Книга третья. Ковчег Башилов Николай

Глава пятая

– Кто там у нас сегодня записан на прием, Стос?

– Удивительно, Ваше Святейшество, но сегодня в списке только одна позиция. Некие Квинт Квинтий и Зенара Квинтий, супружеская пара.

– Ну и фамилии у этих иностранцев. Язык можно сломать. Только одна, говоришь? Ах, да. Кардинал Мазини говорил мне… Впрочем, неважно. Приглашай.

Высший иерарх карлической церкви с любопытством взглянул на вошедших. Кардинал Мазини говорил ему, что тема, которую затронут эти посетители, займет все отведенное на прием время. «Совсем молоды, – подумал он. – Лет по двадцать пять, не больше. А мадам хороша. Ишь, какие глазищи».

– Ваше Святейшество, не будем терять ваше и наше время, – заговорил мужчина. – Необычное вступление удивило патриарха церкви, и он слегка приподнял брови.

– Вы слышали о дискуссии, которая идет в научных кругах по поводу скорого превращения нашего светила в сверхновую звезду?

Иерарх подобрался. Он был в курсе этой темы. Мало того, она его чрезвычайно беспокоила.

– Вы что-то знаете об этом, чего нет в прессе?

– Мы знаем абсолютно точно, что это неизбежно случится. Вот как это будет выглядеть.

Внезапно в центре помещения вспыхнул яркий свет. Голографическая реконструкция вспышки сверхновой и почти мгновенной гибели Эмитреи и всех остальных планет системы потрясали. Рука главного священника, дернувшаяся было в сторону звонка, замерла на полпути.

– Кто вы? – слегка дрожащим голосом спросил он, когда свет погас.

– Те, кто может помочь и спасти всех вас.

– Что вы потребуете за спасение? Какую сторону силы вы представляете – светлую или… темную?

– Не волнуйтесь, Ваше Святейшество, мы представляем светлую сторону, – вмешалась в разговор женщина. – Ничего сверхъестественного. Мы пришли с других звезд. Там тоже живут люди. И у нас есть возможности, чтобы помочь вам.

– Люди со звезд? А какую религию у вас исповедуют?

– Разве сейчас это важно? – вновь заговорил мужчина. – По-моему, важно в данном случае лишь то, что мы имеем такую возможность.

– Вы не понимаете. В интересах церкви очень важно, от кого именно принять помощь…

– В интересах вашей церкви в первую очередь важно, чтобы ваша паства сохранилась, а не сгорела моментально в результате космического катаклизма, – вновь заговорила женщина. – Или вы предпочтете такой исход, если вдруг окажется, что помощь может исходить от представителей другой конфессии?

– Что вы можете понимать в интересах церкви? Вы слишком молоды, чтобы судить о подобных материях.

– Я не моложе вас. И до того, как стать женой этого уважаемого господина – она кивнула на спутника – я много лет, как и вы, была церковным иерархом, возглавляла монашеский орден на одной из планет.

– Вы? Ну, знаете, всяким фантазиям есть предел, и если вы явились сюда, чтобы…

– Мы решили проблему возвращения молодости людям, поэтому ничего удивительного в нашей кажущейся молодости нет, – вновь вступил в разговор мужчина. – Я, кстати, постарше вас буду. Мне далеко за сотню.

Церковный иерарх замолчал, пораженный.

– Если уж мы заговорили о конфессиях, то нам на данный момент известно о существовании нескольких сотен – там, среди звезд. Это помимо тех двух десятков, что существуют у вас. Несколько сотен конфессий, приверженцы каждой из которых считают, что истинна только их позиция в вопросах о Творце. Только вдумайтесь в эту цифру. Несколько сотен трактовок сущности Творца, и каждая претендует на истину в последней инстанции. Как такое может быть? Может ли Творец быть столь многоликим, что для его описания нужно несколько сотен трактовок одновременно?

– Творец един, и верной может быть только одна его трактовка. Нашей церкви.

– С первой частью вашего утверждения полностью согласен. Истина в этом вопросе может быть только одна. Не может Творец одновременно быть всеми теми сущностями, которые предлагает каждая из сотен конфессий. Что касается второй части вашего утверждения, то, согласитесь, то же самое скажет иерарх любой из церквей с полной убежденностью в своей правоте. Согласны?

– Ну… Пожалуй, да. Неверные тверды в своих ересях.

– Именно так, Ваше Святейшество, – вновь подхватила нить разговора женщина. – Неверные тверды в своих убеждениях, как и вы. Но к чему мы приходим в итоге, если взглянуть на ситуацию со стороны? А приходим мы к тому, что истина, по сути, остается неизвестной. Их убежденность против вашей. Такова ситуация в целом. Согласны?

– Вы хотите запутать меня и посеять сомнения? Бесполезно. Я истинный сын церкви и предан ее идеалам. Может быть, вы все же представители темной стороны? – с подозрением посмотрел на гостей Его Святейшество.

– Ни в коей мере мы не сомневаемся в вашей вере, Ваше Святейшество, – вновь вступил мужчина. – Просто мы полагаем, что, коль скоро вы являетесь иерархом церкви, то обладаете, помимо веры, набором других качеств: умом, стратегическим мышлением и умением просчитывать ходы, например. – Мастер Квинтий решил прибегнуть к другим аргументам, так как разговор затягивался.

– К чему вы ведете?

– К тому, что для окончательного прояснения истины в этом вопросе нужно подкрепить веру знанием. Церковь, у которой будут на руках аргументы в виде научных знаний о Творце, получит неоспоримые преимущества в споре с другими конфессиями.

– Вы хотите предложить доказательства существования Бога?

– Существование Творца не требует доказательств. Доказательством является сам факт существования этого мира. Но вот знания о его сущности были бы весьма полезны.

– И каким образом вы собираетесь добыть подобные знания? – с легкой усмешкой поинтересовался глава церкви.

– Мы хотим спросить об этом у самого Творца. Собственно, для этого мы и прибыли сюда.

Совершенно ошеломленный, церковный иерарх молча переводил взгляд с одного собеседника на другого.

– Вы шутите? – выдавил он, наконец, из себя.

– Такими вещами не шутят, Ваше Святейшество. Мы действительно занимались здесь поисками Творца, когда из наблюдений узнали о грозящей вам опасности. Поэтому остановились для оказания помощи. Затем продолжим свой путь. И вы сами или другой представитель церкви можете присоединиться к нам, чтобы познать истину. Правда, если на это решитесь вы, вам придется пройти процедуру омоложения, ибо путь наш требует молодых сил.

– Дьявольский соблазн… Козни…

– Да успокойтесь вы, Ваше Святейшество, – вновь вмешалась женщина. – Разве мы требуем взамен вашу душу или что-то еще? Нам абсолютно этого не нужно.

– Чего же вы хотите?

– Активного сотрудничества возглавляемой вами церкви в вопросах эвакуации жителей с планеты, только и всего. То есть того, чем церковь и занимается повседневно: укреплением духа страждущих. Ибо процесс переселения на другую планету станет тяжким испытанием для всех.

– Вы собрались переселить нас на другую планету?

– Да, если, конечно, вы не предпочтете сгореть в космическом огне. Другого способа спасти вас не существует. Сейчас идут переговоры с правительственными кругами ведущих стран о подготовке к этой операции.

– Почему я ничего не знаю об этом?

– Переговоры ведутся в обстановке строжайшей секретности. Мы опасаемся, как вы выразились, козней. Это, во-первых. А во-вторых, они только что начались. Кстати, о кознях. Вы, конечно, в курсе массовой гибели людей, случившейся за прошедшие сутки?

– Да. Это страшная трагедия. Таких эпидемий не случалось уже несколько столетий. Церковь будет молиться за усопших, леди Квинтий.

– Можно просто Зенара. Таких эпидемий не было никогда, поскольку это была не эпидемия, Ваше Святейшество. Это были как раз козни. На жителей вашей планеты напали космические твари. Что-то вроде клещей, пьющих кровь. Только эти пили не кровь, а высасывали душу. Мы допускаем, что нападение могло произойти по наущению темных сил. Мы уничтожили их. Погибшие – те, кого твари успели опустошить. За них, вы правы, остается только молиться.

Пораженный священник откинулся в кресле.

– В переговорах, о которых упомянула моя жена, речь идет о многих вещах – новых границах, условиях, которые нужно создать для людей, новых технологиях и многом другом. Но в них не идет речи о церковных делах. Об этом нужно говорить с церковными иерархами, и мы сегодня здесь, в том числе, и поэтому. Сегодня мы принесли с собой атлас новой планеты, куда мы планируем вас пересилить. Вот он, – протянул Квинт Квинтий увесистый сверток Его Святейшеству. – Начинайте знакомиться. Где ваша церковь хотела бы получить новые здания? Какие именно? Когда будут согласованы новые границы, – а это должно произойти, предположительно, через три месяца, – мы известим вас об этом, и тогда ваши пожелания могут быть конкретизированы. Пока же предлагаю подумать над общей концепцией возглавляемой вами церкви по всем затронутым вопросам. И, конечно, над вопросом о том, захотите ли вы присоединиться к нам в наших поисках истины после того, как переселение состоится.

Его Святейшество долго молчал, переводя взгляд с мужчины на женщину. Затем пододвинул к себе атлас, открыл его и перелистал. Качество полиграфического исполнения атласа было потрясающим, и совершенно недостижимым для местных печатников. Наконец, он заговорил.

– Скажите, Зенара, вы и вправду много лет руководили монашеским орденом?

– Совершеннейшая правда, Ваше Святейшество. Как и то, что мне уже шестьдесят три года.

– Как вы думаете, почему Бог решил наказать нас и уничтожить нашу планету, но сохранить нас самих, прислав на помощь вас?

– Полагаю, вам лучше спросить об этом у Него самого, – мягко ответила бывшая монахиня.

– Когда конкретно планируется переселение? – спросил иерарх, обращаясь уже к мужчине.

– Это зависит от того, как скоро государственные структуры, задействованные в подготовке планов, справятся со своей задачей. Ориентировочно, месяца через четыре.

– На какие объемы новых объектов может рассчитывать Церковь?

– На любые. Мы не ограничиваем вас в этом плане. Сделаем все, что закажете. У нас есть такие возможности. Вам останется только освятить новые здания. Ну, а намоленные иконы и прочую церковную утварь возьмете с собой. Это вам тоже нужно обдумать.

Глава церкви кивнул.

– Вы так и не ответили мне, какой же конфессии придерживается ваш народ?

– У нас действует принцип свободы вероисповедания. Каждый волен поклоняться любым богам. Или не поклоняться никаким.

– А вы?

– Я отношусь к последней категории.

По лицу церковного иерарха промелькнула легкая тень.

– Но вы же сами упоминали недавно, что верите в Единого Творца?

– Я сказал, что верю в то, что этот мир сотворен Творцом. Даже не верю – знаю. Но я не говорил, что придерживаюсь в этом вопросе взглядов какой-то из конфессий.

– То есть, ни одна из нескольких сотен конфессий, о которых вы упоминали, вас не устраивает?

– Совершенно верно.

– Почему? И мне не послышалось – вы сказали «знаю»?

– Именно так. И именно поэтому ни одна из конфессий меня не устраивают. Они предполагают наличие Творца, исходя из Веры. Я же знаю о Его существовании. Согласитесь, это разные вещи – верить и знать.

– Но откуда вы можете знать это?!

– Наша цивилизация много старше вашей. Соответственно, наши знания об окружающем мире гораздо обширнее. Это, во-первых. А во-вторых, Творцы, создавшие нашу расу, участвуют в этом полете вместе с нами.

– Как?!!

– Вы не ослышались. Мы работаем с ними рука об руку. Поэтому я точно знаю, что мир был не сотворен чудесным образом, но именно создан Творцами по вполне определенным законам. Если вы примете наше предложение, сами сможете в этом убедиться. Здесь же мы заняты поисками Того, кто создал вас и ваш мир.

– Разве это не один и тот же Творец?

– Нет.

– Вы говорите ересь!

– Говорить то, что не укладывается в ваше мировосприятие, еще не означает, что это – ересь. Тем более, как я сказал, это можно легко проверить. Вы умный человек, иначе бы не занимали столь высокий пост. И поэтому должны понимать, что новые знания о мире могут не всегда совпадать с вашими представлениями о нем. Мы предлагаем именно новые знания. Вы можете их принять, и тогда ваши взгляды на Мир и ваша Вера получат дальнейшее развитие. Можете отказаться и скрыться за скорлупой отрицания по принципу «этого не может быть, потому что не может быть никогда». Но это тупиковый путь.

Глав церкви долго молчал, опустив голову. Затем произнес:

– Сегодня вы предоставили мне очень много информации к размышлению. Я полагаю, аналогичные беседы будут проведены или уже проводятся и с иерархами других конфессий?

– Естественно, Ваше Святейшество.

– Интересно было бы узнать об их реакции на все это.

– Мы непременно проинформируем вас об этом, Ваше Святейшество.

– Спасибо. Мы еще увидимся?

– Да, когда политики определятся с границами. Нам с вами нужно будет уточнить, что и где хочет Церковь на новых землях. Наверняка у вас к тому времени накопятся вопросы. Мы с удовольствием ответим на них. Ну и, конечно, надеемся к тому моменту получить ответ на свое предложение.

Некоторое время церковный иерарх задумчиво смотрел на атлас, затем перевел взгляд на женщину.

– Скажите, Зенара, а что вас подвигло оставить церковное служение и вернуться в Мир? – вдруг задал он неожиданный вопрос.

– Любовь, Ваше Святейшество, только Любовь, – улыбнувшись своему спутнику, ответила на вопрос женщина.

Глава шестая

– Сэр Эльтон, к вам некий господин Кон. Говорит, что он автор той статьи, что вызвала ваш повышенный интерес.

– Какой еще Кон? Какой такой статьи? Мне их в день присылают по десятку, – ворчливым тоном отозвался великий ученый.

– Он сказал мне название. Я записал… Одну минутку… Вот: «О ближайших метаморфозах нашего светила».

– Что?! Зови скорее!

Поднявшись навстречу входящему гостю, сэр Эльтон приветствовал его:

– Ну, наконец-то, господин Кон! Рад познакомиться с вами. Все сбились с ног, пытаясь вас разыскать.

– Для меня большая честь познакомиться с вами. Я прочитал почти все ваши труды. Феноменально. Что касается статьи, то я лишь давал время проверить основные ее положения.

– Присаживайтесь. Да, я проверил все, что только можно. И ошибок не нашел. К сожалению. Ибо, если все так и есть, всем нам в сравнительно близком будущем грозит очень большая беда. И все же статья оставила у меня ощущение какой-то… незаконченности, что ли.

– Я написал ее в расчете на уровень восприятия физика средней руки, скажем так. Для вас я принес более серьезный вариант. Однако о статье чуть позже. Разрешите предложить вам небольшой подарок.

С этими словами гость достал из внутреннего кармана какой-то приборчик из странного материала и нажал зеленую кнопку. Голубоватым светом засветился маленький экранчик.

– Что это за чудо?

– Обработка материалов по статье требует большого количества рутинных вычислений. Но не дело, когда столь великий ум, как ваш, вынужден тратить многие часы на арифметические подсчеты уровня начальных классов. Это механический вычислитель, называется калькулятор. Пользоваться им весьма просто. Скажите, таблицы логарифмов или тригонометрических функций у вас далеко?

– Да нет, держу под рукой. Вот они, – достал из ящика стола упомянутые таблицы заинтригованный физик.

– Что тут у нас первое? Тригонометрические? Хорошо. Откройте любую страницу. На какую попали? Тридцать пять градусов? Подчеркните карандашом значение, например, косинуса тридцати пяти градусов и двадцати минут. Теперь, смотрите, набираем с помощью клавиатуры на этом приборе тридцать пять градусов и двадцать минут вот таким образом и нажимаем «косинус». Сравните значения с табличными.

– Все совпало! Только на э… калькуляторе значение на шесть знаков после запятой длиннее… Поразительно!

– Все верно, калькулятор выдает значение функций в миллион раз более точные, чем табличные. Эта машинка намного упростит вам работу.

– Чудо из чудес! Да где же такое делать научились? Это же настоящий прорыв!

– Об этом тоже чуть позже. Пока давайте покажу еще некоторые возможности калькулятора…

Минут десять гость объяснял и показывал. Наконец, произнес:

– Как видите, все достаточно просто, и вы уже вполне освоились. Вернемся теперь к статье. Вот тот вариант специально для вас, о котором я упоминал, – произнес странный гость, протягивая сэру Эльтону тонкую стопку листов. Тот принял их и торопливо заскользил глазами по строчкам, поднимая время от времени изумленный взгляд на гостя. Минут пятнадцать спустя он отложил листки в сторону.

– Вы построили свою работу на анализе потоков нейтрино от нашего светила. Я открыл существование этих удивительных частиц буквально на кончике пера только в прошлом году. Но как вы собираетесь замерять эти потоки? Ведь пока даже близко не существует детекторов, способных фиксировать нейтрино?

Гость молча протянул хозяину еще несколько листков.

– Что это? Данные замеров нейтринных потоков за последние три месяца? Откуда???

Не дожидаясь ответа на свой вопрос, он пододвинул к себе калькулятор и, то и дело заглядывая в листки с данными, начал уже вполне уверенно что-то вычислять.

– Двадцать два года, – произнес он спустя несколько минут, и опустил голову.

Все так же молча гость пододвинул к нему еще один листок, на котором крупным шрифтом были написаны дата и время с точностью до минуты, отстоящие от текущего момента на двадцать два года.

Несколько секунд великий физик молча смотрел на эту дату, затем перевел взгляд на калькулятор и листки с данными по нейтринным потокам. Этому выдающемуся человеку хватило нескольких секунд, чтобы сложить «два» и «два». Затем он медленно поднял голову и взглянул гостю в глаза.

– Так вот кто ко мне сегодня пожаловал. Из какого же далека вы прибыли, звездный гость? И как ваше настоящее имя?

– Вилор Кон. Один из ведущих физиков межгалактического звездолета «Ковчег». Прибыли на вашу орбиту, когда наблюдениями установили, что ваша планета обречена. Попытаемся спасти.

Сэр Эльтон вскочил с кресла, сделал несколько нервных кругов по комнате, и вновь упал на свое место.

– Как?

– Переселение на другую планету. Других вариантов нет. Подходящую уже подыскали. Две тысячи светолет.

– Сколько же времени займет путь туда?

– Нисколько. «Ковчег» может перемещаться в пространстве практически мгновенно.

– Но, как же ограничение по скорости света?

– Оно справедливо для трехмерного пространства. В многомерном, включающем также и время, это ограничение снимается. «Ковчег» может оперировать многомерным континуумом.

Сэр Эльтон изумленно покачал головой.

– Сколько же тысячелетий нас разделяет?

– Немало.

Великий физик вновь опустил глаза на листочек с жуткой датой.

– Наши политики в курсе?

– Да. Практически во всех более-менее крупных странах приступили к отработке планов, связанных с эвакуацией. Новые границы, обустройство людей, и прочие моменты.

– Если так, то мне, честно говоря, не вполне ясна цель вашего сегодняшнего визита.

– Я хотел бы пригласить вас на борт «Ковчега» на небольшую экскурсию. Как вы к этому отнесетесь?

– Вы еще спрашиваете? Конечно, «да»! Сколько времени это может занять?

– Ориентировочно, пять часов.

Ученый нажал кнопку звонка. Вошедшему слуге объявил:

– Меня не будет пять-шесть часов. Все встречи перенеси на завтра.

Взяв шляпу и трость, повернулся к гостю:

– Я готов.

…Перенос в нуль-лифте на корабль великий физик перенес спокойно, поинтересовавшись лишь принципом действия. Услышав ответ, что принцип связан с мгновенным переносом атомов через многомерный континуум, дополнительных вопросов задавать не стал. Когда после трехчасовой экскурсии, уже в своей каюте, Вилор Кон предложил выпить по бокалу хорошего вина, сэр Эльтон ответил:

– После увиденного и услышанного сегодня я не отказался бы и от чего-нибудь покрепче.

Хозяин, понимающе кивнув, достал бутылку «Двина»[19] и бокалы.

Попробовав напиток и восхищенно причмокнув, лучший физик Эмитреи поинтересовался:

– Как я понимаю, экскурсия затеяна не просто с целью удовлетворить мое любопытство?

– Вы правы, сэр Эльтон. Эвакуация жителей вашей планеты состоится, так или иначе. Опыт у нас уже некоторый имеется.

– Что вы имеете в виду?

– Перед вами нам пришлось спасать жителей еще одной планеты. Средневековье, около ста миллионов человек. Им грозило столкновение с соседней звездой. Все прошло штатно. Вашим людям на новом месте тоже подготовим все необходимое – жилье, школы, больницы, заводы с продвинутыми технологиями, церкви… В общем, все что нужно. Но мы вообще-то оказались в этом районе космоса не за тем, чтобы заниматься спасательными работами. Задача у нас иная. Наши создатели, предтечи, о которых я рассказывал, прибыли к нам из далекого будущего, где занимались осуществлением грандиозных задач рука об руку с представителями иных цивилизаций, о которых как-нибудь в другой раз. Так вот, в этом будущем почему-то нет цивилизаций, представляющих вашу вселенную. Ни одной. Мы прибыли сюда, чтобы найти ответ на вопрос: почему? Прибыли недавно, и на данный момент зафиксировали три планеты, населенные разумными, включая вашу. Население двух из них пришлось спасать. Третья на уровне каменного века, и с ней, вроде, все в норме. Пока. На случайность подобное списать невозможно. Все это подтверждает, что с вашей вселенной действительно что-то не в порядке. Цель нашей экспедиции – узнать, что именно. И, по возможности, исправить. Это означает, что мы должны выйти на уровень местного Творца. Вот такая непростая перед нами задача. Настолько непростая, что мы стараемся использовать любую возможность для повышения наших шансов. Наш командир, когда я сказал ему, что, как физик, снимаю перед вами шляпу, предложил мне встретиться с вами, чтобы сделать предложение. А именно: присоединиться к нам в наших поисках. Со всеми своими домочадцами, естественно, кого посчитаете нужным и возможным. Наши технологии позволят вам быстро преодолеть расстояние, отделяющее уровень вашей физики от нашей.

Несколько секунд великий физик задумчиво смотрел на бокал в своей руке, который поддерживал ладонью снизу.

– А знаете, господин Кон, я ведь соглашусь. После того, что я здесь узнал, просторы новой планеты будут для меня тесными. Я не смогу спать по ночам, если откажусь от участия в решении столь грандиозной задачи. Как это будет выглядеть на практике?

– Можете сильно не спешить. Подготовка к эвакуации в странах займет не меньше трех-четырех месяцев. Когда будете готовы – дадите знать, канал связи я оставлю. Мы сразу заберем вас и близких. Вещей много не берите. Все, что нужно, получите здесь. Вы уже оценили наши возможности.

Сэр Эльтон кивнул, подтверждая, что принял информацию к сведению.

– Скажите, а как сейчас обстоят дела с продвижением вашей основной задачи, ради которой вы сюда прибыли?

– Извините, сэр Эльтон, но на эти темы – только после того, как вы окончательно переберетесь сюда. Мы опасаемся встретить противодействие своим планам и вынуждены быть максимально осторожными.

– Понимаю. Расскажите, а как технически выглядел процесс эвакуации на той, первой планете?

Сэр Эльтон слушал, не перебивая, а когда Вилор Кон закончил, спросил:

– Вы рассказали о миллионах роботов, эвакуировавших людей и животных. Что, синтезаторы «Ковчега» столь мощны?

Вилор Кон подивился умению собеседника смотреть в корень любой проблемы.

– Мощности синтезаторов «Ковчега» практически не ограничены, поскольку могут воспроизводить самих себя и, таким образом, в геометрической прогрессии наращивать производство. Поэтому и с эвакуацией жителей вашей планеты в этом плане проблем не будет.

Сыр Эльтон кивнул, принимая ответ, некоторое время молчал, а потом спросил:

– Скажите, а каково это – жить вечно?

Усмехнувшись, Вилор Кон откинулся в кресле.

– Хороший вопрос. Когда эта перспектива нарисовалась, я его тоже себе задавал иногда. В конце концов, пришел к выводу: чтобы это узнать, нужно попробовать. А если серьезно, то с таким вопросом лучше к предтечам. У них есть поразительные долгожители. В целом же статистика свидетельствует: чем более талантлив человек и чем больше круг его интересов, тем дольше он живет.

– Отсюда можно сделать вывод на основании ваших слов, что Творец – очень талантлив как личность?

Вилор Кон вновь подивился нестандартности мышления собеседника.

– Я не задумывался о Его таланте под углом зрения долгожительства, но для создания вселенной необходим, без сомнения, исключительный талант.

Сэр Эльтон вновь кивнул.

– А как предтечи уходят из жизни? Просто гасят свою матрицу сознания, когда устают от жизни?

– Обычно, просто берут, если можно так выразиться, «тайм-аут». Отключают свою матрицу на какое-то заданное время. Включаются, так сказать, по будильнику, чтобы посмотреть, как развиваются события. По времени, или при наступлении какого-то конкретного события, интерес к которому у них еще сохраняется. Кстати, сейчас предтечи фиксируют, что «просыпающиеся» матрицы такого рода практически в ста процентах случаев больше не уходят в небытие. Интерес к тому, чем закончится наша экспедиция, у них очень велик. Так что количественно состав нашего экипажа стремительно растет.

– Еще бы. Вы заварили такую…

Сэр Эльтон на секунду запнулся, подыскивая нужное определение, и тут в каюту впорхнула очень подвижная, живая и очаровательная молодая женщина.

– Знакомьтесь, сэр Эльтон. Лизур, моя жена. Она специалист в области обработки информации. Лизур, это сэр Эльтон, лучший физик Эмитреи. – Вилор Кон с нежностью посмотрел на супругу. – И, между прочим, в скором будущем – наш новый член экипажа.

– Очень приятно. Пьянствуем? Что пьем? «Двин»? Хороший выбор, но для меня сейчас крепковат будет. Мне сегодня еще кое-что сделать нужно. Сэр Эльтон, что бы вы посоветовали из ваших легких вин? Хочется чего-нибудь новенького попробовать.

– Эльвийское урожая шестьдесят седьмого года, без сомнения. Вы что, хотите отправить кого-нибудь на планету за этим вином? – удивленно спросил гость.

– Ну, зачем же такие сложности, сэр Эльтон. Те, кто отвечает у нас за снабжение, наверняка давно занесли все ваши блюда и напитки в память наших синтезаторов. Я буду очень удивлена, если это не так. Наш командир предпочитает работать с хорошими профессионалами. Сейчас проверим. – Лизур подошла к синтезатору.

– Разрешите полюбопытствовать?

– Конечно, сэр Эльтон.

Гость понаблюдал за несложной процедурой заказа. Когда загорелся зеленый огонек готовности и откинулась крышка финишного терминала, взял в руки бутылку.

– По внешнему виду не отличить. Надо же, даже столетняя пыль присутствует.