И целой Вселенной мало! Барбуца Евгения

– Вот мы и встретились. – Широкая перламутровая улыбка во весь гало-экран.

– Мадир, – устало кивнул Рим.

– Я сильно опоздал, но вряд ли буду об этом жалеть, – ухмыльнулся эвтерианец.

– Этот сумасшедший день не мог закончиться нормально! – психанул ведущий.

Посмотрела на него вопросительно.

– Я сегодня столько знакомых повстречал, сколько за последние три стандарта не видел, – пожаловался он. И вдруг выдал: – Стреляй.

Лицо Мадира вытянулось, как и мое.

– Что? – с вызовом глянул на меня ксерк. – Он подал прошение на твою экспроприацию за оскорбление, нанесенное великому вождю!

Мою. Экспроприацию. Как какую-то вещь! Да меня даже Авель так не унижал, пока держал в плену!

– Правда можно? – В моем взгляде было все: и надежда, и страх отказа.

И я привела все орудия корабля к боевой готовности, а после пустила залп. Думала ли я тогда о том, что этим залпом сообщаю ближайшим судам о своем местоположении? Нет. Я думала о том, что после этого Авель непременно почувствует вспышку знакомой энергии.

Но мне так хотелось хоть раз подстрелить надоедливого эвтерианца! Это наша вторая встреча, а он меня уже раздражал. Неугомонный тип. Выстрел.

К тому времени лицо эвтерианца уже пропало с гало-экранов, да и его корабль, вставший перед нами, начал довольно резво поворачивать. Его спасли щиты и то, что удар был по касательной.

Ну а после выстрела я спокойно врубила энели и прыгнула. Какой смысл скрываться, когда мы всех оповестили о своих возможностях. Благо «Охотник» вышел из поля дредноута и прыжок не имел плачевных последствий.

Ровно стандартную минуту Рим стоял, глядя в пустоту перед собой.

– Если мы ничего не раскопаем в этой экспедиции, можно будет не возвращаться, – как-то отстраненно произнес он.

Вот в чем я не была уверена, так это в успехе предприятия. Тем более в возможности найти там хоть что-нибудь полезное! Но безопаснее будет оставить ведущего в неведении, поэтому я сменила тему.

– Рим, давно спросить хотела, – чуть замялась я.

– О чем? – Вялый интерес.

– Ты почему с Мэлой порвал? – напомнила о событиях полуторастандартной давности.

– Она с чего-то решила, будто я как наивный мальчик соглашусь участвовать в ее мести после парочки шикарных ночей, – повел хвостом ксерк.

– Действительно, чего это она? – не сдержала собственного сарказма.

– Дело прошлое, – решил проигнорировать выпад ведущий. – Меня больше волнует твоя реакция на субъекта в маске. На первый взгляд уроженец людской расы. Смущают глаза, не похоже на имплантаты, – задумался он.

Я ничем не выдала своего волнения, но мысли судорожно метались в черепной коробке в поисках гениальной идеи. Соврать ему? А смысл?

Правду тоже не скажешь. Ну не готова еще команда наемников к правде.

– Я расскажу, – приняла решение. – Как только Аниса вытащим.

Хуже точно не сделаю. Рано или поздно они все равно узнают. Не мне пытаться разобраться в планах Авеля, но что-то я все же понимаю. И это что-то наводит на определенные мысли. Сдается, вскоре освоенные галактики вспомнят, что такое настоящий ужас.

– Откуда у тебя координаты, ты мне также расскажешь, – жестко усмехнулся ведущий. После чего молча развернулся и вышел.

Не прошло и пяти стандартных минут спокойного полета, как мою голову вновь заполонили мысли.

Если предположить, что я знаю источник оружия тех же эвтерианцев, закрадывается нехорошее подозрение о появлении в этой части Вселенной собственного корабля. Причем мак-бады, которые перламутровые приобрели у Авеля, с трудом можно назвать передовой технологией. Он что, музей ограбил?

Да, конечно, для обжитых галактик даже мак-бады являются чем-то за пределами фантастики. Но не для тех, кто создавал это оружие. Вообще все, что я видела, ничем, кроме как старьем, не назовешь. Либо старье, либо брак. Тут-то я и задумалась об «Охотнике».

Вырисовывалась интересная тенденция, по которой Авель даже и не думал снабжать местных разумных чем-то действительно стоящим. А ведь и мой корабль не просто так у нормов появился. Занятно, что они даже понятия не имели, как оживить судно. Выходит, он с изъяном. Но с каким? За все время, что я являюсь его пилотом, в работе корабля не случилось ни одного сбоя. Вообще.

Тогда для чего Авель отдал вполне рабочий, боевой корабль, напичканный до отвала энели? В чем подвох?

Но даже столь животрепещущие размышления не смогли затмить переживаний о тане Анисе. Не ожидала, что так к нему привяжусь. И именно эта привязанность гнала меня в одно из самых опасных мест во Вселенной.

Что бы я там ни говорила, а Рим не зря пытался мне мозги вправить. Единственное, что я достоверно знала о древнем кладбище, так это координаты. Все остальное покоилось в глубинах памяти, надежно запертых в разделе под названием «ненавистные уроки истории». Историю, в особенности историю человеческой цивилизации, я недолюбливала.

Вялое течение мыслей прервал тихий голос, заставивший меня вздрогнуть.

– Можно? – приблизилась шерга.

Началось паломничество к бедному несчастному пилоту.

Я лишь плечами пожала, что Мэла восприняла как дозволение присоединиться. Само собой, мне была интересна причина ее прихода, и я не преминула воспользоваться даром эмпатии. Лучше бы я этого не делала. Чуть не захлебнулась в потоке ее безразличия. Пустая. Перегоревшая.

Пол стандартных часа мы молчали, разглядывая отсветы бликов от приборной панели на стенах. Я, как всегда, сидела в темноте, превращенной сиянием приборов в полумрак.

– Спасибо, – еле слышно выдохнула Мэла, разрушая тишину.

Всего одно слово поставило меня перед дилеммой. В силу произошедшего за последние стандартные часы моя истинная натура была готова хладнокровно послать всех, желающих поучаствовать в задушевной беседе. Как оказалось, у меня проблем не меньше, причем намного более глобальных, чем у всей команды, вместе взятой. Но эмпат во мне не позволил смалодушничать, напомнив, как погано было когда-то мне самой.

– Ты здорово меня подставила, Мэла. – Прямой взгляд шергу не смутил.

– Извиняться не буду, – улыбнулась она. – Рим огласил приговор. За нарушение прямого приказа меня вернут отцу. Поверь, это самое страшное, что он мог сделать.

– Не вижу особой печали на твоем лице, – позволила я себе толику иронии.

– Ой, да брось, Ина, ты же прекрасно понимаешь, что мы вряд ли вернемся живыми, – легкомысленно отмахнулась она. А потом добавила, помолчав немного: – По крайней мере, не все.

– И всего бы этого не было, прояви ты терпение, – укоризненно посмотрела на нее.

– Я пять стандартов терпела, – рыкнула она.

– Расскажешь? – увела разговор подальше от суицидальных мыслей.

– Да нечего особо рассказывать, – равнодушно произнесла она. Ну да, конечно, а сюда ты пришла на меня полюбоваться. – Однажды я влюбилась. Он безродный, всего сам добился. По-нашему, выскочка. Но знаешь, я его за это и полюбила. Однажды перешел дорогу влиятельному лицу. А эта тварь вместо стандартной процедуры смещения с должности взяла и отправила его в черный сектор, который, по слухам, заполонили немертвые. Просто взял и отправил на смерть. Само собой, это незаконно, но связи в нашем мире многое значат. Я узнала обо всем спустя полстандарта. Когда его мать получила уведомление о смерти. Представляешь, электронное уведомление! И я начала мстить. Достала почти всех, но папаша испугался и засунул меня в академию. Ты бы смогла упустить представившийся тебе шанс?! – Ее голос сорвался.

– Я не ты, – пожала плечами, не желая признаваться в том, что я свой шанс не упустила.

– Но ты тоже любила, – выпалила вдруг она. – Твоя реакция на мою провокацию, – последовало пояснение на мой изумленный взгляд. – Ты не контролировала свою мимику. Тут не нужно быть эмпатом, чтобы разгадать. Вдобавок ко всему ты не отказала мне в помощи, несмотря на то что поняла обман. Да, да, не удивляйся, это я тоже смогла вычислить.

– Пусть даже и так, – пожала плечами. – Не обольщайся, я всего лишь решила вновь поиграть в старые игры.

Вот что я действительно не хотела обсуждать сейчас, так это собственные чувства. Боялась ненароком выдать себя. В моем состоянии немудрено.

– Иногда я тебя боюсь, – улыбнулась она. – Но моя благодарность не знает границ. Поэтому отныне я должна тебе.

Вообще-то меня сейчас одарили великой честью. Но проникнуться ею мне было недосуг.

– Ты так сильно его любила? – поразилась я.

– А ты? – вернули мне вопрос.

Тут-то я и поняла, что от разговора не отвертеться. А от его искренности многое зависело. Мэла в ее состоянии ложь и правду распознает довольно быстро. У нее сейчас звериные инстинкты обострены донельзя. Похоже, здесь не эмпат нужен, а врач с убойной дозой успокоительного.

– У малоразвитых цивилизаций есть одна особенность, они мистифицируют то, чего не могут объяснить. Создают воображаемый образ, якобы управляющий их жизнью, и называют его богом. Образ любят, почитают и поклоняются. Я тоже кое-кого обожествляла, сколько себя помню. Любила настолько, что готова была умереть по одному его слову.

Оказывается, говорить правду гораздо труднее, нежели ложь.

– И? – затаила она дыхание.

– А потом я повзрослела, поняла, что ему это не нужно. И попыталась полюбить себя. В целом вышло неплохо, – пришлось признаться мне.

Странно, что столь спокойно об этом говорю.

Она молча уставилась на меня странным взглядом, а потом рассмеялась и произнесла:

– Глупая!

Непонятно почему, но ее вдруг заполнило искреннее веселье.

Сбитая с толку резкой сменой настроения, я смотрела на то, как, не произнеся более ни слова, красавица шерга покидает мостик.

Я сейчас хуже сделала или лучше?

Хотя нет, больше всего меня сейчас волновал вопрос: что смешного она нашла в моем рассказе? Душу неприятно царапнуло чувство обиды. Вот и раскрывайся перед народом.

А что я делаю в случае душевных переживаний? Последние три стандарта ем. Вот и сейчас направилась в столовый отсек. По пути мне никто не встретился, но в непосредственной близости от желанной цели удача покинула свою любимицу. За столом сидел Змей. Он просто сидел и смотрел в пустоту.

Стоило мне появиться, как он немедленно встрепенулся и обратил свой немигающий взор в мою сторону.

Мне после разговора с шергой общения не хотелось в принципе. Судя по молчанию дохиса, ему тоже.

Вопросом, что он здесь делает, решила не задаваться. Мало ли, может, скучно чешуйчатому.

Так я и кушала в тишине, умиротворении и спокойствии. Пока Змей рот не открыл.

– Ина, ты знаешь, что нас там ждет? – спросил он.

– В общих чертах, – пожала плечами, не прекращая жевать. – Само собой, за исключением причины, по которой пропадали без вести предыдущие экспедиции.

Этим ответом он удовлетворился лишь на время.

– Ты любишь его? – Он посмотрел на меня исподлобья.

– Кого? – насторожилась я.

Неужто у Мэлы на почве свершившейся мести совсем с головой худо стало и язык развязался?

– Тана Аниса.

Я даже не сразу сообразила, о чем он ведет речь.

– Как родного отца, – искренне ответила я.

Механик еле слышно выдохнул.

– Ина, если мы вернемся живыми, давай еще раз выпьем? – улыбнулся он. – Но на этот раз только ты и я.

– Змей, не начинай, – закатила я глаза.

– А я и не заканчивал, – вдруг стал он серьезным. – Я тебя хочу, и этого не скрываю. В отличие от Рима, я свободен в выборе своей спутницы жизни.

– Стоп, стоп, стоп, – замахала руками. – С чего это ты о спутниках жизни заговорил?

– За все время учебы ты не завела ни одной интрижки, после того как попала к нам в команду, тоже, – принялся он объяснять. – Следовательно, ты примешь лишь узаконенный союз.

– Змей! – подперла я щеку кулаком. – Ты не сдаешься легко, да?

– Почему бы и нет? – Улыбка легкого самодовольства растянула его губы. – В отличие от Рима я себя не обманываю.

– Я подумаю, – неожиданно для самой себя ответила дохису.

И, чтобы не подвергаться дальнейшим нападкам определенного плана, быстренько ретировалась к себе. Вернее, попыталась это сделать. На моем пути встал Шин.

– Ина, Лай просил тебя зайти к нему. – Его дыхание было слегка сбито, что говорило о скорости передвижения норма.

– С каких это пор ты стал посыльным? – удивилась я. – Лай не мог вызвать меня по комму?

– Он на тебя обиделся, – смутившись, пояснил Шин-Ренчик. – За то, что мы его подставили, сбежав с корабля. И вызывает он тебя как бортовой медик, чтобы ты не смогла проигнорировать его.

– Только меня? – не поняла я.

– Он считает, что инициатором побега была именно ты, – тише добавил смущенный норм.

А у оборотня, смотрю, звериное чутье. Его выходка мне даже настроение поднять умудрилась.

– Сущее дитя, – фыркнула я. – Причина вызова?

– Он хотел обсудить возможность биологической угрозы.

Посмотрела на норма и поняла, что к нему тоже успела привязаться.

– Передай Лаю, что ни биологической, ни химической угрозы там нет. А вот радиации полно. Больше я ничего не знаю.

Не дожидаясь ответа Шина, направилась к себе. И впервые за все время меня начал волновать вопрос безопасности команды.

… – Я вернулся, Нари, – тихо прошептал он мне на ухо. И сердце пропустило удар. Все мое существо переполнила чистейшая радость. – Познакомься, – кивок в сторону хрупкой девушки, ранее мной не замеченной, – Фалька – твой подарок.

Девушка припала к каменному полу челом в традиционном поклоне. Судя по всему, она была ознакомлена с нашими законами и, пока ей не позволят, глаз не поднимет.

– Человек? – посмотрела на него в недоумении. – И что мне с ней делать?

Его внезапному приезду я была рада, а вот странный подарок приятных эмоций не вызывал.

– Учиться, – последовал лаконичный ответ.

Мы находились в классной комнате, предназначенной для моего непосредственного обучения, в общем-то место публичное, но это меня не беспокоило. Я была одной из избранных – ближний круг.

– У нее? – моргнула я.

Несмотря на потрясающее техническое развитие, он заставил меня учиться у живых учителей. Само собой, ко мне допускали лишь лучших из лучших, но все же настоящих учителей. Он считал, что бездушный поток информации не способен правильно расставить акценты в развивающейся личности. Поэтому у меня в этих громадных чертогах и была личная классная комната, в которой мне никто не мешал заниматься.

– Все же люди тебя породили, и хочешь ты того или нет, но кое-что маленькая Нари от них унаследовала, – припечатал он.

Это был просто озвученный вслух факт. Но для меня он стал хлесткой пощечиной. Я всей душой ненавидела свое происхождение. Всем существом старалась забыть. От обиды на глаза навернулись слезы, которые я поспешила скрыть, опустив очи долу.

Теплая рука прикоснулась к моей щеке. Его рука.

– Нари, со временем ты поймешь, насколько примитивны твои обиды. Не важно, кем тебя породили, важно – кем ты являешься сейчас. И кто же ты сейчас, Инари? – Он был строг.

– Айра самого Вана, – пробурчала себе под нос, тщетно пытаясь ухватить за хвост ускользающую обиду.

– И что обязана делать маленькая Айра, не достигшая совершеннолетия? – чуть мягче спросил он.

– Учиться, – ответила, подняв взгляд. – Учиться всему, что смогу осилить.

– Правильно. А знаешь, чему ты можешь научиться у Фальки? – довольно протянул он и коварно улыбнулся.

Мне ничего не оставалось, как отрицательно качнуть головой. Понятия не имею, человеческая раса одна из отстающих.

– Ты изучишь поведенческие принципы людей. В случае необходимости ты должна уметь в совершенстве подражать им, настолько, чтобы тебя не смогли обнаружить в толпе. И самое главное: ты должна научиться ответственности.

– К чему это? – Теперь я и вовсе была в замешательстве.

– Чтобы понять, какая ответственность лежит на мне по отношению к тебе, – загадочно ответил он. – Фалька отныне принадлежит исключительно тебе. Никто, кроме тебя, не имеет права миловать или карать девушку, но ее провинность – твоя провинность. Ее здоровье, благополучие и жизнь зависят теперь только от тебя. И так будет до скончания века человеческой девочки. Если пожелаешь смерти Фальке – лично руки кровью оросишь, а в случае обратного – будь готова уберечь ее в любое мгновение.

– Пытаешься показать, насколько тебе со мной не сладко? – фыркнула я.

– Ты все поймешь со временем, – ласково улыбнулся он своей фирменной всезнающей улыбкой.

Со временем я действительно его поняла. Хотя бы в этом.

– Шин, – обернулась к норму, не успевшему удалиться.

– Да, Ина?

– После того как поговоришь с Лаем, зайди ко мне.

– Отошлю ему ответ по комму, – пожал плечами Шин-Ренчик. – Я с ним не ругался, но и в курьеры не нанимался.

А мальчик-то с характером, с гордостью подумала я.

– Так зачем я тебе понадобился? – поинтересовался норм уже на мостике.

Освещение пришлось усилить, для предстоящего разговора интим полумрака не подходил.

– Ты язык древних полностью освоил? – предпочла не заметить его вопроса.

– Еще нет, – смутился парень. – Судя по данным симулятора, мне осталось два уровня.

– Неплохой результат, – похвалила его. – Я бы сказала, очень хороший. Самое время провести инструктаж.

– По случаю? – не обрадовался Шин подобной чести.

– Я понятия не имею, какая гадость ждет нас у колыбели человечества. Но точно знаю, что случиться может всякое. Пожалуй, ты единственный кроме меня сможешь вытащить корабль. Я подробно объясню порядок действий. Но следовать им ты должен лишь в очень-очень-о-о-очень крайнем случае.

Подходя к Солнечной системе, я перешла в гипер, а после и вовсе на световую.

– Ина, ты уверена, что здесь нет кордонов? – в сотый раз уточнил Змей.

Он на пару с Ганзо сейчас отвечал за вооружение.

– Люди стараются не приближаться к этой системе, – в который раз ответила я. – А единственный так называемый кордон, состоящий всего из нескольких спутников, мы прошли еще два стандартных часа назад.

– Мать моя шерга, – прошептала потрясенная Мэла, глядя в один большой иллюминатор.

Команда не могла проигнорировать подобные слова и заинтересованно проследила за взглядом девушки.

А в иллюминаторе была видна древняя колыбель человечества – Земля. Точнее, то, что от нее осталось. Мы подлетали со стороны Солнца, и его чуть зеленоватый свет позволял подробно разглядеть останки планеты. Стоит признать, Солнечная система когда-то была весьма красива. Сейчас приятное впечатление от разнообразных планет портила изуродованная Земля. Сама планета представляла собой три огромных неравномерных куска, удерживаемых вокруг оранжевого угасающего ядра. Словно шар, расколотый на части, подсвеченный изнутри тусклой точкой.

– Что здесь произошло? – прошептал Шин.

– Ты не знаешь? – удивилась я.

– Ну, мы не рассматривали людей как расу, достойную внимания, – устыдился норм.

– Земля погибла примерно тогда же, когда нас оставили древние, – ответил Рим. – Говорят, люди сами уничтожили свою родину. Правда, существует версия, по которой человеческая раса пала жертвой гнева каораи.

– И этой версии больше придерживаются сами люди, – усмехнулась я. – Они предпочли забыть тот простой факт, что глупость и гордыня наказуемы. Им дали технологию, но это все равно, что дать несмышленому ребенку лучевик, приведенный в боевую готовность. Наделенные доверием, они его не оправдали, не оценили великую честь и стали бессмысленно пытаться уподобиться Ушедшим. Для людей – фатальная ошибка, лишившая их дома и чуть не уничтожившая расу. Для каораи – разочарование, не более.

– И что же случилось? – Теперь на меня заинтересованно смотрела вся команда.

– Честно говоря, я понятия не имею, – пришлось мне признаться. – То ли люди пожелали вознестись, как древние каораи, то ли просто решили создать новый вид энергии.

– Вознестись? – зацепился за непонятное слово Рим.

– Что ты знаешь об Ушедших? – решила я уточнить.

– Общеизвестные факты: первая развитая раса в освоенных галактиках, исчезла много тысяч стандартов назад.

– Внешние и биологические признаки неизвестны, – дополнил Лай.

– Несмотря на собственное развитие, были религиозными, – решил не оставаться в стороне Шин-Рен. – Верили они в некого Юнму.

Его произношение неприятно резануло слух.

– Yu’mau – Судьба, – поспешила я исправить норма. – Это не божество, а скорее… философское течение, так будет ближе к сути. Они верили, что есть нечто, представляющее собой хаотичное переплетение нитей невидимой энергии. Одни считали, что хаос есть не что иное, как четкая структурированная система. Другие видели лишь случайности, приводящие к закономерному результату. В любом случае, все они называли это Судьбой.

– Ничего не поняла, – призналась Мэла.

– Это действительно трудно понять, – кивнула согласно. – Нужно иметь другую структуру мышления и прожить на пару тысяч стандартов больше.

– Так что там с вознесением? – вернул Рим разговор в прежнее русло.

– Вознесением, грубо говоря, называют переход из физического состояния в энергетическое, – совсем упростила я информацию.

– Это как? – поинтересовался вдруг молчавший до того Ганзо.

– Честно говоря, не знаю, – пожала плечами. – Мне пытались объяснить, но речь шла о такой древности, что было скучно слушать.

– Пытались объяснить? – ухватилась Мэла за мою оговорку.

Захотелось и язык прикусить, и синекожей красотке подзатыльник за внимательность отвесить.

– Угу, – нагло проигнорировала цепкие взгляды команды. – В общем, вся суть заключается в том, что все мы состоим из энергии. В конце концов, факт существования души доказан уже давно. И то, что душа – энергетическая часть нас, тоже. Взять живой организм. Мельчайшая единица?

– Клетка, – тут же отозвался бортовой медик.

– Мельчайшая единица клетки? – не унималась я.

– Молекула.

– А что увидели ученые, пытаясь рассмотреть молекулу? – подвела к самому главному.

– Свет, – растерянно ответил Лай.

– Правильно, – кивнула. – Свет энергии. Одно время люди называли этот свет фотоном. Правда, они не пытались соотнести частичку солнечной энергии и свет, составляющий молекулу. В общем, древние как-то нашли способ высвобождать свет, сохраняя при этом сознание. После чего они становились некими энергетическими сущностями и переходили на новый уровень бытия.

– Так вот куда они исчезли, – осенило Змея.

– Вообще-то нет, – поспешила я разуверить механика. – Не все Ушедшие желали добровольно расставаться со своими телами.

– И что же произошло? – разволновался Шин.

– Да ничего, – пожала плечами. – Кто-то вознесся, кто-то нет.

– Какие глубокие познания, – заметил Рим.

От необходимости отвечать меня спас сигнал вызова. Стоит заметить, мы находились уже в непосредственной близости от Земли, приближаясь к грани ее гравитационного поля. По крайней мере, я успела обследовать большую часть пространства вокруг планеты, ища корабль старого Аниса. Убедившись, что его нигде нет, решила навестить непосредственно аномальную зону.

– Вызов – здесь? – удивилась Мэла.

Удивление было весьма обоснованным, как-никак Солнечная система много тысяч стандартов считалась вымершей.

– Принимай, – кивнул ведущий. – Это может оказаться тан Анис.

– Помогите! – взывал женский голос. – Наши координаты… Помогите!!! ААААААА!!!!

Услышанное повергло в шок. Душераздирающие крики продолжались до тех пор, пока я не обрубила сигнал.

– Похоже, древнее кладбище уже близко, – вполне спокойно сообщил Змей. – Это остаточные сигналы с погибших кораблей. На судах того времени любая трансляция записывалась на дополнительный носитель. Сигнал вызова и вовсе ставился на повтор.

В течение половины стандартного часа мы поймали еще три подобных сигнала, но ни один из них не принадлежал тану. Обстановка накалялась. И если Рим со Змеем выглядели уверенными матерыми воинами, которых не проймешь призраками прошлого, то Шин в противовес им все больше покрывался испариной. Ганзо только печально вздыхал каждый раз, когда я принимала сигнал о помощи. А вот Мэле все было явно нипочем. Вот кто действительно смирился со смертью. Лишь Лай неприязненно морщился, вслушиваясь в отзвуки чужой мольбы.

– Как красиво! – восхищенно воскликнула шерга, разглядывая серебристое облако, находящееся в пределах гравитационного поля погибшей планеты.

Мириады сверкающих частиц не позволяли заглянуть вглубь пространства, играя переливами солнечного света.

– Кладбище, – ответила я. – Серебристая пыль – останки спутника Земли, внутри нее аномальная зона.

– Птичка, давай вдоль периметра, не цепляя границ, – приказал Рим. – И попробуй сканеры активировать.

Сказано-сделано. Сканеры нещадно сбоили, так что исследовать периметр нам пришлось по старинке – на глаз.

– Ну-ка увеличь, – заметил вдруг что-то Рим.

Наши усилия были вознаграждены, мы обнаружили корабль старого наемника.

– Давай сначала сигнал вызова, а если не ответит, состыковываемся, – отдал распоряжение ведущий.

На посланный вызов старик не ответил, что заставило меня напрячься еще больше. После процедуры состыковки на корабль старика отправились Змей с Римом. Пробыли они там недолго.

– Судя по бортовому журналу, он оставил здесь корабль, а туда, – последовал кивок в сторону серебристой завесы, – отправился на шаттле. Его целью было наследие древних. Тебе это ни о чем не говорит? – обратился ко мне Рим.

Я лишь головой качнула.