Лик Огня Робертс Нора

17

Он был готов поклясться, что мир застыл на месте. Все остановилось, умолкло и исчезло. Осталась одна Майя, высокая, гибкая и прекрасная, огонь и снег. На ней не было ничего, кроме тонкой серебряной цепочки с лунным камнем, лежавшим между грудями, и ножного браслета в виде крошечных кельтских узлов над босоножкой, которая представляла собой три узкие полоски кожи и высокий каблук.

Его рот наполнился слюной.

- Ты хочешь меня. - Ее голос напоминал негромкое мурлыканье. - Твое тело ноет так же, как и мое. И кровь бурлит так же.

- Хотеть тебя всегда было проще простого.

Она шагнула к нему.

- Тогда все будет легко и быстро. - Майя провела ладонями по его груди. - Ты дрожишь. - Прижавшись к Сэму, она провела губами по его плечу и затвердевшим мышцам. - И я тоже.

Его руки согнулись и сжались в кулаки.

- Это твой ответ?

- А в чем вопрос? - Она подняла голову и посмотрела ему в глаза. - У меня есть потребности, и у тебя тоже. Во мне горит желание. И в тебе тоже. Мы можем получить то, что нам требуется, и никто не останется внакладе.

Майя прильнула к нему и больно укусила за нижнюю губу.

- Пойдем в рощу.

Когда Сэм дернул ее за руку, Майя ощутила ликование. Очутившись в его объятиях, она испустила короткий смешок. Победа была сладка и желанна.

- Здесь, - сказал он. - В этом доме. В моей постели.

Кипевшее в крови желание затуманило ее сознание. Всего на мгновение, но этого мгновения Сэму хватило, чтобы застать ее врасплох и утащить из кухни.

- Нет, не здесь.

- Думаешь, всегда будет по-твоему?

- Здесь не стану. - Она упала на кровать, попыталась перекатиться на бок, но Сэм держал крепко.

- Станешь.

Майя боролась. Инстинкт велел ей биться под ним и вырываться. Она чувствовала нежный запах лаванды, посаженной под окном, и этот запах надрывал ей душу.

Она пришла сюда не за нежностью, не за близостью, а за сексом.

Оказавшись под Сэмом, она прибегла к насмешке.

- И что ты этим доказал? Что ты сильнее меня?

- Да. Именно это, - ответил он. Тон Майи был холодным, но зато кожа горела огнем. - Теперь тебе не уйти. Учитывая наше с тобой состояние, твое сопротивление мне только на руку. Валяй, сопротивляйся! - Он закинул ей руки за голову. - Я не хочу, чтобы это было легко. И не хочу, чтобы это было быстро.

Сэм стиснул запястья Майи и набросился на ее губы.

Она продолжала бороться, потому что Сэм был прав. Прав, будь он проклят! Привкус насилия только разжигал бушевавшее в ней желание. Майя могла ненавидеть себя за это, но в глубине души она хотела, чтобы ее одолели и победили. Отрицать это было невозможно.

Рот Сэма продолжал терзать ее. Кожа Майи покрылась испариной, тело таяло от наслаждения. Она извивалась и выгибалась, но для Сэма это были просто новые места, которые можно было ласкать.

Горевшая внутри энергия выплеснулась наружу, и Майя издала гортанный крик. Сэм довел ее до оргазма, пользуясь всего лишь поцелуями.

Но этот быстрый и сильный оргазм только разжег ее голод.

Логан ощущал трепет ее тела, слышал ее шумное дыхание. Ее пульс под его губами бился как бешеный. Ее кожа была влажной, душистой, горячей и липкой. Ощущение борьбы только усиливало его возбуждение.

Он продолжал мучить ее, пока обоих не бросило в дрожь.

Жадный поцелуй в губы чуть не свел ее с ума. В мозгу не осталось ни одной мысли. Началась война губ, языков и зубов. Когда Майя кончила во второй раз, Сэм отпустил ее руки, желая большего.

Они все сильнее возбуждали друг друга, катаясь по кровати и стараясь оказаться сверху. Врывавшийся в окна солнечный свет покрывал их тела позолотой.

Наконец Майя оседлала его. Сэм приподнялся и втянул в рот ее сосок.

Это заставило ее забыть обо всем на свете. Хотелось только брать и отдавать. Не осталось ничего, кроме яростного желания и мужчины, который смог его вызвать. Это животное желание и ощущение собственного тела сводили ее с ума.

Когда внутри в очередной раз разразилась буря, время ускорило бег и рванулось вперед.

С трудом втягивая в себя воздух, Майя упала на Сэма и вцепилась в него изо всех сил. Сердце бешено стучало и грозило разорваться.

Логан что-то бормотал, продолжая целовать ее лицо и шею. Узнав гэльские слова, пронзавшие ей душу, Майя вцепилась в простыню.

Тело Сэма окуталось теплым синим светом.

- Нет. Не надо.

Но он уже не мог остановиться. То, что происходило между ними, вышло из-под его контроля. Эту близость нужно было довести до предела.

- A ghra . A amhain . - Моя любовь. Только моя. Эти слова вырвались у него сами собой. Его сила мерцала, разыскивая равную себе и изнывая от голода так же, как и тело. Но когда Сэм провел губами по ее щеке, то ощутил вкус слез и крепко зажмурился.

- Извини. - Тяжело дыша, он зарылся лицом в ее волосы. - Подожди минутку. Я сейчас.

Логан пытался восстановить власть над собой, пытался справиться с вырвавшейся наружу магией. Кем бы они ни были друг для друга, он не имел права заставлять Майю делиться с ним этой частью ее души.

Она чувствовала его дрожь и понимала, что Сэм ощущает боль. Сильную физическую боль, вызванную борьбой с собственным телом и душой.

Наконец он справился с собой, но так и не выпустил Майю из объятий. Она слышала его дыхание, часто вырывавшееся из груди.

И не вынесла этого.

Подняв его голову, она посмотрела Сэму в глаза и отдала ему свою магию.

- Поделись со мной. - Она припала к его рту. - Поделись всем.

Ее свет был не темно-синим, а золотисто-красным. Когда их силы переплелись, слились и заструились внутри каждого из них, Майя ощутила блаженный трепет и дала себе волю.

Раздался звук, похожий на аккорд сотни арф. Воздух сгустился, и их сущности раскрылись полностью.

Тела влюбленных засияли. Овладевая Майей и наслаждаясь каждым движением, Сэм схватил ее за руки. Из кончиков их пальцев вылетели искры и заплясали в воздухе.

Свет становился все ярче и наконец вспыхнул как молния. В этот миг Сэм нашел губы Майи и устремился в полет вместе с ней.

Он утыкался в ее плечо, терся щекой о щеку и шептал нежные слова. Она тоже продолжала ощущать в себе его силу. Ее тело млело. Сердце продолжало стучать, но теперь Майя знала, что оно стучит не только для нее.

Что она наделала?

Сама лишила себя последней защиты. Отдала ему всю себя и взяла взамен всего его.

Позволила себе полюбить его снова.

«Дура, - думала она. - Совсем потеряла голову. И подвергла себя опасности».

Но эта мысль не мешала ей лежать, ощущая тяжесть Сэма, и чувствовать блаженное эхо того, что они пережили вместе.

Нужно было уйти, выбросить из головы мысли о нем и подумать, что делать дальше.

Она подняла руку, чтобы оттолкнуть Сэма, но вместо этого вплела пальцы в его волосы.

- Майя… - Его голос был глухим и сонным. - Allaina . Такая нежная, такая милая… Останься на ночь. И проснись рядом со мной утром.

Сердце Майи сжалось, но когда она заговорила, ее тон был бодрым и ровным.

- Ты говоришь по-гэльски.

- Гм-м?

- Ты говоришь по-гэльски. - Майя слегка толкнула его в плечо. - Это значит, что ты готов уснуть на мне.

- Нет. - Сэм оперся на локти и посмотрел на нее сверху вниз. - Просто ты вскружила мне голову. - Он поцеловал ее в лоб, а потом в кончик носа. - Я рад, что ты заехала.

Сопротивляться соблазну было трудно.

- Я тоже. Но теперь мне пора.

- Угу. - Он лениво играл волосами Майи и изучал выражение ее лица. - К сожалению, ничего не выйдет. Если попытаешься уйти, я снова прибегну к силе. Тебе это нравится. Сама знаешь.

- Попробуй. - Майя толкнула его сильнее и попыталась освободиться.

- Я вижу, тебе действительно понравилось. - Сэм опустил голову и нежно укусил ее за плечо.

- Может быть, в данных обстоятельствах это действительно было… возбуждающе. Я должна была дать выход энергии, которую вызвало вчерашнее заклинание.

- Рассказывай. - Сэм взял ее за подбородок. - Я не шучу. Хочу, чтобы ты рассказала мне все. Но в данную минуту я умираю от голода. А ты? У меня есть остатки еды, купленной навынос в китайском ресторане.

- Заманчиво. Но…

- Майя, нам нужно поговорить.

- Как можно разговаривать, когда мы лежим в постели голые и ты все еще во мне?

- Так и есть. - Сэм провел руками по бедрам Майи, приподнял их и вонзился в нее еще глубже. - Скажи, что останешься.

У нее перехватило дыхание.

- Я не…

- Я хочу следить за тем, как ты кончишь еще раз. - Его движения были медленными и плавными. - Смотри мне в глаза.

Выхода не было. Сэм пользовался ее слабостью и с беспощадной нежностью подавлял ее волю.

Логан следил за тем, как она сдавалась ему, самой себе и силе собственных ощущений. Когда тело Майи свела долгая сладкая судорога, он кончил вместе с ней, потом поднял ее и заключил в объятия.

- Останься.

Она вздохнула и положила голову ему на плечо.

- Так и быть, только накорми меня.

Они быстро доели китайские остатки и взялись за остальное. Их голод притупился лишь тогда, когда осталась последняя коробка с концентратом рисовой каши. Последнюю горсть съел Сэм.

- Сильная магия и хороший секс. Ничто так не обостряет аппетит.

- Я съела две булочки, сандвич, пирог и миску рожков. Дай сюда. - Майя отняла коробку у Сэма и посмотрела, не осталось ли там чего-нибудь.

- Да, заклинание было мощное. Теперь, когда на моей кухне не осталось ничего съедобного, давай прогуляемся в рощу.

- Уже поздновато, Сэм.

- Да. В том-то и дело. - Он посмотрел на ее босые ноги. - Впрочем, твои туфли для рощи не годятся. Тогда давай съездим на берег. Там твоим ногам будет легче.

- Ничего, я привыкла ходить по роще босиком.

«Все к лучшему, - подумала она. - Пока мы разговариваем, едим и соблазняем друг друга, мне не придется думать о своей любви. И о том, что с ней делать».

- Ты хочешь, чтобы я объяснила заклинание, но я не уверена, что смогу это сделать.

- Подробности мне не нужны. - Сэм вел ее к тропинке. - Во-первых, я хочу выяснить, давно ли ты знала, что обладаешь такой силой.

- Я не уверена, что знала это. Скорее чувствовала, - продолжила она. - Как будто внутри меня был выключатель, ждавший, когда я на него нажму.

- Это не так просто.

- Да. - Майя ощущала запах деревьев и моря. «Впрочем, в такой вечер можно ощущать даже запах звезд, - подумала она. - И их холодное прикосновение…» - Я работала над этим, изучала себя и тренировалась. Концентрировалась. Ты понимаешь.

- Я понимаю только одно: иметь дело с такой силой, которую ты вызвала вчера вечером, мне еще не приходилось.

- Я готовилась к этому всю свою жизнь. - «Последние десять лет магия была моей единственной любовью», - подумала она. - Но так и не смогла покончить с ним. Этой силы оказалось недостаточно. - В ее голосе прозвучала решимость. - Но покончу обязательно.

- Все не так просто, Майя. То, что ты делала вчера, опасно. Для тебя. Так не должно было быть.

- Риск был минимальный.

- Если бы я знал, что ты можешь и собираешься предпринять, то мог бы подготовиться и помочь тебе. Но ты не хочешь помощи.

Они подошли к ручью, берега которого заросли наперстянкой.

- Когда-то я рассчитывала на твою помощь. Но с тех пор прошло много времени.

- Майя, я вернулся два с лишним месяца назад.

- А отсутствовал десять лет. За это время я научилась рассчитывать только на себя… Рипли тоже отдалилась от меня и от того, что мы делили с ней в то время, - добавила она. - Я воспользовалась тем, что у меня было, и отточила свое мастерство.

- Да, верно. Я думаю вот о чем… Вряд ли ты овладела бы такой силой, если бы я остался на острове.

Она резко повернулась и вспыхнула.

- Это что, новое оправдание тому, что ты сделал?

- Нет. - Голос Сэма был совершенно спокойным. - Причины, заставившие меня уехать, были совершено эгоистическими. Но результат от этого не меняется. Ты стала намного сильнее, чем была.

- Я должна сказать тебе за это спасибо? - Она наклонила голову. - Может быть. Может быть, мне пора понять, что твой отъезд был благом для нас обоих. Я считала, что на тебе свет сошелся клином. Но это было не так. Я выжила без тебя. И буду жить дальше, уедешь ты или нет. Буду продолжать жить и работать. Быть. Теперь я могу спать с тобой, не питая иллюзий. Приятно делить постель с тем, кто понимает силу и в то же время не ждет от тебя ничего, кроме удовольствия.

Сэм понимал, что она пытается разозлить его.

- Не торопись благодарить меня. Ты прекрасно знаешь, почему я заставил тебя встречаться со мной. Я должен был доказать тебе - и, возможно, себе тоже, - что нас объединяет не только секс.

- Конечно, не только. - Майя успокоилась и пошла дальше. - Магия. Общее прошлое. Любовь к острому, хотя сначала я в это не верила. И общие друзья.

- Когда-то мы сами были друзьями.

- Мы друзья и теперь. - Она сделала глубокий вдох. - Как люди живут вдали от моря? Как умудряются дышать?

- Майя… - Сэм притронулся к ее волосам. - Когда мы занимались любовью, я не просил тебя делиться со мной магией. Это вышло нечаянно.

- Знаю. - Майя остановилась, но не обернулась.

- Почему ты это сделала?

- Потому что когда я попросила, ты перестал. Это для меня много значило. И, наверно, потому, что я тосковала по этому. Объединение сил возбуждает и приносит удовлетворение.

- Значит, за все эти годы у тебя не было никого другого?

- Ты не имеешь права задавать мне такие вопросы.

- Да, не имею. Вместо этого я отвечу на вопрос, которого ты не задавала. У меня не было этого ни с кем, кроме тебя. Никогда и ни с кем.

- Это не имеет значения.

- Если так, то ты сможешь меня выслушать спокойно. - Сэм схватил ее за руку, не дав уйти. - Я так и не смог забыть тебя. Когда я спал с другими женщинами, это не имело ничего общего с тем, что было у нас с тобой. Каждая из них заслуживала больше того, что я мог ей дать. Но я не мог дать им большего, потому что никто из них не был тобой.

- Ничего этого не нужно… - начала она.

- Это нужно мне. Я любил тебя всю свою жизнь. Этого не смогли изменить ни чары, ни заклинания, ни усилия воли.

У Майи замерло сердце. Чтобы заставить его забиться снова, понадобились все ее силы.

- Но ты пытался.

- Пытался. С помощью женщин, работы, путешествий. Однако так и не смог разлюбить тебя.

- Сэм, даже если бы на кону стояло только мое сердце, я не смогла бы отдать его в твои руки.

- Тогда возьми мое. Я все равно не могу сделать с ним ничего другого.

- Нет. Боюсь, что мои нынешние чувства являются всего лишь эхом прежних, к которым примешался гнев. Более того, - добавила Майя, повернувшись к нему спиной, - я не знаю, можно ли верить в истинность чувств, о которых ты говоришь. Сейчас все поставлено на кон, а в такой ситуации эмоциональная неразбериха очень опасна.

- Теперь я в своих чувствах не сомневаюсь. Правда, для этого мне потребовалось много времени.

- А я сомневаюсь. Я научилась жить без них. Я не могу не переживать за тебя. Для этого наша связь слишком сильна. Но любить тебя снова не хочу. Это мой выбор. Если ты не можешь смириться с этим, нам лучше расстаться.

- Если таков твой выбор, я смогу с ним смириться. На время. Но сделаю все, чтобы ты передумала.

Она с досадой развела руками.

- Присылая мне цветы и устраивая пикники? Все это западни и ловушки.

- Нет. Это романтика.

- Мне не нужна романтика.

- Тебе так только кажется. Раньше я был слишком молод и глуп, но теперь стал старше и умнее. Когда-то мне было трудно сказать, что я тебя люблю. Просто язык не поворачивался. Тем более что у меня дома эта фраза была не в ходу.

- Я не хочу, чтобы ты мне об этом рассказывал.

- Ты всегда говорила эти слова первой. - Увидев ее удивление, Сэм продолжил: - Ты этого не замечала, верно? Я мог повторить их только вслед за тобой. Времена меняются. И люди тоже. Но некоторые делают это позже остальных. Майя, теперь мне все ясно. Я хотел, чтобы ты снова сказала это первой. Так мне было бы легче. Ты всегда облегчала мне жизнь, и я привык к этому.

- К счастью, это изменилось. Все, мне пора ехать. Уже поздно.

- Да, поздно. Я люблю тебя, Майя. Я люблю тебя. И буду повторять это сотни раз. Пока ты мне не поверишь.

Слова Логана причинили ей острую боль. Она воспользовалась этой болью, чтобы сохранить спокойствие.

- Сэм, ты уже говорил это, - холодно ответила Майя. - И я тоже. Но слов оказалось недостаточно. Я не могу дать тебе то, чего ты хочешь.

Она побежала по тропинке.

Майя очнулась только в машине. Ей и в голову не пришло возвращаться в дом за туфлями. Она думала только об одном: нужно как можно скорее уехать отсюда и собраться с мыслями.

Она позволила себе снова полюбить его. Точнее, уступила своему сердцу, когда оказалась беззащитной перед его страстью. Но это ее трудности, и она сама будет с ними справляться.

Разумно и трезво. Если бы любовь была правильным выбором, она бы не чувствовала себя такой несчастной.

Если решение проблемы - это любовь, то почему слова Сэма причинили ей такую боль?

Она не станет жертвой собственных чувств. Хватит и одного раза. Не бросится в омут любви, рискуя собой и всем, что ей дорого.

«Душевное равновесие и ясная голова, - твердила себе Майя. - Это самое главное при принятии жизненно важного решения. Может быть, пора взять несколько отгулов и перегруппировать силы».

Она решила, что слишком вымоталась. Ей нужно побыть наедине с собой.

То есть в одиночестве.

- С чего тебе взбрело в голову, что она уехала? - рявкнула в трубку Рипли, раздосадованная тем, что ее разбудили раньше половины девятого в воскресенье - единственный день, когда она могла позволить себе выспаться.

- С того, что ее нет на острове. - Горло Сэма сжалось так, что было больно говорить. - Куда она уехала?

- Не знаю. - Рипли села и потерла лицо. - Я еще толком не проснулась. Откуда ты знаешь, что ее нет на острове?

«Знаю, - подумал Сэм, - потому что я настроился на нее». Именно разрыв связи и заставил его проснуться. Он мрачно решил, что в следующий раз ограничиваться пределами острова не станет.

- Просто знаю, и все. Я был с ней вчера вечером. Она не говорила, что собирается на материк.

- Ну, я не ее секретарь по связям с общественностью. Вы что, поссорились?

- Нет, не поссорились. - Их отношения нельзя было определить с помощью такого простого слова. - Если ты имеешь хоть малейшее представление, куда она могла поехать…

- Не имею. - Но тревога, звучавшая в голосе Сэма, заставила ее смягчиться. - Послушай, спроси Лулу. Майя никуда не уехала бы, не поставив ее в известность. Может быть, она отправилась за покупками или чем-нибудь в этом роде… - В трубке раздались частые гудки. - Ладно, и тебе тоже счастливо, - проворчала она.

На этот раз Сэм не стал связываться с телефоном. Просто прыгнул в машину и помчался к Лулу. Едва заметив, что домик, который в пору его детства был тыквенно-оранжевым, стал ярко-фиолетовым, он постучал в переднюю дверь.

- У тебя есть ровно две секунды, чтобы объяснить, почему ты не дал мне досмотреть сон, в котором мы голыми танцевали с Чарльзом Бронсоном. Иначе я дам тебе пинка под…

- Где Майя? - рявкнул он.

Сэм успел упереться ладонью в дверь раньше, чем Лулу успела захлопнуть ее у него перед носом.

- Скажи мне только, что она в порядке.

- А почему она не должна быть в порядке?

- Она сказала тебе, куда поехала?

- Если и сказала, это не твое дело. - Лулу почувствовала его гнев и его страх. - Только попробуй применить ко мне свои фокусы-покусы! Ты узнал все, что хотел? А теперь вали отсюда.

Сэм сделал шаг назад. Когда дверь захлопнулась, он просто сел на ступеньку крыльца и положил голову на руки.

Неужели он заставил ее уехать? Неужели судьба продолжает свои злые шутки, заставляя одного из них любить так, что другому приходится спасаться бегством?

«Это неважно, - сказал он себе. - В данный момент куда важнее, чтобы Майя была в безопасности».

Когда дверь открылась снова, он встал.

- Можешь не говорить, где она, что делает и почему уехала. Мне просто нужно знать, что она жива и здорова.

- Что заставляет тебя в этом сомневаться?

- Вчера вечером я расстроил ее.

Лулу фыркнула и пнула его босой ногой.

- Я так и знала! Что ты сделал?

- Сказал, что я ее люблю.

Лулу, стоявшая за его спиной, поджала губы.

- И что она тебе ответила?

- Что не хочет этого слышать.

- Она разумная женщина, - сказала Лулу, но тут же поняла, что перегнула папку, и ощутила угрызения совести. - Майя взяла несколько отгулов, вот и все. Решила побаловать себя. Походить по магазинам и немного развеяться. В последнее время она работала круглые сутки.

- О'кей. - Он вытер руки о джинсы и повернулся лицом к Лулу. - О'кей. Спасибо.

- Ты сказал Майе, что любишь ее, чтобы запудрить ей мозги?

- Сказал, потому что действительно люблю. Запудривание мозгов - это всего лишь побочный эффект.

- Ты мне всегда нравился. Разрази меня гром, если я знаю, за что.

Сэм захлопал глазами.

- Серьезно?

- Если бы не это, я содрала бы с тебя шкуру за то, что ты посмел прикоснуться к моей девочке… Ладно, я пошла. - Она запустила обе руки в свою растрепанную шевелюру и почесала голову. - Если хочешь, можешь войти и выпить кофе.