажды, когда отправлялись на учения, наш старенький бортовой «мерседес» притормозил на бензоколонке. В небольшой светлый магазинчик ввалились два вооруженных охламона и вежливо попросили у продавщиц женские прокладки. С крылышками. Удивленно хлопая ресницами, девушка-оператор выдала нам одну пачку и ушла в глубокий ступор, когда заявили, что нам надо еще пять таких же. Ошеломленная продавщица выдала нам желаемое, и мы, вежливо попрощавшись, отчалили. А что, не объяснять же ей, что на взвод нам как раз шесть пачек надо. Эти прокладки с крылышками вкладывали в ботинки — они, знаете ли, очень хорошо влагу впитывают…

Изредка нам попадались небольшие группы зомби, бредущих по своим мертвячьим делам. Один из них, мужчина в сером деловом костюме, держал в руке огрызок человеческой руки. У поворота к магазину наше внимание привлек еще один мертвяк. То ли военный, то ли стрелок-спортсмен, просто надевший камуфляж. Хотя нет, камуфляж не цифровой, значит, перед нами коллега, а заинтересовавшая нас вещь у него на груди — это AR-15, сиречь гражданский вариант американской штурмовой винтовки М-16. Остановились; я вылез из машины и вытащил пистолет из кобуры. Мелькнула нехорошая мысль: прошло всего девять дней, а я уже спокойно стреляю в людей, причем не чувствую ни малейших угрызений совести. И кошмары меня по ночам не мучают. Сны все больше о прошлой жизни: работа, семья, мелкие жизненные проблемы, которые сейчас вызывают улыбку. Хотя нет, не улыбку — грусть, так будет точнее. Сами, наверное, понимаете почему…

Не ожидая, пока зомби повернется, я выстрелил ему в голову и, когда он упал, направился к нему. Надел резиновые перчатки, которые лежали в одном из карманов жилета, и начал обыскивать. Да, винтовка — AR-15, производства S&W. Хорошая вещь для спорта, но не для войны. Уж очень она капризная, чистоту любит, как мой кот. Правда, грязная сейчас — ужас. Сто процентов — не выстрелит, чистить надо. Для таких грязных находок в багажнике лежало несколько полиэтиленовых мешков, иначе вся машина провоняет. А парень спортсмен, точно. На ремне четырехместный паучер. Один магазин полный, два разряженных и одно пустое отделение, один рожок он где-то потерял. В карманах ничего нет; хотя, смотри ты — семнадцатизарядный магазин от глока. Полный. Хм, а куда же ты пистолет дел, бедолага? Больше при нем ничего не нашлось, кроме бытовых мелочей вроде бинта, ключей, по-видимому от квартиры, и зажигалки. Во внутреннем кармане — паспорт. Имя, фамилия, штамп о декларированном месте жительства. Это хорошая находка. По идее, надо бы его квартиру проверить — там, сто процентов, еще что-нибудь полезное найдем. А парня жалко; наверное, в одиночку пытался выжить, а это практически невозможно. Плохо, если в жизни некому твою спину прикрыть.

Город… Страшное зрелище, даже рассказывать трудно. Настроения добавил Айвар, включив диск с барберовским «Agnus Dei». За окнами машины мелькали знакомые улицы, и мне казалось, что музыка словно вливается в эту мертвую пустоту города, переплетаясь с перекрестьями дорог, и отзывается тихим шелестом заблудших здесь душ.

В одном фильме Куравлев по похожему поводу сказал: «Это я удачно зашел». К счастью, стрелок жил неподалеку, и, что сильно нас обрадовало, на первом этаже. Мы даже в подъезд не сунулись, а подогнали машину поближе и осмотрели квартиру через окна. Аккуратно высадили стекло и, страхуя друг друга, проверили квартиру. Обычная квартира; в комнатах современная мебель, на стене плазменный телевизор, компьютер с джойстиком и книги. Последнее удивило, сейчас редко встречается читающая публика. Автоматически проверил свет и воду. Ничего не работало. В общем, это уже простая каменная коробка, а не дом. В спальне, в шкафу, обнаружили оружейный сейф, прикрученный к стене. К нему, слава богу, подошел один из ключей, висевший на общей связке; зря боялся, что ключ будет спрятан дома и придется его долго искать. Нашлось восемьсот патронов 0.223 Rem, двести патронов 9x19 Luger и сотня 0.45. Опять этот сорок пятый калибр. Мы пистолет когда-нибудь найдем под эти патроны или они у нас так, для антуража?! Кстати, если у него был второй пистолет, то это, скорее всего, будет двадцать первый глок, так как в сейфе лежала кобура под эту модель оружия; я проверил — для семнадцатого глока она слегка широковата.

Через четыре часа, загрузив машину, мы собрались уезжать. В квартире нашлось немного армейских пайков, где-то штук пятнадцать, ящик спагетти, спички, мясные и рыбные консервы, два мешка картошки и, что нас особенно обрадовало, мешок муки. Теперь оставалось только найти пакеты для Асты, и можно ехать домой с чистой совестью. А пистолет мы все же обнаружили, Айвару, как всегда, везет на найденышей. Как я и предполагал, это был Глок-21, который лежал под подушкой, на кровати. Мне выпала находка погрустнее. Перебирая вещи на письменном столе, я заметил небольшую тетрадь, открытую на последней странице. Все записи читать не стал, только последнюю. «27 марта. Умерла Лина».

Когда я взял в руки этот дневник, на пол выскользнул незаклеенный конверт. Причем в тетрадь он был вложен так, что любой, взявший ее в руки, обязательно бы на него наткнулся. То, что обнаружилось внутри, нас удивило…

«Здравствуй, незнакомец!

Если ты читаешь это письмо, значит, я уже благополучно попал на тот свет, причем билет в один конец, видимо, организовал именно ты, за что очень благодарен. Упокоив меня, избавил от греха самоубийства; я все же христианин, а себя убивать не только грешно, но и отдает дешевым фарсом. Итак, вы у меня дома — добро пожаловать. Надеюсь, сняли ключи от сейфа с моего, хм… тела. Если нет — на кухне, в ящике, среди ножей и вилок, обнаружите дубликат. Все, что вы найдете, — ваше, дарю. Берите, пользуйтесь на свое усмотрение. Считайте это подарком с того света. Но это еще не все. Есть еще бонус — гараж. Ключ от него найдете висящим за входной дверью, гараж находится прямо за домом. Он самый неприметный, номер 320. Это и есть ваш бонус, господа. Прощайте».

Да, в гараже нас ждал неплохой приз! Ребята все же собирались уезжать из города и неплохо подготовились к этому отъезду. Скажем так: они сэкономили для нас хорошую неделю мародерства. Мы нашли два рюкзака с одеждой, причем один из них для женщины, судя по упакованным в него разным дамским мелочам. Все вещи были новыми — видно, неплохо почистили близлежащие магазины. Ящик гвоздей, небольшой мешочек с шурупами, бухта электрического кабеля и упаковка с энергосберегающими лампочками. Стопка одноразовой посуды и хорошо укомплектованная аптечка. Пачек двадцать хорошего трубочного табаку и большой фирменный пакет с различными упаковками чая. Патроны 0.223 Rem — тысячи две, не меньше. Небольшой ящичек с оружейными маслами и набор для чистки, чему я очень обрадовался — ведь мои химикаты и масла уже подходили к концу. Два коллиматорных прицела. Резиновая лодка и небольшой электрический мотор для нее. Два аккумулятора. Слава богу, мы еще на даче сняли с «рено» задние кресла, иначе весь груз просто бы не влез. Пока рассматривали и грузили находки, забив «рено» под крышу, начало темнеть. Надо было собираться, причем мы еще обещали Асте достать для нее эти злосчастные гигиенические пакеты, поэтому мысленно поблагодарили ребят и отправились за «покупками».

Попали мы, как муха в варенье… Вот скажите, какого такого хрена, загрузив машину под завязку, нам приспичило в этот центр «Maxima» заезжать, а? И надо так влипнуть, причем по собственной дурости! Пока мы «закупались» в магазине прокладками… Вернее, дело было так: чтобы не привлекать зомби, бродящих неподалеку, мы через широкие двери заехали прямо в торговый зал. Аптека находилась за углом, слева от входа. Пристрелили двух зомби, стоящих столбами у касс, и начали обыскивать аптеку. И вот искали «крылышки», за нами приехал «хвостик». Полярный…

У единственного возможного выхода стояли две машины, увешанные железом по самое не балуй. Забранные решетками окна, впереди кенгурятники. Серьезно приготовились ребята, ничего не скажешь. А вот с оружием у них так себе. Один укорот у стрелка, сидящего слева, несколько помповых ружей и, смотри ты мне, чешский карабин CZ-550 Varmint. Хорошая штука. Не дай бог испортить, когда убивать будем. Это я, конечно, утрирую; при таком раскладе сделают нас очень быстро, если не рванут по-глупому на «ура».

Сначала нас вежливо пригласили к выходу — покурить и поговорить. Естественно, они были посланы в пешее эротическое путешествие, после чего нам предложили два варианта: первый — они входят и нас убивают; второй — мы выходим и оставляем машину, вещи и оружие, после чего идем на все четыре стороны. Естественно, вероятность счастливого исхода в обоих случаях была примерно равна нулю. Сейчас мы сидели внутри торгового зала и по-быстрому пытались прокачать ситуацию.

— Айвар, дело, что и говорить, хреновое. Просто так отсюда не выпустят, можно не надеяться. Эти разговоры типа «все отберем и отпустим» даже рассматривать смешно. Предложения есть?

— Думать надо…

— Смотри. — Я кивнул на задние двери. — Через задний выход не выйдем. В складских помещениях вполне можно на шустрика нарваться, а оно нам надо, такое развлечение в нашем возрасте? Радуйся, что в зале зомби нет. Кстати, это очень странно… Давай думать по-быстрому, они пока мирно сидят, но минут через десять просто пойдут на штурм, и станет совсем хреново. Слушай, делаем так…

И я коротко обрисовал идею, на что Айвар покрутил пальцем у виска.

— А вы что, имеете предложить план лучше? Или ваша нога настолько зажила, что вы могете скакать по этим железякам аки обезьян? Давай, не кипешуй, не первый раз замужем, блин. Только гранаты мне оставь, пригодятся.

В общем, завертелось! Айвар выстрелил в соседнюю с выходом витрину, а я махнул в стоявшие у выхода машины один из подарков, полученных нами от Римаса. Да, грохнуло так, что любо-дорого посмотреть! Красиво рвануло, шумно, можно сказать, празднично. Следом рванула одна из брошенных на площадке машин. На газе, наверное, ездил? Я приподнялся и, пока эти придурки не очухались, начал стрелять по укрывшимся бандитам из сайги. Попасть особо и не старался, главное — не дать им подняться. Минуты через полторы они очухаются — те, которые выжили, конечно.

Тем временем Айвар уже сидел в машине. Через секунду он рванул наружу, через разбитый проем витрины, оставляя черные следы от покрышек на плиточном полу. Ну, теперь гони, спасай груз, и будет лучше, если не остановишься до самой дачи. А я прикрою и с ребятками заодно поиграю. Обычно я молчаливый товарищ, но теперь извините за многословность — адреналин играет. Надеюсь, рядом других машин у них нет и погони не будет. Из пяти нападавших выжили, как я понял, трое. Одного удачно снял выстрелом из сайги, еще одного, видно, приложило гранатой. Было видно, как он корчился рядом с машиной, стараясь запихнуть кишки обратно в живот. Когда ребятки малость отошли от удивления — ну правильно, гранаты они не ожидали, кто же знал, что у нас такие сувениры приготовлены, — то попытались вяло огрызнуться, но как-то, знаете, неубедительно, даже можно сказать, в миноре. Понять их можно, в машинах некоторые изменения появились, а именно — тюнинг а-ля милитари. Я-то, дурак, раньше дырки от пуль аэрографом рисовал; проще надо быть, пр-р-р-роще!

В хорошем темпе, двумя магазинами подряд, отбил по машинам чечетку из глока, перезарядился и снова взялся за сайгу. Только бы они сюда не сунулись! Я тут в аптеке, как хрен на блюде; сижу, зажатый в угол, не переть же на рожон! Но не было бы счастья, да несчастье помогло. Один из убитых бандитов начал подниматься и, конечно, сразу решил позавтракать своим раненным в живот коллегой. Этот поздний обед или, точнее сказать, ранний ужин начал жутко орать. Его живые коллеги тоже впечатлились выбором блюда и, потеряв ко мне интерес, начали стрелять по зомби. Естественно, они его быстро успокоили — свежеобращенные, как правило, медленные, — но тут к ним прилетел второй подарок, причем гранату отправил уже по правую сторону от машины, и она аккуратно рванула за автомобилем. Криков немного добавилось, стрельбы стало поменьше, и вообще ребята как-то начали срочно покидать наш праздник. Один из них выполз на божий свет и прилег — я очень удачно попал ему в грудь; второй что-то невнятно визжал, причем было ощущение, что его свежуют заживо. Ну да, грех такого барана не зарезать; видно, кто-то из оживших и занялся.

Еще минут через десять все было закончено. Наружу соваться не спешил. Дураков нет, в таких делах не торопятся. Аккуратно застрелил раненого, перезарядился и затих на десять минут. В общем, стандартное поведение при стрельбе из засады. Через пятнадцать минут никакого движения не услышал и начал аккуратно выбираться наружу. Застрелил одного зомби, провел контрольную проверку остальным, потом увидел движение в конце площадки и замер. Откуда они вылезли — понятия не имею, но эта небольшая группа бредущих в мою сторону зомби, числом около двадцати, оптимизма не добавила, честно скажу. Было такое ощущение, что они на запах крови собираются, из подворотен. Пришлось обойтись без обыска и сбора трофеев, просто закинул укорот на спину, схватил карабин, лежащий неподалеку, — и несите меня, ноги, выносите отсюда мою задницу…

В волчьем темпе, периодически меняя скорость, пробежал около километра, держась строго на середине проспекта, и услышал, как в эфире меня беспокойно хэлпит Айвар. Оказывается, этот шлемазл никуда не уехал, когда увидел, что погони нет, а крутанул кольцо вокруг района, и теперь, радостно крича в эфир, спешил ко мне на помощь. Это хорошо, а то старый я уже кроссы бегать.

Как же это здорово — проснуться не от дребезжания будильника, а потому, что выспался! Причем эдак хорошо, можно сказать, вкусно выспался. Даже Айвар, в соседней комнате, сегодня не храпел, что само по себе странно; обычно стены от переливов его храпа трясутся. На первом этаже Аста гремела тарелками, оттуда доносится вкусный аромат кофе. Эх, сам себе завидовать начну! Умеет же она вкусно кофе варить! Был бы холост, ей-богу, соблазнил бы и женился. И почему я не мусульманин? Две жены — сказка, мечта поэта. Хотя, как утверждает одна старая песенка, есть одно «но»: тещи при таком раскладе тоже входят в комплект, причем, естественно, в двойном размере. Да-а, нет в мире полного и безоговорочного счастья. Заглянув в комнату к Айвару, увидел крепко спящего коллегу — умотали сивку крутые горки. Ладно, пусть дрыхнет, у нас по плану выходной, будем отдыхать, отъедаться и отсыпаться.

Спустился вниз и отправился мыться в пристройку. Все-таки золотые руки у Альгиса! Пока мы занимались хомячеством, он сделал нам полноценный душ, причем не просто лейка какая-нибудь, а с горячей водой. Повезло нам, что у него генератор есть, очень повезло! Пока приводил себя в божеский вид, услышал веселое девичье щебетанье и какой-то мужской голос, причем явно знакомый.

— А у нас гости, — встретив меня на веранде, заявила Аста. — Твой старый знакомый пришел, очень приятный мужчина. Меня с ним и его женой вчера Альгис познакомил, только я не успела рассказать, когда вы вернулись. Мне завтрак помог делать; он тоже медик, вот! — Она крутанулась на каблуках и улыбнулась.

— Знакомый медик… Кто такой? — Потом меня озарило: — Док!

Я зашел на кухню, где за столом, с чашкой зеленого чая, сидел Лешка. Алексей Менарис, мой старый знакомый, хороший хирург и по совместительству дальний сосед по даче. Эдакий классический живодер с дипломом врача и внешностью средневекового пирата. Причем это сравнение ему, вероятно, льстило; он даже отрастил для полноты образа рыжую шкиперскую бородку и теперь оглаживал ее с жутко довольным видом. Правда, сейчас на плече у Алексея сидел не попугай Сильвера, а мой кот, который, по непонятной для всех причине, жутко его любил. Наверное, потому, что Док — единственный из моих знакомых докторов, кто никогда ничего Левке не лечил.

— Какие люди, Док! Шо бы вы знали, таки я рад вас видеть живым и невредимым! — Мы крепко пожали друг другу руки. — Вижу, не просто здоров, а даже очень и очень, раз уже успел очаровать нашу хозяйку!

— Привет, Роберт! — на его лице расплылась широкая улыбка. — Раньше спрашивали, как дела, сейчас спрашивают — как c едой? Я тут утром шел от больного с маленьким гешефтом, дай, думаю, зайду, занесу обжорам немного свежей вырезки на завтрак. Вы же с Айваром едите за четверых. Бедная Аста, как она на ваши аппетиты готовить успевает?

— Кто обжоры? Мы обжоры?! Да мы, чтобы ты знал, с Айваром на диете. Так, слегка клюем по зернышку, — сказал я, наливая себе в чашку кофе. — А наша Аста вообще для нас вместо картины, на нее исключительно любуемся. А вот за мясо спасибо! У кого-то часть ноги оттяпал? И что больной, сильно при этом сопротивлялся?

— Не так, чтобы уж очень… Ты же знаешь, я добрый и лишнего не отрежу, так, на завтрак и на шашлык. Айвар еще дрыхнет? Вчера, наверное, поздно вернулись, вас так и не дождался.

— Поздно, считай за полночь. Мародерствовать ездили и слегка застряли в магазине, вышла небольшая размолвка с местными мизераблями по поводу очереди. Ну, ты знаешь, как бывает — слово за слово, шутка за шуткой… Но ничего, мы их убедили, что нам лучше уехать. — Я вспомнил вчерашние приключения и усмехнулся: — Они даже не сопротивлялись. Почти.

— Ну-ну… — Алексей осторожно опустил кота на пол и поднялся. — Представляю ваши уговоры. «Холодных» много оставили?

— Все в пределах охотничьей лицензии. — Я выбрал пирожок порумянее и впился в него зубами. — А ты молодец, что сюда перебрался. Вчера приехал?

— Вчера вечером. Сначала сунулись по новой дороге, но как только пошли разбитые машины, сразу и развернулся, понял, что ничего хорошего дальше не увижу. Приезжаю, а моей Ленке сразу же на тебя настучали — мародер, мол, жена неизвестно где, а он тут с девушками отсиживается.

— Видмантас, наверное, стучал, сучара эдакая! Все-таки надо ему личико рихтануть, ей-богу надо!

— Робби, да не трожь ты его! Оно тебе надо — иметь таких удовольствий?! Если еще не настрелялся, то у меня есть красивая идея. Там сможешь пострелять со всей радостью к этому делу, причем много и со вкусом.

— О делах потом, давай сначала завтракать. — Мы уселись за стол, и тут, как раз к омлету с шампиньонами, со второго этажа спустился Айвар, соня эдакий. Интересно, он еду сквозь сон чувствует или у него рефлексы, как у собаки Павлова? Пока завтракали, Док усиленно расточал комплименты хозяйке, окончательно ее смутив.

— Алексей! — Аста хитро стрельнула в его сторону глазами. — Если вы не прекратите меня смущать, пожалуюсь вашей жене.