Лик Огня Робертс Нора
- Там есть магия, Майя. И в земле, и в воздухе.
Она пошла дальше.
- Магия есть повсюду.
- Я нашел там грот. В скалах на западном побережье.
И понял, что именно туда он уплыл, оставив ее здесь.
Когда Майя остановилась и снова повернулась к нему, Сэм продолжил:
- Три тысячи миль через Атлантику. Его тянула туда собственная кровь. Я знаю, что это такое.
- Ты отправился в Ирландию именно поэтому? Потому что тебя тянула туда кровь?
- Голос крови позвал меня туда, а потом заставил вернуться к тебе. Когда ты сделаешь то, что должна сделать, я отвезу тебя туда и все покажу.
Она изящно лизнула мороженое.
- Я не нуждаюсь в том, чтобы меня куда-то везли.
- Я был бы рад поехать с тобой.
- Может быть, когда-нибудь и съезжу. - Она пожала плечами и подошла к полосе прибоя. - Посмотрим, понадобится ли мне компания. Но ты прав, по крайней мере, в одном. Вечер действительно чудесный.
Она откинула голову, наслаждаясь зрелищем звезд и влажным морским воздухом.
- Снимай платье.
Она не изменила позу.
- Извини, не поняла.
- Давай поплаваем.
Майя откусила верхушку конуса.
- Я понимаю, что тебе, как гостю острова, на это наплевать, но у нас есть закон, запрещающий купаться в обнаженном виде на глазах у публики.
- Законы - это те же должностные инструкции, верно? - Он пропустил ее слова мимо ушей и обвел взглядом берег. Конечно, они были не одни, но толпы вокруг не наблюдалось. - Только не говори, что ты стесняешься.
- Я не стесняюсь. Просто соблюдаю осторожность, - поправила она.
- Ладно, уважим твою стыдливость. - Сэм развел руки, и их окутал огромный мыльный пузырь. - Мы видим всех, а нас - никто.
Логан шагнул к ней, обнял и медленно расстегнул «молнию» на спине платья. Майя задумчиво доедали мороженое.
- Плавание в лунной дорожке может стать достойным завершением вечера. Ты еще не разучилась нырять?
- Вряд ли. - Она сняла туфли и сбросила платье, под которым не было ничего, кроме янтарного ожерелья. Потом повернулась, шагнула в прибой и нырнула в темное море.
Она плыла быстро, разрезая буруны и двигаясь легко, как русалка. Только когда душа запела от радости, Майя поняла, чего ей так не хватало.
Свободы, веселья и желания подурачиться.
Она обогнула буй, прислушалась к его гулкой пустоте, а потом перевернулась на спину и залюбовалась звездным небом. Вода нежно лизала ее грудь.
- Тебе когда-нибудь удавалось опередить Рипли в заплыве?
- Увы, нет. - Майя лениво провела ладонью по воде. - Она чувствует себя в море так же, как пуля в воздухе.
- Я следил за вами в бухте Тоддов. Гулял там с Заком и делал вид, что не замечаю вас.
- Серьезно? Я никогда тебя там не видела.
Когда ее голова оказалась под водой, Майя ничуть не удивилась. Этого следовало ожидать. Она извернулась как угорь и дернула Сэма за лодыжки.
Вынырнув, она повертела головой, откидывая с лица волосы.
- Ты всегда был простофилей.
- Зато ты до меня дотронулась. Так кто из нас простофиля? - Сэм плавал вокруг нее; его волосы были черными и блестящими, как у котика. - Я помню, как в первый раз заставил тебя бороться со мной. Мы были мокрыми, а твой синий купальник был вырезан так высоко, что я видел твои ноги до самых ушей. Эта сексуальная золотая родинка в виде пентаграммы свела меня с ума. Тогда тебе было пятнадцать.
- Купальник я помню. А что меня заставили бороться, нет.
- Вы с Рип прохлаждались в воде. А Зак возился со своей лодкой. Он просто бредил ею. Быстрой маленькой яхтой длиной четырнадцать футов.
Она это прекрасно помнила. Помнила, как сердце колотилось в ребра, когда на причал вышел высокий и дочерна загорелый Сэм, на котором не было ничего, кроме обрезанных джинсов и самодовольной усмешки.
- Я много раз плавала с Рипли в бухте, когда Зак возился со своей лодкой, а ты крутился рядом.
- В тот день, - продолжил Сэм, - я плавал с Заком на яхте и пытался что-то придумать. Уговорил его сделать перерыв и подплыть к причалу. Предполагалось, что мы начнем обливать вас водой и что вы с Рипли разозлитесь. Так ты и попала в мои ловкие руки.
Майя последовала примеру Логана и начала описывать круги. Ей нравилось, когда у Сэма было игривое настроение. В юности такое случалось редко. А сейчас, видимо, еще реже.
- По-моему, это мания величия. Память тебя обманывает.
- В этом моя память ясна как чистое стеклышко. Я уговорил Зака поплавать наперегонки с Рип, после чего мы остались одни. Было вполне естественно вызвать на соревнование тебя.
- Да, смутно припоминаю.
Смутно? Майя прекрасно помнила дрожь, сотрясавшую ее тело, когда Сэм плыл рядом, не сводя с нее глаз цвета моря. И желание, бушевавшее в ее крови, как летняя гроза.
- Конечно, я сдерживался и поэтому опередил тебя только на один гребок.
- Сдерживался? - Она запрокинула голову и начала изучать звезды. - Брось.
- Нет. Я хорошо знал, что делаю. Ты сказала, что у нас ничья, а я - что победа осталась за мной. Когда ты начала дуться, я окунул тебя в воду.
- Кажется, ты окунул меня, когда я заявила, что ты играл нечестно, - сказала Майя.
- Как я и ожидал, ты отомстила мне, схватив за коленки и утянув под воду. После этого я навязал тебе сражение, которое позволило мне коснуться твоей обворожительной юной попки. А потом ты захихикала.
Майя надменно фыркнула:
- Я не хихикала ни разу в жизни!
- Еще как хихикала. Хихикала, корчилась и извивалась так, что я чуть не кончил.
Майя снова легла на спину.
- Глупый мальчишка. Когда ты борешься с девушкой обнаженным, она прекрасно знает, каким местом ты соображаешь.
- Тебе было пятнадцать. Что ты знала?
Настала ее очередь самодовольно улыбаться.
- Вполне достаточно. Я корчилась и извивалась, пока не добилась нужного результата.
- Значит, ты делала это нарочно?
- Конечно. А потом мы с Рипли обсуждали это во всех подробностях.
- Врешь! - Сэм протянул руку и схватил ее за волосы.
- Мы очень веселились. Но в завершение этого долгого воспоминания польщу твоему самолюбию и признаюсь, что после этого меня неделю мучили эротические сны.
Сэм взял ее за шею и притянул к себе, так что их тела столкнулись. А потом положил ладонь на ее грудь.
- Меня тоже. -Он скользнул пальцем по ее груди сначала вниз, а потом вверх. - Майя…
- Гм-м?
- Держу пари, что я еще могу заставить тебя хихикать.
Не успела Майя сообразить, как он схватил ее за талию и повернул лицом вниз. Захваченная врасплох, она заколотила руками и ногами и перевернулась, когда пальцы Сэма безошибочно нашли ее ребра.
- Прекрати! - Волосы упали на ее лицо, глаза залила морская вода.
- Хихикай! - велел Логан, продолжая ее щекотать. - Корчись и извивайся!
- Идиот! - С трудом сдерживающая хохот, Майя пыталась освободиться, но над водой все равно раздался ее звонкий беспомощный смех.
Ей удалось схватить Сэма за волосы и как следует дернуть. Но он продолжал вертеть ее в воде. Вдруг Майя почувствовала головокружение, потеряла ориентировку в пространстве и ощутила жгучее возбуждение.
- Осьминог несчастный! - Его руки были повсюду.
- Ты корчилась как следует. И это все еще действует. Только на этот раз обойдемся без снов. - Он обхватил бедра Майи и вошел в нее.
Они поехали в дом на скалах и жадно, как дети, съели по тарелке холодной пасты. Когда голод был утолен, они легли в постель и снова набросились друг на друга.
Майя уснула в его объятиях и увидела сон. Она плыла в темном море так же безмятежно, как луна плыла по ночному небу, наслаждаясь прохладной водой и ароматным воздухом. Вдали был виден ее остров. Он спал, охраняемый от темноты лучом маяка.
Шум волн убаюкивал ее, даря покой и умиротворение.
А потом вдруг звезды взорвались и превратились в молнии, бившие в ее остров. Море забурлило и понесло ее прочь от дома.
Она боролась и отчаянно гребла в сторону грязного тумана, начавшего воздвигать стену на берегу. Волны заливали ее, засасывали в темноту, били по спине и толкали в глубину.
Раздался грохот. Последовавшие за ним крики надрывали ей душу. Собрав все оставшиеся силы, она потянулась к огню, горевшему внутри. Но его было недостаточно, чтобы рассеять тьму.
Она следила за тем, как остров уходил в море. Когда Майя заплакала, он увлек ее с собой…
Майя проснулась рядом с Сэмом, сжавшаяся в комок и вцепившаяся в простыню. Дрожа всем телом, она подошла к окну и успокоилась. Внизу раскинулся сад; луч маяка горел ясно, как всегда.
Неужели кончится именно этим? Вдруг она сделает все, что в ее силах, но этого окажется недостаточно?
В темноте послышался волчий вой, протяжный и ликующий. Зная, что ее хотят напугать, Майя вышла на балкон.
- Я - огонь, - раздельно сказала она. - И этот огонь однажды очистит тебя.
- Майя…
Она повернулась и увидела Сэма, сидевшего на кровати.
- Я здесь.
- Что там?
- Ничего. -Она вернулась, но оставила балконную дверь открытой. - Просто не спится.
- Возвращайся в постель. -Он протянул руку. - Я помогу тебе уснуть.
- Ладно. -Она легла и призывно повернулась к нему.
Но Сэм только привлек ее к себе и погладил по голове.
- Закрой глаза. И забудь, что отвечаешь за остров. Хотя бы на одну ночь.
- Я не…
- Забудь, - повторил он и гладил Майю по голове до тех пор, пока она не уснула глубоким и спокойным сном без всяких сновидений.
13
- Это для нас, - сказала Майя, когда на востоке солнце выпустило в небо свою первую огненную стрелу. - Праздник летнего солнцестояния, праздник щедрой земли, теплого воздуха и всевластного солнца. Мы - Трое.
- Да, да, - протяжно зевнув, ответила Рипли. - И чем скорее мы с этим покончим, тем скорее я смогу вернуться домой и поспать еще часок.
- Твое отношение к делу вдохновляет. Как всегда.
- Позволь напомнить, что я голосовала против устройства круга на рассвете. Сегодня воскресенье. Вы сможете вернуться в постель, а мне целый день дежурить.
- Рипли… - Нелл сумела придать своему голосу оттенок мягкости. - Сегодня солнцестояние. Начинать празднование самого длинного дня в году нужно с рассвета.
- Я здесь, верно? - Рипли злобно посмотрела на Нелл. - Ты что-то слишком жизнерадостная для беременной. Почему у тебя нет утреннего токсикоза?
- Я в жизни не чувствовала себя лучше.
- И не выглядела счастливее, - сказала Майя. - Сегодня мы будем праздновать плодородие. Земли и твое. Первый костер зажигают на рассвете. Начинай.
Она подняла венок из лаванды и водрузила его на голову Нелл.
- Ты первой из нас зачала новую жизнь и передала нашу сущность новому поколению. Будь благословенна, сестренка.
Она поцеловала Нелл в обе щеки и сделала шаг назад.
- О'кей, ты меня растрогала. - Рипли тоже поцеловала Нелл и подала руку Майе.
Нелл подняла руки и приняла в себя силу.
- От рассвета до заката пусть костер пылает ярко. С неба пусть огонь слетит, землю снова возродит. Не коснется его жар ни травинки, ни листа. Воля твердая сильна, пусть исполнится она.
Из земли ударил огонь, яркий, как золото.
Майя взяла другой венок, лежавший на куске белой ткани, и надела его на голову Рипли.
Для проформы закатив глаза, Рипли подняла руки. Сила была теплой и желанной.
- В землю семя упало, чтоб урожая больше стало. Сегодня вплоть до самой короткой ночи ясный свет будет озарять наши очи. Воля твердая сильна, пусть исполнится она.
Из земли выросли полевые цветы и образовали круг.
Наклониться за третьим венком Майя не успела. Рипли подняла его и поцеловала сестру.
- Все должно быть по правилам, - сказала она и опустила венок на голову Майи.
- Спасибо. -Майя тоже подняла руки. Сила была естественной, как дыхание. - Сегодня солнце владеет всем. Его сила и свет, останьтесь с нами насовсем. Сегодня будут согреты и небо и земля. Так хотим мы, так хочу я. Пусть живое пламя родит новую жизнь. Сегодня праздник огня, с утра и до первой звезды. Воля твердая сильна, пусть исполнится она.
Из кончиков ее пальцев ударили лучи и переплелись с лучами солнца. Так продолжалось до тех пор, пока с рождением дня на поляне не появился круг.
Майя взяла за руки Нелл и Рипли.
- Он следит, - сказала она. - И ждет.
- Почему мы ничего не делаем? - сердито спросила Рипли. - Нас здесь трое, а сегодня солнцестояние. Мы можем нанести ему сильный удар.
- Сейчас не то время… - начала Майя, но осеклась, когда Нелл сжала ее руку.
- Майя, мы можем показать ему свою силу. Почему бы это не сделать? Наш круг замкнут.
«Действительно, почему? - подумала Майя. - Может быть, неразорванный круг должен проявить себя. И именно сейчас». Благодаря связи она кожей чувствовала решимость Нелл и страстность Рипли.
- Что ж, не будем церемониться. - Она объединила свою силу с силой сестер.
- Мы - Трое одной крови, - начала Рипли, вместе с сестрами образовав круг в круге. - От нас исходят сила и свет.
- Пусть эти сила и свет поразят тьму и мрак. - Голосу Нелл отозвалось эхо. - Пусть стрела света понесется к тому, что носит нашу метку.
- Смотри, мы здесь. - Майя подняла их соединенные руки. - Узнай, что такое гнев трех сестер.
Свет вырвался из центра круга как из воронки и с ревом ударил вверх. А потом, как и просила Нелл, стрелой вылетел с поляны и вонзился в тень летних деревьев.
Из тени донесся злобный вой.
А затем наступила тишина, которую нарушал лишь мелодичный звон кристаллов, висевших на ветках.
- Это означает, что он убрался, - заметила Майя.
- Приятно слышать. - Рипли стала разминать плечи.
- И чувствовать. - Нелл сделала глубокий вдох и обвела взглядом поляну. - Чувствовать, что все правильно.
- Мы действительно поступили правильно. Сегодня он не сможет причинить вред ни нам, ни тем, кто нам дорог. - «Что бы ни было дальше, - думала Майя, - но начало положено. Мы проявили себя». Она подняла лицо к солнцу. - День сегодня чудесный.
Майя собиралась провести этот день в своем саду, вдали от толпы наводнивших поселок туристов и пробок на дорогах. Собиралась посвятить его самым простым вещам. Работе, которая доставляла ей удовольствие.
«День без забот, - думала она. - Чистый и ясный день без тени, выметенной, как пыль».
Она собрала урожай, срезав цветы и травы изогнутым ножом с белой ручкой. Их форма и запах всегда доставляли ей удовольствие. Как и разнообразие способов использования.
Некоторые она высушит, повесив часть на кухне, а часть - в комнате башни.
Из некоторых можно будет сделать талисманы, из других - зелье. Мыло, кремы, бальзамы и средства, усиливающие дар предсказания. А некоторые просто добавлять в соусы и салаты для вкуса или составлять из них смеси для ароматизации воздуха.
Незадолго до двенадцати часов Майя сделала перерыв, чтобы зажечь полуденный костер. Она устроила его на своих скалах, как маяк. И какое-то время постояла рядом с ним, глядя на море и бороздившие его прогулочные яхты.
Время от времени она замечала блеск биноклей и понимала, что за ней наблюдают. «Смотрите! - говорили друг другу туристы. - Там, на скалах, стоит женщина. Наверное, она ведьма».
Триста лет назад на нее объявили бы охоту и вскоре повесили. «А сейчас, - думала Майя, - даже намек на магию притягивает людей к острову и моему магазину. Колесо вертится. Круг вращается».
Она вернулась к своему саду. Когда все сорванные травы были связаны в пучки и подвешены, она с помощью солнца заварила ромашковый чай, охладила его и добавила щепотку свежей мяты. И тут на дорожке появился Сэм.
- Пробки ужасные, - сказал он.
- Что поделаешь, Мабон… [13] - Майя налила чай в чашку. - Туристы падки на такие вещи, - добавила она. - Ты зажигал костер?
- Сегодня утром, около твоего круга в моей роще… В твоей роще, - поправился Сэм, когда Майя выгнула брови. Логан рассеянно опустил руку и погладил Исиду, тершуюся о его ноги. Он заметил новый ошейник с амулетом, на одной стороне которого была вырезана пентаграмма, а на другой - солнечное колесо.
- Новый?
- В честь летнего солнцестояния. - Майя отрезала от буханки кусок хлеба, полила его медом и протянула Сэму. - Я сделала больше, чем требуется от феи.
Он откусил кусочек и обвел взглядом пышный сад. Летний ветерок колыхал высокие стебли, землю покрывало разноцветное море. Прилетела колибри и начала пить нектар из фиолетовых колокольчиков наперстянки.
Алые розы карабкались по шпалере к окну спальни, в которое он когда-то лазил, рискуя свернуть себе шею.
От запаха этих роз у него до сих пор сжималось сердце.
Теперь они сидели в тенистом саду. Взрослые и обремененные такими заботами, которых в детстве не могли себе и представить.
Майя надела платье без рукавов, зеленое, как окружавшая их листва. И ее лицо, прекрасное и спокойное, было совершенно бесстрастным.
- Где мы, Майя?
- В моем саду. Пьем чай с хлебом и медом. Сегодня для этого самый подходящий день. - Она подняла чашку. - Но, судя по твоему настроению, мне следовало подать вино.
Сэм встал и сделал несколько шагов в сторону. Майя знала, что скоро он ей все расскажет. Независимо от того, хочет она слушать или нет. Всего несколько вечеров назад он был весел, шутил и даже уговорил ее искупаться. Но сегодня его окутывала туча.
Он всегда был человеком настроения.
- Сегодня утром мне позвонил отец, - наконец сказал он.
- Ах…
- Ах, - повторил Сэм, ухитрившись произнести односложное слово саркастически. - Он «недоволен моими действиями». Передаю дословно. Я посвящаю местной гостинице слишком много времени и вкладываю в нее слишком много денег.
- Это твоя гостиница.
- Я сказал ему то же самое. Это моя гостиница, мое время и мои деньги. - Сэм сунул руки в карманы. - Но толку я не добился. Мне сказали, что я принимаю необдуманные и опасные финансовые и деловые решения. Его разозлило, что я продал свою квартиру в Нью-Йорке, слишком много вложил в переоборудование гостиницы и прислал на июньское собрание совета директоров своего представителя, а не прибыл лично.
Понимая чувства Сэма, Майя встала и начала растирать ему плечи.
- Мне очень жаль. Неодобрение родителей - вещь неприятная. Непонимание всегда причиняет их детям боль. Даже взрослым.
- «Мэджик-Инн» - наша первая и самая старая собственность. Отец считает, что я приобрел ее с помощью хитрости. Теперь гостиница стала костью, которую он хочет у меня отнять.
- А ты решил не выпускать ее из зубов.
Сэм стукнул кулаком о кулак.
- Верно, будь я проклят. Отец продал бы гостиницу чужим людям еще несколько лет назад, если бы не был обязан сохранить ее как семейное достояние. Он продал мне «Мэджик-Инн» с радостью, но разозлился, когда понял, что я хочу там все переделать.
- Сэм… - На мгновение она прижалась щекой к его спине и снова стала шестнадцатилетней девочкой, утешающей своего мрачного и несчастного возлюбленного. - Иногда с такими вещами приходится мириться.
- Иногда приходится. - Логан повернулся к ней. - Но он никогда не был способен на это. Ни он, ни мать никогда не мирились с моей сущностью. Они всегда стеснялись меня.
Разгневанный и раздосадованный ситуацией, в которой он оказался, Сэм сделал несколько шагов по дорожке.
- В его крови этого не меньше, чем в моей. - Он заметил, что Майя хотела что-то сказать, но остановилась. - Что? Говори!
- Сэм… Ладно, я скажу. У вас с ним нет ничего общего. Ты ценишь то, что имеешь, и радуешься ему. А он считает это… э-э… плохой чертой, доставшейся тебе по наследству. Как и многие другие. Поэтому ты представляешь собой нечто гораздо большее и ценное, чем он.
- Он стыдится этого. И меня тоже.
- Да. - Ее сердце заныло от жалости. - Я знаю, это всегда причиняло тебе боль. И причиняет до сих пор. Ты не можешь заставить его думать и чувствовать по-другому. Но можешь изменить собственные чувства.
- Именно так ты обращалась со своими родными?
Майя не сразу поняла, что Сэм имеет в виду ее родителей, а не Лулу, Рипли и Нелл.
- Я в чем-то завидовала тебе. Твои старики интересовались тобой и пытались как-то направлять тебя, пусть и неправильно. А здесь никогда не спорили. - Она повернулась и посмотрела на дом, который любила. - Они просто не обращали на меня внимания. Бунтовать было бессмысленно. А потом я решила, что в этом отсутствии интереса нет ничего личного.
- Ох, ради бога…
- Я знаю, о чем говорю. Так им было проще, удобнее и спокойнее. Зачем было расстраиваться, если они ничего не замечали? А если бы заметили, это сбило бы их с толку. Люди они неплохие, вот только родители никудышные. Я стала тем, кто я есть, в какой-то степени благодаря им. С меня этого достаточно.
- Ты всегда была благоразумной, - ответил он. - Я никогда не мог понять, восхищает меня это или злит. И не могу понять до сих пор.
- А ты всегда слишком поддавался настроению. -Она села на скамью. - И остался таким. И все же очень жаль, что этот звонок испортил тебе праздник.
- Ничего, пройдет. - Сэм снова сунул руки в карманы и нащупал кристаллы, которые забыл вынуть. - Он хочет, чтобы я не позднее чем через месяц вернулся в Нью-Йорк и занял свое место в компании.
Ее мир закачался. Боясь потерять равновесие, Майя вцепилась в скамью. Потом она с трудом встала и заставила замолчать часть своей души, которую тронула его боль.
- Понятно… Когда ты уезжаешь?
- Что? Я никуда не уеду. Майя, я же сказал тебе, что останусь здесь. Думай как хочешь, но это правда.
Она небрежно пожала плечами и пошла к дому.
- Проклятие, Майя! - Сэм схватил ее за руку и развернул лицом к себе.
- Веди себя как следует, - холодно сказала она.
- Значит, ты ждала, что я соберу вещи и уеду? - спросил он. - Так, да?
- Я ничего не ждала.
- Что мне сделать, чтобы ты отказалась от этой мысли раз и навсегда?
- Для начала отпустить мою руку.
- Именно этого ты и ждешь. - Чтобы доказать ее ошибку, Сэм схватил Майю за другую руку, и они застыли на тропинке лицом друг к другу. - Именно поэтому ты не позволяешь прикасаться к себе. Даже тогда, когда это важнее всего на свете. Ты ложишься со мной в постель, но в свою, а не в мою. Обедаешь со мной в ресторане только тогда, когда это имеет вид деловой встречи. Не разрешаешь рассказывать про годы, проведенные вдали от тебя. И не делишься со мной магией, когда мы занимаемся любовью. Потому что не веришь, что я останусь.
- С какой стати? Зачем мне это делать? Я предпочитаю собственную постель. Не хочу ходить к тебе на свидания. Мне неинтересна жизнь, которую ты вел вдали от острова. А магия во время любовного акта - слишком интимная вещь, чтобы делиться ею с тобой.
Она оттолкнула его руки и сделала шаг назад.
Читать бесплатно другие книги:
