История о магии Колфер Крис
Бристал и Люси стремглав бросились в лес, прочь от охотников на ведьм. Те ринулись в погоню, свистя и улюлюкая. Вслед девочкам летели стрелы, но, к счастью, деревья здесь росли так плотно, что в цель стрелы не попадали. Бежать было сложно: тут и там из земли торчали толстые извилистые корни, а ноги скользили по камням, но Бристал и Люси старались не оступиться – ведь это могло стоить им жизни.
Девочки то и дело оглядывались, не замедляя бег, и не заметили, что тропинка привела их в тупик: в темноте они не увидели впереди пологий холм и не успели уйти в сторону. Охотники на ведьм окружили их, прямо-таки сияя от злобного ликования. Видимо, их любимым развлечением было загнать добычу и смотреть, как она дрожит от страха.
– Больно вы юные да красивые для ведьм, – глумливо проговорил охотник в желтом.
– Потому что мы не ведьмы! – выкрикнула Бристал. – Мы феи! Вы совершаете ужасную ошибку!
Мужчины грубо расхохотались.
– Слыхали, парни? Девчонка в блестящем тряпье говорит, что она не ведьма!
– Да кому какое дело, кто они? – спросил мужчина в красном. – В деревне разницы не заметят. А мы прослывем героями, когда они увидят тела!
– Целься ниже шеи, – велел охотник в зеленом. – Я хочу повесить их головы на стену.
Они вскинули луки и прицелились в Бристал и Люси. Девочки закрыли глаза и в страхе вцепились друг в дружку, ожидая, что их вот-вот пронзят стрелы.
Но когда охотники приготовились отпустить тетиву, их отвлек грохот, донесшийся из леса. Неожиданно из-за деревьев выскочило что-то огромное и бросилось на мужчин. Те рухнули на землю и выронили луки. Не дав им подняться на ноги, существо снова кинулось на них и растоптало оружие в щепки. Бристал и Люси не знали, стоило ли им бояться этого непонятного чудища. Оно было очень крупным и двигалось молниеносно. Девочки разглядели его только мельком – рога, копыта, ноздри, зубы, мех, металл, – но так и не поняли, кто или что это.
– Бежим, пока нас не убили! – закричал мужчина в красном.
Охотники на ведьм бросились наутек в лес, крича во все горло. Существо, однако, осталось на прогалине с Бристал и Люси. Оно тихо стояло на месте, и все трое молча разглядывали друг друга. Когда сердце перестало часто колотиться и Бристал пришла в себя, она вспомнила о волшебной палочке. Взмахнув ею, она сотворила множество светящихся шариков, и девочки наконец увидели своего спасителя.
– О боже, – выдохнула Бристал.
– Такое не каждый день увидишь, – проговорила Люси.
Перед ними предстал громадный рыцарь в серебристых доспехах верхом на огромном коне. Шлем его венчали оленьи рога, а с плеч ниспадала меховая накидка. Конь черной масти с длинной черной гривой, к полному изумлению девочек, был трехголовым. Несмотря на то что рыцарь всем своим видом внушал ужас и казался потусторонним существом, Бристал почему-то поняла, что ему можно доверять.
Рыцарь протянул девочкам руку. Бристал шагнула вперед, собираясь коснуться его ладони, но Люси оттащила ее назад.
– Ты с ума сошла? Не подходи к нему!
– Все хорошо, думаю, он хочет нам помочь, – сказала Бристал.
– Откуда ты знаешь?
– Он же нас спас. – Бристал пожала плечами. – Если бы он хотел нас убить, мы бы уже были мертвы.
Бристал подала рыцарю руку, и тот помог ей забраться на своего трехглавого коня. Люси сперва артачилась, но после долгих уговоров Бристал убедила ее сесть рядом. Рыцарь тронул поводья, и конь поскакал по лесу. Вскоре они вернулись на тропинку, и Бристал увидела вдалеке заколдованную изгородь.
– Откуда он знает, куда нас везти? – прошептала Люси.
– Понятия не имею, – ответила шепотом Бристал.
Девочки спешились и с благодарностью посмотрели на рыцаря.
– Спасибо, что спасли нас, – сказала Бристал.
– Ага, и что до дома подбросили, – добавила Люси. – Я бы дала вам на чай, но монетки кончились.
– Как вас зовут, господин? – спросила Бристал.
Рыцарь не ответил, но она не обиделась: похоже, он молчал, потому что вообще не умел разговаривать.
– Что ж, кто бы вы ни были, мы вам очень благодарны.
Неожиданно из лесу послышался знакомый топот копыт и стук колес. Бристал и Люси повернулись и увидели, что к изгороди приближается золотая карета мадам Грозенберри. Рыцарь на коне мешал проехать, и единороги резко остановились, заметив впереди преграду. Дверца кареты открылась, и оттуда выбралась мадам Грозенберри. Она подошла к рыцарю и поприветствовала его как старого знакомого.
– Хоренс? Что ты тут делаешь? Ничего не случилось?
Рыцарь увел коня в сторону, и фея увидела Бристал и Люси.
– Мадам Грозенберри! – воскликнула Бристал. – Вы вернулись!
Обрадовавшись возвращению наставницы, она шагнула вперед, чтобы поздороваться, но заметила, что та сильно изменилась. Фея выглядела такой изможденной, будто за время отсутствия постарела лет на десять. Под глазами у нее набрякли мешки, темные волосы поседели на висках, и теперь уже обе руки закрывали длинные перчатки. Несмотря на теплое приветствие Бристал, мадам Грозенберри пришла в ярость, увидев своих учениц.
– Что вы делаете за пределами академии?! – вскричала она.
– Мы… мы… – Бристал не нашлась что ответить.
– Это я виновата, мадам Грозенберри, – призналась Люси. – Я вышла за территорию академии. Я подумала, что будет весело погулять по Междулесью. Бристал поняла, как это опасно, и отправилась меня искать. На нас напали охотники на ведьм, но, к счастью, вот этот странный рыцарь нас спас.
– Как вы смеете пренебрегать правилами, которые я установила?! – рявкнула мадам Грозенберри. – Немедленно садитесь в карету!
Бристал и Люси без возражений забрались в экипаж.
– Хоренс, спасибо тебе за помощь, но дальше я сама, – сказала мадам Грозенберри рыцарю.
Тот поклонился фее как королеве, тронул поводья и скрылся из виду за деревьями со своим трехглавым конем. Мадам Грозенберри села в карету и захлопнула за собой дверцу.
– Как ты могла поступить так со мной, Бристал? – резко спросила она.
– Мадам Грозенберри, но это же я виновата, – перебила ее Люси.
– Но Бристал это допустила! Я доверяла тебе! Я просила тебя приглядывать за остальными, а ты подвела меня! Ты меня очень сильно разочаровала.
Услышав это, Бристал не сдержала слез.
– Мне… мне… мне так жаль.
– Ни слова больше, – оборвала ее фея. – Как только доберемся до замка, вы обе пойдете в свои комнаты и будете сидеть там, пока я не разрешу выйти! Все ясно?
Бристал и Люси кивнули и замолкли. Они еще не видели наставницу настолько разгневанной и даже не думали, что она способна так разозлиться. Мадам Грозенберри будто вернулась в академию совершенно другим человеком.
Глава 14
Гнев
После приключений в Междулесье Бристал почти не спала ночью. У нее было скверно на душе из-за того, что она предала доверие мадам Грозенберри, а еще, стоило закрыть глаза, перед мысленным взором появлялись охотники на ведьм, которые пытались убить их с Люси. Бристал снились кошмары о том, как в нее целятся из луков, а она пытается увернуться от стрел. Каждые двадцать минут она в страхе просыпалась и напоминала себе, что она уже не в лесу, а в своей кровати, в стенах академии.
Стычка в лесу сильно напугала Бристал, однако не вызвала удивления. Она знала: в мире полно тех, кто презирает и хочет погубить членов магического сообщества, но до этого вечера никогда не сталкивалась с лютой ненавистью. Бристал впервые увидела неприглядную сторону человеческой натуры и теперь сомневалась, что сможет относиться к людям как раньше.
Утром после бессонной ночи в комнату Бристал постучали, и к ней заглянула Тангерина.
– Бристал, мадам Грозенберри попросила тебя прийти к ней в кабинет.
Бристал сейчас меньше всего хотелось снова услышать, как она разочаровала фею, но ей пришлось спуститься на этаж ниже. Дверь кабинета была приоткрыта, и в щелку Бристал увидела, что мадам Грозенберри стоит возле своего стола и смотрит в окно на сверкающий на солнце океан. Бристал глубоко вздохнула, собралась с духом и легонько постучалась.
– Мадам Грозенберри? Тангерина сказала, вы хотели меня видеть.
Фея повернулась к Бристал, и она сразу заметила, что та в хорошем расположении духа, в отличие от вчерашнего вечера. Наставница все еще выглядела уставшей после поездки: те же мешки под глазами, поседевшие волосы у висков, перчатки на обеих руках – но она явно взбодрилась.
– Здравствуй, милая. Проходи, пожалуйста, и садись.
Бристал вошла в кабинет, закрыла дверь и села на стул напротив стола мадам Грозенберри.
– Я должна перед тобой извиниться, – начала фея. – Вчера я была очень уставшей и совершенно вышла из себя, когда увидела тебя и Люси за пределами академии. Тангерина разговаривала со мной утром и сказала, что в случившемся виновата она. Она рассказала, что Люси пыталась сбежать после их ссоры и что ты отправилась в лес найти ее. Твой поступок по-настоящему смелый и бескорыстный, и ты не заслужила, чтобы тебя так грубо отчитывали. Надеюсь, ты меня простишь.
Бристал облегченно выдохнула и приободрилась.
– Вы даже не представляете, как я рада это слышать. Конечно я прощаю вас, мадам Грозенберри. Наверняка последние несколько дней выдались для вас сложными. Тяжело, наверное, ухаживать за больной подругой. Как она поживает?
Бристал нарочно подняла эту тему, надеясь узнать что-нибудь новое о Северном конфликте. Теперь, когда мадам Грозенберри вернулась, Бристал было интересно, получилось ли у наставницы и ведьм положить конец конфликту. К сожалению, фея придерживалась придуманной истории.
– Ей сильно нездоровится, но она борется.
– Как ее зовут? – спросила Бристал.
Мадам Грозенберри ответила не сразу, и Бристал предположила, что она придумывает имя для своей несуществующей подруги.
– Королина, – сказала фея. – Мы знаем друг друга всю жизнь. Она борется с ужасной болезнью, которая с каждым днем прорастает в ней все сильнее и вскоре овладеет ею полностью. Конечно, это не оправдывает мое поведение, но, надеюсь, хотя бы объясняет, почему вчера я была так расстроена. Больно видеть, как близкий тебе человек страдает от боли.
Хотя Бристал знала, почему мадам Грозенберри на самом деле уезжала из академии, ее рассказ о «больной подруге» звучал очень убедительно. Она даже задумалась, есть ли в этих словах доля правды. А вдруг эта «Королина» и женщина, встречи с которой мадам Грозенберри боялась, – один и тот же человек? Или, возможно, болезнь ее подруги и есть Северный конфликт?
Тут Бристал заметила, что из-под новой перчатки виднеется какая-то темная отметина.
– У вас синяк на руке? Вас кто-то ударил?
Мадам Грозенберри бросила взгляд на свою правую руку и быстро поправила перчатку, закрывая увечье.
– Ой, ерунда! – уходя от ответа, сказала фея. – Поставила себе синяк, когда заботилась о Королине. Бедняжка терпеть не может, когда с ней нянчатся, и не осознает своей силы. Я не хотела, чтобы за меня беспокоились, поэтому и закрыла повреждение перчаткой. Но хватит об этом.
Бристал заметила, что мадам Грозенберри очень хочется поскорее сменить тему, и не стала больше допытываться.
– Итак, продолжим. Я позвала тебя, чтобы узнать, как ты себя чувствуешь. Я хотела поговорить с тобой и с Люси по отдельности и объяснить, что в стенах академии вы в полной безопасности, чего нельзя сказать о Междулесье. Уверена, вчера вы натерпелись страху.
– Мы столкнулись с жестокой реальностью. Я знала, что таких как мы люди ненавидят, но не думала, что кто-нибудь на самом деле захочет причинить мне вред. Теперь я испытала это на собственном опыте.
– Каждый считает, что точно не столкнется с несправедливостью по отношению к себе, – сказала мадам Грозенберри. – Поэтому даже одного неприятного случая достаточно, чтобы навсегда изменить взгляд на мир.
Бристал кивнула.
– Вчера те люди говорили о нас так, словно мы вещи, без души и чувств. Мы умоляли их не убивать нас, говорили, что они совершают ошибку, но им было все равно. И хотя мы не сделали ничего дурного, они вели себя так, будто мы… будто… Ох, не знаю, как сказать.
– Будто вы заслуживаете наказания за одно лишь существование, – закончила за нее мадам Грозенберри.
– Именно. Слава богу, прискакал тот рыцарь и спас нас, иначе мы были бы мертвы.
– Его зовут Хоренс, – сказала мадам Грозенберри. – Поверь, я безмерно ему благодарна. Он не раз спасал меня от гибели.
– Кто он? Человек хотя бы?
– Больше нет. Много лет назад Хоренс был главнокомандующим армии Северного королевства. Однажды он повстречал ведьму и влюбился в нее на свою беду. Той ведьме принадлежала большая часть здешних земель, в том числе территория, на которой стоит наша академия. Само собой, такие отношения были запрещены, поэтому десять с лишним лет Хоренс и ведьма встречались втайне. Когда солдаты обо всем узнали, они предали своего командира и сожгли его на столбе на глазах у ведьмы.
– Какой ужас, – проговорила Бристал.
– Ведьма сходила с ума от горя, – продолжала мадам Грозенберри. – Чтобы облегчить душевные муки, она применила самое что ни на есть темное колдовство и оживила Хоренса. Однако есть такие жуткие заклятия, которые лучше никогда не использовать. Тогда ведьма погибла, ну а Хоренс вернулся в облике потустороннего существа, тенью того, кем он был когда-то. Теперь он обречен вечно скитаться по здешним землям и спасать несчастных от преждевременной гибели, которая когда-то настигла его.
У Бристал на глазах выступили слезы.
– Они же просто хотели быть вместе. Почему люди их разлучили? Я никогда не пойму, почему люди так ненавидят сообщество, которое хочет лишь любви и принятия. Никогда не пойму, почему люди так жестоки к нам.
– Дело не в добыче, а в самой охоте. Людям всегда нужно кого-то ненавидеть и бояться – это их сплачивает. В конце концов, если бы им было нечего завоевывать и некого побеждать, им было бы нечем подпитывать свое чувство превосходства. Некоторые люди готовы разрушить мир, чтобы потешить свое самолюбие. Но это не значит, что человечество безнадежно. Как я говорила Эмеральде в шахте, если мы подадим хороший пример и на деле докажем свою значимость, люди изменят к нам отношение.
Бристал покачала головой, глядя на наставницу.
– Не понимаю. После всего, что вы пережили, как вам удается не падать духом? Почему вы не злитесь постоянно?
Мадам Грозенберри замолкла, обдумывая вопрос Бристал, а затем уверенно улыбнулась.
– Потому что мы везучие. Чтобы бороться за любовь и принятие, нужно знать, что это такое. А те, кто пытается лишить этих благ других, никогда не знали любви и своими поступками только подтверждают это. Люди, которые нас ненавидят и хотят причинять боль, напрочь лишены сострадания и считают, что единственный способ заполнить пустоту в своем сердце – создать ее в чужих сердцах. Так что, отказываясь верить, что сердца их пусты, я лишаю их власти надо мной.
Бристал вздохнула и опустила взгляд.
– Хорошая мысль. Вот только, кажется, на деле не все так просто.
Мадам Грозенберри протянула руку через стол и сжала ладонь Бристал.
– Мы должны испытывать жалость к тем, кто выбирает ненависть, Бристал. Их жизнь никогда не будет такой же значимой, как у тех, чья жизнь полна любви.
* * *
Напряжение между Люси и Тангериной достигло предела. Все утро девочки молча испепеляли друг друга взглядами, словно проверяли, кто из них не выдержит первой. К середине дня их враждебный настрой вывел из себя всех остальных, и Бристал решила, что пора положить конец их глупой ссоре. После обеда она позвала одноклассников к себе в комнату.
– Ты хочешь вмешаться? – спросила Эмеральда.
– Вроде того. Я попросила вас прийти, чтобы мы вместе придумали, как помирить Люси и Тангерину.
– Удачи, – фыркнула Скайлин. – Ты скорее помиришь кальмара с китом.
Бристал пропустила ее замечание мимо ушей и перешла к делу.
– Как вы все знаете, у Люси трудности с магией. Поскольку ее способности проявляются очень необычным образом, вполне возможно, что она ведьма. Из-за этого Люси утратила уверенность в себе, а Тангерина просто из кожи вон лезет, чтобы убедить Люси в том, что ей не место в нашей академии. И похоже, никому из нас не будет покоя, пока мы не узнаем, кто же Люси – фея или ведьма. И мы выясним это прямо сейчас.
Все притихли и с тревогой посмотрели на Люси.
– И как мы это сделаем? – спросил Ксантус.
– Тем же способом, каким я открыла свои магические способности, – ответила Бристал. – Люси прочтет оба заклинания, которые определяют принадлежность к ведьмам или феям, и мы увидим, на какое из них откликнутся ее силы.
Бристал подошла к полкам и достала «Правду о магии» мадам Грозенберри. Открыв страницу с первым заклинанием, она протянула книгу Люси, но подруга в страхе попятилась.
– Думаю, не стоит, – сглотнув, проговорила Люси. – Пожалуй, в этом случае незнание – сила.
– Люси, ты все равно рано или поздно узнаешь, – сказала Бристал. – И чем скорее мы узнаем, тем быстрее придумаем, как тебе помочь. Теперь прочти это заклинание вслух, и мы оставим тебя в покое.
Трясущимися руками Люси взяла книгу, положила ее на пол и опустилась рядом на колени. Она помедлила несколько секунд, собираясь с духом, затем глубоко вдохнула и принялась читать древнее заклинание для ведьмовства. Одноклассники обступили Люси и низко склонились над ней.
– Ахкуне акнун аккеле-энама, телмуне талмун ахктелле-акнамон.
Дочитав, Люси закрыла глаза руками, приготовившись к какому-нибудь страшному колдовству. Ребята тоже были уверены, что заклинание сработает, и боязливо озирались, но ничего не происходило. Они выждали целых пять минут, но комната Бристал осталась прежней.
– Неужели все так плохо, раз вы молчите?! – не выдержав, выкрикнула Люси. – Что, все книжки Бристал превратились в плотоядных крабов? Скайлин растеклась в лужу? Ксантуса вывернуло наизнанку? Эмеральда исчезла? Тангерина размножилась? Да скажите уже!
– Люси, все в порядке, – ответила Бристал. – Ничего не случилось.
Люси ей не поверила и посмотрела на комнату сквозь пальцы. Поняв, что ничего мерзкого и страшного не произошло, она очень удивилась.
– Нет, не может быть. Ты уверена, что заклинание работает? Может, там опечатка?
– Зачитай следующее, чтобы убедиться, – посоветовала Бристал.
Люси перевернула страницу и принялась проговаривать заклинание для выявления магии:
– Элсуне элкнун ахкелле-энама, делмуне далмун ахктелле-акнамон.
Когда и в этот раз ничего не произошло, ребята засомневались в действенности заклинаний.
Однако через несколько минут все ахнули от изумления: из книжных полок, а затем из потолка и пола проклюнулись сорняки, их становилось все больше, и вот они уже заполнили собой всю комнату.
– Вот это поворот… – пробормотала себе под нос Люси. – Я фея, что ли?
Все были поражены, а Люси и подавно. Она все терла и терла кулаками глаза, чтобы убедиться, что зрение ее не обманывает, но сорняки никуда не исчезали. Бристал сияла от гордости за подругу.
– Поздравляю, Люси и Тангерина, вы обе были неправы. Теперь, когда мы узнали, что все мы феи, вы не хотите что-нибудь сказать друг другу?
К всеобщему удивлению, Тангерина первая подошла к Люси.
– Люси, хотя все указывало на то, что ты ведьма, мне жаль, что из-за меня ты и сама так считала. Надеюсь, ты меня простишь, а я постараюсь сделать так, чтобы ты чувствовала себя здесь как дома.
– Очень хорошо, Тангерина, – сказала Бристал. – Люси? Ты что-нибудь ответишь Тангерине?
– Еще как. Удивительно, что с таким количеством меда в тебе и дегтя хватает.
– Люси!
– И-и-и… Извини, что я наговорила тебе столько остроумных колкостей. С этой минуты я буду относиться к тебе как к члену семьи, и все мои оскорбления будут сказаны с любовью.
– Пойдет, – пожав плечами, ответила Тангерина.
Они пожали руки, и все почувствовали, как схлынуло напряжение.
– Понимаете, так должно быть всегда, – сказала всем Бристал. – Вчера вечером нам с Люси напомнили, что в мире и так достаточно тех, кто нас ненавидит и хочет погубить, поэтому мы не должны ругаться друг с другом. Прежде чем вы уйдете, предлагаю заключить соглашение. Давайте пообещаем всегда поддерживать, защищать и помогать друг другу, невзирая ни на что.
Судя по улыбкам ребят, никто не возражал против затеи Бристал. Люси залезла в карман своего костюма, вытащила перочинный ножик и принялась резать ладонь. При виде крови все перепугались.
– О боже, Люси! Ты чего творишь? – воскликнула Тангерина.
– А что? – невинно поинтересовалась Люси. – Мы разве не на крови клянемся?
– На словах будет достаточно, – поспешно заверила ее Бристал.
– Ой, извини. Я неправильно поняла. Продолжай.
Люси убрала нож и вытерла руку об штаны.
– Все согласны? – спросила Бристал. – Мы обещаем заботиться друг о друге, помогать друг другу добиваться успеха и вдохновлять друг друга?
Бристал вытянула руку, и один за другим ребята положили ладони поверх ее.
– Обещаю, – сказала Эмеральда.
– И я, – сказал Ксантус.
– Я тоже, – сказала Скайлин.
– И я обещаю, – сказала Тангерина.
– Клянусь, – сказала Люси.
– Отлично, – подытожила Бристал. – А теперь помогите мне убрать эти сорняки.
Глава 15
Секреты по кругу
Наступило утро, миссис Ви ударила в гонг, возвещая о завтраке, и Бристал спустилась в обеденный зал, где уже собрались остальные. Одноклассники вместе сели за стол, а мадам Грозенберри все не появлялась. Ребята предположили, что наставница опаздывает, но тут из кухни вышла миссис Ви и начала подавать блюда.
– Кто голоден? Сегодня я попробовала новый рецепт, который сама придумала, – называется «Яйцо с сюрпризом». Кто последним угадает, что там за сюрприз, тот моет посуду! ХА-ХА!
– А мы не будем ждать мадам Грозенберри? – спросила Бристал.
– А ее нет в академии. Вчера вечером она получила письмо и рано утром уехала из замка.
– Она не сказала, куда отправилась и когда вернется?
Экономка сморщилась, пытаясь вспомнить.
– Кажется, нет, не говорила. Наверное, она снова поехала навестить свою больную подругу. Ах да, она сказала, что в ее отсутствие вы должны отрабатывать техники усовершенствования, исцеления, сотворения и воображения. Но вам придется найти другого помощника – на меня больше не рассчитывайте! ХА-ХА!
Бристал встревожил внезапный отъезд мадам Грозенберри. Скорее всего, это означало, что Северный конфликт продолжался. А она-то надеялась на лучшее, как глупо! Ее страх и волнение за мадам Грозенберри тут же вернулись, а аппетит пропал. Бристал расстроилась и не смогла съесть ни кусочка яйца с сюрпризом миссис Ви.
* * *
Ученики все утро занимались магической практикой на свежем воздухе. Бристал взяла на себя роль учителя на замену и всячески подбадривала одноклассников, когда те выполняли упражнения. Она даже давала им небольшие задания, чтобы лучше отработать навыки усовершенствования, исцеления, сотворения и воображения. Теперь, когда Люси наконец узнала всю правду о своих способностях, она применяла магию с куда большей уверенностью, чем раньше, и не старалась увильнуть от выполнения упражнений.
– Молодец, Люси! – похвалила ее Бристал. – Я попросила тебя сотворить гейзер, и именно это ты и сделала!
– Ага, только из него бьет не горячая вода, а навоз, – заметила Люси.
– Ты все равно делаешь успехи, все остальное неважно. Так, ты не обижайся, но давай уберем этот гейзер, а то вонь такая, что мы все сейчас в обморок грохнемся.
Днем ребятам пришлось вернуться в замок: с севера пришла сильная гроза и обрушила ливень на академию. Чтобы скоротать время, пока льет дождь, друзья собрались в гостиной и слушали, как Бристал читает вслух «Сказания о Сурке Смельчаке». Увы, гроза всё не утихала, поэтому ребята так и просидели до самого вечера, который перешел в ночь. Миссис Ви ушла спать, но одноклассников так увлекла история, что они умоляли Бристал не прекращать чтение. Казалось, даже головы оленя и лося, прибитые к стене, с интересом прислушиваются к сказке.
– Три дня и четыре ночи Смельчак скитался по Болотной Равнине, – читала вслух Бристал. – Куда бы он ни посмотрел, всюду простиралась бескрайняя трясина. Сурок боялся, что бродит кругами. Где же его родное Королевство Сурков? Вернется ли он домой? Вдруг мгла рассеялась, и вдали показался пылающий вулкан. У Смельчака заколотилось сердечко: он наконец-то нашел тайное убежище дракона.
Ребята обрадовались новому повороту сюжета, а вот Люси, похоже, мало занимали приключения Сурка.
– Мне ску-у-у-учно, – протянула Люси.
– В смысле, скучно? – переспросила Эмеральда. – Мы же так ждали этой части! Смельчак наконец-то сразится с драконом!
Люси закатила глаза.
– Слушай, не имею ничего против этого Сурка, он молодец, но мы уже столько времени просто сидим и слушаем чтение Бристал! Неужели вы не хотите заняться чем-нибудь другим для разнообразия?
– Но история почти закончилась! – возразил Ксантус. – Ты не хочешь узнать концовку?
– Ой да ладно тебе, в детских книжках всегда всё одинаково заканчивается, – заявила Люси. – Дай угадаю: наш замечательный герой Смельчак наконец-то доберется до вулкана и сразится со злым драконом. После схватки не на жизнь, а на смерть Смельчак окажется на волосок от гибели, но благодаря удачному стечению обстоятельств все-таки одолеет дракона и поймет, что храбрости в нем больше, чем он думал. Ну что, угадала?
Все повернулись к Бристал: та сидела с раскрытым ртом, пораженная догадливостью Люси.
– Эй, зачем ты сюжет раскрыла? – возмутилась Скайлин.
– Видишь, я же говорила! – торжествующе заявила Люси. – А теперь давайте повеселимся!
– Ну, вечер ты и так уже испортила, – заметила Тангерина. – Чем еще ты хочешь заняться?
– Не знаю, какими-нибудь безумствами. – Люси задумалась. – О, давайте подкрадемся к единорогам и опрокинем их на землю!
– Не пойду я никуда в такой ливень, – возразила Эмеральда. – Если простужусь, то неделями буду кашлять изумрудами.
– Ну ладно, не будем. Тогда, может, разыграем миссис Ви? Можно прокрасться к ней в спальню и опустить ее руку в миску с водой!
– Но это же жестоко! – воскликнула Бристал. – У тебя есть другие предложения? Желательно без причинения неудобств людям и животным.
Люси замолкла и стала потирать шею, придумывая подходящее развлечение.
– Есть! Давайте залезем в кабинет мадам Грозенберри, пока ее нет! Наверняка там столько интересного!
Тангерина и Скайлин пришли в ужас от предложения Люси.
– Нельзя влезать в кабинет мадам Грозенберри! – сказала Тангерина. – Это нарушение правил! Их и так мало, незачем их нарушать!
– Хотя ты так и так уже половину нарушила, – добавила Тангерина.
– Мы нарвемся на неприятности, только если нас застукают, – заметила Люси. – Мадам Грозенберри даже не узнает, что мы там побывали. Мы просто зайдем на секундочку, посмотрим, что там и как, и если не найдем ничего занятного, то сразу уйдем, обещаю. Ну, что скажете?
Обычно Бристал не приветствовала таких развлечений, но сейчас ей понравилась задумка Люси. Поскольку мадам Грозенберри уехала из академии в спешке, возможно, она оставила у себя в кабинете то, что объяснит ее исчезновение. Может, получится найти письмо от ведьм? Или она обнаружит зацепку к разгадке Северного конфликта? А еще, скорее всего, она сможет определить местонахождение мадам Грозенберри по Карте магии.
– Ну же, ребята! – упрашивала Люси. – У меня такое чувство, что я сижу в тюрьме, в одиночной камере! Давайте хотя бы разочек пошалим? Ну пожалуйста!
– Знаете, хоть это и нарушение правил, но от того, что мы войдем в кабинет мадам Грозенберри, вреда никому не будет, – поддержала ее Бристал. – А если после этого Люси перестанет твердить, что ей скучно, то…
– Ну ладно, давайте попробуем, – сдалась Тангерина. – Но я сильно сомневаюсь, что мы попадем внутрь. Скорее всего, на дверь кабинета наложены защитные чары.
Люси лукаво улыбнулась.
– Вызов принят!
Она вскочила с дивана и направилась в холл. Остальные пошли за ней, и вместе они поднялись на второй этаж. Когда все собрались возле кабинета мадам Грозенберри, Люси сперва попыталась открыть дверь обычным способом, но та была заперта. Тогда она вынула из кармана шпильку и, сев на корточки, внимательно рассмотрела ручку и заглянула внутрь сквозь замочную скважину.
Тангерина и Скайлин нервно поглядывали на единорога и грифона, вырезанных на двери, словно боялись их осуждения.
– Это ошибка, – сказала Тангерина. – Нужно спуститься вниз и найти другое занятие. Может, поиграем в настольную игру? Или в прятки? Или можем нарядить головы на стене в…
– Дверь открыта! – объявила Люси.
– Что? – потрясенно спросила Тангерина. – Как ты обошла заклинание?
– Я просто вскрыла замок, – пожав плечами, ответила Люси. – Ну же, заходим!
Она распахнула дверь, и ребята вошли. Обычно они чувствовали себя здесь спокойно и безопасно, но, поскольку находиться в кабинете наставницы в ее отсутствие было строго запрещено, всем стало не себе. А проливной дождь и раскаты грома за окном еще больше нагнетали атмосферу. С каждой вспышкой молнии стеклянная мебель мадам Грозенберри озарялась светом.
Люси принялась шарить по шкафам и полкам наставницы, отодвигая в сторону склянки с зельями и книги заклинаний, будто искала что-то конкретное. Одноклассники стояли поближе к двери и ничего не трогали. Бристал пристально оглядывала комнату, пытаясь заметить что-нибудь необычное, но, увы, здесь царил безупречный порядок и все вещи лежали на своих местах.
– Ага! – воскликнула Люси. – Оно до сих пор тут!
– Что до сих пор тут? – поинтересовалась Скайлин.
Люси достала из шкафчика красивую хрустальную бутылочку и показала ребятам. На лице ее расплылась коварная ухмылка.
Читать бесплатно другие книги:
