Водопады возмездия Вудинг Крис

Одиннадцать

Если подумать, то Крейк проводил довольно много времени в тавернах в последнее время. Как человек, который когда-то ценил учебу и дисциплины, он чувствовал себя приходящим в упадок, как в туманном декадансе. Для этого он использовал гостиные, социальные клубы и участки сада, а также вечера. Во время учебы в университете он посещал модные захудалые притоны, но они, как правило, были полны таким же образованным народом, жаждущим вкуса низкой жизни. Его запои всегда были замаскированы под вечера интеллектуальных дискуссий. Но не было никакой угрозы, что так же будет с экипажем «Кетти Джей».

Теперь он просто пил, чтобы забыться.

Он сидел в баре, две кружки вонючего местного грога перед ним. Это было вечером в Рич Марклин, резкое зимнее солнце перерезало город. Ослепительные лучи, проходили сквозь грязные окна в мрачную, полупустую таверну. Медленно извиваясь, дым образует гипнотические узоры, разворачиваясь в свете.

Крейк проверил свои карманные часы и осмотрел комнату. Его новый знакомый опаздывал. Он подумал, что он перестарался вчера вечером, скупая все напитки. Может быть, он чересчур положился на лесть. Слишком уж старался.

Он думал о том, что они еще хорошо попали, учитывая все обстоятельства. Он думал, что он проделал хорошую работу по преодолению огромной интеллектуальной пропасти. Однако Крейк никогда не был уверен в простоте этих типов. Эти подозрения были навеяны его интуицией. Они ощущали, что он не был одним из них.

Но Роджин, казалось, принял его. Он был рад общению с кем угодно, до тех пор, пока те покупали выпивку. Под исход ночи, они договорились встретиться и пропустить по кружке грога на следующий день, перед уходом на дежурство. — Это придаст мне спокойствия на смене, так сказать, — сказал он. Крейк восторженно взревел и пообещал выпить, ожидая.

Он поскреб бородку. Он надумывал побриться, поскольку «Век Рыцарей» будут искать светлобородого мужчину. Но другие преследователи искали кого-то бритого, и именно поэтому он первым делом отрастил бороду. Он боялся, что Агентство Шакелмора сильнее, чем Рыцари Центурии, а значит, при всех раскладах, он решил, что его устраивает борода и оставил её. Он думал, что это делает его привлекательно суровым.

Он посмотрел на карманные часы. Где же этот олух? После всех усилий потраченных им на преследование его до дома, отслеживание его в местных притонах и угощение его выпивкой, Крейку было бы очень досадно, если он бросил бы всё сейчас.

Он был в мрачном настроении. Воспоминания о прошлом и сомнения относительно будущего бурлили в нем. Разве он поступает правильно, оставаясь с «Кетти Джей»? Не будет ли он ограничивать их свободу, делая по-своему? В конце концов, он точно не должен Фрею большой верности после их стычки с Макардом.

Но Фрей обещала ему, что они попадут в большой город, как только это станет безопасно. Там, Крейк может получить поставку, нужную ему для занятий демонизмом. Он позволил себе успокоиться. Теперь он сможет подождать чуть дольше.

Необходимость практиковать искусство вызывала боль. После несчастного случая, он думал, что никогда не соблазнится на это снова. Но оставить из страха свое обучение, было трусостью. После университета, каждый свободный момент был тайно посвящен демонизму. Это было единственной вещью, которая отдаляла его от стада сверхобразованных, богатых идиотов, которые окружали его всю жизнь. Он считал себя лучше их. Он презирал их. Он был достаточно смелым, чтобы заглянуть в неизведанное, узнать тайну. Он мог делать то, чем могущественные люди будут восхищаться. Незадолго до того, как они повесят его.

Но, не смотря на опасность, он не мог сдаться. Вернуться в серое незнание, где банальность день за днем была невообразимой. Он испытал на вкус печаль, отчаяние и огромный страх, он сделал ужасные ошибки и его стыд был больше, чем у кого-либо еще. Но он разглядел в огне забытые знания и, хотя он в любой момент мог все бросить, его взгляд всегда будет возвращаться назад.

Вы можете начать с малого. Начните с простых процедур. Посмотрите, как вы идете.

Кроме того, с достаточным количеством денег, чтобы купить основную часть базового оборудования — если не считать оплату за транспортировку — он был не в том положении, чтобы уйти сейчас. По крайней мере, на «Кетти Джей» он окружен людьми, которые не задают вопросов, людьми, не обученными порочному аристократическому соображению и ударам в спину. На самом деле, такие люди, ему нравились больше.

Ему пришло в голову волнующее знание. Черт побери, возможно ли, что в их компании ему комфортно? Он сделал большой глоток из кружки, смывая плохой вкус, оставшийся во рту, и был в шоке от того, что вкус грога еще хуже.

— Пошло не в то горло? — спросил голос позади него, и он ударил в спину достаточно сильно, чтобы сломать ребро.

Крейк слабо улыбнулся и, пока мужчина садился рядом, вытер слезы. Неопрятный и лысеющий, с горбинкой на носу и красными щеками с небольшой растительностью. Смотреть на Роджина было занятие не из приятных. Не из-за носа, во всяком случае. От него шел слабый кислый запах капусты — запах мужчины, который предоставлен сам себе.

Крейк сделал героическую попытку собрать немного мужества и приветственно пошлепал Роджина по плечу.

— Рад тебя видеть, друг, — сказал он, со своей лучшей улыбкой на фотографию. Золотой лучик блеснул на его золотом зубе. — Я купил тебе выпить.

Роджин поднял кружку, которую ему дали — Крейк подлил в кружку специального варева Малвери — и поднял её так, чтобы они могли чокнуться.

— За твое здоровье! — сказал Роджин, и проглотил свой грог одним залпом.

— О, нет, — пробормотал Крейк, с довольной улыбкой. — За твое.

Тепло утекало из воздуха, потому что солнце пряталось за горизонтом. Мороз схватывал вспененную грязь на оживленных улицах, люди Марклинского Плёса стали собираться по домам. Тонкая голубая дымка повисла над землей, просачиваясь из переносных генераторов, которые гудели и дребезжали в переулках позади деревянных лачуг. Цепочки электрических ламп мерцали от колебания мощности.

Фрей ежился у самого входа в переулок, прячась в тени специально созданной Пинном, который разбил несколько ламп над головой. Сило и Джез стояли рядом с ним. Крейк и Харкинс ушли обратно на «Кетти Джей», так как оба были склонны к перестрелкам. Харкинс мог разнести все вдребезги в один момент, а Крейк с большей вероятностью попал бы в друга, чем во врага.

Дом Ксандиана Квайла стоял на перекрестке, за его стенами и сваренными железными воротами — охрана. Фрей около часа наблюдал за двумя охранниками за воротами. Они топали туда-сюда, закутавшись в куртки и капюшоны. Фрей замерз и ждал с нетерпением, и гадал, положил ли Крейк достаточно варева Малвери в выпивку Роджина.

Сам Малвери слонялся неподалеку, радом со стеной, но вне поля зрения охраны. Чёрная сумка доктора лежала у его ног. Он засунул руки в карманы пальто и выглядел так же ужасно, как чувствовал себя Фрей. Фрей наблюдал, как он наклонился, открыл сумку и налил согревающую порцию медицинского спирта из бутылки.

Наконец из-за стены раздался стон. Малвери замер, прислушиваясь. Мгновение спустя Роджин выругался и снова застонал, в этот раз громче. Голос его компаньона был слишком тих, чтобы расслышать слова, но Фрей уловил нотки тревоги в его голосе.

Малвери посмотрел на него выжидательно. Фрей вышел из тени и взмахом дал команду доктору действовать.

Пошли.

Малвери подцепил докторскую сумку и пошел. Стоны Рождина перешли уже в низкие крики боли, грязная ругань прорывалась сквозь сжатые зубы. Малвери прошел мимо ворот, театрально замерев, будто он только что услышал звуки страдания Роджина, и начал заглядывать через прутья решетки.

По другую её сторону Роджин свернулся в клубок, схватившись за живот. Его напарник, высокий, крепкий мужчина с рыжеватыми волосами и сломанным носом, посмотрел на Малвери, когда тот окликнул его.

— Отвали, старина, — крикнул охранник.

— Твой друг в порядке? — спросил Малвери.

— Разве, похоже, что он в порядке?

— Мои кишки! — задыхался Роджин. — Мои кишки! Чертовски больно, — он скорчился от нового приступа агонии, мучавшего его.

— Дай мне помочь ему. Я врач, — сказал Малвери. Рыжеволосый охранник подозрительно посмотрел на него. Малвери помахал докторской сумкой. — Видишь?

Охранник оглянулся на дверь дома, размышляя, должен ли он сказать, что впускает кого-то.

— Черт возьми, впусти его! — крикнул Роджин, его голос был близок к истерике. — Я подыхаю, блин!

Охранник нащупал связку ключей и открыл ворота, отступив назад, чтобы Малвери смог войти.

— Спасибо, — сказал Малвери, проходя мимо. Потом, поскольку у охранника одна рука была на воротах, а в другой ключ, он вытащил пистолет и прижал его к виску несчастного человека. — Почему бы Вам не оставить их открытыми, а? — предложил он.

Фрей, Сило, Пинн и Джез вышли из тени, пересекли пустынную улицу и проскользнули в открытые ворота. Сило подошел к лежачему и быстро разоружили его, а Джез сделал то же самое с охранником Малвери. Роджин издал приглушенные звуки гнева и боли, но Сило присел рядом с ним и приставил ствол револьвера к его черепу.

— Тшшшш, — сказал он, приложив палец к губам.

Джез закрывала ворота, а Фрей держал на мушке рыжего охранник, в то время как Сило и Малвери поднимали Роджина. Они заткнули рот кляпом из длиной тряпки и одного из снятых с Пинна носка, который Малвери выбрал как дополнительное обезболивающее. Затем они отнесли его в ближайшее караульное помещение.

Не волнуйся, приятель, — сказал Малвери как только они вышли. — Диагноз обнадеживающий. Боль проходит в течение нескольких часов, хотя я предлагаю вам отправить своих близких из города, прежде чем вам приступить к следующему облегчению.

Фрей быстро осмотрел дом. Шторы колыхались в окне, и никто, казалось, не обращал внимания на крики Роджина. Если бы кто-то услышал, то вероятнее всего, предположил, что это кричат на улице.

Он не смел надеяться, что всё может пойти хорошо. Это произойдет, если только на него наложат проклятье.

— Правильно, — сказал он оставшимся охранникам, когда Малвери повернулся. — У меня есть работа для вас. Сделайте все верно, и вы не пострадаете. Понятно?

Охранник кивнул. Он был зол и унижен, но еще больше напуган. Может быть, он впервые находился под прицелом. Хорошо. Фрей не хотел стрелять в него просто так, он сделает это — только, если будет вынужден.

Джез бросила Малвери ружье охранника, когда он и Сило вернулись из домика охранников. Малвери всегда чувствовал себя лучше, если имел правильное оружие. Он не доверял пистолетам, считал их пустячком.

Они встали по обеим сторонам тяжелых дубовых дверей, каменной террасы. Фрей подтащил охранника за руки и отступил назад, потренировавшись в прицеливании пистолетом на нем.

— Заставь их открыть дверь, — сказал он. — И не рыпайтесь, если хотите сохранить мозги в башке.

Охранник кивнул. Он нервно вдохнул и постучал в дверь.

Рука Фрея совсем немного дрожала. Его горло пересохло. Он подумал, что охранник подозревает, как испуган он сам.

Я не хочу умирать.

— Да? — послышался голос изнутри.

— Это Джевин. Откройте дверь, — сказал охранник.

Дверь немного приоткрылась. Это был Кодже, с вытянутым лицом и редкой черной бородой.

— Что случилось?

Фрей толкнул охранника в сторону и направил револьвер в упор на белый лоб Коджа. Кодж одно мгновение смотрел на него с удивлением. Потом он потянулся за ружьем.

На выходку Коджа Фрей среагировал инстинктивно. Он нажал на курок. Голова Коджа дернулась назад, крошечные капли крови забрызгали лицо Фрея. Кодж наклонился назад и рухнул на землю.

Фрей упустил момент неожиданности. Он не хотел стрелять. Но, зачем этот идиот, потянулся за ружьем.

Малвери толкнул дверь плечом, она с трудом подалась вперед, оставив узкий проход, уперевшись в мертвый груз тела Коджа. Фрей протиснулся через щель в коридор. Он запаниковал, когда встретился, лицом к лицу с охранником, который до сих пор был слишком растерян, чтобы хоть как-то отреагировать. Рука охранника потянулась к пистолету в кобуру, но оружие Фрея было наготове, и он был быстрее. Его рука дернулась, пальцы были готовы нажать на спусковой крючок.

Нет.

Для Фрея было облегчением, что этот охранник имел больше разума, чем Кодж. Он медленно поднял руки. Малвери толкнул дверь, открывая другим дорогу и отталкивая тело Коджа. С другой стороны двери, ведущей в холл, нарастали крики женских голосов. Они кричали: "Стоп!" в разных вариациях. Но охранник все равно вышел, запинаясь, обнаженный ниже пояса, его налитый кровью пенис нелепо покачивался. Одной рукой он пытался натянуть штаны, которые запутались у него в ногах. А другой рукой он пытался целиться пистолетом. Малвери прицелился и смёл его, охранник не сделал и пары шагов.

Фрей толкнул охранника, который ему сдался, приставив пистолет к его спине, он использовал его в качестве щита. Разоружив своего пленника Фрей отбросил оружие в сторону, пока Малвери отходил от двери, Джез с Пинном шли за ним.

— Сило? — спросил Фрей.

— Сопровождает охранника снаружи, — ответила Джез. — Джевин, вроде бы, его зовут.

Фрей был благодарен, что хоть у кого-то хватило мозгов это сделать. Он почти ждал, что они все ворвутся вместе с ним.

Фрей обхватил рукой своего пленника за шею.

— Где еще один? — прошипел он. Последний раз, когда он был здесь, внутри было четыре охранника. Не дождавшись ответа, Фрей крикнул:

— У нас здесь твой друг! Выходи, если не хочешь чтобы он пострадал! Я к тебе претензий не имею!

Кроме тиканья часов наверху холла, не было слышно не звука. Затем из-за другой двери послышался голос:

— Брен? Это ты?

— Я, Чарри, — ответил пленник Фрея. — Они приставили пушку к моей голове. Их четверо.

Снова длительная тишина.

— Хорошо, — сказал Чарри. — Я выхожу. Не стреляйте. Никто не будет стрелять?

— Никто не собирается стрелять, — сказал Фрей, поглядев на Пинна.

Из двери выехала винтовка, затем пистолет и нож. И появился молодой темнокожий мужчина, с поднятыми руками. Джез отвела его к другому пленнику. С улицы зашел Сило.

— Где охранник, которого ты сопровождал? — спросил Фрей испуганно.

— Я его связал. И посадил в домик охранников вместе с другим, — сказал Сило.

— Правильно, — сказал Фрей, с облегчением. Он позволил себе немного расслабиться. — Я должен был сам догадаться.

Пинн и Малвери переглянулись. Малвери закатил глаза к небу.

— Ваш Босс наверху? — спросил Фрей охранников. Они кивнули. — Охраны больше нет? — они помотали головой. — А шлюхи?

— Там, — сказал Чарри, показывая на комнату, откуда появился полуголый охранник. — Очевидно.

Фрей посмотрел на Сило. — Ты охраняешь. Если кто-нибудь двинется, стреляй. Малвери, ты и я идем поболтать с Квайлом. Немного подумав добавил:

— Принеси сумку. Я не хочу, чтобы он умер раньше, чем начнет говорить.

— Хорошо, — сказал Малвери, направляясь наружу, забрать аптечку, которую оставил у подъезда.

Фрей подошел к дверям шлюх и встал с одной стороны. У мертвого мужчины со штанами на лодыжках было комично-удивленное выражение лица.

— Остается надеяться, что мы умрем с достоинством и элегантностью, — подумал Фрей.

— Леди? — крикнул он. Ответа не было. Он выглянул из-за двери, и быстро отдернул её, потому что выстрелом расщепило дверную раму.

— Леди! — сказал он снова, в этот раз слегка раздраженно. В ушах у него звенело. — Мы не собираемся причинять вам вред!

— Нет, конечно, нет! — ответили ему. — Я знаю таких, как ты! Мы даем, то, что даем, потому что вы платите! Никто не возьмет это силой!

— Никто и не собирается, — сказал Фрей. — Вы должны меня помнить. Дариан Фрей? Мы познакомились несколько недель назад.

— О, — последовал ответ, еще более грубый. — Я тебя помню. Высунь голову, дай нам посмотреть.

— Нет, — ответил он. — Послушайте, леди, мы пришли к Квайлу. Мы поболтаем с ним и уйдем. Никто вас не побеспокоит. А сейчас дадите нам пройти?

Послышался приглушенный спор.

— Хорошо.

— Не будете стрелять?

— Пока никто не попытается приблизиться. Особенно тот, похожий на картошку. Одного его достаточно, чтобы женщина сменила профессию.

Сило улыбнулся Пинну, который пнул воображаемый камень и тихо выругался.

— Особенно не он, — согласился Фрей.

— Хорошо. Тогда договорились.

Вернулся Малвери со своей сумкой. Он еще раз глотнул алкоголя и засунул его обратно. Пинн попросил его дать попробовать, но Малвери проигнорировал его.

Они поспешили к двери. Фрей мельком взглянул на шлюх, которые спрятались за шкафом для посуды с двустволкой торчавшей сверху. Они держали на поводке двух белых, красноглазых собак, для еще пущей защиты. Одна из шлюх помахала им и изобразила поцелуй, но они очень быстро прошли мимо и не успели ответить.

Он возглавлял поднимавшихся по лестнице, Малвери шел за ним. Мотив спиралевидной меди в интерьере из коридора продолжался и на верхнем уровне, а вот стены и пол были отделаны черным деревом и освещены электрическими лампочками в литых подсвечниках. Место было темным, чувствовалось величие этого. Фрей вполне ощущал темноту и величие на себе прямо сейчас.

Когда они приблизились к кабинету Квайла, они услышали грохот внутри. Звук опрокидываемого стола. Видимо он делает баррикаду. Фрей вспомнил о решетках на окнах с последнего его визита. Они не могут быть открыты изнутри. Квайл не собирался уходить.

Они заняли позицию по обеим сторонам двери. Фрей пинком открыл дверь и сделал шаг назад, как пистолет дважды выстрелил. Дверь отскочила, и остановился чуть приоткрытой. В коридоре на деревянных панелях, на высоте груди, появились два отверстия размером с монету.

— Каждый, кто пройдет через эту дверь пожалеет, — захныкал Квайл. Его попытка звучать свирепо была жалкой. — У меня есть пара ружей и патронов достаточно, хватит на всю ночь. Милиция будет здесь рано или поздно! Кто-нибудь внизу всё равно услышал шум произведённый вами.

Фрей подумал некоторое время. Затем помахал Малвери.

— Дайка мне бутылку.

— Что? — сказал Малвери, притворяясь непонимающим.

— Бутылку спиртного в твоей сумке. Дай мне её.

Малвери открыл свою сумку неохотно. — Эта бутылка? — спросил он ворчливо, надеясь, что Фрей пересмотрит свое решение.

— Я куплю тебе другую, — отрезал Фрей, и Малвери передал её. Он взял её у доктора и вытащил пробку. — Теперь тряпку.

— Ох, — пробормотал Малвери, угадав план Фрея. Он передал Фрею кусок ткани с выражением того, что станет одним из свидетелей жестокого уничтожения некоторых милый, безобидный зверюшек.

Фрей сунул тряпку в горлышко бутылки и перевернул несколько раз. Он достал спичку — одну из нескольких, которые жили в складках кармана на протяжении многих лет — и чиркнул ее о дверной косяк. Он поднес ее к тряпке и пламя облизало её как живое.

— Огонь в дыре, — улыбнулся он, затем зацепил ботинком открытую дверь и забросил туда бутылку. Он нырнул обратно, чтобы уйти от ответных выстрелов, последовавших из-за двери.

Бутылка разбилась об угол комнаты — не успело еще пламя добраться до Квайла — торговец слухами уже начал орать так, будто огонь попал на него, а не на книжную полку.

Фрей и Малвери отступили немного назад по коридору к другой двери, там они и укрылись, целясь в дверь. Из кабинета Квайла начал просачиваться черный дым. Они слышали, как он гремит внутри, ругаясь. Стекло разбилось, затрещали решетки. Дым стал гуще, и густым слоем стал подниматься вдоль потолка коридора. Квайл начал кашлять.

— Как ты думаешь, долго ли он протянет? — спросил Малвери, и секунду спустя Квайл выскочил из комнаты, со слезящимися глазами, размахивая пистолетом.

— Бросай его! — крикнул Фрей, громким командным голосом, который удивил его самого. Квайл замер, оглядываясь, и заметил Фрея и Малвери с оружием направленным прямо на него. — Бросай его. Или я пристрелю тебя.

Квайл бросил оружие и поднял руки вверх, кашляя. Его модная куртка была в пятнах сажи, а воротник помят. Рукав был оторван, показывая его отполированное медное механическое предплечье.

Фрей и Малвери появились из укрытия. Фрей схватил торговца слухами за шиворот и потащил вниз по коридору, подальше от дыма и огня в кабинете. Он толкнул Квайла к стене. Квайл смотрел на него, сжав губы, с вызывающим выражением лица. Фрей увидел собственное отражение в механических глазах Квайла.

— Хорошо, — сказал Фрей, отходя назад и стреляя в Квайлу в голень.

Квайл закричал и упал, схватившись за ногу, корчась от боли на земле.

— Какого хрена ты это сделал, ты дерьмовый сукин сын! — закричал он.

Фрей опустился на колени рядос с ним.

— Послушай Квайл. У меня нет времени для переговоров, я, если честно, я сейчас совершенно не рад тебе. Поэтому прекрати сопротивляться и просто скажи мне: кто меня подставил? Потому что, если я спрошу еще раз, я выстрелю тебе в колено. А потом я собираюсь отстрелить тебе что-нибудь, что ты не сможешь заменить механической запчастью.

— Галлиан Фейд, — выпалил он. — Это был Галлиан Фейд, он дал мне эту работу, это все, что я знаю! Он пришел через посредника, но я понял, что кое-что странно, и я проследил за ним. Он богатый землевладелец, дворянин, живет в…

— Я знаю, кто такой Галлиан Фейд, — сказал он. — Продолжай.

— Он сказал, что это должен быть ты, я предложил эту работу тебе специально. Но они сказали … ой, моя нога!

— Что сказали? — потребовал Фрей, и ударил его в раненую лодыжку. Квайл закричал и скорчился, не дыша от боли.

— Я говорю, говорю! — запротестовал он. — Сказали, если я не смогу тебя найти. Я могу предложить это кому-нибудь другому, в последний момент. Это важно … Важно, что «Туз Черепов» проходит через горы Хукхоллоу в этот день, и они хотят, чтобы кто-то напал на него. Предпочтительно ты, но если нет, то любой нищий подойдет.

— Ты не в том положении, чтобы оскорблять, Квайл.

— Это их слова! Их слова! — отчаянно сказал он, вытягивая руки, чтобы отразить нападение. — Кто-нибудь, кто не промахнется, так они сказали. Ты простишь меня, я не могу думать четко, после того как ты прострелил мне ногу.

— Боль покрывает часть наказания, — мудро заметил Малвери, немного наклонившись к Фрею.

— У тебя нет идей, что было на том судне? — надавил на торговца слухами Фрей. Тот покашлял в кулак. Времени оставалось мало. Коридор заполнял густой дым, и дышать можно было, только опустившись вниз. Милиция должно быть уже близко.

— Он сказал мне драгоценности! Он сказал, что купит их у меня, если ты вернешься. А если нет, все равно заплатит. Это мутная история, я понял это, но я не … не разгадал в чем суть.

— Ты не хочешь подумать? Любые мысли, почему за мной охотятся Рыцари Центурии? Почему такая большая награда, почему привлекли Тринику Дракен?

— Дракен! — его глаза расширились. — Погоди, я знаю! Триника Дракен … она разговаривает с подпольем. Любой, кто видел тебя, расскажет ей. Не Рыцари Центурии. Она предложила даже большую награду. Это только к сведению … Она лично хочет поймать тебя.

— Конечно, она хочет…

— Нет, ты не понимаешь. Дракен не нужны деньги. Кто-то обеспечивает её. Я не знаю кто. Но кто бы он, ни был, они хотят достать тебя раньше Рыцарей Центурии. Дело не в награде, Фрей. Тут что-то большее. Кто-то не хочет, чтобы Рыцари Центурии нашли тебя.

— Фрей крепко сжал зубы. Все глубже и глубже. Хуже и хуже.

— Нам лучше идти, капитан, — сказал Малвери, кашляя. — Дыма становится больше.

— Ладно, — пробормотал Фрей. — Пошли.

— Что насчет меня? — спросил Квайл, когда они встали. — Ты не можешь просто…

— Я могу, — сказал Фрей. — У тебя еще есть целая нога, — с этими словами они ушли, а продавец слухов сыпал им вслед проклятия.

— Нам связать всех остальных? — спросил Малвери, пока они спешили по лестнице в конце холла. Пинн, Джез и Сило все еще держали, выживших охранников на прицеле.

— Нет времени. Кроме того, я думаю, им понадобятся руки для спасения дома, — Фрей повысил голос и обратился ко всем в зале. — Дамы и господа, мы уходим! Ваш босс наверху, легко ранен. Идите, помогите ему, если желаете. Вы также заметили, что дом горит. Поступайте, как знаете.

Свистки милиции послышались в отдалении, в то время как команда «Кетти Джей» выскользнула через главные ворота, их дыхание на воздухе превращалось в пар. Яркие желтые огни вырывались из-под карниза дома позади них.

— В этот раз мы точно не вернемся обратно, — сказал Фрей, направляясь к докам.

— У меня всего один вопрос, — произнес Малвери, тяжело дыша, — Галлиан Фейд, ты знаешь этого благородного гражданина?

— Нет, — ответил Фрей, — но вот с его дочерью я знаком очень хорошо. Можно сказать, интимно.

Малвери закатил глаза.

Двенадцать

Площадь Старины находилась в самом центре торгового района Ауленфей, широкая мощеная площадь в окружении высотных домов с полоской из розовых камней. В ясный зимний день, как этот, площадь была заполнена торговыми палатками и людьми, все покупали или продавали. Хавкерс предлагал съестное или билеты в театр, или заводные безделушки, уличные артисты изображали статуи и жонглировали лезвиями. Гости и жители бродили между достопримечательностей, дамы в мехах и шляпах, мужчины в кожаных перчатках и пальто. Дети тянули за рукава своих родителей, просили посмотреть то или иное, привлеченные запахом засахаренных яблок и булочек с корицей.

В центре был большой фонтан. Вода стекала через множество уровней с высокой колонны, на которой стоял свирепый воин. Он держал сломанный меч, ведя битву с тремя латунными медведями, тянущимися когтями к нему снизу. На крышах домов коричневый и зеленый знамена, на которых располагался герб герцога Дюка, щелкали и сворачивались на ветру.

Фрей и Крейк сидели на ступени небольшого возвышения.

За ними четыре каменных волка охраняющих богато украшенный черный железный фонарь, один из нескольких разбросанных вокруг площади, освещающих её ночью. Фрей держал белый бумажный пакет в одной руке и жевал драже. Он протянул мешочек Крейку, и тот рассеяно взял сладость. Оба они смотрели на стенды в углу площади, из которых три принадлежали Бодрствующим, рекламирующим торговлю. Стенд был увешан баннерами, на которых были изображён символ, состоящий из шести неравномерно расположенных сфер, соединенных между собой в сложную картину прямых линий. Трое Бодрствующих были одеты одинаково, в белую однобортную рясу с высоким воротником и красным кантом, обозначающую их статус. Они были Говорящими, рядовыми организации.

Один из них стоял на коленях перед круглой схемой, расположенной на земле. На человека на коленях были устремлены взгляды, внимательно следящие взгляды. Говорящий держал в руках несколько длинных палочек вертикально в центре схемы. Он отпустил, и они упали в кучу. Говорящий начал изучать их внимательно.

— Серьезно, — сказал Фрей. — Что это все такое?

— Это рхабдоманс, — сказал Крейк. — То, как палки упадут имеет значение. Тот, за его спиной, это клеромансер — это подобная техника. Видишь? Он капает немного крови животного в чашу, а затем бросает кости туда.