Квартира на двоих О'Лири Бет

70. Леон

Выходные пролетают в тумане наслаждения, смешанного с чувством вины. Тиффи почти не покидает моих объятий, за исключением кофе с Герти и Мо. Мои подозрения оказались верными – придется обходить кое-какие триггеры: на короткое время потерял ее в субботу утром – накрыло дурное воспоминание. Но я уже учусь выводить из ступора. Это радует.

Она определенно боится Джастина больше, чем показывает, – наплела, что тяжело нести продукты, чтобы я пришел к кафе и проводил ее домой. Чем раньше получим запрет на приближение, тем лучше. Пока ее не было, от нечего делать прикрутил цепочку на входную дверь и починил замок на балконной.

Понедельник выходной, поэтому провожаю Тиффи до метро, а потом готовлю себе шикарную яичницу со шпинатом и кровяной колбасой.

Одному почему-то неуютно. Странно – обычно обожаю одиночество. Но когда Тиффи нет дома, ощущаю ее отсутствие, как выпавший зуб.

Наконец, после изрядного хождения туда-сюда и неглядения на телефон, звоню маме.

Мама: Леон, дорогой! Ты как?

Я: Привет, мам. Нормально. Извини, что ушел в пятницу.

Мама: Ничего. Мы все расстроились, что твоя новая девушка выходит за другого… О Лео, ты, наверно, так страдаешь!

Ну конечно… И кто, интересно, ей рассказал?

Я: Это недоразумение. У Тиффи есть бывший бойфренд, неприятный субъект. Он все подстроил. Она не сказала «да», он пытался силой ее вынудить.

На том конце слышится «ох» в стиле мыльных опер. Пытаюсь не раздражаться.

Мама: Бедняжка!

Я: Да… Ничего, она в порядке.

Мама: Ты ему устроил?

Я: Устроил?

Мама: Да, бывшему. После всего, что он сделал твоей Тиффи!

Я: Мам, что ты предлагаешь?

Решаю не давать ей время на ответ.

Я: Мы получим судебный запрет на приближение.

Мама: А, конечно… Хорошая вещь.

Неловкая пауза. Почему разговоры с ней даются так тяжело?

Мама: Леон…

Жду. Нервно перебираю пальцами. Смотрю в пол.

Мама: Леон, я уверена, твоя Тиффи совершенно не похожа на меня.

Я: Что?

Мама: Ты всегда был очень тактичным, не то что Ричи, который орал и убегал, но я знаю, ты ненавидел моих мужчин. В смысле, я их тоже ненавидела, но ты ненавидел их с самого начала. Я подавала… Я подавала ужасный пример.

До ужаса неловко.

Я: Все нормально, мам.

Мама: Я теперь лучше, Лео. Правда.

Я: Знаю. Ты не виновата.

Мама: По-моему, я уже почти в это верю.

Пауза. Размышляю.

Я, кажется, тоже верю. Кто бы мог подумать: повторяешь, повторяешь – и, может быть, что-то до сознания и дойдет.

Я: Я тебя люблю, мам.

Мама: Солнышко мое! Я тебя тоже! И мы вытащим Ричи и будем о нем заботиться, как всегда.

Я: Да. Как всегда.

Понедельнику конца-края не видать. Ненавижу дни без работы. Что люди вообще делают в выходные? Я лично непрерывно думаю о суде, хосписе, Джастине, суде, хосписе, Джастине… Даже уютные мысли о Тиффи с трудом поддерживают меня на плаву.

Я: Привет, Герти, это Леон.

Герти: Новостей нет. Судьи на оглашение приговора не вызывали. Когда это случится, я сразу скажу. Не надо мне названивать.

Я: Да. Конечно. Извини.

Герти, смягчаясь: Думаю, что завтра.

Я: Завтра…

Герти: Сегодня, плюс один день.

Я: Сегодня, плюс один. Да.

Герти: У тебя есть хобби?

Я: Нет. Все время работаю.

Герти: Ничего, ты живешь с Тиффи. У нее предостаточно литературы. Почитай про вязание крючком или мебель из картона.

Я: Спасибо, Герти.

Герти: Пожалуйста. И перестань мне звонить, я очень занята.

Отключается.

До сих пор деморализует, когда она так ставит меня на место, неважно, сколько раз испытывал на своей шкуре.

71. Тиффи

Мартин как ни в чем не бывало явился на работу. Невероятно! Всегда считала его трусом, хотя из нас двоих я, кажется, боюсь встречи больше. Вроде как общаться с Джастином через доверенное лицо… Откровенно говоря, пугает до ужаса, хотя и твержу Леону, что я в полном порядке. А Мартин, напротив, шляется по конторе и взахлеб расписывает, какая удачная получилась презентация. Наверное, не в курсе, что я все знаю.

Про предложение Джастином руки и сердца молчит. Никто в офисе ничего не говорит. Рейчел разослала служебку, что я не помолвлена, и тем избавила меня от необходимости все утро отбиваться от поздравлений.

Рейчел [10:06]: Могу просто подойти к нему, врезать по яйцам – и дело с концом.

Тиффани [10:07]: Заманчиво.

Тиффани [10:10]: Не знаю, почему мне так стремно. Вчера все продумала. Серьезно, приготовила кучу унизительных эпитетов. А теперь они вылетели из головы, и я чуть не писаюсь от страха.

Рейчел [10:11]: Что сказала бы твоя терапевтша?

Тиффани [10:14]: Люси? Наверное, сказала бы, что после дурдома в пятницу бояться совершенно естественно. А разговаривать с Мартином – вроде как с Джастином.

Рейчел [10:15]: Ясно, только… Мартин – это Мартин. Долговязый, мелочный, подлый Мартин. Который задевает мой стул, гадит тебе во время планерок и целует жопу начальнице пиарщиков, как будто это лицо Меган Фокс.

Тиффани [10:16]: Да, правда. Чего его бояться?!

Рейчел [10:17]: Хочешь, пойду с тобой?

Тиффани [10:19]: Если скажу «да», будет очень убого?

Рейчел [10:20]: Ты что, это будет развлечение дня!

Тиффани [10:21]: Тогда да, пожалуйста!

Ждем конца планерки. Стиснув зубы, слушаю адресованные Мартину поздравления по поводу успешной презентации. Ловлю на себе любопытные взгляды, однако никто ничего не говорит. Краснею от стыда. Все в курсе моей драмы с бывшим. Противно! Спорим, выдумывают дурацкие причины, почему помолвка не состоялась, и ни один не догадывается о правде.

Рейчел крепко сжимает мне руку и подпихивает в сторону Мартина, который собирает со стола бумаги и блокнот.

– Мартин, можно тебя?

– Не самое лучшее время, Тиффи, – отвечает он с видом важной персоны, у которой редко выдается минутка на спонтанные разговоры.

– Мартин, дружок, или ты сейчас идешь с нами в комнату для совещаний, или мы переходим к моему плану, а именно: врезать тебе при всех по яйцам! – вмешивается Рейчел.

У Мартина на лице мелькает страх. Догадался, что мы знаем, и присмирел. Мое волнение как рукой сняло. До смерти хочется послушать, какую херню он наплетет в свое оправдание.

Рейчел загоняет его в единственную запирающуюся комнату для совещаний, со щелчком захлопывает дверь и прислоняется к ней спиной, скрестив руки.

– В чем дело?

– А ты угадай, – отвечаю я на удивление веселым и приятным голосом.

– Ни малейшего понятия, – хорохорится Мартин. – Случилось что?

– А если случилось, побежишь скорее докладывать Джастину? – интересуюсь я.

Мартин глядит как загнанная в угол кошка.

– Не знаю, о чем…

– Джастин все рассказал. Он, видишь ли, такой непостоянный.

Мартин понурился.

– Слушайте, я просто пытался помочь. Он вышел на меня в феврале по поводу квартиры, сказал, что помогает подыскать тебе жилье, и договорился, чтобы мы сдали тебе свободную комнату за пятьсот в месяц.

В феврале? Мать твою!

– Откуда он вообще тебя знает?

– Мы сто лет друзья в «Фейсбуке». Кажется, он меня добавил, когда у вас все стало, – я тогда подумал, что он проверяет мужчин, с которыми ты работаешь, ну, типа, заботится. Я вывесил объявление по поводу квартиры, и он написал.

– Сколько он тебе предложил?

– Сказал, что оплатит разницу. Мы с Ханой подумали, что это очень мило.

– Джастин… – цежу я сквозь зубы.

– А когда ты не согласилась на комнату, он сильно расстроился. Разговорились, и он попросил, чтобы я время от времени черкал ему пару строк, как ты и что делаешь, чтобы он не волновался.

– И тебе не показалось странным? – осведомляется Рейчел.

– Нет! – трясет головой. – Что тут странного? И он мне ничего не платил. Я взял деньги только раз – пригласить Ташу Чай-Латте.

– Ты взял деньги, чтобы помочь ему преследовать Тиффи? – кипятится Рейчел.

Мартин поеживается.

– Постой, – я поднимаю руки. – Начнем сначала. Он попросил тебя иногда сообщать, где я. Значит, вот как он узнал, что я буду на презентации в Шордиче и на круизном лайнере?

– Возможно.

Мартин переминается с ноги на ногу, как ребенок, которому надо в туалет, и мне становится его жаль. Впрочем, я душу это чувство в зародыше, потому что без ярости не смогу вести разговор.

– А съемки в Уэльсе?

Мартин вытирает пот со лба.

– Я… Ну, я написал, что ты там будешь. Он позвонил…

Меня передергивает. Так гадко, что хочется в душ.

– …и спросил про парня, которого ты везешь в качестве манекенщика. Я описал, с твоих слов. Он вдруг очень расстроился. Сказал, что сильно тебя любит и что этот чувак все испортит…

– И ты весь уик-энд мешался у нас под ногами.

– Я помогал!

– Ха! Все равно облажался! Мы выбрались ночью в кухню и…

– Осторожно, Тиффи, не сдавай позиции, – предостерегает Рейчел.

– Да-да… Итак, ты доложил обо всем Джастину?

– Ага. Он был недоволен. Я чувствовал себя таким виноватым, понимаешь? Как будто я мало старался.

– Ох уж этот Джастин… – вполголоса произносит Рейчел.

– Короче, потом он придумал торжественное предложение руки и сердца. Очень романтично.

– Особенно та часть, где он платит тебе за приглашение Таши.

– Он хотел, чтобы это увидел весь мир!

– Он хотел, чтобы это увидел Леон! И во сколько ему обошлась вся сделка? Дура я, надо было сразу понять, что платит не издательство.

– Пятнадцать тысяч, – смущенно признается Мартин. – И две мне, за труды.

– Семнадцать тыщ?! – взвизгивает Рейчел. – Господи!

– Чуть-чуть осталось, так что я нанял для Кэтрин лимузин – вдруг уломаю ее на интервью с Пирсом Морганом. Я думал, Джастин правда тебя любит…

– Ничего ты не думал, – говорю я равнодушно. – Тебе плевать. Ты просто хотел понравиться Джастину. Он на всех так действует. С тех пор он звонил?

Мартин нервно мотает головой.

– Ты убежала с презентации. Видимо, что-то не срослось. Он на меня рассердится, как думаешь?

– Как я думаю? – Делаю глубокий вдох. – Мартин, мне плевать, рассердится Джастин на тебя или нет. Скоро я подам на него в суд за домогательство или преследование – жду, когда моя подруга-адвокат решит, что ей больше нравится.

Мартин еще бледнее обычного. Скоро совсем прозрачным станет.

Быстро добавляю:

– Ты готов свидетельствовать?

– Щекотливое дело… И работы невпроворот…

– Какой ты нюня, Мартин! – выдаю я.

Моргает. Нижняя губа подрагивает.

– Я подумаю.

– Отлично! Увидимся в суде!

Удаляюсь в сопровождении Рейчел и к своему столу подхожу в приподнятом настроении. Рейчел тихо, но явственно напевает победный марш.

После разборки с Мартином в мир вернулись краски. Выпрямляю спину и решаю, что стыдиться нечего. Мой бывший сделал мне на презентации предложение, а я отказала – что тут такого?

Когда иду в туалет, Руби молча подставляет мне пятерню, а Рейчел каждые пятнадцать минут присылает песни про сильных женщин. Уже почти чувствую себя сильной.

С большим трудом концентрируюсь на работе: читаю про новый тренд в глазировке кексов. Звонит телефон. Мгновенно понимаю, что до конца дней своих буду помнить веб-страницу про насадки для кондитерских мешков. Такой это особенный звонок.

– Тиффи? – спрашивает Леон.

– Да.

– Тиффи…

– Леон, что?! – У меня дико колотится сердце.

– Его выпустили.

– Выпу..

– Ричи…

– О господи! Повтори!

– Ричи выпустили! Невиновен!

Издаю вопль, на который поворачиваются все до единой головы в конторе. Морщусь и прикрываю телефон.

– Подруга выиграла в лотерею! – шепчу Франсине, ближайшей не в меру любопытной коллеге, и та удаляется, чтобы растрепать новости. А то, если не пресечь в зародыше, все подумают, что я снова помолвлена.

– Леон, я даже не… Я думала, завтра!

– И я. И Герти.

– Его выпустили?.. Он в городе? Господи, с ума сойти! Как он хоть выглядит?

Леон смеется, и от его смеха у меня внутри все поет.

– Он сегодня вечером к нам заглянет, и вы наконец познакомитесь.

– Невероятно!

– Да. Если честно, мне все кажется, это сон…

– Даже не знаю, что сказать… Ты сейчас где? – спрашиваю я, подпрыгивая на стуле.

– На работе.

– У тебя разве не выходной?

– Не знал, куда себя деть. Хочешь, приходи сюда, как освободишься. Хотя, если далеко, то не надо, я к семи вернусь. Просто подумал…

– Буду в полшестого.

– Вообще-то надо наоборот – мне тебя встретить…

– Ничего, я сама. У меня сегодня хороший день, я не боюсь, правда. Увидимся в полшестого!

72. Леон

Порхаю по палатам, измеряю давление, ставлю капельницы. Разговариваю с пациентами и удивляюсь, что голос звучит буднично и я способен говорить о чем-то, кроме брата, который наконец вернется домой.

Домой.

Ричи вернется домой.

Все еще невольно шарахаюсь от этой мысли – сознание помещает Ричи в мою жизнь и тут же отскакивает, словно обжегшись. Долгие месяцы не позволял себе додумать до конца. Было слишком больно. Больно надеяться.

Теперь – свершилось. Всего несколько часов до встречи.

Они с Тиффи познакомятся. Будут говорить, как по телефону, только лицом к лицу, на моем диване. Так здорово, что не верится. Даже мрачная мысль, что его несправедливо посадили, не в состоянии погасить эйфорию.

Захожу на кухню выпить чаю и вдруг слышу, как меня зовут по имени, громче и громче.

Тиффи: Леон! Леон! Леон!

Только успеваю обернуться. Налетает на меня, с мокрыми от дождя волосами, румянцем на щеках и широкой улыбкой.

Я: Уф!

Тиффи, мне в ухо: Леон, Леон, Леон!

Я: Ой!