Брошенная колония. Ветер гонит пепел Шарапов Кирилл
Он вымакал подливу хлебом и запил самодельным пивом.
— Вкусная у тебя похлебка, Владимир Сергеич, только острая очень, даже для меня острая.
— Семейный рецепт жены, — отозвался тот, явно довольный похвалой. — Даже я не знаю, как она ее варит, но вкусно же.
Однако сразу было видно, что думает он сейчас не о похлебке, а о том, как дальше жить. Он даже не заметил, как Кира с Игнатом переглянулись и вышли на улицу покурить.
— Озадачили мы мужика, — садясь на ступени крыльца и выпуская в ночное небо струйку дыма, подвел итог разговора Игнат.
— Это мы ему еще про Югорск и Златоград не рассказали, — прикурив, отозвалась Басаргина. — Что думаешь по поводу той парочки?
— А что тут думать? — устало заметил егерь. — Это явно одержимая магичка и телохранитель из народа ОР. Судя по тому, что он разрыв создал, нежить они там делали. Трупов-то хватало. Плохо это все очень. Как считаешь, а не заглянуть ли нам завтра на то поле?
— Думаешь, они все еще там колдуют? Сомневаюсь. Но осмотреться не помешает, и отчет кину Дане. Пусть знают о том, что происходит. Инициатива полностью у противника.
— Ты права, — отозвался Игнат, — ваши порталы хороши, но их огненные просто бесподобны, транспортные перемещения на их стороне, а значит, и возможности выбора цели для удара.
Кира нехотя кивнула.
— Если бы лига и гильдия смогли найти способ блокировки открытия этих порталов, то сразу стало бы легче.
— Да уж, противник о нас знает все, мы же о нем почти ничего, так ведь и проиграть можно. А похлебка у местной хозяйки действительно острая, до сих пор огонь во рту. А теперь пойдем спать. Кстати, что у тебя с резервом?
— Половина, — прислушавшись к себе, ответила Кира, — ну чуть больше, — скоро придется где-то останавливаться на сутки, чтобы его пополнить.
Комната для гостей была маленькой и даже без ванны, так что пришлось ограничиться умыванием в большом пластиковом тазу. Собственной, даже слабой, магички на хуторе не было, поэтому народ тут жил по-простому.
Разбудило Игната предчувствие опасности. На улице было еще темно, Демидов выбрался из-под одеяла и, натянув штаны, подошел к окну. Частокол, который огораживал жилые постройки хутора и пару амбаров, был добротным — по словам хозяина, и года не проходило, чтобы на него не налетали какие-нибудь лихие люди.
«Фарат, просканируй местность, — потребовал Игнат, — нехорошее что-то должно случиться».
«За оградой в лесу трое, — доложил джинн. — С оружием, оборванные. Совещаются, как лучше проникнуть сюда, хотят жрать и женщин. Похоже, это кто-то из выживших мятежников, про которых вчера разговор шел».
«Вот что, не будем мы никого беспокоить. Возьми самого шустрого под контроль, убей остальных, ну и последнему потом мозги вышиби».
«Другой разговор, — обрадовался Фарат, — это мы мигом».
Игнат почувствовал, как чужая сущность, живущая в нем и ставшая такой привычной, оставив лишь маленькую связь с ослабшим коконом, рванулась в сторону леса. Прошла минута, затем еще одна, вот и выстрел, своим чутким слухом он уловил едва слышный хлопок, еще один и еще. А потом вернулся джинн, он повис перед Игнатом в виде какого-то крутого парня с пистолетами на поясе, потом вытащил их, сделал пару выстрелов в егеря и растаял с довольной усмешкой.
«Готово», — сообщил Фарат.
«Да я уж чувствую, — стараясь подавить в себе опьяняющую радость убийства, отозвался егерь. — Пора Киру будить, нас ждет дорога».
Завтракали фактически на ходу. Игнат поставил хозяина в известность о трех трупах на опушке, которые обнаружил благодаря своему дару. Трофеи его не интересовали, так что он даже не пошел проверять тела.
Портал на этот раз был совсем быстрым. Поле битвы Басаргина нашла без проблем. «Голем» выехал из перехода прямо посреди выжженного пятна шириной метра три, под колесом хрустнула кость обугленного костяка. Птицы вспорхнули с трупов и закружили в воздухе, проклиная спугнувшего их человека.
Игнат выбрался из мобиля и внимательно осмотрелся. Первое, что он ощутил, это зов разрыва. Фарат обеспокоенно завозился: соваться туда с ослабленным коконом — верный приговор. Это была та опасность, которой егерь не предусмотрел, — отношения с джинном пришли в полную гармонию, но вот разрыв перечеркивал это доверие, поскольку дух рядом с ним переставал быть самим собой и просто тянулся к дому.
— Мне туда нельзя, — сообщил Игнат Кире, которая вышла из портала спустя двадцать секунд.
— Разрыв? — догадалась та, потом положила руку на грудь Игната. — От твоего кокона осталась одна иллюзия, я его почти не чувствую. Надо решать этот вопрос как можно быстрее: несмотря на твои обновленные отношения с джинном, это огромный риск.
— Доберемся до безопасного места — и займешься укреплением.
Фарат недовольно завозился, но промолчал: сейчас его больше всего занимал разрыв, он принюхивался, словно собака, и готов был рвать поводок, чтобы добраться туда.
— Я пойду посмотрю, что там произошло, а ты сиди здесь.
Егерь кивнул и, взяв в руки винтовку, уселся на капот «Голема». Треснутое крыло слегка скрипнуло, у Игната пока так и не нашлось времени, чтобы его заделать. Почти неделя прошла с того момента, как они покинули Тишинск, и теперь прошли почти через все княжества и оказались в королевстве, ну и неделька выдалась. А если учитывать события с управляющим, ночной братией, с того момента, как Игнат и Кира выбрались из подземного бункера братства, у них не было ни одного спокойного дня.
Игнат внимательно наблюдал за тем, что творилось в округе, и старался не выпускать магичку из поля зрения. Неожиданно она подняла руку, сверкнуло, и короткая молния, соскользнув с пальцев, ударила куда-то в чудом уцелевшую сухую траву.
— Все в порядке, — крикнула волшебница и продолжила изыскания.
Игнат же медленно оценивал поле боя. До границы с Каранским княжеством было километров семь густого плотного леса. В нескольких наиболее удобных местах к соседям шли широкие дороги. На границе стояли заставы. Но Цернское королевство виноделов было одним из самых спокойных и мирных. Король всегда старался решить дело переговорами. Дальше перед лесом простиралось поле, теперь обожженное магическими ударами. На север тянулась цепь холмов, за которыми текла река, а за рекой на скальном основании стоял замок барона Готта, который поддержал мятежников: претензии у него какие-то к королю имелись, эту информацию сообщил Демидову хуторянин.
Игнат почувствовал, как Басаргина творит сильную магию, Фарат мгновенно заволновался. Что ж, разумно: волшебница обнаружила разрыв и закрыла его. Причем справилась довольно быстро, минут за десять — похоже, ей это было не в новинку. Встав, она махнула рукой, но и без нее егерь ощутил, что разрыва больше нет. Спрыгнув с капота, Демидов спокойно направился к ней, держа винтовку на сгибе руки. Кира указала на подпаленный труп, в котором зияла свежая дыра с обугленными краями.
— Это в него ты молнией долбанула?
Магичка кивнула.
— Нежить, так что можешь подзарядить свой нож.
Игнат направился к телу и почувствовал давление.
«Ого, — отозвался Фарат, — а он силен. Точно джинн. Давай пошустрее, он очень желает меня вытеснить и забрать себе новую оболочку».
Игнат кивнул и, достав кинжал, ударил под левую лопатку, пробивая сердце. Камень в рукояти вспыхнул, сигнализируя о поглощении сущности.
«Другое дело, — обрадовался Фарат, — силен он был, а тут еще кокон, которого почти нет. Слушай, вот сейчас я склонен поддержать идею твой подружки, мне не понравилось это. Нужно будет слегка укрепить кокон, он все же для меня как якорь».
— Займемся, — пообещал Игнат, возвращаясь к волшебнице. — Ну что скажешь?
Кира поморщилась.
— Плохие дела тут творились, эта парочка много трупов подняла, думаю, около сотни, не меньше, а может, и больше. Смотри, что я нашла: по-видимому, здесь тело лежало, а под ним вот это. — Она продемонстрировала Демидову обломанный жезл.
— Нейтрализатор магии, — мгновенно определил Игнат.
— Именно, Видок, слишком часто мы стали с подобным сталкиваться. Лига кривит рожу и молчит, наш трофей они забирают, потом Беата довольно легко отдает тебе свой запасной с парой мощных игрушек.
— Ты к чему клонишь? — не понял Игнат.
— А к тому, что эти игрушки встречаются все чаще, и не в руках инквизиторш, а у кого попало.
— Твоя правда, — признавая правоту волшебницы, произнес он. — Еще что интересного нашла?
— Ничего, они пробыли тут примерно часов двенадцать, потом вся эта орава одержимых трупов протопала в портал, а следом ушла и эта парочка.
— Ну, значит, и нам не с руки тут торчать. Нужно торопиться.
— Погоди, сейчас отправлю информацию верховной, и поскачем дальше.
Игнат вернулся к мобилю и вновь уселся на капот. Погода в королевстве была что надо, золотая осень — голубое небо, солнце низкое и негреющее. Но все равно это радовало больше, чем низкие серые тучи в княжествах.
Кира, закончив приготовления, открыла транспортный портал и швырнула туда послание. Но по какой-то причине не закрыла сразу, как это обычно бывало. Прошла минута, другая, и ей в руки из маленького голубого окна вылетел небольшой сверток. Секунда, и все закончилось.
— Нам тут подарок передали, — кладя сверток на капот, пояснила она.
Игнат развернул плотную бумагу.
— Неплохо, — подвел он итог, — пара гранат инферно, пули рунные из чистого железа под мою винтовку, зелья какие-то.
— А вот это мне, — обрадовалась девушка, глядя на золотой браслет со вставками горного хрусталя и приложенную к нему записку. Она быстро прочла текст и тут же нацепила его себе на руку.
— Что это? — поинтересовался Игнат.
— Новейший артефакт пассивного типа, называется «собиратель».
— А конкретней?
— Он понемногу собирает вокруг энергию, которую потом можно без особых затрат перелить в хозяина. Исследования и испытания только недавно закончили. Если, допустим, я пару дней не буду активно использовать магию, он сможет потихоньку восстановить резерв. За несколько часов способен восполнить энергию, которую я трачу на открытие одного портала.
— Крутая штука, — согласился Демидов. — А теперь пора двигаться.
— Пора, — согласилась магичка и начала творить чары.
Игнат перебрался за руль и завел двигатель. Еще несколько переходов — и они будут у цели. Два скачка — и вот Гарнское королевство, еще два — и к вечеру Игнат и Кира оказались неподалеку от столицы. Цветущий край был разорен войной, три поселка — три пепелища. Возле одного установлена виселица, длинная, метров семь, на ней болтаются сразу шесть тел, падальники крутятся под ней, но достать не могут, зато воронью раздолье.
Остановиться решили в лесу, том самом, в котором когда-то встретились, Кира безошибочно открыла портал на поляну, где они коротали первую ночь. Там оказалось пусто — похоже, уже давно никого не было. Да и кому нужен этот заброшенный лесной домик? Игнат развел костер и занялся ужином, Кира же провела свой первый ритуал по перекачке энергии из браслета в себя. Когда она появилась у костра, ее глаза возбужденно блестели. Она села на бревно и, запустив руку в рюкзак, достала флягу с вином, которое подарил им Владимир Сергеевич. У него оказался довольно большой запас хорошего вина из Церна, не слишком дорогого, но очень недурственного на вкус. Сделав несколько глотков, Кира слегка успокоилась.
— Что случилось? — наконец поинтересовался Демидов, разогревая ту самую секретную острую похлебку.
— Это было… — Басаргина замялась, не зная как сказать, — приятно, — наконец нашла она нужное слово. — Не как оргазм, но похожее, когда нечто теплое начинает перетекать в тебя…
— Ну вот, больше я тебе буду не нужен, у тебя теперь волшебный браслет есть, — притворно обиделся егерь.
— Не беспокойся, любимый, тебе не грозит забвение. Дана в письме указала, что этот эффект скоро сойдет на нет, когда организм начнет привыкать к подобному способу получения энергии. Так что еще пару раз — и все, конец халявному кайфу.
— Успокоила, — шутя обрадовался Игнат. — А теперь давай похлебку хлебать, и вино свое не убирай далеко, надо чем-то запивать это жгучее, но вкусное варево.
Ночь прошла спокойно, утром Кира повторила процедуру подзарядки от браслета.
— Ну, как и говорила, уже не так сильно накрыло. Давай за руль, пора в дорогу.
До обеда она открыла три портала, потом еще три, последний прямо у моста на границе владений барона Ариста Крайца. И вот тут Игната ждал первый неприятный сюрприз: моста больше не было. Кто-то основательно его подорвал, отрезав все пути к горам и поселку Дмитрия.
«Тут явно бой был, — сообщил Фарат, — вон там, в теньке под деревьями, братская могила».
— Кир, перекинь нас на другой берег и дальше можешь отдыхать, тут ехать всего ничего. Будет лучше, если мы поедем по-простому. Времена неспокойные, могут стрельнуть прямо в портал.
Магичка кивнула и за десять секунд открыла портал на другой берег.
Только людей они встретили гораздо раньше, чем егерь рассчитывал. Стоило поравняться с холмом, заросшим лесом, как из-под деревьев вышел человек с винтовкой в руках, хорошей такой винтовкой — не просто охотничье ружье, а точно такая же «Ярка», как у Демидова.
— Стойте! — выставив руку, выкрикнул он приказ. — Назовитесь, куда путь держите, и не дурите, нас тут много, вы на мушке.
Игнат не стал говорить, что мужик заблуждается, считая, что сила на его стороне, хотя тут же понял, что заблуждается он сам: у леса стоял крепкий парень и в руках у него был жезл-блокиратор. Так что Кире можно даже не дергаться.
— Мы следуем в поселок к старосте Дмитрию, нам необходимо срочно попасть в вольные земли. Мне кажется, я даже помню тебя — ты один из охранников, был с Дмитрием, когда вы меня встречали пару месяцев назад. А чтобы окончательно развеять сомнения, вот перстень, который подарила мне верховная ведьма Глана.
Мужик подошел, осмотрел перстень, потом глянул на Киру, но без всякого страха, просто оценил ее силы — и так ясно, что магичка, открывающая порталы, не может быть низкого ранга.
— Езжайте, дорогу ты должен помнить. Только будьте осторожны, тут могут шататься недобитки из баронских дружинников.
Игнат кивнул и забрался обратно в мобиль. Спрашивать, что тут случилось, он не стал: эти вопросы лучше задавать не на дороге, все ответы он узнает в поселке — по какой-то причине егерь был уверен, что быстро портала в вольные земли ему не предоставят.
Всю дорогу Игнат натыкался на следы боевых действий — похоже, последнее время маленькому поселку за границей королевства пришлось выдержать не один бой. Еще дважды его останавливали патрули, но, выслушав, не задерживали. И вот показался частокол, в паре мест Демидов заметил свежие бревна — похоже, ворота посредникам ведьм тоже пришлось менять.
Остановив «Голема» у ворот, Игнат выбрался наружу. Ворота оставались закрытыми.
— Эй! — крикнул Игнат, прекрасно зная, что его слышат. — Старосту позовите.
И, достав папиросу, уселся на капот. Прошло минут десять, прежде чем на стене появился человек, которого он так желал увидеть.
— И кого к нам принесло? — поинтересовался такой знакомый голос. — Никак Видок вернулся?
— Здравствуй! — глядя на старосту, крикнул в ответ Игнат. — Пустишь или так и будем орать?
— Кто с тобой?
— Магичка третьей ступени и моя жена.
Кира как-то странно хмыкнула, но влезать с правдой не стала. Несколько секунд Дмитрий рассматривал незнакомку, Кира даже выбралась наружу, встав рядом с Игнатом, чтобы ее лучше было видно.
— Заезжайте, только без шуток. Догадались, наверное, уже, что времена сейчас не самые спокойные.
— Сложно не заметить, — спрыгивая с капота и давя окурок каблуком, ответил Игнат. — Пошли, милая, нас все же пускают.
— Ну, пошли, муж мой, раз пускают, — вернула новоиспеченная жена.
— Поверь, так будет лучше, — ответил Игнат и уселся за руль.
Глава 7
Злой рок
Внешне ничего в поселке не изменилось, только людей явно прибавилось — Дмитрия сопровождали несколько крепких мужчин, и это были не местные самооборонцы: военная выправка, чистая форма единого образца, автоматы. Герб у них на шевронах показался Игнату знакомым, егерь напряг память, сложив все известные факты, и мгновенно получил ответ — бойцы из вольных земель, дружинники Северска, но фактически это были солдаты академии.
— Двигай к постоялому двору. Там встретимся, — крикнул глава поселения.
Игнат кивнул, и «Голем» поехал в сторону центра поселка.
— Мужики, что с твоим знакомым были, маги, — шепнула Кира, — слабенькие, шестой ступени, но все же владеют силой.
— Они пришли оттуда, куда мы должны отправиться, они — вольники. И думаю, это еще не все.
И оказался прав: им навстречу из дверей постоялого двора Милоша вышла знакомая Игнату магичка, именно она дежурила в воротах Северска, когда они прибыли туда вместе с Милой. Как же ее называла дочка Тамары? Лира? Точно.
— Здравствуй, егерь, — вполне доброжелательно поздоровалась ведьма. — Разбил ты сердце Милке, два дня плакала.
Кира вопросительно уставилась на Демидова, и взгляд ее сулил долгий и трудный разговор. Женщины — замечательные создания, без них жить невозможно, но есть у них одна особенность: водой не пои, дай отношения повыяснять.
— Привет, Лира, — выбираясь из мобиля и прикуривая папиросу, поздоровался Игнат. — Она — девочка взрослая и знала условия игры. Ты лучше скажи, какими судьбами тут?
— Сейчас Дмитрий придет, и лейтенант из разведки вот-вот должен вернуться, тогда и поговорим. Думаю, у нас есть много тем для беседы. А пока представь мне свою спутницу.
— Магесса Кира, третья ступень, а еще она моя жена. А это — Лира, ведьма из вольных земель, ранга не помню.
Девушки кивнули друг другу, но вполне прохладно.
Однако Лиру было не так легко обдурить, как простодушных мужиков:
— Насчет жены соврал, — поправив выбившуюся прядь, заметила ведьма. — А ранг у меня зеленый на границе с желтым — если княжеской шкалой мерить, то где-то четвертая ступень.
— Насчет жены не соврал, думаю, Кира рано или поздно скажет «да». А вот и наш радушный хозяин. Дмитрий!
Они обменялись крепким рукопожатием. Кире староста поцеловал руку, склонившись в поклоне и произнеся пару комплиментов ее красоте. Магичка благосклонно их приняла.
— Твоя прежняя комната занята, но Милош найдет для тебя вполне приличную замену, и кровать там будет побольше, — подмигнул Дмитрий Игнату. — А затем, когда вы приведете себя в порядок, спускайтесь вниз, думаю, ты приехал не просто навестить меня, дело у тебя тут.
— Все верно. Ты мне лучше скажи — есть у тебя тут приличный мастер, который сможет вот эту прелесть в порядок привести? — Игнат достал из багажника трофейную винтовку Крученого. — Золото имеется.
— Найдется у меня умелец, — сказал староста и как-то странно ухмыльнулся. — После разговора познакомлю вас, думаю, он сможет отремонтировать эту прелесть. Где взял?
— Трофей с одного упыря.
— Надумаешь продать — возьму за хорошие деньги.
— Губы не раскатывай, у меня нет такой большой губозакаточной машинки, — весело откликнулся Игнат. — А то народ будет ходить и спотыкаться.
Дмитрий в ответ сначала нахмурился, а потом рассмеялся.
— Ладно, пойдемте внутрь, думаю, разговор у нас будет долгим.
— Нам бы побыстрее в вольные земли попасть, — заметила Кира довольно резко, — мы очень торопимся.
Игнат удивленно посмотрел на спутницу — похоже, рассказ Лиры о далекой Миле испортил ей настроение.
— Это дело не такое быстрое, госпожа магесса, — спокойно и доброжелательно ответил Дмитрий. — Дня на три затянется, по-любому.
— Почему именно на три? — взяв себя в руки, уже более спокойно поинтересовалась Кира.
— Да просто через три дня из вольных земель придет смена гарнизона, который в свете последних событий квартирует у нас. Госпожа ведьма домой отправится, а с ней и лейтенант, а вот, кстати, и он.
И точно, ворота в поселок вновь открылись, и внутрь заехали два мобиля, чем-то по виду напоминающие «Голема», только побольше и помассивней. В каждом было по пять человек, причем с пулеметами, нормальный такой рейдовый вариант. Одна из машин сразу проехала дальше по улице, вторая остановилась рядом с Дмитрием. Из нее выскочил высокий сухой и лысый мужик с длинными пышными усами. Китель вольных земель с погонами лейтенанта говорил о том, что прибыл командир дружинников.
— Знакомься, — указывая на прибывшего, произнес Дмитрий, — это Карл, лейтенант из вольных земель. Командует пятнадцатью головорезами. А это егерь Игнат, хотя, я думаю, ты уже наслышан о нем.
Лейтенант, прищурившись, пристально посмотрел на Демидова, словно прицеливался, и проигнорировал протянутую Демидовом руку. Игнат удивленно вскинул бровь.
— Когда я тебе успел в кашу плюнуть? — в лоб спросил егерь.
Карл зло сплюнул под ноги Демидову и, развернувшись на каблуках, молча пошел за уехавшими мобилями.
— Не понял? — озадачился Видок. — Это что сейчас было?
Дмитрий пожал плечами.
— Ладно, пойдемте внутрь, время обедать. Да и передохнуть вам с дороги не помешает. А потом поговорим, может, Карл отойдет. Хотя я без понятия, какая муха его укусила.
Игнат посмотрел на Лиру, та быстро отвела взгляд — значит, знает, где он перешел дорожку дружиннику, но говорить не стала. Похоже, это личное. Ну ничего, скорее всего, он еще узнает, что да как. Сейчас лейтенант примет на грудь и пойдет выяснять отношения, такие люди так просто не уходят. Странно, что сразу в драку не полез.
Комната оказалась чуть больше, чем та, в которой он жил раньше. Двуспальная кровать, застеленная свежим бельем, ванная, большой шкаф.
Демидов не успел закрыть дверь, как тут же был атакован: Кира уселась на стул, закинув ногу на ногу, и требовательно уставилась на Игната.
— Я так понимаю, меня ждет непростой разговор? — ставя рюкзак в шкаф, винтовку в «пирамиду» и вешая куртку, поинтересовался он.
— Кто такая Мила? — добавив холодка в голос, спросила магичка.
Игнат улыбнулся и, сев на подоконник, закурил. Приоткрыв окно, он сделал несколько затяжек. Видок неплохо успел узнать Киру за время, что провел с ней, и холодок в голосе больше напускной, ей скорее интересно. Она довольно спокойно относилась к тому, что у него были женщины и до нее.
— Мила — дочь Тамары, — спокойно пояснил он. — Так уж вышло, что ей сделали пророчество, фигурантом которого я и оказался. У нас были отношения в течение нескольких недель, потом разошлись, я — в княжества, она — осталась в вольных землях, конец истории.
— Ну, для нее, похоже, не совсем все, — с легким сарказмом заметила Басаргина.
— Пророчество сбылось, его исполнение было концом наших отношений, я своих решений не меняю, она получила то, что хотела. Да, она желала большего, но вечной любви я ей не обещал.
— Что за пророчество? — требовательно спросила Кира.
Игнат сделал затяжку и медленно выпустил дым в окно, говорить про это не хотелось, но придется.
— Ну, там было про человека, который придет огненным порталом на одной ноге, убьет парочку тварей, и после этого она от него сможет забеременеть. Проблемы у нее были по женской линии.
В комнате похолодало, магесса смотрела на него сердитым взглядом, а пол вокруг стула покрылся инеем. Игнат не спешил на это реагировать, докурив, он выкинул папиросу и уставился на магичку.
— То есть ты ее обрюхатил и свалил? — слегка успокоившись, ровным голосом произнесла Басаргина.
В комнате вновь потеплело, и от инея осталось сырое пятно на дощатом полу.
— Повторяю, это было пророчество, она получила то, что хотела, ни о какой любви до гроба, замужестве и совместном житье разговора не шло.
Кира несколько секунд переваривала сказанное, решая для себя, вставать в позу и устраивать скандал — или отнестись к этому спокойно и философски по принципу: что было до нее, не имеет значения. Решая данную дилемму и стараясь выиграть время на размышления, она задала новый вопрос:
— И сколько у тебя таких брошенок с детьми?
Игнат пожал плечами.
— У меня было много женщин, ну да на эту тему мы с тобой говорили. Если хочется поскандалить — найди другой повод, этот как-то мелковат.
Кира удивленно уставилась на него, а потом ее губы дрогнули, магичка прилагала просто титанические усилия, чтобы не засмеяться, но тут Игнат подмигнул, и она не выдержала. Звонкий смех разлетелся по комнате.
— Видок, ты бабник и кобель!
Демидов на это только улыбнулся.
— Егеря не сидят на одном месте, их жизнь проходит в дороге, очень немного женщин готовы разделить подобную судьбу. Да, я бабник и кобель, но пока ты со мной, я буду тебе верен.
— И долго это продлится? — в шутку поинтересовалась магичка, голос у нее был веселым, похоже, она и вправду больше не сердилась.
— Надеюсь, долго. Мир меняется. То, что мы знали несколько месяцев назад, уже неактуально. Неизвестно, есть ли у нас вообще это «долго», так что я ловлю момент, проводя его с женщиной, которую полюбил. Завтра может и не быть, поэтому для меня и для тебя есть только сегодня.
— Тогда зачем мы рвемся в эти вольные земли, ищем портал? — поинтересовалась магичка, вставая и заглядывая в ванную. — Давай пошлем все к демонам, заберемся в глушь и встретим там вместе конец этого гребаного света. Если Интерра доживает свои последние месяцы, то я тоже предпочла бы провести их с тобой в тихом и спокойном месте, наслаждаясь каждой минутой, а не пытаясь выжить на проселочных дорогах, охваченных войной княжеств. Может, нам следует поступить именно так?
Игнат покачал головой, спрыгнул с подоконника и закрыл окно.
— Мы ищем эти Ворота, чтобы у нас было завтра, а также послезавтра и следующий год. А не несколько месяцев. Ладно, давай в ванную по-быстрому, и пойдем вниз, а то нас ждут.
— Блин, а ведь хотелось поскандалить, — подойдя и обняв егеря, шепнула Басаргина. — Я когда про твое очередное похождение услышала, закипела, если бы не народ вокруг — устроила бы тебе разборку с применением магических сил и нанесением увечий средней тяжести. Потом, конечно, подлечила бы.
— Да, проблемка, жена магичка — это не тихая домашняя девочка, — шепнул в ответ Игнат. — Может, свалить, пока не поздно?
— Я тебе свалю, — игриво куснув Демидова за ухо, ответила Кира и, схватив свой рюкзак, направилась в ванную. — Ко мне не приставать, — крикнула она оттуда, открывая воду, — все самое приятное отложим на вечер.
Демидов ухмыльнулся и, взяв бритву, направился следом: пора было привести себя в порядок.
— Кир, ты стричь умеешь? — поинтересовался Демидов, расположившись возле раковины и небольшого зеркала. — А то зарос я.
— Нет, если только наголо — стрижка-вспышка посредством небольшого огненного заклинания.
— Ну на фиг. Мы тут на три дня застряли, так что, думаю, Дмитрий подскажет профессионала.
— Как знаешь, — хихикнув, отозвалась Кира, забираясь в наполнившуюся ванну с ароматной пеной.
Через полчаса они спустились вниз. Игнат окинул взглядом трактир. За столом сидел Дмитрий, рядом с ним Лира, лейтенанта нигде видно не было. Похоже, его неприязнь к егерю была гораздо сильней, чем желание узнать о творящемся в мире, окружающем маленький поселок.
Усевшись за стол, Демидов посмотрел на многочисленное количество тарелочек, горшочков и бутылок, было тут довольно приличное вино для дам и литровка коньяка, точно такого же, какой Игнат пил в этом трактире несколько месяцев назад.
Дмитрий, уловив согласие гостей, быстро наполнил бокалы и стопки.
— Будем, — отрезая кусок запеченного мяса, провозгласил егерь первый тост.
— Будем, — хором согласились присутствующие и с негромким звоном сдвинули их над столом.
— Мясо божественно, — откусив кусочек сочнейшей свинины со слегка кисловатым привкусом, сказал Игнат. — Очень интересный рецепт. Повар Милоша, как всегда, на высоте.
— Я передам ей, — вполне серьезно сообщил Дмитрий. — Не поверишь, — продолжил он, — это его дочь, ей всего семнадцать. Хочет учиться в кулинарной академии Белогорска, хотя, честно говоря, ей хочется в Золотой город — говорят, в нем лучшая кулинарная школа, но Милош запрещает ей туда ехать, думает, вольный город изменит Миряну.
— Некуда ей больше ехать, — чуть дрогнувшим голосом произнесла Кира, — неделю назад Златоград, город магичек и мастеров, перестал существовать.
За столом повисла тяжелая давящая тишина. Кира, ни на кого не обращая внимания, взяла чистую стопку, бухнула туда коньяку и залпом выпила.
Игнат несколько секунд удивленно смотрел на свою спутницу — и только сейчас понял, что она дала волю эмоциям, все это время магичка прятала в глубине души то, что чувствовала, похоже, это было сродни тому, что он испытал, увидев руины цитадели. Это был ее город, город, охваченный огнем, а он-то, дурак, ничего не заметил. Видно, место здесь такое необыкновенное: в этом трактире открываются многие потаенные людские стороны. Как тогда мальчишка-гитарист своей песней вырвал из него потаенное, так и сейчас Кира дала волю тому, что терзало ее уже несколько дней.
— То есть как? — опешив, спросил Дмитрий.
— Кто ж подобное сотворить мог? Неужели гильдия решила прикончить разом всех конкурентов? Да ну, ей бы силенок не хватило.
— Одержимые, нелюдь и кое-кто еще, — нехотя сообщил Демидов. — Таких мы еще не видели. Академия частью спаслась, уйдя порталами в Белогорск, а вот горожане… — Он махнул рукой и разлил заново.
Пили молча.
— Как же так вышло? — озадачился староста.
— А как так вышло, что моста больше нет? — спросил в свою очередь Игнат. — И секрет у тебя там переправу сторожит, неужели барон на вас войной двинул?
— Нет больше ни барона, ни баронства, как и женушки его похотливой. Как и герцогства Офора. Граф де Лер получил откуда-то силу страшную, от магии защищающую, и войска в больших количествах, прошел он по землям сначала герцога, потом барона. На месте замка теперь руины, круг магесс третьей ступени отработал, они защиту пробили на раз. Да что там замка — половину холма срезало. К мосту вышел небольшой отряд при магичке, мы их встретили, земли барона кончаются на том берегу — похоже, лезть дальше была инициатива их тупого командира. Короче, не вняв предупреждениям, сунулись они к нам, но у нас уже стояли ребята из вольных земель при двух ведьмах, да в гостях еще были две девушки, талантом не обделенные, из княжеств пришли недели две назад, может, чуть больше, ну да не суть важно. Ну они и двинули по этим наглецам. Магичка их сбежала, а вот солдатиков мы за рекой прикопали, что осталось. А потом девки мост подорвали, чтобы к нам всякие дураки не лезли, а они все равно сунулись, за своих мстить. Не обломилось, обошлись без смертей — те сами поняли, что не правы были, и отвалили. Но пост, или, как ты выразился, секрет, мы там держим. Опознали тебя, поэтому пропустили и нам сообщили, а то завернули бы обратно, а если бы заупрямился, прикопали бы на живописном холмике в предгорьях.
— И как вы порталы контролируете? — спросила Кира, налегая на какой-то хитрый салат. — Что мешает тому же графу де Леру подкинуть сюда роту своих головорезов при трех магичках? Я его знаю, сволочь он первостатейная.
— А вот это уже к ней вопрос, — ответил Дмитрий, качнув головой в сторону молчавшей и внимательно слушавшей Лиры.
— Дальше моста никто портал не откроет, — самодовольно ухмыльнулась ведьма, — мы позаботились, сейчас на много километров блокада стоит, все порталы сбивает — их просто невозможно проложить. Неужели ты не почувствовала? — спросила мигичка Басаргину.
— Чувствовала, что портал как-то неправильно открывался, с большим трудом, хотя там и двадцати метров нет. Списала на усталость: это был далеко не первый портал за сегодня. Как вы это сделали?
— Извини, но это секрет ведьм вольных земель, — улыбнулась Лира. — Расскажу, и придется вас всех убить. — Она звонко рассмеялась и отсалютовала своим бокалом.
Правда, Игнату показалось, что Лира не шутила: тайна блокировки порталов дорого стоит.
Какое-то время ели молча, отдавая дань кулинарному таланту дочери трактирщика. Настроение слегка улучшилось, но Кира была все же непривычно молчалива.
— Я пойду спать, — спустя час сообщила она.
За это время они успели с Дмитрием обсудить все интересующие их вопросы: гарнизон менялся раз в неделю, и следующая пересменка должна была состояться через три дня, раньше никто портал не откроет. Поэтому времени у них хоть отбавляй.
Читать бесплатно другие книги:
