Лезвие пустоты Джордж Элизабет
Бекка со смехом открыла дверь машины. Прежде чем она успела что-то ответить, Гус выскочил из салона. Он увидел белку и громко залаял.
– Отличное начало, – сказал Сет.
Он побежал за лабрадором и с криком «Гус, стоять!» исчез за углом дома. Внезапно дверь офиса открылась, и на крыльцо вышла миссис Гриедер. Взглянув на нее, Бекка увидела внедорожник, который она раньше не заметила. Он стоял у боковой стены мотеля. Хлоя выбежала из дома и, прокричав «Это Гус?», побежала в направлении лая.
Дебби не сводила глаз с Бекки. Ее «шепоты» наполнили воздух: Похудела… прямо как Шон… о боже… Но девушка не стала прислушиваться к этим обрывкам мыслей. Очевидно, лай Гуса и радостный визг Хлои пробудили любопытство и у Джоша. Он тоже вышел на крыльцо – точнее приковылял. Пластиковая бутылка, привязанная к его голове, выскользнула из-под шарфа, упала на землю и забрызгала горячей водой его шлепанцы.
Бекка подошла к нему и присела корточки.
– Привет, Джош. Что с тобой случилось?
– Ухо болит, – ответил мальчик. – Бабушка говорит, что это инфекция. Нам с Хлоей пришлось остаться дома. А ты как поживаешь? Не жалеешь, что ушла от нас?
– Джош, вернись в дом, – резко сказала Дебби. – Из-за холода твое ухо начнет болеть еще сильнее.
Он исподлобья посмотрел на бабушку и медленно кивнул головой. Бекка поняла, что Джош действительно чувствовал себя плохо, иначе он не согласился бы так быстро. Она поднялась на ноги. Дебби по-прежнему наблюдала за ней. «Шепоты» женщины порхали в воздухе, как бабочки: как она похудела… что это значит… Для Лаурель такая новость стала бы причиной для праздника, подумала Бекка. Но Дебби нашла в этом другой смысл. Бросив взгляд на «Фольксваген», она посмотрела в том направлении, откуда доносился собачий лай. Как раз в этот момент из-за угла здания вышли Сет, Хлоя и Гус. Увидев миссис Гриедер, юноша замедлил шаг и повел собаку к машине.
– Я предупреждала тебя, что этим все и закончится, – тихо прошипела Дебби. – Помнишь мой совет держаться от него подальше? Я же говорила тебе, что ваши встречи не приведут ни к чему хорошему. От кого ты теперь убегаешь? От его поставщика?
Бекка в изумлении захлопала ресницами. Его поставщик мог означать лишь одно в таком контексте.
– Сет помогает мне, – сказала она.
– Конечно, он хочет, чтобы ты так думала. Они всегда так говорят. А на самом деле это ты помогаешь ему. Меня интересует только одно: каким образом тебя теперь используют. Может быть, расскажешь, что он заставляет тебя делать?
– Вы не так все поняли. Без Сета я бы…
– Без Сета ты жила бы сейчас в комнате четыреста сорок четыре. Не будь его, ты ходила бы в школу, а я не мучилась бы от тревог и не гадала, что с тобой случилось.
– Извините. Я не хотела тревожить вас.
– Почему ты убежала? Ты ведь знала, что я буду волноваться.
Бекка быстро обдумала варианты ответа. Что она могла сказать, не навредив самой себе? Нужно ли было говорить ей правду?
– Помните, вначале, когда я искала жилье, вы помогли мне и даже устроили меня в школу? Вы не задавали мне лишних вопросов, и я была благодарна вам за это. Понимаете, в моей жизни имеются моменты, о которых я не могу рассказывать ни вам, ни кому-то другому. Например, где моя мама? Я не знаю, где она сейчас. Или почему она отправила меня одну на остров? Я не могу объяснить этого, потому что мои слова будут казаться вам обманом. То есть вы частично поймете меня, а в остальном сочтете мой рассказ дурацким вымыслом. Моя мама отправила меня к своей подруге, но в тот день, когда я прибыла на остров Уидби, эта женщина умерла от сердечного приступа. Я не могла дозвониться маме по мобильнику. Она не отвечала на мои звонки. На следующее утро мне посоветовали встретить вас около здания, где проводились собрания анонимных алкоголиков. Вы оказали мне поддержку, жизнь вроде бы наладилась… Но потом в мотель приехала полиция, и я убежала, потому что…
– Подожди!
