Печенька, или История Красавицы Уилсон Жаклин
– И где же это? – спросила тетя Авриль.
Наступила пауза.
– Ты же не думаешь… поселиться у меня?
– Если бы можно, всего на несколько дней? Нам только с силами собраться, и я найду работу… – робко проговорила мама.
– Ты шутишь?! Вы не можете здесь остаться! Что скажет Джерри? То есть я догадываюсь, что он скажет, просто вслух повторить не могу при девочке. Не забывай, этот дом мне Джерри предоставил. Я не рискну его сердить. Не хочу оказаться на улице.
– Но нам больше некуда идти! – всхлипнула мама. – Авриль, что нам делать?
– Не знаю, дорогая. Меня не спрашивай! – Тетя Авриль снова посмотрела на часы. – Ох, я уже опаздываю! Мы с подругами договорились встретиться в пиццерии, а после пойдем в бинго-клуб. Играть в лото – не самое увлекательное занятие в субботний вечер, но в моем возрасте уже не ждешь встречи с высоким загадочным брюнетом. Диллис, подумай хорошенько! Джерри не высокий и не брюнет, и ничего в нем нет загадочного, но все-таки он мужчина, и, насколько я помню, иногда с ним даже бывает весело. Так что прекращай эти глупости и быстренько возвращайся к нему.
– Нет, – сказала мама. – Я понимаю, ты мне добра желаешь, но мы не вернемся. Поищем другое место, вот и все.
– Где, интересно? – спросила тетя Авриль.
– В понедельник обратимся в муниципалитет – может, нам дадут маленькую квартирку, – в отчаянии сказала мама.
Тетя Авриль расхохоталась. Мне она уже не так сильно нравилась.
– Дурочка, на муниципальное жилье очередь бесконечная! А у вас с Красавицей и оснований нет просить помощи. У вас роскошный особняк! Ты оттуда ушла по собственной воле, так что бездомной считаться не можешь.
– Есть еще убежища для женщин, которые вынуждены бежать от мужа, – сказала мама.
– Для тех, кого мужья били смертным боем. Джерри тебя бил?
– По лицу ударил. И еще схватил за руку.
– Диллис, очнись! Женщины, которых мужья избивают почем зря, правую руку бы отдали, чтобы поменяться с тобой местами. Если честно, я бы и сама не прочь, хоть и знаю, что Джерри не ангел.
– Можешь его забирать, если охота, – сказала мама.
– У меня нет шансов. С точки зрения Джерри, мой срок годности давно вышел. И большинство мужчин так считают, кроме старых маразматиков. Подумай, Диллис! Без мужчины одиноко.
– С таким, как он, тоже одиноко, – сказала мама.
Она допила джин с тоником и встала.
– Спасибо за угощение, Авриль. Мы пойдем, а то тебя подруги ждут.
– Вас-то никто не ждет. Знаете что, переночуйте у меня сегодня, если точно решили не возвращаться. В холодильнике полно еды – берите, не стесняйтесь. Телевизор посмотрите, можешь еще выпить. В комнате для гостей всего одна кровать, но, я думаю, вы поместитесь. Я вернусь ближе к одиннадцати. А утром все обсудим. Ты за ночь поуспокоишься… Нужно учесть, как будет лучше для Красавицы. Подумай об этом, Дилли. Пока-пока!
Она поцеловала маму и меня, набросила лиловый кожаный пиджак и умчалась. А мы с мамой долго молча сидели по разные стороны от Неженки. Мама покусывала ноготь, уставившись на темно-красный ковер.
– Мама, ты думаешь об этом? – спросила я еле слышно.
– Думаю, думаю. Кажется, голова сейчас лопнет! – Мама куснула сильнее и сломала красивый блестящий лакированный ноготь.
– Мама, перестань!
– Что?
Она даже не замечала, что делает.
– Ты себе все ногти сгрызешь! Мне не нужна мама с обгрызенными ногтями!
Я хотела ее рассмешить, смотрю – а у мамы слезы в глазах.
– Авриль считает, что я спятила, – сказала она дрожащим голосом. – Наверное, и правда спятила. Красавица, я не знаю, что делать!
– Давай пока что переночуем здесь. Мне тут нравится!
Я погладила Неженку, а она лениво потянулась. Видно, ей тоже тут нравилось.
– Вдруг тетя Авриль передумает и разрешит нам у нее пожить? Я могу ей помогать по хозяйству, кормить Неженку, заваривать чай, пылесосить… А ты можешь…
– Да, что я могу? – всхлипнула мама.
– Печь печенье!
Сейчас я говорила серьезно, а мама прыснула, хотя по щекам еще бежали слезы.
– Большая помощь! – Мама высморкалась. – Нет, Красавица, завтра нужно ехать дальше. Авриль права – папа будет в ярости. Счастье, что она по крайней мере на сегодня позволила нам остаться. Пойдем посмотрим, что есть в холодильнике.
Там нашлась куча готовых обедов на одну порцию. Мы разогрели две порции в микроволновке и поели за крошечным столиком в кухне. Я на дне рождения почти ничего не ела и сейчас вдруг поняла, что умираю с голоду. Я слопала свою долю и почти всю мамину, а мама только возила вилкой по тарелке. Она снова думала, хмурила брови и крутила в руках вилку с ножом, словно стрелки часов. Я пальцами разгладила морщинку у нее на лбу.
– Мама, все будет хорошо!
– Да, конечно, – сказала мама. – Знаешь что, давай поищем, найдутся ли тут мука, сахар и прочее. Можно испечь для Авриль печенье в благодарность. Как по-твоему, ей понравится?
– Твое печенье? Обязательно понравится!
– Тогда начинай искать, а я распакую чемоданы. Я взяла с собой кулинарную книгу, не забыла! – с гордостью сказала мама.
На полочке с пряностями нашлись корица и гвоздика – мы их добавили в тесто. Пока печенье сидело в духовке, мы перемыли всю посуду, каждые две минуты заглядывая проверить, не подгорает ли. А когда наконец вынули печенье из духовки, то вздохнули с облегчением: с виду оно было идеальным и замечательно пахло.
– Давай съедим по штучке для проверки, – сказала мама.
Вообще-то, мне пора было спать, но я не хотела, чтобы мама сидела в кухне одна и мучилась всякими мыслями.
– Если тебе не хочется спать, можешь посидеть подольше. Все-таки сегодня твой день рождения, – сказала мама.
А я и забыла. Мне казалось, что уже целый месяц прошел. Мама включила телевизор. Мы переходили с одной программы на другую, но ничего смотреть не хотелось.
– Придумала! – сказала мама. – Ты взяла диск с Сэмом и Лили?
– Еще бы!
– Тащи сюда!
Я вставила диск в плеер, мы с мамой устроились на диване, а Неженка проснулась и тоже стала смотреть.
– Кто сегодня к нам пришел? – На экране закружились нарисованные Сэм и Лили.
Детский хор запел:
– «Кроличий домик»! Сэм и Лили!
Мы с мамой подпевали.
Сэм сказал мне:
– Эй, привет!
Он очень удивился, увидев, что я сижу на скользком кожаном диване в совершенно незнакомой комнате. Лили заморгала, рассматривая Неженку.
– Как поживаешь? – спросил Сэм.
– Хорошо, – сказала я.
Сэм склонил голову к плечу.
– Вру, – прошептала я и покосилась на маму.
Мама снова хмурилась, кусая ноготь. Она явно не обращала внимания на экран.
– Сэм, представляешь, мы с мамой ушли от папы. Случилось что-то ужасное. Не могу сказать при Лили. Сейчас мы у тети Авриль, но остаться надолго нельзя, а больше ехать некуда. – Я рассказывала почти без звука, только шевеля губами, чтобы мама не услышала.
– Ох-хо-хо, – вздохнул Сэм. – По-моему, вам с мамой нужно отдохнуть, восстановить силы. Устройте себе небольшой отпуск. – Он спросил погромче, обращаясь уже ко всем, кто смотрит передачу: – Где вы обычно проводите отпуск? Едете на море?
