Ох уж эта Люся Булатова Татьяна

Петрова смутилась и пробурчала что-то про акклиматизацию, про бронхит, про неудобства перелета…

– Поехали к нам. У нас Светка с Алисой, – соблазняла мать Роза.

– Не могу. Мне нездоровится. Лучше домой.

Роза надула губки. Люсин отказ шел вразрез с ее представлениями о счастье.

– Ну, домой, так домой, – не растерялся Вадим и распахнул перед Петровой дверцу.

В дороге жутко мутило, перед глазами загорались разноцветные сполохи, на лбу проступал холодный пот, ломило в висках. Поднявшись на свой этаж, Люся на автопилоте открыла дверь, перешагнула через валявшиеся в прихожей сандалии бывшего мужа и, не раздеваясь, рухнула на кровать. Лежала, скорчившись, до вечера, периодически проваливаясь в дрему, пока не зазвонил телефон. «Не буду брать», – решила Петрова и зажмурилась изо всех сил.

Не тут-то было. Аппарат звонил, не переставая. Сначала Люся считала звонки, потом сбилась и в результате поднялась. Пока добрела до прихожей, телефон звонить перестал. Стало обидно до слез. Петрова присела на скамеечку перевести дух, и вновь квартира наполнилась телефонным звоном.

– Слушаю, – прошептала Люся.

– Петрова! Это ты? – услышала она в трубке. – Как долетела?

– Все хорошо, Соня. Я дома.

– Как самочувствие? – напирала Левина.

– Соответственно моменту, – доложила Люся.

– Восстановительный период – месяц, – продолжала инструктировать одесская подруга.

– Я помню.

– Мало ли что ты помнишь! Возьми больничный.

– На каком основании?

– Придумай что-нибудь, – затрещало в трубке, и связь прервалась.

«Обязательно», – мысленно ответила Петрова и в задумчивости набрала номер. Женский голос на том конце манерно произнес: «Аль-ле». Люся бухнула трубку на рычаг. «Вот тебе и аль-ле!»

Это дурацкое «аль-ле» крутилось в голове всю ночь. Утро наступило хмурое, бессолнечное, отвратительное по всем характеристикам. Обнаружив, что Жебет дома не ночевал, Петрова несколько приободрилась. Приняла душ и засобиралась на работу.

Коллеги с интересом рассматривали Люсю, не забывая отметить отсутствие загара, изможденное лицо и нездоровую худобу. Петрова терпеливо повторяла про акклиматизацию, бронхит и утомительный перелет. К обеду в кабинете зазвонил телефон. Люся безрадостно взяла трубку. Трещала мембрана, гася чей-то глубокий голос.

– Конечно, буду, – пролепетала она. – Как обычно.

Кирилл Александрович Сухояров – начмед детской поликлиники – сидел на скамейке городского парка и недовольно пыхтел. Лишний вес, апоплексический цвет лица, обильный от жары пот – все выдавало в нем человека, измученного нервной работой. Ждать Кирилл Александрович, по должности, не любил, но другого выбора у него не было, потому что поджидал он не припозднившихся подчиненных, а неожиданно испарившуюся на целых десять дней Петрову.

Без нее начмед тосковал, раздражался и срывался на домашних почем зря.

– Что с тобой, Кирюша? – участливо интересовалась жена.

– Устал. Пора в отпуск, – рапортовал супруг, не глядя в глаза.

Появившаяся в конце аллеи Люся шла необычно медленно, словно раздумывая, не повернуть ли назад. «Что-то случилось», – екнуло в груди у Кирилла Александровича, и он поднялся.

Не сумев совладать с нахлынувшими чувствами, быстро пошел навстречу Петровой.

– Здравствуй, – проворковала Люся, складывая ладонь над глазами козырьком.

– Где ты была?

– Я уезжала.

– Куда?

– В Одессу.

– Ничего не сказала. Я тебя потерял. Узнал случайно. Что у тебя случилось?

– Ничего. Хотела побыть одной.

– Врешь… Ты же не любишь одиночества.

– Не люблю. Но вот захотелось. Надо было подумать.

– Подумала?

– Давай сядем, – предложила одуревшая от полуденной жары Петрова.

Кирилл Александрович грузно сел и потянул Люсю за руку. Та аккуратно ее убрала.

– Что случилось?

– Нет, объясни сначала, что у тебя случилось?

– У меня?

С точки зрения Кирилла Александровича, ничего особенного не произошло. Просто период частых встреч сменился периодом временного затишья.

– Вре-мен-но-го! – втолковывал Сухояров в бестолковую Люсину голову.