Дебби потерла шрам на лбу, порылась в кармане и достала пачку «Лаки Страйк». Прежде чем прикурить сигарету, она спросила:
– Какая еще полиция? Когда они приезжали сюда?
– Мы с Джошем и Хлоей ходили смотреть на косаток. Возвращаясь в мотель, я увидела старшего помощник шерифа. Он приехал на полицейской машине. Я не хотела, чтобы он арестовал меня. Особенно на виду у детей.
– Ты говоришь о Дэйве Мэтисоне?
Бекка кивнула головой.
– Я подумала, что кто-то сообщил ему обо мне. Он разыскивал меня из-за того звонка в службу девять-один-один. Я боялась, что помощник шерифа нашел какую-то связь между мной и мамой…
Дебби выпустила изо рта клуб дыма.
– И ты решила, что Дэйв Мэтисон приезжал в мотель из-за тебя?
Она приложила ладонь ко лбу и повернулась к Хлое.
– Милочка, иди внутрь и посмотри, как чувствует себя Джош.
– Но я хочу поиграть с Гусом и Беккой, – запротестовала девочка.
– Я приду и поиграю с тобой позже, – сказала ей Бекка. – Обязательно приду.
Маленькая девочка с большой неохотой поднялась на крыльцо. Когда дверь закрылась за ней, Дебби тихо продолжила:
– Бекка, видишь ли… Тем вечером Дэйв Мэтисон приезжал в мотель по другому поводу. Не из-за тебя. Он… Как бы это сказать? Время от времени помощник шерифа встречается здесь кое с кем.
Бекка нахмурилась.
– Встречается? С кем?
Сет громко покашлял. Дебби сердито посмотрела на него. Даже поговорить не даст… Дэйв и Татьяна… а что поделаешь… такова жизнь… Эти «шепоты» пробудили в уме Бекки несколько мимолетных образов. Общий зал школы. Татьяна Примавера ласково поглаживает руку мистера Мэтисона. Их пальцы переплетаются. Краткое прикосновение, которое могло оказаться вполне безобидным. Но, подобно многим обстоятельствам на острове Уидби, оно имело свой особый смысл.
– Ого! – прошептала Бекка. – Кто бы мог подумать!
– У них тогда было свидание. На следующий день Дэйв вернулся, когда я заявила копам о твоем исчезновении. Но в тот вечер он не думал о тебе. Так куда же ты сбежала?
– Я нашла Сета, и он помог мне. Как и раньше.
– Раньше?
– Это он посоветовал мне найти клуб анонимных алкоголиков. Он сказал, что, если я приду и подожду во дворе, ко мне подойдет добрая леди. Что вы окажете помощь. Он сказал, что вы всегда помогаете людям.
– Сет так сказал?
Дебби искоса посмотрела на юношу.
– Он не обижал тебя? Не приставал? Он не давал какой-нибудь дряни? Не заставлял тебя делать что-то взамен?
– Вы какую дрянь имеете в виду?
Дебби вновь взглянула на Бекку.
– Я говорю о наркотиках. О «траве» и таблетках. О метамфетамине и героине. Он не давал тебе этого?
Бекка покачала головой.
– Нет. Только туристическое снаряжение и еду.
– Господи! – воскликнула Дебби. – Так он заботился о тебе? Нашел тебе место для жилья?
– Да. Я же сказала, что он мой друг.
Похоже, полученная информация обескуражила Дебби. Ее плечи поникли, словно на них взвалили мешок с кирпичами. Он спонсирует ее… неправильно… такая молодая… и, в-четвертых… Эти «шепоты» сливались с параллельным потоком мыслей: Шон… годы его жизни… вот на самом деле, куда ведут наркотики. Но воздух так же заполняли мысли Сета: пора бы людям перестать так думать… если ситуация выглядит… это был Шон, а не я… В конце концов Бекка не выдержала. Она включила слуховой аппарат и вставила наушник в ухо.
– Дети скучали по тебе, – сказала Дебби.
– Позже я приеду и поиграю с ними.
– Как насчет школы?
– Все это время я читала учебники. Мне очень хочется возобновить учебу.
– Может быть, скажешь, когда ты вернешься в мотель?
– Я надеюсь, что скоро.
– Так почему ты скрываешься от копов? Не хочешь рассказать? Может, Сет поможет тебе?
Бекка взглянула на юношу, но тот отмахнулся, показывая, что он перекладывает всю ответственность на нее.
