Попаданка в злодейку Свободина Виктория

Глава 40

Кайт Ши неохотно прервал поцелуй первым и спустил нас на землю, уточнив, что внизу все-таки ждет светлая делегация. А то я не знаю. Вот чего я действительно не знаю, как теперь смотреть в глаза демону, не краснея.

Про демонические глаза я подумала, а вот про светлейшие синие очи нет. Мы приземлились на землю к своим, но среди них уже эльфы, в том числе и Кирин на своем белом единороге. Синие глаза потемнели, там мрачно, словно бушует гроза, и вот-вот эльф начнет метать глазами молнии. Хы. Удивительно, что он не начал здесь все разносить и меня пытаться приложить магией и поработить. На его скулах играют желваки. Он смотрит на меня, и выражение его лица… оно словно говорит, что я совершила большую ошибку, и хочет еще добавить обо мне что-то нецензурное, но почему-то молчит.

Светлый медленно переводит взгляд на Кайт Ши, и вот теперь в его глазах обещание. Обещание мести, страшной и неминуемой. Ишь ты, котика моего обидеть собрался.

Выезжаем обратно. Светлый повелитель пристраивается рядом. Удивительно, как похожи Реверс и Аверс. Они прямо близнецы, но разных цветов. Тот же рост, мощь.

— Если демон, пока вы тут, вдруг умрет, — говорю я повелителю словно невзначай, — в гостеприимстве светлой стороне будет отказано. Навсегда. Полный разрыв дипломатических связей.

— Так о нем беспокоишься? — прищурившись, интересуется эльф. — Еще скажи, что он твоя любовь.

— Я ничего говорить не собираюсь, это в принципе не ваше дело.

— А меня ты любила когда-нибудь, Риаль? Или дело было только в задетом самолюбии?

— Любовь — понятие довольно условное, о нем можно долго говорить. Но точно знаю, что сердце Риаль вы когда-то все-таки разбили. Ей было очень больно и обидно.

— Ты все еще хочешь поддерживать эту игру с переселением душ?

— Про переселение душ можете думать что хотите. Главное — это то, что у меня к вам никаких положительных чувств нет. Я думаю, что и у вас нет ко мне никакой особой любви. Возможно, похоть, азарт, желание получить забавную игрушку. Скажете, это не так?

Кирин долго молчал, словно обдумывая мои слова и вопросы, а потом повернулся ко мне и твердо произнес:

— Нет, не так.

Хмыкнула недоверчиво. Кирин, кажется, и не обиделся, задумался о чем-то своем, окрестности орлиным взором обозревает.

КИРИНТЕР ШИАНТЕРИТИЭЛЬ

Пошел второй день, как мы находимся в темных землях. Я не понимаю. Здесь все иначе. Ужин. Ничего похожего на трапезы в светлом дворце. Галдеж, хохот. Ее подданные об этикете и манерах имеют весьма смутное представление. Многие едят и вовсе руками. Такое ощущение, что еще недавно конюшни разгребали или поле пахали. У нее орк — граф. Это вообще как? Музыка за ужином и вовсе странная. Незнакомые простые разудалые мотивы. Танцев тоже много незнакомых. Нет, есть и классические, парные, но есть и другие… может, это орочьи пляски. В какой-то момент Риаль потребовала у музыкантов сыграть «медляк» и под него совсем уж неприлично танцевала с этим своим демоном. Что это за танец такой — стоять в обнимку под музыку и переминаться с ноги на ногу? Тоже так хочу. Когда верну Ри, у себя во дворце такой танец введу.

По дворцу все не ходят, а носятся. Никакой степенности и вальяжности. Ради интереса останавливал несколько таких спешащих, чтобы узнать, зачем так бегать. Работают. Получили задание и вот прям торопятся все сделать быстрее и в лучшем виде. Мне бы таких подчиненных старательных.

А что за еда такая странная? Вроде продукты все знакомые, но вот то, что из них делают… Не веря своим глазам, я наблюдал, как Риаль руками ест нечто огромное, многослойное, которое, по идее, вообще не могло бы поместиться в ее маленькой ротик. Но нет, поместилось. Ри вообще талант. Она назвала это блюдо чизбургер. И в нем было мясо. Эльфийки же не едят мясо. Почему она ест? Да еще с таким удовольствием, счастливо жмурясь, словно это лучшее в мире угощение. Я тоже этот чизбургер попробовал. Необычно. Придется теперь своим шпионам дать задание разузнать рецепты блюд со стола темной повелительницы и узнать, кто их вообще придумывает. Может, проще сразу повара сманить.

Но это все ничего, даже забавно. Мне другое не нравится. Демон. Новость о том, что он теперь жених повелительницы, темные приняли излишне радостно. Его тут слишком сильно поддерживают и уже воспринимают как хозяина. Риаль в глазах темных — этакая эксцентричная темная госпожа, не от мира сего, но ее слушают. Побаиваются, восхищаются и с интересом ждут, что она еще сотворит и придумает. Гордятся. Примерно, как ископаемым драконом, и по-своему любят и уважают. А вот Кайт Ши темные приняли именно за стандартного господина. Его боятся, слушают, уважают. Все приказы исполняются быстро и максимально старательно. Классический будущий темный повелитель. Основательный, спокойный, опасный. Создается впечатление, что народ только и ждет, когда демон станет их повелителем, и поэтому ко мне настроены крайне враждебно. Поддерживают своего.

Мимо как раз идет Риаль. Придворные вытягиваются перед ней по струнке. Хмыкаю, заметив, что смотрят с опаской они не столько на нее, сколько на идущего позади нее демона, а если встречаются с ним взглядом, тут же почтительно опускают глаза. Вот, значит, как. Кайт Ши — тень повелительницы, причем эта тень куда как опаснее, по мнению придворных, чем обладательница этой тени. Но почему демон исполняет любой ее каприз и вообще пытается прикинуться плюшевым котом, когда мог бы, при желании, самостоятельно тут править? Его бы Ри, при всем ее таланте к магии, удержать в подчинении не смогла. Он сам этого хочет. Кажется, что он влюблен. Но могут ли вообще демоны любить? Какие у них брачные обряды и традиции? Надо будет отправить почтовым соколом запрос в академию. Мне нужно больше информации.

Кайт Ши, словно почувствовав мой взгляд в спину, повернул голову, скользнул по мне взглядом, а потом отвернулся, но положил руку на талию Ри, а она словно и не заметила, ни на мгновение не сбившись, продолжила надиктовывать секретарю список заданий подданным.

Гаденыш.

Убил бы, но Риаль этот «котик» дорог. Еще бы, он исполняет любое ее желание, поддерживая любое, даже самое, казалось бы, бредовое начинание. Удобный, исполнительный, всегда под рукой. Тьфу. Да он же откровенно подлизывается. Как ей может такое нравиться?

РИАЛЬ

Как он меня уже бесит. Не верю, что я действительно когда-то была Риаль и на него повелась. Если только на внешность. Высокомерный, заносчивый. Вынюхивает тут все. То и дело мордаху свою кривит. Вчера ужин был такой хороший, душевный, веселый. Отмечали помолвку. Придворные все были, еще из столицы много кто прибыл. Эльф же сидел, словно ему кол в ж… жизненно важно место вставили. Ни с кем кроме своих не говорил, да к нему из темных никто и не стремился обращаться. Хоть бы из вежливости что-то похвалил. Не-а, сидел, как бирюк. Танцевать не выходил. Видимо, не понравились ему наши местные танцы, в которые я новшества внесла. Я, конечно, понимаю. Та, прежняя Риаль тоже была бы в шоке. За стол с простолюдинами садиться для нее было бы пыткой. Может, и зря я так к пресветлому придираюсь. Он просто был морально не подготовлен.

О, глядите-ка, на завтрак все равно пришел. Хотя я его и не звала. Утро предпочитаю проводить в тишине и спокойствии, вместе с Кайт Ши планируя будущий день. Хех, лицо у Кирина до сих пор перекошенное и недовольное. Взгляд злой, колючий. Садится по левую руку от меня, а за ним в рядок рассаживаются трое сопровождающих его эльфов. По правую руку сидит только мой невозмутимый Кайт Ши.

— Доброе утро, — вежливо здороваюсь я и продолжаю завтрак, искоса наблюдая за светлейшим. Ничего не ест. Руки на груди сложил. Ну, это уже совсем неприлично. — Вас что-то беспокоит, светлейший? Чем-то недовольны? Может, кто-то из придворных вас огорчил?

Кирин, отвечая, смотрит не на меня. Он буравит взглядом Кайт Ши.

— Да. Недоволен. Здесь скучно. Просто ужасно. Настоящая дыра. Не учитывая зарослей вокруг дворца, везде ужасная серость, от которой можно впасть в полнейшее уныние. Вы как-то отправляли мне сообщение, нахваливая эти места, теперь я убедился, что это было полное вранье.

Так что же ты тут сидишь, а не в своих чудесных светлых землях? Вслух свой вопрос не произнесла, только зубами скрипнула.

— Так может вам съездить в город? Там можно найти развлечение по душе.

— Я там уже был в свой прошлый неофициальный визит и все видел.

Вот вредина. Это я его еще и развлекать должна? У меня что-то плохо утром с идеями.

— Может, хотите в тур по темным землям?

— Нет, подобная идея меня не прельщает. Я взглянул бы на дракона, но такое ощущение, что его от меня прячут, хотя я знаю, что он сейчас в этих краях.

— Дракон имеет свое мнение и желания. Светлых высокородных эльфов он недолюбливает. Вроде как, именно они его когда-то и отправили в вечный сон.

— Так вы тоже из светлых высокородных эльфов.

— Нет, я уже давно темная эльфийка.

— Странно, а выглядите, как светлая.

Нашу неприятную дискуссию прервал вошедший слуга.

— Ваше темнейшество! Ваш повар срочно отправил меня к вам с благодарностями и попросил сказать, верно ли в этот раз он приготовил блюдо по вашему рецепту.

— Что там? — спрашиваю я с нетерпением, приглядываясь к подносу, который держит слуга. Блюдо закрыто крышкой для подачи.

Слуга таинственно улыбнулся и поставил поднос на стол передо мной. Ага, эльф смотрит заинтересованно. Не хочет это показывать, но ему явно любопытно. Берусь за крышку. Резко открываю и радостно вскрикиваю.

— О! Пицца! Потрясающе!

У Киринтера нервно дернулось ухо.

В этот раз у повара получилось очень похоже на то, что я ждала, так что пиццу ем с большим удовольствием. Эльф смотрит внимательно, не столько на пиццу, сколько на то, с каким удовольствием я ем.

— Попробуете пиццу?

— Нет, спасибо.

— Вы знаете, есть мысль насчет того, куда вам можно съездить.

— Я весь внимание.

— В паре часах езды от дворца есть горячий источник. Говорят, там хорошо. Организовать вам выезд?

— А вы сами там были?

— Нет, еще не успела.

— Я готов поехать, но только если вы тоже поедете в качестве гаранта моей безопасности.

— Хотите сказать, вы прямо тут чего-то опасаетесь?

Кирин неопределенно пожал плечами.

— Ладно, выезжаем через час. Надо же то хоть раз взглянуть на собственные достопримечательности.

Глава 41

Ехали неспешно, так что к источникам добрались уже ближе к обеду. Местечко действительно впечатляет. Острые грозные скалы, между которых клубится пар. Сурово, завораживающе, дико. Самый большой источник с теплым озером частично закрывается нависающей сверху скалой, и тут совсем как в бане атмосфера.

— Кайт Ши, чтобы я не забыла, ты тоже возьми на заметку. Надо будет это место немного совсем облагородить. Поставим пандусы для удобного захода в воду, лежаки, сделаем дорожки из природных материалов, и где-то неподалеку, но так, чтобы вид не портить, нужен гостевой дом. Сюда могут и местные, и гости ездить.

Эльф, едущий поблизости, хмыкнул.

— На светлой стороне подобные места уже давно так оформлены. Возвращайся, Риаль, не надо будет тратить время.

— Так в том и интерес. У вас уже давно все облагорожено. Куда ни шагни, везде благолепие. Скукота. А тут можно творить.

— Кар!

Хакер, до этого круживший над нами в небе в качестве дозорного, снизился, заметив, что мы остановились, но опустился почему-то не на мое плечо, а на светлоэльфийское. Кирин дружелюбно почесал Хакера пальцем по грудке. Эй! Грим же чуть не погиб геройски из-за этого эльфа, а теперь что, они дружат? Да, не ожидала я такого от грима.

Спешиваемся. Мужчины идут пробовать воду, сопровождающие расстилают пледы, выставляют еду, мне сразу предоставили собственный стул-лежак, в котором я с удовольствием разместилась. Устала от дороги.

— Вода прекрасная, — говорит повелитель, оборачиваясь ко мне. — Присоединитесь, о темнейшая?

Ага, хочет на меня полураздетую поглядеть. Фигушки.

— Рада, что вам на темной стороне хоть что-то понравилось. Нет. Я плавать не собираюсь. У меня нет одежды для плавания.

— Печально. А мне одежда и не нужна.

С этими словами эльф начинает неспешно раздеваться. Я прямо подобралась. А этот обеденный час перестает быть томным. Таких шоу мне еще не приходилось видеть. Немногочисленные девушки в нашем отряде — в основном, служанки — побросали все дела, не могу осудить их за это.

Взяла с пледа тарелку с виноградом. Попкорна тут, к сожалению, не делают. Уф. Чисто эстетически повелитель ну очень хорош. Рельефное красивое тело, невозможно широкие плечи, при этом все равно он остается очень изящным. Узкая талия, ловкие мягкие движения. Снял рубашку, берется за пряжку ремня. Вот тут уже начал действовать прям совсем медленно. Поднимаю глаза вверх, встречаясь взглядом с эльфом. В его глазах веселье. Ухмыляется. Нечего ухмыляться, пусть раздевается. Все самое интересное впереди. Может, правильно я от повелителя бегаю, и там смотреть даже не на что.

Перевожу взгляд на застывшего демона, задумчиво смотрящего в даль.

— Кайт Ши, — обращаюсь я к моему котику вкрадчиво. — А ты почему не раздеваешься?

Едва сдерживаюсь, чтобы не расхохотаться злодейски. Как же мне нравится быть темной повелительницей. Наконец-то я хоть узнаю, как там у демонов все устроено. Ну и сравнить заодно можно. Стыдно ли мне? Очень. Но это зрелище я не пропущу ни за что.

Судя по лицу демона, раздеваться у него нет желания.

— Давай-давай. После дороги надо искупаться.

Я прямо почувствовала себя живодеркой от взгляда котика. Ну что поделаешь, такая вот я злодейка. Вообще, хорошо быть такой плохой, а не хорошей. Можно много себе позволить, а сделаешь что-нибудь доброе, все удивляются и радуются, никто не считает, что это само собой и это твоя обязанность.

— У меня пока нет особого желания принимать водные процедуры.

Эльф многозначительно хмыкнул.

— Коты же вроде воды боятся. Не любишь мыться? Или дело в другом? — с этими словами повелитель принимается быстро стягивать с себя остатки одежды.

Стало очень тихо. Мои нервы не выдержали. Закрыла горящее лицо руками. Правда, пальцы раскрыла, чтобы ничего не пропустить. Щеки закрыла, а вот отросшие и неожиданно очень длинные уши наверняка уже малиновые, их прикрыть нечем. Знала бы, что меня тут такое ждет, взяла бы шляпку. Уши вообще у эльфов и дроу очень много эмоций их владельца могут выдавать. Чувствительные очень.

Кайт Ши раздевается неспешно, но если эльф это делал демонстративно, то демон скорее неохотно. Ой-ой. Меня уже колотит беззвучный смех. Забыла о Кайт Ши, во все глаза разглядываю закончившего с одеждой Кирина. Со стороны женской части отряда раздался всеобщий восторженный вздох. Повелитель долго красоваться не стал, хмыкнул, повернулся к нам спиной и пошел к воде. Не могу оторвать взгляд от… спины. Какое-то прямо гипнотическое зрелище. Там и с другой стороны все впечатляет и потрясает воображение. Такой экземпляр. Да, у Кирина идеальное тело, он знает, чем хвастать. Жаль, камня записывающего под рукой нет. Сняла бы, потом втридорога копии продавала. Думаю, это была бы самая популярная запись среди народа еще лет триста.

Странный все-таки мир. Даже не мир, а светлые. У них нравы довольно строгие, но, оказывается, на купание все эти нравы и взгляды никак не распространяются.

Повелитель остановился по пояс в воде и обернулся к берегу. Сложил руки на груди, вопросительно изогнул бровь, с вызовом посмотрев на демона. Тишина стоит всепоглощающая. Эта какая-то битва торсов у нас сегодня происходит.

Уже и мужчины побросали все дела. Дроу, думаю, болеют за демона, морально, по-мужски его поддерживая. Эльфы лыбятся, полностью уверенные в безоговорочной победе своего правителя. Кайт Ши, вредина, разделся, но лицом ко мне и остальным зрителям не повернулся. Со спины все отлично. Можно сразу отправлять на обложку рекламировать мужское белье, ни капельки не стыдно за жениха. Даже немножечко грустно стало, что набор стандартный у демонов со спины. До меня доносятся томные одобрительные женские вздохи.

Жених мой негаданный подходит к воде, и тут интереснее оказывается смотреть на лицо повелителя. Самодовольная улыбка Кирина мигом исчезла. Фыркнул недовольно и ушел на глубину. Кайт Ши тоже быстро скрылся. Все? Шоу закончилось? Оборачиваюсь к бездельничающим эльфам и дроу.

— Я смотрю, уже, видимо, все сделано, раз все стоят и просто бездельничают? Раз так, тогда тоже отправляйтесь плавать.

Ага, я хочу всех посмотреть, а то как-то сразу скучно стало. Теперь можно провести сравнительный анализ анатомии дроу и эльфов.

Мужчины сразу нашли себе дела. Некогда враждующие стороны вдруг очень сдружились во всеобщем рабочем порыве, те, кому работы не нашлось, получили ее от других, столько было благодарности за то, что делились возможностью вместе сделать надуманное дело. А когда работы совсем не осталось, незаметно рассосались по округе. Бдить, видимо. И только девушки еще создают видимость какой-то деятельности поблизости. Видимо, надеются на скорое возвращение тех, кто плавает.

Уф. Обмахиваю горячее лицо. Ну и цирк сейчас был. И смех и грех. Эльфа с демоном не видно из-за клубов пара. Надеюсь, они там в воде не подерутся, и Кирин не утопит моего котика.

Закинула голову назад, взглянула в серое небо и задумалась. После помолвки с Кайт Ши что-то в наших отношениях изменилось. Вроде бы все как прежде и в то же время совершенно иначе. Не могу сказать, в чем именно дело. Может, появилось больше нежности и тепла. Он так смотрит на меня иногда. У меня в душе все переворачивается.

Прищурилась, разглядев высоко в небе черную точку. Ага, дракон бдит. Это хорошо.

Со стороны воды раздался всплеск. Эльф первым выходит из воды. Одна из оставшихся в ожидании эльфиек радостно бежит к нему с полотенцем. Повелитель на нее и не взглянул, небрежно забрав полотенце. Она явно огорчилась.

— Риаль, там, в воде, у меня нагрелся и задергался…

— Можно без подробностей, — хмыкнула я. — Мне совершенно не интересно, что и как у вас там в воде дергалось.

— Я, вообще-то, говорю про твой браслет, что ты мне подарила, но если тебе неинтересно, то ладно.

— Очень интересно, — вмиг подобралась я. — Только вы на меня капаете.

Эльф стоит слишком близко, нарушая мое личное пространство, полотенце небрежно накинул себе на плечи. Вода стекает с него ручьями, сам Кирин деловито выжимает воду из своей косы, а все его достопримечательности чуть ли не в глаз мне ткнуться норовят. Зря он это все. Таким способом меня не привлечь. Это я только на словах разнузданная и опытная темная повелительница.

Со стороны воды раздался плеск. Ага, котик мой возвращается. К берегу уже спешит очередная девушка с полотенцем, чтобы попытать удачу. Я вытянула шею и перестала моргать, чтобы ничего не пропустить. Вот уже виден демон, виден все больше и больше, и…

В самый ответственный и интригующий момент обзор мне перекрыл Кирин как раз своим тем самым большим и настырным телом. Двигаюсь в другую сторону, и эльф словно невзначай туда же. Подняла голову. Повелитель улыбается нагло и весело. Встаю с лежака, но все самое интересное я уже пропустила. Кайт Ши оборачивает полотенце вокруг бедер, и от него шустро убегает вся красная, но жутко счастливая и довольная девица. Теперь прямо не знаю, что делать, то ли девушку допрашивать, то ли от жениха требовать вечерком демонстрации.

— Тебе разрешено смотреть только на меня, — сурово и мрачно заявил мне вдруг эльф. До сих пор улыбается, но глаза злые.

— Это уже перебор. Вы мне никто, у меня есть жених и…

Не договорила. Кирин резко прижал меня к себе, все еще мокрому и не особо одетому.

— А женой все равно моей будешь.

Эльф резко наклоняется ко мне, возможно, чтобы поцеловать, но теперь уже он не успевает, отлетая от меня и тут же вступая в схватку с напавшим на него демоном. Что самое удивительное, на обоих тут же появились их доспехи. За какие-то доли секунды тело Кайт Ши охватила тьма, а Кирина окутал свет, и вот они уже в полном боевом облачении яростно сражаются на мечах. Мне стало обидно. Почему мне никто не показал, как так пользоваться доспехами, чтобы они сами на тебе появлялись.

Ко мне подбежали дроу, а вместе с ними и эльфы.

— Ваше темнейшество, что прикажете делать? Вмешаться и помочь темному господину? — спрашивают у меня темные воины. Эльфы настороженно прислушиваются, готовые тоже в любой момент вступить в бой.

Села обратно в шезлонг, повернув его так, чтобы лучше видеть сражение света и тьмы, взяла тарелку с недоеденным виноградом.

— Нет, конечно, какой смысл влезать в битву сильных магов? Только подставляться и сбивать самого Кайт Ши. Отдыхайте, но наблюдайте.

Злюсь. Устала от этой ситуации. Что такого нужно сделать, чтобы светлый повелитель понял, что со мной ему ловить нечего?

Глава 42

Битва темных и светлых сил постепенно мало того, что не сбавляет обороты, а наоборот, становится все ожесточеннее. Сначала мужчины сражались только на мечах, но потом, видимо так и не придя к решению, кто из них круче ими машет, стали добавлять к ударам магию.

Заволновалась за котейку. Да и у Кирина жизнь одна. Умрет, светлые обидятся и на нас войной уже точно пойдут.

Отставила от себя пустую тарелку, сползла с лежака на землю и призвала дракона, попросила успокоить дерущихся. Он очень быстро спустился к земле, оценил ситуацию, и присоединился к битве на темной стороне.

Эй! Я просила стать миротворцем, а не примкнуть к тьме!

Кирин держится хорошо, даже против дракона с демоном, но начинает отступать. Придется хоть немного уравновесить шансы.

Подорвалась к сражающимся, на ходу соображая заклинание. Уроки в академии дают о себе знать, делаю все быстрее, но все же недостаточно. Еще и влетела в самую гущу битвы в неподходящий момент. На меня понеслись с разных сторон мощные заклинания от демона и эльфа. Успела услышать только, как закричали мужчины и испуганно заревел дракон.

В глазах потемнело, но почти также быстро стало проясняться, только блики света, словно зайчики перед взором прыгают. Я жива?

Тишина. Пытаюсь проморгаться и понимаю по ощущениям, что я в чьих-то крепких объятиях. Встряхнула головой. Зрение окончательно настроилось. Странно, но я в руках незнакомого красавчика, причем, видимо, купавшегося тут неподалеку, поскольку одежды на нем не наблюдается. В ярко-золотых глазах полная растерянность. На меня ниспадают его длинные багрово-красные пряди волос. У незнакомца бронзовый загар и впечатляющая анатомия, явно не уступающая эльфу и демону.

Надо мной и красноволосым мужчиной нависают с мрачными тяжелыми взглядами Кайт Ши и Кирин.

Тишина так и стоит всепоглощающая, никто ничего не предпринимает. Я сопоставила факты, заметив, что куда-то пропал дракон, и обратилась к обнимающему меня мужчине:

— Ар Шерес? Поздравляю с обретением… человеческой, кажется, личины? Уши у вас не эльфийские, лишь слегка заострены. Но глаз таких золотых не бывает.

— Спасибо. Я не ожидал. Только хотел вас, прекраснейшая, закрыть от удара, сконцентрировав всю защитную магию и прикрыв крыльями. Потом был удар, взаимодействие моей магии с темной и светлой и… вот. Непривычно себя ощущаю.

— Еще бы. Может, попытаетесь встать?

Демон и эльф, не сговариваясь в обе руки подняли с меня тяжеленного дракона и тут же закрыли своими телами, не дав полностью оценить уже драконью стать.

Обидно, досадно. Темная повелительница будет мстить. Не так что уж прям очень, но нервы обязана помотать.

Сначала разобрались с одеждой для дракона, потом учили его пользоваться новым телом. Для Ар Шереса все оказалось в новинку, но освоил базовые навыки очень быстро. Как позже выяснилось, Кирин и Кайт Ши друг другу претензий не имеют, объявление войны откладывается. Мужчины выпустили пар. Демон потом еще подошел извиниться за то, что из-за него я подверглась смертельной опасности, но как по мне, виноват в этой ситуации не он. Зачинщик беспорядка эльф. Он явно провоцировал демона на драку.

Уже гораздо позже, после пикника в весьма необычной компании, вспомнила про артефакт.

— Ваше светлейшество, так что там с артефактом? Где вы почувствовали, что он задергался?

— В центре водоема, у самого дна. Самостоятельно ничего в воде мне найти не удалось.

Активировала кольцо-навигатор и настроила его на источник, ничего необычного в рельефе. Опустила виртуальную карту ниже и вот оно. Под водоемом пустоты, самая крупная прямо под ним, и, кажется, не совсем пустая. Что-то есть.

— Интересно. Под озером действительно что-то запрятано. По очертаниям ящики. Или сундуки. Но как туда попасть? Дно пробивать нельзя, вода уйдет, достопримечательность исчезнет, да и то что спрятано можем испортить.

Прокрутила карту в разные стороны.

— Пустоты соединены хода. Кажется, тут в скале прорыт целый лабиринт. Сейчас попробую найти, где он начинается.

— Мне кажется, не стоит туда лезть, — заметил демон. — Вряд ли эти ходы поддерживались в хорошем состоянии. Если они ветхие, нас может завалить в любой момент. В том числе и вода из источника на головы обрушиться. Неизвестно, стоит ли оно вообще того.

— Я готов рискнуть, — с энтузиазмом произнес Ар Шерес. — Я своим драконьим чутьем ощущаю, что там сокровища. Мне никакие подземелья не страшны, если что, прикрою. Мне только нужно понять, как превращаться обратно в дракона. Я отойду. Потренируюсь.

Провожаю Ар Шереса заинтересованным взглядом. Красивый такой получился в человеческом обличье. Особенно глазищи эти золотые. Интересно будет с ним пообщаться тет-а-тет, расспросить о прошлых временах.

Втроем уже не так весело. Мужчины мрачно молчат, думая о чем-то своем, и кажется, совсем не об авантюре с сокровищами.

— Ваше светлейшество, а вы желаете отправиться на поиски сокровищ? С вашим артефактом-картой я думаю быстро все найдем. Вам ведь не хватало острых ощущений в темных землях, а тут приключение.

— Если возьмете в долю, ваше темнейшество, то конечно, отправлюсь, — насмешливо отмечает эльф.

— Ну, конечно, возьму, это ведь вы нашли тайник. Четверть найденного будет вашим по праву.

— Четверть?

— Да. Основные участники это вы с Кайт Ши и Ар Шерес. Ну и я. Вы с чем-то не согласны?

— Меня все устраивает.

Нашла вход в пещеры примерно в километре от нашего места пребывания. Подготовились, как смогли. Дракон сумел перевоплотиться спустя много попыток, но только с участием демона и эльфа. Мы повторили условия, когда мужчины одновременно направили свою магию на дракона, и чудо произошло. А вот из драконьего обличья обратно в человеческое Ар Шерес вернулся уже сам, причем, к моему сожалению, еще и одетый в ту же одежду.

Медлить не стали, а то уже начало темнеть. Не то чтобы это в пещерах важно, но хочется и отдохнуть.

Вход оказался закрыт громадными валунами, но для магов это не проблема. Первый в пещеры заходит почему-то повелитель, за ним дракон, потом я, и замыкает шествие Кайт Ши. Идем, периодически сверяясь с картой. Проходы достаточно широкие. Так что с демоном мы идем практически рука об руку.

Разглядываю широкую спину идущего впереди дракона. Думаю. Тяну демона за рукав, заставляя наклонится к себе. Шепчу ему на ухо:

— Я знаешь, что подумала? Может, мне замуж за дракона выйти? Я думаю, он достаточно силен, чтобы противостоять Кирину, но даже если все равно убьют, его не так жалко, как тебя.

Кайт Ши почему-то напрягся.

Но он меня знает уже достаточно хорошо.

— Ты так шутишь? — осторожно уточняет демон.

— Не без этого, — фыркаю. — Хотя, конечно, мог бы неплохой вариант получится. Да и дети бы вышли красивые, наверно. Но ты сам подумай, зачем я дракону сдалась? Он и не согласится. Это же себя подставлять еще и жениться не пойми на ком. У меня же после последнего неудачного темного ритуала действительно проблемы с головой появились. Не то чтобы критичные, но ситуация явно не здоровая. Плюс я властная, вредная, со специфическим юмором. Похоже, только наглухо отбитому повелителю такое и нравится.

— Я все слышу! — пронеслось раскатисто по пещере грозное и злое восклицание Киринтера. После человеческой жизни никак не могу привыкнуть к тому, что у эльфов очень хороший слух.

— Ну и хорошо. Берите на заметку. Может что-то переосмыслите.

К нам обернулся идущий впереди Ар Шерес. Судя по веселой улыбке и горящим глазам, у драконов тоже хороший слух.

— Если что, прекраснейшая, я безусловно готов вас выручить и жениться. У меня есть свой интерес. Дракониц больше в этом мире нет, мне в пару для возрождения драконьего рода нужна сильный маг, светлых я не люблю, а на темной стороне вы самая сильная. Заведем много-много красивых дракончиков.

Подавилась воздухом и закашлялась.

— Простите, Ар Шерес, но у нас с вами, к сожалению, ничего не получится. У меня нет в планах становится многодетной мамой. Один, максимум двое детей. Но вы не переживайте, для восстановления столь редкой и прекрасной расы, мы найдем для вас сильного достойного мага, пусть и на светлой стороне. Если надо, выкрадем и соблазним тьмой.

— Спасибо за готовность помочь, но украсть и соблазнить я и сам могу, — весело ответил мне Ар Шерес с такой улыбкой, что сомнений в том, что сможет, не остается. Да, истинный темный. Горжусь таким подданным.

— Как бы там ни было, можете иметь меня ввиду. Мне кажется между нами есть особая связь, не просто так именно вы меня разбудили ото сна, да еще как. Я бережно храню в памяти ваш поцелуй. Именно из-за вас я сумел перевоплотиться.

— Ты целовалась с драконом?! — раздалось совсем уж разъяренное по пещере. Потолок над нашими головами стал осыпаться.

Инстинктивно юркнула в объятия Кайт Ши. Я еще после гномьих гор не до конца отошла, побаиваюсь этих пещер, так не так давно еще и потолок на голову чуть не упал в академии.

Демон закрыл нас своими крыльями, сделав из них кокон. На меня не упал ни один камушек. Для верности еще и зажмурилась. Стало тихо.

— Ну как там? Все обвалилось или еще есть надежда на спасение? — интересуюсь я у демона.

Кайт Ши отвечать не торопится.

— Точно не уверен, — наконец отвечает демон, сжимая в объятиях крепче и глубоко вдыхая. Успокаивающе гладит по волосам, как кошечку.

— Да в порядке все, — доносится до меня ворчливый шепот эльфа. — Просто говорить надо тише.

Да ладно, правда что ли? Хех.

Идем дальше молча, но Кайт Ши теперь крепко держит меня за руку. Я не против. Я бы и на ручки к нему забралась, но наверняка Кирин опять бесится начнет и орать, а там и до серьезного обвала недолго. Подожду с игрой на нервах до окончания вылазки.

Глава 43

Мы дошли в итоге до места назначения.

— Ух, тут как в парилке жарко и влажно, — отмечаю я. Бежать на поиски сокровищ не тороплюсь. Жмусь ближе к демону. Пусть другие смотрят и рискуют, а я просто поприсутствую. Хочется уже поскорее наверх, а то как представлю сколько воды над нами, плохеет.

Мужчины подходят к предполагаемому кладу, но там вовсе не ящики и не сундуки. Груда валунов. Но не мог же артефакт среагировать на камни. Мужчины недоуменно переглядываются. А потом отправляются в обход по пещере, в поисках других возможных ценностей.

С прищуром оглядываю камни. Форма у них очень интересная. Да и сложены как-то так заботливо, аккуратно.

— Ар Шерес, — позвала я дракона.

— Да, прекраснейшая? — отвечает мужчина и подходит ко мне.

— Вам форма этих камней ничего не напоминает?

— Хм. Возможно. Все эти камни по форме напоминают яйца. В пещеру, возможно, проникала в определенные периоды вода и получились вот такие…

— Вы можете предположить, какому виду могли бы принадлежать яйца такого размера? Мне кажется, это все-таки могут быть не камни, а окаменелые яйца.

— Хм, такие крупные разве что драконам, — произнес Ар Шерес и тут же изумленно на меня взглянул. Кивнула.

Ар Шерес тут же оказался возле яиц. Положил на одно руки, его ладони засветились. К нам подошли Кирин и Кайт Ши.

— Живые! Они живые! Но находятся… как бы это сказать. Когда с гнездом что-то случается, и яйца попадают в неблагоприятную среду, они каменеют. Это защитная функция. Если среда совсем не благоприятна, драконы внутри все равно умирают. Здесь же тепло, хорошая влажность. В таком состоянии эти яйца могли пролежать здесь не одно столетие!

— А им можно еще как-то помочь? — осторожно интересуюсь я.

— Конечно! Мне достаточно будет несколько месяцев подпитывать из своей магией, и они придут в норму, а в дальнейшем и вылупятся!

В голосе Ар Шереса столько счастья и дрожи. Смахиваю набежавшие слезы.