Открытие ведьм Харкнесс Дебора
– Я занимаюсь гончарным ремеслом, как мама и бабушка, – продолжала Софи. – Бабушка разводила в печи колдовской огонь, а я обхожусь самым обыкновенным, но на моих изделиях проступает все, что я вижу во сне. Не все лица страшные – твое, скажем, нет.
Сара отдала телефон Мэтью.
– Очень красиво, Софи, – искренне похвалил он.
Мне пришлось согласиться. На высоком бледно-сером кувшине с двумя изогнутыми ручками я увидела свой портрет, несколько вытянутый согласно пропорциям. Мой подбородок, мой нос, мои уши, мои брови, глиняные завитушки вместо волос. Глаза закрыты, рот безмятежно улыбается, будто я знаю какую-то тайну и молчу о ней.
– Это тоже тебе. – Софи достала из кармана перевязанный бечевкой маленький сверток. – Как только ребенок зашевелился, я поняла, что это твое. Дитя тоже знает, – может, Агата из-за этого и волнуется. И мы, конечно, понятия не имеем, что делать, ведь у нас родится колдунья. Агата надеется, что у тебя будут какие-то мысли на этот счет.
Мы напряженно смотрели, как Софи распутывает узлы.
– Извините… Папа на флоте служил – уж завяжет так завяжет…
– Помочь? – предложил Маркус.
– Спасибо, я сама, – улыбнулась Софи. – Без обертки она чернеет, а этого допускать нельзя – она должна оставаться белой.
Наше общее любопытство достигло предела. Стало слышно, как вылизывается Табита. Софи размотала бечевку, развернула клеенку.
– Ну вот. Я хоть и не колдунья, но последняя из рода Норманов. Мы хранили ее для тебя.
Маленькая, не больше четырех дюймов, фигурка была отлита из серебра – такие можно видеть в музейных витринах. Софи повернула ее лицом ко мне.
– Диана, – сказала я, хотя это и так было ясно.
Фигурка богини была выполнена в мельчайших подробностях – от полумесяца на лбу до сандалий. Нога выдвинута вперед, одна рука нашаривает в колчане стрелу, другая лежит на рогах оленя.
– Откуда она у вас? – Голос Мэтью звучал сдавленно, лицо посерело.
– Не знаю. У Норманов ее передают из поколения в поколение. «Когда у кого-то будет нужда в ней, отдай», – сказала бабушка отцу, а отец мне. Клочок бумаги, на котором это было написано, давно потерялся.
– Что это, Мэтью? – Маркус был взволнован, Натаниэль тоже.
– Шахматная фигура, – ответил Мэтью надломленным голосом. – Белая королева.
– Откуда ты знаешь? – засомневалась Сара. – Совсем не похоже на шахматную фигуру.
– Знаю, потому что она моя, – выдавил Мэтью. – Эти шахматы подарил мне отец.
– Как же она оказалась в Северной Каролине?
Фигурка скользнула по столу в мои протянутые руки. В моей ладони она тут же согрелась, оленьи рога впились в кожу.
– Я проиграл пари, а она была ставкой, но насчет Северной Каролины ничего сказать не могу. – Мэтью спрятал лицо в ладонях и чуть слышно добавил: – Кит.
Это ни о чем мне не говорило.
– Ты помнишь, когда в последний раз ее видел? – спросила Сара.
– Прекрасно помню. Играл ею в канун Дня Всех Святых, тогда же проиграл пари.
– Хеллоуин будет на той неделе. – Мириам посмотрела Саре в глаза. – Может быть, в праздник Всех Святых путешествовать во времени проще?
– Мириам! – рявкнул Мэтью, но было поздно.
– Как это – во времени? – шепотом спросил Натаниэль у жены.
– У мамы это хорошо получалось, – прошептала в ответ та. – Из тысяча семисотых она всегда возвращалась с новыми идеями для горшков и кувшинов.
– Твоя мама бывала в прошлом? – Натаниэль посмотрел сначала на разношерстную компанию созданий, а потом на живот Софи. – У колдунов это передается по наследству, наподобие ясновидения?
– В Хеллоуин преграда между живыми и мертвыми почти незаметна, – ответила Сара на вопрос Мириам, – потому и в прошлое из настоящего проскользнуть легче.
– Между живыми и мертвыми? – еще больше заволновался Натаниэль. – Мы просто привезли вам эту штуку, чтобы Софи могла спокойно спать по ночам!
– Хватит ли у Дианы сил? – спросил Маркус у Мэтью.
– В это время года ей и впрямь будет легче отправиться в путь, – рассудила Сара.
– Мне это напоминает посиделки бабушки с ее сестрами, – сообщила довольная Софи. – Никто никого не слушал, но каждая прекрасно знала, кто что сказал.
Дом внес свою лепту в спор, грохнув дверьми – сначала столовой, потом гостиной. Натаниэль, Мириам и Маркус вскочили.
– Что за черт?! – крикнул Маркус.
– Дом, – устало объяснила я. – Пойду посмотрю, что ему надо.
Мэтью, взяв фигурку, пошел за мной.
На пороге гостиной ждала старушка в вышитом корсаже.
– Здравствуйте, мэм, – сказала вышедшая вслед за нами Софи. – Эта леди немного на Диану похожа.
Итак, ты выбрала, по какой дороге идти. Голос старушки звучал тише прежнего.
– Да. Мы выбрали вместе.
Все, кто еще оставался в столовой, вышли и собрались позади меня.
Для путешествия тебе понадобится еще кое-что.
Двери в гостиную распахнулись. За спиной у меня столпились создания, а впереди, у камина, ждали призраки.
Как интересно, сухо молвила возглавлявшая их бабушка.
В стенах загремело, будто кости застучали. Я села в бабушкину качалку – ноги подкашивались.
Между окном и камином появилась трещина, старое дерево заскрипело и содрогнулось. Из трещины вылетело что-то мягкое, с ручками и ножками, и шлепнулось прямо мне на колени. Я вздрогнула.
– Ах ты черт… – выдохнула Сара.
Стенку уже не починишь, с сожалением заметила бабушка.
У посеревшей от времени тряпичной куклы, кроме рук и ног, имелось также некое подобие головы с выцветшими пучками волос. На месте сердца вышили крестик.
– Что это? – Я провела пальцем по неровным стежкам.
– Не трогай! – крикнула Эм.
– Она первая меня тронула.
– Старинная кукла, никогда такую не видела, – сказала Софи.
– Кажется, одна ваша прабабка попала в беду как раз из-за кукол? – нахмурилась Мириам.
– Бриджит Бишоп, – сказали хором Эм, Сара и я.
Старушка в вышитом корсаже стояла теперь рядом с бабушкой.
– Это ваше? – прошептала я.
Бриджит улыбнулась уголками губ.
Держи ухо востро, когда окажешься на распутье, дочка. Там зарыто множество тайн.
Я снова тронула вышитый крестик, и ткань разошлась. Кукла была набита сушеными травами и цветами. По комнате разлился их аромат.
– Рута, – опознала я компонент из чая Марты.
– Клевер, ракитник, спорыш, кора ржавого вяза, – продолжила Сара. – Это приворотная кукла. Объект, возможно, Диана, – но защитные чары на этой вещи тоже имеются.
Умная у тебя девочка выросла, похвалила бабушку Бриджит.
Внутри среди сушеных трав что-то блеснуло. Когда я попыталась достать это что-то, кукла распалась на части.
Вот и конец, вздохнула Бриджит.
Бабушка обняла ее, утешая.
– Сережка.
В золотой оправе мерцала огромная каплевидная жемчужина.
– Какого дьявола делает серьга моей матери в колдовской кукле? – Мэтью опять стал пепельно-серым.
– Может, ее серьги в ту давнюю ночь оказались рядом с шахматной королевой? – предположила Мириам.
И серьга, и фигурка были очень старые – старше куклы, старше самого дома Бишопов.
Мэтью, подумав, кивнул и спросил меня:
– Хватит тебе недели на сборы?
– Не знаю.
– Конечно же хватит, – проворковала Софи, обращаясь к своему животу. – Она все поправит, моя маленькая колдунья. Диана, ты будешь ее крестной. Она так обрадуется!
– Если считать ребенка и не считать призраков, нас в доме девять. – Маркус говорил небрежно, точно как Мэтью в минуты волнения.
– Четыре колдуньи, три вампира, два даймона, – задумчиво перечислила Софи, не отнимая ладоней от живота. – Для тайного круга не хватает одного даймона, а после ухода Мэтью с Дианой нам понадобится еще и вампир. Как насчет вашей матери, Мэтью, – она жива?
– Она устала, – сказал, будто извиняясь, Натаниэль и положил руки жене на плечи. – Ей трудно сосредоточиться.
– Что ты сказала? – переспросила Эм, с трудом сохраняя спокойствие.
– Тайным кругом в старину называли собрания инакомыслящих – спросите их! – Софи кивнула на Маркуса с Мириам.
– Я говорила тебе, что дело не только в Бишопах и де Клермонах, – сказала Эм Саре. – И даже не в том, смогут ли Мэтью и Диана быть вместе. Софи и Натаниэль тоже имеют к этому отношение – речь, как верно сказала Диана, идет о будущем. С Конгрегацией должны бороться не отдельные семьи, а… как это?
– Тайный круг, – с довольной улыбкой повторила Мириам. – Хорошо звучит, правда? Зловеще.
– Твоя мать, похоже, была права, – сказал Мэтью Натаниэлю. – Ваше место здесь, с нами.
– Само собой, – подтвердила Сара. – Ваша спальня наверху, вторая дверь направо.
– Спасибо. – Натаниэль немного успокоился, но Мэтью все еще вызывал у него опасения.
– Будем знакомы: Маркус.
Молодой даймон пожал руку вампиру, почти не заметив, какая она холодная.
– Видишь, милый, зря мы бронировали места в той гостинице, – лучезарно улыбнулась Софи. – А не найдется ли еще печенья?
Глава 40
Несколько дней спустя, когда мы с Мэтью вернулись с прогулки, Софи сидела за кухонным столом с полудюжиной тыкв. В Мэдисоне похолодало – чувствовалось, что не за горами зима.
– Ну как? – Софи повернула к нам тыкву, над которой работала.
Обычная хеллоуинская поделка превратилась в нечто особенное: около рта складки, на лбу морщины, глаза косые, общий эффект – жуть во мраке.
– Замечательно! – одобрил Мэтью.
– Я не совсем уверена насчет глаз. – Софи критически прикусила губу.
– По крайней мере, это глаза, – засмеялась я. – Сара обычно протыкает отверткой три дырки, и все тут.
– В Хеллоуин у колдуний полно дел, на детали времени не хватает. – Сара вышла из буфетной, работа Софи ей тоже понравилась. – Но в этом году нам все соседи будут завидовать.
Софи, застенчиво улыбаясь, взялась за следующую тыкву.
– Эту я сделаю не такой страшной: зачем доводить малышей до слез?
Всю неделю Сара и Эм не покладая рук готовились к ежегодному осеннему сборищу мэдисоновского ковена. Предусматривалась еда, напитки (включая знаменитый пунш Эм, благодаря которому в июле родился по меньшей мере один младенец) и разные штучки, чтобы занять детей и не пускать их к костру после охоты за сладостями. Ловить зубами яблоки, к примеру, куда веселей, если плоды заколдованы.
Поначалу тетушки собирались все отменить, но Мэтью их разубедил.
– В городе удивятся, если вы не станете праздновать Хеллоуин.
Не только Сара и Эм – мы все пребывали в подвешенном состоянии и отсчитывали часы до заветной ночи.
Прошлым вечером Мэтью пересказал свой план: первыми уедут Натаниэль и Софи, за ними Маркус и Мириам. Он полагал, что так наше с ним исчезновение будет не столь заметным, и обсуждению план не подлежал.
Маркус и Натаниэль, выслушав его, переглянулись. Даймон поджал губы и покачал головой, вампир уставился в одну точку, на скулах у него заходили желваки.
– А кто же конфеты раздавать будет? – спросила Эм.
– Мы с Дианой, – вызвался Мэтью.
Маркус и Натаниэль выскочили из комнаты, едва дождавшись, когда все пойдут спать. Заявили, что съездят за молоком, сели в машину Маркуса и умчались.
– Не надо все время командовать, – упрекнула я Мэтью, глядя им вслед. – Они оба взрослые, а Натаниэль женат и скоро станет отцом.
– Если не командовать, по их милости завтра сюда примчится вся вампирская рать.
– Тебя все равно здесь не будет. За командира остается твой сын.
– Как раз это меня и тревожит.
Настоящая наша проблема заключалась в угрозе тестостеронового взрыва. Как только Мэтью с Натаниэлем оказывались в одной комнате, тут же сыпались искры, а разводить спорщиков по углам в переполненном доме было не так-то просто.
В очередной раз они повздорили, когда нам принесли посылку с многочисленными красными надписями «БИОЛОГИЧЕСКИ ОПАСНЫЙ МАТЕРИАЛ».
– Что за черт? – спросил Маркус, держа коробку кончиками пальцев.
Натаниэль с тревогой поднял глаза от ноутбука.
– Это мне, – ответил Мэтью, забрав посылку.
– У меня жена беременна! – взвился Натаниэль, захлопнув компьютер. – Как ты мог притащить это в дом?
– Это прививки для Дианы, – едва сдерживая раздражение, сказал Мэтью.
Я отложила журнал.
– Какие прививки?
– Без вакцинации ты в прошлое не отправишься. Пошли в буфетную.
– Скажи сначала, что там внутри.
– Вакцины от столбняка, тифа, полиомиелита и дифтерии. А также другие прививки, которых у тебя, скорей всего, нет, – новая одноразовая от бешенства, от разных вирусов гриппа, от холеры. Ну и оспа, конечно.
– Оспа?
Ее перестали прививать школьникам еще до того, как я родилась, значит у Софи и Натаниэля тоже иммунитета нет.
Мэтью решительно поднял меня с дивана:
– Пойдем, я сказал.
– Будешь меня колоть прямо сейчас?
– Лучше укол сейчас, чем оспа и столбняк завтра.
– Минуту! – Голос у Натаниэля звенел от гнева. – А как же Софи с ребенком? Оспа заразна.
– Объясни ему, Маркус, – приказал Мэтью, пропуская меня вперед.
– Это же вакцина, не настоящая оспа, – стал успокаивать Маркус. – Софи будет в полном порядке, только к Диане пусть не притрагивается.
– Ладно, не буду, – улыбнулась Софи.
– Ты всегда делаешь то, что он тебе велит? – презрительно спросил Натаниэль у Маркуса. – Собирайся, Софи, мы уезжаем.
– Остынь, Натаниэль. Разговоры об отъезде нервируют и дом, и ребенка. Мы остаемся.
Натаниэль злобно посмотрел на Мэтью и сел.
В буфетной вампир заставил меня снять флиску и водолазку, протер мне левую руку спиртом. Дверь скрипнула, вошла Сара.
В спор между Мэтью и Натаниэлем она не вмешивалась, но на посылку смотрела не отрываясь.
Мэтью уже вскрыл клейкую ленту. В пенопластовом контейнере обнаружилось семь пузырьков, упаковка с таблетками, что-то похожее на соль и странный металлический инструмент с двумя остриями. Мой муж преобразился в отстраненного врача, которого я уже наблюдала в Оксфорде, и моральная поддержка со стороны Сары была весьма кстати.
– Я приготовила тебе старые рубашки, – сообщила она. – Белые, чтобы кипятить можно было. И белые полотенца. Грязное оставь наверху, я сама постираю.
– Спасибо, Сара, это значительно уменьшит риск заражения. – Мэтью выбрал один пузырек. – Начнем со столбняка.
Я морщилась при каждом уколе. На третьем меня бросило в пот, сердце стучало как бешеное.
– Сара, не стой, пожалуйста, за спиной, – попросила я.
Она отошла и принесла мне запотевший стакан с ледяной водой. Я зажала его в руке, стараясь не смотреть, что там делает Мэтью.
Он снова воткнул в меня иглу. Я подскочила.
– Последний, – утешил Мэтью, высыпал похожие на соль кристаллики в очередной пузырек, встряхнул и дал мне. – Холерная вакцина принимается орально. Осталась только оспа, а таблетки будешь пить на ночь.
Я проглотила противную на вкус жидкость, Мэтью распечатал прививочный инструмент с двумя остриями.
– Знаешь, что писал Томас Джефферсон Эдварду Дженнеру? – Голос вампира звучал гипнотически. – Что его вакцина – самое ценное изобретение в истории медицины. – Мэтью протер спиртом мою правую руку и проткнул кожу. – Открытие Гарвея в области кровообращения наш уважаемый президент расценил лишь как «значительный шаг вперед». – Рука Мэтью круговыми движениями втирала в меня вирусы.
Отвлекающая тактика сработала – я слушала, почти не обращая внимания на его манипуляции.
– Джефферсона можно понять, ведь благодаря вакцине Дженнера оспа со временем сделалась лишь отголоском истории. Вакцина избавила род человеческий от одного из самых опасных врагов. – Мэтью убрал пузырек и инструмент в специальный биоконтейнер. – Ну вот и все.
– Ты и Джефферсона знал? – Я уже вообразила себе путешествие в Виргинию восемнадцатого века.
– Не так хорошо, как Вашингтона. Тот был солдат, за которого говорили его дела, а Джефферсон сам любил поговорить, хотя до человека в нем достучаться было непросто. Я бы ни за что не явился к нему без предупреждения, да еще и с пытливой образованной девицей вроде тебя. – Он наложил на место прививки водонепроницаемую повязку. – Это живой вирус, поэтому не развязывай руку и не подпускай к себе Софи с Натаниэлем.
Мэтью тщательно вымыл руки в горячей воде.
– Долго мне так ходить?
– Нарыв должен созреть, а после зарубцеваться. Никому нельзя дотрагиваться, пока совсем не заживет.
Я осторожно надела через голову растянутую домашнюю водолазку.
– А теперь поговорим о вашем с ней путешествии в отдаленное прошлое, – нахмурилась Сара. – В детстве она и правда это проделывала, но задача все равно не из легких.
Мы впустили в буфетную топтавшуюся у двери Эм, и я созналась:
– Не только в детстве, совсем недавно тоже.
– Когда это? – удивился Мэтью.
– Сначала на подъездной дорожке, когда ты звонил Изабо, потом после мучений со свечкой, когда я сразу переместилась в сад. Оба раза я делала шаг и оказывалась там, где хотела.
– Да, похоже на путешествие во времени, – задумчиво протянула Сара. – Уходила ты, правда, недалеко, и ноши при тебе не было. – Она окинула взглядом Мэтью, и на ее лице отразилось сомнение.
– Можно к вам? – постучала в дверь Софи.
– Можно, Мэтью? – спросила Эм.
– Да, только пусть Диану не трогает.
Софи вошла, сложив руки на животе.
– Все нормально, – жизнерадостно сказала она. – Если Мэтью будет чем-то связан с местом их назначения, то он станет для Дианы не обузой, а помощью.
На пороге появилась Мириам:
– Что тут у вас интересного?
– Обсуждаем путешествие во времени, – сказала я.
– Как будешь тренироваться? – Мириам, пройдя мимо Софи, заботливо отодвинула ее к двери.
– Для начала Диана отправится на пару часов назад, – стала объяснять Сара. – Потом чуть дальше. Время и расстояние будем увеличивать постепенно. Потом отправим с ней Мэтью и посмотрим, что из этого выйдет. Поможешь ей, Эм?
– Чем смогу… Стивен рассказывал, как это делается. Заклинаниями он не пользовался, хватало одной его силы. Нам, пожалуй, лучше поступать так же, учитывая, что Диана давно уже путешествует во времени, а с колдовством у нее трудности.
– Может, пойдете в амбар и попробуете? – предложила Сара. – А вернется она сюда.
Мэтью двинулся было за нами, но тетя остановила его.
Лицо мужа снова сделалось пепельным – он даже в другую комнату не хотел меня отпускать, не говоря уже о другом времени.
В амбаре все еще пахло когда-то давным-давно собранным хмелем.
– Замри! – велела Эм, встав напротив. – Ни о чем не думай.
– Прямо как мой учитель йоги. – Я приняла знакомую позу горы.
– Я всегда думала, что у йоги много общего с магией, – улыбнулась она. – Теперь закрой глаза и представь себе буфетную. Надо, чтобы тебе хотелось быть там, а не здесь.
Я восстановила в памяти Сарину мастерскую – мебель, запахи и всех, кто там был.
– А ты как же, Эм?
– Зависит от того, когда ты вернешься. Если до того, как мы ушли, я буду там, если после, то здесь.
– Это против законов физики.
Я побаивалась нагружать вселенную многочисленными Дианами и Эм – или, хуже того, Сарами и Мириам.
– Забудь о физике. Помнишь, что папа тебе написал? «Тот, кто не испытал ощущения тайны, кажется мне мертвецом».
– В общем-то, да, – нехотя согласилась я.
– Пришло время ступить в неизведанное, Диана. Чудо и магия, принадлежащие тебе по праву рождения, только того и ждут. Ну? Где тебе хотелось бы оказаться?
Заполнив сознание образами, я занесла ногу… и опустила ее в том же амбаре.
– Не вышло, – запаниковала я.
– Ты слишком сосредоточилась на деталях. Думай о Мэтью – ты ведь хочешь быть рядом с ним? Магия живет в сердце, не в голове. Это не то что произносить слова и делать нужные пассы – ты должна чувствовать.
– И желать.
Я вспомнила, как сняла «Ноутс энд квайериз» с полки, как Мэтью впервые поцеловал меня в колледже Всех Душ. Услышала его рассказ о Томасе Джефферсоне и Эдварде Дженнере.
– Нет! – В голосе у Эм звенела сталь. – О Джефферсоне не надо. Думай о Мэтью.
– Мэтью…
Сосредоточившись на его холодных пальцах, голосе, на близости, наполняющей меня чувством кипучей жизни, я занесла ногу… и стукнулась о бочку в углу буфетной.
Читать бесплатно другие книги:
