И целой Вселенной мало! Барбуца Евгения

– Внешность у них, как у морока перед нами, – пожала плечами, намеренно игнорируя древнюю.

– Но они же похожи на людей, – не поверил ведущий.

– Это люди похожи на нас, – разозлилась древняя. – Как думаешь, низшее создание, кто создал людей? Неужели ты думаешь, что они действительно произошли от приматов? Нет, бесспорно, пара хромосом от обезьян им досталась, но остальной геном составляли наши биоинженеры.

– Погоди, – Рима слегка повело. – Она же выглядит как поставщик оружия на аукционе, – вспомнил он внезапно.

Само собой, ведущий сделал правильные выводы. Врать больше не имело смысла.

– Не совсем, – поправила ксерка. – Узоры на лицах индивидуальны. Особенность расы. Они с ними рождаются и с ними умирают. У них своя роль, биологическая особенность.

Краем глаза я пыталась следить за выражением лица древней. По моим прикидкам, мы должны были ее изрядно разозлить.

– Я смотрю, ты многое знаешь о нас. – Признаки заинтересованности появились на лице видения. Правда, ненадолго. – Впрочем, нет ничего удивительного, судя по воспоминанию, ты выжила после встречи с кхаром.

– Полезный жизненный опыт, – кивнула я, подтверждая ее слова. – Кстати, об опыте. Для каораи вы нетипично терпеливы. Разве низшие существа не подлежат уничтожению за столь непочтительное поведение?

Меня вновь удостоили заинтересованным взглядом черных, как сама тьма, глаз. Типичные глаза расы древних.

– Время научило меня терпению, – мрачно хмыкнула женщина. – Волей-неволей начнешь ценить нечаянных гостей.

– Ина, мы умрем, да? – вмешался в наш разговор Рим, вновь проигнорировав древнюю.

Его вопрос, полный обреченности и тоски, заставил мое сердце сжаться.

– Сейчас речь о другом. Невоспитанным детям пора спать, – осерчала древняя.

И вновь мощнейший ментальный удар, после которого Рим рухнул, как подкошенный, а меня лишь покачнуло.

– Стоишь? – удивилась она, даже не взглянув в сторону уснувшего ведущего. – Очень интересно. Какие удивительные по своей сложности ментальные щиты. И откуда же подобный блок у человека?

Ее взгляд требовал ответа.

– Сама установила, – пожала плечами. Почему бы не поболтать и не потянуть время. Вдруг получится продержаться?

– Вижу-вижу, – закивала она головой. – Способности, превосходящие человеческие. А человек ли ты, деточка? – задала она каверзный вопрос.

– Нет, – не видела смысла врать. – Но разве это что-то меняет? Я все равно остаюсь жертвой.

– Ну почему же. – Еще один щелчок пальцев, и рядом с мороком появилось кресло, в которое она с удовольствием села.

Мне стоять тоже надоело, и я, не стесняясь, приземлилась на пол.

– Ах, – вздохнула она, глядя на меня. – Ностальгия. Сядь ты правильно, сошла бы за прислугу.

Знала бы ты, забытая всеми уна, с кем сейчас говоришь, не поспешила бы сама пасть на колено, склонив голову? Или ты пожелала бы лишить меня жизни немедля?

Вместо этого предпочла проигнорировать ее замечание.

– Слышу в вашем голосе нотки сомнения, – заметила я. – Есть ли вероятность того, что вы проявите милость к моей недостойной особе?

– Хитрая, хитрая девочка. – Ее мелодичный смех разнесся в пустоте. Не сразу до меня дошло, что звуки раздаются лишь в моей собственной голове.

Н-да, с Римом нехорошо получилось. Без сомнения, древняя транслировала свои речи в сознание напрямую и мне, и ведущему. Но вышел маленький недочет. Древняя общалась на языке каораи, а я, не замечая этого, отвечала на всеобщем. Как тут не растеряться? Бедный Рим.

– Как сладки твои речи, – улыбнулась она. – Но твоя судьба была предрешена, как только ты пересекла границы моего склепа. И не стоит обманываться насчет собственной неуязвимости. Рано или поздно ты заснешь, как многие до тебя.

Потрясающе! Шансов нет. Я готова была выть от досады.

– Но что помешает мне забрать своих друзей и просто уйти? – все же поинтересовалась я.

Ну не древняя же с кулаками полезет. Ее тело кристаллизовалось, то есть в данный момент она представляла собой глыбу минерала с заточенной в ней душой. Жуткое зрелище для тех, кто кое-что в этом понимает.

– Самоуверенная девочка, – вновь прокомментировала мои слова древняя. – Твои друзья и помешают.

Щелчок пальцев, и я увидела пробуждение Рима. Он растерянно огладывался по сторонам, и его взгляд наткнулся на древнюю.

– Птичка? – на некоторое время ведущий умолк, будто слушал ответ. – Ты гарантируешь? А если капсула выдержит выстрел лучевика?

– Рим, – позвала я, тщетно пытаясь привести его в чувство.

Тем временем ксерк, игнорируя мои призывы, развернулся и направил на меня оружие, которое до сих пор сжимал в руке.

– Спать, – одно слово древней, и ведущий лег на пол.

– Доходчиво, – пришлось признать. – Но почему бы не убить меня сейчас?

– И лишить себя удовольствия живого общения? – притворно ужаснулась древняя. – Проживать их жизни, – кивок на лежащего Рима. – Вновь и вновь просматривать их воспоминания в качестве развлечения. Играть с их сознанием, исполняя и руша их мечты, пока они не умрут… Это, конечно, весело, но не так, как беседа по душам.

– Пробудите одного из ваших пленников и наслаждайтесь беседой, – дала дельный совет.

– К сожалению, это проблематично. Срок их жизни значительно уменьшится под натиском моей силы, – взгрустнула она. – Мозг низших видов не имеет ментальной защиты от пси-энергии моего типа.

– Какая досада, – посетовала я.

– Категорически не согласна. – Чуть приподняв ладонь от подлокотника, она качнула указательным пальцем. – О чем можно говорить с жертвами собственной глупости и жадности? Посмевшие побеспокоить измученную пленницу должны быть наказаны. Не зря мой народ оставляет предупреждения в виде проклятий на местах нашего упокоения.

– Здесь излишне оживленно для могилы, – осмотрелась я вокруг.

– Это тюрьма! – рыкнула древняя, расстроившись.

– Как скажете, – невольно зевнула я. – Мне вдруг стало интересно, каким образом уна оказалась в столь плачевном положении.

– Ты будешь смеяться, – грустно усмехнулась она. – Но во всем виноваты люди. Эти простейшие совершили величайшую ошибку, на какую только были способны.

– Неужели вы здесь со времен того инцидента? – делано ужаснулась я.

– Теперь это называют просто инцидентом? – Древняя больше не улыбалась. – В мое время это называли катастрофой вселенского масштаба. Именно она заставила мою расу покинуть эту часть Вселенной.

«Женщина, не стоит преувеличивать. Они всего лишь мигрировали на другой конец Вселенной», – подумала я. Но вслух сказала другое:

– К собственному сожалению, порой пропускала уроки истории, так что подробности тех событий прошли мимо меня. Взываю к вашей милости, поведайте недостойной о событиях, повлекших за собой трагедию, – проявила я излишнюю скромность.

– Какая воспитанная девочка. – Меня одарили задумчивым взглядом. – Твои учителя должны гордиться тобой.

– Я передам им столь высокую оценку их способностей… при встрече, – мило улыбнулась собеседнице.

– Ты либо непроходимая дура, либо отъявленная мечтательница, – заключила древняя.

– Без комментариев, – пожала плечами.

Не говорить же сошедшей с ума от одиночества особе о перспективах на будущее.

– Впрочем, не важно, – отмахнулась она от меня. – Люди никогда не отличались особым умом.

Я молчала, позволяя говорить древней. В любом случае мои комментарии не требовались.

– Эта станция задумывалась как база для вознесения. Она ею и была… сначала. Пока люди не возомнили о себе слишком много. Ты только подумай, они вдруг решили, будто достойны вознесения. Люди! Наш неудачный эксперимент!

– Эксперимент? – переспросила я.

Меня одарили странным взглядом.

– Забавно, – подперла она кулаком голову. – Ты интересуешься экспериментом, но не спрашиваешь о вознесении. Несмотря на свою изолированность, я имела доступ к информации о происходящем во Вселенной благодаря памяти незваных гостей. И я точно знаю, что у местных форм жизни нет знаний о моей расе. Но вдруг появляется человеческая девчонка, понимающая наш язык, зовущая меня уной и не удивляющаяся понятию вознесения. В награду за пережитую встречу с кхаром тебя сделали подарком?

Тон ее был достаточно требователен, это заставляло задуматься. Но все же на мое решение быть как можно менее откровенной повлияла внезапно усилившаяся тяга ко сну. И это помимо голода.

– Я бы не стала принижать свой статус, – поморщилась в ответ. – Но не все ли равно, кем я была в прошлом, коли будущего у меня уже нет?

– И правда. – Она растерянно моргнула, будто только что пробудилась ото сна. – На чем мы остановились?

– Эксперимент над человеческой расой, – напомнила я.

– Ах, это, – кивнула каораи своим мыслям. – После вознесения мы теряем физическую оболочку, потому как там она не нужна. Также мы теряем возможность общаться с теми, кто еще не прошел обряд. Но были среди моей расы одаренные, что могли слышать зов вознесенных. Они поведали Вану о желании некоторых вернуться в материальный мир. Был отдан приказ о разработке технологий возвращения. Люди – результат одного из неудачных экспериментов. Нам нужны были лишь оболочки без души. Но попытки оканчивались крахом, каким-то образом образцы обретали разум и душу. И человеческая раса прямое тому доказательство. Может, виной всему то, что мы пытались воссоздать оболочки по своему образу и подобию, используя собственный геном. Может, судьбе были неугодны столь смелые игры с этим пластом реальности. Сейчас и не узнать вовсе.

Этого точно не было на уроках истории.

– Насколько знаю, впоследствии каораи начали способствовать развитию человеческой расы, – поддержала я разговор.

– Это казалось естественным! – нервно усмехнулась она. – Они ведь так похожи на нас. Мы забыли, что значительная часть генома человека была взята у примитивного животного. За что в итоге поплатились.

Ненависть и боль отразились на ее лице.

– Они понесли заслуженную кару, – вспомнила я разрушенную планету.

– Смерть миллиардов низших организмов не оправдывает гибели моего Айра! – вскочила она с кресла. Обстановка вдруг начала меркнуть и принимать привычный вид.

– Сочувствую вашей утрате, – подняла руки вверх, стараясь чуть отползти от морока. – Я ненавижу людскую расу не меньше вашего.

– Сочувствуешь? – прошипела она, взъярившись. – Ты даже понятия не имеешь, какую боль испытывает Айра, когда гибнет ее Айр.

– Вы правы, – склонила голову.

Гордость гордостью, а усилившееся давление на сознание ни к чему хорошему не приведет. Поэтому нужно как-то успокоить разозленную древнюю. Попутно было бы неплохо наконец разработать план по собственному спасению. Боковым зрением заметила лежащего поблизости Рима, что натолкнуло меня на идею.

Древняя же начала нарезать круги вокруг меня и капсулы со своим телом.

– Но самое страшное даже не это, – тем временем вещала женщина возле своей капсулы. Она положила ладони на стекло и смотрела невидящим взглядом сквозь собственное тело. – Самое страшное в том, что я застряла в пограничном состоянии. Взрывная волна настигла нас во время процесса вознесения. Мой Айр погиб, а я стала заложницей собственного тела! Не умереть, не вознестись, да и жизнью это назвать невозможно. Тысячи и тысячи стандартов я существовала вне времени и пространства, окунаясь в сознания грязных мародеров! Как можешь ты говорить о понимании?!

– Мне не дано осознать ваши страдания, – признала я. – Но мне знакомо понятие гуманности. И оно не вяжется с тем, что вы прервали тысячи жизней вместо того, чтобы попросить помощи.

– В чем, например? – нехорошо усмехнулась она, обернувшись ко мне.

Я перестала двигаться.

– Попытаться выбраться отсюда? – предположила я.

– Выбраться? – посмотрела она на меня непонимающе. – Единственный способ – умереть.

Как-то нехорошо получилось.

– Без вариантов? – попыталась реабилитироваться.

Я практически достигла ведущего.

– Мне нет места среди живых, – прошептала она. – Мой удел – охранять эту гробницу, – развела женщина руками.

– Вы устали от подобного существования, – попыталась разобраться я. – Но и единственный выход вас не устраивает?

Подобное в голове не укладывалось. Древняя была явно не в себе.

– Но при чем здесь я и мои друзья? Мы пришли сюда не в поисках древних технологий. Мы хотели спасти друга.

– Исключений нет. – Ее взгляд был пугающе безразличен.

В этот момент я почувствовала усиливающееся давление на щиты. По верхней губе заскользило что-то теплое. Кажется, кровь пошла носом.

– Стойте! – вскрикнула я в тщетной попытке потянуть время хотя бы еще немного. – Ответьте на последний вопрос. Зачем вы показывали нам воспоминания друг друга?

– Так веселее, – словно ребенку, пояснила она. – Наблюдая за собой со стороны, они начинали заново переосмысливать и переживать увиденное. А я чувствовала все, что чувствовали они. Удобный способ вновь ощутить себя живой.

Я наконец нащупала то, к чему так долго шла.

– А может, все-таки попробуете умереть? – предложила ей, наводя на капсулу лучевик ведущего.

Выстрел. Еще. Еще.

Но вместо звона стекла я услышала звонкий смех древней.

– Неужели ты думаешь, что бронированное стекло, устоявшее при мощнейшем взрыве, разобьется от выстрелов столь слабого оружия?

– Надежда порой лишает разума, – созналась обреченно.

– Ты знатно меня позабавила, странная девочка. За это я подарю тебе сон без сновидений, – улыбнулась она.

– А может, потому, что не смогли взломать мои щиты? – съязвила я.

– Спать. – Ее лицо резко изменилось.

Не было больше улыбки. Лишь холод и безразличие.

Прежде чем погрузиться во тьму, я подумала, что древняя физически стимулирует отдельные участки головного мозга при помощи определенной частоты излучения. Ей не нужно ломать мои щиты, не в психике дело.

Осознаем ли мы себя во время сна? Способны ли отличить, что есть реальность, а что закоулки подсознания? Моя практика показала, что раз на раз не приходится.

По крайней мере, я вообще ничего не осознавала, пока не почувствовала легкую вибрацию. Чуть позже поняла, что вовсе не вибрацию ощущаю. Меня наглым образом трясли за плечи.

И вот странное дело. Тряску я ощущала, боль в мышцах тоже, а глаза разлепить было невероятно трудно. Еще труднее мне давались усилия по удержанию собственного сознания. И чем дольше я пыталась уцепиться за осознание внезапного пробуждения, тем сильнее немело тело.

– Я сказал, открой глаза, – услышала властный голос.

И ментальный удар.

Я не просто открыла глаза, я их распахнула на всю ширину, пытаясь увидеть хоть что-нибудь. Но немного не рассчитала свои силы – мешали мельтешащие черные точки и подкатившая к горлу тошнота.

Блуждающий взгляд наткнулся на два силуэта, второй изрядно шатался и имел хвост. Рим.

Уставший мозг пытался понять, что происходит, но мешала непреодолимая тяга ко сну. Несмотря на все препятствия, до меня все же дошло, что мое тело расположено несколько странно. Меня явно держали на руках.

Все мои силы ушли на то, чтобы проанализировать свое положение. Из последних сил я повернула голову чуть вбок.

Взявшееся откуда-то яркое освещение позволяло увидеть зеркальную поверхность шлема. Я прикрыла глаза лишь на мгновение, но когда распахнула их вновь, увидела вместо зеркала знакомое до боли лицо.

– Каин… Успел.

Силы покинули меня окончательно.

Я вновь уснула.

Первой четкой мыслью было: я до сих пор жива. Второй мыслью было: лучше бы умерла.

Признаться, мне стало страшно открывать глаза. Прекрасно зная, что именно увижу, стоит только разлепить веки, пыталась обмануть саму себя. Представляла, что лежу в нашей с Мэлой комнате в филиале академии. Через пару стандартных минут прозвучит предсмертный визг кофу, который здесь по ошибке используют в качестве мелодии будильника. Но если сравнивать, то в академии будильник конечно же во много раз противнее. Еще через некоторое время я спущусь по трубе и побегу в столовую. Там на меня будут привычно коситься наемники и ставить ставки на размер утренней порции. А дальше…

А дальше смысла фантазировать не было. Этого больше не будет. Ибо мы попали в серьезную передрягу и выжили лишь благодаря тому, что нас спасли. И спас нашу команду тот, кого я меньше всего на свете хотела видеть.

Открыла глаза. Так и есть, я не на «Охотнике». Здесь и потолки повыше, и убранство кают шикарнее. И вообще, обстановка привычная.

Что действительно удивило, я была одна. Ни тебе сверлящих с немым укором глаз. Ни ментальных попыток просканировать мое сознание.

С трудом поднявшись с постели, осмотрела свое бренное тело.

Ну что можно сказать? Кроме несколько вычурного наряда, никаких изменений. А легкий полупрозрачный материал, что старательно прикидывался одеждой, можно и перетерпеть. Главное, с цветом не прогадали.

Все же с хорошим физическим состоянием я погорячилась. Легкая слабость до сих пор присутствовала. Поэтому я оградила себя от резких движений, присев на край кровати.

Итак, что мы имеем? Если брать команду в целом, то жизнь. Если говорить конкретно обо мне, то проблемы.

А сейчас подробнее о проблемах. Их размер я смогу узнать при встрече с главным организатором сего мероприятия. Тут-то и возникает дилемма: по этикету я не имею права покидать каюту, пока за мной не пришлют сопровождающее лицо. И, говоря откровенно, прошлая я осталась бы сидеть на месте, повинуясь регламенту. Но нынешняя я страдала всеми пороками наемников. То есть любопытством, наглостью и изворотливостью.

Это в академии я старалась не привлекать к себе внимания, абстрагируясь от наемничьего общества. Сейчас же мои страхи сбылись, и не имело смысла больше сдерживать себя. Впрочем, я и раньше-то была не сильно скромной.

Поэтому, проигнорировав этикет с его регламентом, я направилась к выходу, лелея в душе надежду, что дверь не заперта. И, как ни странно, дверь действительно оказалась открытой.

Да что здесь вообще происходит? Меня оставили без присмотра – одну! – в незапертой каюте! А как же моральное давление с целью заставить меня прочувствовать всю низменность моего нравственного падения? А наказание за предательство?

В растерянных чувствах я брела по коридору, придерживаясь рукой за стену. Понятия не имела, сколько я пробыла под воздействием древней, но, безусловно, это не прошло бесследно. Что же тогда с ребятами творится?

Кстати, о ребятах. Почему бы не попробовать связаться с командой? Заодно отдохну немного. На лбу выступила легкая испарина, а перед глазами все кружилось от слабости. Глаза я вообще закрыла, чтобы не видеть этот безумный вертящийся мир.

– Рим? – позвала через коммуникатор, особо не надеясь на ответ.

Команда еще могла быть в отключке. Их могли лишить коммуникаторов, а могли и вовсе глушить любые сигналы.

– Птичка? – сквозь легкие помехи услышала я голос ведущего.

Вздрогнув от волнения, улыбнулась устройству связи так, словно это был сам наемник.

– Ты один? Где ты? – попыталась выяснить хоть что-нибудь.

– Я с командой, – ответил ксерк. – Понятия не имею, где мы, но вокруг капсулы, в которых спят Мэла, Змей и Лай. Ганзо недавно пришел в себя. Больше никого. Выход закрыт.

Значит, они в общей каюте.

– Старик с вами? – спросила слегка взволнованно.

– Он тоже в капсуле. Здесь Шин, – впервые услышала неуверенность в голосе ведущего. – Он рассказал много интересного. Например, о том, как нас спасли. Ина, кого ты позвала на помощь?

Его тон был жестким и холодным. Подозреваю, неосведомленность его угнетала. Как будто мне эта ситуация доставляла удовольствие.

– Признаю. – Мой хриплый голос разрывал тишину коридора. – Я без твоего ведома приказала Шин-Рену отправить послание в случае, если не вернемся в указанный срок. Я не считаю свои действия ошибкой и готова предоставить более подробную информацию чуть позже. Я как раз иду к вам.

– Ты можешь свободно передвигаться? – удивился он.

«Я Айра Вана, я многое могу!» – чуть было не ляпнула я. Сжав губы, вспомнила, что по доброй воле отказалась от этого звания. Но как еще объяснить отдельную каюту и отсутствие запоров на дверях?

– Скоро буду, – оборвала сигнал.

Потерев переносицу, открыла глаза и наткнулась взглядом на мужчину, беспечно подпирающего стену. Высокий, загорелый, на мощных руках геометрические узоры черного цвета, переходящие на шею и чуть задевающие подбородок. Он предпочитал безрукавку стандартной форме, приличествующей его статусу. Черные волосы были в художественном беспорядке, а глаза, словно черные провалы присущего лишь этой расе цвета тьмы, лукаво следили за мной.

– Приветствую тебя, пропажа, – оторвался он от стены. – Пошли. Каин ждет.

– Хан. – В горле застрял ком.

Я многое хотела спросить у него. Тысячи вопросов вертелись в моей бедовой голове, но задала лишь один:

– Осуждаешь? – Он шел впереди, поэтому не мог видеть взгляд дикого зверя, посланный ему в спину.

– Не этому я тебя с детства учил, – вздохнул он.

А это горько – не оправдать ожидания собственного учителя.

– Кто еще из Небесных Генералов на борту? – решила сменить тему.

– Аянэ.

О нет! Трогательное воссоединение пройдет под язвительные комментарии стервы Аянэ. Худший из возможных вариантов.

– А Дракон и Тайга? – проявила я живейший интерес.

– Тайга остался во Дворце, – вещал мой провожатый. – А Дракон на основном корабле.

– Хан! – позвала я жалобным голоском. – Позволь немного отдышаться, сбавь темп.

Он обернулся:

– Еще бы тебе было хорошо. Вы там стандартные сутки провалялись. – Его глаза пылали негодованием. – Понять не могу, что ты забыла на этой свалке древнего мусора. Впервые в жизни у меня по-настоящему чешутся руки всыпать тебе по первое число. Но пусть с тобой разбирается Каин.

Он развернулся и пошел дальше, четко чеканя шаг. Мне ничего не оставались, кроме как последовать за ним, втайне желая, чтобы этот коридор никогда не кончался. Но мои желания редко сбывались, вот и сейчас вопреки безмолвным мольбам мы довольно быстро попали на мостик.

Аянэ занимала кресло пилота, я видела лишь ее синюю макушку. А вот Каин сидел в кресле капитана, расслабленно читая что-то в своем гало-листе. Но стоило нам переступить порог, как все его внимание обрушилось на нас.

Цепкий взгляд черных провалов и осторожная, еле ощутимая попытка прощупать мои щиты.

Хан поспешил убраться подобру-поздорову, оставаться на мостике Небесный Генерал не пожелал.

Аянэ тоже предпочла не вмешиваться, усиленно делала вид, будто ее здесь вовсе нет.

Каин продолжал молча сверлить меня тяжелым взглядом, а я стояла напротив, понурив голову. Смотреть ему в глаза что-то не хотелось.

Мельком брошенного взгляда хватило, чтобы понять: он не изменился. Те же белые, словно снег, волосы сейчас слегка растрепались. Те же темные брови вразлет над черными глазами с красной точкой зрачка посредине, видимой лишь мне. Те же черные узоры на смуглой коже, словно из камня выточенные черты лица. И это его холодное спокойствие.

– Так и будешь молчать? – спросил он после продолжительной паузы.

– Я благодарна тебе за спасение меня и команды наемников, – выдавила из себя.

– Ты уверена, что именно это хочешь сказать после долгой разлуки? – В его голосе явственно слышалось напряжение.

Я запаниковала. До кучи еще и чувство голода усилилось, из-за чего меня начало нещадно тошнить.

– Мм. – Стон Аянэ прервал наше душещипательное воссоединение. – Она голодная. Очень.

Простонала одна из Небесных Генералов. За что я не любила Аянэ, так это за ее дар. Она была сенсором физиологии, чувствовала все, что чувствовало тело рядом находящегося. Зачастую ее привлекали для диагностирования моего организма. И если свои чувства и сокровенные мысли я могла спрятать, то физические процессы мне не были подвластны.

– Голод? – Меня окинули задумчивым взглядом. – До чего ты себя довела… организм еще не закончил перестройку, ему не хватает сырья. Ты не восполнишь его, насыщаясь обычной едой, ты же знаешь это. Подойди, Нари, – протянул мне руку Каин.

Когда он так делал, у меня всегда сердце останавливалось.

Рефлекторно сделала шаг назад, отрицательно мотнув головой.

– Аянэ, выйди, – спокойно приказал он, прищурив глаза.

Кажется, он зол.

Небесный Генерал быстро покинула мостик, даже не взглянув в мою сторону. Да что здесь творилось без меня? С чего вдруг эта стервозная по своей сути, наглая представительница расы каораи выглядит запуганной жертвой?!

– Не хочешь? – привлек мое внимание Каин.

А после встал и медленно направился ко мне.

И вот, пока он шел, я с интересом наблюдала за ним. Лишь звезды знают, как сильно я скучала по нему. Но об этом не узнает никто.

Без сомнения, мне сейчас было страшно. Но боялась я не Каина, а грядущего. Боялась вновь стать пленницей собственных чувств и правил покинутого мной общества.

Предмет моих размышлений тем временем приблизился настолько, что я могла физически ощущать волны его негодования. Он был не просто зол, Каин был в ярости.

– Нари. – Его теплое дыхание коснулось моей щеки, настолько близко он оказался. – Когда ты покинула меня, я решил не препятствовать, надеясь, что ты вернешься. Когда ты направила угнанный корабль в черную дыру, я проклял все на свете, и собственное благородство в том числе. Но ты выжила, и даже не удосужилась сообщить об этом. И теперь, когда невероятно долгие стандарты поисков наконец закончились, ты продолжаешь упорно идти к собственной смерти. Ты наказываешь меня, Нари?

Его вопрос хлестко ударил по моим натянутым нервам.

– Не стоило отправлять за мной преследователей. – Я тем не менее пыталась не показать своих эмоций. Прятала истину за маской спокойствия. Главное в глаза ему не смотреть. – Увидев хвост, я избавилась от него.

– В черной дыре?! – внезапно рыкнул он.

Плохо. Кажется, кто-то начал терять контроль. По его лицу, меняя форму, зазмеились черные ленты узоров.

– Я выжила, – пожала плечами.

– Да тебе всю энергетическую оболочку в клочья порвало. – Он быстро взял себя в руки. – Это были всего лишь корабли сопровождения. Я не мог оставить тебя без охраны. Ты Айра Вана, как бы то ни было. – Теперь его голос выражал усталость. – А в результате ты потеряла всю свою силу.

Ну, допустим, не всю.

– Уходя, я отреклась от этого титула. Так же, как отреклась от тебя. – Я все же сказала это. – Поэтому нет необходимости заканчивать перестройку моего организма. Мне хватит и оставшихся пятисот стандартов.

Бросив быстрый взгляд из-под ресниц, я поняла, что лучше было бы промолчать. Черные ленты почти расползлись по всей поверхности кожи. А глаза быстро меняли цвет.

С опозданием поняла, что перегнула палку.

Нужно иметь талант, чтобы довести его до подобного состояния. Что ни говори, а я настоящий уникум. Не припомню случаев, в которых он так злился бы на меня. Снисходительность, забота, порой даже раздражение, но не ярость.