Академия смертей. Ученье – свет, неученье – смерть! Пашнина Ольга

– Почему ты не сказал, что собираешься укреплять академию? И что все так серьезно? Думаешь, можно спрятать меня в царстве Аида и делать вид, что ничего не происходит?

– Думал – можно. Но ты и оттуда умудрилась сбежать. Причем удивительным образом выбрала момент, когда я не мог твой побег отследить. Кстати, миленькое платьице. Стараешься для подставного жениха?

– Что значит отследить? – Я с подозрением прищурилась. – Я не чувствую никаких следилок…

Тут мой взгляд упал на кольцо.

– Ты на кольцо следящее заклинание навесил? Да? А камеры и электрошока там нет? Ну, для верности?

– Какой верности?

– Моей. Парню улыбнулась? На тебе двести двадцать!

– Не драматизируй. Мы с твоим отцом за тебя волнуемся.

– Вот и женитесь друг на друге.

Показала нахалу язык и мгновенно переключилась на другое:

– Так что? Каков план?

– Ты едешь к бабушке.

– Не так я себе представляла конец света, но определенная ирония в этом есть.

– Берешь свою эту Софию – и к Мельпомене. С Хелен и Персефоной я разберусь сам.

– Нет! – Я топнула ногой.

– Джульетта! – рявкнул отец, который, конечно же, незаметно нас все это время подслушивал.

– Я взрослая! Вы не можете меня запереть, я хочу посмотреть!

Они переглянулись.

– Знаешь, мне кажется, если она будет на виду, то принесет значительно меньше разрушений. Я смирился с тем, что придется восстанавливать город после набега Голода, но не готов делать это еще и после дочери.

– Хорошо, – Макс повернулся ко мне, – правила меняются. Из здания – ни ногой. Если что-то начнется, держись подальше от окон. И переоденься, ты меня отвлекаешь.

– Есть, генерал! Буду подавать вам снаряды с майонезом и баррикадировать ворота партами!

– Из здания – ни ногой.

– Ну ладно, тогда забаррикадирую кафедру, всегда мечтала это сделать.

– И почему из всех девушек академии я выбрал именно ее?

– Кончайте упражняться в остроумии. Голод прислал свиток.

Забыты оказались все обещания и наказы, я неслась в кабинет ректора вперед ректора. И все время, что Макс читал свиток, заглядывала ему через плечо, сопя в ухо.

– Он требует выдать ему Хелен в обмен на неприкосновенность города смертей, – подвел папа итог.

Но на самом деле еще и выругался, а я чуть было не полезла за блокнотом, чтобы записать кучу новых слов.

– И что будете делать?

Макс пожал плечами.

– Ничего. Пока у Голода нет Ангела Апокалипсиса, он ничего не сможет сделать бессмертным.

– А смертным? – Я закусила губу.

Папа тяжело вздохнул, и мне вдруг стало до ужаса обидно за соседний мир. Даже один всадник может устроить там глобальный шухер в рамках своей специализации, и Голод точно знал, как подвести все к критической точке.

Бессмертие. Перенаселение. Нехватка еды. Голод. Конец света для смертных.

При желании эту цепочку можно ускорить в тысячи и даже сотни раз. Он готовил апокалипсис сразу для обоих миров, чтобы царить на руинах, но тот факт, что бессмертных не так легко победить, не поменяет его планов.

Я немного времени провела в мире смертных, но все равно его любила. Наша жизнь была бы другой без смертных штучек, без смартфонов, контрабандных книжек, денег, шмоток и так далее. Без походов в тот мир, без веселых приключений. Если мир смертных захлестнет апокалипсис, мы сначала захлебнемся в работе, а после потеряем смысл жизни.

– Мы были к этому готовы, сколько ни отодвигай конец света, он должен случиться. Смертные давно его предсказывали, – разумно заметил отец. – Хотя я надеялся, он произойдет не при моей власти.

– Макс! – воскликнула я. – Ты ведь не можешь так просто сдаться!

– Какие твои варианты?

С тяжелым вздохом я была вынуждена признать, что вариантов нет. Любая масштабная битва на территории смертных привлечет к нам внимание, и это тоже будет своего рода апокалипсис. А на нашу территорию Голода не затащить.

– Я не знаю, что делать, – упавшим голосом произнесла я. – Сдаюсь.

Не знаю, верила ли Хелен в загробную жизнь и наказания после смерти, но определенно уже раз десять прокляла момент, когда стала бессмертной. В этот вечер она окончательно прекратила притворяться милой:

– Если бы я только знала, что мне придется сутками торчать в твоей компании, я бы вплавь добралась до Аида!

– У бабушки где-то были ласты, – ответила я. – Найдем – поплывешь.

Дом встретил тишиной, темнотой и запахом пирожков, которые Мельпомена заботливо оставила для нас. В душе появилась теплота: пусть бабушка в составе передвижной деревни порой доводит меня до нервного тика, она все равно бабушка. Не напечь дорогой внучке пирожков – выше ее сил.

Ладно, вру, она купила их в пекарне по соседству, но пирожки все равно вкусные.

– И что мы будем делать в этом убожестве?

– Прятаться, – пожала я плечами. – Голод тебя ищет, здесь Голод тебя не найдет. Бабушка и Офелия уехали, так что слушай правила: свет не включать, не выдавать своего присутствия и сидеть тихо как мышка. Читать можно в кабинете, там нет окон. Еды полно. Мы здесь на пару дней, не больше.

А вот теперь мне хочется придушить Хелен совсем не потому, что она – бывшая Макса. А потому, что нахалка уселась на диван и сложила ноги на любимый бабушкин столик. Ничего. Это ненадолго, совсем чуть-чуть. Я ведь хорошая девочка, я выполняю указы магистра Смерть. Заем злобу пирожком, а там, глядишь, и рассосется все.

– Так что, вы все-таки вместе? – спросила Хелен, увязавшись за мной в столовую.

– Да.

– И что он в тебе нашел?

На это я вспомнила диалог, состоявшийся перед нашим отбытием к бабушке. Тогда мы с Максом заныкались под лестницей, чтобы попрощаться без лишних (а по факту – отцовских) глаз и ушей, и я задала ровно такой же вопрос:

– Что ты во мне нашел?

Макс пожал плечами.

– С тобой весело.

– И все?

– Пока – все. А если не будешь слушаться, то этим «все» и закончится.

Но я не стала пересказывать этот разговор Хелен, жирно будет.

Пирожки с кофейком, книга при свече, сгущающиеся сумерки, переходящие в ночь. Я бы даже назвала вечер романтичным, если бы не постоянное ожидание чего-то нехорошего. Очень надеюсь, что Голод там икает, его толпа народа поминает недобрым словом.

Сон сморил меня в третьем часу, свеча погасла. В отсутствие источников света в кабинете царила кромешная тьма. За неимением зрения слух и обоняние обострились. Так что от тихого-тихого звука шагов я подскочила так, словно рядом взорвалась банка со сгущенкой. Собственно, мне как раз снилось, что я ее варю.

Сомнений нет: по моему коридору определенно кралась Хелен. Я знаю бабушкин дом как собственную косу. Вот скрипнула третья ступенька, а вот щелкнула пятая – там чуть выступает дощечка. Вот медленно и почти неслышно поворачивается защелка, а вот открывается дверь.

Досчитав до десяти, я рванула следом.

– Куда это ты направилась, – хмыкнула я, выглядывая из-за колонны.

Впрочем, быстро стало ясно, что Хелен спешит к лифту, ведущему в мир смертных. Ладно, Хелен, на что ты рассчитываешь? Неужели можно быть такой идиоткой?

Под заливистый и немного театральный храп мойр бывшая смертная проскользнула в лифт, и тот со свистом унесся. Клото приоткрыла один глаз.

– Ну как? Убедительно мы храпели?

– Да, – скривилась я, прочищая ухо, – только громко, как будто самолет взлетает.

– Годы тренировок!

– Ну и стерва эта бывшая Смерти, – проскрипела Лахеса.

Едва лифт вернулся, я быстро прошмыгнула внутрь, чтобы не узнать ничего нового о нынешней. И пусть Макс настоятельно просил остаться, теперь его приказы носили характер рекомендаций. А к рекомендациям я и в лучшие годы не прислушивалась.

Пока кралась за Хелен по темному и пустому торговому центру, размышляла, какая у нее могла бы получиться красивая история.

Хрупкая и прекрасная смертная девушка влюбляется в бессмертного парня. Ради нее он готов отречься от вечной жизни и собственной сущности, но она не позволяет любимому жертвовать собой и обрекает себя на вечное одиночество. Однако через многие сотни лет, в очередном воплощении, неожиданно для всех становится бессмертной.

Второй акт, элемент драмы: у ее бывшего новая подружка. Воссоединение влюбленных невозможно, но Хелен счастлива, что ей дали шанс войти в новый мир. Она заводит новых друзей, становится настоящей бессмертной, и Макс бросает свою швабру (то есть меня), чтобы вернуться к первой и единственной настоящей любви.

Зал рукоплещет, бабушка вытирает слезы кружевным платочком. Об этом написали бы книги и сняли кино. А я бы рыдала в комнате, объедаясь мороженым, и снова ругалась с Офелией из-за косметики.

Но вместо того, чтобы так изящно и красиво войти в жизнь Смерти, Хелен выбрала другой путь.

Ей не понравилось то, как принял ее наш мир. Возможно, она ждала всеобщего восхищения, а получила лишь легкое удивление и слабый интерес к смертной жизни. А может, разозлилась, что Макс не ждал ее вечность. Хотя, если она его бросила, какие могут быть претензии?

Но как бы то ни было, едва Хелен поняла, что у нас со Смертью что-то есть, она назначила меня главным врагом и лишь выжидала нужный момент, копя внутри злобу. Каков был ее план? Улизнуть из бабушкиного дома и связаться с Голодом? Дунуть в его дурацкую трубу, чтобы насолить бывшему и его новой пассии?

Воистину женская месть бессмысленна и беспощадна. Дурочка даже не понимала, что ей тоже придется жить в проклятом мире, который она намеревалась помочь создать.

Макс все понимал. Он догадался о сущности Хелен гораздо раньше меня, но почему-то это знание только радовало. Я вообще чувствовала слишком неприличный подъем сил для такой серьезной ситуации.

На улице Хелен ткнулась сначала к одному телефонному аппарату, потом к другому. Не сомневаюсь, что Персефона рассказала, как найти Голода и компанию. Но наивная Хелен слишком долго шаталась по бессмертным мирам: телефонные автоматы давно стояли отключенные, весь мир перешел сначала на сотовую связь, а потом и на беспроводной вай-фай.

Пока Хелен истерично носилась по площади перед торговым центром, я гуглила все вероятные места их встречи с Голодом.

Персефона, как сказал Макс, была выбрана не случайно. Редкий обитатель подземного мира поднимался наверх. А вот Аидова женушка делала это регулярно. Голоду было принципиально важно заручиться поддержкой кого-то из свиты Аида. А все почему? Потому что Голод хорошо учил географию и знает, что именно под царством Аида находится Тартар – бездна с чудовищами.

– Одни гекатонхейры добавят нам проблем, – заметил отец, когда мы прорабатывали план.

– Гекатон чего?

– Я оставлю тебя еще на один год в академии, если ты скажешь, что никогда о них не слышала. Они стерегут Кроноса и остальных.

– Кроноса давно расчленили. Какой дурак полезет в бездну, чтобы собирать гигантский мясной пазл?

Очевидно, этот идиот – Голод. В моей голове мгновенно родился план просто подождать, пока он пробудит Кроноса и тот его сожрет, но Смерть с папой почему-то не одобрили. Пришлось идти длинным путем – по следам Хелен.

Не прошло и часа, как по пустой парковке разнесся скрип шин. Возле Хелен затормозила спортивная машина, за рулем которой я рассмотрела Нину. Вот ведь везучая коза! Мы обе связались со всадниками, причем я-то с хорошим, а красную машинку получила все равно она. Несправедливость высшего уровня.

Так вот, для пробуждения самых страшных монстров из глубин Тартара Голоду нужны были:

1. Хелен, Ангел Апокалипсиса.

2. Труба – мощный артефакт, который призовет чудовищ.

3. Место, где можно устроить апокалиптическую вечеринку.

Именно для последнего пункта Голод и завербовал Персефону: чтобы попасть как можно ближе к бездне.

Когда машина скрылась из вида, я достала смартфон и набрала папин номер.

– Птичка вылетела из гнезда, прием-прием, Чума, это Катастрофа, повторяю: птичка вылетела из гнезда.

– Джульетта, какая еще птичка?!

– Голубь, я думаю. Это они вечно нормальным людям на головы срут.

– Хватит придуриваться. Возвращайся.

Надо было звонить Максу, у него с чувством юмора получше. А еще погоняло классное: я дала ему позывной «Капец».

Конечно, на глобальный махач меня никто не звал, но благодаря тактической ошибке Смерти и Харона я туда все же попала. Как? Это было несложно: едва я вернулась в академию, застала там мечущуюся по сторонам Лору.

– Я – преемница всадника! Лучшая ученица Смерти! Я десятилетиями готовилась к тому, чтобы сначала занять место ректора, а затем и всадника! А они! Они! Они!

У нее чуть пар из ушей не пошел.

– А они не взяли тебя на главное событие года. Я хоть и не готовилась в преемницы Макса, меня уже в третий раз оставляют не у дел. И что? Будем, как послушные жены, просто грызть маникюр в академии? Пока они там предотвращают апокалипсис?!

– Что ты предлагаешь?

– Харон опытом делился?

Лора удивленно подняла брови.

– В смысле: грести умеешь?

О безмятежный Стикс! Поэты воспевали мрачную тоску, что охватывала их при виде реки, но я чувствовала только сырость и приближение неприятностей. Мы с Лорой изо всех сил работали веслами, чтобы успеть к началу заварушки. По карте все было верно, но на местности результаты не впечатляли: ни бережка, ни маяка. И лодка посреди бескрайней темной воды со стелющимся туманом.

– Вынуждена признать, мы заблудились, – вздохнула я.

– Да, теперь мне не светит даже должность повара в студенческой столовке, – тоскливо протянула Лора.

– Прости. Я говорила, что не слишком хорошо ориентируюсь по картам. И почему карту подземного мира не загрузили в интернет?!

– Ладно, – Лора взяла карту и нахмурилась, – мы не можем сидеть здесь вечность. Давай грести к берегу. В любом случае рано или поздно мы приплывем куда-то, а там разберемся.

И мы погребли снова, но обе думали одинаково. Представляли лица и смех Макса с Хароном, когда они узнают, как мы облажались.

Через десять минут я была готова уже на все. Позорьте меня, насмехайтесь надо мной, только не заставляйте больше грести!

– Когда сойдем на берег, попробуем добраться в обход, – сказала я. – Какие-то же ориентиры там будут, это подземное царство, а не…

– Джули! – почему-то шепотом позвала Лора. – Смотри!

Вода вокруг лодки нехорошо забурлила. Сначала несильно, с интервалами, а потом мы вдруг оказались в центре кастрюли с почти готовыми пельмешками. И они всплыли, да еще какие!

Четыре здоровых, со ствол дерева толщиной, щупальца вырвались из воды. Мы дружно завизжали.

– Началось! Не успели!

Неужели Хелен все же дунула в трубу? Я думала, план такого не подразумевал!

Какая мерзость и гадость, брр! Щупальца с присосками, блестящие от воды, кружили вокруг нас, но лодку пока не трогали. Какое из чудовищ пробудила Хелен? Надеюсь, не Кроноса. Мало ли откуда у него эти щупальца растут, я вот как-то читала одну из привезенных бабушкой книг, и там…

Лора пронзительно заорала, когда щупальце ласково приобняло ее за плечи, а я размахнулась и от души двинула по нему веслом. Потом призвала косу. Сейчас мы этого ихтиандра укоротим.

– Кракен! – вдруг раздалось откуда-то сверху. – Вот ты где! Опять сбежал, зараза!

Из воды показалась мокрая усатая голова, и я с облегчением выдохнула.

– Посейдон! Зараза не кракен, а ты, он нас перепугал до смерти! Что вы оба здесь делаете? Я думала, вам больше по кайфу смертный океан.

– В последние годы он часто сбегает сюда. Стикс чистый, – вздохнул водный бог, – а в океане как пластика наглотается, так потом неделями болеет. А что вы здесь делаете? Джульетта, как папа? Как школа?

– Папа нормально, а школа давно закончена. Я пишу диплом.

– Как быстро растут чужие дети…

– Слушай, Посейдон, мы должны попасть к вратам в Тартар, вы с кракеном нас не подкинете?

– Вечность, Джуличка, зачем тебе в это страшное место?

Еще один пункт в моем списке «Самые мерзкие ласковые производные от моего имени».

– Ты что, вообще не в курсе? – спросила Лора.

Кто проживает на дне океана? Посейдон и кракен – последние ребята в бессмертном мире, не знающие о предательстве Голода. Хочешь проспать апокалипсис? Прячься не в бункере, а под водой.

Кракен нас везти отказался – обиделся. Я потратила драгоценные пять минут времени, чтобы задобрить зверушку. Зато когда он щупальцем взялся за лодку и понесся вперед, мы с Лорой завизжали уже от радости. Рядом мелькал переливчатый рыбий хвост Посейдона.

– Стой!

От резкой остановки мы чуть не вылетели из лодки.

– Давайте подойдем медленно. Вдруг там что-то происходит?

Кракен скрылся в толще воды, Посейдон спрятался за лодкой. Мы с Лорой пригнулись, и водный бог медленно толкнул нас навстречу берегу. Здесь, в непосредственной близости от Тартара, он был скалистый, и лодка без труда укрылась под острым каменным выступом.

– Кажется, мы рано, – шепнула Лора.

Я подумала о том же. Народу было много, но пока что никого из наших. Ближе всего ко мне стояла Хелен, у ее ног валялась несчастная труба. Неподалеку у скалы сидел связанный по рукам и ногам Анастас. Я совсем про него забыла. Бедняга явно здорово струсил.

– Зачем он им?

– Жертва, – шепнула Лора. – Чудовища бездны потребуют крови.

Нет, я, конечно, смерть, но даже я считаю, что на одну сектантскую голову перебор смертельных опасностей. Жаль, Софка сбежала к своему Леонардо. Сейчас бы выполнила разнарядку по спасению.

– Чего мы ждем? – услышала я недовольный голос Нины. – Вот смертная, вот труба, пусть уже дунет, наконец!

– Терпение, Нина, терпение. Нельзя просто так вызывать монстров из Тартара. Я должен настроиться.

Труба лежала практически рядом, протяни руку – и схвати. Мне бы не удалось сделать это, если бы все не отвлеклись. Кракен и Посейдон привезли нас как раз вовремя: с яркими вспышками в пещере появились Макс, папа, Харон, четкий всадник, и еще толпа бессмертных, знакомых и не очень. Даже Зевс почтил нас присутствием.

Голод расхохотался.

– Я прямо чувствовал, что ты явишься. Персефона так же надежна, как предвыборные обещания смертных. Но она единственная, кого мне удалось уболтать. Почему-то идея пробудить Кроноса показалась ей до ужаса привлекательной.

Наивная Персефона, если Кронос в свое время сожрал своих детей, включая ее мать, то и внучкой закусить не откажется. Хотя Зевсовыми отпрысками он вообще лет десять сможет питаться на завтрак, обед и ужин.

Настал мой шанс! Голод занят оценкой сил противника, Нина, как обычно, считает ворон, Хелен меня не видит, так что самое время действовать. Когда надо, я могу делать это бесшумно: приподнялась и сцапала трубу, за пару секунд снова исчезнув под скалой.

– Муахаха, пусть теперь дует во что хочет.

– Отдай ее кракену, пусть похоронит на дне Леты, – посоветовала Лора.

– Подожди.

Честно говоря, мне давно хотелось это сделать, с тех пор, как мы встретили Анастаса. А раз Ангел Апокалипсиса не я, то… почему бы и нет?

– Я надеялся, ты будешь благоразумнее, Максимилиан. Отойдешь в сторону и позволишь мне сделать то, для чего я создан. Миру давно пора встряхнуться.

Я набрала в грудь побольше воздуха и взяла трубу. Ее мощный гулкий звук пронесся по пещере, отразился от стен, и… началась заваруха. От удара чьей-то магии рядом с нами отвалился кусок скалы.

– А теперь пришла пора хоронить трубу!

Кракен проворно выхватил артефакт у меня из рук и был таков.

– Ах ты стерва! – раздалось наверху.

Лодка чуть не перевернулась, когда в нее прыгнула Нина. Зато она снесла меня, и мы дружно полетели в воду, подняв тучу брызг.

Два новых факта о моей косе: она умеет призываться под водой и еще она там светится.

Я вылетела из Стикса, как пробка из шампанского, Нина опоздала всего на секунду. Возможно, мне показалось, но я отчетливо услышала злобное «Джульетта!», сказанное голосом Макса где-то внизу.

Сверху панорама Битвы у Тартара (на пенсии напишу о ней книгу и назову именно так) выглядела впечатляюще. Я даже зависла, глядя, как трое всадников наседают на одного. У Голода было неоспоримое преимущество: он не боялся никого задеть. Наши же старались не класть хотя бы своих, а поди в такой неразберихе пойми, кто свой, а кто предатель.

Нина со всей дури врезалась на меня на косе.

– Стерва!

– Неудачница!

Мимо пролетел фаербол, и мы бросились в разные стороны, уворачиваясь от искр. Рукав синтетической кофты Нины загорелся, и, пока она сбивала пламя, я успела увеличить дистанцию.

– Где труба?!

– Труба трубе! Можешь пойти поискать ее на дне океана, не забудь передать привет Спанч Бобу!

Что сказать, такого арсенала магических штук, как у всадников, у нас с Ниной не было. Поэтому мы просто гонялись друг за другом на косах, кидались мелкими заклятьями и выкрикивали оскорбления, которые по мере развития событий становились все более и более нескромными.

Тем временем Голод и остальные пошли в атаку напролом. Внизу бушевало настоящее магическое пламя! Вода окрасилась в цвета огненных смерчей, в воздухе сверкали молнии, то тут, то там с жутким грохотом откалывались куски от скал и падали в воду.

Смешались люди, кони – и это я в прямом смысле. В драке уже участвовали не только всадники, но и четыре призрачных коня. Папа и четкий загоняли в угол Голода, Харон и Лора бок о бок (красивая все-таки парочка, я даже засмотрелась) отражали атаки его подельников. Остальные, кажется, просто вошли во вкус. Разве может быть что-то лучше хорошей драки приятной осенней ночью?

Особенно сильная вспышка на несколько мгновений нас ослепила, а когда я проморгалась, то ахнула: внизу стремительно образовывалась воронка, из которой тянулись противные шипастые щупальца. О нет, это были не ласковые лапки кракена, это были настоящие боевые тентакли!

Нина визгливо расхохоталась, когда я не успела увернуться и одна такая тентакля стремительно потянула меня прямо в темное нечто.

Если до сих пор в крови бурлил адреналин, то сейчас стало страшно. От спазма, сдавившего горло, я даже не смогла орать, а парочка пульсаров для твари из бездны были сродни уколам иголкой.

– До свидания, Джульетта Мор! Привет Спанч Бобу передашь сама!

Но я была бы не я, если бы сдалась. Меня не испугал сбежавший диплом, ушибленный на голову трубой диплом, визит передвижной деревни в академию и предложение замужества.

Разве какая-то водная тварь способна одолеть смерть с позывным «Катастрофа»?!

Ни на что не променяю любимую косу! Она сопротивлялась ожесточенно и яростно, а я держалась за нее мертвой хваткой, поэтому мое падение в бездну затягивалось. В один момент щупальце дернуло, и я свалилась с косовища, лишь в последнюю минуту уцепившись рукой.

По лодыжке поползло что-то мерзкое, с усиками. Скосив глаза, я поняла, что теперь неведомая тварь из Стикса тянет меня на дно уже двумя конечностями. От брезгливости меня передернуло.

– Да когда же ты сдохнешь! – не выдержала Нина.

Бедный Голод, вся его ближайшая команда состоит из баб. Надо было подгадывать момент битвы на всеобщий ПМС и просто обменять трубу на беруши и валерьянку.

Эта зараза больно ударила меня по рукам, и я чуть не выпустила косу. Сил, чтобы отбиваться еще и от Нины, не осталось. Тварь тащила меня вниз и уже переваривала правый ботинок.

Нина примерилась для нового удара, и я зажмурилась, предчувствуя полет и окончание славной жизни в желудке монстра. Хотя даже не знаю, можно ли убить таким образом бессмертного. Смертельной сталью точно можно, а бывает смертельный желудочный сок?

– Отвали от моей сестры! – услышала я.

Потом был глухой «бум».

– Только я могу ее бить!

И второй «бум».

Картину, как София бьет посохом Нину, сидя на нем же верхом, я запомню на всю жизнь. Перехватив поудобнее косу, я опустила голову.

– Посейдо-о-он!

Сначала ничего не произошло, но из воды вдруг вырвался золотой трезубец и вонзился прямо в щупальца, что держали меня и косу. Та рванула ввысь, и я едва успела выровняться. Если мне не дадут после этого титул чемпионки косогонок, уйду в мир смертных работать грумером.

Против нас с Софкой Нине было не выстоять. Она быстро лишилась половины косовища и заверещала дурным голосом, когда щупальце ухватилось за ее руку.

– А ты как думала? – спросила я. – Бездна наших от ненаших не отличает.

– Помогите-е-е! – заверещала Нина.

Но Голод был слишком занят, они со Смертью практически подошли к той части, где магия отставлялась в сторону и начиналась рукопашная.

Мы с кузиной переглянулись.

– Я за то, чтобы скинуть ее вниз, – сразу предупредила та.

– Джульетта! – взмолилась гадина. – Мы же были подругами!

– Это когда ты надела резиновое платье и обжималась в чулане со всадником? Или когда делала мне мелкие пакости? Ой, вспомнила! Это когда ты меня чуть не убила!