На то они и выродки Резанова Наталья
— Самим вычислить, где расположено слабое место, и установить там дополнительную защиту. Но у меня для этого не хватает квалификации. Полагаю, что и у профессора Мегу ее недостает. Единственная, кто в данном случае может помочь, — это вы.
Нолу кивнула.
— Что я могу сделать?
— Представьте себе, даже ДОЗ не располагает подробным планом телецентра. Мы, то есть Гранд-дама и те, кто ей подчинен, хотели бы получить его, хотя бы с расположением основных отделов и коммуникационных узлов. Ваши комментарии также желательны. Сможете?
— Попробую. Честно говоря, я никогда не интересовалась общей планировкой, да еще с техническими деталями, но… постараюсь. Передать как обычно?
— Нет, не стоит. Ситуация такова, что необходимо соблюдать повышенные меры осторожности. Никаких телефонных разговоров и переписки. Не исключено, что телефоны тех, кто работает в телецентре, прослушиваются, а письма вскрываются.
— Но кто, кроме ДОЗа, располагает такой возможностью?
— Такие ведомства есть. Потому мы и действуем так осторожно, дабы коррупционеры и враги государства не переполошились прежде времени. Контактировать будете со мной лично и сообщения передавать только мне. Встречаться будем вот по этому адресу. — Он вынул квадратик бумаги, где было начертано несколько строчек. — Когда вы сможете предоставить первый отчет?
— Дней через пять, я думаю…
— Договорились, через пять дней, после окончания вашего рабочего дня. Кроме того, я постараюсь получить дополнительный пропуск в некоторые внутренние помещения, чтобы вы могли легально провести… экскурсию. Идет?
— Идет.
Магистр Гоббо действительно был сотрудником отдела Любителя — посылать на такое задание человека без соответственных знаний нельзя. Но, кроме того, его поднатаскал Петшу. А тот, хоть и не числился в штате, был в своем деле не любителем, а профессионалом.
— Комплименты бабам говорить надо умеючи, — вещал он. — То есть про глазки-сиськи-задницу, какие они красоты неописанной, конечно, тоже надо, но запомни — самая что ни на есть последняя дура желает слышать, что она ужас какая умная. А дешевой шлюхе надобно знать, что у нее, мол, прекрасная душа и действует она беспременно на благо отечества. Вот в таком разрезе. В общем, действуй по обстоятельствам, но про ум и благо отечества — оно всегда срабатывает.
Волдырю было над чем подумать, когда он прочитал отчет Гоббо. Лаба Высоких технологий, стало быть. Подотчетна непосредственно Барону. Который в научных делах не очень-то и соображает… но если это жизненно необходимо, поднатужится. И уж конечно, не стал бы он связываться с такой конторой, как телецентр, если…
Однако, прежде чем срываться с места и предпринимать решительные действия, надо заполучить этот план или схему. А значит, снимать пока Гоббо с дела нельзя. Ассистентка Мегу вроде ему доверяет. Но как она повелась, однако! А строила из себя невесть что. Нет, конечно, граждане обладают повышенной внушаемостью, это мы много лет как пользуем. Но если эти же граждане что себе в голову вбили, переубедить их никак невозможно, побочный эффект излучения, да… так надо не менять их убеждения, а направить их по нужному пути, вот тогда и можно добиться всего, чего угодно. Так что и от прокурорши может быть польза. И вовсе не такая, как считает ее шибко умный супруг…
Но вот когда мы получим все нужные сведения, от Гоббо придется избавиться. Он не выродок — а стало быть, к наиболее важным данным не допущен, но явственно доказал, что он не дурак и обладает определенным комплексом знаний. Стало быть, может сделать некоторые выводы. Сам он с этими выводами ничего сделать не способен, а вот поделиться с непосредственным начальством, то бишь с Любителем, — это запросто. А вот от этого всего можно ожидать…
Нет, когда Центр будет взят под контроль, уже никто не способен будет помешать. И ничего не важно. Но до того следует держать их всех плотно. И Любителя с Гоббо, и агентуру Умника, на тот случай, если вздумает рыпнуться прежде времени — кстати, судя по отчету Гоббо, Умник либо не в курсе местоположения Центра, либо у него там, кроме Нолу, есть другие агенты. А тут доверять можно только родне по крови.
Забавное, кстати, словосочетание. Родня по крови. Ну что ж, крови они не боятся. И это правильно.
Представитель ДОЗа, явившийся в следственный изолятор, тоже не носил форму, однако что он связан с Легионом, видно было даже самому неоперившемуся из охранников. Выправку, массаракш, за штатским костюмом не спрячешь, она у легионеров старорежимной не уступала. А этот вдобавок и не пытался прятать, смысла никакого не было. Физиономия резкая, обветренная, загар, какого в Столице никак не приобретешь, а главное — ожоги, какие только от лучевого оружия бывают. Тут в охране кое-кто отслужил срочную, не только из полиции были выходцы, так что с понятием были люди. И никакой костюм от приличного портного, темный плащ и шляпа с мягкими полями не способны были придать ему штатский вид.
Документы у него, впрочем, были в полном порядке, и выдали бы ему подследственную Гаал без всякого противодействия, если бы аккурат во время беседы не позвонил начальнику изолятора следователь Тофа, а начальник, с большого ума, не доложился о происходящем. А того и понесло — почему меня не предупредили? Непорядок! И вообще Департамент Общественного Здоровья уже передал дело нам, почему назад забирают!
Безопасник послушал вопли, доносившиеся из телефонной трубки, поиграл желваками и решительно отобрал трубку у начальника изолятора.
— Для шибко грамотных повторяю, — рыкнул он. — Вскрылись новые обстоятельства по делу. Подследственная нужна как свидетель. Пока — как свидетель. Всякая попытка мешать раскрытию действий террористов рассматривается как государственная измена. Ясно излагаю?
Но Тофа, чья теория о причастности Рады Гаал к деятельности террористического подполья блестяще подтвердилась и одновременно трагически присваивалась другим ведомством, униматься не желал.
— Что вы себе позволяете? Это Дворец правосудия, а не полицейский участок. Кто ведет дело в ДОЗе? Я должен связаться с вашим начальством!
— Да хоть сейчас звоните. И можете прямо Волдырю. Дело у него под контролем.
Тофа на другом конце провода поперхнулся, и безопасник, воспользовавшись его замешательством, бросил трубку. Начальник изолятора, напуганный именем Брони и секиры, поспешно связался по селектору с женским блоком.
Агент Пятьдесят Пятый (кстати, никогда не служивший не только в Легионе, но и в армейских частях) не рассчитывал, что Тофа будет сражен настолько же сильно. Непосредственно Волдырю он, конечно же, не позвонит — да его и не свяжут с главой Департамента лично, решись он на такое, но вот дежурному дознавателю ДОЗ позвонить может. Но это не страшно. Фанк предусмотрел подобную возможность. Не зря он привлек к делу научные достижения ДСИ. Они годятся не только на то, чтобы подделывать любые документы (могли бы и деньги, только зачем?). Одна из разработок ДСИ позволяла блокировать телефонные звонки при условии, что известна АТС, с которой они поступают. И теперь Мадо будет перекрывать все звонки в ДОЗ из Дворца правосудия до тех пор, пока не получит сообщения, что фигурантка благополучно доставлена по адресу. А дальше — уже проблемы Фанка или самого Странника.
Тем временем надзирательница привела Раду Гаал, и арестованную порадовали, что ее отправляют на очную ставку в ДОЗ. Пятьдесят Пятый понятия не имел, замешана она в действительности в деятельности подполья или нет, не его это было дело, но при известии, что тебе предстоит теплая встреча в Департаменте Общественного Здоровья, даже и крепкий мужик может слезу пустить, а тут женщина. Так что агент настроился выслушивать истерические рыдания и заверения в собственной невиновности. Но ничего такого не последовало. То есть бурной радости девица Гаал не выказывала, вид имела вполне понурый, но в целом вела себя тихо. То ли дура полная и ничего не поняла, то ли, наоборот, все поняла и заранее смирилась. В общем, правильная девушка. Без сопротивления позволила заковать себя в наручники и покорно проследовала вместе с агентом к выходу. До машины их провожали пара охранников и надзирательница.
Автомобиль, дожидавшийся во дворе, был стандартного, довоенного еще образца, хотя и более позднего года выпуска. Без номеров. Департамент полиции в свое время подавал запрос в ДОЗ, чтобы отказались от использовании таких, ибо подобные машины, да еще со снятыми номерами, взяли за манеру пользовать представители преступных кланов, но реакции со стороны ДОЗа не последовало.
Пятьдесят Пятый проследил, чтоб арестантка уселась на заднее сиденье. Сам сел рядом. Девица в наручниках и вообще не выглядит опасной, но все же оставлять ее без присмотра не следует. В основном он беспокоился не столько за то, что его или водителя шарахнут по затылку, сколько за то, что девица попытается разбить собственную голову о дверь. От таких тихонь всего можно ждать. Распорядился:
— Трогай.
Варти, водитель, числился вообще-то не за контрразведкой, а за ДСИ, как личный шофер главы Департамента. Но Странник предпочитал водить машину сам, а сейчас его и вовсе не было в городе. Поэтому Фанк дал добро на его участие в акции, зная его как человека опытного и проверенного и предполагая, что в лицо его охрана изолятора не знает.
Он предъявил пропуск на блокпосте у выезда, охранник внимательно просмотрел документы, козырнул пассажиру и махнул рукой своему напарнику, чтоб открыл шлагбаум. Полдела было сделано — следственный изолятор покинули без приключений. Ведь бывают же такие люди, массаракш, которые любят приключения. Пятьдесят Пятый всегда предпочитал обходиться без них, однако по опыту работы знал, что получается это крайне редко. То, что в армии он не служил, еще не означало, что на передовой ему бывать не приходилось, и не все ожоги на его физиономии являлись результатом тщательного грима. Поэтому он не стал предаваться бурной радости, а вытащил мобильную рацию и связался с Тапой.
— Есть, — коротко сообщил он. — Едем на точку.
Девица повернулась к нему, но промолчала, только посмотрела пристально. Глаза у нее были красивые — это, пожалуй, единственное, что в ней было понастоящему привлекательного, так-то ничего особенного. Ну так Странник — не Волдырь, которому, говорят, со всей Столицы молодых красоток возят. Если эта понадобилась — уж точно не за морду лица и не за фигуру. Наверное, и впрямь важный свидетель, или есть какая-то еще серьезная причина, чтоб выкрасть ее из-под носа у Умника. Какая — агент вопросом не задавался, не его это было дело. Сейчас прежде всего было необходимо как можно быстрее добраться до «Хрустального лебедя», а там пусть хоть на штурм идут, ловушки там нынче такие, что и полиция, и легионеры обломаются. А с «побыстрее» в это время возникнут некоторые сложности. Они специально выбрали время, когда первая смена охраны изолятора и тамошнее начальство с ней заканчивали свою работу. В этот период внимание всегда рассеивается, проверено. Но движение сейчас на улицах будет — врагу не пожелаешь. То есть именно врагу и пожелаешь, а самим зависать никакой радости.
Пару часов назад прошел дождь, и сырость висела в воздухе, оседала испарениями на оконных стеклах. С учетом того, что и сумерки уже наступили, видимость была хреновая. На главных проспектах уже зажглись фонари, но большинство улиц были темны — где-то муниципальные чиновники экономили энергию, а где-то попросту побили фонарные стекла. Варти это не особо напрягало — он включил фары, отыскивая, где с Большой Победоносной, по которой они сейчас ползли, свернуть в переулок. При нынешних пробках бывало, что в объезд добраться до трассы можно было за более краткий срок, чем прямым путем.
В этот момент по ним и дали очередь. Нагло, в лоб, и если б не сырость и туман, возможно, разнесли бы лобовое стекло, несмотря на то, что оно вроде бы пуленепробиваемое. Другие машины в ряду конвульсивно затормозили, сталкиваясь друг с другом, а Варти, как это порой бывало в подобные моменты, осенило вдохновение. Он вырулил на асфальт — прохожие сыпанули в стороны черными тенями, заехал в ближайший двор, по счастью, оказавшийся проходным, а там и нужный переулок обрисовался проемом между домами. Он опередил погоню — но не оторвался от нее. Визг двигателей раздавался совсем недалеко.
Пятьдесят Пятому не нужно было гадать, кто это. Департамент Умника соблюдает видимость приличий. Они попытались бы задержать подозрительную машину, а не принялись бы сразу палить, тем более — из автомата на оживленной улице. Нет, это ребятки из своры Волдыря, их манера. А это значит… нет, в Мадо агент не сомневался, но можно было предположить, что занудный Тофа, отчаявшись связаться с приемной ДОЗа с ведомственного телефона, попробовал связать по рации или позвонил с какого-то незарегистрированного у Мадо телефона. И узнал, что никакого дознавателя из Департамента Общественного Здоровья в следственный изолятор не посылали. А вычислить их на проспекте, если рядом есть дежурная машина, — не так сложно.
— Варти, до трассы прорвешься?
— А то!
— На пол! — Пятьдесят Пятый столкнул арестантку с сиденья. Эти уроды ведь не уймутся, будут стрелять, а если девицу не доставить до места живой и в комплекте, Фанк с потрохами выдаст его Страннику. А шеф в ярости… это, скажу вам, хуже, чем банда мутантов на южной границе. Девица, слава Мировому Свету, не орала и не создавала проблем, а послушно шлепнулась на пол. Вот и ладно, потому что проблем сейчас и так выше крыши.
Варти гнал, несомненно, удивляя безопасников. Машина с виду старенькая, но двигатель у нее такой, что иному летчику завидно станет. Но полную скорость сейчас не разовьешь, эти клятые переулки таковы, что проскочить бы, столбы не посшибав… впрочем, можно и посшибать, только бы самим не перевернуться. А у этих определенно две машины — вот еще свет фар зашарил по стене, и завыла сирена.
И снова стреляют, сволочи. У Пятьдесят Пятого был пистолет-автомат, но перестрелку он решил оставить на крайний случай. А лучше до крайности не доводить. Варти не зря выбран для этого задания, он не только гнать умеет, он знает, как использовать все препятствия на дороге к своей выгоде. На ближайшие минуты следует довериться ему, а пока что… Агент снова взялся за рацию.
— Это я.
— Проблемы?
— ДОЗ на хвосте. Две машины.
— Вы где сейчас?
— В районе Угольной.
— Сейчас пробью, кто у нас поблизости, вышлю помощь. Постарайтесь прорваться к трассе.
Тапа отключился, а Пятьдесят Пятый едва не выронил девайс из рук и выругался — настолько круто Варти вильнул в сторону. Преследователи постарались повторить его маневр, на что Варти и рассчитывал. Не все водители были такими виртуозами, как он, а дорога после дождя скользкая… в общем, расчет оправдался. Одну из машин преследования занесло, и она врезалась в угол ближайшего дома, преграждая путь другому автомобилю. В идеале они должны были столкнуться, но, увы, в жизни идеал редко достижим.
Что ж, пусть не удалось избавиться сразу от обоих, Варти выиграл необходимое время. Теперь есть реальный шанс вырваться на трассу без стрельбы. Хотя подготовиться все же необходимо. Ладно хоть девица лежит себе смирно и не дергается. Хотя могла бы вопить насчет того, почему они удирают от машин Департамента Общественного Здоровья, при том что вроде бы в ДОЗ и ехали. Но она, должно быть, обмерла от страха и совсем ничего не соображает. Оно и к лучшему.
Варти нырял во встречные дворы и пронизывал их с опытностью человека, для которого такой способ уходить от погони привычен с отрочества. Может, так оно и было, его спутник никогда этим не интересовался.
Проблема была в том, что подобным образом нетрудно было уйти от легионеров, но вот дознаватели ДОЗа, а именно они сейчас вцепились в хвост, город и проходные дворы знают не хуже, от этого зависит их пребывание на службе, а иногда и шкура.
Из дворов — снова на улицы, теперь уже опустелые — рабочий день закончился, служащие расползлись по спальным районам. Теперь на дороге никто не мешает, а если кто и замешкается и не успеет убраться — сам виноват. Но таких не было — даже самые тупые, видя стремительно приближающийся из сумрака отсвет фар, стремятся шарахнуться в сторону и слиться с окружающим пейзажем. Пейзаж удручающе однообразен: стандартные окраинные постройки, щербатый асфальт, бетонные ограды — кое-где поверху протянута колючая проволока, но это не важно, важно оторваться, а на трассе Варти способен выжать из этой колымаги скорость гоночного автомобиля.
Визг шин, черные тени, мечущиеся по стенам, отражение фонарей в лужах… фонари, ага!
Все-таки вырвались. Этот участок неплохо освещен, дальше, когда углубимся в лес, снова начнется темень, но оно и к лучшему…
Варти жмет на газ, шоссе наматывается под колеса, безопасников, которые вывернулись все же из переулка, ждет малоприятный сюрприз, но сволочи попались упорные, отцепляться не хотят, догнать не могут — так начали палить, на сей раз маленько включили голову и бьют не по броне, а стараются пробить шины, на такой скорости это крайне затруднительно, но они все же пытаются, дорога сворачивает в лес — и как это безобразие не повырубили в период послевоенного строительства, не иначе как ведомство родное озаботилось…
И не только этим озаботилось оно.
Уже из-за поворота беспорядочная пальба дозовцев вдруг прервалась. И удаляясь, Пятьдесят Пятый сообразил, что на краю слышимости различил-таки сквозь автоматные очереди другие выстрелы. Такой же, как у него, «герцог», принятый на вооружение в родной конторе. Тут не палят в Мировой Свет, а бьют прицельно.
Снайпер, вызванный Тапой, скорее всего добрался через лес на мотоцикле и ждал у обочины. Пропустил своих и подбил ДОЗовцев, а потом шустро скрылся. Тактика не сказать чтоб оригинальная, но, как правило, срабатывает. А от Тапы нужна была сейчас не оригинальность, а эффективность.
В любом случае они оторвались, о чем и было сообщено Тапе.
— Это хорошо, — сказал тот, — а то Красномордый сейчас рвет и мечет. Велел Куре выезжать к вам для сопровождения. Так что увидишь его колымагу — не стреляй, а то знаю я тебя…
Фанк во гневе — это не так страшно, как шеф. Да и машина сопровождения — это сейчас не лишнее. По идее, Красномордый мог бы озаботиться этим и раньше. Но агент был далек от того, чтоб упрекать начальство. Во-первых, подлянки ждали от ведомства Умника, а не от ДОЗа (и кстати — правильно, она от Дворца правосудия и последовала, хоть и опосредованно). Во-вторых, Фанк все же не занимает штатной должности в контрразведке и явной возможности распоряжаться ее сотрудниками не имеет.
В общем, надо радоваться, что все обошлось. В сопровождении Куры благополучно добрался до особняка и только тут вспомнил, что подконвойную девицу надо бы поднять с пола и… как бы это поизящнее выразиться… стряхнуть с нее пыль. Он помог Раде Гаал сесть, нашарил в кармане ключ и снял с нее наручники. Видимо, девушка была в шоке, поскольку никак не прореагировала на его действия.
— Не бойтесь, — на всякий случай произнес агент. — Вам не причинят никакого вреда.
— Я знаю, — тихо отвечала она. Кажется, он в первый раз услышал ее голос.
И так же тихо и кротко она вела себя, когда из машины ее провели в дом. Не обратила внимания ни на охрану во дворе, ни на интерьер особняка — а ведь у девки из простых при виде мраморной лестницы и высоких витражных окон, по идее, челюсть должна была отвиснуть. Не, определенно дура.
Тапа встретил их в вестибюле. Фанка, видимо, еще не было, и бес его знает, может, он и не собирается сам приезжать, раз дело уже сделано.
Вдвоем они препроводили девицу Гаал в отведенную ей комнату на втором этаже.
— Располагайтесь, отдыхайте, — сказал Тапа. — И ни о чем не беспокойтесь.
Она окинула взглядом комнату, обставленную в старорежимном стиле — тахта с изогнутой спинкой, низкий столик для напитков и пасьянсов, но никак не для письма, ковры на стенах и на полу, картины с какими-то сценами из забытой мифологии.
— Я поняла. А когда можно будет связаться… — она замялась. — С ней?
— С кем?
Рада Гаал уставилась на контрразведчиков. И впервые на ее лице появился страх.
Как бы ни защищала Нолу Специальную студию перед посторонними, продукцию, производимую в тамошних стенах, она по телевизору не смотрела. Хватало ей этого и на работе. Никаких развлечений, присущих, по общему мнению, старым девам. Телевизор она включала редко, готовить ненавидела, кошек не держала, вязать или вышивать не умела. Вот сделать на досуге кое-какие расчеты — это да.
И тут зазвонил телефон.
Нолу схватила трубку с раздражением. Впрочем, она все делала с раздражением. А тут тем более ее оторвали от занятия, которым она была поглощена. Но, заслышав голос в трубке, она смягчилась.
— Здравствуй, дорогая, — сказали на том конце провода, — совсем я тебя забросила.
— Я все понимаю. Ты сейчас так загружена. И главное, никто не ценит того, что ты делаешь… того, что мы все делаем… даже он не ценит…
— Это не важно. Важно, что мы сами это сознаем. Не стоит переживать, ситуация не настолько печальна.
— Ага! Значит, план тебе уже передали?
— План?
— Ну да, план телецентра, который просил тот твой агент, который работает под прикрытием ДОЗа. Я еще приложила свою аналитическую записку… не знаю, сумеешь ли ты разобраться по существу… я решила, что и звонишь потому, что у тебя возникли вопросы…
Супруга господина государственного прокурора немного помедлила с ответом. Но лишь немного.
— Нет, мы с этим агентом еще не виделись… ты права, у меня было много других дел. Но скажи мне — у тебя не осталось копии этого плана?
— Разумеется, нет! — оскорбленно заявила Нолу. — Не первый год работаю. Я все черновики тут же сожгла.
— Напрасно… есть кое-что, что мне хотелось бы обсудить немедля, а для этого надо иметь план перед глазами. Жаль, что ты мне не позвонила.
— Но Гоббо сказал, что телефон может прослушиваться.
— Гоббо, этот агент? Он прав, вероятно. Но я рассчитываю на твою исключительную память. Ты не можешь сейчас подойти к тому заведению, где подают замечательные пирожные с заварным кремом? А там я тебя подхвачу.
Нолу достаточно редко посещала кафе и кондитерские, чтобы позабыть, о котором идет речь. И если Теу… то есть Гранд-даме срочно понадобилось, чтоб она по памяти заново набросала план…
— Конечно. Сейчас выхожу.
— Только будь осторожна.
И прокурорша повесила трубку.
Двадцатый год нового режима.
У светской дамы никогда не бывает свободного времени. Даже при нынешнем правлении, когда элита живет не в пример скромнее имперской. Поездки к массажистке, в парикмахерскую, в косметический салон, к портнихе, по магазинам, инструкции прислуге, заказ меню не оставляют ни минуты свободной. Ничего не поделаешь — все это входит в обязанности дамы ее круга. Хотя собственно круга как такового нет. Почти все, кто равен по положению ее мужу, не женаты, и вовсе не потому, что имеют порочные пристрастия. Просто, учитывая обстоятельства, в которых нынче пребывало государство, представители верхов могли вступать в брак только с женщинами… скажем так, одного с ними биологического вида. Иначе бы это сильно осложнило им жизнь, и без того полную забот. Выбор же был ограничен.
И все же, несмотря отсутствие соперниц, она не могла позволить себе превратиться в обычную домохозяйку. Прежде всего это уронило бы реноме ее супруга. Государственный прокурор — фигура из сильнейших на игровой доске, и она должна была соответствовать. Сопровождать мужа в поездках, принимать гостей — а меж ними попадались люди, от которых могла зависеть не только карьера, но и жизнь Умника. И при этом надо было подобающе выглядеть, а годы, между прочим, уже давали о себе знать, и приходилось прикладывать как можно больше стараний для сохранения имиджа.
Иногда ей казалось, что, не случись вселенской катастрофы, войны, государственного переворота, ее жизнь к сорока с лишним годам протекала бы точно так же. Массажистка, салон, портниха, модные магазины, муж, вечно занятый делами государственной важности. Для девушки из хорошей семьи, не обремененной приданым, но обладающей завидными внешними данными, как бы само собой подразумевалось, что она должна выйти замуж за человека, занимающего в свете подобающее положение, и тем обеспечить себе достойную жизнь.
Однако ее семья была слишком интеллигентной (отец, несмотря на свое аристократическое происхождение, был преподавателем гимназии), дабы просто готовить дочь к охоте за женихами. Девушка должна учиться, считали там, и когда в детстве она возмечтала о театральной карьере, ей не стали препятствовать. Было немало учебных заведений, где можно было получить артистическое образование. Консерватория, артистический факультет академии — ну, это уже для старшего возраста… балетное училище имени великой герцогини Ильдико — о, это нам подходит. Развратные нравы закулисья? Ах, оставьте вы эти древние предрассудки. Наша девочка слишком хорошо воспитана, чтоб поддаться тлетворному влиянию богемы… а в глазах папеньки читается безмолвное «ничего, пусть попробует себя, перебесится, а в наше время актриса или балерина тоже вполне способна отхватить приличную партию», а маменька столь же безмолвно отвечает: «О да, и к тому же занятия классическим танцем — лучший способ приобрести превосходную осанку и грацию движений».
Так стоило ли стараться, чтобы много лет спустя оказаться на этой предназначенной с детства колее?
Безусловно, стоило. Хотя бы потому, что, если бы она не постаралась, ее бы уже давно не было в живых, и смерть ее была бы не такой, о какой говорят с почтением.
Да, родители на свой лад готовили ее к борьбе за выживание, но они и представить себе не могли, какой будет эта борьба. Теута Арбори так никогда и не выступила на столичной сцене — не успела. Не успела она и вкусить нравов развратной богемы — но предполагала, что это была детская возня в песочнице в сравнении с тем, что ей пришлось пережить. Другие «девочки из хороших семей» там и закончили свои дни — в нищете, грязи, голоде и свирепых драках за корку хлеба, тряпку на теле и возможность заночевать под крышей. Ей пришлось даже хуже, чем другим, — она оказалась выродком, а к таким толпа не знала жалости. И порой казалось, что из всех приобретений ее балетного отрочества могут пригодиться лишь физическая выносливость и развитые мышцы.
Но оказалась, что осанку и грацию тоже можно использовать. Вначале — для того, чтобы с панели выбраться под покровительство уголовного авторитета, а потом и выше.
И теперь она светская дама, жизнь ее безупречна, и осанка с грацией важны, как никогда. Была бы у родителей могила, снесла бы туда цветочки с благодарностью, да только ров, куда сбросили вместе с сотнями других их тела, давно закатали катком и залили бетоном.
Будь она иной, она постаралась бы забыть все прежнее. Как забывали представители элиты свои имена. Но Теута Арбори, Гранд-дама, госпожа прокурорша, не забыла ничего. Потому что это во многом помогало ей жить — и действовать.
Она также помнила, кому обязана тем, что сумела выбраться. Он не напоминал никогда, не исключено даже, что сам забыл, — но она-то помнила. И это тоже была причина, чтоб действовать.
Муж не был с ней откровенен. Но он не был откровенен ни с кем — уж настолько-то она за двадцать лет его изучила. Однако при том он доверял ей. Он знал, что она его не предаст. Больше ни о ком на свете он так не думал. И это дорогого стоило.
Не то чтобы она его безумно любила. После всего пережитого о любви говорить как-то не подобает. Любил ли он ее? Тогда, много лет назад, когда вытащил из тюрьмы, ликвидировал ее дело и женился, — возможно, любил. Теперь все это давно миновало — и скорее всего это было хорошо. Бурные страсти имеют обыкновение превращаться в свою противоположность. Если бы любовь не прошла, она бы стала ненавистью. А тут… «ты не женщина, а старый боевой товарищ». Кому-то это кажется обидным?
Это лучший комплимент, который она слышала в жизни. А те, кому важнее было быть женщинами, остались там, на панели.
Конечно, не следует впадать и в другую крайность. Как подруга детства, которая относится ко всем проявлениям женственности с брезгливым пренебрежением. Мол, ценить надо ум и талант, а за внешностью следят только дуры. Так нельзя. Конечно, Нолу очень талантлива, это еще в начальной школе учителя отмечали, но она со своими талантами так и подохла бы в тюрьме, если бы Теу ее не вытащила. А Теу смогла стать Гранд-дамой благодаря внешним данным, да…
Нужно отдать Нолу должное — она работает добросовестно, из благодарности, а не потому, что у нее нет другого выбора, как многие другие «тюремные пташки». А использовать приходилось разных. При том соблюдая повышенную осторожность. Причем осторожничать необходимо не только от тех, против кого работаешь, но и от того, на благо кого работаешь. Нет, конечно, муж знал, что у нее есть собственная агентура, благодаря которой Гранд-дама может снабжать супруга дополнительными сведениями. Если б не знал, ему следовало бы носить псевдо не Умник, а Слепец или Болван. Но даже Умник не знал всех подробностей — и под каким соусом ему информацию подают. Потому что товарищество товариществом, а мужское самолюбие никто не отменял. Если необходимо принять важное решение, он должен быть уверен, что решение принял он сам — и никто его в нужном направлении не подтолкнул.
А стало быть, блюдем обязанности светской дамы — салоны, покупки, платья, прически — и попутно решаем стратегические вопросы.
Она не водила машину сама — это сочли бы слишком вызывающим. Кроме того, прокурор считал, что одной отправляться из дома слишком опасно, поэтому водитель выполнял также обязанности охранника. Он был кое-чем обязан прокурору, этот водитель, и поэтому Умник не сомневался в его преданности. По этой же причине Гранд-дама не подключала его к своей сети.
Она спустилась к выходу из особняка примерно через час после того, как муж отбыл во Дворец правосудия. Красивая женщина, хоть и в возрасте. Ухоженная. Карминные губы, ровные брови, высокие скулы. Последнее ей к лицу, и она подчеркивает это макияжем, так что щеки кажутся впалыми. Никакой излишней роскоши в одежде. Только элегантность. Костюм цвета кофе с молоком, серебристо-серый пыльник, туфли-лодочки. Шляпка с узкими полями и вуалеткой. («Женщина без шляпки, — внушали в имперские времена, — не дама, это прислуга или фабричная работница».) Маленькая сумочка — в такую поместится только косметичка, кредитная книжка, носовой платок. Ну и дамский револьвер разве что. Для всего остального есть сопровождающий — он и покупки в машину отнесет, и отстреливаться будет, если возникнет такая необходимость.
Впрочем, стрельбы не намечалось. Что бы там ни говорили, днем по городу передвигаться было безопасно, и это в значительной мере было заслугой правящей элиты. О, прокурорша помнила, что здесь творилось в те времена, когда она еще не была прокуроршей. После войны столичные улицы превращались в поле боя — как для гопников с арматуринами, так и для лощеных молодцов с автоматами и на бронированных машинах. Понадобились изрядные усилия, чтобы их укротить. О нет, их не то чтобы полностью уничтожили — да такой цели и не ставилось. Но гопников выдавили на окраины, а те, что на машинах и с автоматами… тут вопрос был сложнее. И сегодня ей предстояло разрешать проблему, с этим связанную.
Вначале госпожа прокурорша посетила салон, где освежила свой маникюр. Затем она приказала ехать к модному магазину «Кумир». Разумеется, супруге государственного прокурора не пристало делать покупки в торговых пассажах, но магазины, предоставляющие эксклюзивные модели, — другое дело. Когда подъезжали к «Кумиру», она сказала водителю:
— Это надолго, Ренни… вдобавок я собираюсь выпить кофе. Так что можете пока перекусить.
И правда — магазин предоставлял посетительницам, утомившимся от выбора покупок, такую услугу, как кофе с пирожными на открытой террасе. Поэтому, отправляясь в отдел чулок и нижнего белья, прокурорша предупредила приказчицу:
— Милочка, возможно, подойдет одна особа из заведения, где я делала заказ. Пусть подождет меня на террасе.
Когда прокурорша покончила с осмотром моделей и благосклонно указала те, что возьмет, «особа» дожидалась там, где велено.
Терраса именовалась открытой по той причине, что предоставляла посетительницам круговой обзор улицы через высокие — в три четверти стены — окна. Как можно подвергать деликатных дам пагубному воздействию смога и сырости, распахивая эти окна? Они же увянут, как нежные цветы. Пусть лучше предаются отдыху в окружении настоящих цветов… или почти настоящих. Вазоны, разделявшие столики, заполняла пышная растительность, но похоже, это была искусная имитация.
Девушка, поджидавшая прокуроршу возле столика, полускрытого зарослями кустарниковой незабудки в одном из таких вазонов, вполне попадала под дефиницию «прислуга или работница». Приличное, но скромное платье, туфли на низком каблуке. Никаких тебе шляпок. Русые волосы трогательно стянуты узлом на затылке. Довольно мила, но не более.
Прокурорша сделала заказ и только после этого кивнула ей:
— Садись, Рада.
Она взяла Раду под опеку, как только у нее появилась возможность формировать собственную сеть, и не пожалела об этом. Девочка, может, и не блистала талантами (честно говоря, хватило уже талантов в лице Нолу), но была очень трудолюбива, старательна и абсолютно не брезглива. Шла работать в такие места, где и женщины постарше не выдерживали, — на пресловутые «женские бега» в офицерское казино, например. А уж в качестве связной не было ей равных. А связные были нужны.
Прежнее правительство предпочитало считать, что организованной преступности не существует. Нынешние хозяева страны были не так глупы — но они также быстро поняли, что извести это зло, независимо от того, действует на население лучевое поле или нет, никак не удастся. А то, что нельзя уничтожить, надо использовать.
Это стало особенно ясно через несколько лет после переворота. Внешняя угроза отступила, пандейцы и хонтийцы откатились в свои исторические границы, вторжения из Островной Империи не последовало, а у мародеров и мутантов, сбивавшихся в стаи за Голубой Змеей, недоставало сил для удара по центральным регионам. И что же? Великие Неизвестные, которым удавалось сохранять сплоченность перед лицом общего врага, тут же принялись делить власть всеми возможными методами. Собственно политических интриг было недостаточно, армию использовать, памятуя о недавней войне, они пока опасались, зато в качестве орудия могли сгодиться преступные кланы Столицы и шайки бандитов и контрабандистов, действовавшие за ее пределами. В криминальном подполье было полно оружия и людей, готовых пустить это оружие в ход. И ничто их, кроме излучения, не сдерживало — особенно после того, как в обиход вернулись деньги, вышли из коматозного состояния промышленность и торговля и появились люди, обладающие определенным достатком. То есть — было что грабить, и у кого грабить.
А раз так — надо было подкинуть им крошек со стола, подкормить и натравить на кого надо, заодно используя взращенную в обществе ненависть к выродкам. Таковых нынешнее преступное сообщество в своей среде не терпело, это было не по понятиям. Отвергнутые недавними товарищами выродки из числа профессиональных преступников, если им удалось уцелеть, пополняли ряды террористов, а иногда, очень редко, — правящей элиты (во всяком случае, ходили такие слухи). Криминальное подполье было сущей адской кухней, где готовились погромы для запугивания добрых граждан, особо дерзкие ограбления, добыча от которых всплывала совсем не там, где ожидалось. Оно поставляло боевиков, действующих против политических противников покровителя клана, и чистильщиков, убиравших отдельных неугодных — от лидеров террористов до надоевших любовниц. Тут можно было также разжиться самой разнообразной информацией.
К счастью, Гранд-дама была готова к подобному повороту событий. Расставлять правильные приоритеты нетрудно, когда принадлежишь к зрячим в стране слепых. То, что она на собственном печальном опыте имела возможность столкнуться с городской преступностью, оказалось благом. Благодаря этому она сумела определить тех, кто обладал в преступном сообществе некоторой властью, и тех, кто мог поддерживать с ними связь. «Тюремных пташек».
Рада Гаал, как и Нолу, работала не за страх, а за совесть, хотя и по другой причине. Ох уж мне это пресловутое «семью кормить надо»… при том, что достопамятный маленький братец, который выжить не способен без старшей сестрички, давно превратился в здоровенного лба, который сам способен о себе позаботиться. Но Гранд-дама не делала ей замечаний, поскольку Рада работала без проколов. До недавнего времени.
— Рассказывай, — распорядилась прокурорша, помешивая ложечкой кофе в чашке.
В последние годы Рада работала на одной из «точек», служившей местом переговоров Нисси Тэй, одной из давних агентш Гранд-дамы, с представителями криминала. Не так давно она передала через Раду сообщение, что, кажется, удается прибрать к рукам Крысолова — главного беспредельщика района. На своем месте он мог быть очень полезен. Но вместо полезного бандита образовался его труп, и не один, а со всеми подельниками.
— Ну что я могла поделать. — Рада удрученно развела руками. — Этот Мак, он же дикий совершенно. Языка почти не знает, по жизни не понимает ничего. Сорвал нам все переговоры, решил, что защищает мою честь…
— Он что, дамских романов начитался?
— Да он вообще читать не умеет… Сейчас вот только учится. В общем, я попыталась его увести, думала, Крысолов вернется, и мамаша Тэй там с ним договорит. А Крысолов же на всю голову больной, он не в кафе пошел, а за мной, да вместе с бандой — права качать. А Мак все опять неправильно понял, и…
— Как мне сказали, он убил восемь человек. Полагаю, это преувеличение?
— Ну… нет. Он сильный очень и дерется, как прямо не знаю кто… их в горах, наверное, каким-то специальным приемам обучают.
— Если бы ты знала, каких трудов мне стоило это замять… и прикрыть от сопредельных ведомств…
— Простите, Гранд-дама. Я… скажите, что делать, я сделаю.
— Что делать… он появился у вас в кафе аккурат во время переговоров… дерется классно… ты уверена, что это не провокатор?
— Да что вы! Я же говорю — горец, дикий человек. Вот и дядя так считает, а ему ли не знать. И потом, Гай же рассказывал, как его каторжники в лесу нашли и на заставу привели, он сам это видел. И они друзья…
Для прокурорши это не было решающим доводом. Умелого провокатора могли и заслать к пограничной заставе, кто угодно мог — от ДОЗа до хонтийцев. А насчет умственных способностей капрала Гаала у нее были большие сомнения.
— Не выродок? — уточнила она.
— Нет, ни разу не видела, чтоб у него приступы были. И потом, его же Гай уговорил в Легион вступать, а там же проверки на этот счет…
— Верно. — Гранд-дама помрачнела, крем в пирожном показался прогорклым. Легион… все это выглядело очень подозрительным и укрепляло в догадках, будто к ее сети подобрался провокатор.
— А там сказали, что он, наверное, еще и мутант… — услышала она обрывок фразы.
— Где сказали?
— Ну, на комиссии, куда Гай Мака водил.
В мутантах Гранд-дама не смыслила ничего. Таковые если и попадали в Столицу живыми, то разве что как подопытный материал для опытов. Потому она не стала останавливаться на этой версии.
— Он так у вас и живет?
— Ну… да. Он же не понимает, что так у людей не принято — прийти в чужой дом и остаться. А Гай не против, квартира большая…
— Хорошо. Наблюдай за ним. И если что-то заметишь — сообщай мне.
4. Ответный удар
ДОЗ, контрразведка и прокуратура.
Сомнений больше не было. По правде сказать, он и всегда-то был не из тех, кто сомневается. Оттого и дожил до своих лет и достиг своего положения — когда нужно было принимать решение, нанести удар или нет, бил, не сомневаясь. Но теперь предстояло решение, самое важное за всю его жизнь, куда как более важное, чем когда он присоединился к группе заговорщиков. И предполагаемый удар не сравним по мощи. Но зато уж и последствия… последствия будут несоизмеримы.
Поэтому Волдырь не мог позволить себе нанести этот удар, не убедившись в том, что попадет он в точку. Вот в чем было дело, а не в сомнениях и колебаниях.
На проверку ушло несколько месяцев и бес его знает сколько средств. Но он тратил деньги, не считая. Смысла не было скупиться. Если он выиграет, к его услугам будет весь бюджет государства. Если проиграет, деньги тем более будут не нужны. Но он не проиграет.
Гоббо он ликвидировал, как только понял, что тот более ничего из своей научной мымры выцедить не сумеет. Не сам, конечно, на то родственники есть, зря, что ли, дядя их кормит. Но к этому времени Волдырь уже знал достаточно, чтоб в этом источнике не нуждаться. Выяснилось, что Центр охраняют легионеры. Отборные, элитные секции. Это не важно — тут у Департамента Общественного Здоровья всегда найдется возможность узнать, чем они вооружены.
Какой-нибудь Умник постарался бы в аналогичной ситуации внедрить туда своего человечка. Но, во-первых, у того для подобной ситуации кишка тонка, а во-вторых, Волдырь не признавал половинчатых решений. Никакой вербовки среди охраны — только полная ликвидация. Умник на такое не пойдет — решимости не хватит. Нет, Умника Волдырь не опасался. Равно как и прочих деятелей того же калибра. У одних недостает мозгов, у других — храбрости.
Единственный, кто мог бы составить Броне и секире нации серьезную конкуренцию, — это Странник, вот уж сволочь в равной мере изворотливая и жестокая. На удачу, Странника с какого-то перепуга понесло ловить какого-то редкостного мутанта, и на его поиски он перебросил самых смышленых своих людей. А ведь Странник такой наглый стал, только заполучив в свое распоряжение ресурс контрразведки. Без агентуры он — тьфу, ничтожество, сколько бы он ни компостировал мозги Канцлеру и приближенным своими научными достижениями. Два года прошло, а он так и не предоставил им обещанной защиты от излучения. Так, по мелочи, таблеточки… Другого за подобное давно бы грохнули, а ушастый пока держится. Но до бесконечности это продолжаться не может… а пока что даже лучше, что не нашел он этой окаянной защиты. Потому что для успеха дела нужно, чтоб никто из вас, проклятых тварей, этой защиты не имел, если у меня ее нет…
Конечно, лучше, чтоб она была. Только у меня и ни у кого больше. Но наш научный отдел до ДСИ не дотягивает, сколько денег в них вбухано, а пользы никакой. А если б и дотягивал, нельзя такие вещи Любителю доверять. Ладно, не важно. Пока ребята уничтожат охрану и возьмут Центр под контроль, боль будет адская, но ничего, перетерпим… во время свержения проклятой Империи и худшее терпели… правда, молоды были тогда… зато теперь я выносливей стал, не то что вы, изнежившиеся от безделья твари. Вы и раньше-то жили, пользуясь всеми привилегиями… что называется, коренные имперцы, уроженцы метрополии, оккупанты проклятые. Мы всегда были для вас третьим сортом — провинциалы, понаехавшие, забавные зверьки, обучившиеся вашему проклятому языку. Вы даже и помыслить не могли в своем имперском самомнении, как мы ненавидим и презираем вас.
Странно, однако, что такие мысли стали приходить в голову. Двадцать лет служил этой своре, храня ее мир и покой, уничтожал всех, кто мог представлять собой угрозу для нынешнего режима… а потом стало ясно, что вы, суки, мне все равно до конца не доверяете. И никогда не доверяли. Что ж, я ведь тоже никогда не отрекался от своего происхождения. Скажут ли позже, что глава ДОЗа, взяв единоличную власть, отомстил за трагедию пандейского народа?
…только не Волдырь. Для лидера нации такое псевдо не годится. Вот еще одна причина ненавидеть вас — за то, что вы навязали мне эту безобразную кличку. И нечего говорить, что у других не лучше! Я — не другие!
Да… о чем бишь я? О трагедии пандейского народа. Это, господа мои, и верно подходящий случай сквитаться с вами за все. И заодно показать, что стоит настоящий пандеец в сравнении с вами, жалкими ничтожествами, и в особенности пандейцами поддельными, такими, как Странник…
Кстати, Пандею тоже надо будет взять под крыло. Это полный идиотизм, их суверенитет, Пандея могла бы в новом государстве стать ядром, новой метрополией, так нет же, они блага своего не поняли. Такие же болваны в этом Пандейском Конкордате, как у нас в правительстве. И ведь наверняка не пойдут на сближение добровольно, скажут — какой ты пандеец, ты же в метрополии родился? Эти уроды скорее Странника примут за своего соотечественника, благо он тоже урод. Ничего, я их живо научу, в чем счастье народа, а не научатся — уберем так или иначе. Потому что, по агентурным сводкам, войны никак не избежать. Об этом твердят на секретных собраниях Союза, об этом рассуждает Граф, напоминая, что подросло новое поколение, которое не помнит войны предыдущей… ну, он всегда был в душе милитарист, а военная фракция среди элиты во главе с Дергунчиком, недавним миролюбцем нашим, — та просто ведет подготовку к военным действиям. Эх, Дергунчик, стратег ты хреновый, танковым корпусом командовать — это большее, на что ты способен, да и тот без излучения размолотили бы в первом же сражении… Непонятно, как тебя не сожрали еще в минувшие годы, ведь ясно же было, что вояка из тебя никакой, наоборот, хоть и военный, а всегда стоял за сохранение текущего положения, видать, страха перед войной не изжил, после того как в танке горел… Может, потому тебя противники антивоенной фракции и поддерживали. Но при всей трусости и бездарности даже ты чуешь, что равновесие, удерживаемое все эти годы, стало непостижимым образом расползаться, и надо предпринимать экстренные меры. Война, например.
Да, война для этого вполне годится, но ты все равно дурак, Дергунчик. И подельники твои по военной фракции, и прочая наша элита. Канцлер — он, может, и не дурак. Именно он понял прежде всего — когда здание обветшало и стало рушиться, не стоит его чинить. Лучше самим его обрушить и возвести новое. Но с тех пор он состарился, потерял ясность ума… клыки повыпали, добрый наш Папа? Веришь разным проходимцам вроде Странника? Так на что ты тогда нужен?
Никто из вас не знает теперь, как правильно действовать. Я — знаю. Недаром я столько лет был вашей Броней и секирой, вашими глазами и ушами. Война необходима, но ее можно начинать лишь после того, как будут уничтожены все препятствия, весь этот старый хлам, именуемый правящей элитой. Я разрушу это трещащее здание и построю новое. Свое. А для этого мне нужен полный и единоличный контроль над Центром. Никаких хитромудрых систем, никаких множественных ключей и перекрестных проверок. Просто, четко, прямо. По-пандейски. А для того чтобы захватить этот контроль, не нужны никакие альянсы, которых назаключал бы Умник… и прочие умники. И эти дуболомы из Легиона годятся лишь как убойное мясо. Этим мясом они и станут. А Центр возьмут мои ребята. Моя личная гвардия. Моя родня. Они не знают, для чего это надобно, и даже не спросят об этом. Достаточно того, что это им прикажу я.
Фанку хватало других забот, даже более чем Странник в последние месяцы грузил его, как никогда. То есть акцией с похищением девицы Гаал Фанк в глазах в начальства вроде бы реабилитировался. Более того, Странник вообще сделал вид, что отдавал на это действие прямой приказ. А это означало — в случае чего прикроет. Странник — он такой. Своих людей он нисколько не жалеет, но расправляться с ними не даст. На это имеет право только он сам.
Однако от идеи изловить беглого мутанта Мака любой ценой шеф никак не желал отказаться. Дался ему этот мутант. И вернее всего, уже мертвый мутант. Перестраховщик, массаракш. Предположим, Мак Сим не подох-таки на каторге, хотя факты свидетельствуют об обратном. Ну что один человек, даже обладающий в некотором роде исключительными способностями, может сделать против двух мощных Департаментов? Однако Странник бросил на розыски Мака своих лучших людей. Приятно, конечно, что тебя считают лучшим, но в команде Странника это никогда не приносит поблажек, наоборот. Он ни к кому не знает милосердия — ни к врагам, ни… чуть было не сказал «друзьям», но друзей у него нет. Хорошо, верным помощникам. Себя Странник тоже не жалеет, но от этого не легче. В последние месяцы Фанку порой реально казалось, что он надорвется с этими бесконечными поездками по всем направлениям, анализом и переработкой информации. Потому что помимо ловли Мака были и другие дела, от которых Фанка никто не освобождал.
И между прочим, на этом он настоял сам. Потому что, по мнению Фанка, настоящую угрозу представлял не блаженный Мак, а Волдырь. Он заподозрил это еще в прошлом году, едва только уловил слух, что Волдырь проводит поиски, как-то не укладывающиеся в круг его обычных интересов. Такая вещь, как полномасштабный государственный переворот, вроде бы слишком сложна для психопата и садиста вроде главы ДОЗа, он, по идее, не должен даже догадываться, как подобраться к Центру, мозги не так устроены, — но Фанк все же заподозрил, какова цель Волдыря, просто брюхом почуял, и что характерно, Странник не счел эти догадки беспочвенными. Он тогда же распорядился держать эти розыски под контролем — просто в эти проклятущие месяцы разоблачение Волдыря не входило в круг его первоочередных задач.
Но Фанка с дела он не снимал, и работа Фанка принесла свои плоды. Неожиданно полезной в этом отношении оказалась девица Гаал. Когда она наконец сообразила, что выкрали ее вовсе не те, на кого она рассчитывала, то замкнулась в себе и вообще избегала общаться с окружающими. Фанк подозревал, что она обдумывает побег. Будь у Странника побольше времени, он бы, безусловно, сумел ее разговорить — ему как-то удавалось находить общий язык с самыми неожиданными личностями. Но Странник тоже был занят по самое не могу и все перепоручил Фанку. Что ж, Фанк начал копать, а поскольку предубеждений, свойственных следователю Тофе, у него не было, то он выяснил, что Рада Гаал действительно была связана с подпольем Столицы, но отнюдь не политическим. А далее не составило труда узнать, на кого она работала. Тут работу можно было с чистой совестью перепоручить агентам контрразведки — это было вполне по их профилю. Но наблюдение принесло плоды сверх ожидаемых — оказалось, что в этом же направлении мутит и Волдырь. Пришлось проявлять крайнюю осторожность, дабы не засекли ни безопасники, ни прокурорская супружница со своей компанией. И что интересно — последняя как чувствовала, что ее пасут. Поскольку ее агентша в Специальной студии теперь была известна, ею занялись конкретно, тут и Мадо пришлось подключить, и выяснили, что прокурорша свела общение с Нолу к минимуму. Впрочем, Фанка это не очень интересовало, равно как и то, знает ли Умник, что его супруга ведет самостоятельную игру. Главную проблему составлял Волдырь, а его-то люди, как правило, повышенной осторожностью не отличались, это вам не Умник с его стилем работы «внедрение и провокация». Клубок стал разматываться, и когда стало ясно, куда он ведет, Фанк был близок к панике. Подготовка путча с целью захвата контроля над Центром — это вам не какой-то мутант. То есть если в прошлом году Фанк допускал такое, то это были лишь абстрактные умопостроения. Но теперь… Если Волдырю удастся задуманное, все, что происходило раньше, покажется детскими играми.
Получалось так, что все данные, которые ему нужно было обрабатывать, по мобильной рации сбрасывала ему Мадо, и он получил необходимые сведения в вагоне поезда. Он бы с радостью направил на дело парней из основной команды — но никого из них не было в пределах досягаемости. Ничего не поделаешь, придется связываться непосредственно с шефом. Угнал Странник всех нужных людей на охоту за Маком, придется теперь ему напрячься самому. Но если и Странника нет в Столице, если он опять отправился в одну из своих загадочных поездок, тогда… Фанк даже боялся помыслить, что тогда.
Ему повезло. Мадо сообщила, что Странник в городе, но не на рабочем месте, а у себя на вилле — впрочем, для него это было такое же рабочее место. Она перевела телефонный звонок на домашний коммутатор шефа — по защищенной линии, и Фанк изложил свои выводы, стараясь говорить по возможности спокойно. Впрочем, Странника не проведешь…
— Вот паниковать не надо, — сказал он. Потом, после короткой паузы, добавил: — Значит, он все же решился. Вот ведь идиот.
— Это и опасно, шеф!
— Ну да. Не работают сдерживающие центры. Ладно, я этим займусь. С Волдыря станется устроить настоящее побоище, а нам это совершенно ни к чему.
«Заняться» в лексиконе Странника обычно вело к летальному исходу, и Фанк на всякий случай поинтересовался:
— Может, все же вызвать Куру или Петушка?
— Не стоит, — отрезал Странник. — Я найду способ разобраться. И не дергайтесь по этому поводу, Фанк. Ваша главная забота — Мак, им и занимайтесь.
На сем разговор прервался, и Фанк не то чтобы сильно успокоился, но все же предположил, что у Странника есть в запасе какой-то план.
Странник у себя в гостиной немного посидел с трубкой в руке. Пробормотал сквозь зубы несколько слов, из которых самый лучший полиглот обитаемого мира понял бы только «массаракш». Лицо у него было серое от усталости — даже на нем сказывались перегрузки. Ничего не поделаешь. Фанк еще не в курсе, что Куры уже нет в живых — лучевой удар был слишком силен, даже средства ДСИ не помогли, да и с остальными агентами большие проблемы. Но — слишком многое на кону. А тут эта военная фракция с ее примитивным милитаризмом… маленькая победоносная война как средство решения всех проблем, нужно попытаться по возможности ее оттянуть, коль скоро нельзя избежать вообще. И оперативные сведения о готовящемся вторжении из Островной Империи. Хоть тут от излучения будет какая-то польза… И сверх программы — готовящийся путч. Что ж, среди элиты давно не пускали в ход старую шутку насчет «вскрытия Волдыря». Кажется, оно уже назрело.
Он набрал номер, который не был известен ни Фанку, ни Мадо.
— Канцлер? Есть важные сведения. Нет, не нашли. Это… по другому Департаменту. Хотя в своем роде касательно защиты, да. По телефону не желательно. Хорошо, сейчас выезжаю.
На сей раз он вызвал Варти. Устал так, что мог бы уснуть за рулем, а это лишнее. Вдобавок с Волдыря станется устроить покушение, так что опытный водитель не помешает.
Гранд-дама не зря прекратила общение с Нолу. Она не догадывалась о том, что за ней присматривают агенты Департамента Общественного Здоровья, — она знала это совершенно точно. И сейчас желательно было усыпить их бдительность, свести к минимуму активность в этом направлении.
Впрочем, она в определенном смысле была даже благодарна Волдырю. Если бы не он, она не сумела бы заполучить координаты Центра, и Нолу бы не составила приблизительный план его обустройства. Нет, Гранд-дама догадывалась или убеждала себя, что догадывалась, что с этим учреждением что-то не так — зачем телецентру такие мощные трансляционные устройства? — но все же она не занималась этим вплотную. А дальше… дальше надо было по своим каналам навести на эту идею Умника, подсунуть ему этот план и, как обычно, внушить ему, что это изначально была его идея. И кстати, не такая уж это неправда — если б она не знала, что он ищет Центр, ни о чем не догадалась бы. Как навести — нетрудно придумать, подсунуть инфу, что об этом проболтался кто-то из родственничков Волдыря, тем более что это тоже была правда.
Она знала, что охоту за той же целью ведут еще два Департамента. Причем о том, что здесь замешана еще и контрразведка, узнала непосредственно от Умника. Он наконец сообразил, каким образом в его игре может быть полезна Рада Гаал, но слишком поздно — она уже была похищена. Умник был так раздосадован этим обстоятельством, что был откровенен с супругой больше обычного. Кстати, какую роль играла Рада в агентуре Гранд-дамы, он так и не узнал, а и узнал бы — не важно, он собирался использовать ее исключительно как средство давления на Мака Сима. О своих намерениях относительно Мака он не распространялся, но это было очевидно.
В принципе эти интриги вокруг Центра были полезны. Волдырь представлял опасность, но это была не главная опасность. В каком-то смысле даже хорошо, что Странник вошел в игру. Стравить двух этих кровопийц полезно, независимо от того, кто кого одолеет. Во-первых, они сцепятся так, что им будет не до Умника и его супруги. Ну а затем… будем действовать по обстоятельствам. Странник, исходя из того, что о нем известно, достаточно умен и хитер, чтоб не пытаться захватить Центр штурмом. Судя по похищению Рады, он собрался действовать по той же схеме, что и Умник, а на этом поле неизвестно, кто кого переиграет. А вот Волдырь… он-то вполне способен на лобовой ход… и тогда он сам себя изничтожит. Сколько бы ни было у него сил и решимости, захватить Центр он не сможет. Потому что на это не способен ни один выродок и ни один нормал. Только человек, который абсолютно нейтрален к излучению. Да только Волдырь не знает о существовании подобной любопытной мутации. То есть мог бы знать, но не сделал соответствующих выводов, когда материалы проходили через его Департамент. А вот Странник сделал. И Умник тоже, когда Странник имел неосторожность проявить интерес к Маку.
А он то ли погиб на каторге, то ли похищен одичавшими мутантами, в общем, нет его. А следовательно, сейчас нет и реальной возможности захватить Центр. Разумеется, ни Странник, ни Умник на этом не успокоятся. Потеряно одно орудие — они будут искать другое, пусть говорят, что подобная мутация — одна на миллион, но она возможна… пусть ищут. Не важно, найдут ли. Совершенно не важно.
На самом деле ей абсолютно не был нужен контроль над Центром. Она трезво себя оценивала — но трезво оценивала и создавшуюся ситуацию. И Гранд-дама, как большинство женщин, более всего на свете ценила стабильность. Даже такую стабильность, какую создавал нынешний режим, несмотря на ежедневный кошмар приступов боли, вызванных ударными сеансами. Разумеется, если бы она не была женой государственного прокурора и не пользовалась всеми привилегиями, которые давало ее нынешнее положение, она бы рассуждала иначе. Но она таковою была — и дорожила тем, что имела.
А вот мужчинам довольствоваться тем, что имеют, не свойственно. Даже тем, кто находится на вершине иерархической лестницы. О нет, неверно — не «даже», а в особенности тем. Чем больше у них власти и денег, тем сильнее они жаждут получить еще больше. А особенно — в условиях анонимной коллективной диктатуры или как там они свою хунту называют. Когда от этого зависит жизнь — в прямом смысле слова.
Очередной пример того, что происходит с не удержавшими власть в руках, был явлен сравнительно недавно. Ловкач, лишившийся поста главы контрразведки, и полицейский департамент возглавлял недолго. Здесь Странник рук не прикладывал, без него разобрались. Обнаружились крупные недочеты по финансовой части плюс имел место бурный всплеск бытовой преступности… и Гранд-даме даже было известно, кто устроил этот «всплеск»… и нет Ловкача. И среди элиты уже забыли, что таковой существовал.
Умник, впрочем, не забыл. Не то чтобы он сожалел о судьбе Ловкача. Но он принял во внимание, кто того сожрал. А это были военные. А также близкие к военным финансисты. И это, увы, усугубило его курс на сближение со сторонниками военного разрешения всех назревших проблем.
А именно этого Гранд-дама и боялась больше всего. Она уже пережила войну, лишившую ее всего, что она имела, и швырнувшую на самое дно общества. Она выбралась и поднялась гораздо выше, чем была когда-то. Тем больнее будет падать… а возраст и силы уже не те. Поэтому она и пыталась отвлечь Умника от этой военной авантюры любым путем. Пусть ищет этого мутанта, пусть обдумывает планы по захвату Центра… на что он, кстати, вряд ли решится… лишь бы не лез в дела военные.
К сожалению, это не вполне удавалось. Умник, со своей склонностью к колебаниям, никак не мог открыто поддержать сторонников войны — но и отойти от них он тоже не решался, слишком увяз.
А значит, надо будет готовить пути к отступлению.
Как жаль, что Рады нет. Сейчас она была бы полезна. Прокурорша не зря устроила ее в «Алую Розу», в этом клубе собирались контрабандисты. Нет, не та шваль, что устраивала сходки в развалинах замка Двуглавой Лошади, а люди куда как более солидные. Говорят, что границы у нас на замке — не столько благодаря усилиям пограничных служб, сколько из-за минных полей и оставшихся со времен войны ракетных шахт. Но эти люди умудряются как-то выбираться за пределы нашей многострадальной родины. В их распоряжении есть легкие самолеты, невидимые на экранах радаров, а кое у кого, говорят, даже и подводные лодки.
Нет связной? Что ж, придется обойтись без «тюремной пташки». В конце концов, кое-кто в этой среде еще помнит подругу Упыря.
Она вызвала Ренни и велела выезжать. Действовать надо было без спешки, но обстоятельно. Время в запасе еще было, но это не значит, что стоит расслабляться. Сначала она озаботится транспортом, а потом займется переводом наличных в золото и драгоценности. Именно в таком порядке.
Умнику, как обычно, ничего говорить нельзя. Хотя она делает это ради его же блага.
Волдыря звонок Барона застал на вилле «Мальва», почти сразу после утреннего сеанса, когда он еще не вполне успел собрать себя по кускам. Первая мысль была — все, прокололся. Надо созывать ребят и выдвигаться немедленно. С тем, кто проболтался, разберусь после.
Читать бесплатно другие книги:
