Смелее, адептка Тайлэ! или Как отыскать инкуба Темная Катерина

Решила промолчать. Позволила поцеловать свою руку и коротко улыбнулась.

— Здесь душно, — решила перевести тему, вдобавок понимая, что меня накрывает все больше и в глазах начинает пощипывать. — Хочу на воздух.

Княжич предложил свою руку, а затем повел прочь из зала. У дверей он захватил бутылку вина и гроздь винограда с собой. На улицу мы вышли, не встретив никого.

Пока шли по дорожке к выходу с дворцовой территории, оборотень, оставив левитировать рядом со мной вкусности, на некоторое время удалился, обещав нагнать. Я пожала плечами, прошла к распахнутым воротам, после чего остановилась и закинула голову, глядя в ночное небо. Ни облачка. Звезды и яркая, полная луна. Красота… Где-то там, в высоте, невероятно мощные нити магии сплетались, ограничивая способности. Если бы не этот купол, можно было бы добраться докуда угодно, всего лишь выяснив координаты…

Интересно, а что сейчас делает Ниэрг? Вдруг он так же, как и я, остановился и посмотрел на небо? На белом материке он ведь видит другие звезды? Он ведь… Не сунулся сюда?.. На черный материк?.. Во сне мы были в местах, где бывала я. В зеркале — лишь незнакомая комната. Понять, на каком он материке — нереально.

Из кустов вылез оборотень. В руке он держал цветок с огромным раскрывшимся бутоном на толстой гладкой ножке. Белоснежные лепестки с голубой искрящейся магией огранкой и желтая сердцевина. Под легким головокружением алкоголя я никак не могла понять, какой это цветок… Что-то он мне напоминал…

— Спасибо, — улыбнулась, чудом успев остановить замашки элементаля земли, что цветочки трогать не надо. — Какой интересный…

— Обычно они так не растут, но я приобрел у одной дриады садовую версию, — начал мужчина. — Они магические и живут после срывания столько, сколько будешь подпитывать. Это садовый лотос. Его даже посадить обратно можно.

Мне было очень и очень трудно удержать на лице выражение удовольствия. Захотелось тут же отбросить от себя цветок и уйти. Да, я люблю природу, я все-таки элементаль, причем земли, но… С некоторых пор лотосы я ненавидела. Спасибо кое-кому…

Кстати, не знала, что их вывели подобным образом. Выращивают в обычной земле? Еще и с магией? Это интересно…

Мимо нас пробежала та самая пара, которую я увидела на балконе первыми. Они куда-то очень спешили, и расстояние между нами увеличилось быстро. Вот и появилась причина вылить раздражение, вдобавок она соответствовала плану Ари.

— Вампир? — эмоции к лотосу и к Лотос я вылила в одном слове. — Я думала, их не будет на приеме у оборотней.

Мы повернули в сторону рынка и медленно побрели по улицам города.

— Не любите вампиров? — удивленно спросил мужчина.

Я чуть подбросила впереди себя цветок, и нити левитации легко его подхватили. Пустив немного энергии, наблюдала, как красиво стремится черная дымка к цветку, впитывается через лепестки и ярче разгорается голубая окантовка. Волшебно! Интересно было и то, что лепестки светились! Они давали приятный белый свет.

— Честно? — посмотрев на княжича, поморщилась. — Ненавижу.

— Расскажете? — задал он вопрос с любопытством.

Я глянула на здание рядом. Интересно, Аринфод сейчас нас слышит?

— Они бесцеремонные. Не считаются с другими. Скажем так… мм-м… — протянула, пробарабанив пальцами по своей шее. — Представим обычного, ничем не примечательного вампира.

— Допустим, — принялся откупоривать бутылку вина княжич.

— Представим, что этот вампир устроил в баре драку. — Со стороны крыши послышался скрежет.

Оборотень напрягся. Он резко собрался и начал пристально вглядываться в сторону звука.

— Птица, — отмахнулась я. — Улетела.

Княжич еще некоторое время напряженно смотрел, потом расслабился и вернулся к нашему разговору.

— Вполне в их духе устроить драку, — ответил он.

— И его общими усилиями как следует приложили о парочку им же разбитой мебели и выкинули из бара. Как вы думаете, что бы он сделал? — остановилась и посмотрела на мужчину.

Красив, зараза. И как же похож…

— Выпил бы первого встречного, — легко угадал произошедшие в Дхатарри события Тэннер. Правда, мне все же немного повезло. Он смог остановиться и не выпить меня.

— Поэтому я ненавижу вампиров, — взяла предложенную бутылку и сделала пару глотков из горла.

— В этом мы с вами едины, — шагнул чуть ближе ко мне оборотень.

Я, чтобы избежать близости, всучила ему бутылку, повернулась обратно к дороге и отправилась дальше. Надо держать дистанцию…

— Вот бы их всех кто под контроль взял, — вздохнула.

— На таких вампиров надо нанимать наемников, — ответил мужчина.

Ах да. У них же тут это даже разрешено… Официальная и весьма престижная работа. Я совсем об этом забыла.

— Может быть, — улыбнулась, решив не давить.

Мне было страшно, что, если я начну упорно тянуть тему в сторону контроля, княжич может насторожиться.

Мужчина остановил меня за руку, приблизился и взял мое лицо за подбородок. Он был даже примерно такого же роста, как и магистр Диэн…

— А что вы думаете насчет оборотней, Мадлер? — тихо спросил он.

«Опасность!» — закричали мысли в моей голове.

Мое молчание он принял за согласие. На самом деле я просто никак не могла придумать, что делать. Оттолкнуть его? Понятное дело, что я не дам себя поцеловать, но как извернуться?! Мне же еще нужно информацию вытянуть! Эх, горе я разведчик!

Мое тело напряглось, руки начали подниматься, чтобы все-таки оттолкнуть мужчину, как вдруг рядом на сверхскорости появились, судя по виду, стражники. Княжич недовольно рыкнул, отпустил меня и повернулся к двум напряженным оборотням.

— Чего еще?! — раздраженно спросил он их.

— Ваше высочество! — воскликнул первый. — Диадему украли!

— Ваше высочество?! — не забыла я изобразить шок, прикрыла рот ладонью и отошла на шаг, распахнув глаза.

— Внятнее! — Коротко взглянув на меня, княжич вновь повернулся к страже.

Сейчас он еще больше напоминал мне Ниэрга. От него исходило ощущение силы. Собранный, готовый к чему угодно. Он был силен.

— Диадему Крови украли, ваше высочество! — закончил доклад второй.

— КТО?! — рявкнул Тэннер. — КОГДА?!

Мне тоже было очень интересно! Не мог же Ари?.. Он ведь где-то тут? Или… Да нет, он сам не собирался…

— Мы не знаем, ваше высочество… — склонились в поклонах стражники.

— Прошу меня простить, Мадлер, — взял себя в руки оборотень, хотя по его метающим молниям глазам была видна ярость, — надеюсь, мы с вами еще увидимся.

Он поцеловал мою руку, после чего на сверхскорости скрылся в стороне дворца. За ним так же быстро умчалась и стража. Я осталась стоять посередине дороги с зависшими в воздухе цветком, бутылкой вина и гроздью винограда.

— Это… не я, — спустя длительную паузу донесся голос вампира сверху.

— Отлично! — вздохнула и почесала зудящую метку. — Кажется, мы в полной…

Мы сидели в номере и пили вино с приема, поедая виноград. Цветок лотоса я хотела выкинуть, но моя совесть элементаля не позволила сделать этого. И теперь напоминание о выходках целительницы зависло в центре, освещая комнату вместо затушенных светлячков. Атмосфера была бы даже романтичной, если бы мы были к этому расположены.

— И что теперь? — вздохнула я.

— В договоре прописано выкрасть диадему у княжича, — задумчиво протянул вампир. — Ее у него теперь нет. Стало быть, договор мы выполнить не можем, он аннулируется и уничтожится. Сам. Черный же.

— Допустим, — проговорила, сжимая ноющие виски. — И что? Спокойно вернемся к твоему обожаемому братцу? Он меня не сдаст, а тебе вернет Саву?

— Он не обожаемый, — поморщился блондин. — И если бы…

— Но мне нужен… его посох, — посмотрела в бордовые глаза. — Если его не заполучу я, он отдаст его Спонсору вместе с информацией о нас.

— Значит, красть будем не диадему у оборотня, а посох у вампира. — Морел был серьезен.

Тафлиты можно отдать только добровольно, а что касается посоха власти? Ведущие все же камни, вдруг, обладая ими, я могу забрать себе вместилище? Да даже если не смогу его использовать, посох хотя бы не попадет к Спонсору. Хватит с него и одного…

Представлять, что будет, если Спонсору уже с двумя посохами власти достанутся тафлиты, не хотелось. Мало ли он кому дарует силу?.. Наверняка у него есть особо приближенные сторонники, служащие ради власти. Если уж у Хартеза, далеко не приближенного, высоки запросы, то у первых в команде поддержки они явно куда выше.

— И почему мне кажется, что эта задачка куда сложнее предыдущей?.. — тихо спросила я, взяла бутылку и сделала очередной глоток из горлышка.

Сложность ситуации не давала нормально опьянеть, но алкоголь облегчал принятие произошедшего. А ведь еще к драконам нужно… Ох, ну почему все так сложно?!

Вампир не ответил, молча взял у меня бутылку и приложился к ней. Ему все это тоже совсем не нравилось…

Я не понимала, как это получилось. То есть… Я ведь на территории врага, да еще и в такое время! Должна быть максимально сосредоточена и насторожена. Постоянно оценивать опасность и быть готовой ко всему. Так нужно было вести себя бывшему белому магу на черном материке. Особенно учитывая еще два момента. Я проклята. Меня ищет Спонсор.

И мне нужно было сотню раз оценить ситуацию, прежде чем отпускать Ари за добавкой. А чем я думала, когда согласилась испробовать ее вместе с ним? Где была моя голова? Где был взрослый холодный рассудительный ум? Где была хотя бы закуска?!

— И по небу проплывая… — распевал бардовские песни вампир. — За драконом направляясь… Крылья ветром подрезая… Рвался ввысь!

Ночной город встретил двух пьяных путников молча. Приятный голос, как оказалось, частенько поющего клыкастого разлетался по округе. Нити тишины, наложенные на окна, не пропускали в жилые помещения звуки, но блондина это не расстраивало. Ему хватало меня рядом.

— Ох-ох-ох, остановись, — подпевала ему я, — ты дракона берегись!

— Да заткнитесь вы уже! — рявкнули снизу.

Видимо, магия тишины наложена была не на все окна.

— Мужик, тебе жалко, что ли? — спросил его Ари, опасно накренившись вниз с крыши. — Я девушку развлекаю!

Даже если упадет, не расшибется.

— Развлекайтесь в другом месте! — рявкнули раздраженно. — Идите в отель, идиоты!

— Да я… — начал блондин, но я схватила его за руку и отрицательно помотала головой.

От этого жеста пространство закрутилось. Пришлось немного подержаться за мужчину, чтобы не свалиться вниз.

— Знаешь, — протянула, сосредоточившись на краю крыши и пытаясь сфокусировать взгляд, — последнее время у меня стойкое ощущение нехватки воздуха.

— Будто его не хватает и хочется вдохнуть глубже? — спросил вампир. — Знакомо.

Я вздохнула.

— Что мы здесь делаем, Ари? — откинулась назад на руки и посмотрела в звездное небо.

— Отдыхаем, — ответил он. — Как бы сложно ни было, отдыхать нужно.

— Мне кажется, в нашем случае отдых — непозволительная роскошь… — проговорила тихо.

— Тем более в нашем случае он просто необходим, — завалился на спину мужчина. — Подумай, Миан, только пока мы сюда добирались, первое — нас чуть не сожрали вампиресы, второе — тебя чуть не убил яд той подводной твари, третье — после неполного восстановления пришлось еще и лича с нуля подпитывать. Отдых для нас не роскошь, а необходимость. Или как ты себе представляешь столько времени без него? Сколько уже прошло с Дхатарри? Чуть больше месяца?

Черная связка обездвиживающих нитей опустилась на нас совершенно неожиданно. Я даже не сразу поняла, почему не могла выпрямиться. Так и застыла, глядя вверх.

— Хорошее же ты выбрал место для отдыха, Аринфод Морел, — раздался сзади голос княжича.

Страх резко активизировался, выгоняя алкогольное опьянение. Когда мужчина остановился позади меня и заслонил собой вид, я посмотрела в холодные желтые глаза. Оборотень некоторое время стоял, пугая не предвещающим ничего хорошего взглядом, затем опустил на мои глаза черные непроглядные нити и приказал:

— Забирайте их.

— Куда, ваше высочество? — маги подняли нас левитацией. — В темницы дворца?

Ничего не видеть было сейчас, пожалуй, даже лучше…

— Нет, — услышала его голос совсем рядом. — В мой дом. Девушку в спальню, а вампира в муравейник.

Сердце споткнулось и панически забилось. Кажется, мы серьезно влипли! Особенно я! Демоны! Демоны! ДЕМОНЫ!

— И никому не докладывать, ясно? — металл в голосе.

— Так точно! — с готовностью. — Будет сделано!

— И с чего же ты взял, Аринфод, что сможешь остаться в моем городе незамеченным? — задал риторический вопрос Тэннер.

Меня опустили в кресло, прежде магией подправив положение тела. Я все еще ничего не видела за плотными черными нитями, но услышала, как ушли подчиненные и закрылась дверь.

Я попыталась подвигаться — бесполезно. Магию использовать возможности не было. Пора признать: я понятия не имела, что делать!

Так, Миан, соберись. Сейчас ты ничего не можешь, но, когда связку уберут, у тебя все еще останутся тафлиты. На крайний случай используешь их. Ситуация не такая уж и безнадежная. Главное — перестать паниковать и успокоиться.

Логика не помогала. Сердце бешено колотилось, от груди по телу расходилась неприятная холодная дрожь, появился болезненный комок в горле, и затрещала голова. Весь этот букет ощущений выносить было трудно, особенно вкупе с тем, что двигаться я не могла.

Дверь открылась. Шум крови в ушах усилился.

— Я не люблю, когда меня обманывают… Миан, — недовольно. — Ты мне понравилась, и это бесит меня еще сильнее.

Княжич направился ко мне. Сердце забилось так быстро, что, казалось, не выдержит.

— Боишься меня? — спросил он, и так зная ответ.

Моей щеки коснулись теплые пальцы. Я бы вздрогнула, но магия сковала не на шутку. Зато внутри клеточки моего тела взбесились, желая сбежать как можно дальше.

— Не бойся… — Он приблизился к моему лицу, затем легко коснулся своими губами моих, зарываясь пальцами в распущенные рыжие волосы.

Прикосновение легкое, даже целомудренное. Но от этого мне легче не стало. Я понятия не имела, что он собирался делать со мной дальше. И мне было действительно безумно страшно.

Они мчались на всех парах, останавливаясь на привалы только в случае острой необходимости. До первой точки довольно далеко, но с такой скоростью они могли потратить на дорогу не так уж много времени.

Магистр Диэн резко дернул на себя поводья. Ворин, следовавший за ним, еле успел уйти в сторону, тоже останавливая свою лошадь.

— Демоны! Ниэрг, что… — начал было дракон и повернулся.

Он замолчал. Никогда еще такого выражения лица у инкуба он не видел. А Ворин хорошо его знал. Они хоть и не лучшие, но довольно близкие друзья. И ему довелось быть рядом даже в сложные времена.

Магистр Диэн смотрел в никуда. На застывшем в ярости лице появились желваки, кожа потемнела, черты лица заострились, готовые к трансформации. Впервые дракон видел одновременно столь сильные эмоции — злость, боль и… страх. Декан с такой силой сжимал кулаки на поводьях, что вздулись вены. Даже другу стало страшно сейчас к нему обратиться.

Ниэрг же забыл не только о Ворине, он не видел и мира вокруг, перед глазами встала тьма. Сердце сковало болью, да так сильно, что терпеть сжимающиеся тиски оказалось крайне сложно. Но сейчас физическое состояние волновало его меньше всего. Их связь, все еще неустойчивая, не успевшая даже немного окрепнуть, внезапно усилилась. И он почувствовал, как к его любимой прикасаются чужие губы. Вместе с этим пришел и ее страх…

Отработка 6. Сила

— Я не насильник, — отстранился через несколько секунд мужчина, затем отпустил нити контроля.

Я, не успев даже подумать над своими действиями, замахнулась и наобум попыталась ударить мужчину. Он схватил мою руку за запястье цепко, но не больно. Замахнулась второй, но он удержал и ее.

— А ты с характером, — отметил оборотень. — Решила влепить мне пощечину в такой-то ситуации?

Меня начало колотить уже не от страха, а от злости.

— Не смей меня трогать! — прорычала, сжимая кулаки.

— Тише, детка, — спокойно ответил Тэннер. — Опусти нити, чего ты так взбесилась? Это был всего лишь небольшой поцелуй!

Ярость черным туманом магии выступила из моего тела. Ослепляющая связка распалась и присоединилась энергией к моей силе. Княжич зарычал от боли, но руки не отпустил. С его кольца, чей камень ярко засветился желтым, по рукам и дальше по телу заклубилась магия. Я с ненавистью смотрела на удивленного княжича, чья боль отступила.

— Невероятно! Твоя злость просто нечто! — Он рассматривал мои гуляющие поверх тела нити с жадностью. — Ох, я бы хотел посмотреть, к чему приведет твоя ярость!

Меня трясло. Я пыталась вырваться, но оборотень продолжал удерживать мои руки. Когда ему надоело, он дернул меня наверх. Я вынуждено поднялась. Тэннер сел в кресло и дернул меня к себе на колени. Я сопротивлялась как могла, но в итоге проиграла, боком завалившись к нему. Он был куда сильнее.

— Успокойся, — сказал черный маг, глядя в глаза. — Я повторяю. Если ты начнешь вести себя спокойно, я тебя отпущу.

— Отпусти сейчас же! — все тот же полурык.

— Чтобы ты мне врезала? — фыркнул княжич. — Нет уж, спасибо!

Оборотень без особого труда перевернул меня к себе спиной, удерживая руки сзади, после чего приблизился к плечу и прошептал на ухо:

— Чем больше ты бесишься, тем ближе я буду тебя прижимать, — сказал он. — Или тебе понравилось быть скованной?

Я с трудом взяла себя в руки и перестала вырываться. Пришлось с силой сжать зубы, выдерживая эмоции. В отличие от Ари, Тэннер без труда касался меня с витающими нитями, правда, его защищал артефакт. Кажется, ему это даже нравилось.

— Молодец, — сказал хозяин покоев, все еще продолжая удерживать. — Сейчас я тебя отпущу, и ты не станешь пытаться отсюда сбежать или побить меня, договорились?

— Да, — сквозь зубы.

— Хорошая девочка, — прошептал мужчина, коснулся моей шеи губами на несколько долгих секунд и затем отпустил.

Я слетела с его колен, развернулась и встала в центре комнаты. Боевая стойка выстроилась по привычке, мне даже не пришлось об этом задумываться. Нити искрились над руками, готовые к плетению.

Оборотень выдохнул. Черные нити вокруг его тела дрогнули, и оставшаяся слабая магия рассеялась в пространстве. Мужчина вздохнул и стянул с пальца потухшее кольцо с треснувшим камнем.

— Такую древность угрохала, поразительно! — сказал он. — Да в нем силы было на защиту целого города…

Бросив непригодный более артефакт на столик, Тэннер расслабленно откинулся в кресле. Он уложил руки на подлокотники и, чуть наклонив голову, рассматривал меня. Я наскоро поправила задранное платье, затем опять выставила вперед руки, готовая сплести хоть даже связку, убившую тварь. Если он полезет ко мне опять с этими своими поцелуями, я не буду думать о том, какой ущерб могу нанести.

— Имя Миан тебе больше подходит, чем Мадлер, — сказал оборотень.

Я промолчала. Оглядела комнату. Большая. Тусклый светлячок под потолком. Кровать с балдахином. Окно закрыто тяжелыми шторами. Под ногами подогреваемый магией деревянный пол. Босыми стопами стоять на нем было приятно, туфли с меня успели слететь еще на крыше.

— А теперь, Миан, хочу напомнить, что ты здесь не одна, — Тэннер легко поднялся, подошел к шкафчику с алкоголем и принялся выбирать. — Жизнь Аринфода в твоих руках.

Демоны! Я совсем о нем забыла!

— Чего ты хочешь? — напряженно спросила.

Два бокала и бутылка вина слевитировали на столик рядом, оборотень подошел к нему и начал возиться с пробкой. Я продолжала настороженно за ним следить.

— Свою диадему, — ответил он, разливая по двум бокалам вино.

— Какую диадему? — нахмурилась.

— Диадему Крови, которую вы хотели у меня украсть, — был в курсе мужчина.

— Но мы ее не крали… — тихо.

— Я знаю, — он сел обратно в кресло с бокалом вина, — но, если Аринфод тебе нужен, придется ее вернуть.

Наколдовались! Кажется, я влипла в крупную связку!

— Но я… Я понятия не имею, кто ее украл! — заправила за уши мешающие обзору волосы. — И почему я? Я ничего не умею! Лучше бы отправил своих спецов!

— Их я уже отправил. Успеешь раньше — Аринфод останется жив. Не успеешь — на одного вампира в мире станет меньше.

И пока он пил вино, глядя на меня, я испытала целый шквал эмоций. Ну как можно попасть в ту же ловушку два раза? Сначала диадему просил украсть брат Ари, теперь оборотень. Только одного скинули — второй оседлал! В то же время нельзя жаловаться. Я стояла хоть и в его спальне, но в целости и сохранности. Живая, даже здоровая. Относительно нетронутая. И Спонсором даже не пахло. Умудрялась хватать проблемы и без него.

— Слушай, даже если я соглашусь, понятия не имею, как мне действовать. Я не знаю, кто это был, — рискнула с признанием собственной никчемности в этом вопросе.

— Тебе и знать не надо. Так отыщешь. Тем более с тафлитами, — ответил он.

У меня начинало создаваться впечатление, что каждый в курсе моего владения камнями. И мне это совсем не нравилось.

— Каким образом? — спросила, сглотнув.

— В диадеме есть осколки тафлитов, — уверенно сказал мужчина. — Столь сильный артефакт не под силу создать даже самому величайшему архимагу. Без кристаллов ничего бы не вышло, — он провел рукой по черным волосам, убирая челку с лица.

Я нахмурилась. В таком случае и правда есть шанс. Нужно использовать посох и силу тафлитов. Но… отслеживание камнями вызовет всплеск. Спонсор узнает, где я. Хотя… что-то мне кажется маловероятным, что он так долго не мог меня найти. Наверняка просто чего-то ждет. А даже если и правда не смог выследить, так что теперь… бросать Ари? Нет, я так не смогу. Рискну его вытащить.

— Даю декаду, — сказал оборотень. — Не успеешь — я казню Морела на площади на рассвете.

Я побелела. Да что можно сделать за десять дней?!

— Время пошло, — Тэннер жестко усмехнулся. — Выход найдешь. Туфли вернет дворецкий.

Вот… тварь!

Мне некогда было думать, я кинулась прочь, оставив княжича одного в спальне. Обувь мне вернули на выходе. Я шустро залезла в нее и бегом кинулась подальше от дома оборотня. На улице дернула связку Хартеза, приказывая вернуться. Сама же направилась городским воротам быстрым шагом, иногда переходя на бег. Мне хотелось покинуть Альдо как можно скорее. Даже просто подумать над сложившейся ситуацией в такой обстановке я не могла.

Первым делом, встретившись с Хартезом в двадцати минутах бега от Альдо, я опустилась на колени, уселась на пятки и принялась рыться по сумкам вампира. Там же нашла договор. Он и правда автоматически аннулировался. Страницы стали белыми, будто никогда на них не было текста. Лишь первая гласила о разрыве соглашения.

— Где вампир? — спросил лич, наблюдая за моими нервными движениями. — Поймали при краже?

— Нет… — посмотрела на недобратца. — Хартез, все пошло не по плану…

Он увидел мои дрожащие руки и сработал удивительно мягко. Присел рядом на корточки, посмотрел в глаза и твердо сказал:

— Рассказывай.

Не было ни наезда, ни обычного пренебрежительного отношения. Начало даже казаться, что он на моей стороне. А мне так надо было с кем-то поделиться… Хотя бы просто рассказать…

Слушал он внимательно, не перебивал. Пока говорила, достал бутылку с водой и подал. Я отвлеклась на пару глотков, потом продолжила. Сначала слова тяжело собирались в предложения, но потом полились потоком. Проговаривая, я отпускала часть эмоций. Про поцелуй оборотня умолчала, не желая даже вспоминать произошедшее. Правда, не удержалась и потерла шею, почувствовав легкое покалывание в месте прикосновения его губ.

— Тебе так уж нужен этот вампир? — спросил меня бывший княжич.

— Да, Хартез, — ответила я. — Нужен.

— Он же тебя подставил, — не понимал этого лич.

— Ты сделал это куда раньше, — напомнила. — И не один раз.

— Здесь есть существенная разница. Я — черный маг. И поддерживаю политику Спонсора. — Прямота недобратца удивила. — А он… Миан, у него нет стороны. Он выбирает тех, кто выгоден. Неужели ты думаешь, что Морел отправится с тобой к собственному брату и поможет выкрасть посох власти? Когда у того его женщина?

— Почему ты мне это говоришь? — поднялась и сложила руки на груди в защитном жесте.

— Потому что сейчас я на твоей стороне, — выпрямился и лич. — Я не хочу увязнуть у оборотней или погибнуть в попытках отобрать ненужную нам диадему.

— И что ты предлагаешь? — спокойно спросила, хотя внутри чувствовала неприятную волну.

— Оставить его, — ответил Хартез. — Он вампир рода Морел, неужели ты думаешь, что не выберется сам? Достаточно будет отправить весточку братцу, тогда его шустро оттуда достанут.

— Хартез, — вздохнула, — я так не могу.

— Поэтому лучше убьешь нас обоих? — Карие глаза смотрели на меня не мигая.

— Нет, — посмотрела в ответ. — Мы все сделаем и останемся живы. У меня нет планов умереть.

— А планы быть отравленной той тварью были? — мертвая бровь изогнулась.

Мне почему-то тяжело давался этот разговор. И вроде бы… это же говорил Хартез! Плевать на него! Он вообще любит гадостей наговорить, так чего я сейчас так близко принимаю к сердцу его слова?

И тут до меня дошло. Он был прав. Частично, но все же. Его идея была не лишена смысла. И моей совести совсем не нравились мысли на задворках сознания, что поступить, как говорит лич, можно и даже нужно.

Такого вампира, как Ари, не казнят, даже если я не принесу диадему. Их род слишком силен и значим у вампиров. Оборотни не пойдут на открытый конфликт. Даже я, ничего не понимающая в политике, осознавала это. И из-за этого слова Хартеза звучали для меня еще страшнее.

Но я… Я так не смогу.

— Давай вытащим его, а потом разойдемся, — предложила ожидающему личу. — Тебе ведь тоже выгодно, чтобы я забрала у старшего посох власти?

Он кивнул.

— Значит, поможешь, — сказала уверенно. — Только, Хартез, учти. Я знаю, что ты хочешь отправить меня к Спонсору. И буду следить за твоими действиями. Не глупи. Если я почувствую реальную угрозу…

— Я понял, — ответил бывший черный элементаль земли. — Так ты все же решила его вытащить?

— Да, — кивнула. — Я не смогу иначе.

— В этом-то и заключается твоя проблема, Миан, — сказал нежить. — Ты слишком добрая. Тяжело с тобой Диэну.

Я поджала губы. Фраза отразилась уколом боли в груди. В который раз возникли мысли о том, что без меня Ниэргу было бы куда легче. Даже с той же Лотос… Она хотя бы намного умнее и опытнее меня. Я же… только и делаю, что влипаю во что-нибудь по глупости. А доброта моя уже сродни ей.

— Хорошо, — лич усадил меня на накрытое пледом бревно. — Давай пока ты отдохнешь здесь, а я отправлюсь в город. Нам нужно запастись продуктами, запасы кончаются. Пока можешь подумать, как действовать. Только никуда не уходи и не лезь.

— Да не пойду я никуда, — вздохнула. — Давай только побыстрей…

Хартез забрал свою лошадь и отправился в город. Я же осталась сидеть у костра на небольшой полянке, где он успел неплохо обустроиться. Наши с Ари животинки тоже были тут. Мы на всякий случай отправили их с личем. И теперь я смотрела на двух красавиц, вспоминая, как несся со мной к целителю вампир. Как же я могла его оставить?

Выставив вперед руку, призвала посох. Оружие тут же появилось на ладони. Дернув контрольную нить, заставила его увеличиться. Черная гладкая поверхность без единой зацепки. Пальцы легко покалывало силой тафлитов, готовых в любой момент откликнуться на зов хозяина.

Я прикрыла глаза, спускаясь на магический уровень зрения. Было так странно видеть невероятную мощь в столь небольшом хранилище. Магия высокого порядка. Ну явно не создание даже архимага. Не думаю, что кому-то из магов подвластна подобная сила. Боги наследили? Они редко вмешиваются, но все же бывает.

Тэннер сказал, я могу найти диадему с помощью тафлитов. Уверена, магический всплеск от такого будет. Тем более это не обычный поиск, все-таки в артефакте крови тоже заключена подобная сила. Или я не права? И все же не маякну о своем присутствии?.. Навряд ли. Камни использовать придется, но, пожалуй, сначала стоит подождать Хартеза.

Я сложила оружие и позволила нитям растворить посох, затем почесала метку на щеке, потерла в районе груди. Интересно, на что реагирует метка? Не просто так же чешется? Или это… нервы?

Страницы: «« « ... 7891011121314 » ... »»