Первый робинзон Экса Каменистый Артем

Глава 35

В поиске руин

Характеристики: 33

Уровень основной: 5

Уровень мастерства: 2

Обойдя стороной очередной рой хешелей, Дарк вздохнул. С его уровнем, опытом и снаряжением он без напряга истребит всех жужжащих созданий за несколько часов, набрав прорву опыта. Может, рано ему заниматься серьезными исследованиями? Куда практичнее выжать все из этой поляны для необременительного кача, а бонусы с неизведанности Эртии начинать стричь, когда прогресс, добравшись до серьезных вершин, сильно замедлится.

С другой стороны, кто знает, насколько эта поляна хороша. Да, качаться на ней прекрасно, но вдруг в какой-то паре километров отсюда водятся мобы, которых косить проще, а опыта за них отваливают больше? Плюс надо помнить о душевном комфорте. Дарк рискует стать жертвой тоски зеленой, если сутками напролет станет уничтожать хешелей. Ему при любом раскладе придется расширять исследованную зону, так почему бы не заниматься походами в перерывах между охотой и работой?

Первым делом Дарк вышел к тому самому столбу, к которому был привязан до открытия рудника. Терпеливо осмотрел каждый иероглиф, заработав за это жалкую единичку к прогрессу наблюдательности.

Но это оказалось лишь начало. Сориентировавшись, решил двигаться дальше по мощеной дороге. Она тянулась приблизительно в нужном направлении, к тому же такие столбы могут встречаться и дальше.

С последним предположением Дарк угадал: они стояли приблизительно через четыреста шагов друг от друга. Он встретил их еще шесть штук, и каждый подарил ему еще по единичке опыта к наблюдательности.

Отойдя от последнего, остановился, прочитав два выскочивших лога.

Вы покинули локацию Окрестности Омэртиса. Добро пожаловать в локацию Руины Омэртиса. Великий воитель Го’адзас сражался за Омэртис до последнего. Говорят, что даже после смерти он остался верен павшему городу.

Внимание! Вы открыли локацию Руины Омэртиса. +1 к особому навыку первопроходца, +1 к наблюдательности, +1 к везению, +1 к харизме и +1 к неприхотливости. Это уже пятая открытая вами локация. Поздравляем!

Оглядевшись, Дарк не заметил ничего, что можно назвать руинами. Все те же рощи по обеим сторонам от дороги, а между ними зеленеют поляны с изумрудной травой. В одном месте вдали, среди деревьев, можно разглядеть мельтешащие точки — еще один рой хешелей пасется.

Впереди обзора нет. Брусчатка взбирается на очередной подъем, и, если хочешь узнать, что там дальше, изволь пройти еще около сотни шагов.

Преодолев их, Дарк наконец увидел руины.

И не только.

Первое, что бросилось в глаза, — красноречивые следы давней трагедии. Дарк на них едва не наступил. В том месте, где подъем заканчивался, на дороге и по обеим обочинам разлеглось несколько человеческих скелетов. На всех однотипно ржавые латы, местами пробитые жестокими ударами или даже оплавленные, кое-где из деталей доспехов торчат оперенные древки стрел.

Присев у ближайших останков, вызвал информационную панель.

Скелет эртанца. Этот воин встал на сторону схизматиков и пал в ожесточенной схватке под стенами Омэртиса. Враги не ограбили тело, вы можете собрать с него все пощаженные временем ценности.

Ценностей оказалось немного: несколько частей простого стального доспеха; шлем из того же материала, испорченный буквально до последней единички прочности; ржавый меч; одна стрела, застрявшая между ребрами; кость скелета эртанца; кожаный кошель с несколькими медными монетами и деревянная ложка.

Обыскав остальные тела, Дарк собрал целую кучу подобного малоценного барахла. Тащить столько ему не по плечу, пришлось рыть яму у обочины, устраивая большой тайник.

Лишь покончив с этим, приступил к тщательнейшему осмотру того, что начиналось шагах в двухстах дальше по дороге.

Те самые руины Омэртиса.

Они походили на давно заброшенный средневековый или даже античный город. Ведь именно в те эпохи их старались обносить высокими стенами. Вот и вокруг этого тянулась такая — величественная, не меньше двенадцати метров от основания до зубчатого гребня. Сложена из желтовато-серых блоков; похоже на знакомый песчаник с обрыва. Башен много, все они еще выше и сильно выдаются вперед, нависая над хиленьким болотцем почти пересохшего рва.

Некоторые башни сильно разрушены, в паре мест стена явно проломлена неведомыми осадными орудиями. Это совершенно не похоже на разрушения от времени, наружу ни один блок не выпал, все со стороны города валяются. Дорога входит в ворота, створки которых жестоко вывернуты и держатся на каких-то обломках петель, чудом не завалившись. Подъемный мост опущен, цепи, им управляющие, перебиты и лежат на земле в извивах, будто дохлые анаконды.

Самое интересное просматривается перед мостом. Костяк исполинского существа, размерами даже побольше того, что в реке лежит. Вокруг него виднеются несколько все тех же скелетов воинов; значит, опять придется устраивать сбор хлама и новый тайник.

Но первым делом чудовище — это самое интересное.

Останки свирепого вэрра. Элитный моб. Уровень — 164. Базовые очки прогресса навыков — 4920. Базовые свободные очки прогресса навыков — 820. Детальные характеристики — недоступно. Умения — недоступно.

Чудовище, убитое неведомыми героями в те времена, когда за власть над миром сражались мрак и хаос. Монстр нашел свою погибель под стенами атакованного города, безжалостное время оставило от него лишь голый остов. Неведомые герои не забрали законную добычу, теперь ее может взять любой, кто сумеет найти тропу в эти забытые всеми земли.

Вызвав панель сбора лута, Дарк насчитал в ней пятнадцать ячеек с трофеями: меч Слава Омэртиса, вычурный нагрудник, щегольские сапоги, щит из отличной стали, большой кристалл сущности, четыре малых модификатора сущности, один средний модификатор сущности, зелье улучшения ловкости, великое зелье лечения, три склянки с зельем маны, сияющее ядро души сто шестьдесят четвертого уровня, небольшой алмаз отличного качества, четыре когтя свирепого вэрра, два клыка свирепого вэрра, шесть костей свирепого вэрра.

Из всего списка сильнее всего заинтересовала первая позиция. Именной меч — о таких предметах на форуме сообщения встречал частенько. Многих эта тема сильно волнует. Если он неизвестен игрокам (что, скорее всего, так), взяв его, Дарк совершит открытие, за которое полагается хороший бонус.

Чертеж простенькой пращи для невысокого уровня подарил ему целый уровень к ремесленной характеристике, а этот меч, скорее всего, гораздо круче.

Если вытащить трофеи, скелет рассыплется. Ну и что с того? Он ведь не посреди реки разлегся, следовательно, Дарк не шлепнется при этом в воду, теряя тяжелые предметы.

Решено.

Сумка раздулась от изобилия трофеев, кости, клыки и три когтя даже не поместились, вывалились на мостовую. Скелет нехорошо задрожал, Дарк бросился от него прочь. Вовремя — останки с грохотом рассыпались на мелкие обломки, лишь хребет по традиции почти не пострадал.

Внимание! Вы открыли новое существо: свирепый вэрр. Элитный моб. Уровень: 164. Базовый опыт: 4920. Очки жизни: неизвестно. Очки маны: неизвестно. Очки бодрости: неизвестно. Агрессивность: неизвестно. Магические умения: неизвестно. Ядовитость: неизвестно. Вероятность получения ценных трофеев: высокая. Общая информация: громадное и неприхотливое создание, предпочитающее прямые пути и легко сминающее перед собой даже серьезные преграды.

Ни один игрок никогда за всю историю Экса не встречал свирепого вэрра! Вы получаете 2500 очков прогресса к познанию. Бонус — плюс один уровень к любому основному навыку, плюс 1500 очков свободного опыта к ремесленным навыкам. Личный бестиарий с открытыми вами созданиями можно предъявить в лиге исследователей, получив за это вознаграждение от руководства лиги. Поздравляем! Совершайте новые открытия, это щедро вознаграждается!

Внимание! Вы нашли меч Слава Омэртиса. Никто и никогда в современной истории Экса не держал в руках это оружие. Вы открыли забытое оружие древней Эртии. Бонус: +1 к любой основной характеристике. +5000 свободных очков прогресса к ремесленным характеристикам. Восстанавливайте древние знания, это хорошо вознаграждается!

Дарк не сдержался, улыбнулся. Его ожидания оправдались, бонус и правда оказался прекрасным. Он сможет поднять любую характеристику на один уровень, плюс на ремесленные навыки свалилась нереально огромная гора свободного опыта.

Да он еще до города не добрался, а уже столько всего заработал, что вот-вот лопнет.

Глядишь, пройдется по паре улочек — и получит сразу сто уровней и ящик разнообразных свитков телепорта. Сам себя проклянет за то, что потерял прорву времени, разбираясь с жалкими бобрами и надрываясь в кузнице.

Надо припрятать находки в очередной тайник и отправиться снимать сливки, положенные первооткрывателю.

Глава 36

Нехорошие эртанцы

Характеристики: 33 +1

Уровень основной: 5

Уровень мастерства: 2

В былые времена граждане Эртии жили на широкую ногу, но с изяществом явно не дружили. Дома выстроили огромные, с высоченными потолками, но все до единой постройки походили на мрачнейшие тюремные казематы. Это впечатление усугубляли однотипные строительные материалы: серый, а иногда и черный камень, темная древесина, и даже черепица походила на угольные плитки. Крыши нависали над улицами, почти смыкаясь. В сочетании с пасмурной погодой складывается совсем уж гнетущее впечатление.

Время обошлось со зданиями на удивление милостиво. Некоторые окна лишились стекол, по стенам и крышам укоренились хилые растения, кое-где змеятся трещины, но серьезные разрушения почти не встречаются. Даже непонятно, почему по улице разбросано такое великое множество обработанных камней. Им ведь попросту неоткуда здесь взяться, руины только по названию локации имеют право считаться руинами. Большинство из этих домов пригодно для жилья даже в таком виде, а после незначительного ремонта по ним и не скажешь, что века простояли позаброшенными.

Помимо булыжников на брусчатке там и сям виднелись скелеты. Некоторые в уже знакомой броне, другие в тряпье, не ассоциировавшемся с богатыми одеяниями. Дарку уже изрядно надоело грабить останки, потому решил оставить их на потом.

Здания представлялись ему куда более интересными объектами.

Заглянул в первое попавшееся. Провел внутри около получаса, одну за другой обыскивая многочисленные комнаты. Обнаружил большое количество посуды, в том числе металлической — такая сгодится для производства сырья. Также насобирал много разной одежды и обуви, а на кухне обогатился солью, сахаром и набором специй, не растерявших аромат и вкусовые качества.

Папирусов встретилось только два, и оба — рецепты простеньких блюд. После изучения каждый из них принес по сто двадцать пять единиц прогресса на Кулинарию и по пятьдесят свободного опыта на ремесленные навыки. Не сказать, что великое достижение, но и не впустую время потратил.

Осмотрев последнее помещение, Дарк выбрался на улицу через пустой проем задней двери. Она выходила на мощеный дворик, некогда занятый крохотным садиком, окружавшим бассейн, выложенный блестящими черными камнями. Деревья без присмотра сильно разрослись, плотно сомкнувшись неухоженными кронами. Под ними густо валялись гнилые ветви, утопающие в ядовитой зелени папоротника, там и сям проросшего в щелях брусчатки.

Дарк направился к дверному проему соседнего здания. Но на полдороге пришлось остановиться — в чаше фонтана зашевелилось то, что он при беглом осмотре принял за кучу мусора.

«Куча мусора» неспешно взметнулась вверх, распрямилась, и вот уже перед Дарком стоит человеческая фигура. Только выглядит этот человек плохо.

Очень плохо.

Такие должны в гробах лежать не шевелясь. Этот восставший кошмар походил на старый высохший труп. Из прорех драного одеяния там и сям проглядывали кости, прорываясь через обветшавшую кожу. Сморщившиеся глаза смотрели недобро, но как-то вяловато. Омерзительное создание почему-то показалось крайне неторопливым.

Подтверждая подозрения Дарка, неведомый монстр неспешно переступил через бортик бассейна, вытянул тощие руки перед собой и, подволакивая ноги, начал приближаться, тихонько при этом постанывая и подвывая. Выглядело это не угрожающе, он будто не по своей воле это делал, а через силу, на «отвалите».

Дарк вытащил из-за спины лук, навалился на него, сгибая всем весом, накинул тетиву, выпрямился, беря оружие на изготовку и вытаскивая первую стрелу.

Вы нанесли урон зомби-эртанцу — 8 единиц. Внимание! Зомби, скелеты, личи, мумии и прочие противники из царства мертвых, как правило, мало восприимчивы к колющему оружию или даже к любому оружию с физическим уроном.

Да уж, и без пояснения можно заподозрить неладное. Урон чересчур мал, по хешелям получалось выбивать в несколько раз больше.

Дарк, отступая, выпустил еще две стрелы с таким же мизерным результатом и, убрав лук, взял в руки топор на длинной рукояти. Очень уж не хотелось сближаться с противником на дистанцию, где тот сможет пустить в дело лапы и зубы. По форуму не раз попадались жалобы, что укусы дохлых тварей способны не только наносить урон, но и вешать долгоиграющие негативные эффекты — дебафы.

Продолжая пятиться, подпустил зомби поближе и удачным взмахом топора отсек пару скрюченных пальцев. Мертвец застонал при этом погромче и попытался ускориться. Но Дарк не зевал, отскочил, провел встречный удар, еще раз отскочил и повторил. Противник слишком медлительный, но тугой, урон по нему не впечатляет. Может, у него не только физическая защита высокая, а и уровень? В таком случае на победе можно неплохо заработать, ради этого не жалко попрыгать по двору. Похоже, заработать повреждения от такого создания реально, только если сам подставишься, сглупишь.

Дарк не подставлялся. Непрерывно отступая, он вначале изрубил зомби руки, затем повредил обе ноги, что еще сильнее снизило мобильность моба. А дальше начал наглеть, кружиться, прыгать, перекатываться за спину, стараясь поразить затылок. У киношных ходячих мертвецов голова — самое уязвимое место. Не исключено, что разработчики смотрели те же фильмы, скопировав из них этот момент.

Внимание! Личная победа! Зомби-эртанец убит! Обычный моб. Уровень — 8. Уровень ощущений локации — 30 %. Уровень ощущения личный — 80 %. Внимание — некротическое создание! Полуторный опыт! Получено 265 единиц прогресса. Внимание — некротическое создание! Полуторный свободный опыт! Получено 53 единицы свободного опыта. В схватке значимую роль сыграли следующие навыки: атлетизм, тяжелое оружие, физическая атака, акробатика, дальнобойное оружие, уклонение от физического урона, скорость, меткость, физический критический удар.

Распределение очков прогресса:

Атлетизм — 23.

Тяжелое оружие — 52.

Физическая атака — 64.

Акробатика — 11.

Дальнобойное оружие — 29.

Уклонение от физического урона — 17.

Скорость — 33.

Меткость — 22.

Физический критический удар — 14.

Внимание! Вы открыли новое существо: зомби-эртанец. Обычный моб. Уровень: 8. Базовый опыт: 80. Внимание! Некротическое существо! Базовый опыт х1,5! Очки жизни: 543. Очки маны: 65. Очки бодрости: 298. Агрессивность: агрессивен, социально агрессивен, призывает стаю, крайне злопамятен и неутомим в преследовании добычи. Магические умения: неизвестно. Ядовитость: неизвестно. Вероятность получения ценных трофеев: невысокая. Общая информация: оскверненное темной магией мертвое тело древнего обитателя Эртии. Ненасытная и злобная тварь, атакующая все, что видит. Медлительная и неповоротливая, но компенсирует это высочайшим терпением и неутомимостью в преследовании добычи. Один на один способна проиграть даже не слишком сильному противнику, но помните, что темная магия древних накрывала обширные площади. Следовательно, если где-то повстречался один зомби, могут встретиться и другие. Вместе они способны доставить многочисленные неприятности.

Ни один игрок никогда за всю историю Экса не встречал зомби-эртанца! Вы получаете 250 очков прогресса к познанию. Бонус — плюс один уровень к любому навыку. Личный бестиарий с открытыми вами созданиями можно предъявить в лиге исследователей, получив за это вознаграждение от руководства лиги. Поздравляем! Совершайте новые открытия, это щедро вознаграждается!

Дарк склонился над окончательно умерщвленным трупом, приступив к сбору невпечатляющих трофеев. И поплатился, потому как чересчур увлекся этим занятием, вместо того чтобы внимательно прочитать лог и насторожиться.

Незаметно подкравшийся второй зомби без предупреждающего стона или иного звука молча склонился за спиной, обхватил за локти и вгрызся гнилыми зубами в незащищенное левое плечо.

Зомби-эртанец наносит вам урон — 18 единиц. Получен негативный эффект — снижение скорости.

Вскричав, Дарк вырвался из захвата, перекатился через голову, вскочил, с бешенством обернулся к надвигающейся твари, вознамерившись уничтожить ее самым ужасным способом. Но тут же взял себя в руки, не стал бросаться мстить, торопливо огляделся по сторонам.

Да уж, лог не просто так намекал на коллективизм мертвячьего племени. Еще один выбирался из дверного проема, откуда не так давно вышел Дарк. С другой стороны через садик ковылял второй, плохо просматривающийся за переплетением давно не стриженных ветвей.

А это кто в окне промелькнул? Третий зомби по зданию продвигается, скоро он тоже покажется в дверях.

Одного можно уделать спокойно. Двоих — уже сложнее. С тремя Дарк если и справится, это будет стоить ему немалых потерь хит-пойнтов, бодрости и маны. А то и завалят сообща, ведь, оказывается, укусы и правда вызывают дебаф — скорость персонажа заметно снизилась. Правда, по таймеру на иконке дебафа видно, что эффект кратковременный, уже через полминуты сходит на нет.

Надо не позволять к себе приближаться. И вообще, что он позабыл в этом оккупированном мертвецами дворике?

Пора сматываться.

Промчавшись мимо шествовавшего по саду мертвяка, Дарк чуть было не столкнулся с еще одним, показавшимся в облюбованном для отхода дверном проеме. Затормозив в последний момент, метнулся вправо. Там просматривался еще один выход из ловушки заросшего дворика. Заскочил в здание, но пришлось попятиться — навстречу, уныло завывая, шагали сразу четверо дохлых эртанцев.

Отступая, оглянулся, с унынием убедился, что, может, зомби и не слишком проворные, но все больше и больше контролируют ситуацию. Едва успел выскочить во дворик под носами подоспевшей парочки. Мобы медленно и уверенно зажимали Дарка на узком пространстве. Их становится все больше и больше; еще немного — и ему придется вступать в бой.

И этот бой надолго не затянется.

Пробежал круг по дворику, уворачиваясь от тянущихся со всех сторон скрюченных лап. Слишком тесновато здесь становится, надо срочно сваливать. Но куда, если изо всех дверей лезут новые и новые твари?

Прочь шаблонное мышление. Двери заняты противником? Невелика беда, ведь это не единственные пути отхода.

Дарк сунул топор за пояс, с короткого разбега подпрыгнул, ухватился за подоконник, подтянулся. И вот он уже в здании, причем не на пути наползающих с улицы мобов, а чуть в сторонке.

Выскочил в коридор, бросился в комнату напротив, планируя выбраться там из окна уже по другую сторону дома. Но в самом конце остановился, упершись в подоконник. Проклятье! В поле зрения не меньше десятка зомби, и все они торопятся в сторону Дарка. Похоже, он каким-то образом ухитрился переполошить всех мертвых обитателей города.

А их здесь, оказывается, немало. И не все выглядят такими же хлипкими, как первый. Некоторые смотрятся очень даже угрожающе. Похоже — другие виды, уровнями повыше.

И что дальше? Куда податься, если тебя окружили? Устраивать последний и решительный бой, надеясь успеть хотя бы одного завывающего уродца с собой прихватить?

Нет, помереть Дарк всегда успеет. К тому же укусы зомби на редкость болезненные — очень неприятная смерть.

Помчался назад. Показал зомби, выбравшемуся в коридор первым, неприличный жест, после чего свернул на лестницу перед самым носом моба. Перепрыгивая через ступеньку, а то и две, миновал второй этаж, влетел на третий и обрадованно осклабился.

Так и есть, в этом доме, как и в первом осмотренном, имелась однотипная деталь интерьера. Хлипкая деревянная лесенка поднимающаяся к чердачной двери. Перекладины на ней прогнили до такой степени, что на вид собственный вес с трудом удерживают. Но, забираясь, Дарк сломал всего лишь парочку, все прочие пусть и с угрожающим скрипом, но выдержали.

Выбравшись на крышу, присел, вытащил топор, заработал им остервенело, спеша буквально обрубить за собой дорогу. Лестница, пусть и дряхлая, разваливаться не торопилась. Дарк не так уж сильно успел оторваться от преследователей, вон первый уже появился, карабкается следом.

Врезал ему по руке, обрубив несколько пальцев, потом по голове, ошеломив, заставив разжать ладони и свалиться.

Но нет, упал он не на выложенный каменной плиткой пол, а на других зомби, напирающих со стороны лестницы. Черт побери! Да сколько же их сползлось! Десятками прут снизу, конца-края их потоку не видно. Скрюченные руки вцепились в упавшего сородича, поднимают его, чуть ли не закинуть в чердачное окно стараются.

Дарк в отчаянии врезал Световым натиском. Ослепительная плеть протянулась из руки, ударила в тело уродца, отчего тот изогнулся, будто скованный жесточайшей судорогой. Все прочие зомби суетливо задергались и завыли-застонали на одних и тех же нотах, в унисон.

Что это с ними? Свет не нравится? Ну да, логично, они ведь твари мертвые, следовательно — темные.

Врезал короткими разрядами по толпящимся внизу, внеся суматоху в их ряды. Пользуясь короткой паузой, вновь заработал топором.

Есть! Наконец-то лестница завалилась, увлекая за собой вцепившихся в нее и мешающих друг дружке тварей.

Вернув топор на пояс, Дарк слил немалую часть запаса маны, но все же добил первого зомби. И опыт заработал, и моральное удовлетворение получил.

Но нечего и думать отсиживаться здесь, промышляя убиением мобов магией света. Твари не просто прибывают, они начинают вскарабкиваться на головы друг дружке. На глазах Дарка формируется второй ярус копошащихся тел. Дальше образуется третий, а четвертый уже не понадобится, ведь оттуда они смогут дотягиваться до ветхой чердачной двери.

Но он и не планировал надолго здесь задерживаться. Поднявшись и осторожно шагая по ненадежной черепице, добрался до края крыши. Прикинул на глаз дистанцию до соседней, обрадовался, что в городе они нависают над улицей, почти смыкаясь. Да, солнечного света из-за этого вниз попадает маловато, зато легче перебираться с одного дома на другой.

Прыжок, короткий полет, шумное приземление. Древняя черепица не выдержала, сразу две плитки отвалились и полетели вниз, на головы заполонивших улицу тварей.

Да их уже не десятки, тут сотни собраться успели.

Не мешкая, Дарк дошел до противоположного края крыши и там перепрыгнул на следующий дом. Продвигаясь от одного здания к другому, выбрался к месту, которое приметил еще в самом начале, когда впервые увидел заброшенный город. Здесь одна из башен обвалилась, но при этом не превратилась в груду камней. Почти аккуратно легла, вытянувшись вдоль улицы.

Вот на эту башню он в итоге и попал, прыгая с крыши на крышу. А дальше перебрался по ней на другую сторону, где сиганул еще раз, но уже в мелкий ров. Ушиб обе ноги о топкое дно, но не сломал. Извозился в липкой грязи по уши, прежде чем сумел выбраться. А дальше, не оглядываясь, припустил прочь под заунывный вой со стороны города.

Нет, там, наверное, уже не на сотни, а на тысячи счет пошел.

Пожалуй, Древнее Зло был прав.

Дарку в руины соваться рановато.

Глава 37

Осажденный

Характеристики: 33 +1

Уровень основной: 5

Уровень мастерства: 2

Вне себя от злости, Дарк бегом проскочил через луга и рощи пастбища хешелей, миновал полосу кустарника, растянувшуюся перед рудником, спустился к разрушенной мельнице. Здесь наконец остановился, чтобы смыть с себя грязь, собранную под городской стеной. По опыту знал, что она и без гигиенических процедур не задержится, тело персонажа само по себе со временем очищается. Но пассивно дожидаться этого момента неприятно, да и водные процедуры приятно бодрят, приводя мысли в порядок.

В принципе Дарк не настолько уж сильно разочарован тем, что случилось в Омэртисе. Он потерял не так уж много времени, а взамен получил кое-какие полезности. Плюс обнаружил локацию, где можно прямо-таки ураганно качаться на не особо опасных мобах.

Вот только для этого придется разработать способ разделываться с ними поодиночке, а не толпу противников собирать.

Но это он позже обдумает. Послоняется по форуму, вдруг там полезная информация по таким случаям отыщется.

Добравшись до рудника, сделал пару ходок от штольни к кузнице, перетаскивая руду. Затем поднялся на второй этаж башни и начал складывать трофеи в сундук. Далеко не все добытое прихватил, только мелкое, но это не значит, что оно не представляет ценности. Один только алмаз чего стоит — высокоуровневый самоцвет, за такой хорошо прокачавшиеся игроки многое готовы отдать. Дарку с его мизерным навыком — огранка и обработка камня — страшно даже дышать в его сторону. Ему надо как следует набраться опыта на никудышном сырье, прежде чем за столь серьезное сокровище браться. В случае неудачи получит лишь мало на что пригодную щепотку обломков. А ведь продав такой предмет, пусть и в необработанном виде, может получить деньги, достаточные для обеспечения персонажа тридцатого или даже выше уровня всем необходимым.

Причем лучшего качества или около того.

Малые модификаторы — тоже ценная тема. Игроки почему-то называют их «заточки», а предметы, улучшенные с их помощью, — «заточенными». Если оружие еще можно подтянуть под такую терминологию, пусть и не любое, то части доспехов и украшения сюда никаким боком не вписываются.

Модификаторы можно продавать игрокам и НПС или улучшать ими свое снаряжение. Продавать их в вымершей Эртии некому, а улучшать никчемные предметы низовых уровней — это все равно что украшать золотом и бриллиантами бочку ассенизатора, в наивной надежде облагородить исходящий от нее смрад.

Но Дарку торопиться некуда. Пусть копятся. Со временем подрастет и обзаведется нормальным барахлом, вот там и можно приниматься за эксперименты.

За спиной послышался хорошо знакомый звук. Предпоследняя ступенька ведущей на второй ярус лестницы немилосердно скрипит при самой слабой нагрузке. Если однажды это услышишь, уже ни с чем не перепутаешь.

Обернувшись, Дарк дернулся от неожиданности, а незваный посетитель заунывно простонал.

Зомби! Мать его так! Да откуда он здесь взялся?!

Вопрос интересный, но несвоевременный. Вскочив, Дарк выхватил топор, врезал подбирающемуся мертвяку по протянутой руке, попытался ускользнуть в сторону, но был схвачен за оба предплечья с такой силищей, что едва кости не треснули. А после его жадно и неумолимо потянули к оскалившейся пасти.

Зомби-эртанец наносит вам урон — 7 единиц.

Всего лишь грязными лапами за руки ухватил, и это отняло целых семь хит-пойнтов.

Стоп, Дарк схлопотал урон? Получается, его полоска здоровья теперь не заполнена полностью.

Вот это ему и нужно.

Не мешкая, активировал Натиск на максимальную скорость слива маны. Под световым ударом хватка зомби моментально разжалась, уродливое тело скрутила судорога, заставила рухнуть на колени, затем на бок и в таком положении лежать, мелко подергиваясь.

Дарку оставалось секунд пять продержаться, и одной игровой победой станет больше. Но тут вновь заскрипела ступенька — наверх поднимался очередной зомби, а за его спиной просматривалась башка следующего.

В тесноте второго яруса ходячие мертвецы легко добьются своего. Магия света хороша лишь против одиночных целей, да и надолго ее не хватит, запас маны невелик.

Дарк, прервав каст, бросился к лестнице, ведущей на верхнюю площадку. Успел вскарабкаться раньше, чем цепкие пятерни ухватились за щиколотки. Распахнул люк, выбрался, опустил створку на место и встал на нее сверху. Замка здесь нет, и нет никаких тяжелых предметов, чтобы перекрыть проход. Голое пространство, если не считать узкой скамьи с краю, под которой стоит рассохшееся деревянное ведро.

В люк снизу слегка постучали три раза, а затем ударили с такой дурью, что Дарк едва не подпрыгнул.

— Туалет занят! — недовольно выкрикнул он, лихорадочно оглядываясь по сторонам.

С трех сторон все прекрасно — тихий и мирный пейзаж, а вот с четвертой происходили нехорошие события. В направлении города протянулась нескончаемая живая цепочка. Хотя говорить на такое «живая» язык не поворачивается. Сотни зомби ковыляют по следу Дарка, конца-края этой подвывающей ленте не видать.

В описании что-то говорилось насчет злопамятности ходячих мертвецов, но кто же мог подумать, что она гипертрофирована до такой степени.

Да откуда их столько? Прут и прут. Этих тварей на подходах к башне уже в разы больше, чем хешелей в самом крупном рое.

Снизу стучали раз за разом, давили упорно, но на узкой лестнице мог действовать всего лишь один зомби, причем из неудобного положения. Силенок поднять Дарка у него не хватало.

Но это пока. По аналогии с недавними событиями можно спрогнозировать неизбежное ухудшение ситуации. Мертвяки массово сползаются к башне, скоро они там по головам друг дружки ползать начнут. Их набьется столько, что одновременно несколько примутся сражаться с люком.

И они это сражение, несомненно, выиграют.

И что тогда?

Да ничего хорошего. Если Дарк погибнет, воскресать придется в башне, на ее первом ярусе. Он ведь решил устроить себе комфортную точку привязки, вот и облюбовал опорный столб. Нет сомнений, что зомби там сейчас хватает, да и дальше их количество не уменьшится. Что произойдет, когда он окажется слепым и дезориентированным в завывающей толпе, понять несложно.

Он рискует попасть в ситуацию, в которую однажды уже попадал. Это случилось сразу после побега из застенков Кима. Сколько раз ему тогда пришлось принять смерть от ржавого меча скелета?

Много… Очень много раз.

Дарку хронически не везет с мертвыми обитателями Экса.

И как же теперь прикажете выкручиваться? Чем дольше он выжидает, тем печальнее его перспективы. Мертвяки непрерывно прибывают, скоро их столько станет, что отпадет нужда выламывать люк. Они запросто по головам друг дружки вскарабкаются на площадку одновременно со всех сторон, похоронив Дарка под своими корявыми телами. Помощи ждать неоткуда, рассчитывать приходится только на свои силы.

А сил этих — всего ничего.

Покрутив головой, Дарк торопливо оценил несколько пришедших в голову вариантов избежать самого нехорошего развития ситуации. Все они выглядели или по-детски наивными, или безумными, но при этом одинаково трудноосуществимыми.

Спрыгнуть на крышу пристройки, промчаться по ней до конца, спуститься и задать стрекача? Ну да, конечно, почему бы и нет. Вот только крыша эта за века прогнила до такого состояния, что на ней птицы опасаются гнезда вить. Да и слишком низко располагается: даже если выдержит, Дарк при прыжке на нее рискует серьезно травмироваться. Зомби, конечно, не особо шустрые твари, но будет непросто удирать от них на поломанных ногах.

Попробовать спуститься хоть немного, а потом спрыгнуть? Но у Дарка не прокачано скалолазание. В первый день на руднике ему пришлось пирамиду из бочек строить, чтобы забраться в окно первого яруса. Башня сложена из крупных блоков, но подогнаны они столь тщательно, что между ними и мизинец не просунуть.

Нет, из этой затеи ничего, кроме тяжелых травм, не выйдет. Даже если допустить, что он каким-то образом спустится до пристройки, зомби вряд ли безучастно отнесутся к такой картине. И окажется Дарк на ветхой крыше в окружении сотен тварей.