Необходимость перерыва в романе начмед начал ощущать особенно остро в момент, когда под ним закачались оба кресла – начальника и супруга. Ни с тем, ни с другим, как выяснилось, Сухояров расставаться не торопился.

Вопрос был поставлен ребром, и Кириллу Александровичу пришлось выбирать. Вернее, он думал, что выбирает. На самом деле к решению он был подведен прямо под белы рученьки сразу двумя аж инстанциями – облздравотделом и неугомонной супругой.

Пристального внимания первой инстанции бессменный начмед детской больницы удостоился благодаря многочисленным жалобам на аморалку вверенного ему женского коллектива.

Моральный облик начмеда Сухоярова, возможно, ангельский и не напоминал, но и сатанинского в нем было немного. Разве только на утренних ежедневных пятиминутках гремел Кирилл Александрович своим раскатистым басом да сдвигал кустистые мефистофелевские брови к переносице, когда отчитывал нерадивую регистраторшу.

Тем не менее от въедливых взглядов педиатринь пенсионного возраста не могли укрыться изменения во внешности Сухоярова, которые говорили, нет, вопили, о неожиданно настигшем его счастье. Стал Кирилл Александрович светел лицом, в уставших глазах засверкали лукавые искорки, распрямились согнутые возрастом плечи. И все бы ничего, если бы безответно влюбленная в него много лет суетливая секретарша вдруг не соотнесла в своем канцелярском сознании частоту обращений крутого начмеда к «ничего не представляющей собой» Людмиле Сергеевне Жебет.

– Кто такая? – шипела преданная Сухоярову помощница, забегая в бухгалтерию к «девочкам» на чай.

– Кто такая?! – вторила взбудораженной бухгалтерии регистратура.

– А вы знаете? – таинственно и вроде бы между делом сообщала участковому педиатру не первая по счету медсестра.

– Да вы что?! – искренне удивлялась врач и укоризненно качала седой в букольках головкой. – Тако-о-ой достойный мужчина. Тако-о-ой уважаемый человек!

Слухи распространялись с молниеносной скоростью. И вскоре детская больница стала напоминать развороченный улей.

– Меня бойкотируют, – жаловалась Кириллу Александровичу Люся.

– Не может быть. Ты очень мнительна, – успокаивал ее Сухояров, с упоением целуя тонкую шею.

Люся теряла бдительность, всякий раз с томным удовольствием повторяя:

– Ну зачем я тогда тебе позвонила?

– Это ты про корову? – уточнял начмед.

– Про бычка, – шептала Петрова.

– Может быть, твоя Светка еще кого-нибудь украдет? – предлагал Сухояров. – И ты мне еще раз позвонишь?

– Позвоню, – соглашалась Люся и уточняла: – Домой?

На этом Кирилл Александрович обычно беседу прерывал и переходил к более решительным действиям. Впрочем, домой ему действительно позвонили, назвавшись доброжелателями.

Супруга Сухоярова выслушала сообщение с достоинством, не перебивая собеседника, не кидая трубку на рычаг. Сказала: «Благодарю вас», и зачем-то пристально посмотрела на себя в зеркало. Потом распахнула рот и взглядом пересчитала все пломбы в зубах. Растянула кожу к вискам, ушам, провела руками по шее. Резко развернулась и ушла в комнату.

Вечером Кирилла Александровича ждал праздничный ужин.

– Что за повод? – поинтересовался ни о чем не подозревавший муж.

– Ты сегодня дома, – торжественно произнесла принарядившаяся супруга.

– А где дети? – Душа Сухоярова требовала полноты семейного общения.

– Это наш ужин, – пояснила жена. – Мы практически не бываем вместе. Мы вообще в последнее время не бываем вместе, – с горечью повторила она.

Начмед насторожился:

– А что, собственно говоря, произошло?

Супруга не ответила. Сухояров не сбавлял обороты:

– Нет, ты мне объясни, пожалуйста, дорогая, а то я чувствую себя полным дураком.

Ответ жены показался Кириллу Александровичу безумным:

– Я хочу выйти на работу.

– Зачем? – поперхнулся Сухояров. – Нам что, не хватает денег?

– Дело не в этом, – гнула свое жена.

– А в чем?

– Мне надоело сидеть дома, заниматься хозяйством и готовить ужины для того, чтобы есть их самой. Я соскучилась по общению.

– Но тебе же это всегда нравилось?

– Нравилось – разонравилось, – печально пошутила супруга, и начмед решил прекратить сопротивление.

– Хорошо. Куда и когда?

– К тебе, – безапелляционно заявила истосковавшаяся по работе домохозяйка.

– Ко мне-е-е? – опешил Сухояров. – Но кем?

– По специальности. – Жена поджала губы.

Не веря своим ушам, Кирилл Александрович уточнил:

– Ты хочешь работать медсестрой?

– Заметь, участковой медсестрой, – пошла в наступление супруга.

– И на какой же участок? – полюбопытствовал начмед.

– На какой участок? – переспросила жена. – На участок к педиатру Людмиле Сергеевне Жебет. Или такой педиатр у тебя больше не работает? – с вызовом произнесла хозяйка положения.

Сухояров покраснел.

Больше ни о чем в тот вечер супруги не разговаривали: молча пили чай, молча смотрели программу «Время», молча готовились ко сну. «К утру рассосется», – хотелось думать каждому. Не рассосалось. За Сухояровым пришла машина, и мирная жизнь бессменного начмеда детской больницы закончилась.

Второй звонок, но уже из вышестоящей инстанции, для Сухоярова неожиданностью не стал. Пожелания в интонациях доброжелательной угрозы Кирилл Александрович выслушал спокойно, обещал принять к сведению и потрудиться на благо отечественной медицины. Перспективы вырисовывались нерадужные.

«Надо рвать», – вступил сам с собой в мысленный диалог Сухояров. «Зачем?» – грустно вступал в беседу Сухояров-Второй. «Затем, что летит все к чертям собачьим!» – «Что все?» – «Не так уж мало: семья, работа…» – «А любовь?» – не успокаивался искуситель. «А что любовь? Пенсия не за горами». – «Да перестань. Один раз живем», – возражал Сухояров-Второй. «Один», – соглашался начмед, и сердце безудержно рвалось из груди: «Лю-ся, Лю-ся, Лю-ся…»

А Люся, входя в ворота больницы, не отрываясь, смотрела на заветные окна, ожидала увидеть ставшее родным за этот год лицо. Вместо лица виднелась куцая занавеска. Всю неделю Петрова обмирала от ее вида, а начмед – от вида Петровой. Жена торопила, Сухояров медлил. Руку помощи протянула Люся вместе с заявлением об уходе.

– Причина? – грозно спросил Кирилл Александрович.

– Ты.

– И у меня – ты, – выдохнул Сухояров.

– Так больше продолжаться не может, – пожаловалась Петрова. – Я устала отвечать на дурацкие вопросы. Даже пациенты… – начала было Люся.

– И что ты отвечаешь? – прервал начмед.

– Ничего. Молчу… Подпиши заявление.

Сухояров вспыхнул:

– Я нашел тебе место. Врач-лаборант, никаких вызовов, надбавка за вредность. Главврач – мой хороший товарищ.

– Хорошо, – Люся потянулась за подписанным заявлением.

– Подожди, – Сухояров схватил ее за руку. – Дай мне объяснить. Мне трудно. Я к тебе привязан, ты это знаешь.

– Знаю, – согласилась Петрова.

– У меня семья, – начмеда потянуло на банальности.

– Я помню.

– Постарайся понять.

– Я понимаю. Но на мне не надо было жениться…

Брови Сухоярова удивленно поползли вверх:

– Так вопрос не стоял!

– И стоять не будет, – попыталась пошутить Люся.

Все это Петрова говорила, глядя Кириллу Александровичу прямо в глаза. В глазах застыли страх и желание. Из одного глаза выглядывал испуганный Сухояров-Первый, из другого – возбужденный Сухояров-Второй. Петрова растерялась, не зная, кому из них верить. Сглотнув комок, начмед сказал еще одну банальность окосевшей от перенапряжения Люсе:

– Прости меня…

– Всего хорошего, Кирилл Александрович, – неестественно громко произнесла Петрова и направилась к плотно закрытым дверям.

– Всего хорошего, – произнес ей вслед разом постаревший Сухояров, и голос его приобрел былую величественность.

Как ни странно, страсти улеглись быстро. Успокоилась регистратура, пришла в эмоциональную норму преданная секретарша, жена начмеда так и не вышла на работу, а высшая областная инстанция выделила бессменному Сухоярову семейную путевку в санаторий. Жизнь вошла в свою колею просто и буднично. Потухли блестевшие от невозможного счастья глаза, все чаще стало подниматься давление, прямо пропорциональное съедавшей Кирилла Александровича тоске.

Ему хотелось позвонить старому товарищу, под крылом которого теперь обреталась Люся, и спросить:

– Ну и как там моя протеже?

Но Сухояров боялся, а потому смотрел на телефон с отчетливой неприязнью. Аппарат ему мешал всем своим видом: будил беспокойство.

Петровой же новое место работы пришлось по душе – многолюдно и весело. По-утреннему осипшие доноры заигрывали не только с подругами в очереди, но и с молоденькими медсестрами, и даже с необъятных размеров гардеробщицей, ворчливой бабой, сыпавшей солеными прибаутками. К Петровой гардеробщица прониклась и звала не иначе как «Сергевна». Люся в долгу не оставалась и уважительно называла главного часового станции переливания крови «Марфа Егоровна». Сотрудники не сразу понимали, о ком идет речь, ибо привыкли к тому, что их встречает источающая густой запах чеснока «теть Марфа».

– Сергевна – человек, – с чувством изрекала Марфа Егоровна себе под нос. – Только худа больно: кожа да кости!

Именно такое отражение Люся видела в зеркале два раза в день. Ее худоба была несанкционированным ответом сухояровской гипертонии. Петрова тосковала и не спала ночами. По утрам Жебет пенял бывшей супруге, что та всю ночь возится и мешает его полноценному отдыху.

– Извини, – кивала головой Люся, утратившая все силы к сопротивлению. Через минуту, словно что-то вспомнила, спрашивала бывшего мужа:

– Мне никто не звонил?

– Ни-кто, – с чувством выполненного долга отвечал Павлик.

А Петрова ждала. Ждала встречи с Сухояровым. Но прежде чем эта встреча состоялась, принятого недавно на службу бывшего педиатра в разгар рабочего дня пригласили к телефону в отдел кадров. Ни о чем не подозревавшая Люся взяла трубку и в секунду срослась с нею.

– Здравствуй…

Петрова молчала.

– Ты меня слышишь?.. Что ты молчишь?.. – метался на том конце провода измученный разлукой Кирилл Александрович. – Люся, прости меня. Жизни не стало. Все из рук валится, – жаловался начмед молчаливой Петровой. – Давление двести. Возвращайся, а?

– Когда? – хрипло выдавила Люся.

– Сегодня. Сейчас. Через пять минут я буду ждать тебя в городском парке напротив работы.

– Твоей? – уточнила Петрова.

– Твоей, – поправил Кирилл Александрович и повесил трубку.

Весь следующий год каждую неделю с понедельника по пятницу Люся выбегала со станции во время обеденного перерыва и сломя голову неслась в сторону городского парка.

– Куда-а-а-а?! Сергевна! Дождь! – пыталась предотвратить побег теть Марфа.

– Я быстро, Марфа Егоровна, – бросала на ходу Петрова и ныряла под дождь.

– Тю-ю-ю-ю, хворостина оглашенная, – разумеется, себе под нос ворчала гардеробщица, чувствовавшая ответственность за петровскую жизнь.

Оглашенная же порхала, невзирая на крутые метеорологические виражи. Парил и Сухояров, забывший про давление и осторожность.

Жена его собирала семейные советы, на которые Кирилл Александрович не являлся, ссылаясь на неожиданные командировки в район.

Дочери тосковали по матери, Светка перемежала жалобы с угрозами. И только Роза, посвященная в перипетии романа, проникновенно спрашивала, глядя в сиявшие материнские глаза:

– Ты счастлива, мамочка?

Мамочка не удостаивала ответом пребывающую в таком же нелегальном романе дочь.

«Счастья много не бывает», – думал Сухояров в момент, когда была объявлена Вторая кампания по спасению семьи. Уже готовый к очередным испытаниям, Кирилл Александрович вынашивал стратегический сценарий по резервированию отношений с возлюбленной. «Вре-мен-но, вре-мен-но», – успокаивал он себя, хотя воображал, что ведет подготовительную работу с Петровой. Та не сопротивлялась – из-за известных обстоятельств улетела в Одессу.

– Так что же все-таки случилось? – вытирая испарину, продолжал допрос Сухояров.

– Мне перестало это быть интересным.

– Ты меня разлюбила?

– При чем тут это? – сопротивлялась Петрова, не поднимая на Кирилла Александровича глаз.

– Как при чем? Мы уже столько лет вместе! И вдруг ты исчезаешь. Улетаешь в Одессу. И все только потому, что я попросил расстаться на время. На вре-мя, а не нав-сег-да.

– Подожди, – возразила Люся. – Ты хочешь, чтобы я подчинила свою жизнь ритмам твоего семейства?

– Этого не нужно делать. Дети уже взрослые.

Тут Петрову прорвало:

– На мне не нужно было жениться!

– Ты это уже однажды говорила.

– Хорошо, говорила. Пусть. В меня не нужно было вкладываться! – продолжала Люся. – Со мной не нужно было жить одним домом. Мы могли просто доставлять друг другу радость.

– А разве было по-другому?

– Да. Но радости много не бывает. Она «вре-мен-на» (Люся передразнила Сухоярова).

– Но раньше же тебя это устраивало?

– Устраивало, – Петрова помолчала. – Приходила твоя жена.

– Ли-и-и-да? – обомлел Кирилл Александрович.

– Да. Лидия Семеновна.

– И что?

– Просила отпустить тебя. Ни в чем не обвиняла. Жаловалась на одиночество.

– А ты? Пообещала?

– Я не пообещала. Я дала слово.

– Пожалела, значит?

– Я поняла ее. У нас обеих незавидное положение – мы обе любим одного и того же мужчину. Просто у нее на тебя прав больше. Я не буду бороться.

– А мужчину вы спросить не решились?

– А зачем? – Люся прищурилась. – Все и так известно. Мне ты скажешь – «временно», ей – «попробуем еще раз».

Начмед усмехнулся:

– Я понял.

– Я в этом и не сомневалась, – улыбнулась Петрова, хотя жаждала услышать нечто другое.

– А что другое вы хотели бы услышать?

– Ну, знаешь, как обычно: «не уходи», «я без тебя пропаду», «дай мне шанс» и все такое.

– Как я понимаю, ничего из цитируемого не прозвучало?

– Даже близко.

– В общем, расстались?

– Расстались.

– И продолжения не было?

– Так много «продолжений» не бывает. И вообще, потом все пошло наперекосяк.

«Наперекосяк» состоял в следующем: через месяц после злополучного разговора в городском саду у Сухоярова случился инсульт. Отмерив положенный срок, врачи объявили Лидии Семеновне, что теперь все зависит от ухода. Впрочем, как бывшему медработнику, ей об этом можно было и не говорить.

К излету года к бывшему начмеду частично вернулась речь, но с кровати он так и не встал. «Ли-и-и-да!» – протяжно выл Кирилл Александрович, требуя, чтобы жена-сиделка не отлучалась ни на минуту. И Лидия Семеновна бежала на зов, зная, что, как только она возьмет его за руку, муж, заглядывая ей в глаза, ласково спросит: «Лю-ю-ся? Ты пришла?»

Петрова и правда приходила в дом к Сухояровым несколько раз. Не по личной инициативе, а по просьбе самой Лидии Семеновны. Уж очень хотелось верить, что встреча с бывшей любовницей станет толчком к выздоровлению Кирилла Александровича. Но не тут-то было. Сухояров не понимал, кто перед ним. Перекошенным ртом начмед изрыгал нечленораздельное приветствие – особенно трудно ему давались сонорные, – а потом начинал безудержно плакать, и бедная голова его каталась по подушке из стороны в сторону.

В одну из таких встреч Лидия Семеновна треснувшим голосом, прислонившись к косяку, сказала Петровой:

– Я перед ним виновата. Нужно было отпустить. К вам. Был бы счастлив. Все лучше, чем так, – кивнула головой в сторону Сухоярова. – Не смогла. Вот теперь расплачиваюсь. И он страдает. – Помолчала какое-то время: – Простите меня, Людмила.

– Вы меня простите, Лидия Семеновна, – прошептала Петрова и выскользнула из квартиры, пропахшей бедой и страданием.

– Только не говорите, Людмила Сергеевна, что теперь вы дружите.

– Нет. Мы не дружим. Но отношения поддерживаем. По необходимости. Когда приеду ему систему поставлю, когда самой Лидии Семеновне давление померяю.

– Так Сухояров жив?

– Грех так говорить: к сожалению, жив.

– Столько лет?!

– Да, уже больше шести – это точно. Точно не помню…

Люсина память была устроена очень интересно: в ней имелись ячейки. Каждая носила свое имя. Имена были разные, большей частью мужские. Человеку неосведомленному Петрова могла показаться коллекционером, этаким директором музея восковых фигур. Но в том-то и дело, что фигуры из плоти и крови жили в настоящем и вращались по прихотливым орбитам Люсиной жизни.

– Не думай, дорогая, ничего такого у меня с ним не было.

– А могло быть?

– Что ты?! – возмущалась Петрова. – Он же алкоголик. А ты знаешь, как я к ним отношусь.

– Догадываюсь, – бурчала младшая подруга. – Тогда зачем?

– Пожалела. Хотела помочь.

– Помогла?