На то они и выродки Резанова Наталья

Он том, что прежде всего язык за зубами не удержал он сам, он, разумеется, не подумал.

Но Барон завел речь совершенно о другом.

— Слушай, что у тебя есть на Умника и военных?

Волдырь выдохнул. И произнес безразлично:

— Ну, кое-что имеется… особенно с тех пор, как Дергунчик стал крутить любовь с генералитетом. Конкретно — это не телефонный разговор… А что, есть проблемы?

— Ну, ты же знаешь, Канцлер всегда был против войны. Он потому и держал Дергунчика при деле… а тот вильнул хвостом, да, похоже, Умник там же замешан… а Странник это все упустил.

— То-то вы все на этого лопоухого молитесь. А кстати, Дергунчика тоже он продвигал, иначе бы сожрали бы того, как Ловкача. А толку-то от него…

— Не лезь в бутылку. Вообще-то этим должен заниматься ДОЗ, а не контрразведка. Короче, Канцлер рвет и мечет, назначено срочное совещание. В общем, если у тебя что имеется — гони немедленно, сам знаешь куда. Есть подозрения, что там и Граф замешан… и расстановка ключевых фигур может поменяться. Ключевых, — повторил он. — Тебе это что-нибудь говорит?

Волдырь помедлил с ответом. Сказать «да» — слишком опасно, сказать «нет» — значит расписаться в собственной некомпетентности.

Барон на другом конце провода хохотнул:

— Ну, не важно. Важно, что после этого совещания кое-какие ключи переместятся.

— Хорошо, выезжаю, — хрипло произнес Волдырь, и Барон повесил трубку.

Несмотря на то что слабость, вызванная приступом, еще не совсем прошла, глава ДОЗа снова был полон энергии. Ага, забегали, зашевелились, массаракш, и ваш хваленый Странник вам бесполезен. Решили на сладкий кусок подманить, на ключик? Раньше думать надо было, а не тянуть до последнего.

Хотя ключик, конечно, будет нам не лишний. Хрен его знает, может, подключиться без всех пяти будет невозможно, пусть опыт и учит, что всякая аппаратура лучше всего включается от доброго пинка или удара кулаком. Так что пусть будет… а заодно узнаем точно, у кого остальные.

Но если они думают, что этим спасли свою шкуру, то глубоко ошибаются. Они лишь отодвинули неизбежный финал. Ненадолго.

Ничего конкретного у Волдыря на Умника не было, но, зная, с кем вошкается в последнее время государственный прокурор, необходимые сведения вполне можно выбить. Генерал Шекагу, генерал Од (покойный Чак Ода ему ни разу не родственник и, если подумать, не однофамилец), кое-кто из элиты, связанные с военно-промышленным комплексом, — Чайник, Туча… и Очкарик, сейчас принявший должность Ловкача и при этом сохранивший пост в военной полиции.

И Граф! При том, что не я это сказал. Да уж, головы полетят. Для начала. А скоро слетят все.

Он был прав. Надо сказать ребятам, чтоб были готовы. Кто там сегодня на вахте — Сано? Пусть снимает с прочих дел всех, кто на выезде.

Проведя краткую разъяснительную беседу с родней, шеф ДОЗа облачился в парадный мундир и спустился к машине — на сей раз это был конфискованный «лосось» покойного Ногтя. Волдырь не знал, что сегодня был день, когда он не успеет выстрелить первым.

— «…если чадо твое ослушается тебя, сотри его с лица земли», — произнес Канцлер, и Странник выстрелил — в голову, как обычно.

Что поделать, если ты попал в эту комнату без окон, то вероятность пятьдесят на пятьдесят — или ты выйдешь отсюда облеченным властью, или тебя вынесут с простреленным черепом. По этой причине периодически приходится менять ковры и обивку на стенах.

Их было шестеро в комнате с пятью позолоченными креслами, хотя одному из них кресло уже никогда не понадобится, поскольку он стал трупом. Впрочем, кажется, Умник, хоть и держал лицо, по состоянию недалеко ушел от покойного Волдыря. Барон заметил, как тот побледнел. Его заставили сегодня сыграть роль наживки, не уведомив об этом заранее, он вообще не был в курсе относительно цели совещания и теперь вполне мог предположить, что если бы доводы Волдыря показались Канцлеру весомыми, сейчас бы ковер был забрызган его мозгами. Иначе не преминул бы пошутить — надо же, у Волдыря, оказывается, имелись мозги, вот как узнаешь об этом.

Но Канцлер все решил заранее и слушать Волдыря вообще не собирался, а сейчас уже забыл о нем, как принято было забывать обо всех, кто лишился власти, а тем более жизни, и они с Графом и Странником препирались на тему, кого следует назначить на освободившееся место главы Департамента Общественного Здоровья — Любителя или Очкарика. И даже Умник, пусть у него все еще тряслись губы, был готов вступить в этот спор, потому что ДОЗ — не та организация, которую следует упускать из внимания, и от того, под чьим влиянием она окажется, слишком многое зависит в ближайшем будущем. Хотя Барону показалось, что Странник отстаивает кандидатуру Любителя чисто для проформы. А на самом деле наплевать ему на большую игру, и ввязался он в нее просто потому, что ему нравится убивать.

— Очкарик, Любитель… не тот нынче главный охранитель пошел, — проворчал Барон. — Вы бы еще родню покойного вспомнили, банду эту…

— Ну, их можно и добрым словом помянуть. Если бы не болтали, я б так быстро не узнал, что готовится путч.

— Смотри, припомнят они тебе это доброе слово. Еще, может, и нападение на тебя устроят.

— Конечно, устроят, — сказал Странник. — Непременно устроят. Весь вопрос — когда.

Он в этом нисколько не сомневался. Зря, что ли, Волдырь столько лет вскармливал эту банду. И наверняка напел им про древнюю исконную пандейскую традицию кровной мести. Отчасти поэтому Странник и поддержал кандидатуру Любителя — тому не надо было вникать в дела ДОЗа, он и так в курсе, но, не будучи родственником Волдыря, он таковых ненавидит и незамедлительно уберет со всех постов.

Будь у него время, Странник сам подгреб бы под себя этот Департамент, но, к сожалению, времени катастрофически не хватало. И годных для дела людей — тоже. Это было очень рискованно — вот так убрать Волдыря, без предварительной подготовки, но Странник пришел к выводу, что еще опасней было бы оставить его в живых. Захватить Центр Волдырь, разумеется, не смог бы, мозги бы спеклись (впрочем, они у него, похоже, спеклись уже давно), но с него сталось бы Центр разрушить. Непреднамеренно или, наоборот, вполне намеренно, если дело повернется не в его пользу, мол, не доставайся ты никому… А допустить разрушение Центра никак нельзя. Если при его наличии в государстве все очень плохо, то без него будет полная катастрофа. В этой ситуации стоило рискнуть жизнью. Пока что Странник выиграл — но только пока.

Умник, безусловно, тоже пронюхал о Центре. Но он-то как раз способен учесть то, о чем Волдырь не подумал, и в лобовую атаку кидаться не будет. А следовательно, надо было в первую очередь заняться Волдырем, а Умника оставить на потом, благо козырь в лице Рады Гаал у того отнят. Вообще Умника желательно бы иметь в союзниках — если бы не его постоянная склонность всех продавать и предавать, превышающая даже общепринятую у этой публики норму. Нет, доверять прокурору никак нельзя. Но разобраться с Умником — это потом, сейчас на очереди — Волдырева банда. Разумеется, водитель Волдыря арестован на месте, сейчас его, наверное, уже допрашивают.

Но они все равно скоро узнают… такие вести, как смена главы ДОЗа, распространяются быстро. И, как бы ни разворотлив оказался Любитель, все равно кто-то сумеет от него уйти. И они кинутся мстить тому, кто лишил их клан вождя, иными словами — жизненных благ и покровительства верховной власти. Будучи родственничками Волдыря, они привыкли к полной вседозволенности. Что из этого следует?

Конечно, в первую очередь они будут пытаться убить самого Странника. Но даже полные отморозки не рискнут штурмовать здания Департаментов. Или все же рискнут? За контрразведку опасаться нечего, важнее территория ДСИ. Ее охрана поручена легионерам, а Боевой Легион, помимо прочего, находится в зависимости от ДОЗа. От того, кто возглавляет ДОЗ, а не от Волдыря лично. Надо будет связаться с Головастиком, пусть удостоверится, что охрана знает о смене власти.

Но все же более всего вероятно, что они заявятся убивать его на дом. Что ж, на вилле у него заготовлены некоторые сюрпризы, о которых ребятки Волдыря наверняка не знают, так что пусть являются.

Только они столь же наверняка в курсе, что в ведении Странника вилла не одна, а также есть несколько конспиративных квартир. Чему-то же их все-таки учили.

Массаракш, на одной из этих квартир сейчас Мадо — подменяет Фанка, который все еще не вернулся. У этих кретинов, конечно, не хватит ума на шантаж, но просто захватить кого-то из окружения Странника они вполне могут попытаться, а уж если это женщина… такого допускать никак нельзя. Надо позвонить… нет, по пути ее могут перехватить. Лучше забрать самому.

Хорошо, что Варти здесь. Лишний человек не помешает.

Пока они ездили за Мадо, прошло довольно много времени, и Странник сообразил, что в ДСИ до вечернего сеанса они добраться не успеют.

Приказал Варти ехать на виллу. По пути вкратце сообщил Мадо о произошедшем. Она возликовала. Все подчиненные Странника ненавидели Волдыря, и у некоторых из них были для этого весьма веские основания.

Но ликовать было рано.

Странник допускал, что кто-то из личной гвардии Волдыря успеет ускользнуть из-под ареста. Но что Любитель упустит всех…

По-правде говоря, Любитель не так уж был в этом виноват. Он же не знал, что не далее как нынче утром бывший Броня и секира объявил своим молодцам готовность номер один.

Они и были готовы к бою.

Собственно говоря, будь на месте Любителя человек вроде самого Волдыря, он бы использовал это обстоятельство в свою пользу — раз все враги собрались в одном месте, там же надо их и прибить. Применяя любое оружие — от огнеметов до танков и ракетных установок. Однако Любитель был заместителем по научной части, практического опыта боевых действий в городских условиях он не имел. А вот ребятки Волдыря — более чем достаточно.

Танков в их распоряжении не было. Но некоторые машины в личном автопарке Волдыревой виллы по мощности и прочности брони танкам мало уступали. Ракетных установок не было, зато автоматов достаточно плюс пара пулеметов.

Пять машин, по которым разместилась осиротевшая родня, сметая на пути все препятствия и доводя до инфарктов патрули дорожной полиции — они привыкли к гонкам, которые устраивают машины без номеров, но чтоб такое… — подоспели к воротам убежища Странника почти одновременно с хозяином.

Все были пьяны от бешенства, а некоторые и просто пьяны — пока на выезде препирались, кто командует, успели для большей решимости принять на грудь (а командование поделили между Шерефом-старшим и Петшу). Но несмотря на это, все-таки сообразили, что необходимо отрезать Странника от ворот. Там, на вилле, наверняка охрана есть, хрен ее знает, в каком количестве, но надо успеть грохнуть гада, прежде чем они вмешаются.

О том, что будет дальше, никто не задумался. Главное было — расправиться со Странником. А что они с ним расправятся, никто не сомневался. Он один, а их без малого четверть сотни.

Вообще-то в машине Странника было трое, считая Варти и Мадо. Но Странник понимал, что шофер и секретарша для этой банды ничего не стоят, их прикончат просто за компанию. Оружие… у Варти стандартный армейский револьвер. А у Мадо и вовсе никакого. Странник вытащил свой «герцог», из которого несколько часов назад застрелил Волдыря. Долю секунды колебался — может, передать Мадо?

Не стоит. Она хороший технарь, но стрелять не умеет. Больше пользы будет, если он ее прикроет.

Скомандовал:

— Варти, прорывайся. Мадо, на пол.

Времени на вызов охраны не было. Счет шел на секунды. Уйти уже нельзя — в зеркале заднего обзора он видел машины, перекрывшие шоссе. Они берут Странника в клещи… и надо успеть до того, как клещи превратились в кольцо.

Не успели. Пулеметные очереди ударили с двух сторон практически одновременно… если что-то и умеют эти твари, так стрелять. Хотя не так хорошо, как Варти — управляться с тачкой. Машина вильнула так, что это напоминало судороги эпилептика, но увернулась от прямого попадания, если пули и задели их, то по касательной. Хорошо… а чтобы пустить в ход гранаты или шмальнуть из автомата, им надо будет высунуться или открыть окно. Тут-то Странник их и достанет. Одного за другим.

Варти был асом, но их было слишком много. Бить по шинам, вот что надо. Обездвижить их. Так Странник и сделал. По крайней мере, две машины нападавших в считаные мгновения потеряли маневренность. Но пулеметы продолжали стучать, две машины с флангов прикрывали «секач», возглавлявший атаку. Автомобиль ДСИ сделал какой-то немыслимый пируэт по асфальту, так что Странник от тряски непроизвольно клацнул зубами, едва не прикусив себе язык, и успел заметить, как Варти грудью навалился на руль. Голова его было пробита, но прежде всего было пробито стекло. В тот же миг град пуль обрушился на обшивку. Потерявшая управление машина перевернулась набок.

Парни Волдыря завопили от радости, а потом тормознулись. Мало кто мог отказать себе в удовольствии расстрелять эту тварь, этого урода, с близкой дистанции, в упор — из автомата или пистолета, не важно, что там у них было в руках. Петшу шел первым.

Сано Шереф оставался в «секаче» и орал своим, чтоб держали дистанцию. Удовольствие удовольствием, но когда рванет бак с горючим, никому мало не покажется. Удивительно, что этого до сих пор не произошло. Но никто его не слушал.

Пока парни, вопя от радости (кое-кто даже пританцовывал), расстреливали и без того уже искореженный корпус автомобиля, Сано потянулся за пачкой сигарет в кармане плаща, сунул сигарету в рот, прикурил от зажигалки, а когда снова перевел взгляд на пятачок между машинами, то остолбенел. Там творилось нечто невообразимое.

Высокая тощая фигура металась между стрелявшими. Полы длинной курки развевались, как крылья нетопыря. Он был бы смешон, смешон и нелеп, этот костлявый, лысый, ушастый тип, если б не был так страшен.

Потому что не мог он вот так запросто выбраться из перевернувшейся машины, даже если и остался жив каким-то недобрым чудом. Сил бы не хватило. И он садил по нападавшим из своего «герцога», садил без промаха, причем ни один человек из тех, что когда-либо видел Шереф-старший, в таких немыслимых прыжках не то что выстрелить — прицелиться бы не смог.

А этот стрелял, и противники его падали, и среди первых, кто упал, был Петшу. В него палили почти в упор, и несколько пуль явно попали в цель, но ушастому было хоть бы хны, он продолжал выделывать свои кульбиты, и каждый раз там, куда он целился, расцветал фонтан крови.

Но этого жуткого циркового представления было недостаточно, чтобы напугать сородичей Волдыря. Даже если Странник — нечистая сила во плоти, а до них доходили такие слухи, он не с помощью чар отбивается, а лупит из пистолета-автомата, а в нем наверняка скоро закончатся патроны. Да и не нужны нечистой силе пистолеты.

Сано Шереф развернул пулемет в гнезде и дал прямую очередь по Страннику. Если от прочих выстрелов тот еще мог уворачиваться, то здесь кара его настигла. Шереф отчетливо видел, как пули наискось прошили грудь Странника, и тот, дрыгнув ногами, рухнул наземь, как сломанная кукла.

Он не мог выжить после такого, но все же старательный дознаватель Шереф вылез из машины, чтобы сделать контрольный выстрел. Пока он, перешагивая через трупы, шел к Страннику, ушей его достиг пронзительный женский визг.

Мадо все же сумела выбраться из машины и, сжимая револьвер, который вытащила у мертвого Варти, бежала на Шерефа, вопя и паля в белый свет. Поэтому контрольный выстрел достался ей.

А потом прямо перед Шерефом возникло жуткое лицо, залитое кровью, с бешеными зелеными глазами.

Мертвый Странник стоял прямо перед ним и целился прямо ему в голову.

И это было последнее, что успел увидеть в своей жизни бывший дознаватель по особо важным делам Сано Шереф.

Остальные сперва не заметили этого, а потом не смогли бы понять, что происходит.

Потому что начался вечерний сеанс.

Нет, те из них, кто не являлись выродками, еще продолжали стрелять. Но движения их утратили четкость, выстрелы — меткость. И пока они тупо расходовали боезапас, единственный здесь — а возможно, и во всей стране — человек, неподвластный силе излучения, методично расстреливал их. Когда закончились патроны в запасной обойме «герцога», подобрал автомат одного из убитых и докончил дело с его помощью.

Потом прислонился к броне дозовской машины. До того, как закончится сеанс и подоспеет охрана виллы, надо успеть извлечь пули, засевшие в груди. Никто не должен видеть, насколько серьезно он ранен. То есть по здешним меркам — не серьезно, а смертельно. По нашим, земным, — паршиво, но можно вытерпеть.

Кругом валялись трупы. Никто не выжил. Варти и Мадо тоже мертвы… жаль. Понадобится время на обучение новых помощников. А время — то, чего катастрофически не хватает.

После того, что случилось, его будут считать чудовищем. Впрочем, и так уже считают. Он немало потрудился для этого. И порой сам уже не знает, игра ли это.

Ладно. Резидент Галактической безопасности не должен размышлять о таких материях. У него слишком много других задач. И прежде всего — уберечь этот трижды проклятый Центр от всякого внешнего вмешательства. Потому что это необходимо для операции по спасению этого мира.

Так надо.

Так надо.

Час ноль вне всякого режима.

…Пятиэтажное серое здание за Лесным шоссе рушилось вместе с заключенным в его сердцевине Центром, державшим всю страну под игом излучения. Рушилось со всеми полицейскими и легионерами, что несли охрану, с обеспечивающими бесперебойную работу генераторов научными лабораториями, со студией телевидения, служившей главным прикрытием, и прочими студиями, что разрослись совершенно непостижимым способом, с техниками, лаборантами, уборщицами, дежурными девицами в очках, администраторами в каскетках и десятками других, о ком не помнили и не вспомнят. То, что уцелеет после взрыва, уничтожит огонь. Термическая бомба сработана на совесть.

И человек, сделавший это, знал, что в этот день люди верили, как в добрую сказку.