– Я обязательно отвечу на все ваши вопросы. Но только позже. Сейчас мы с Сетом едем в лес Саратоги. Нам хочется воссоздать тот день, когда Деррик упал с обрыва. Поэтому мы и заехали в мотель.
– Значит, все твои неприятности начались в тот чертов уик-энд? – спросила Дебби.
Подумав немного, Бекка нашла в ее словах лишь часть истины.
– Многие из них, – согласилась она. – Хотя и не все.
Когда они подъехали к лесу Саратоги, на парковке не было ни одной машины. И у доски сообщений не стояло ни одного велосипеда. Как только они вышли из «Фольксвагена», Сет решил проверить выучку собаки.
– Гус, сидеть, – сказал он.
Лабрадор выполнил его команду. Облизав челюсти, он взглянул на лес и многозначительно посмотрел на хозяина.
– Впечатляющая дрессировка, – отметила Бекка.
– Ага. Пока рядом нет кроликов и белок.
Сет склонился к собаке и застегнул поводок. Они пошли через луг. Гус бежал чуть впереди. Бекка указала рукой на юг, где среди высоких дугласовых елей скрывалось начало дальней тропы.
– Деррик находился там, но я добиралась туда по другой тропинке. Я шла с противоположного направления.
– Да, я помню, – ответил Сет. – Это тропа Луговой петли. Ты могла выйти на нее только с тропы Кораллового корня. Мы сразу пойдем туда?
– Нет. Нам нужно точно повторить все наши действия. Только давай не будет отпускать собаку с поводка.
– Согласен, – сказал юноша. – Я не могу обещать, что он вернется на зов. Гус не так хорошо тренирован.
Они зашагали по главной тропе, края которой окаймляли пучки осенней травы. Сет отпустил пса на всю длину поводка, чтобы Гус мог нюхать запахи других собак. Они не спеша шли по сонному лесу. Здесь было очень тихо. Бекка вспомнила, какое огромное количество звуков она слышала в тот злополучный день. Казалось, что «шепоты» приходили к ней со всех сторон. Им сопутствовал собачий лай и фруктовый аромат. Затем все внезапно пропало, и только лай собак остался.
Сет будто читал ее мысли.
– Здесь Гус услышал лай собак и убежал. Я погнался за ним по тропе Индейской трубки.
Они свернули на указанную дорожку. В воздухе стоял крепкий запах сырой земли и сгнившей растительности. Когда они подошли к новой развилке, Сет остановился и осмотрелся по сторонам.
– Помню, я обрадовался, что Гус не умчался к Винтергрин. Там болотистый участок, но отпечатков лап не было, поэтому я решил, что он будет бежать по тропе Индейской трубки до самых Цветов-близнецов.
– Здесь я поняла, что отстала от тебя, – сказала Бекка. – Ты исчез. Чуть позже я услышала лай собак. Звуки доносились слева. Я пошла туда и заблудилась. Через какое-то время дорожка вывела меня на тропу, которая поднималась на холм и проходила через частную территорию. Там я встретила Диану Кинсейл. Гус был с ней. Она дала мне поводок, но пес снова убежал.
– Частная территория? Мне кажется, ты говоришь о тропе Кораллового корня. Она соединяет два леса – Саратоги и Путни. Можно даже выйти к лесу Меткалфа. Если Гус был с миссис Кинсейл, нам нужно сходить туда и осмотреть территорию.
Сет вывел Бекку на малоприметную тропу, которая резко поднималась на холм и проходила по склону, поросшему кустами и деревьями. Единственными звуками, нарушавшими тишину, были сопение Гуса и стук дятла, исполнявшего свою барабанную дробь на стволе сухого дерева. Когда тропа свернула влево, девушка увидела знакомое место. Перед ней возвышалась скала, чья плоская вершина была увенчана густой каемкой папоротников, с которой, словно декорации для Хэллоуина, свисали лохмотья паутины. Бекка вспомнила, что сидела там на пне, прислушиваясь к лаю приближавшихся собак.
– Вот тут я встретилась с Дианой Кинсейл, – сказала она. – Потом Гус удрал от меня по той тропинке. Я побежала за ним.
Сет кивнул подбородком на небольшой указательный знак, на котором были вырезаны буквы «Т.Л.П.».
– Тропа Луговой петли. Пошли.
Бекка зашагала по узкой дорожке. Воспоминания возвращались к ней с новой силой. Они приносили с собой чувства и ощущения, которые она переживала в тот день. Например, к ней вернулся момент, когда запах, который она ассоциировала с Дерриком, внезапно исчез. Бекке тогда показалось, что ей нанесли пощечину. Она вспомнила чувство потерянности в незнакомом лесу – чувство одиночества и пустоту в груди.
Сет обернулся и спросил:
– Где ты видела отпечаток ноги? Мне кажется, нам нужно осмотреть тот участок.
Она сказала, что след на тропе был как раз над тем местом, где упал Деррик. Юноша кивнул головой и двинулся дальше. Через несколько минут они подошли к краю обрыва.
– Здесь, Сет.
Бекка указала на ель в лощине, рядом с которой она неделями раньше увидела тело Деррика.
– Гус скулил внизу. Похоже, он знал, что Деррик был ранен. Он положил голову на его грудь.
– А где был след?
Бекка осмотрелась по сторонам, вспоминая точное расположение отпечатка ноги, однако вместо сломанного куста и ямки с лужей она вдруг увидела узкую тропинку, ведущую на холм. Эта едва заметная тропа примыкала к Луговой петле – одна из тысяч крохотных дорожек, которые люди создают по собственной прихоти. У нее даже названия не было. Тропинка поднималась к обломанному стволу тсуги, на который упало несколько елей. Очевидно, это были последствия какой-то бури. Упавшие деревья образовали некое подобие вигвама, покрытого мхом и заросшего папоротником.
– Господи! – воскликнула Бекка. – Сет, ты только посмотри!
Она начала карабкаться к бурелому, не зная, зачем это делает. Девушка интуитивно чувствовала, что так было нужно.
– Осторожно, – крикнул Сет. – Там много упавших ветвей. Если ты поскользнешься на них… Гус, стоять! Я не хочу, чтобы ты поднимался туда.
Бекка пробралась внутрь «хижины» и села, скрестив ноги. Этот созданный природой «шалаш» располагался в тридцати футах над тропой. Девушка видела Сета и собаку, махавшую хвостом.
– Эй, Сет! Тут здорово!
– Если это логово енота, то ты, возможно, сидишь в куче дерьма. Будем надеяться, что звери ушли погулять, потому что они очень злые и мерзкие. Я советую тебе выбираться оттуда.
Бекка осмотрела «шалаш». Он был довольно просторным. На земле, тускло освещенной дневным светом, не было никаких следов пребывания зверей. Как бы девушка ни принюхивалась, она не чувствовала запаха животных. В воздухе стоял только аромат хвои. Внезапно она заметила в дальней части «вигвама» какой-то светлый предмет. Бекка встала на четвереньки и осторожно поползла туда.
– Что ты там делаешь? – прокричал Сет.
– Я нашла какую-то вещь, – ответила Бекка.
Ее находка была обернута большим куском целлофана и находилась внутри двух целлофановых пакетов. Девушка аккуратно достала из них небольшую ржавую коробку для ланча, на крышке которой изображалась картинка из «Звездных войн». Выбравшись наружу, Бекка открыла коробку и увидела пачку конвертов. Она вытащила несколько писем и осмотрела белые листы бумаги. На некоторых из них виднелись какие-то круги и закорючки. На других нелепые символы уже превратились в неуклюжие буквы. На третьих они стали уверенно написанными словами. Бекка почему-то не удивилась, когда нашла в каждом тексте часто повторяемое слово: Радость.
В коробке хранились дюжины писем. Независимо от закорючек или вполне разборчивых букв, они начинались со слов: «Дорогая Радость» и заканчивались фразой: «Твой любимый брат Деррик». Бекка почувствовала расцветавшее в ней понимание. Очевидно, Деррик прятал здесь письма, написанные своей любимой сестре.
Сет снова окликнул ее по имени.
– Это личная переписка, – крикнула она. – Оказывается, Радость – это имя девушки.
– Какого черта?..
Взглянув на недовольное лицо Сета, Бекка торопливо сунула письма обратно в коробку, обернула свою находку целлофановым пакетом и поднялась на ноги. Девушка вдруг почувствовала головокружение. Затем она все поняла.
– Господи, Сет! – сказала она. – Деррик просто упал! У него закружилась голова, и он упал. Никто не толкал его. Ты пробежал по тропе, выискивая Гуса. Он быстро встал, возможно, поскользнулся и упал.
– Как ты додумалась до этого?
Она показала ему коробку в пластиковом пакете.
– Тут письма, которые он писал. Деррик приходил сюда и сочинял послания для своей любимой сестры. Потом он прятал их в буреломе. Но в тот раз он резко вскочил на ноги. У него закружилась голова или он поскользнулся… это в принципе не важно… Все кончилось падением с обрыва.
– Кое-что не сходится, – возразил ей Сет. – Хорошая попытка, но не сходится.
– Что именно?
Бекка начала спускаться, но после четырех шагов поскользнулась и полетела вниз по склону холма. Словно доказывая слова Сета, ее падение прервал выступавший корень дерева. Она поднялась и, морщась от боли, сбежала вниз на тропу. Сет подхватил ее обеими руками.
– Теперь ты понимаешь, о чем я говорил? – сказал юноша. – Деррик спортсмен. Он мог бы пройти по шнурку через Ниагарский водопад. Он был отличным спортсменом. Такой парень никогда не поскользнулся бы. И даже если бы поскользнулся, он упал бы сюда на тропу – и ни на дюйм дальше. Просто зацепился бы за корень или за куст салала. Хотя ты сделала прекрасную попытку.
Он кивнул на коробку.
– Что это?
– Письма, – ответила Бекка. – Они адресованы девушке по имени Радость.
– Какое странное имя. Радость? Откуда ты знаешь, что это человек?
– Когда я впервые познакомилась с Дерриком, он пытался рассказать мне о ней. Но я тогда не поняла, о ком он говорил.
Глава 42
Даже Гус почувствовал, что случилось важное событие. Он тихо лежал на заднем сиденье, а не высовывал голову в окно и не склонял ее на плечо Сета. Бекка сидела, зажав коробку между ног. С тех пор как они спустились на луг по тропе Луговой петли, она произнесла лишь одну фразу: «Мы должны поехать в госпиталь». Девушка сказала это таким тоном, что Сет на секунду счел ее психически больной. Теперь она просто покусывала свою нижнюю губу. Юноша уже в десятый раз задавался вопросом: неужели она и сейчас еще думала, что он травмировал Деррика.
Бекка рассеянно ответила:
– Я знаю, что ты не калечил его. Твой отпечаток ноги остался на тропе. Но я могу поспорить, что в тот день твои следы можно было найти в любой точке леса.
Сет в изумлении покачал головой. Бекка не впервые отвечала на его мысли.
– Я только что сейчас об этом подумал.
– Интересное совпадение, – ответила девушка.
– Дилан тоже был в лесу.
– Деррик ему не нравился, – согласилась Бекка. – В тот день, когда я появилась в школе, они чуть не подрались во время ланча. Но Дилан не стал бы нападать на Деррика в одиночку. Ты сам в это не веришь, правда? Он такой парень, который делает свои дела только на публике. А там не было свежих отпечатков ног. Я видела лишь след твоей сандалии.
Она открыла коробку и поворошила конверты. Сет взглянул на них и заметил, что они были подписаны то печатными буквами, то малопонятными каракулями, то красивым почерком.
– Я не понимаю, почему он не отправлял их в Африку. Может быть, Радость – это его воображаемая подруга? У меня в детстве был такой друг. Я называл его Джетером.
Бекка исподлобья посмотрела на него и улыбнулась.
– Что за имя ты придумал? Джетер!
– Нормальное имя для воображаемого друга. Особое! Им не нужны обычные имена. Радость как раз из таких.
– Ты писал письма своему воображаемому другу?
– Зачем? Он всегда был со мной.
– Вот именно, – сказала Бекка.
Подумав немного, юноша согласился с ее доводом. Они больше ничего не говорили, пока не приехали в Каупевилл. Когда «Фольксваген» остановился на парковке госпиталя, Сет тихо спросил:
– Ты уверена? В палате Деррика ты можешь наткнуться на его отца.
– Он не знает, как я выгляжу, – ответила Бекка. – В любом случае это теперь не важно. Главное, прочитать Деррику несколько писем. Пусть он поймет, что кому-то известно о его секрете.
– И что это даст?
– Слишком долго объяснять. Просто доверься мне, ладно?
Взглянув на серьезное лицо своей спутницы, Сет подумал, что она имела множество секретов. Поразмышляв немного, юноша нашел для этого хорошее оправдание. Если его жизнь была отмечена кучей незавершенных дел, то, возможно, и Бекка обзавелась таким же грузом. Очевидно, некоторые ее невыполненные обязательства были связаны с Дерриком Мэтисоном.
Девушка кивнула, словно он высказал эти мысли вслух. По спине Сета пробежала дрожь.
– Ладно, пошли, – сказал он. – Гус, оставайся в машине.
Он опустил стекло до половины, чтобы собака могла наслаждаться запахами города.
Подойдя к палате, Сет приоткрыл дверь и убедился, что в комнате не было других визитеров. Он увидел Деррика – впервые с того момента, как тот упал в лощину. Осмотрев помещение, Сет заметил вазы с увядшими цветами, которые давно уже следовало выбросить в мусорный бак. Он направился к ним, но, остановившись у кровати, посмотрел на Деррика. Парень был обвешан трубками и датчиками. Здоровяк и спортсмен, которому Сет часто завидовал, теперь находился в полной зависимости от врачей и обслуживающего персонала.
Бекка подошла к кровати и тихо сказала:
– Ты не мог бы остаться у двери? Если кто-то из медсестер захочет войти, попроси их подождать.
Сет кивнул головой. Юноша прикрыл дверь и спросил у девушки, что она планировала делать дальше. Он подумал о поцелуе, которым принц пробудил Спящую красавицу, затем подумал о Белоснежке, тоже разбуженной поцелуем. В его уме возник вопрос: что такого особенного было в поцелуях принцев? Почему о них мечтала каждая девушка? Хотя, возможно, этим спящим леди лишь казалось, что кто-то пробуждал их от долгого сна. Возможно, никакого спасения не было. Просто так совпали обстоятельства.
Бекка оглянулась и бросила на него неодобрительный взгляд. Сет не понимал, как она угадывала ход его мыслей. Тем не менее он полностью доверился ее руководству.
Девушка поставила на прикроватный столик коробку для ланча и открыла ее. Выбрав одно из писем, она вытащила из конверта сложенный лист бумаги, распрямила его и поместила на грудь Деррика, чтобы можно было читать написанный текст. Затем она взяла в левую руку фотографию, стоявшую на столе, а пальцами правой руки сжала ладонь Деррика. Склонившись над кроватью, она начала читать письмо.
Сет услышал только несколько фраз: сначала «дорогая Радость», затем «в этом году наша школьная команда велосипедистов будет участвовать в больших соревнованиях…» Его немного насторожили слова: «Она часто рассказывает мне о своем желании вступить в Корпус мира». Но после этого текст снова вернулся к теме велосипедных гонок – на этот раз вокруг озера Гос-Лейк. Прислушиваясь к тихому голосу Бекки, он пытался сохранять терпение, но это было нелегко. Сет не верил, что чтение письма приведет к чему-то хорошему. Он хотел уже высказать свое критическое мнение, но тут Бекка прочитала фразу «я очень скучаю о тебе, Радость, и хочу однажды привезти тебя на остров Уидби», а после этого случилось чудо.
Нога Деррика дернулась, и его левая рука приподнялась к груди. Ладонь накрыла письмо, закрывая его от Бекки. Только это было не важно. Она дочитала текст до конца. Сет понял это, потому что девушка произнесла: «Твой любимый брат Деррик». Ее тон голоса был спокойным и уверенным, как будто она беседовала с кем-то по телефону. Но она и занималась чем-то подобным. Наладив общение с Дерриком, она фактически вызвала его в реальный мир. Сердце Сета замерло в груди.
– Бекка! Бекка, он проснулся!
– Да.
Она склонилась над кроватью и заговорила с Дерриком:
– Мы нашли эти письма в лесу. Я узнала о твоей сестре. Я все поняла.
Сет увидел, как веки Деррика вяло затрепетали. С трудом повернув голову, парень посмотрел на Бекку. Он раскрыл губы и что-то прошептал. Его голос ломался от долгого бездействия. Сет решил позвать медсестру. Перед тем как выскочить из палаты, он услышал слова Деррика, которые поразили его словно гром среди ясного неба.
– Бекка, откуда взялась та глупая собака?
Боже, какими мы были идиотами, подумал Сет.
Его дед любил приговаривать: «Мальчик, ты не видишь леса за деревьями». Но теперь Сет понял другую, совершенно противоположную истину. Он и многие люди на острове не смогли заметить дерево за лесом. Это единственное дерево правды всегда стояло перед их глазами. Но никто не видел его, потому что всех смущали личные мнения и индивидуальные предпочтения.
В тот злополучный день Сет гонялся за Гусом по лесу Саратоги. Он перебегал с одной тропы на другую, и Бекка делала то же самое. Естественно, Гус думал, что они играли с ним. Когда они нагоняли его, он убегал от них с удвоенной скоростью. Выскочив на Луговую петлю, лабрадор налетел на Деррика, который только что спустился из укрытия, где он хранил письма, адресованные его сестре. Собака радостно приветствовала его. Она подпрыгнула вверх и опустила передние лапы на плечи Деррика. Тот потерял равновесие и упал с обрыва. Через несколько минут по тропе Луговой петли пробежал Сет. Увидев его, Гус снова устремился вперед. Сет не заметил ничего подозрительного, потому что к тому времени все уже произошло. Деррик лежал на дне лощины. Кроме того, Сет не думал ни о чем другом, кроме сбежавшей собаки.
Здесь некого винить, подумал юноша. Это был несчастный случай.
Подбежав к посту медицинской сестры, он возбужденно прокричал:
– Парень очнулся!
Медики тут же поняли, о ком он говорил. Одна из женщин схватила телефон и начала набирать чей-то номер. Другая медсестра вскочила на ноги и, выбежав из-за стойки, помчалась в палату Деррика.
Сет понял, что звонили старшему помощнику шерифа. Он должен был приехать с минуты на минуту. Бекка все еще считалась пропавшей персоной. Наверняка коп захочет допросить ее. Плюс оставался нерешенный вопрос с мобильным телефоном. Дэйв Мэтисон мог выявить логическую связь между ней, звонком в службу 911 и ее бегством с места происшествия. Поэтому Сет вернулся в палату Деррика и встал на пороге, пытаясь привлечь внимание Бекки.
Медсестра суетилась у кровати.
– Смотрите, кто проснулся! Ой-ой-ой, как долго мы спали!
Она разговаривала с Дерриком, как с пятилетним ребенком. Женщина сделала запись в медицинской карточке и проверила капельницу.
– Твои родители обрадуются такому повороту событий.
Медсестра делала вид, что не замечает Бекку, сидевшую рядом с кроватью. Девушка по-прежнему сжимала пальцами вялую ладонь Деррика. Она будто бы создавала нить жизни, за которую тот цеплялся.
Сет хотел окликнуть ее и предупредить, что скоро здесь появится помощник шерифа. Девушка встала и, обернувшись, сказала:
– Да, нам пора уходить.
Затем она снова повернулась к Деррику.
– Я вернусь. Ни о чем не беспокойся. Я сохраню твои письма.
Похоже, Деррик не хотел выпускать ее руку. Медсестре это не понравилось. Она затараторила с притворной сердечностью:
– Сейчас тебя осмотрит доктор. Твоя маленькая подружка не может оставаться здесь. Ей придется уйти. Ты понимаешь? Но она сказала, что вернется.
Женщина взглянула на Бекку и нахмурила брови.
– Не так ли, милая?
Медсестра перевела взгляд на Деррика и изобразила добрую улыбку.
– Ты видел? Она кивнула. Это означает «да». Позволь ей уйти.
Деррик смотрел только на Бекку. Она склонилась над кроватью и поцеловала его в лоб. Затем их губы встретились. Рука юноши прикоснулась к ее щеке. Пальцы девушки скользнули по его подбородку.
– Достаточно, милочка, – шутливым тоном произнесла медсестра. – Давай не будем распалять его воображение.
– Я вернусь, – еще раз пообещала Бекка.
Когда она направилась к двери, Деррик повернул голову и увидел Сета. Он приподнял руку в слабом приветствии.
– Привет, парень, – сказал Сет. – Рад видеть, что ты вернулся.
– Береги… – прошептал Деррик.
Сет знал, что темнокожий юноша говорил о Бекке.
– Конечно, – ответил он. – А ты поправляйся, ладно?
Когда Деррик кивнул головой, Сет почувствовал, что между ними образовался какой-то контакт. Они с Беккой вышли из палаты. Девушка несла в руках коробку с письмами.
– Почему ты не оставила их ему? – спросил Сет.
Бекка хмыкнула и сказала:
– Он хотел, чтобы они хранились у меня.
– Эти письма что-то значат для вас? Я имею в виду, они как-то связывают вас друг с другом?
Бекка посмотрела на него и затем перевела взгляд на коробку в руках.
Читать бесплатно другие книги:
