История о магии Колфер Крис

Глава 22

История о магии

Мчавшиеся по Междулесью единороги несли на своих спинах необычных всадниц: заключенные, отбывавшие срок в исправительном учреждении для неблагополучных девиц, теперь были свободны и ехали верхом в академию магии имени Селесты Грозенберри. Волшебная сила единорогов полностью исцелила изможденных девушек, и они улыбались и смеялись впервые за долгое время, а кто-то – и вовсе за всю жизнь.

За пару часов единороги добрались до заколдованной изгороди, и вскоре девушки оказались на живописной территории академии. Они во все глаза смотрели на деревья и цветы, на ручьи и озера, на блестящую гладь океана вдали, на парящих в небе грифонов и порхающих пикси. Единороги подвезли всадниц к замку, где их с нетерпением ждали Бристал, Люси, Эмеральда, Ксантус, Тангерина, Скайлин и миссис Ви.

– Пип! – воскликнула Бристал.

Она сразу же заметила подругу среди новеньких и побежала к ней, чтобы обнять.

– Я так рада тебя видеть! Я думала о тебе каждый день с тех пор, как уехала оттуда! Надеюсь, у тебя все хорошо!

– Теперь мне гораздо лучше, чем было, – ответила Пип.

– Эдгары плохо с тобой обращались после моего отъезда?

– Да как всегда, – пожав плечами, сказала Пип. – Видела бы ты лица мистера и миссис Эдгар, когда они получили приказ отпустить нас на свободу! А они только получили заказ из Восточного королевства на пять тысяч пар сапог! Пусть теперь сами их тачают!

Бристал рассмеялась.

– Обычно меня не радует чужое горе, но в этом случае – поделом им!

Пип посмотрела на замок, завороженно разглядывая мерцающие золоченые стены.

– Поверить не могу, что ты это сделала, – проговорила она.

– Сделала что?

– Нашла дом возле океана! И он даже лучше того, о котором мы мечтали!

– Здесь у нас будет прекрасная жизнь. Думаю, ты будешь тут счастлива.

– Я уже счастлива.

Когда все девочки спешились, Бристал поднялась на вершину лестницы, чтобы их поприветствовать.

– Здравствуйте и добро пожаловать в академию магии имени Селесты Грозенберри. Знакомьтесь, это мои друзья: миссис Ви, Люси Гусь, Эмеральда Стоун, Ксантус Хейфилд, Тангерина Таркин и Скайлин Лавандерс.

– Можете звать меня мадам Лавандерс, – сказала Скайлин новеньким.

– Если вы не помните меня по исправительному учреждению, меня зовут Бристал Эвергрин.

– О, мы тебя помним! – выкрикнула одна девочка.

– Как такое забыть? – добавила другая.

– Что ж, я рада, что теперь мы все вместе. Эту академию основала наша любимая покойная наставница, мадам Грозенберри, и благодаря ей нам есть где учиться и расти. Мы продолжим дело ее жизни и поможем вам улучшать и развивать магические способности. А когда вы всему научитесь, мы выйдем за пределы академии и начнем применять магию, чтобы помогать людям и исцелять их.

– В следующие несколько недель вы научитесь применять пять свойств магии: Усовершенствование, Сотворение, Исцеление, Воображение и Защиту, – сказала Эмеральда. – Но прежде чем мы покажем вам замок и прилегающую к нему территорию, мы перечислим вам правила, которые следует соблюдать, находясь в академии.

– Правило первое, – сказал Ксантус. – Никогда не покидайте территорию академии без сопровождающего.

– Правило второе, – сказала Тангерина. – Всегда относитесь друг к другу уважительно.

– Правило третье, – сказала Скайлин. – Не бойтесь совершать ошибки – ведь на ошибках учатся.

– И правило четвертое, – закончила Люси. – Не делайте того, что сделала бы я.

Как только ребята огласили все правила, сверху послышался какой-то грохот, и все подняли головы. На третьем этаже выросла огромная башня со множеством спален, чтобы новенькие разместились с удобством.

– Похоже, ваши комнаты готовы, – сказала миссис Ви. – Но сначала пойдемте со мной в столовую, вам надо как следует поесть. Кстати, предупреждаю: если кто-нибудь, кроме меня, предложит вам здесь еду, бегите без оглядки! ХА-ХА!

Экономка повела девушек в замок. Бристал, Люси, Эмеральда, Ксантус, Тангерина и Скайлин сияли от гордости, глядя им вслед.

– Поверить не могу, что у нас есть ученики! – воскликнула Скайлин.

– Я тоже, – сказала Люси. – Как думаете, мы достаточно ответственные для этого? Может, стоило сначала завести растение в горшке или золотую рыбку?

– Мы справимся, – сказала Тангерина. – Я обожаю говорить людям, что делать.

– Погодите, – задумался Ксантус, – если теперь мы учителя, значит, мы больше не одноклассники?

– Думаю, мы теперь имеем право зваться феями, – ответила Эмеральда.

– Но мы же не просто феи, – усмехнулась Скайлин. – Мы Совет фей, помните?

– Как жаль, что Бристал не придумала названия получше, – вздохнула Люси. – Что-то мне подсказывает, оно прилипнет к нам надолго.

Феи рассмеялись, но Бристал пропустила их слова мимо ушей. Она смотрела вдаль, на заколдованную изгородь, и взгляд ее выражал разочарование.

– Ой-ой, – сказала Люси. – Бристал снова за свое.

– Что?

– Печально смотришь вдаль, – объяснил Ксантус. – Ты постоянно так делаешь.

– Правда?

– О да, – сказала Тангерина. – И теперь мы как минимум пять минут будем уговаривать тебя поделиться мыслями.

– Ну, я просто не хочу…

– Беспокоить нас своими заботами? – закончила за нее Эмеральда. – Мы знаем. Забавно, ведь мы больше беспокоимся, когда ты ничего не рассказываешь.

– Так что давай уже выкладывай, – добавила Скайлин.

Бристал залилась краской и не сдержала улыбку.

– Знаете, иногда очень неудобно, когда есть настолько близкие друзья. Просто я надеялась, что приедет больше людей, поэтому мне и стало грустно. Магию узаконили впервые за много веков, я думала, феи со всех ног побегут в академию! Но, похоже, магическое сообщество еще не готово выйти из тени.

– Всему свое время, – заметил Ксантус. – Нужно быть терпеливыми и не падать духом, а еще постоянно напоминать всем, что мы будем их ждать, сколько потребуется.

Бристал кивнула.

– Ты прав, Ксантус, ты совершенно прав.

После того как новенькие сытно пообедали, феи помогли им разместиться в комнатах. Потом Бристал решила вернуться на лестницу и подождать еще. Спускаясь в холл, она остановилась перед дверями в кабинет мадам Грозенберри.

С самого возвращения в академию Бристал старалась не заходить в эту часть замка. Ей хотелось верить, что мадам Грозенберри по-прежнему здесь и пока двери в кабинет закрыты, наставница навсегда останется там. Бристал представляла себе, как фея сидит за столом, ждет, когда постучит кто-то из учеников, и она даст ему мудрый совет и успокоит. Но мадам Грозенберри не стало, и за советом новые ученики будут приходить к Бристал. А если кабинет так и останется закрытым, пользы от этого никому не будет. Поэтому Бристал заставила себя открыть двери и войти внутрь.

Всё в кабинете осталось как при мадам Грозенберри: под потолком парили облака, из камина вылетали пузырьки, на полках хранились книги заклинаний, а в шкафчиках – склянки с зельями, стеклянная мебель стояла на своих местах. Только на Карте магии не хватало куска, вырезанного Бристал. Взмахнув палочкой, она вернула туда недостающее Северное королевство. Звезда мадам Грозенберри не светилась: как они и договаривались, фея нашла убежище в Северных горах, где ее никто не найдет.

Бристал указала палочкой в угол кабинета, и там появился огромный глобус, который, в отличие от обычного, показывал планету из космоса. Покрутив его, она нашла Северное королевство и обрадовалась: над горами мерцало северное сияние.

– Здравствуйте, мадам Грозенберри, – прошептала Бристал. – Надеюсь, у вас всё хорошо.

Бристал подошла к окну и взглянула на заколдованную изгородь, но никто из магического сообщества так и не пришел. Она вздохнула и опустилась за стол мадам Грозенберри. Бристал сделала это не задумываясь, но как только поняла, что сидит на бывшем месте наставницы, она быстро вскочила. Нет, она еще не готова взять на себя эту роль.

– Что, теперь это твой кабинет, да?

От неожиданности Бристал вздрогнула. Обернувшись, она увидела Люси – та стояла в дверях.

– Похоже, да, – сказала Бристал. – Без нее в замке как-то не так, согласна? Интересно, нам всегда будет ее не хватать?

– Скорее всего. К счастью для нас, мадам Грозенберри оставила после себя прекрасную преемницу.

– Спасибо. Надеюсь, я оправдаю ожидания.

– Не волнуйся, я верю в тебя за двоих.

Бристал и Люси тепло улыбнулись друг другу. На долю секунды благодаря словам подруги Бристал почувствовала, что имеет право сидеть на месте наставницы. Люси же без всякого смущения с удобством устроилась за столом и забросила на него ноги.

– Теперь для тебя всё изменится, – сказала Люси. – Лично я совсем не прочь быть лучшей подругой самой могущественной феи в мире. Каждому лидеру нужно иметь хотя бы одного друга сомнительного поведения – если ты вляпаешься в скандальную историю, я могу отвлекать народ.

– Ой, ладно тебе, я не самая могущественная фея в мире.

– Конечно же самая! Ты хоть слышала себя, когда отчитывала судей? И они, и правители полностью в твоей власти! Они так боятся Снежной королевы, что теперь выполнят любое твое требование.

– Ох, а ведь ты права, – проговорила Бристал. – Всего за пару месяцев я из школьницы превратилась в лидера свободного мира! Как это случилось?

– Да, стремительный рост, – заметила Люси. – Как нам тебя называть, раз ты теперь такая могущественная? Как по мне, бессмысленно обладать властью, если у тебя нет классного титула. Как насчет Командора магии? Нет, похоже на название романа. Предводительница фей? Нет, так назывался один моноспектакль, который я однажды смотрела. Императрица фей? Нет, как будто название духов. Владычица фей? Не, слишком пафосно. О, знаю! Как тебе Фея-крестная? Мне кажется, этот титул как бы говорит «я хороший человек, но шутки со мной плохи».

– Я не готова носить титул, – призналась Бристал. – Я до сих пор не осознала, что руковожу академией. Мне понадобится несколько дней, чтобы привыкнуть к тому, что я еще и…

Бристал замолкла, не договорив. Внезапно она осознала, что на самом деле готова к новому статусу куда больше, чем думала.

– Мне кажется, я всегда знала, что этот день настанет. Хоть мне всю жизнь говорили, что я ничего не стою и ничего не добьюсь, я знала: мне предначертана великая судьба. Кто знает, почему девочка, живущая в Южном королевстве, верила в это, – ведь нам разрешалось становиться только женами и матерями. Но если бы я не слышала внутренний голос, который поддерживал мои стремления и мечты, я бы ничего не достигла. В каком-то смысле прежняя жизнь готовила меня к этому самому моменту. Возможно, моей характерной магической особенностью всё время была вера в себя?

– Не, это звучит самодовольно. Я вот, например, давно поняла, какая у тебя магическая особенность. Странно, что ты до сих пор этого не знаешь.

– Ну? И что это?

– Вспомни те случаи, когда ты в первую очередь думала о других, а не о себе. Ты помогла брату подготовиться к экзамену, который тебе не позволялось сдавать. Ты заступилась за Пип, когда ее обвинили в воровстве одеял в учреждении. В первую ночь в академии ты читала всем книжку, чтобы они не боялись грозы. Ты испекла целый торт и подняла мне настроение. А потом, когда я сбежала, ты отправилась в лес меня искать! И даже сейчас, вместо того чтобы упиваться свалившейся на тебя властью, ты стремишься сделать мир лучше. Так что твоя магическая особенность – это сострадание.

Слова Люси тронули Бристал до глубины души.

– Ты правда так думаешь? Не льстишь мне, потому что я теперь вся такая важная Фея-крестная?

– Нет, я серьезно, – уверенно кивнув, сказала Люси. – А иначе всё это твое желание помогать людям выглядит довольно странно.

Тут двери открылись, и в кабинет ворвались Эмеральда, Ксантус, Тангерина и Скайлин. Феи раскраснелись и тяжело дышали, будто после долгого бега.

– О, вот вы где! – выдохнула Эмеральда. – Мы вас по всему замку ищем!

– Бристал, иди скорее на улицу! Вот прямо сейчас! – выкрикнул Ксантус.

– Почему? Что случилось? С учениками все хорошо?

– С ними да, – сказала Тангерина. – Феи из магического сообщества пришли!

– Чудесно! Сколько их? Дюжина? Человек десять? Пять хотя бы есть?

– Э-э… – замялась Скайлин. – У меня плохо со счетом, но я бы сказала… там все!

Бристал подумала, что друзья ее разыгрывают, но взгляды их были как никогда серьезны. Она повернулась к Карте магии и с изумлением обнаружила, как через юго-восточную часть Междулесья к академии движутся целые скопления звезд. Бристал подбежала к окну, вгляделась вдаль и ахнула.

Из прохода в заколдованной изгороди выехал Хоренс на трехглавом коне, а за ним выходила вереница из сотен людей. Цепочка тянулась и тянулась, пока на территории замка не собралась тысячная толпа представителей магического сообщества. Путники были и юные, и пожилые; некоторые пришли поодиночке, другие – целыми семьями. Они прибыли со всех концов страны. Одних недавно выпустили из тюрем, другие всю жизнь провели в бегах и скрывались от закона. Лица новоприбывших выражали неподдельную радость, ведь они впервые в жизни оказались там, где им не грозила опасность преследования, где они могли не бояться быть собой. Но что важнее всего, они наконец-то обрели дом.

– Нам понадобится замок побольше, – заметила Бристал.

– И бирки с именами, – добавила Люси. – Много-много бирок с именами.

Бристал, Люси, Эмеральда, Ксантус, Тангерина и Скайлин скорее выбежали из кабинета, спустились в холл и выскочили на улицу поприветствовать новоприбывших. Путники собрались у подножия лестницы и смотрели на фей с надеждой в глазах.

– Эй, Бристал, – прошептала Люси. – Скажи что-нибудь.

– А что говорить-то?

– Не знаю. Что-то вдохновляющее, как ты умеешь.

Друзья вытолкнули Бристал вперед, и она нервно помахала толпе. Глядя на магическое сообщество, она вспомнила о последних минутах, проведенных с мадам Грозенберри, и поняла, что нужно сказать.

– Здравствуйте. Я даже не представляю, через что вам пришлось пройти, – и в жизни, и по пути сюда. Сегодня мы собрались здесь благодаря страшным жертвам, принесенным многими смелыми людьми. И хотя кажется, что борьба за свободу и справедливость окончена, нам предстоит еще много работы. В мире не станет лучше для нас, пока не станет лучше для всех. И какие бы нас ни ждали испытания впереди, мы никому не позволим лишить нас сострадания и воли к полноценной жизни.

Правда в том, что нам всегда придется бороться и отстаивать свои права, но мы должны радоваться жизни. Когда мы забываем о том, что можно быть счастливыми, мы становимся ничуть не лучше тех, кто нас притесняет. Мы уже потеряли многих, поэтому едва ли забудем о том, за что сражаемся. Давайте чтить людей, благодаря которым сегодняшний день настал, давайте беречь память о них и жить с гордостью и радостью, как того хотели бы они. Вместе мы откроем новую главу для нашего сообщества, чтобы в будущем, когда кто-нибудь захочет рассказать о нас, у истории о магии был счастливый и удачный финал.

Благодарности

Я бы хотел поблагодарить Роба Вайсбаха, Дерека Крегера, Аллу Плоткин, Рейчел Картен, Маркуса Колена и Хизер Манцатто за помощь и поддержку.

Также спасибо всем замечательным сотрудникам издательства «Литтл, Браун», включая Альвину Линг, Меган Тингли, Никки Гарсиа, Джессику Шоффел, Сиену Конксол, Стефани Хоффман, Шона Фостера, Даниелль Кантарелла, Джеки Энгел, Эмили Полстер, Джанелль ДеЛуиз, Раквайю Дауда, Джен Грэм, Сашу Иллингворт, Вирджинию Лотер и Сандру Волебер, за то, что «История магии» появилась на свет.

Еще спасибо Джерри Мейбруку за помощь с записью аудиокниг и, конечно, замечательному Брэндону Дорману за невероятные иллюстрации.

И, наконец, спасибо всем моим друзьям и семье за их бесконечную любовь и поддержку.