На что способны женщины Чейз Джеймс

– Садись.

Я сел.

Тянулась пауза, в течение которой он просматривал кипу отпечатанных листов, лежавших у него на столе.

– Я пролистал все это, – сказал он и поднял глаза. Повеселевшее выражение в его взгляде удивило меня. – Смахивает на ночной кошмар, а?

– Вроде того, но так все и было.

– О, конечно. – Он отодвинул бумаги и положил локти на стол. – Многое нужно еще проверить. Чтобы эта история подтвердилась, нужно, чтобы Бойд признал, что он спланировал кражу клинка, и это не так просто. Затем нужно, чтобы этот парень Джо признал, что он выпустил Ракс из номера, а он может не захотеть расстраивать свои отношения с Кейси. Затем нужно, чтобы этот агент ФБР признал, что он лгал, идентифицировав найденное тело как Альму. Это будет стоить ему не только его пенсии, и он захочет придержать язык за зубами. То же касается и шерифа Гэллапа.

– Я все знаю, но именно для этого и существует полиция. Вы должны заставить их всех рассказать правду. Достаточно будет посерьезнее поднажать на них, – сказал я, глядя на него.

– Да, но я не думаю, что мне стоит напрягаться из-за всего этого. На это уйдет немало государственных денег и займет немало времени. Время и деньги очень ценные вещи, Джексон.

– Если вы не собираетесь заниматься этим, как же вы будете разгребать это дело? Вы же не хотите, чтобы я занялся этим?

Редферн улыбнулся:

– Я раскрою вам один секрет, Джексон. Я устал быть копом. Политическая обстановка в нашем городе слишком накаляется. Слишком тяжело заслужить милость сильных мира сего. Я ухожу и оставляю за собой Саммерса.

– Не понял. Какое отношение это имеет к делу… ко мне?

– Наипрямейшее. – Он зажег сигарету. – Это имеет наипрямейшее отношение к нему, верно, Саммерс?

– Конечно имеет, – сказал Саммерс и показал свои крупные желтые зубы в улыбке.

– Может, вы поясните? – сказал я, чувствуя холодный пот на своей спине.

– Единственное, во что все упирается, – это пудреница. Верно?

– Ну да. Это важно, но, если вы копнете глубже, вы, безусловно, найдете и другие доказательства.

– Пудреница – единственная вещь, подтверждающая, что Альма Байли затеяла весь этот маскарад. Никаких других вещдоков ни у тебя, ни у нас нет, так?

– Верно.

– У нас здесь в фундаменте есть большая печь. Час назад Саммерс спустился туда и бросил пудреницу в самую середину.

Следующую секунду я мог только смотреть на него, затем я оледенел.

– Какого черта вы хотите сказать? – крикнул я, вскакивая на ноги.

– Сидеть! – рявкнул Саммерс и сжал кулак.

Я помнил о его кольце. Я сел на место.

– Что это такое? – продолжил я, но все уже понимал и сам.

– Взгляни на все с нашей точки зрения, – тихо сказал Редферн. – Да нам плевать на эту дурацкую пудреницу. Нам она не нужна. Она только все усложнит. Я рад, что ты пристрелил эту девчонку, Ракс, Байли, или кем бы еще она ни была. Мне плевать, убила она Бретта или Отиса или это сделал ты. Это также не интересует никого – кроме тебя, но ты не в счет. Я склонен связывать тебя с убийством Веды Ракс, а также, в целях экономии времени и денег, я связываю тебя также и с убийствами Бретта и Отиса.

– Ты не можешь сделать этого! – кричал я. – Это убийства, Редферн. Ты знаешь, я не убивал ее.

– Выходит, что так, Джексон. Я ждал слишком долго, чтобы достать тебя. Я достал. Ты очень изворотлив и скользок, и в прошлом тебе удавалось выговаривать себя из большей части того, что ты должен был получить, но я не думаю, что тебе удастся выговорить себя на этот раз. Пудреницы нет. Бойд промолчит. Джо промолчит. Федеральный сыщик промолчит. Саммерс и я поделим вознаграждение. Есть еще и двадцать тысяч, стянутых у Бретта, по твоим словам, некоей Ракс. Нам они вполне пригодятся. Все подумают, что ты промотал их. Теперь ты улавливаешь идею, а, Джексон?

– Если вы думаете, что это сойдет вам с рук, вы спятили, – сказал я, но внутри себя я чувствовал зияющую пустоту. Ему сойдет это с рук.

– Подождем, посмотрим. Тебе предстоит судебное разбирательство. Ты можешь на каждом углу рассказывать свою историю, но у тебя нет доказательств. Это кошмарная история. Суд вдоволь насмеется над тобой. А вот моя история сработает. Перед смертью Альма сделала заявление. Я позаботился об этом. Что-то подсказало мне, что она была не слишком высокого мнения о тебе. С самого начала она веревки из тебя вила. – И он кивнул Саммерсу. – О\'кей, уведи его. Прощай, клоун.

Ну, вот так все и вышло. Я написал все от начала и до конца, чтобы мой защитник мог что-нибудь слепить из этого. И он лепит что-то, хотя мне и не нравится сомнение, мелькающее в его глазах. Он много говорит о прошлом и о том, что с другой стороны нарыли кучу сведений о моих шантажах и о женщинах. Говорит, что без пудреницы он бесполезен, и я не думаю, чтобы он знал, что ему делать. Завтра первое слушание. Газеты твердят о том, что результат уже предопределен. Редферн тоже так думает. Он сказал, что, расправившись со мной, он сможет со спокойной душой оставить свой пост. Он и Саммерс покупают птицеферму. Странно, почему все эти сыщики так привязаны к цыплятам. Кейси приезжал повидать меня. Он был невесел. Копы посадили Джо под охрану, так что он не может расправиться с ним. Но он клянется, что вытащит меня. Я не знаю, как у него может это получиться; он тоже не знает.

А я все думаю о Веде. Я уверен, что она любила меня. Если бы я не настучал Редферну, что она в Сан-Бернадино, она бы не оставила ему свое заявление. Но она решила, что я кинул ее, и она была права, конечно. Что ж, теперь уже слишком поздно. Я вижу ее в своих снах. Она смеется надо мной. Я слышу ее голос: «Бедный дешевый маленький клоун. На этот раз у тебя ничего не выгорит». Это действует мне на нервы.

Зачем продолжать? Завтра первое слушание, завтра просто еще один день. Думаю, мне лучше поспать немного, даже если это означает снова увидеть ее. Я предчувствую, что ей остается не так долго беспокоить меня, но не стоит поддаваться пессимизму. Подождем, посмотрим.