Это по-настоящему Уатт Эрин

– Нет, любим, – настаивает Спенсер. Шейн согласно кивает.

– И с каких же это пор? На прошлой неделе я предложила вам сходить в парк, а вы ответили, что это для младенцев.

– Нам нравятся горки, – упрямится Спенсер. – Мы просто не хотели идти в тот дерь… дурацкий парк на Пятой улице. Там воняет, будто на помойке.

– Но это лучший парк в Эль-Сегундо, – обижается Пейсли.

– Значит, весь Эль-Сегундо воняет, как свалка.

– Хм, что ж, наверное, горку можно не ставить, – вмешивается Катрина, переводя взгляд с братьев на Пейсли.

– Нет. Горки классные. Пейс в этом не разбирается.

– Она уже старая, – добавляет Шейн, – скоро ей нужен будет слуховой аппарат.

– Шейн Беннетт, что ты такое говоришь? Мне даже двадцати трех нет! – восклицает Пейсли. Она смотрит на меня в надежде, что я помогу, но я слишком занята тем, что хихикаю, прикрываясь салфеткой.

Ок утыкается лицом в мою шею, изо всех сил стараясь подавить смех.

– Обожаю твою семью, – давится он.

Я тоже. Я тоже.

После ужина мы убираем со стола, и Ок еле слышно бормочет что-то о том, что лет с пяти не видел свою мать убирающей тарелки не в кадре. Но Катрина старается не меньше других. Может, какая-то из ролей и помогает ей сейчас, но в любом случае получается мило и искренне.

Большой Ди находит в гараже игру в лесенки и тащит ее во двор.

– Как вы считаете очки? – спрашивает он у Пейсли, крутя в руках мячик для гольфа на веревочке.

Она пожимает плечами:

– Одно очко за нижнюю трубу, два за среднюю и три за верхнюю.

Тай хмурится:

– Нет. Надо считать, сколько бол осталось на ступеньках. За каждую – одно очко.

– Что такое бола? – нервно спрашивает Катрина, стоя рядом со мной. – Я никогда в это не играла.

– Бола – это нитка с мячиком на обоих концах, – объясняю я. – Нужно, чтобы как можно больше ниток осталось на перекладинах.

– Будь ты в своем доме, мог бы установить свои правила, но ты у меня, так что будем играть по-беннеттовски! – Пейсли задирает нос.

– Узнаю этот взгляд, – говорит Ок. – Это означает «будем делать как я скажу, и никак иначе». – Он подносит ладони ко рту и говорит Таю, как суфлер: – Брось, Тай. По опыту говорю, спорить бесполезно.

Я оборачиваюсь и бью Ока кулаком в плечо.

– Ай! – притворяется тот. – Не повреди товар!

– Это твой отец сделал? – вмешивается Большой Ди, так что мне не удается еще раз врезать Оку.

– Ага. Просто труба из полихлорвинила.

Простая конструкция высотой в полтора метра состоит из трех перекладин и стойки. Суть игры в том, чтобы твои болы, то есть мячики на веревках, обматывались вокруг перекладин.

– И куча клея! – добавляет Спенсер, и близнецы дают друг другу «пять».

Я улыбаюсь. Наконец-то они с радостью, а не с грустью вспоминают о том, как вместе с папой делали эту игру.

– Они потом целый день ходили как пьяные, – объясняю я Оку и его маме.

Тай и Пейсли все еще спорят о правилах, пока Большой Ди делит нас на команды. Мы решаем, что Беннетты будут играть против Фордов. Тай играет за нас, а Большой Ди и телохранители Катрины – за Фордов.

Аманда вызывается вести счет – по правилам Беннеттов.

К середине игры мы явно ведем. Тай бормочет, что мы жульничаем.

– Ты в нашей команде, Тай, – замечает Пейсли.

– Какая радость выиграть, если жульничаешь? – угрюмо отвечает тот.

– Давай уже, бросай этот чертов мячик, – кричит Ок. – Ты всех задерживаешь. Сейчас выпишем тебе штрафные очки.

– Мы из-за тебя проиграем, – говорит Пейсли, вырывает болу из его рук, бросает – и нитка полностью оборачивается вокруг перекладины. Идеально.

Наша бола сбивает один из мячиков Ока, и это значит, что мы снова выиграли. Близнецы пробегают и дают всем пять, а мы с Пейсли хлопаем друг друга по рукам. В детстве мы постоянно играли с родителями в эту игру, так что Фордам никогда нас не победить. И неважно, как считать очки.

– Давай, ма, у тебя получится, – говорит Ок. Катрина шагает вперед, держа в руках болу.

Он стоит у нее за спиной и не видит, как напрягается ее лицо и как она закрывает глаза от волнения. Она зажмуривается, словно пытаясь запомнить это мгновение. Момент гармонии и единения с сыном.

– Давайте, Катрина! – подбадриваю я.

– Она в другой команде! – одергивает меня Пейсли. – Вы с Таем словно нарочно стараетесь, чтобы мы проиграли.

Я только улыбаюсь. Слишком счастлива, чтобы переживать за результат игры, потому что, как бы банально это ни звучало, сам этот день – уже победа.

После победы над Фордами три раза подряд близнецы тащат телохранителей Катрины в дом – показать всякие штуки для компьютерных игр. Пейсли и Тай спорят, убирая игру. Большой Ди шагает за ними, и Аманда куда-то ушла, оставив меня, Ока и Катрину на лужайке.

Мы с Катриной садимся в садовые кресла, Ок опускается прямо на траву и прислоняется к моей ноге.

– Как вообще дела? – спрашивает Катрина. Дружеская атмосфера игры немного улетучилась, и снова видно, что глубинного напряжения между сыном и матерью не стереть одной лишь игрой в лесенки.

– Хорошо, – отвечает Ок. Он наклоняет голову ближе к моей ноге, и его мягкие волосы щекочут мне кожу. Я протягиваю руку и немного приглаживаю их, чтоб не лезли ему в глаза. – А у тебя?

Она пожимает плечами:

– Ну, ты же знаешь. Я уже старая, так что мне достаются одни объедки, но есть пара интересных проектов.

– Жаль, – говорю я.

– А что за проекты? – Оку явно интересно.

– Парочка мелких второстепенных ролей в новых фильмах. Кроме того, взяла роль в новом триллере Вайзенберга. Остальное – в основном мелодрамы, буду играть возрастных героинь. – Она смущенно разглядывает свои руки. – Я безнадежна, дорогой, ты сам знаешь.

– Они должны сказать спасибо, что ты с ними сотрудничаешь, – резко отвечает Ок. Оба смотрят вниз, боясь взглянуть друг на друга.

– О, не стоит. Но хватит обо мне. Над чем ты сам сейчас работаешь?

Ок молча рисует пальцем круги на каменной брусчатке. Заметив, что Катрина расстроена его молчанием, я выпаливаю:

– Он пишет новую музыку.

– Правда? Это так здорово!

Ок откашливается:

– Да, работаю над новым звучанием, но не знаю пока, что из этого получится. Может, будет уныло.

– Не будет. Это очень круто. У меня, например, мурашки по коже, – заявляю я.

Он поворачивает голову и смотрит на меня:

– Ты раньше так не говорила.

– Череп побольше тебе точно не нужен. Твое эго скоро захватит всю страну отсюда до южного побережья. – Я слегка сжимаю его плечо, давая понять, что это шутка, и обращаюсь к Катрине: – Музыка, которую он сейчас делает, великолепна. В ней очень много самого Окли и мало всего остального.

– Это действительно звучит прекрасно. Хотя мне просто не верится, что Ок позволяет тебе слушать то, что пишет, прямо в процессе. Он раньше никому не позволял. А что Джим думает?

– Я еще ему не показывал, – признается Ок и трется щекой о мою ладонь.

От глаз Катрины, так похожих на его собственные, не укроется ничего.

– В любом случае, думаю, получится замечательно.

– Вы с папой были против того, чтобы я подписывал контракт, – тихо говорит Ок.

– Ох, милый. Папа просто беспокоился, что тобой будут пользоваться все подряд, учитывая твой юный возраст. Ведь так много людей, которые ищут в тебе лишь выгоду.

– Ты прекрасно знаешь, что папа был против не поэтому. – В его голосе звучит горечь.

Она кусает губу:

– Мы лишь хотели сделать лучше для тебя.

– Да ну? Вы оба перестали со мной разговаривать после этого! – Теперь он поднимает взгляд на Катрину, и я вижу в нем обвинение.

– Ты решил выйти из-под опеки! – кричит она. – Что нам оставалось думать? Только то, что ты больше не считаешь нас родителями!

– Нет, я просто хотел сам принимать решения относительно своей жизни и карьеры.

Сперва Катрина открывает рот, чтобы возразить, но желание воссоединиться с сыном берет верх над попыткой доказать свою правоту, и она замолкает.

– Значит, мы все сделали неправильно. Думаю, никто из нас до конца не понимал, что случилось, когда наш маленький мальчик вдруг стал Окли Фордом – мужчиной, который в шестнадцать лет уже способен сам решать свою судьбу, несмотря на юный возраст. Мы очень любим тебя. Мне тебя не хватает, Ок. Мы не могли бы видеться чаще? Ну, хоть немного?

Ее просьба так трогательна, что у меня все внутри сжимается. Я бы все отдала за еще один день с мамой и папой. Ок поворачивается и смотрит на меня, и я знаю, что он видит мою зависть и печаль. Он протягивает руку и сжимает мою ладонь, и такое чувство, что отвечает он не Катрине:

– Хорошо. Я понимаю, что это для тебя важно.

ОНА

Приходи на вечеринку, родители Джастина в отъезде

Я показываю Окли телефон. Он стоит, опираясь на кухонный островок, и ест шоколадный торт, который оказался в большой белой коробке, принесенной Катриной. Она уехала примерно полчаса назад, Окли с тех пор так тут и болтается и, похоже, никуда не торопится.

– Отличная идея. Пошли?

– Даже не знаю. А тебе не надо предупреждать Тая или Большого Ди?

Он хмуро смотрит на меня, но я не сдаюсь:

– Что, если они на тебя рассердятся?

– Это те ребята, которые приходили на выступление Мейверика?

– Ну да.

– Они были ничего.

Он явно хочет пойти, так что я пишу Кики:

Я с Оком. Как думаешь, сильно у всех снесет крышу?

ОМГ. Серьезно? У меня уже снесло. Он один или с кем-то?

Со мной, дурочка.

Ха-ха

Если мы придем, все должны вести себя как обычно. Не надо просить его выступать. Или пытаться залезть к нему в штаны. И вообще разводить шум.

То есть обращаться с ним как с обычным человеком?

Именно.

Но это же Окли Форд, Ви! Ты просишь о невозможном!

Тогда мы не придем.

– Нет, давай все равно пойдем, – говорит Ок, заглядывая мне через плечо.

– Разве понятие «частная жизнь» ничего для тебя не значит?

Он моет тарелку.

– Значит. То, чем мы с тобой занимаемся, – это наше личное дело.

Я закатываю глаза:

– Я не это имела в виду.

– Знаю, – он целует меня в макушку. – Но слова «частная жизнь» значат для меня именно это. Пойдем.

– Но она не согласилась на мои условия! – возмущаюсь я.

– Да ладно, мы же просто идем на вечеринку, а не договариваемся об обмене пленными.

– Ладно.

Я кричу сестре, сидящей за столом в другом конце кухни:

– Пейсли, мы пойдем к Джастину. Его родители уехали, и они устроили вечеринку.

Тай встает, но Ок делает жест:

– Не надо, Тай. Мы просто идем в гости.

Тот все равно выглядит обеспокоенным:

– Ну не знаю, дружище. Джим бы не одобрил.

– Ничего страшного, – успокаивающе говорит Пейсли. – Друзья Вонн хорошие ребята. Выпьют, конечно, но за руль никто садиться не будет, да и народу будет немного. Человек двадцать максимум.

Удивительно, но Пейсли совершенно спокойно отнеслась к тому, что мы с Оком по-настоящему встречаемся.

Тай садится обратно в кресло. Ему явно не хочется никуда от нее уходить. Мы с Оком обмениваемся понимающими ухмылками, а потом я беру ключи от машины.

– А петь никто не будет? – спрашивает Окли, забираясь на пассажирское сиденье.

– Друг Джастина Мэтт считает себя музыкантом. Мне кажется, Кики и Кэрри придется его связать, иначе он набросится на тебя и будет показывать свои ролики на YouTube.

– Вообще-то довольно много исполнителей прославились именно таким образом. Не стоит недооценивать эту онлайн-машину по производству хитов! – Окли максимально отодвигает сиденье назад, прежде чем пристегнуться, и это напоминает мне об отце с его длинными ногами.

– А я и не про Ютуб. Я про Мэтта. Он занимается этим не потому, что увлечен музыкой. Просто считает, что от этого девушки выпрыгивают из штанов.

Ну, в случае с Окли это, пожалуй, действительно часто работает.

– А если мне захочется что-нибудь спеть?

– Да хоть обпойся, неудачник, – я закатываю глаза.

Он ухмыляется и умолкает, барабаня пальцами по коленке. Джастин живет недалеко, примерно в паре километров. Подъезжая, мы замечаем возле дома каких-то людей. Ок надевает капюшон и поглубже надвигает бейсболку, но на нас никто даже не смотрит.

Я не успеваю постучать, как дверь распахивается сама.

– О боже мой, это ты! В доме у моего парня! – вопит Кики. – Я стараюсь вести себя нормально. Максимально нормально. А можно потрогать твою татуировку?

– Нет, – резко говорю я и протискиваюсь мимо нее в дом. – Никаких «потрогать», никаких «о боже мой». И перестань пялиться.

– Я не могу перестать пялиться, он же такой красивый. – Кики тащится за нами, пока я веду Окли внутрь.

– Ок, это Кэрри, Джастин и Кики, их ты уже видел. А это Колин, Мэтт и Трейси, – представляю я остальных.

Окли перехватывает инициативу и здоровается со всеми – жмет руки или дает пять. Все некоторое время суетятся, но потом кто-то – возможно, Кэрри – включает музыку и вручает Окли стакан с пивом.

– Красные стаканы. – Окли расплывается в улыбке.

– Максимально нормально, насколько это возможно, – говорю я и беру из рук Кэрри бутылку воды. После того, что случилось в тот раз у Окли, пить спиртное я не собираюсь.

Мы стоим, прислонившись к обеденному столу, в самом конце кухни со стороны гостиной. Окли делает осторожный глоток, затем еще один. Выпив полстакана, наклоняется ко мне:

– Отвратительное пиво.

Я беру стакан у него из рук и делаю крошечный глоток разливного пива из кеги.

– Ого! И правда отвратительное!

– Отличная вечеринка.

– Окли, так ты теперь болеешь за «Рэмс»? – говорит Джастин.

– Господи, понятия не имею. Я еще ни разу не ходил на стадион. А ты?

– Мы с братом и отцом ходили на игру перед сезоном, но на стадион билеты так и не купили. Чертовски дорого.

Окли кивает, как будто понимает, каково это. Рукой он обнимает меня за талию.

– Мой отец был страшным фанатом «Рэмс», но они переехали еще до того, как я родился. И он так на них разозлился, что перестал за них болеть.

– И с моим отцом та же история, – встревает Мэтт. – Когда им разрешили вернуться в Лос-Анджелес, я думал, он обрадуется – а он сказал, что станет снова за них болеть не раньше, чем в аду похолодает.

Еще несколько человек подтягиваются и вступают в разговор о футболе. Но поскольку спорт наводит на меня тоску, я выхожу во двор и вижу на террасе Кики и Кэрри.

– Прямой вопрос: каково это – встречаться с Окли Фордом? – Кики предлагает мне свою сигарету.

Я мотаю головой и сажусь на перила.

– Поначалу было странно, но теперь… это же просто Ок.

– Просто Ок, надо же. – Кики многозначительно двигает бровями. – А ты не боишься, что когда он поедет в тур, у него не будет отбоя от фанаток?

Честно говоря, я не думала об этом, но у меня возникает ощущение, что не стоит волноваться.

– Ок не такой человек. Он не будет меня обманывать. Если ему понравится кто-то другой, он просто скажет об этом.

Окли терпеть не может, когда посторонние его трогают, и за все время, что мы вместе, я ни разу не видела рядом с ним ни одной девушки.

– Правда? Мне кажется, я бы такого не вынесла, – Кэрри тушит сигарету. – Я бы постоянно нервничала и жутко переживала.

– Вонн всегда спокойно к такому относилась, – говорит Кики.

– Дело не во мне, – смеюсь я. – Это все Ок. Просто он не такой.

Да уж, он не УУ – я никогда не видела посторонних девушек у него дома или в студии. А ведь если бы он захотел, мог бы пригласить целую сотню. И он даже не отпускает комментариев по поводу знаменитостей – какие они красотки или как бы он хотел им вставить. УУ постоянно об этом говорил.

– А как же Пятница? – возражает Кики. – Когда он с ней встречался, его постоянно заставали с другими девушками.

Я закусываю нижнюю губу. Как бы им объяснить, но при этом не сказать ничего лишнего?

– В прессе не всегда пишут правду, – говорит Окли, появляясь в дверях.

Мои подруги заливаются краской. Он подходит ко мне и снова обнимает, словно хочет лишний раз подчеркнуть, что мы вместе.

– Мы с Пятницей были друзьями. Между нами кое-что происходило, но ничего толком не вышло. А журналы и сайты часто раздувают из мухи слона ради продаж и просмотров. Да и в туре не так уж весело. Это тяжелая работа, а выходные ты чаще всего проводишь в пути из одной точки в другую. Скучаешь по семье, по друзьям, даже по своей собственной кровати!

– На самом деле, звучит очень здорово, – говорю я.

Мы смотрим друг другу в глаза.

– Возможно, в следующий раз тебе стоит поехать со мной.

– Может, и поеду, – улыбаюсь я, но тут же понимаю, что он говорит серьезно. Поехать с ним в тур? Путешествовать по всему свету? Это было бы потрясающе.

– И на этой радостной ноте я пойду внутрь, – объявляет Кэрри. – Ты тоже, кстати, Кики, – она стаскивает подругу с перил.

– Я хотела посмотреть, что будет дальше, – возмущается та.

Ок невольно улыбается.

– Это тебе не реалити-шоу, – сердится Кэрри и уводит Кики в дом.

– Конечно, они интереснее.

Не удержавшись, я начинаю смеяться, потом говорю:

– Пойдем тоже внутрь.

Окли обнимает меня крепче:

– А это обязательно?

У меня такое чувство, что моя кожа стала мне мала. Все чувства обострились. Его руки у меня на бедрах кажутся слишком тяжелыми. Прохладный воздух щекочет нервы.

– А как у вас это было? С Пятницей? – негромко спрашиваю я.

Он тут же отвечает, сразу понимая, что я имею в виду.

– На самом деле, мы не были даже друзьями, несмотря на то что я только что говорил. Мы были просто избалованными детьми, которые считали, что достойны большего, чем у них уже есть, хотя, если разобраться, мир лежал перед нами на тарелочке. Я считал, что она должна делать все, что я ей скажу, и она считала так же, только наоборот. Я не слишком хорошо с ней обходился. – Он корчит гримасу. – Ты меня за это осуждаешь?

– Нет. Просто интересно, как тебе удавалось разделять. Ты что, считал ее другом, но в определенные моменты начинал воспринимать по-другому?

Он касается большим пальцем моего подбородка и поворачивает мою голову так, чтобы я не могла смотреть больше никуда.

– Я хочу, чтобы ты меня видела, пока я буду тебе объяснять. Мы с Пятницей никогда не были вместе по-настоящему. Все, что ты могла видеть в прессе, – это не более чем актерская игра ради слухов и внимания. Клаудиа хотела, чтобы во время своего тура я каждый день появлялся на обложке какого-нибудь издания. Пятница и ее семья вообще живут только ради популярности. В финале этой истории кое-чьи чувства были задеты, но я понятия не имел, что так получится. Я думал, она просто очень хорошая актриса. Мне жаль, что я сделал ей больно. И если уж у кого-то из нас двоих проблемы, – он жестом обводит пространство между нами, – то, скорее, у меня. Думаю, ты понимаешь.

– Честно говоря, я совсем запуталась. – Я вытираю вспотевшие ладони о джинсы.

Окли проводит указательным пальцем по моей нижней губе.

– Знаю, солнышко. И тебе страшно, да? – Я киваю. – Мне тоже страшно. Предлагаю разобраться с этим вместе. Посмотреть, куда эта дорога нас приведет. Давай просто будем вместе.

Я тяжело вздыхаю и киваю головой.

______

– Так, значит, Мэтт играет на гитаре?

– Хочешь сыграть?

– Почему бы нет? – Он ухмыляется. – Я слышал, это очень нравится девушкам. – И убегает в дом раньше, чем я успеваю ткнуть его в бок. – Есть у кого-нибудь гитара? – громко спрашивает он.

Мэтт так быстро вскакивает, что чуть не опрокидывает стол. Откуда ни возьмись появляются сразу четыре гитары – и одна даже принадлежит Джастину, который, будучи в пятом классе, положил флейту на асфальт и принялся ездить по ней на велосипеде. Флейта была пластиковая, поэтому с ней ничего не случилось, а вот Джастину отец надрал зад.

– Ты ведь даже не умеешь играть на гитаре! – возмущаюсь я.

– Да, но это для Форда, – по-идиотски улыбается он. – Просто на всякий случай. Взял у дяди.

– Кстати говоря, отличный инструмент, – Окли берет пару аккордов.

– Что будешь играть? – с жаром спрашивает Мэтт. – Я знаю все твои песни. Даже новые.

Мы с девчонками прыскаем со смеху.

– Нет, свое я играть точно не буду. Знаешь что-нибудь из The Smashing Pumpkins?

– Да, я знаю «Нескончаемый взгляд» и «Сегодня», – кивает Мэтт.

– Тогда «Сегодня». А где будем играть?