Насильно мил ли будешь Сурикова Марьяна

Лея:

До вечера занималась тем, что пыталась привести в порядок мысли и чувства, но ничего не получалось. Я все гнала и гнала воспоминания о поцелуе, даже специально воскрешала в памяти образ неприятной Айрин, но не могла себя перебороть. Воспоминания исчезать не собирались, сердце радостно отплясывало в груди, а голова тихонько кружилась от счастья. Как я не твердила себе, что это был лишь эксперимент, что даже поцелуй он меня по собственной воле, я слишком хорошо знаю, чем подобное может закончиться, но совершенно ничего не помогало. Маргарита по-прежнему была задумчива и отделывалась лишь короткими фразами. Я же, ощущая собственную вину, решила, что нет смысла сидеть в комнате и действовать соседке на нервы, лучше уж провести вечер, прогуливаясь по цветущему саду, может когда вернусь, Маргарита уже уснет.

Альтар:

Красивый здесь сад. Я еще помнил седого мага, который жил в этом прекрасном доме. Он его очень любил, однако работу любил больше, отдал ей все, что было ему дорого. Прогулка пошла мне на пользу, прохладный воздух бодрил. За сегодняшний день я устал сильнее, чем обычно. Гулять в придворной роще смысла не имело, там отдохнуть не дадут, слишком многие меня знают.

Сад при лунном свете казался на удивление пустынным и заброшенным. Я медленно шел по дорожке, уводящей к небольшой беседке на холме возле пруда. Там можно было удобно устроиться и полюбоваться на звездное небо над головой. Беседка состояла из столбов, оплетенных лианами и соединенных между собой широкими скамьями. Саму ее скрывали со стороны дорожки заросли кустов и деревьев. Повернув ко входу, замедлил шаг, в беседке кто-то был. Я присмотрелся и разглядел девушку, сидящую на скамье. Она подняла лицо к небу и закрыла глаза, легкий ветерок слегка развевал длинные темные волосы, а лунные лучи бросали тень от ресниц на нежные щеки. Я увидел, как Лея зябко поежилась и забросила пару густых прядей на плечи, открытые тонкой туникой. Кажется, она услышала мои шаги потому, что вдруг склонила голову и всмотрелась в темноту. Не желая пугать девушку, поднялся по ступенькам и поздоровался:

— Добрый вечер, Лилея.

— Добрый вечер, господин куратор, — подскочила она со скамьи.

— Не вставайте, прошу вас. Я всего лишь прогуливался по саду, не хотел вам помешать.

— Вы мне не мешаете. Я думала, вы в это время уже во дворце.

— Устал сегодня, решил прогуляться перед возвращением. А вы отчего здесь одна?

— Хотела пройтись перед сном. Раньше нам не разрешалось гулять по саду, я впервые увидела эту беседку.

— Не возражаете, если составлю компанию?

— Конечно нет.

— Возьмите мой плащ, а то заболеете.

Я снял с плеч черную шерстяную накидку и протянул ей.

— Спасибо, — кажется, девушка смутилась, но взяла плащ и укрылась им с ног до головы. Странная она все-таки и дар непонятный. Интересно, скольких усилий ей стоило пробиться в придворные маги?

— Скажите, Лилея, что подвигло вас сделать выбор в пользу придворной магии?

— Я…, - она запнулась и замолчала на мгновение, — я просто хотела добиться большего, чем все от меня ожидали.

— Понимаю, нелегко жить под гнетом общественного мнения.

— Я не знала никакого гнета, пока мама с дядей были живы, — в ее голосе прозвучала боль, — а потом, когда тетя отдала в университет, узнала в полной мере, но я ни о чем не жалею, трудности закаляют, в противном случае мне недостало бы сил доказать всем, что я лучше, чем они думают, и отсутствие имени рода еще ничего не решает в жизни человека.

— Похвальное рвение, — хмыкнул я. Она сейчас очень напоминала этакого грозного воробышка: перья распушены, а глаза гневно сверкают.

Неожиданно Лея вскочила со скамьи. Я даже не сразу понял в чем дело, а она заговорила на удивление злым тоном:

— Прошу, заберите свой плащ, мне пора.

— Что случилось? — я приблизился к ней, пытаясь разобраться в ситуации.

— Зачем вы задали мне этот вопрос, хотели посмеяться? Может вас, как и эль Торго, тоже злят всякие безродные выскочки?

— Я не смеялся над вашими словами, просто грозный вид едва меня не напугал.

— Ах, значит хорошие маги только те, кто обладает внушительным ростом и крепкой фигурой, вот как у вас? Наверное, хорошо родиться диором, вам всевозможные блага прямо в колыбель сыплются и бороться ни за что не надо.

— Что же, не буду спорить, жизнь при дворе — это сказка, а работа на короля — мечта, воплотившаяся в реальность. Думаю, вы скоро сами все узнаете. Что касается хороших магов, тут не берусь ничего утверждать, вот только у вас дар без поцелуев не работает.

Не удержался все-таки от сарказма, почему-то разозлил пренебрежительный тон девушки и то, как она отозвалась о диорах. Я полагал, Лея умнее простых обывателей, считающих, будто приближенные короля словно сыр в масле катаются. Мне, например, давно уже не приходилось не то, что развлекаться, но даже нормально отдохнуть, а вечная усталость от бесконечных заданий и проблем стала уже постоянным спутником.

Девушка стремительно шагнула мимо к выходу, не проронив ни слова в ответ, но нечаянно наступила на край длинного плаща, оступилась и стала падать. Я по инерции потянулся вперед и подхватил Лею, чтобы уберечь от падения с каменных ступенек. Когда поднял девушку на руки, ее словно молнией ударило, она вся выгнулась, стремясь вырваться и отстраниться от меня:

— Отпустите! — прошипела молодая особа.

— Пожалуйста, — поставив ее на ноги, отступил в сторону, освобождая дорогу. Магиня сбежала по ступенькам и постепенно скрылась из глаз на темной дорожке сада. Наклонившись, поднял испачканный плащ, отброшенный неблагодарной девушкой, расстелил его на скамье и улегся, закинув руки за голову. В следующий раз позволю ей сломать себе шею, может тогда научится элементарной вежливости.

Лея:

Как же глупо я себя повела! Ну почему именно с ним я теряю голову и начинаю нести всякую чушь? Вот скольких оскорблений я наслушалась за всю свою жизнь, даже счет потеряла и научилась хорошо контролировать собственные эмоции, не отвечая на глупые подначки высокородных зазнаек, но стоит Альтару лишь намекнуть на мое происхождение, как в голове что-то замыкает и перестаю ясно соображать. Вместо благодарности за помощь, взяла и оскорбила диора.

Утро наступило слишком быстро. Вчера так старалась прогнать из головы все мысли о происшествии в саду и уснуть, что половину ночи глаз не сомкнула, впереди же изнурительные тренировки. Со вздохом стала натягивать на себя костюм. На соседней постели зашевелилась Маргарита, которая по-прежнему не желала со мной разговаривать. Ну и ладно, пусть дуется, я, пожалуй, заслужила, нечего лезть в чужие дела, а еще не стоит оскорблять тех, кто предлагает свою помощь. Сегодня придется подойти к Альтару и извиниться за собственное поведение, поблагодарить за то, что не дал упасть. А еще он плащ мне вчера одолжил, чтобы я не замерзла. Эх, настроение вконец испортилось.

Спустившись в зал, увидела обоих помощников и остальных ребят. Шон поднялся на помост и, вскинув руку, дождался нашего внимания:

— Господа, — начал он приятным голосом, — сегодня тренировку будем вести мы, господина куратора срочно вызвали к королю.

Ну вот, — в тоске подумала я, — извинения откладываются, а день обещает быть прегрустным.

Ближе к вечеру ко мне подошел Эрик:

— Ты чего такая хмурая?

— Да так, — отмахнулась я.

— Знаю, как тебя развеселить. Идем в кондитерскую неподалеку, она допоздна работает. Там такие замороженные фрукты в шоколаде подают, пальчики оближешь. Я угощаю.

— Ну раз угощаешь, то я согласна. Только отпустят ли нас?

— Мы же не под арестом. С тех пор как эль Торго не стало, нашу свободу передвижения никто не ограничивал. Некоторые маги по вечерам частенько забегают в близлежащие харчевни бражки выпить.

— Тогда идем, — согласилась я, — развлечься не помешает.

Мы с Эриком надели плащи и отправились в кондитерскую. Так как время было уже позднее, внутри практически не наблюдалось посетителей. Эрик пошел к стойке заказать нам мороженые фрукты с шоколадом, а я заняла столик у окна. Сквозь чистое стекло хорошо были видны освещенные магическими фонарями улицы, теряющиеся в темноте узкие переулки, красивые фасады домов, витые балкончики и крыши, освещенные светом луны.

— Вот, пробуй, — оторвал меня от созерцания Эрик.

Я положила в рот кусочек лакомства и зажмурилась. Действительно, очень вкусно!

— Ты не грусти, Лея. Маргарита подуется и перестанет, потом помиритесь, вот увидишь.

— Да я не только оттого грущу.

— А что еще случилось?

Я вздохнула и решила сказать другу правду:

— Вчера куратора в саду встретила, он спросил, почему я выбрала наше направление, я и рассказала. Он немного странно отреагировал, когда я говорила, что имя рода не имеет большого значения, — в этом месте Эрик поперхнулся, а я замолчала, недоуменно поглядев на него, но парень махнул рукой, призывая продолжить. — Ну так вот, мне показалось, что он надо мной смеется, и я обиделась, понимаешь? Наговорила ему грубостей, а потом чуть с лестницы не упала. Он меня поймал, а я вырвалась и убежала. Так некрасиво получилось! Сегодня хотела извиниться, но его не было весь день.

— Да, — присвистнул Эрик, — а я то считал тебя очень сдержанной особой. Ну что сказать? Смело, очень смело! Нагрубить собственному куратору, диору его всесветлейшества, удивляюсь, почему тебя сегодня с тренировки не выгнали.

— Прекрати, пожалуйста, и так на душе мерзко.

— Да перестань! Извинишься перед ним завтра. Он же взрослый опытный маг, совсем не такой как эль Торго, а потому не станет злиться на слабую девчонку.

— Я только головой кивнула. Эрик умел любое дело представить в лучшем свете.

— Понравилось? — спросил друг, указывая на пустые блюдца.

— Еще бы!

— То-то гляжу, что ты повеселела. Ну тогда пошли домой.

— Идем.

Закутавшись в плащи, мы вышли на улицу. Эрик слегка приобнял за плечи, чтобы согреть, и мы направились к дому придворных магов. Немного наклонив голову набок, чтобы поправить капюшон, зажатый рукой друга, краем глаза заметила вспышку в одной из подворотен. Не знаю, сработали ли то оточенные за бесконечные тренировки рефлексы или моя интуиция забила тревогу, но, не раздумывая ни секунды, толкнула Эрика в сторону, и в тот же миг нас разметало послеударной волной. Оглушенная я скатилась в придорожную канаву. Не давая себе времени отлежаться и, отчетливо понимая, что кто бы то ни был, а сейчас он будет нас добивать, поднялась на четвереньки и, помотав головой, чтобы восстановить зрение, принялась карабкаться из грязной ямы. Я высунулась из нее едва наполовину, когда увидела фигуру лежащего на земле человека, к которой направлялись двое типов в плащах. Понимая, что другого шанса у меня не будет, на волне страха и ярости собрала последние силы и кинула в склонившихся над Эриком магов заклинание мерзлоты высшего порядка. Исчерпав свой резерв, не имея сил даже поднять голову, чтобы понять, настигло ли заклинание злоумышленников, сползла обратно в канаву и меня поглотила тьма.

Альтар:

С утра король вызвал в свой кабинет, я едва успел перенестись в дом придворных магов, чтобы передать обязанности Шону, как снова пришлось вернуться и прошествовать к его всесветлейшеству. Августин седьмой сидел за своим столом, заваленным кипой бумаг.

— Альтар, мне потребуется твоя помощь. Вся эта корреспонденция, — он обвел рукой груду на столе, — это переписка с соседним королевством. Ты же помнишь, что наши государства заключили мир еще во времена моего деда? Так вот, недавно я получил письмо, в котором правитель королевства Закатных гор упоминает о старом обещании и напоминает, что дед дал слово в знак мира подарить их королевству Южный остров. Ему сейчас этот остров позарез нужен, вот только я подобного обещания не припомню. Я не могу обвинить их короля во лжи, ты же понимаешь? Мне нужны доказательства. Необходимо пересмотреть всю старую переписку и найти письмо, в котором дед мог пообещать что-то подобное. Я, ты, а также Родрик и Андор вместе перечитаем все письма. Первый министр в отъезде по делам королевства, секретарям доверить столь важное задание я не могу, ты знаешь этих ушлых людей, они не преминут воспользоваться ситуацией к собственной выгоде, остаетесь только вы — мои доверенные лица.

В общем, весь день был потрачен на поиски древней рукописи. Именно я нашел документ, в котором дед короля писал о заключении мира, а также обо всех сопутствующих тому условиях, вот только никакого упоминания о Южном острове там не было. Настроение короля заметно улучшилось:

— Ну вот, решил обмануть меня, старый прохиндей. Неужто надеялся, что не возьму на себя труд просмотреть старые письма? Знаю, знаю, на что он рассчитывал. Небось, подкупил пару секретарей, думал я на них спихну всю работу, эти писари подменили бы оригинал фальшивкой, а я отдал бы остров. Старый хитрец плохо меня знает. Сейчас напишу ему ответ.

В этот момент в дверь кабинета постучали, и заглянул главный писарь:

— Ваше всесветлейшество, глава дворцовой стражи просил передать вам этот документ.

— Сюда положи.

— Да, ваше всесветлейшество.

— Господа, — обратился к нам король, — благодарю вас за помощь, думаю, всем не помешает отдохнуть.

— Мы, поклонившись, со вздохом облегчения покинули кабинет своего владыки и повелителя.

— Не знаю, как вы, но я в кабак пить. Может, хоть голова прояснится. — произнес Родрик.

— Я с тобой, — поддержал его Андор. — А ты, Альтар?

— Мне завтра с утра в дом придворных магов, так что выпивка откладывается.

— Не грусти, друг, покончишь с этим заданием, отдохнешь. Король уже обещал дать тебе месяц отдыха.

— Посмотрим, — я махнул друзьям рукой и, не теряя времени, перенесся в свою спальню. Когда я с чувством выполненного долга расслаблялся в горячей ванне, в дверь покоев вновь постучали.

— Эд, я никого не принимаю, — крикнул своему слуге.

Секунду спустя дверь отворилась, и в нее заглянул Эдуарт.

— Что такое? Я просил не отвлекать меня!

— Господин, вас срочно вызывает король.

Со стоном уронив голову на бортик ванны, понял, что об отдыхе пока только мечтать. Выйдя из воды, наспех обтерся полотенцем, облачился в протянутый Эдом костюм и перенесся к двери в кабинет короля. Постучав и получив разрешение, прошел внутрь.

— Альтар, у меня одно дело к тебе, из-за суматохи с письмом совсем забыл сказать. Сегодня утром эль Торго выпущен из под стражи и отправлен под домашний арест.

— Вы отпустили Аджело из темницы?

— А как иначе? Он не обычный селянин, он эльтар из древнего аристократического рода. Тут вся его родня во дворце собралась, едва не штурмуют. Я не могу постоянно держать его в темнице лишь потому, что он подверг пыткам парочку будущих придворных магов. Если бы кто-то погиб — другое дело. Сами маги жалобы не подавали и не подадут, нам же не нужен скандал. Первый маг по знатности рода не сравнится с эль Торго, а о второй и говорить нечего. Сообщники уже найдены, а наказанием для этого бывшего придворного станет невозможность куда-либо отлучаться из поместья, да и в столице ему появляться нежелательно, ты понимаешь?

— Да, я понимаю, — я сжал зубы, чтобы не заскрипеть ими от бешенства.

— Альтар, будь осторожен. Эль Торго крайне мстительный тип, он попытается отыграться за свой провал.

— Он ничего не сможет мне сделать.

— Тебе нет, но он найдет твое слабое место и ударит.

— Благодарю за предупреждение, ваше всесветлейшество, — я вновь поклонился королю и, получив разрешение удалиться, вышел из кабинета и перенесся в свою комнату.

Упав на кровать, стал переосмысливать сказанное. Этот подонок отомстит, можно не сомневаться, и играть он будет грязно, в обход правил. Куда же он нацелит свой удар? По мне или моей семье целиться бесполезно, ему нужен кто-то слабый, тот, кто не ожидает удара и не сможет защитить себя. Кто это? Тут меня осенило: Как кто?! Да это же мои маги! Те, кто сейчас обучается под моим началом, те, кто признал меня новым куратором и ни минуты не жалел о позорном изгнании эль Торго. В дом он не сунется, значит отправит кого-нибудь сидеть в засаде. Подкараулят несчастных и ударят в спину. Не тратя больше времени на размышления, я перенесся прямо к комнате Антуана. Постучав, дождался приглашения войти.

— Это ты, Альтар? Что-то случилось? — спросил меня друг, сидевший в кресле у камина с бокалом красного вина в руках.

— Антуан, кто ушел сегодня вечером из дома и еще не вернулся?

— Все на месте, Шон проверял.

— Леи нет в комнате. Они с Эриком ушли в кондитерскую, я слышала разговор. — Только сейчас я увидел съежившуюся в другом кресле рыжеволосую фигурку. Если бы Маргарита не подала голос, я бы вообще не заметил ее присутствия.

Антуан подскочил с кресла:

— Что происходит, Альтар?

— Выручать их надо. Отправляемся к кондитерской, бери с собой Шона, не найдем их на месте, начнем прочесывать переулки.

Подняв Шона с кровати, перенес обоих помощников к кондитерской, внутри никого не оказалось. Мы планомерно начали проверять все закутки и переулки в округе. Шон пошел вправо, Антуана я отправил осмотреть левую сторону улицы, сам направился прямо. Вдруг впереди, неподалеку от узкого проулка, увидел на земле силуэты, едва заметные в полной темноте не освещенной магическими шарами улицы. Я осторожно приблизился к ним, попутно отмечая, миновала ли опасность. Вокруг было тихо, магические волны возвращались ко мне, не принося никакой тревожной информации. Приблизившись к людям, а теперь это стало очевидно, перевернул первую неподвижную фигуру. Ею оказался незнакомый мне маг, судя по татуировке на шее, маг-наемник. Второй был его напарником, а вот третий, тут я сжал кулаки, чтобы не разнести вдребезги весь этот переулок, третьим оказался Эрик. Живой? Непонятно. Я не маг-лекарь, потрачу много времени, чтобы прощупать жизненные линии, сердце будто бы бьется. Я выпрямился. Нужно сейчас же телепортировать мальчишку в дворцовый лазарет, но где-то здесь Лея. Может ей моя помощь сейчас нужнее, а я могу потерять драгоценные секунды. Отвернувшись от парня, огляделся, но ничего не увидел. Снова осмотрелся, стараясь не пропустить ни единой необычной детали и заметил, как на краю дороги что-то белеет. Я рванулся в том направлении и увидел тонкую руку. Сердце остановилось на мгновение, показалось, что рука лежит здесь отдельно от тела, но уже в следующий момент понял, что девушка сползла в придорожный овраг. Я соскочил в грязную яму и, подняв Лею на руки, выскочил из канавы. Торопливым шагом дойдя до Эрика, коснулся его руки и телепортировал обоих в лазарет. Потратив минут пять на объяснения и раздав указания, вернулся в переулок, подав сигнал Шону и Антуану. Маги быстро среагировали и через минуту уже были на месте.

— Этих двоих после переноса во дворец сдайте на руки начальнику боевой стражи.

— Они разве не мертвы?

— Оглушены заклинанием мерзлоты.

— Все сделаем, переноси.

Покончив с объяснениями в комендантской начальника дворцовой стражи, вернулся в лазарет. Нужно было понять, насколько сильно пострадали парень с девушкой.

Меня встретил сам придворный лекарь.

— Я слышал, господин диор, что вы лично перенесли этих молодых людей в лазарет и счел нужным проследить за ситуацией.

— Благодарю. Каковы будут ваши заключения?

— Девушка магически истощена. Потратила огромный запас сил сначала на блокировку направленного на обоих смертоносного луча, это видно по ее обожжённой правой руке, остаточные же силы вложила в заклинание мерзлоты, кончики пальцев левой руки посинели. Выложилась, практически, по полной. Ваша подопечная?

— Моя. Придворный маг.

— Сильная и реакция хорошая. Напали на них со спины?

— Выпрыгнули, подлецы, из переулка.

— Ну да, ну да, теперь понятно.

— Что?

— Парень сильно пострадал. Либо прикрыл ее, либо шел как раз со стороны переулка. На левой стороне тела не осталось ни одного живого места, был на прямой линии попадания луча, но каким-то образом луч искривился, что дает ему шанс выкарабкаться. Подозреваю, что ваша подопечная оттолкнула его, одновременно создавая щит. Должно быть, заметила в самый последний момент.

— Что с ним будет?

— Шанс есть. Вот если бы не толчок и не щит, от него бы на месте ничего не осталось. Сделаем все, что можем. Подобные заклинания опасны еще и своими последствиями — могут вытянуть жизнь из пациента в первые сутки с момента удара.

— Я очень надеюсь на вас, Риний, этот парень один из сильнейших в группе.

— Ну да, ну да. Коли выживет, пусть над реакцией поработает.

— Всего хорошего.

— До свидания, — лекарь склонил голову, я кивнул в ответ и поспешил в кабинет короля.

Закончив отчитываться перед Августином седьмым, направлялся в свою комнату, когда ко мне подбежал посыльный:

— Господин диор, вас там лекарь зовет, очень срочно!

С нехорошими предчувствиями перенесся в лазарет. Главный лекарь встретил меня у дверей палаты Эрика:

— Что случилось?

— Простите, господин дар Астелло. Там ваша подопечная очнулась, рвется в палату к парню, сестры удержать не могут. Сначала дверь закрыли, а она ее взломать попыталась, и это с ее то истощением! Судя по поведению, там кроме смертоносного заклинания было еще одно, скорее всего то, что ведет к помутнению рассудка или полной эмоциональной нестабильности. Она плохо понимает, что мы ей говорим, а к парню сейчас никого подпускать нельзя, организм борется за выживание, вмешиваться в процесс категорически запрещено. Девушка же никого не слушает, твердит, что-то вроде: 'Эрика я не отдам. Эрика я не отдам'. Успокаивающую настойку опять же разбила, пить что-то отказывается наотрез.

— Наложите на нее обездвиживающие чары.

— Нельзя, она под воздействием целительной магии, возможен конфликт магий различных направлений, а это приведет к нежелательным последствиям. Организм может прекратить восстановление, а повторное применение подобного воздействия будет неэффективным в восьми случаях из десяти.

— Так сейчас она безумна?

— Нет, я бы сказал точнее — нестабильна. Заклинание ее зацепило, и теперь сказываются последствия, особенно сильно проявляются, когда девушка волнуется. К завтрашнему утру она вернется в нормальное состояние.

— Я понял. Как долго к ней нельзя применять никакие чары?

— До завтрашнего утра.

Я вздохнул. Очевидно, этот сумасшедший день грозит перейти в не менее сумасшедшую ночь.

— Хорошо, господин лекарь, я заберу ее с собой и прослежу, чтобы она не подверглась магическому воздействию.

— Благодарю, это для ее же пользы. Понимаю, какое это неудобство для вас, но я подумал, что раз они ваши подопечные…

— Вы все правильно подумали, — перебил я лекаря, — ведите меня к ней, а заодно дайте настойку.

Лея:

Я сидела в кресле у камина и упорно хранила молчание. Только что у нас с Альтаром состоялся весьма неприятный спор:

— Может ты уже успокоишься и ляжешь спать? Истерикой делу не поможешь.

— Я не могу спать, вам что, непонятно? Там близкий мне человек погибнуть может, я должна быть рядом.

— Да что ты сделаешь? С ним рядом лучшие дворцовые лекари.

— Я могла бы отдать ему свою энергию, он бы восстановился быстрее.

— Нельзя вмешиваться в процесс, нарушишь цепочку, и он погибнет.

— Это они так говорят, просто боятся рискнуть, а он из-за этих трусов может умереть.

— И почему они силой не влили в тебя эту успокоительную настойку? — вздохнул Альтар.

— Лекарь запретил. Сказал, что могу запустить в них боевым заклинанием и подорвать последние силы.

— За что ему только деньги платят, не может справиться с мелкой магичкой.

— А будь ваша воля, вы бы меня одеялом спеленали и в кровать засунули, а может даже кляп в рот затолкали! Где вам понять, что значит за кого-то беспокоиться!

— Я тебя неблагодарную из канавы вытащил, а потом в лазарет перенес. Сижу тут, как нянька, а ты еще огрызаешься!

— А кто вас просит сидеть со мной? Отпустите в лазарет и спите спокойно.

— Ну иди в свой лазарет.

— Правда? — я даже подскочила от радости.

— Нет, думал если разрешу, то перестанешь канючить.

— Я канючу?

— Не я.

— Да вы…, да с вами без толку разговаривать, — я отвернулась к огню и уже под нос пробурчала — бесчувственный.

— Вот так мы и сидели молча в комнате Альтара. Он растянулся на кровати в черных брюках, белой рубашке и босиком. Я была в том, в чем диор утащил меня из лазарета — длинной белой рубашке, немного великоватой, и тоже босиком. Ноги поджала под себя, грея озябшие ступни, и положила на них подбородок, руками обхватив колени. В душе разливалась такая тоска, а еще тревога, страх потерять близкого друга. Разве может судьба быть такой жестокой? Неужели дарит мне дорого человека, чтобы затем отобрать? Как я буду дальше без Эрика, без моего славного умного эльтара? Он ведь из-за меня пошел в ту кондитерскую, хотел развеселить, порадовать. Я виновата, что он попал в переделку. Я горько вздохнула. Через некоторое время услышала, как выровнялось дыхание Альтара. Повернув голову, увидела, что маг уснул. Глаза были закрыты, грудь мерно вздымалась. Я очень тихо опустила ноги на пушистую шкуру у камина, почти не дыша, поднялась с кресла и сделала осторожный шаг. Один шаг, второй, третий, достигнув двери, протянула руку и… 'Стоять!' — послышалось с кровати. Я рванула ручку на себя, но не успела дверь раскрыться и наполовину, как Альтар обхватил меня сзади, затем взвалил к себе на плечо и потащил брыкающуюся и сопротивляющуюся к кровати. Бросив меня на покрывало, он сказал:

— Вечно ты пытаешься сбежать от меня, не поняла еще, что это бесполезно? Вот теперь я тебя точно свяжу!

Он нагнулся и стал обматывать мои ноги покрывалом, а я, а мне вдруг стало так обидно, так горько, что слезы потоком хлынули из глаз.

— Лея, не плачь, не стоит рыдать раньше времени, слышишь? — Альтар погладил меня по голове. Я же, свернувшись комочком, отвернулась в противоположную сторону и накрыла голову рукой. Мужчина схватил меня за эту руку и силой заставил развернуться к себе:

— Почему ты не желаешь принять ничьей поддержки? Неужели так приятно лежать и страдать в одиночестве?

— Вы собираетесь лежать и страдать рядом со мной?

— Я собираюсь убедить тебя в том, что шанс есть, что не стоит заранее убиваться и жалеть себя, он еще может поправиться.

— Я не жалею себя, — выкрикнула я, вырывая руку. — Если хотите знать, я жалею вас больше потому, что вы бесчувственный! Вы не знаете каково это любить других людей. Каково любить семью и потерять, любить друзей, а потом расстаться и с ними. Каково это терять почти всех, кого любишь! Вы сидите здесь и читаете мне морали! Да чтоб вы знали, весь этот ваш совершенный мир порядка и устоев рухнет в конце концов, и погребет вас под собой! Он уже меняется. Ваши драгоценные маги скоро окончательно смешаются с обычными людьми и все эти надуманные ценности перестанут существовать, а король…

— Замолчи! — Альтар накрыл мой рот ладонью. — Лея, ты по-прежнему не в себе, ты плохо понимаешь, о чем говоришь. Остановись, не вреди самой себе.

Я откинулась на подушки, отстраняясь от его руки, и уставилась в потолок, затем, глубоко вздохнув, произнесла:

— Прошу прошения за свою несдержанность, господин дар Астелло, я не хотела оскорбить вас, я действительно не в себе и с трудом понимаю, о чем говорю. Прошу вас позволить мне остаться в одиночестве и взять под контроль свои чувства.

Альтар неожиданно протянул руку и ласково отвел с моего лица прядь волос.

— Я не хочу, чтобы ты брала чувства под контроль. Ты нравишься мне такой, Лея, живой, страстной, нарушающей запреты.

Я дернулась из под его руки.

— Господин дар Астелло, вас должно быть ожидает невеста, я не смею и дальше отнимать у вас время.

— Если бы я хотел, то давно бы ушел. — Альтар как-то устало потер руками лицо. — Может ты в чем-то права, и наши устои меняются, только это не повод надломиться внутренне. Понимаешь, к любым переменам можно приспособиться и повернуть их в нужное для тебя русло, главное понять, как это сделать. Послушай, я знаю, тебе сегодня досталось, и ты молодец, повела себя правильно, была очень храброй. Не стоит плакать сейчас, ведь он еще жив, а организм у него молодой и сильный, он сможет выкарабкаться, слышишь?

Я кивнула.

— Вот и умница. Давай ты вытрешь слезы, выпьешь водички, потом ляжешь спать, как послушная девочка, а я тебя за это поцелую и поглажу по головке. Идет?

Я снова кивнула. Не хотелось больше никаких споров, просто ощущать его поддержку рядом.

Альтар помог мне забраться под одеяло, словно маленькой девочке, наклонился и, погладив по голове, поцеловал в щечку. Щека была мокрой от слез, и губы его, соскользнув немного, коснулись краешка моих. Мужчина замер на мгновение, а потом поцеловал осторожно и ласково, продолжая тихонько поглаживать мои волосы. Разомлев от этой нежности, раскрыла губы, непроизвольно потянувшись навстречу. От поцелуя по телу побежали сотни крохотных искорок, зажигая желанием каждую клеточку и выжигая из сердца тоску и горечь. Руки потянулись вверх, зарываясь в его волосы и притягивая поближе к себе. Ладонь Альтара замерла, я почувствовала, как напряглись мышцы шеи под моими пальцами. Осознав, что вцепилась в него мертвой хваткой, попыталась отстраниться, но диор не отпустил, а притянул к себе, поцеловав теперь уже крепко и страстно.

Это было какое-то безумие! Мир закружился перед глазами, сердце бешено колотилось, по телу прошла дрожь, а после накатила ужасная слабость. Губы горели, как в огне, дыхание сбивалось, и я не могла понять где теперь мое, а где дыхание Альтара. Я словно растворилась в нем, начала дышать вместо него, словно впитывала его кожей собственные эмоции. Меня не стало, было одно целое — Альтар и Лея, одно существо, ярко вбирающее этот мир всеми обновленными, доведенными до совершенства органами чувств, бесконечный яркий калейдоскоп красок.

Альтар резко отшатнулся, вернув мою душу в задыхающееся тело и, отвернувшись, ударил кулаком по столбику кровати, да так сильно, что пошла трещина. Проведя рукой по волосам, он вновь обернулся, рассматривая меня пытливым и каким-то жадным взглядом. Я же просто закрыла глаза руками, окончательно струсив. Испугалась самой себя и того, как легко он сломил мое сопротивление, как одним поцелуем перечеркнул годы борьбы и страданий. А я то воображала себя сильной независимой магиней, думала, покажу ему, насколько возвысилась над обстоятельствами, докажу, что я особенная, но вместо этого либо веду себя как полная дура и впадаю в истерики, либо сама бросаюсь ему на шею. Диор же все прекрасно понимает и видит, что со мной происходит. Я не хотела открывать глаза, боялась посмотреть на него, желала, чтобы он ушел и чтобы остался.

Опираясь на несчастный столбик, Альтар склонился и поправил сползшую с плеча рубашку, натянув одеяло до самого подбородка. Я все же убрала руки от лица, а мужчина выпрямился и подал мне стакан воды со столика:

— Выпей, станет немного легче, а потом попробуй уснуть.

С этими словами он отвернулся, и я испугалась, что Альтар уйдет, оставив меня одну, но диор лишь перешел к другой стороне кровати, достал подушку, лег поверх одеяла и сказал:

— Пей, Лея, и ни о чем не волнуйся, я буду рядом.

Я послушно поднесла бокал к губам, сделала глоток и скривилась от вкуса горькой настойки. Собираясь возмутиться поступком Альтара, успела лишь ощутить, как мужчина выхватил бокал из ослабевших пальцев и провалилась в крепкий сон.

Альтар:

Утро разбудило меня солнечным лучом, скользнувшим по комнате. Можно сказать, что я почти выспался. Рядом раздавалось мирное дыхание спящей Леи. Повернув голову, взглянул на девушку: она выглядела немного бледной в освещенной первыми лучами солнца комнате, одна рука под щекой, сама свернулась калачиком и спала на боку, повернувшись в мою сторону. Я обратил внимание, что кожа на ее руках полностью восстановилась. Захотелось вдруг коснуться темных густых волос, но я сдержался, побоявшись разбудить. Не желал повторять прошлых ошибок и манить ее призрачными надеждами, хоть девушка и привлекала меня физически. Лея не из тех, кто с легкостью принимает простые ни к чему не обязывающие отношения. Я осторожно поднялся с покрывала. Предстоит справиться еще с одной важной проблемой, а именно, обезвредить одного зарвавшегося эльтара, бывшего куратора придворных магов, чтобы впредь и помыслить не мог о причинении вреда тем, о ком я забочусь.

Лея:

Проснулась оттого, что кто-то звал меня по имени, похоже, что Мила подскочила ни свет ни заря. Вставать не хотелось ужасно. Я накрылась подушкой, а ее вдруг стянули с меня вместе с одеялом. Приоткрыв один глаз от подобной наглости, увидела перед собой Альтара. Альтар! Вчерашние события отчетливо всплыли в памяти. Я подпрыгнула в кровати и уставилась на своего куратора.

— Какой у вас милый вид, Лилея. Надумали уже вставать?

Я запустила руку в волосы, огляделась, поняла, что по-прежнему нахожусь в его комнате. Опустила глаза вниз: волосы спутанными прядями обмотались вокруг талии, рубашка задралась почти до бедер, к тому же сползла с одного плеча, еще и глаза, наверное, красные и опухшие от слез. Красотка! Откашлявшись, поздоровалась:

— Доброе утро.

Он продолжал насмешливо смотреть на меня, потом выпрямился во весь рост и сказал:

— Если вы готовы, то я перенесу нас к вашей комнате, мне пора начинать тренировку. На сегодня освобождаю вас, можете отдыхать.

— Спасибо, господин куратор.

Я спрыгнула с кровати, а Альтар протянул руку и коснулся моего плеча, в тот же миг мы оказались у нашей с Маргаритой комнаты.

— Думаю, дальше вы справитесь. Всего хорошего, ди Орсано.

— И вам, господин дар Астелло.

Альтар не исчез, а повернулся и направился к лестнице. Странно, я думала, он вообще не ходит, только телепортируется. Повернув ручку, зашла в комнату, полагая, что она уже пуста. К моему удивлению, Маргарита, полностью одетая, сидела на кровати.

— Лея! — она вскочила на ноги. Мне показалось, что девушка хотела броситься ко мне, но она сдержалась и осталась стоять на месте.

— Привет.

— Лея, ты как? Вы с Эриком пострадали?