– Никуда мы не ездим, – ответила я. – Однажды мы поехали на курорт в Испанию, в Марбеллу, но папе на пляже было скучно, он сердился и говорил, что мы только зря время тратим.
– Лили тоже не ездит на курорты, – сказал Сэм. – Она не любит жару и не любит купаться. Ей не нравится, когда лапки в песке. Она даже мороженое не любит! Вот смешная, правда? А я люблю плавать в море, загорать и строить песчаные замки… А больше всего я люблю мороженое!
– Я тоже! – сказала я.
– Устройте себе отпуск, правда! – сказал Сэм опять мне одной. – Вот увидите, будет хорошо, а там все как-нибудь устроится.
Я кивнула. Мне вдруг стало спокойней. Я уютно придвинулась к маме и Неженке, начала клевать носом, а потом вдруг оказалось, что мама меня будит.
– Солнышко, твой диск закончился. Ты тут заснула немножко. Пойдем-ка в кроватку. Я тоже лягу. Не буду дожидаться, пока вернется Авриль, – неохота выслушивать поучения.
Мы быстро помылись в бирюзовой ванной Авриль. Мама, когда собирала вещи, забыла взять ночную рубашку, поэтому она надела мою футболку и стала еще больше похожа на девчонку.
Комната для гостей была очень взрослая и шикарная. На кровати – леопардовая шкура вместо покрывала, а в углу оскалил зубы огромный фарфоровый леопард.
– Укусит еще, – сказала мама.
– Он почти такой же страшный, как розовый кролик!
Мы снова покатились со смеху и хотели с разбегу запрыгнуть в кровать, но у тети Авриль вместо одеяла была простыня, и так прочно заправленная, что мы ее еле вытянули. На ощупь эта простыня была ужасно холодная. Мы с мамой потесней прижались друг к другу. Нас била дрожь, но не только от холода.
– Не верится, что все это на самом деле, – сказала мама. – Так странно… Интересно, что сейчас делает папа.
– Ругается, наверное.
– Совсем один… – сказала мама.
Я представила, как папа расхаживает по дому в носках, топает ногами и громко выкрикивает разные нехорошие слова. Сначала он казался очень большим, потом стал как-то съеживаться, а пустой дом становился все больше. Под конец папа бегал по комнатам, как мышонок, и что-то сердито пищал.
– Мам…
– Да, моя хорошая?
– Что-то мне жалко папу.
– Мне тоже.
– Но – если мы вернемся, все начнется сначала.
– Я знаю.
Мы немножко помолчали. Я вспомнила, как папа швырнул печенье на пол. Вспомнила про Деньрожденья.
– Красавица, солнышко, не плачь.
– Ох, мам… Наверное, это ужасно глупо, но, как ты думаешь, маленькие крольчата попадают в рай?
– Конечно, – сказала мама.
– Ты думаешь, он там будет… целым? С головой?
– Обязательно. Он станет прыгать среди ангелов, а они будут спорить, кто возьмет его себе.
Мы опять замолчали.
Внизу хлопнула входная дверь – это вернулась тетя Авриль. Она прошла в кухню и вдруг ахнула – значит, увидела печенье на столе. Мы с мамой начали подталкивать друг друга локтями. В кухне звякнул стакан, а еще через какое-то время тетя Авриль поднялась к себе. Мы дождались, пока она ляжет спать.
Потом я шепнула маме на ухо:
– Еще не спишь?
– Нет.
– Я понимаю, ты права. Тетя Авриль хорошая, но мы не можем остаться у нее насовсем.
– Угу.
– Ты придумала, куда мы поедем?
– Я думала, думала, но пока ничего не придумывается, – сказала мама.
– А я знаю, куда можно поехать!
– Куда, солнышко?
– На море!
– Никто из наших знакомых не живет на море.
– Ну и что? Понарошку мы едем в отпуск! Мы сто лет никуда не ездили. Денег у нас немножко есть. Поедем на море! Будем купаться, загорать, как будто мы просто отдыхаем, как все.
Прижимаясь к маминому боку, я чувствовала, как у нее часто-часто стучит сердце.
– Хорошо, – сказала мама. – Так и сделаем. Съездим на море, хотя бы на один день. Красавица, ты замечательно придумала!
Глава 14
На следующее утро за завтраком мы рассказали свой план тете Авриль. Она, кажется, не считала, что это так уж замечательно придумано.
– Диллис, опомнись, это тебе не игрушки! Нельзя вот так просто взять ребенка под мышку и начать играть в отпуск!
– Почему нельзя? – спросила мама. – Нам с Красавицей на самом деле нужен отпуск. Ты же знаешь Джерри – он ни за что не бросит фирму без присмотра больше чем на два дня. И вообще, он не умеет расслабляться. А нам необходимо немножко побездельничать.
– Побездельничать! – фыркнула тетя Авриль.
Но, когда мы прощались, она сунула маме в руку толстую пачку денег.
– Держи, это тебе.
– Я не могу брать у тебя деньги!
– А на какие средства ты собираешься «бездельничать»? Наверняка Джерри тебе даже кредитную карточку завести не позволил. Знаю я его… Бери, моя дорогая. Только Джерри не рассказывай, что я тебе помогла.
– Ах, Авриль, ты золото! – Мама крепко ее обняла.
– Ты моя самая-самая любимая тетя, хоть мы вроде и не родственники! – И я тоже ее обняла.
Я и Неженку хотела обнять, но она не пожелала оторваться от миски с кормом.
Мы погрузили чемоданы в машину и сказали спасибо тете Авриль за то, что позволила нам переночевать.
– Если станет совсем худо, приезжайте снова, а на Джерри наплевать, – сказала тетя Авриль. – Кстати, девочки, спасибо за печенье! Очень вкусное. Диллис, а я-то думала, ты не умеешь готовить!
– Мама готовит лучше всех на свете! – сказала я. – А я у нее учусь, так что я, наверное, на втором месте.
И мы уехали. Тетя Авриль стояла на пороге под корзиной с петуниями и махала нам вслед, пока мы не свернули за угол.
– Ну что, какое место на побережье выберем? – спросила мама. – В Брайтоне вроде неплохо.
Я помнила Брайтон – мы туда ездили на один день.
– Он слишком большой, и людей очень много, а на пляже сплошные камни. Я хочу песчаный пляж!
– Ну ладно, – сказала мама. – Двинемся пока на юг, а там посмотрим. Если свалимся в море – значит, слишком далеко заехали.
Прямо на юг двигаться не получилось, потому что дорога все время петляла. Раза два нам приходилось останавливаться и внимательно изучать карту. Во время езды я карту читать не могла – сразу начинало тошнить. Да и на остановке получалось ненамного лучше. Я всматривалась в путаницу красных, желтых и тоненьких черных линий, обозначающих дороги, и никак не могла сообразить, на какой из них мы находимся.
– Не волнуйся, маленькая, доберемся как-нибудь, – сказала мама. – В Борнмуте много песка. И в Богноре. Куда направимся?
Я еще раз посмотрела на карту, и вдруг из мешанины разных названий выплыло одно, напечатанное самым мелким шрифтом.
– Ой, мам! Не в Борнмут и не в Богнор! Тут рядом городок, у самого моря, – угадай, как называется? Кроличья бухта! Пожалуйста, пожалуйста, поедем в Кроличью бухту!
– Я даже не слышала о такой. Покажи хоть, где это? – Мама тоже заглянула в карту. – Наверное, это совсем маленькая деревушка. Интересно, почему ее так назвали? По-моему, на побережье кролики не водятся.
– Смотри, по бокам от бухты два мыса, как будто кроличьи уши. Наверное, поэтому и назвали!
– Точно! Хорошо, поедем в Кроличью бухту, раз уж тебе так хочется. Только я не уверена, что там будет где остановиться.
Я очень старалась получше подсказывать маме дорогу и не отрывала взгляда от карты, хоть меня и подташнивало.
– Опусти стекло немножко и закрой глаза, – посоветовала мама.
Я так и сделала, а то все вокруг закружилось и я все время зевала и сглатывала. С закрытыми глазами стало казаться, что все кружится внутри головы. Я падала куда-то вниз, в страшную черную пустоту.
Я стала звать маму, но ее нигде не было. Тогда я позвала папу, и он ответил. Я потянулась к нему – и вдруг из темноты выступило его лицо, искривленное от ярости.
– Значит, я тебе не нужен? Тогда и ты мне не нужна, уродина, уродина, уродина! – орал папа.
Он меня толкнул, и я снова полетела вниз и все время слышала, как он кричит: «Уродина!» Потом добавились другие голоса. Скай, Арабелла, и Эмили, и все девчонки из нашего класса, даже Рона. Я зажала уши руками и разревелась.
– Красавица, солнышко, проснись! Все хорошо, мама с тобой!
Я заморгала от яркого света. Мама притянула меня к себе и устроила мою голову к себе на плечо.
– Ой, мама, я не могла тебя найти!
– Тебе просто приснился страшный сон, вот и все. Ты металась и вскрикивала. Пришлось остановить машину.
– А мы куда-то едем? – глупо спросила я. И сразу все вспомнила: – Ах да, мы едем в Кроличью бухту!
– Да, да, почти приехали! Ты долго спала. Ну что, получше теперь?
Мама вытерла мне нос бумажным платочком, как двухлетней.
Мне было ужасно стыдно.
– Прости, что я такой детский сад развела…
– Что ты, солнышко! Ты такая умница, взрослей меня. Так, едем дальше! Кроличья бухта, мы идем к тебе! Кто первая увидит море, получит пенни!
Я сразу выпрямилась на сиденье. Мама опять вывела машину на дорогу. Она не стала поднимать стекло, и я глубоко вдыхала свежий воздух. По обе стороны от дороги тянулись поля пшеницы и ячменя, а дальше виднелись лиловые округлые холмы. И вдруг за холмами мелькнуло ослепительно-синее…
– Море, море! Я первая увидела! Кто раньше увидит, получает фунт, правильно?
– Я такого не говорила! Ах ты хитрюга – пенни, а не фунт!
У перекрестка мама притормозила. Можно было ехать дальше по шоссе к Сихейвену – или свернуть на узенькую проселочную дорогу к Кроличьей бухте.
– Ну что, Кроличья бухта? – спросила мама.
– Само собой!
– Только не очень расстраивайся, если окажется, что там ничего такого особенного, – сказала мама. – В крайнем случае погуляем немножко и поедем в Сихейвен. Там уж, наверное, найдется пансионат – знаешь, где можно переночевать и позавтракать.
Мы свернули к Кроличьей бухте. Вдоль дороги росли высокие деревья – их ветки смыкались над головой, так что мы ехали словно под крышей. Мелькнула небольшая ферма, потом один-два дома, а потом целая улица маленьких домиков, стоявших вплотную один к другому. Дальше начались магазины – продуктовый, магазин одежды, маленькая художественная галерея, газетный киоск, винный магазин, антикварный – кресло-качалка у входа – и кафе-кондитерская «Чаепитие у Пегги».
– Обязательно выпьем чаю у Пегги! – восхитилась мама. – Тут все такое старомодное! Надеюсь, эта Пегги – маленькая старушка в черном платье с белым передником в оборочках, семенит по залу и записывает заказы в блокнотик, подвешенный на шнурке к поясу.
– Мам, ну что ты несешь? А давай сначала к морю пойдем!
– Хорошо, хорошо, сиди спокойно!
Мы проехали мимо ресторана, паба и белого здания гостиницы. Около нее на зеленом газоне было несколько качелей.
– Смотри, гостиница! Мам, давай здесь остановимся, можно?
– Посмотрим. Вдруг она дорогая.
– Тетя Авриль дала нам кучу денег!
– Все равно надо экономить. Кто знает, когда я найду работу. – Мама закусила губу. – Красавица, а на что я гожусь? Я в своей жизни работала только в папиной фирме на телефоне, и то не справлялась.
– Мам, ты много на что годишься! Можешь, например… печь печенье!
Я старалась рассмешить маму, и она улыбнулась.
– Точно, так и сделаю!
Дорога пошла вниз, под горку. Показались еще домики с плакатиками: «Сдаются комнаты».
– Можно снять комнату, – предложила я.
– Ладно, там поглядим, – сказала мама.
Дорога сделала резкий поворот. Мама изо всех сил нажала на тормоз – и тут перед нами открылось море.
– Ой, мама! – сказала я.
– Ой, Красавица! – сказала мама.
Кроличья бухта была потрясающе красивой. Между высокими утесами (кроличьими ушами) тянулся золотистый песчаный берег. Народу на пляже почти не было, всего несколько семей с маленькими детьми. Дети бегали по берегу, волоча за собой водоросли, и строили песочные замки с флажками на башнях. На низенькой белой стене сидел за мольбертом художник, тоже какой-то старомодный, с бородой и в синей просторной рубахе. Другим концом стена упиралась в автостоянку, дальше виднелись деревянный туалет и пляжное кафе-магазинчик, где продавали игрушечные ведерки и лопатки, а возле двери вращалась старомодная вывеска с изображением мороженого.
– Как здорово! – сказала я. – Совсем как картинка в старинной книжке!
Я даже испугалась, что все это придумала. Я зажмурилась, сосчитала до трех и снова открыла глаза. Кроличья бухта никуда не исчезла – она была все такая же безмятежно-красивая.
– Как тут хорошо! – сказала мама. – Я мечтала о чем-то таком, но была уверена, что здесь будет обычный унылый серый городишко.
– Может, я опять сплю и мне все это снится? – сказала я. – И тебе тоже снится.
– Давай поставим машину на стоянку и бегом к морю! – сказала мама. – Если почувствуешь под пятками песок, значит, точно не спишь.
Я вытащила из чемодана альбом и новые фломастеры. Мы оставили машину на стоянке и пошли к пляжу. Сбросив туфли, я зарылась пальцами ног в мягкий песочек.
– Точно, не сплю!
Мама тоже скинула босоножки.
– Ах, как здорово! Красавица, закатай повыше джинсы. Пойдем, пошлепаем по воде!
Мы не могли бежать быстро – увязали в песке. Но вот первая волна обдала нам ноги, и мы с визгом отскочили назад.
– Ледяная! – крикнула мама. – Давай ты плескайся, а я на бережку посижу, посмотрю.
Мама отошла туда, где песок был сухой, и села там, охраняя мои фломастеры, а я забрела в воду по колено – перескакивала через набегающие волны, то и дело наклоняясь, чтобы подобрать красивую ракушку. К тому времени, когда я вернулась к маме, джинсы промокли почти до попы, но мама только засмеялась.
– Ничего, высохнет! Не зря же солнце печет. Лапуся, ты не проголодалась? Давай устроим пикник! Подожди, я сейчас!
Мама вскочила и помчалась по песку, даже не надев босоножки. Она зашла в пляжное кафе и вышла с двумя огромными порциями мороженого, а на руке у нее висела еще и бумажная сумка.
– Вообще-то, мороженое – на десерт, но придется начать с него, а то растает.
Мама села по-турецки прямо на песок, и мы принялись лизать мороженое. Каждую порцию украшали два узких кусочка шоколада и капелька малинового джема.
– Это фирменное мороженое Кроличьей бухты, – сказала мама. – Шоколадки – уши, а джем – носик.
– Вкусно! – сказала я, объедая кроличью мордочку.
После мороженого мама вынула из сумки два ролла с сырным салатом, два пакетика чипсов с солью и уксусом, две маленькие булочки с шоколадом, два яблока, два банана и два пакетика апельсинового сока.
– Да это не пикник, а целый пир! – Я захлопала в ладоши. – Только печенья не хватает!
– Надо было прихватить пару штучек у Авриль, – сказала мама. – Вряд ли она одна их все сжует. Ну, ничего, я как-нибудь еще испеку.
Когда мы доели этот замечательный обед, мама вытянулась на песке, подложив под голову сумочку вместо подушки. Я стала сыпать песок тонкой струйкой на ее босые ноги. Мама сонно хихикнула, не открывая глаз. Через секунду она уже спала. Я хотела совсем зарыть ее ноги в песок, но он все время осыпался.
Читать бесплатно другие книги:
