Водопады возмездия Вудинг Крис
— Чего ты хочешь, Триника? — слова вышли злее, чем он хотел.
— Извинений? Для это немного поздно уже.
— Ох, это, безусловно, верно, — ответила она.
Фрей откинулся в кресле. Её вид всколыхнули все старые чувства. Плохие чувства Он любил эту женщину однажды, еще когда она была милой, красивой и совершенной. Любил её таким образом, каким он никогда никого не любил с тех пор. Но затем он разбил её сердце. В ответ, она бы разорвала его на куски. Он не мог забыть, что она сделала с ним. Он никогда не мог простить её.
Но его аргумент не сгодится сейчас. Он не мог рисковать, Триника могла бы поднять бурю. Целью этой встречи было, как можно дольше удерживать её здесь, чтобы его люди сделали свою работу на «Делириум Триггер».
Он прочистил горло, стремясь смягчить раздраженность своего голоса.
— Так вот, — сказал он. — Ты указала Агенству Шакелмора на меня.
Он начал бросать карты и перетасовывать их рассеянно.
— Ты тот человек, которого тяжело найти, — сказала она. — На это ушло шесть месяцев. Но потом … ну, ты знаешь, что случилось с ним.
У Фрея перехватило в горле. Ярость или скорбь, он не был уверен.
— Они вернулись и сказали, что нашли тебя. Ты выполнял внештатную работу где-то на другой стороне Вардии в то время. Используя знания, полученные при работе грузоперевозчиком в компании моего отца, я полагаю. Делая собственные сделки.
— Это средство к существованию, — сказал Фрей нейтрально.
Она одарила его легкой, нервной улыбкой.
— Они спросили меня, если бы я захотела, вернуть ли тебя обратно. Я этого не сделала. Не тогда. Я попросила их, вместо этого, чтобы они сообщили тебе — осторожно — как я поживаю. Я была уверена, что ты не потрудился выяснить это.
Фрей вспомнил, как хорошо прошла встреча. Совместное распитие с незнакомцем в баре. Тот невзначай отметил, что он работал на Дракен Индастриалс. Ужасно, что случилось с дочерью. Просто ужасно.
Но Триника была неправа. Он выяснил. К тому времени он уже знал, что она делает.
Воспоминания переполняли его. Жгучая любовь и желчная ненависть. Незнакомец перед ним насмехался над молодой женщиной, на которой он чуть не женился. Он целовал эти губы, эти нарочито красные губы, которые теперь безжалостно смеялись над ним. Он услышал мягкие слова, переходящие от них к нему.
Десять лет. Он то думал, что все похоронено к настоящему времени. Он сильно ошибался.
— Это не кажется очень уж справедливым, действительно, — сказала Триника, наклоняя голову, как птица. С детским взглядом на лице, она сказала.
— Бедный Фрей. Бедный, бедный Фрей. Мне не кажется честным, то, что ты развернулся спиной и ушел просто так. Что ты способен бросить свою невесту в день свадьбы и никогда не думать о том, что ты сделал, ты никогда не брал на себя ответственность.
— Я не был ответственным!
Она наклонилась вперед над карточным столом, серьезные, как смерть эти ужасные черные глаза пристально смотрели на него с её белого лица.
— Нет, — ответила она, — ты был.
Фрей бросил карты на стол, но его бешенство исчезло также быстро, как и напало. Он откинулся на стуле, сложив на груди руки. Он хотел поспорить, но нужно было оставаться спокойным. Держать ситуацию под контролем.
Не дать этой суке достать его. Тянуть время.
— По твоим указаниям Шакелморы продолжали следить за мной после этого? — спросил он.
Триника кивнула.
— К чему этот интерес?
— Я просто забыла отозвать их.
— О, да ладно.
— Это правда. В начале, признаюсь, я хотела увидеть какой эффект на тебя окажут мои новости. Я хотела видеть, когда ты будешь страдать. Но потом … ну, я покинула дом, и другие дела стали на моем пути. И только годы спустя я поняла, что твое дело до сих пор открыто, и они тянут ежемесячную плату. Мой отец оплатил это им, видишь ли. Когда у тебя так много денег, легко забыть о чем-нибудь в этом роде.
— Ты знаешь, я вступил во Флотилию? — сказал он.
— Я знаю, что ты был призван, когда начались Аэриумные Войны, — сказала она. — И я знаю, что ты стал пить слишком много, и ты начал наниматься на всё более опасную работу. Я знаю, никто не хотел лететь с тобой, потому что это был только вопрос времени, когда ты убьёшь сам себя.
— Ты, наверное, наслаждалась слухами о том, что все кончилось так.
— Я, да, — ответила она радостно. — Но я не узнала об этом до того, как ты исчез.
Фрей ничего не сказал.
— Они сказали мне, что позиция была захвачена войсками Самарлана. Мне казалось, что вы попали туда, и они устроили засаду вас. Что случилось с остальными членами экипажа?
— Мертвы.
— Как и следовало ожидать.
— Разведка Флотилии, — Фрей усмехнулся. — Букет некомпетентных ублюдков. Они прислали нас туда и Саммиес уже ждали.
Триника рассмеялась: звук был резким и ломким.
— Все тот же старый Дариан. Обиженный на весь мир. Ничто не твоя вина, не так ли?
— Как это может быть моей виной? — воскликнул он. — Я приземлился в зону боевых действий, по той информации, которую они дали мне.
Триника снисходительно вздохнула.
— Это была война, Дариан. Ошибки происходят все время. Ты приземлился в зону боевых действий, потому что вылетал на задачу в опасную линию фронта в течение нескольких месяцев. Ты никогда не задавал вопросы; ты просто брал миссию и вылетал. Чудо, что этого не произошло раньше.
— Это был лучший шанс. Я должен был погасить кредит за «Кетти Джей», — он протестовал, но это звучало слабо даже для него. Он не мог забыть отчаянный тон голоса Рабби, когда он поднял грузовую рампу.
— Не оставляйте меня здесь!
— Если ты хочешь сдохнуть, почему бы тебе просто не убить себя? — Триника спросила. — Почему не попробовать и принять все как есть?
— Я никогда не хотел умереть!
Триника просто посмотрела на него. После этого она пожала плечами.
— Ну, очевидно, ты хочешь этого не достаточно сильно, так как сейчас находишься здесь. Все думали, что ты уже ушел. Шакелмор закрыли дело. Ссудная компания списала оставшуюся выплату по «Кетти Джей». И ты ушел, стал трупом для всех намерений и целей. Пока, однажды … однажды я слышу, как произносят твоё имя, Дариан. Оказывается, что ты жив, и все ищут тебя. И мне просто пришлось бросить мою шляпу в кольцо.
— Тебе просто пришлось, серьезно? — Фрей сказал язвительно.
Поведение Триники изменилось от обычного к вымораживающему в одно мгновение.
— В тот день ты исчез, ты обманул меня. Я думала, что никогда не смогу тебе отплатить. Но ты жив, и это хорошо. Это замечательная вещь.
Она улыбнулась, холодной улыбкой хищника, её чёрные глаза, сверкали, как будто змея смотреть мышь.
— Потому что сейчас я собираюсь поймать тебя, мой своенравный любовник, и я буду смотреть, как тебя повесят.
Двадцать три
«Кетти Джей» была на стоянке на небольшом причале на окраине Рабана, не далеко от «Делириум Триггер». Док был немного больше, чем сама посадочная площадка, возведенным над лабиринтом из осколков и спускающихся переулков. Только несколько других судов аналогичного размера занимали это пространство. Они стояли мрачные и молчаливые, их экипажей нигде не было видно. Несколько работников доков бродили, ища чтобы сделать, их присутствие выдавал кашель или медленное движение в тени. Все было тихо.
Сило и Джез работали в сиянии белых огней «Кетти Джей», выкатывая пузатые бочки из грузового трюма, и вручную ставили их рядами по пять. Уже образовалось несколько таких рядов, расположенных вокруг «Кетти Джей». Случайному наблюдателю на первый взгляд, могло показаться, что бочки расставлены хаотически.
Они строили баррикады.
Харкинс прогуливался по краю посадочной площадки с подзорной трубой в руке, иногда приседая к земле. Он оставался вне света электрических ламп расположенных по периметру, которые выделяли посадочную площадку для воздушного движения. Очень часто он останавливался и осматривал окружающие переулки, а затем перебегал нервными шагами в другое место и делал это снова. Рабочие в доке не обращали на него внимания. До тех пор, пока его капитан платил за стоянку плату, они были счастливы терпеть этого чудака.
Ночь только начиналась, когда Харкинс выпрямился, всё его тело, застыло в тревоге. Он настроил подзорную трубу, переводил её так и эдак, отчаянно бормоча под нос, ведя подсчет. Затем он кинулся обратно к «Кетти Джей», как будто его пятки горели.
— Ну, поехали, — сказала Джез, когда она увидела его приближение. Сило хмыкнул, помолчал и поставил на место еще один бочонок песка.
— Их двадцать! — тихо сообщил Харкинс. — Я имею в виду, плюс минус пара, но двадцать совсем рядом! Что мы должны сделать против двадцати? Или даже почти двадцати. Десять уже будет слишком много! Что он ожидает от нас? Мне это не нравится. Ни одного гнилого куска!
Джез изучала его, волнуясь. Он был даже более взвинчен, чем обычно. «Фаеркроу» и «Скайланс» не были даже в городе: они были спрятаны далеко в месте встречи. Без своего корабля, он был как улитка без раковины.
— Мы делаем то, что нам приказал капитан сделать, — сказала она спокойно.
— Но мы не знали, что там будет двадцать! Это почти половина экипажа!
— Я полагаю, Дракен ничего не хочет оставлять на волю случая, — сказала Джез. Она переглянулась с Сило, который поднимался по грузовой рампе «Кетти Джей».
Харкинс помотрел ему вслед, потом повернулся к Джез со слегка маниакальным блеском в глазах.
— Здесь, а что, это мысль! Почему бы нам не пойти внутрь, закрыть грузовой трюм и зафиксировать его? Они никогда не доберутся туда.
— Ты не думаешь, что они уже думали об этом? У них есть взрывчатка. Либо так, либо кто-то, кто знает, как можно взломать и перемонтировать клавиатуру. Она указала на небольшой прямоугольник с кнопками, вложенными в соседние стойки посадки, использующиеся, чтобы закрыть или открыть грузовую рампу с внешней стороны.
Свет из утробы «Кетти Джей» погас, погружая их в сумерки. Фонарные столбы, дававшие едва достаточно света, отбрасывали жуткие блики в почти пустом доке. Сило появился, неся охапку оружия и боеприпасов.
Джез передала Харкинсу, обнадеживающе похлопывая по плечу. Он выглядел готовым удрать.
— Двадцать мужчин здесь, и это означает, что на двадцать мужчин меньше для других дел, — сказала она. — Капитан сказал Дракен придет к нам. Мы готовы к этому. Нам просто протянуть, вот и все.
— О, только это! — Харкинс застонал от саркастического смеха. В этот момент Сило схватил его за руку и вложил пистолет в ладонь, и взгляда мартианца оказалось достаточно для того, чтобы он заткнулся.
Малвери и Пинн присоединились к Крейку, который ждал на безопасном расстоянии от «Делириум Триггер», озабоченно нахмурив лоб. Вместе, они наблюдали, как загружается Бесс. Манипулятор крана был прикован к четырем углам одного большого паллета, к которому были прикреплены десятки ящиков. Он поднял паллет на борт «Делириум Триггер». Там экипаж Дракен перевязывал ящики для лебедки, а затем опускал их через отверстие в грузовом отсеке. Докеры не были допущены на борт. Дракен таким образом избавлялась от опасности проникновения.
— Не нравится мне это, — сказал Крейк себе, в десятый раз.
— Она будет в порядке, — сказал Малвери, глядя на свои карманные часы.
— А если она не сделает этого, — сказал Пинн, — ты всегда сможешь завести новую подружку.
Малвери двинул ему в голову. Пинн громко выругался.
— Она будет в порядке, — снова сказал Малвери.
Пинн заерзал и поправил своё хозяйство в брюках. Он был одет в комбинезон работника доков, как и его компаньоны, поверх своей обычной одежды. Это было необходимо, чтобы быстро переодеться позже. А пока от напряжения и нескольких слоев одежды ему становилось душно.
— Когда мы можем снять всё это? С моего стручка капает.
Остальные проигнорировали его. Он закурил самокрутку с обиженным видом, пока они наблюдали за деятельностью на борту. Паллет, после того как опустел, был снят с «Делириум Триггер» краном и вернулся на поднятый над палубой ангар, где большее количество ящика уже были погружены.
— Хорошо-оо, — сказал Малвери. — Давай, командуй там. Крейк, держи рот на замке. Никто не поверит, что ты докер с таким акцентом. Пинн … просто держи рот на замке.
Пинн скривился и сплюнул на землю.
— А теперь, капитан хочет, чтобы все это прошло как по маслу, — сказал Малвери. — Мы все знаем, что у нас есть все чёртовы шансы, чтобы выжить, так что давайте просто постарайтесь не дать себя убить, и мы все будем выпивать и смеяться над этим на рассвете.
Они прошли обратный путь через заваленный док, лавируя между грудами ящиков, сеток и скрипящих машин. Огромные зубья цепи завращались; клетка подъемника загремела, поднимаясь вверх и вниз от нижнего ангара палубы. Краны качнулись над головой, и крики эхом отразились от железных балок крыши, где эскадрильи голубей гнездились и гадили. Массивный грузовой корабль стал пробираться в дальний конец ангара, его аэриумные резервуары держали его навесу, подталкивая на место с помощью газовых струй.
Выдававших себя за докеров, трех самозванцев не было видно в этом хаосе. Они взяли кое-какие предметы из кучи ящиков и бочек в сетке, которые были загружены на «Делириум Триггер», и направились к огромным паллетам, которые были прикованы к стреле крана. Паллет был загружен доверху. Они взгромоздили предметы и отправились к дальней стороне паллета, где бы их не смогли бы увидеть рабочие в доках. Там они раскрепили ящики, и стали переставлять их, освобождая пространство.
Другой докер завернул за угол, держа в руках тяжелый на вид ящик. Малвери, Пинн и Крейк делали все возможное, чтобы выглядеть целенаправленными и трудолюбивыми. Докер — седой, плотный человек с волосами цвета соли с перцем — посмотрел на них в недоумении мгновение, потом решил, что все, что они делали, не интересно, чтобы делать какие-либо замечания. Он опустил ящик, закрепив его какими-то сетками и ушел.
После того, как откапали пространство, они проверили, все ли чисто и загрузились в него. Затем они выставили ящики впереди, и скомпоновались внутри.
Это было прекрасно спланировано. Не успели они на шикануть друг на друга, чтобы заставить заткнуться, как прозвучал паровой свисток. Они услышали шаги докеров за своим укрытием, началось перемещение паллета, а затем, с креном, он начал подниматься.
Малвери поддерживал качающиеся ящики перед ними, опасаясь быть похороненным, но кран двигался медленно, а паллет был достаточно тяжелым, чтобы сохранять стабильность. Несмотря на то, ящики делали небольшие тревожные сдвиги, ничего не сдвинулось достаточно далеко, чтобы упасть. Забившись в уголке, они почувствовали, что перемещаются через пропасть между палубой ангара и палубой «Делириум Триггер».
Крейк поймал себя на мысли, что так должно быть чувствуют себя мыши. Скрываясь в темноте, во власти мира, напуганные каждым неизвестным звуком. Слюна и кровь, он ненавидел это. Он не желал быть здесь безбилетным пассажиром. Он боялся, что их поймают.
Но Бесс был на борту. Он уже всё сделал. Он отправил её.
Зачем ты это сделал? Почему ты согласился на это?
Он согласился, потому что ему было стыдно. Потому что с момента их встречи с человеком из агентства Шакелмора, он не мог смотреть Джез в глаза. Абсурд, но он чувствовал, что чем-то ей обязан. Он чувствовал, что в долгу у всей команды. Ему нужно искупить вину, сделать поправки, за то, что был таким презренным и низким чудовищем. Нужно извиниться за свое присутствие среди них. Доказать, что он достоин их.
В любом случае, уже слишком поздно, поворачивать обратно.
— Мы почти там, — сказал Малвери. — Давайте.
Крейк достал свой маленький медный свисток. Приложил его к губам и подул. Он не издал никакого звука.
— Это все? — спросил Пинн, смущенно.
— Это все, — ответил Крейк.
— Что происходит?
— Бесс проснулась и увидела, что она в коробке, — ответил Крейк. — Я не хотел бы прямо сейчас оказаться в грузовом отсеке «Делириум Триггер».
Через некоторое время палет вылетел с палубы, рёв и разрушения начались.
— Полагаю, ты знаешь, что я невиновен, не так ли? — спросил Фрей.
Триника налила два стакана виски из ящика с напитками. Она взглянула на него: белое как луна лицо, частично закрывал темный силуэт её плеча.
— Ты не невиновен, Фрей. Ты убил этих людей. Не имеет значения, разработал ли ты план или нет.
— «Туз Черепов» был начинен взрывчаткой. И все эти люди были обречены умереть, с моей помощью или без нее.
— Все когда-либо умрут, с твоей помощью или без. И это не означает, что тебе позволяется их убить.
Она подстрекала его, и он знал это. Это его бесило. Она всегда знала, как пробудить в нем совесть, заставить его оправдываться. Она никогда не давала ему уйти от чего-либо.
— Ты была там? — спросил он. — План?
Она вручила ему виски и снова села. Между ними был стол с картами, карты лежали лицом вниз и были брошены Фрею. Черепа, Крылья, Герцоги и Тузы — всё перемешано.
— Нет, я не следила за тобой. Я не знала, жив ли ты до тех пор, как услышала, что ты в розыске.
— Но теперь ты знаешь. Ты знаешь, что Герцог Грефен, виновен во всем этом, и Галлиан Фейд вместе с ним. Ты знаешь, что они сделали меня козлом отпущения?
Она подняла бровь.
— Боже. Ты, очевидно, полагаешь, что многое знаешь. Это твой удар исподтишка? Я должна быть поражена, какой ты сообразительный?
— Быть немного пораженной, было бы хорошо, да.
Она отпила свое виски.
— Полагаю, ты взываешь к моей лучшей стороне? Хочешь знать, как я могу быть частью такой ужасной судебной ошибки? Как я могу, охотно позволить тебе взять на себя вину за смерть Хенгара, когда я знаю, это была идея Грефена?
— Таковы факты.
— Потому, что Грефен платит мне большие деньги. И потому, что, честно говоря, я делаю это по своей воле. Ты это заслужил.
— Тебя не волнует, что ты сообщник в убийстве сына Эрхгерцога? Ты не думаешь, что здесь присутствует куда больший смысл?
— Может и да, — сказала Триника. — Но это не твое дело, с тобой скоро будет кончено.
— Да ладно, Триника. Смерть Хенгара это только начало. Ты должна знать, что герцог Грефен что-то планирует.
Триника улыбнулась.
— Я должна?
Фрей мысленно обругал её. Она не проговорилась. Он хотел завалить её информацией, но она не хотела играть в эту игру. Он намеренно рассказал ей, что он знает о Грефене, чтобы направить её по ложному пути. Он не мог открыть ей, что он знает о её делах или, её таинственном укрытии. Это свяжет ему руки.
— Одни вопрос, — сказал он. — Фотография. Та самая на постерах «Разыскивается». Как они получили её, если ты не давала?
— Да, я тоже была удивлена, — сказала она. — Мы сделали её, когда были высоко в горах. Помнишь?
Фрей помнил. Он помнил времена романтического приключения, новую любовь. Он был скромным пилотом, а она дочь его босса, одна из наследниц Производств Дракенов. Он был бедным, а она богатой, и все равно она любила его. Это было напряженно, опасно, и у них обоих вскружило голову, не заботясь о последствиях, их собственное счастье служило им защитой.
— Я полагаю, мой отец дал ее им, — сказала она. — Думаю, у Флота не было твоей фотографии, но они знали, что ты работал на Производства Дракена до этого. Наверное, надеялись получить служебное фото.
— Он хранил её?
— Он хранил ее, потому что на ней была я. Представляю, что ему нравилось вспоминать меня.
На постерах розыска было только лицо Фрея, но на всей фотографии, Триника держала его за руку и улыбалась. Улыбалась ни о чем, правда. Улыбалась просто, чтобы улыбаться. Он отлично помнил эту фотографию. Ее волосы разметало ветром, рот открыт и видны белые зубы. Редкий, превосходный снимок, замершая концентрация, природной, естественной радости. Никто не свяжет молодую девушку с женщиной, сидящей перед ним.
В этот момент, Фрей почувствовала трагедию этой потери. Как жестоко было то, что ситуация сложилась именно так.
Но Триника увидела выражение его лица, и правильно догадалась о причине этого. Она всегда знала его мысли, лучше, чем кто-либо.
— Посмотри на себя, Дариан. Проклинаешь судьбу, которая привела тебя сюда. Однажды, ты сможешь понять, что все, что с тобой произошло, это твоя собственная вина.
— Чушь собачья, — сплюнул он, печаль мгновенно перешла в злобу. — Я лучше. Я пыталась улучшить тебя.
— А теперь, десять лет спустя, ты едва наскребаешь на жизнь. А я капитан команды из пятидесяти, преступников и богатеев.
— Я не такой как ты, Триника. Я не был рожден с серебряной ложкой в моей заднице. У меня нет хорошего образования. Кому-то из нас не повезло.
Она долго смотрела на него. Потом её взгляд упал на карты, разбросанные на столе.
— Я помню, ты любил говорить о Рейке, — сказала она, лениво беря карту и переворачивая ее. Это была дама крестей. — Ты привык говорить, что все считают, что удача — это огромный фактор. Они говорят все дело в картах, которые ты раздал. В основном удача и немного умения, — она перевернула следующую: Десять Клыков.
— Ты думаешь, они были идиотами. Ты знаешь, что это в основном умение и немного удачи.
Следующий был Туз черепов. Фрей ненавидел эту карту. Она сокрушала любой набор в Рейке, если только не приводила к выигрышной комбинации, которую очень трудно было собрать.
— Хороший игрок случайно может проиграть посредственности, но в длинной игре, хорошие игроки выигрывают деньги, которые проигрывают плохие игроки, — продолжала Триника.
Следующая карта перевернута: Герцог Черепов. Любой жрец дал бы ей пять карт с Тузом Черепов, непобедимую комбинацию.
Она перевернула последнюю карту: Семерка Крыльев. Набор обанкротился. Она отвила взгляд от стола и встретилась с его взглядом.
— В любом случае, удача все же главный фактор, — сказала она.
На нижней палубе «Делириум Триггер» был хаос. Медленные, равномерные удары эхом отдавались в тусклом проходе. Скрипел металл. Люди бегали и кричали, некоторые в сторону звуков, некоторые прочь от них.
— Это в грузовом трюме!
— Что в грузовом трюме?
Но никто не мог ответить. Те, кто были внутри отсека, спасались в ужасе от чудовища из железа и кожи, вырвавшегося из ящика и начавшего буйствовать в темном проходе. Бочки швырялись туда и сюда. Стреляли из оружия, но бесполезно. Воздух был наполнен осколками, на которые самозванец расщепил ящики с провизией и багажных коробок. Здесь внизу было темно, и очертания существа потрясли членов команды.
Эти, на палубе выше действующих ворот, испуганно смотрели через люк в грузовой отсек при появлении первых признаков волнения. Свет проникал в ангар, едва достигая дна отсека. Они стали щемиться назад, когда мельком увидели нечто огромное прорвавшееся в их узкое поле зрения. Только тогда промелькнула мысль, что ни один из них не подумал поднять лебёдку.
В суматохе, что последовала, никто не заметил, троих неизвестных, одетых в грязную пеструю форму членов экипажа, пробирающихся на нижние палубы.
Те, кому удалось бежать из грузового трюма, врезались в переборку, за ними захлопнулась дверь, и они заперли ее, оставив чудовище внутри. Но монстру не понравилось, что его поймали. Он тяжело колотил изнутри дверей, достаточно сильно, чтобы погнуть восемь дюймов металла. Изнутри доносилось яростный рев.
— Всем сюда, зловонные жирные туши, — закричал дородный боцман с грубыми чертами лица. Люди, которым он это кричал, пошли посмотреть на источник звука, и сейчас пятились обратно, когда увидели что происходит. Они неохотно последовали его команде. — Все, готовьте оружие! Будете защищать судно!
В проходе перед дверью быстро установили вращающуюся пушку на треноге. Боцман встал на колени рядом с членом команды, который собирал пушку.
— Когда эта тварь прорвется через дверь, дайте ей все, что у вас есть!
Малвери, Крейк и Пинн как можно дальше обходили стороной хаос, и уже некоторое время делали это беспрепятственно. «Делириум Триггер» имел только половину команды, и почти все они были заняты диверсией, которую сотворила Бесс. Они делали все, чтобы ни с кем не встретиться, а, когда их замечали они были далеко или их видел кто-то, кто очень спешил. Они ухитрились уже на некоторое расстояние проникнуть в самолет, до того как им встретился член команды, который смог хорошо их рассмотреть, и узнал в них самозванцев.
— Эй! — сказал он, перед тем как Малвери схватил его за голову и ударил щекой об стену коридора. Он тяжело упал на пол, без сознания.
— Не в твоей привычке вступать в переговоры, не так ли? — заметил Крейк, когда они тащили тело несчастного члена команды в боковую комнату.
— Мой путь быстрее, — сказал он, поправляя свои круглые зеленые очки. — Никакой опасности или недопонимания.
Следующая комната оказалась камбузом, сейчас он был пуст, печи стояли холодные. Крейк закрыл двери, пока Малвери набрал немного воды в жестяную кружку. Член команды — молодой, подсобный рабочий с открытым ртом — начал стонать и шевелиться. Малвери сбрызнул его лицо водой. Его глаза открылись и медленно сфокусировались на Пинне, который стоял над ним, тыча ему в нос пистолетом.
Малвери опустился на корточки перед пленником и постучал по голове основанием кружки, отчего тот вздрогнул.
— Каюта капитана, — сказал он. — Где?
Они оставили подсобного рабочего связанным и с кляпом во рту в шкафу камбуза. Пинн хотел выстрелить в него, но Крейк не позволил. Пинн поспорил, что это "всего лишь подсобный рабочий, никто не будет по нему скучать", но этот довод не имел веса особого веса.
Конечно, каюта капитана была закрыта, но Крейк пришел подготовленный. При наличии времени и материалов, это был простой трюк, чтобы изготовить демоническую отмычку. Он сунул её в замок и сконцентрировался, формируя психический аккорд в тишине своего ума, пробуждая демона — раба ключей. Его пальцы онемели, от того, что она вытягивала из него силы. Хоть он и маленький, но он был голоден и мог взять силы только у тренированного демониста.
Демон протянул невидимые усики влияния, ощупывающие замок, ласкающие переключатели и тумблеры. Потом ключ резко повернулся, и дверь открылась.
Малвери похлопал его по плечу.
— Хорошая работа, приятель, — улыбнулся он. Крейк почувствовал странное тепло от этого. Затем он услышал дальнее эхо обстрела «Делириум Триггер» и вспомнил Бесс.
— Давайте сделаем это, — сказал он, и они вошли внутрь.
Кабина Дракен была безупречно чистой, но комбинация из латуни, железа и темного дерева вызывала тяжелое, гнетущей чувство. Книжная полка занимала одну из стен, представляя собой сочетание литературных произведений, биографии и навигационных руководств, вперемешку с блестящими медными украшениями. Некоторые из названий были на Самарланском, как заметил Крейк. Он заметил «Певчую», «Песню птиц во славу Доминирования Нашей Сферы», две великие работы мастеров Самарлана. Он обнаружил неожиданное чувство восхищение пиратом, который читает — или хотя бы может читать — такие материалы.
Пинн и Малвери прошли прямо к столу, на противоположной стороне кабины, который стоял рядом с наклонным окном с усиленным ветровым стеклом. Свет из ангара падал на аккуратно уложенные карты и ценный письменный набор из черепашьего панциря. Задумчиво глядя на море облаков в окно Дракен перед Крейком вдруг предстала картина летящего высоко в небе её корабля.
Пинн сгреб лапой карты, расшвыряв их, и вывел Крейка из задумчивости.
— Ничего, — сказал он.
Взгляд Малвери упал на длинный, тонкий сундук, стоящий на полке недалеко от письменного стола. На нем висел замок.
— Крейк! — сказал он и демонист, подошел со своей отмычкой. Замок был толще, чем тот который закрывал двери комнаты, но, в конце концов, и он не смог устоять перед ключом.
Сундук был полон скрученных карт. Наверху был большой компас. Малвери передал компас Крейку, и начал рассматривать карты с Пинном. Крейк слушал громыхание, доносившееся из глубин «Делириум Триггер», и изучал находку Малвери.
Продолжай бить, Бесс, думал он. Пока я тебя слышу, я знаю, что ты в порядке.
Компас был таким большим, что Крейк едва мог держать его одной рукой. При ближайшем рассмотрении, это к тому же оказался совсем не компас. Он не имел знаков Север-Юг-Запад-Восток, и имел четыре стрелки вместо одной, одинаковой длины и с номерами. В добавок, здесь было восемь наборов цифр, написанных попарно. Каждая цифра была на вращающиемся цилиндре от нуля до девяти. Эти пары были также пронумерованы от нуля до четырех, по-видимому, в соответствии со стрелками. Все стрелки указывали в одном направлении, как бы не поворачивали компас, и все цифры показывали ноль.
— Думаю, мы нашли, — сказал Малвери. Он зачерпнул все карты из сундука и запихнул внутрь поношенной кофты, затем посмотрел на Крейка. — Это то устройство, которое нам нужно?
— Надеюсь, что это оно.
Крейк мало сомневался, было ли то, что он держал, тем устройством, что упоминал Фейд. Необыкновенность компаса и тот факт, что он был помещен в один сундук с картами, это было достаточно для него.
— Нам нужно, — начал он, но затем заметил движение в дверном проеме, и громкий выстрел оружия.
Малвери тоже увидел: один из членов команды, темноволосый, неряшливый человек, привлеченный звуком голосов и видом того, что дверь капитана оставлена открытой. Увидев самозванцев, член команды быстро поднял оружие и выстрелил. Доктор нырнул в сторону, достаточно быстро и пуля только поцарапала ему плечо.
Выстрелило другое оружие, сразу после первого. Пинна. Член команды изумился, и яркая струя крови начала сочиться из его груди на рубашку. Он отшатнулся назад и сполз вниз по стене прохода снаружи, в его глазах застыла недоверчивость.
— Мы получили то, зачем пришли, — сказал Малвери, спокойным голосом. — Время уходить.
Член команды лежал в проходе, пытаясь глотнуть воздуха. Пинн и Малвери прошли, даже не взглянув на него, притормозив только затем, чтобы забрать его пистолет. Крейк приблизился к нему, словно он был заразным, потрясенный и зачарованный. Глаза члена команды смотрели на него, поворачиваясь в глазницах с ужасающим, пустым интересом.
Крейк понял, что этот взгляд пригвоздил его. Это был взгляд человека, который был не готов и шокирован, обнаружив себя у врат смерти так быстро и неожиданно. В этом взгляде было замешательство. Умирающий мужчина был сокрушен осознанием того, что в отличие от других безнадежных моментов его жизни, сейчас у него нет второго шанса, что ум или сила не смогут ему помочь. Это наполнило Крейка ужасом.
Теперь Крейк понял, почему Малвери и Пинн не смотрели.
Дрожа, он последовал за своими компаньонами дальше по коридору. Спустя мгновение он вспомнил о Бесс. Он приложил свисток к губам, свист звучал на частоте, который могла слышать только она, и подул. Эта нота отличалась от той, которую он использовал, чтобы разбудить или усыпить ее. Это был сигнал.
Время возвращаться, Бесс.
— В любую секунду, парни! — кричал Боцман, в то время как дверь отсека скрипела и кренилась на петлях. Уже можно было увидеть проблески движения сквозь бреши наверху двери, там, где восьмидюймовая сталь была отогнута под напором создания в грузовом отсеке. Бреши были достаточно большими, чтобы увидеть что-то массивное за ними, что-то такое пугающее, как и подсказывали его рычания.
Команда взяла себя в руки и нацелила револьверы и ружья. Человек управляющий пушкой на треноге держал палец на гашетке, вытирая пот с бровей и вздыхал. Дверь сдавалась усилиям. Каждый удар мог стать последним, и тварь в трюме могла предстать перед ними.
Их лица выражали сомнение. А их оружие внезапно показалось жалким. Только дисциплина удерживала их на месте, они столпились в темном проходе.
Дверь выгнулась внутрь, верхняя петля полностью отвалилась. Еще один удар. И еще.
Но финального удара не последовало. И все еще нет. И через некоторое время, показалось, что их больше не будет.
Люди перевели дыхание, неуверенные, что может означать такой поворот событий. Все покорились судьбе. Дали ли им передышку? Они не смели и надеяться.
Кое-кто начал шептаться.
Читать бесплатно другие книги:
