Темная материя Крауч Блейк

В одной вселенной мы обнаруживаем мертвого кота.

В другой вселенной мы обнаруживаем живого кота.

И именно акт нашего наблюдения или убивает его, или позволяет ему жить.

А дальше уже просто мозги закипают.

Потому что все эти наблюдения случаются постоянно.

Следовательно, если мир действительно разветвляется при каждом наблюдении, это означает, что существует бесконечное множество вселенных – мультивселенная, – где случается все, что может случиться.

Моя идея заключалась в создании среды, защищенной от наблюдения и внешних стимулов, с тем чтобы мой макроскопический объект – диск из нитрида алюминия диаметром 40 микрометров, состоящий из примерно триллиона атомов, – мог свободно существовать в «кошачьем положении» и не декогерировать вследствие взаимодействия с его окружением.

Проблема так и осталась нерешенной – финансы кончились раньше, – но, очевидно, какой-то другой я довел дело до конца. А потом реализовал идею на невероятном уровне. Потому что если то, что говорит Лейтон, правда, то этот куб делает что-то такое, что, согласно всем моим знаниям о физике, невозможно.

Я чувствую себя неуютно, будто проиграл состязание лучшему противнику. Ящик создал другой человек – человек эпического видения.

Человек более умный, более талантливый.

Я смотрю на Вэнса.

– Работает?

– Тот факт, что ты стоишь здесь, рядом со мной, позволяет предположить, что да, работает.

– Не понимаю. Если хочешь поместить частицу в квантовое состояние в лабораторных условиях, то создаешь депривационную камеру. Убираешь свет, откачиваешь воздух, доводишь температуру почти до абсолютного нуля. Человека это убило бы. И чем дальше, тем менее устойчивой становится система. Даже под землей квантовое состояние в кубе могут нарушить всевозможные частицы – нейтрино, космические лучи… Проблема представляется неразрешимой.

– Не знаю, что и сказать. Ты смог. Ты – решил.

– Как?

Лейтон улыбается:

– Послушай, когда ты объяснял, все было ясно и понятно, но сам я объяснять не мастер. Почитай свои записи. Скажу только, что этот куб создает и поддерживает среду, в которой обычные предметы могут существовать в квантовой суперпозиции.

– Включая нас?

– Включая нас.

– О’кей…

Все, что я знаю, говорит о том, что это невозможно, но, очевидно, мне удалось создать на макроуровне фертильную квантовую среду, используя, возможно, магнитное поле.

Но как же человек в кубе?

Те, кто в кубе, они ведь тоже наблюдатели.

Мы живем в состоянии декогеренции в одной реальности, потому что постоянно наблюдаем нашу среду и коллапс нашей собственной волновой функции.

Должно быть, тут есть что-то еще.

– Идем, – говорит Лейтон. – Хочу показать кое-что.

Он ведет меня к окнам на задней стороне ангара, проводит картой по еще одному ридеру и приглашает в комнату, напоминающую то ли коммуникационный центр, то ли центр управления.

Сейчас занято лишь одно рабочее место: какая-то женщина, положив ноги на стол и не замечая нашего присутствия, постукивает пальцами по наушникам.

– Дежурство круглосуточное, семь дней в неделю. Ждем тех, кто не вернулся.

Вэнс садится за один из компьютерных терминалов, вводит серию паролей и пробегает по нескольким папкам, пока не находит нужную.

В ней он находит и открывает видеофайл.

Это HD-запись с камеры, наблюдающей за дверью бокса и расположенной, вероятно, над этими самыми окнами в центре управления.

Внизу экрана я вижу отметку времени четырнадцатимесячной давности. Часы ведут отсчет с точностью до сотой доли секунды.

В какой-то момент в кадре появляется и приближается к боксу мужчина. На нем обтекаемый космический скафандр, за спиной рюкзак, в левой руке шлем.

У входа он поворачивает ручку и открывает дверь. Но, прежде чем сделать последний шаг, мужчина оборачивается и смотрит через плечо прямо в камеру.

Это я.

Я машу рукой, вхожу в куб и закрываюсь изнутри.

Лейтон включает ускоренную перемотку.

На протяжении пятидесяти минут ничего не происходит.

Наконец Вэнс переключает воспроизведение в обычный режим. В кадре возникает кто-то еще.

К боксу идет женщина с длинными волосами.

Открывает дверь.

Запись переключается с камеры наблюдения на головной видеорегистратор.

На экране – интерьер куба, свет падает на голые стены и пол, отражается от шероховатой металлической поверхности.

– Вот и доказательство, – говорит Лейтон. – Тебя нет. А потом… – Он открывает еще один файл. – Запись сделана три с половиной дня назад.

Я вижу себя. Вижу, как выхожу, пошатываясь, из куба и валюсь на пол так, словно меня вытолкнули.

Проходит какое-то время. Я вижу небольшую команду в защитных костюмах. Они поднимают меня и загружают на каталку.

Передо мной на экране первые мгновения того кошмара, в который превратилась моя жизнь. Мои первые секунды в этом прекрасном, новом – чтоб ему провалиться! – мире. Я смотрю на экран и не могу отделаться от чувства, что во всем этом есть что-то сюрреалистическое.

На первом подуровне для меня уже приготовлено спальное помещение, и по сравнению с недавней камерой это – большой шаг вверх.

Шикарная кровать.

Ванная.

Письменный стол с вазой, в которой стоят свежесрезанные цветы. Их аромат наполняет всю комнату.

– Надеюсь, здесь тебе будет комфортнее, – говорит Вэнс. – И вот что я тебе скажу: пожалуйста, не пытайся покончить с собой, потому что все мы здесь за тобой присматриваем. Охранники прямо за дверью, остановить тебя всегда успеют, но тогда жить придется в смирительной рубашке, а эту комнату сменить на ту отвратительную камеру внизу. Если вдруг начнется депрессия, сними трубку телефона и, кто бы ни ответил, попроси найти меня. Не страдай в одиночестве.

Он похлопывает по лэптопу на письменном столе.

– Здесь все твои работы за последние пятнадцать лет. И даже те исследования, которые ты проводил до прихода в лабораторию «Скорость». Пароль не нужен, доступ свободный – смотри, пользуйся. Может, что-то вспомнится.

Лейтон идет к выходу, но у порога оборачивается:

– Кстати, дверь будет на замке. – Он улыбается. – Исключительно ради твоей же безопасности.

Сижу на кровати с лэптопом и пытаюсь придумать, как же мне охватить весь объем информации, содержащейся в десятках тысяч папок.

Папки сгруппированы по годам и уходят в далекое, еще до премии Павиа, прошлое, а некоторые даже относятся к колледжским временам, когда у меня только проклюнулся интерес к тому, что стало потом целью всей моей жизни.

Работы в более ранних папках мне знакомы – это черновики доклада, ставшего в результате моей первой публикацией, отрывки из близких к этой теме статей – все, что так или иначе вело к моей работе в лаборатории Чикагского университета и построению моего первого, крошечного куба.

Информация из «чистой комнаты» тщательно рассортирована.

Я читаю и читаю файлы на экране лэптопа, пока не начинает двоиться в глазах, и продолжаю даже потом, отмечая, как исследование уходит все дальше от того пункта, на котором я остановился в своей версии моей жизни.

Ощущение такое, будто я лишился памяти и теперь читаю собственную биографию.

Работа, работа, работа. Каждый день.

Записки становились все яснее, точнее, полнее.

Но по мере того, как попытки создать суперпозицию макроскопического диска заканчивались ничем, в записках начинали звучать отчаяние и безнадежность.

Глаза закрываются, и я ничего не могу с этим поделать.

Выключаю свет на прикроватной тумбочке, ложусь и натягиваю на голову одеяло.

В комнате темно хоть глаз выколи. Единственное пятнышко света – зеленая точка высоко на стене напротив моей кровати.

Камера, работающая в режиме ночного видения.

Кто-то следит за мной, за каждым моим движением, за каждым вдохом.

Закрываю глаза, стараясь отключиться. Но каждый раз, когда я так делаю, в голове снова и снова вспыхивает одна и та же картина: стекающая струйкой кровь – на ее лодыжке, на голом подъеме.

И черная дыра между глазами.

Как легко было бы сдаться!

Опустить руки.

Я касаюсь в темноте нитки на безымянном пальце и говорю себе, что у меня есть другая жизнь, настоящая – где-то там.

Так бывает при отливе: ты стоишь на берегу, а море высасывает и уносит песок из-под ног. Так и со мной сейчас – родной, привычный мир и поддерживающая его реальность отодвигаются, уходят…

Может быть, если не сопротивляться, не противиться, то эта действительность постепенно унесет меня?

Из сна меня вырывает шум.

Кто-то стучит в дверь.

Я включаю свет и сползаю с кровати, плохо соображая, что к чему и сколько я проспал.

Стучат громче, настойчивее.

– Иду! – отзываюсь я.

Пытаюсь открыть дверь, но она заперта снаружи.

Слышу, как в замке что-то поворачивается.

Дверь открывается.

Стоящая в коридоре женщина в черном, с запахом платье держит два стаканчика с кофе и блокнот под мышкой. Я смотрю на нее и не могу вспомнить, где и когда ее видел. Потом память проясняется: она вела – или, по крайней мере, пыталась вести – злосчастный дебрифинг в тот вечер, когда я пришел в себя возле куба.

– Джейсон, привет. Аманда Лукас, – представляется она.

– Да, точно.

– Извини, что вломилась. Я не хотела, но…

– Ничего, всё в порядке.

– Время есть? Мы можем поговорить?

– Э… конечно.

Я отступаю, даю женщине войти и закрываю дверь. Выдвигаю из-под стола стул, предлагаю ей сесть.

Она ставит на стол картонный стаканчик.

– Принесла кофе. Если хочешь…

– Спасибо, – благодарю я и беру стаканчик.

Сажусь на край кровати.

Кофе согревает пальцы.

– У них был там еще такой… шоколадно-ореховый, но тебе ведь нравится обычный, черный, да?

Делаю глоток.

– Да, отлично. То, что надо.

Аманда отпивает из своего стаканчика.

– Для тебя все должно быть так странно…

– Да, можно и так сказать.

– Лейтон говорил, что я могу прийти?

– Да, говорил.

– Хорошо. Я здешний психиатр. Работаю уже почти девять лет. Сертифицированный специалист и все такое. До того как поступить на работу в лабораторию «Скорость», вела частную практику. Ты не против, если я задам несколько вопросов?

– Спрашивай.

– Ты сказал Лейтону… – Лукас открывает блокнот. – Цитирую: «Вместо последних десяти лет – огромный зияющий провал». Верно?

– Верно.

Женщина пишет что-то карандашом.

– Тебе случилось в последнее время пережить или стать свидетелем какого-либо опасного для жизни события, которое вызвало сильный страх, ужас, ощущение беспомощности?

– У меня на глазах убили Дэниелу Варгас. Ей выстрелили в голову.

– О чем ты говоришь?

– Ваши люди убили мою… убили женщину, с которой я был. Это произошло перед тем, как меня доставили сюда, – рассказываю я. Вид у Аманды совершенно потрясенный. – Подожди-ка. Ты не знала об этом?

Она переводит дух, берет себя в руки и качает головой.

– Какой ужас…

– Не веришь? Думаешь, сочинил?

– Хотелось бы знать, помнишь ли ты что-нибудь из твоих странствий за эти четырнадцать месяцев.

– Я уже говорил, что ничего не помню.

Лукас снова пишет что-то в блокноте.

– Интересно. Ты, может быть, уже забыл, но в начале того неудачного дебрифинга ты сказал, что твое последнее воспоминание связано с баром на Логан-сквер.

– Не помню, чтобы говорил что-то такое. Я был тогда немного не в себе.

– Конечно. Итак, что было в самом кубе, ты не помнишь. Ладно. На следующие вопросы отвечай коротко – да или нет. Проблемы со сном?

– Нет.

– Повышенная раздражительность или злость?

– В общем-то, нет.

– Проблемы с концентрацией?

– Не думаю.

– Настороженность?

– Да.

– О’кей. Ты заметил, что у тебя повышенный старт-рефлекс?

– Ну… не уверен.

– Иногда случается так, что экстремальная стрессовая ситуация может спровоцировать психогенную амнезию, то есть аномальное функционирование памяти при отсутствии структурных повреждений головного мозга. У меня такое чувство, что вопрос о структурном повреждении мозга мы снимем сегодня после магнитно-резонансной визуализации. И это будет означать, что воспоминания последних четырнадцати месяцев все еще при тебе. Они просто спрятаны где-то в глубине твоего мозга. И моя работа состоит в том, чтобы помочь тебе раскопать их и вернуть.

Я отпиваю еще кофе.

– Каким именно образом?

– Есть несколько возможных вариантов лечения. Психотерапия, когнитивная терапия, креативная терапия. В конце концов, клинический гипноз. Важно, чтобы ты знал: для меня самое важное – помочь тебе пройти через это.

Аманда смотрит мне в глаза – неожиданно пристально, с нервирующей напряженностью, словно ищет написанные на роговице тайны бытия.

– Ты действительно меня не знаешь? – спрашивает она.

– Нет.

Тогда женщина поднимается со стула и забирает свои вещи.

– Здесь скоро будет Лейтон. Отведет тебя на магнитно-резонансную томографию. И знай – я хочу помочь тебе, Джейсон. Всем, чем только могу. И если ты меня не помнишь, это ничего. Помни – я твой друг. И все здесь – твои друзья. Если б не ты, то и нас здесь не было бы. Все мы принимаем как само собой разумеющееся, что и ты это знаешь, поэтому, пожалуйста, послушай меня: мы преклоняемся перед тобой, твоим талантом и этой штукой, которую ты построил.

У двери Аманда задерживается на секунду и смотрит на меня.

– Еще раз: как звали ту женщину? Ту, которую, как ты думаешь, убили у тебя на глазах?

– Я не думаю. Я сам это видел. Ее звали Дэниела Варгас.

До полудня сижу за столом: завтракаю и просматриваю файлы, составляющие хронику моих научных достижений, о которых я ничего не помню.

Хотя обстоятельства тому и не способствуют, отслеживать постепенное продвижение к прорывному открытию, миниатюрному кубу, приятно и радостно.

Решение проблемы создания суперпозиции моего диска?

Сверхпроводимые кубиты, интегрированные с батареей резонаторов, способных регистрировать одновременные состояния, как вибрации. Звучит непонятно и скучно, но это революционное открытие.

Это открытие принесло мне мировое признание и премию Павиа.

И, очевидно, благодаря ему я оказался здесь.

Десять лет назад, в свой первый рабочий день в лаборатории «Скорость», я написал программное заявление, с которым обратился ко всей команде, имея целью привести их к пониманию концепций квантовой механики и мультивселенной.

Мое внимание привлекает, в частности, раздел, посвященный разномерности.

Я писал:

Мы воспринимаем среду в трех измерениях, но фактически не живем в трехмерном мире. Трехмерность статична. Кадр. Чтобы приступить к описанию природы нашего существования, нужно добавить четвертое измерение.

Четырехмерный тессеракт не добавляет пространственное измерение. Он добавляет временное измерение. Добавляет время, поток трехмерных кубов, представляющих пространство в движении по стреле времени.

Лучшая иллюстрация – посмотреть в ночное небо на звезды, сияние которых доходит до нас за пятьдесят световых лет. Или за пятьсот. Или за пять миллиардов. Мы не просто смотрим в пространство – мы смотрим сквозь время.

Наш путь через это четырехмерное пространство есть наша мировая линия (реальность), начинающаяся с нашего рождения и заканчивающаяся нашей смертью. Точку в пределах гиперкуба определяют четыре координаты (x, y, z и в [время]). Мы считаем, что она там и находится, но это верно только в случае, если каждый результат неизбежен, если свободная воля – иллюзия и наша мировая линя – единична.

Что, если наша мировая линия – лишь одна из бесчисленного множества мировых линий и некоторые из них лишь незначительно отличаются от той жизни, которую мы знаем, а другие отличаются кардинально?

Многомировая интерпретация квантовой механики постулирует существование всех возможных реальностей. Согласно ей, все, что имеет возможность случиться, случается. Все, что могло случиться в нашем прошлом, действительно случилось, но только в другой вселенной. А если это правда?

Что, если мы живем в пятимерном вероятностном пространстве?

Что, если мы действительно населяем мультивселенную, но наш мозг в процессе эволюции обеспечил нас файрволлом, ограничивающим наше восприятие единственной вселенной? Одной мировой линией. Той, которую мы выбираем момент за моментом. Если подумать, смысл в этом есть. Мы не могли бы, наверное, одновременно наблюдать все возможные реальности.

Так как же попасть в пятимерное вероятностное пространство?

И где, если такое случится, мы окажемся?

В конце дня, ближе к вечеру, появляется Лейтон.

На этот раз мы идем к лестнице, но не поворачиваем к лазарету, а спускаемся на подуровень два.

– Планы немножко меняются, – сообщает Вэнс.

– То есть томографии не будет? – уточняю я.

– Сегодня – нет.

Мы направляемся в помещение – конференц-зал, – где я уже бывал и где Аманда Лукас пыталась провести дебрифинг сразу после моего появления у куба. Приглушенный свет.

– Что происходит? – спрашиваю я.

– Садись, Джейсон.

– Не понимаю…

– Садись.

Выдвигаю стул. Лейтон садится напротив.

– Слышал, ты просматриваешь свои старые файлы.

Я киваю.

– Припоминаешь?

– Не совсем.

– Плохо. Очень плохо. Я надеялся, прогулка в прошлое поможет. Высечет, так сказать, искру.

Вэнс выпрямляется.

Стул под ним скрипит.

В зале так тихо, что слышно, как под потолком жужжат лампы.

Лейтон пристально смотрит на меня.

Что-то не так.

Что-то случилось.

– Лабораторию «Скорость» мой отец основал сорок пять лет назад. В те времена многое было по-другому. Мы создавали авиационные двигатели – реактивные и турбовинтовые. Работали по большим контрактам, правительственным и корпоративным, а чисто научными исследованиями занимались мало. Сейчас нас здесь двадцать три человека, но одно осталось неизменным. Эта компания была и есть семейная. Источник нашей силы – полное и всеобщее доверие.

Вэнс поворачивается и кивает.

В зале загорается свет.

За перегородкой из дымчатого стекла виден небольшой зал, как и в первую ночь заполненный людьми. Их там человек пятнадцать-двадцать.

Только на этот раз никто не стоит и не аплодирует.

Никто не улыбается.

Все смотрят вниз, на меня.

Смотрят серьезно, даже хмуро.

Напряженно.

На моем горизонте появляется первое облачко паники.

– Зачем они здесь? – спрашиваю я.

– Я же сказал. Мы – семья. Мы сами расхлебываем, сами за собой прибираем.