Водопады возмездия Вудинг Крис
Но Фрей не беспокоился о Крейке в данный момент. Прямо сейчас, он наслаждался от удовлетворения от хорошо выполненной работы. Его план сработал. Его команда победила несмотря ни на что. Несмотря на унизительные слова этой сучки, её жестокую жалость, он обыграл ее как мастер. Он представил себе ее лицо, когда она вернется к своей команде в смятении и увидит, что ее драгоценные карты пропали. Он представил, как она вспылит, кода услышит о героическом спасении в последнюю секунду на «Кетти Джей». Он представил ее ярость, когда она узнает, как сильно она его недооценила.
Ты думала, что знаешь меня — торжествовал он. — Ты сказала, я предсказуем. — Но этого ты не предвидела.
А самое лучшее, что никто из его людей не пострадал. Ну, если не считать маленькую зверюшку Крейка и царапины на ноге Пинна, но это не считается. В общем, блестящая операция.
Если таков вкус успеха, то он хочет еще.
Он подтянул к себе бутылку грога и сделал глубокий глоток из нее. Малвери рассказывал непристойные истории о высококлассной шлюхе, которая лечила ему спину, когда он был в большом городе врачей. Пинн уже был в стельку, задолго до кульминационного момента рассказа. Харкинс фыркнул и улыбнулся, показывая свои коричневого цвета зубы. Их лица пылали румянцем, наполняясь светом костра и цветами рассвета. Фрей почувствовал прилив алкоголя как топлива, такого любимого для них всех. Он гордился ими. Он был горд собой.
Это было не легким делом, доверить Джез код зажигания «Кетти Джей». Код был установлен в процессе производства воздушного корабля, и так как он опирается на различные сложные механизмы, ключ не может быть изменен без длительных и дорогостоящих инженерных процедур. Теперь Джез навсегда приобрела возможность активировать и поднять в воздух «Кетти Джей». Даже сейчас, Фрею пришлось бороться с подозрением, что Джез может быть ползет к кабине, намереваясь вбить цифры и сбежать с его кораблем, прежде чем кто-либо успел бы ее остановить.
И может, делает это прямо сейчас, подумал он. Как жить с этим.
Это было абсолютно необходимо для завершения его плана, что кто-то подлетит на «Кетти Джей». Джез заверяла его, что может, поднять в воздух воздушные суда различных типов. Но он бы все равно не смог отдать код в первую очередь. Как и в браке, было такое чувство, что жертвует слишком много себя чужим.
В конце концов, он убедил себя, сделав аналогии с карточной игрой в Рейк. Он обнаружил, что большинство вещей в жизни может быть связано с картами, если только ты придумаешь, как это сделать, что бывает достаточно трудно.
В Рейк можно играть слишком осторожно. Если ты ждешь и ждешь идеального расклада, то обязательно проиграешь — минимальные ставки в каждом раунде будут постепенно сводить тебя вниз. Тебе не хватит ни времени, ни денег, дождаться шанса, который никогда не придёт. Рано или поздно, надо будет идти на риск.
Поэтому он готов был поставить на Джез, и, слава Богу, он одержал крупную победу. Она была странной рыбой, но она ему нравилась, и он знал, что она компетентна. Ему даже, честно признаться, то, что он поделился секретным кодом, принесло небольшое чувство облегчения, хотя он был не совсем уверен, почему. Было похоже, что он спустил пар немного.
Малвери достиг кульминации своего рассказа, и они взвыли от смеха. Фрей не обращал внимания, но он смеялся, так или иначе, оказавшись в чувствах. Он передал бутылку, и Малвери глотнул из неё. Позже, Фрей будет думать о других вещах: выполнение основной задачи было еще впереди, уколом жала возможность увидеть лицо Триники снова. Но на данный момент, выпивая со своими людьми, он был счастлив, и этого было достаточно.
Крейк был еще вполне трезвый, но счастливый. То, что им удалось спастись, не взбодрило его чувство триумфа, а вместо этого даже ввело его в депрессию. Он прекрасно понимал, что выжили они лишь потому, что Джез прибыла раньше. Она была вынуждена взлететь раньше чем планировалось, возвращая назад «Кетти Джей» с намного превосходящими цифрами, а потом направилась прямо в точку погрузки в ангаре. Оказавшись там, она заметила беспокойство внутри и поняла, что есть проблемы. Их оценка продолжительности операции была отложена: они позволили себе слишком много времени.
В конце концов, им повезло.
К его удивлению, Сило вышел из машинного отделения, чтобы помочь ему залатать Бесс. Мартианец молчал, это была одна из веских причин его присутствия рядом с «Кетти Джей», так же он редко высказывал свое мнение и никогда не обобществлял, Крейк бессознательно начал игнорировать его, как если бы тот был одним из домашних слуг. Он подозревал, что Силу было просто любопытно: появилась возможность поближе взглянуть на голема, чтобы выяснить, что придает ей сил. Какими бы ни были его мотивы, Крейк был рад помощи и тихой компании. Все вместе они вытащили пули, зашили кожу, и прижгли ее раны.
Хотя все раны были поверхностные, Крейк был охвачен чувством вины. Он позволил, что Бесс была использована в качестве щита. Что, если у них динамит? Что, если у них действительно большая пушка? Неужели она встала бы после этого? Если на то пошло, то, что на самом деле произошло с ней, если она была разрушена?
Бесс была оболочкой с вселённым в нее духом. И это все, что знал Крейк. Пустые доспехи, как кожа вокруг ничего. Откуда только там наличие истинной жизни? Что именно там? Разве это занимает кожаный костюм, или это где-то внутри? Эти сверкающие в пустоту глаза — разве они что-то значат?
Он не знал. Он даже не знал, как он заставил ее сделать это. Бесс была катастрофой, и тайной.
— Больно ли это ей? — вдруг спросил Сило, потирая пальцем по пулевому отверстию в колене. Его глубокий, литой голос был сильно изменён. — Боольноо лиии ееей?
— Я не знаю, — ответил Крейк. — Думаю да. В некотором смысле.
Мартианец смотрел на него, ожидая большего.
— Она была … расстроена, — сказал он неловко. — Когда они стреляли в нее. Поэтому я думаю, что она это чувствует.
Сило кивнул и снова сосредоточил свое внимание на работе. Бесс сидела тихо, не двигаясь. Она спала, он догадался. Или, по крайней мере, он называл это сном. В эти периоды кататонии, она просто отсутствует. Не было сверкающего огонька внутри. Она была пустым костюмом. Где не было присутствия, или если она действительно ушла куда-то, он не мог сказать.
Молчание между ними вернулось, но Крейк почувствовал давление, чтобы что-то сказать Сило. Казалось важным, чтобы мартианец был здесь, вместе с ними, спрашивая его, а, не задавая вопросы. Он начинал чувствовать себя все более и более некомфортно. Нарастал птичий хор с деревьев, все вокруг казалось неестественно громким.
— Капитан, кажется, в хорошем настроении, — сказал он, наконец.
Сило только хмыкнул.
— Как вы с ним познакомились?
Сило остановился и посмотрел на него. Несколько секунд, Сило рассматривал его в слабом свете рассвета, и глаза его были не читаемы. Затем он вернулся к своей задаче.
Крейк сдался. Возможно, он был неправ. Возможно, Сило действительно не хотел говорить.
— Я бежал с завода, — сказал ему Сило внезапно. — Я бжал из звода.
Он продолжал работать, как он говорил.
— Семь лет назад. Строили воздушное судно за Самарландом. Мой народ в тех землях — рабы. Спорим, ты знаешь, йух?
— Да, — сказал Крейк. Он был потрясен, услышав такой бурный монолог от Сило.
— Даккардианцы сдались. Уже давно прекратив борьбу, присоединившись к их хозяевам. Но те из нас, кто мартианцы, мы никогда не сдавались. Пять сотен лет прошло и мы никогда не сдавались.
Говорил он с ожесточенной гордостью в голосе.
— Так что, когда пришло время, некоторые из нас убили надсмотрщиков, и мы убежали. Они преследовали нас, йух? Только мы рассеялись. По холмам и лесам. И очень скоро, остался только я. Я голодал и заблудился, но я не мертв, и я не раб. Потом я увидел корабль спускающийся вниз. Без повреждений, просто опускающийся. Пилот выглядел так, как будто он ничего не знал. Совершает жесткую посадку, и я иду. Это был мой путь. И когда я попал туда, я обнаружил Капитана внутри. С ножевой раной в животе. В плохом состоянии.
Крейку потребовался только момент, что бы отвлечь внимание.
— Подождите, ты имеете в виду нашего капитана? Фрея?
— Фрей и Кетти Джей, — сказал Сило.
— Как это случилось?
— Не спрашивал, и он не говорил, — ответил Сило. — Теперь у меня достаточно пищи и запасов на этом корабле, но я не могу летать. Я знаю корабль изнутри, но никогда не летал. Поэтому я позаботился о капитане. Я дал ему пилюли и наложил повязку, и ему стало лучше. В то же время, я ел, становился сильнее, — пожал он плечами. — Когда ему стало лучше, он сказал, что никогда не вернется к людям, которые послали его туда. Он собирался стать флибустьером. Это мне подходило. Он вывез нас обоих, и с тех пор я на «Кетти Джей».
— Так ты спас ему жизнь?
— Полагаю. Полагаю, он спас мою тоже. В любом случае, я здесь, да? Я никогда не говорил об этом с тех пор. Я починил судно, он дал мне кров. Вот так, и я благодарен за каждый день, что провел на борту. Каждый день, еще один день, где я не раб. Одинокий мартианец не протянул бы долго здесь в Вардии. Ваши люди не любят нас после Аэриумных Войн.
Крейк посмотрел на камин, где Малвери обнимал Фрея и наливал грог ему в рот. Остальные двое смеялись. Каждый раз, когда он считал, что понял Фрея, его снова озадачивали.
— Ты никогда не говорил.
— Ты никогда не спрашивал. Звучит глупо, но сейчас тоже не подходящий момент. Уже слишком много крикунов на этом судне.
— Оо, согласен, — сказал Крейк.
Сило поднялся на ноги и выпрямился.
— Ну, я сделал с тобой все что мог, леди Бесс, — сказал он. — Мне нужно немного выспаться.
— Спасибо за помощь, — сказал Крейк. Сило хмыкнул и пошел прочь.
— Эй, — внезапно крикнул Крейк, у него возник новый вопрос. — Почему они называют тебя Сило?
— Имя, которое дала мне мама — Силопеткай Аурамактама Файлинана, — послышалось в ответ. Впервые на своей памяти Крейк увидел улыбающегося мартианца. — Думаешь, сможешь запомнить это?
— Капитан.
Фрей слабо осознавал, что кто-то трясет его. Он всем сердцем желал, чтобы они убрались.
— Капитан!
Снова, его вытягивают из вязкого состояния, из глубин грогового сна.
— Оставь меня в покое!
— Капитан!
Фрей застонал, когда стало ясно, что они не отстанут. Он осознавал прохладный ветерок и теплое солнце на своей коже, запах травы, и запретные знаки ужасного похмелья. Он открыл глаза и вздрогнул от палящего солнца, посылающего лучи прямо ему в мозг. Он заслонил свет рукой и повернул голову к Джез, которая стояла на коленях рядом.
— Что? — сказал он медленно, с угрозой.
— Я расшифровала карты, — сказала она.
Он выпрямился и снова застонал, растирая лицо рукой. Во рту у него был вкус — будто кто-то нагадил, а потом умер там. Головни огня все еще тлели. Но солнце было высоко в голубом небе, Малвери храпел как трактор, неподалеку. Пинн сосал большой палец, другой рукой подергивал промежности, вокруг которой вращались все его мечты.
— Не спится? — спросил он.
— Не очень, — призналась она. — Извини, если это неподходящее время. Ты сказал, что хочешь узнать немедленно.
— А ты сказала, что еще есть время.
— В сущности, да, я помню.
Он глубоко сожалел, об этих слова сейчас.
— Итак, ты знаешь, где убежище Триники?
— Полагаю, что так, капитан. По карте будет тяжело вычислить. Это не только крестиком отмеченное место вроде этого.
— Э-Э? Карта — это карта, не правда ли?
— Не совсем. Это очень схожие вещи, маркировка маршрута через горы. Либо мы пропустили карту, либо Триника уже знает, основной район, и где находятся убежища. Если вы не знаете с чего начать, вы просто смотрите на связку гор.
Она выдала причудливую улыбку.
— В Вардии много гор. Но ты догадалась?
— Подходящая позиция с большущей горой на моей другой карте.
— Хорошая работа, Джез.
— Спасибо капитан. А теперь скажи мне, куда мы едем?
— Тебе не понравится.
— Мне вообще редко что-то приходится по душе.
— Полагаю, ты слышал о " Кладбище мошенников"?
— О, дерьмо, — он вздохнул, а потом снова плюхнулся на спину, его глаза были закрыты. Он ожидал плохих вестей, но не настолько же плохих.
Джез похлопал его по плечу.
— Я буду у себя в каюте, когда вы будете готовы, — сказала она. Затем он услышал, как она встала и вернулась на «Кетти Джей».
Все, кто летал над южной оконечности Впадины Хука знают "Кладбище мошенников". Все об этом знали, и пытались избегать его, если это было возможно. Самолеты, которые отправлялись в этот маленький, беспокойный вулканический край, редко видели снова. Те, кто отважился сунуться в туман, говорили то, что их компаньоны таинственным образом взрывались. Пилоты сходили с ума и летели в пропасть. Выжившие говорили о призраках, страшных духах, которые вцеплялись в их корабли. Это было проклятое место, названный в честь первого человека, который выдержал его и смог выжить.
— Почему мне просто не лечь здесь и умереть? — подумал Фрей. — Это сэкономит время.
Время. А время это то, чего они не имеют. Никто не знает, как много времени потребуется Тринике пополнить экипаж и ознакомить новичков со сложностями «Деллириум Триггер». День? Неделя? Фрей понятия не имел. Это действительно зависело от того, был кто действительно жизненно важный среди людей Джез у пулемета на портале.
Но он знал одно. Как только он поднимется и побежит, Триника будет охотиться за ними с удвоенной яростью. Без её странного компаса и карты, она будет не в состоянии добраться до убежища, но она знала, что Фрей будет двигаться таким образом. Она в состоянии получить слово союзников, как-то. Он хотел войти и выйти перед тем, как она начнет действовать.
Он поднялся на ноги и покачнулся, так как в голове у него было мутно. Потребовалось несколько мгновений, чтобы стабилизировать положение снова. Он не был, подумал он, в хорошей форме для встречи с верной смертью в ближайшее время.
— Ну, ладно, — подумал он неуверенно. — Давай, иди и сделай это.
И он, спотыкаясь, запинаясь, пошёл будить экипаж.
Двадцать семь
«Кетти Джей» висела над белизной склонов Впадины Хука, пятнышко на фоне колоссальных каменных стен. Не было других машин, которые были увидены или услышаны. Под ними, была только мрачная пустота тумана. Покрывающего низовье реки, окутывающего каньоны и ущелья, скрывая подножия гор. Там, внизу, на "Кладбище мошенников" туман не рассеивался никогда.
Высоко над ними были неровные, ледовые наконечники вершин гор. Еще выше был зловещий покров из дрейфующих облаков пепла, летящих на восток, за которым тянулся тонкий занавес теряемых хлопьев. Ядовитые миазмы сочились из вулканических трещин и отверстий вдоль южных границ горного хребта. Их нес господствующий ветер, чтобы осадить на "Черный смертельный плот", великую пепельную равнину, где он душил все живое под собой.
Фрей сидел в кресле пилота, глядя вниз. Гадая, стоит ли оно того. Гадая, не должны ли они развернуться и бежать. Мог ли он вытащить их из этой передряги? Этот сброд оборванных бродяг, выступает против одних из самых влиятельных людей на земле? В конце концов, разве у них еще есть шанс? Что лежит в том тайном убежище, такого важного, чтобы стоить всего этого?
Их победа над Триникой поддерживала его немного, но перспектива вслепую лететь к "Кладбищу мошенников" пробудили все старые сомнения. Слова Крейка вращались в его голове.
Как группу, нас довольно легко определить. Кроме того, они, вероятно, никогда не поймают нас. Они получат только Фрея.
Справедливо ли рисковать ими всеми, чтобы очистить свое имя? Что, если он распустит их в разные стороны, расформировав экипаж, а сам направится к Новой Вардии? Он может сделать, пересекая море, бури на другую сторону планеты. Даже зимой. Это было возможно.
Что угодно, только не туда, не на Кладбище.
Крейк и Джез были с ним в кабине. Джез была нужна ему для навигации, и он хотел, чтобы Крейк помог разобраться со странным компасоподобным устройством, у которого никто не мог определить, где тут голова, а где хвост. Он выгнал остальных в столовую, чтобы они не приставали к нему. Харкинс и Пинн были вынуждены держать свои корабли позади, так как было слишком опасно двигаться в колонне, и они были невыносимы как вторые пилоты.
— Я запущу навигационный расчет пути, как только мы окажемся внизу, в тумане, кэп, — сказала Джез. — Держите курс и скорость устойчивыми и скажите мне, если вы измените их.
— Ладно, — сказал он, сглотнув в пересохшем горле. Он потуже натянул пальто. Он не был уверен, было ли это похмелье или страх, но он никак не мог согреться. Он повернулся вокруг, чтобы взглянуть на Крейка, который стоял за его спиной, держа латунный компас в обеих руках. — Эта штука делает что-нибудь?
— Не похоже, — сказал Крейк.
— Ты его включил?
Крейк бросил на него взгляд.
— Если ты думаешь, что знаешь, как включить его, и что-нибудь ещё, что мы все упустили, скажи мне.
— Я сейчас не нуждаюсь в твоем чертовом сарказме, Крейк, — огрызнулась Джез, с колючими и незнакомыми нотками в голосе. Крейк, предпочел промолчать, а не огрызнуться.
Фрей вздохнул. Напряжение между этими двумя не улучшило его нервы. Медленно леденящая атмосфера на «Кетти Джей» началась с тех пор, как они вернулись с бала.
— Откуда весь этот проклятый туман, кстати? — он начал жаловаться, чтобы сменить тему.
— Горячий воздух из вентиляционных отверстий на западе дует над холодными реками, и талая вода убегает на Восточное Нагорье, — Джез рассеянно ответила.
— Ох.
Разговор иссяк, на время.
— Кэп? — спросила Джез, когда дальше молчать стало достаточно неудобно. — Мы идем?
Фрея подумала о том, чтобы поделиться своей идеей с ними. Он мог предложить распустить их и отправить идти своим путем. Разве это было бы не дурно? Тогда никто не должен будет спускаться к Кладбищу. Ему меньше всего хотелось делать это.
Но все это было бы слишком, чтобы попытаться объяснить это сейчас. Все зашло слишком далеко. Он подчинился этому. Легче идти вперед, чем назад.
Кроме того, подумал он, в редкий момент беспечной бравады, ничего не проясняющее похмелье смерти подобно.
Он устроился в кресле и выпустил аэриумный газ из балластных баков, добавив немного веса кораблю. «Кетти Джей» стала погружаться в туман.
Высотомер на приборной доске неуклонно тикал, когда они спускались. Мир потускнел, и побелил ветровые стекла кабины. Низкий гул электромагнитов в аэриумном двигателе был единственным звуком в тишине.
— Доходи до тысячи и держись, — инструктировала Джез, склонившись над картами за своим тесным столом. Ее голос звучал глухо как в могиле.
— Крейк?
— Еще ничего.
Они ломали голову над компасом большую часть дня, но никто не смог расшифровать его способ работы. Отсутствие маркировки обозначающей Север, Юг, Восток или Запад предполагало, что он не был предназначен для навигации. Четыре иглы, которые, казалось, способны качаться независимо друг от друга, сделали эту вещь еще более запутанной. И потом там были числа. Никто не знал, что они означают.
Они установили, что каждой паре набора чисел соответствуют различные стрелки. Пара установленных номеров отмеченных '1' соответствует указанной стрелкой '1'. Каждый номер был нанесен на вращающийся цилиндр, как показания высотомера, и, по-видимому, отображали числа от нуля до девяти. Верхний набор каждой пары имел по две цифры, что позволяло набрать от 00 до 99. Нижний набор то же самое, но нулю там предшествовали пустые цифры. Все цифры за исключением этих пустых были поставлены на 0.
У Фрея было ощущение, что этот компас был жизненно необходим для их выживания на "Кладбище Мошенников". Они в опасности, пока не смогут выяснить, что это такое. Но сейчас, это казалось ничем.
Фрей поднимал «Кетти Джей» пока высотомер не показал километр над уровнем моря, внизу у подножья горы. Туман становился гуще и плотнее, в кубрике темнело, и наступали прохладные сумерки. Фрей знал, что лучше пользоваться фарами, которые могли ослепить их, но включил огни на корпусе, надеясь, что они рассеют мрак. Они рассеяли, но только немного.
— Хорошо, капитан, — сказала Джез. — Медленно вперед, держи курс на два-двадцать, оставайся на этой высоте.
— Начнем с десяти узлов, — ответил он.
— Хорошо, — Джез посмотрела на карманные часы, — поехали.
Фрей направил «Кетти Джей» вперед, поворачивая в новом направлении. Ощущение слепого полета, даже со скоростью ползущего, было ужасающим. Внезапно он почувствовал уважение к Харкинсу, который преследовал «Виндблэйд» на полной скорости сквозь туман, после уничтожения «Туза черепов». Эта нервная, подлая старая каланча был храбрее, чем казался.
Через долгие минуты, они двинулись вперед. Никто ничего не сказал. Фрей почувствовал, как капли пота прокладывают себе путь с волос по вискам. Джез сообщила об изменение курса и высоты. Механически, он послушался.
Темп был мучительный. Ожидание его убивало. Что-то должно было произойти. Он просто хотел, с этим покончить.
— У меня есть кое-что! — объявил Крейк. Фрей подпрыгнул в кресле от внезапного шума.
— Что это?
Крейк шел с экспериментальным компасом.
— Одна из игл начала двигаться.
Фрей остановил «Кетти Джей» и взял компас у Крейка. Джез взглянул на свои карманные часы снова, мысленно записав, как далеко они поехали по этому новому курсу.
Крейк был прав. Хотя другие иглы, пронумерованные от 2 до 4, по-прежнему бездействовали, первая игла была направлена в ту сторону, куда направлялась и «Кетти Джей». Независимо от того, что Фрей свернул, игла сохраняла направление, независимо от того, в какую сторону повернут компас.
Число соответствующее первой игле изменилось. В то время как все остальные были еще на нуле, эти пришли в жизнь. Самым верхним набором читалось 91. В нижней части набора, одна цифра предшествовала другой, уже читалось 30. Они не двигались.
— Верхний начал отсчет от девяносто девяти, — сказал Крейк. — Нижний просто достиг тридцати и остался там.
— Ну и что это значит? — Фрей спросил.
— Он не знает, что это значит, — сказала Джез.
— А ты? — резко спросил Крейк.
Джез повернулась на стуле, сняла заколку и снова собрала волосы, как обычно в хвост.
— У меня есть идея. Когда мы двигались, шел отсчет верхних цифр, а теперь это не так. Я думаю, что он показывает расстояние на котором мы от того на, что указывает стрелка.
— Так на что же указывает стрелка? — спросил Крейк, рассерженный из-за того, что он не догадался об это первым.
— На что-то в девяносто одном метре впереди нас, — услужливо ответил Фрей. — А теперь что? Мы можем обойти это?
— Я бы не хотела отклоняться от карт, если это возможно, — сказала Джез. — Они очень точные.
— Хорошо, — ответил Фрей. — Тогда мы будем двигаться очень, очень медленно, и посмотрим, что там впереди. Крейк, считай числа на компасе.
Он откинулся на спинку сиденья и направил «Кетти Джей» вперед на минимальной скорости. Крейк стоял за его спиной, переводя глаза с компаса на лобовое стекло кабины, где не было видно ничего, кроме тумана.
— Игла, держится стабильно. Другой набор чисел оставался на тридцати. Верхний ведет обратный отсчет… Восемдесят… Семдесят… Шесдесят… Никаких изменений… Пятьдесят… Сорок…
Голова Фрея была переполнены вариантами развития событий, спотыкающимися в панике друг о друга. Что это было, что ждало их там? Вход в убежище? Или нечто совсем смертоносное?
— Тридцать… Двадцать…
Он был так напряжён, что его мышцы ныли, готовый к тому что «Кетти Джей» перевернёт в один миг, когда они выйдут из мрака.
— Десять… Пять… Ноль…
— Ноль? — удивился Фрей.
— Пять… Десять… Игла изменил направление. Теперь она, указывает в обратном направлении. Двадцать… Двадцать пять…
— Позволь мне взглянуть, — сказал Фрей, и схватил компас у Крейка. Игла был повернута в обратном направлении, и числа стремились по направлению к девяносто девяти.
— Хм, — сказал он. Затем он вручил компас обратно демонисту. — Хорошо. Это загадка.
— Может быть, эти цифры означают расстояние, в конце концов, — Крейк скупо склонялся в пользу Джез. Джез не ответила. Он вернулся к чтению цифр.
— Девяносто… Девяносто пять… Теперь цифры сбросились в ноль, и первая игла присоединилась к трем другим.
— Я полагаю, это означает, что мы вышли из диапазона, — предложил Фрей.
— Но там ничего не было!
— По мне это хорошо.
Джез назвала новое направление, и Фрей взял его.
— Ты сможешь увидеть, — начала она, когда Фрей закричал в испуге, от того, что фланги гор вышли из тумана. Он накренился подальше от него, и гора скользнула по их правому борту.
— Гору, — Джез продолжала, — но там проход иссякает.
— Я не видел ни одного прохода, — жаловался Фрей, раздраженный тем, что он страдал от испуга.
— Кэп. Без навигации я как слепая здесь. Правильнее будет, больше чем совершенно слепая. Надо отступить ближе к склону горы.
Фрей сделал это неохотно. Гора замаячила в поле зрения снова. Джез оставила свое место, чтобы посмотреть через ветровое стекло.
— Вот оно, — сказала она.
Фрей тоже видел: ножевой порез в горе, сорок метров шириной, с неровными стенами.
— Мне не очень нравится внешний вид этого, — сказал он.
— Сбрось до девяти сотен, — сказала Джез безжалостно.
Фрей освободил «Кетти Джей» и направил в узкий проход. Горы жестко давили, сужая мир с обеих сторон. Мрачные стены находились достаточно близко, чтобы разглядеть их, даже в тумане. Фрей неосознанно сгорбился на своем месте. Он сосредоточился на том, что бы вести ровно по линии.
— Больше контактов, — сказал Крейк. — Два из них.
— Обе иглы движутся?
— Да. Обе указывают прямо вперед.
— Давай мне номера.
Крейк облизал пересохшие губы и начал читать их.
— Первая игла: расстояние девяносто и убывает. Другой номер показывает пятьдесят семь и держится стабильно. Вторая игла: расстояние… также девяносто, сейчас. И убывает тоже. Другой номер читает минус сорок три. Держится стабильно.
— Минус сорок три? — спросила Джез.
— Маленький знак минус только что появился, там где было пустое место под цифру.
Джез на мгновение задумалась.
— Они говорят нам относительную высоту, — сказала она. — Первый набор чисел показывает на каком расстояние мы от объекта. Второй показывают, на какой высоте он находится, выше или ниже нас.
Фрей осознал.
— Итак, значит он, впереди нас… одна показывает, что цель на пятьдесят семь метров над нами, а другая на сорок три метра ниже?
— Вот почему мы ничего не увидели в последний раз, — сказала Джез. — Мы прошли через него. Это было метрах в тридцати над нами.
Фрей почувствовал смесь трепета и облегчения при этом. Было отрадно верить, что они правильно поняли работу компаса и смогут избежать этой невидимой вещи, по крайней мере. Но почему-то, зная, где это находилось, все казалось ещё более угрожающим. Это означало, что это действительно было там. Каким бы оно не было.
— Крейк, продолжай считать расстояние, — сказал он. Крейк продолжил.
— Двадцать… десять… ноль… иглы качнулся в другую сторону… десять… двадцать…
Фрей просил продолжать отсчет, пока они не выйдут из диапазона и компас не сбросит цифры.
— Хорошо, кэп, — сказала Джез. Дно в любую минуту могло выпасть из этого прохода… мы дошли до семисот и взяли курс на две по восемьдесят.
Фрей хмыкнул в знак согласия. Было достаточно места между горными отвесами, гораздо больше, чем ширина корабля, чтобы пройти, но постоянная необходимость предотвращать дрейфование «Кетти Джей» шлифовал его нервы и создавал головную боль. Он страстно жалел, чтобы прошлым вечером так напился.
Как и предсказала Джез, узкий проход закончился внезапно. Это пространство было гораздо большей пропасти, слишком обширно, чтобы увидеть другой конец. Туман здесь был тоньше и окрашивался зловещим красным светом снизу. Красные тени распространились и в кабину.
— Это лава там, внизу? — спросил Фрей.
Джез потянулась вперёд чуть больше с места штурмана и посмотрела вниз. — Это лава. Падаем на семьсот.
— Приближаемся к лаве.
— Я просто следую картам, кэп. Если вы хотите найти свой собственный путь в этом тумане, добро пожаловать.
Фрей был уязвлен, но он держал рот на замке и начал спускаться. Туман поредел, и красное свечение выросло в силе, пока они купались в нем. Температура в кабине поднялась, пот покатился со лба. Они могли почувствовать тепловое излучение реки лавы, текущей под ними. Пинн вышел из столовой пожаловаться, что там стало душно, но Фрей рявкнул на него, и он ушёл назад. В этот раз он сделал, как ему было сказано.
Фрей начал добавлять аэриум на высоте семьсот метров, чтобы остановить падение, и направил корабль вперед вдоль пропасти. Видимость стала лучше. Туман предпочел рассеяться от такого окружения. Что давало возможность увидеть мрачные необъятные горы вокруг них, правда, слегка смазано и расплывчато. Если спуститься на несколько десятков метров больше, то можно будет рассмотреть реку лавы в деталях: её прокат, грязный поток черного, красного и желтого цвета. Жар там был невообразимый.
— Контакты, — сказал Крейк снова. — Впереди и слева немного. Мы … Ох, подожди. Есть еще один. Две из них. Три. Трех из них.
— Трех из них?
Читать бесплатно другие книги:
