Первый робинзон Экса Каменистый Артем

Глава 38

Единственный зритель

Характеристики: 35 +1

Уровень основной: 5

Уровень мастерства: 2

Мана у Дарка регенерировала медленнее всего. Всего лишь жалкие семь единиц в секунду — курам на смех. На фоне двадцати одного у здоровья и девятнадцати у бодрости — ни о чем. Потому он не планировал останавливаться именно сейчас, когда ее шкала даже на четверть не заполнена.

Однако остановиться пришлось — наперерез из кустов выбралась огромная черная кошка с пылающими глазами.

— Ты что, не могла мимо пройти?! — с досадой рявкнул Дарк и, развернувшись, устало припустил назад.

При этом глядел только под ноги, дабы не наступить на острый камень или колючую ветку. Ноги — это все. Это сама жизнь. А с направления сбиться уши не позволят. Колонна зомби, продирающаяся через заросли, производила столько шума, что мимо не проскочишь.

Дарк, не притормаживая, обогнул передовых, самых проворных мертвяков, уже привычно уворачиваясь от протянувшихся к нему высушенных лап. Затем резко развернулся и помчался прямиком на строй зомби. Но за миг до того, как должен был оказаться в объятиях тварей, припал к земле и ушел в кувырок. Мобы слишком медлительные, ухватить не успели, хотя местами речь шла о считаных сантиметрах.

Разогнавшаяся пантера направлялась не по следу, а по взгляду. Она видела близкую добычу и не собиралась выписывать замысловатые петли, копируя ее суматошное поведение. Говоря проще — направилась к Дарку по прямой. То, что эта прямая протягивалась через авангард растянувшейся колонны зомби, ее ничуть не смутило.

Первый мертвяк покатился по земле, сбитый с ног огромной кошкой. Но, несмотря на медлительность и неудобное положение, успел ухватить обидчицу за хвост.

А хватка у зомби крепкая.

Пантера, притормозив, недоуменно оглянулась, и тут же вокруг нее сомкнулось кольцо завывающих уродов. Послышался душераздирающий визг, сразу несколько мертвяков отлетели в стороны, но оставшиеся не выпустили добычу, и к ним с каждой секундой примыкали все новые и новые помощники.

Дарк, приблизившись к этой свалке, начал наносить зомби и кошке крошечные уколы своей боевой магией света. Он был уверен, что, несмотря на высокий уровень пантеры, мертвяки с ней быстро справятся. Очень упорные ребята, если что-то в их лапы попало, считай — пропало.

Возможно, после гибели магической кошки, Дарку припишут открытие нового моба. Ведь он внес кое-какой вклад в ее убийство.

Визг затих, пантера и минуты не продержалась. Увы, вспыхнувший лог сообщил, что Дарку зачисляется лишь немного очков прогресса. Открытие не засчиталось.

Видимо, надо наносить больше урона. Или плюнуть на это дело и возвратившись позже, обобрать тушу. Игровая система считает это открытием.

Кошка пала жертвой нехитрой подставы, а зомби взялись за старое, продолжив преследовать Дарка. Тот, не сильно торопясь, припустил прочь. Страха у него нет. А чего бояться? Ведь теперь, если погибнет и окажется в башне, с неприятностями не столкнется. Тварям нечего там делать, они все направились в погоню, на руднике сейчас должно царить спокойствие.

При желании можно увеличить скорость, добраться до реки и в воде сбросить мертвяков со следа. Ну или другие способы от них отвязаться попробовать.

Вот только у Дарка на этот счет оригинальная мыслишка зародилась. И судя по происшествию с пантерой, мыслишка не пустая.

Проплешина выдала себя издали, — черные пятна сильно выделялись среди сероватой зелени обступивших шлаковую поляну кустов. Прежде Дарк, едва завидев такое зрелище, начинал обходить, стараясь ни на шаг не приблизиться к черте, за которой начинаются владения хитиновых тварей.

Но сейчас потребуется рискнуть. Зря он, что ли, вот уже километра два таскает за собой эту завывающую толпу?

Прикинув уровень бодрости, не жалея ни ее, ни босые ноги, помчался на максимальной скорости с таким расчетом, чтобы обогнуть вокруг обиталища хитиновых тварей крутую петлю в опасной близости от границы проплешины. В таком случае мертвяки, преследуя его по тому же принципу, как это делала пантера, выберутся с травы на шлак.

Не так давно бобер наотрез отказался от такого шага. Но он парень местный, должен разбираться в реалиях пустошей. А вот зомби могут о них не знать, и тогда…

И тогда Дарк, возможно, насладится бесплатным представлением.

Обогнув мертвую поляну, остановился, обернулся, тяжело дыша, уставился на преследователей. Тех ничуть не смутило кардинальное изменение ландшафта, они так и продолжали тупо переть по прямой в направлении Дарка. А он не просто так выбрал это место, а как геометрическую точку, дорога к которой ведет через центральную часть поляны. По идее именно там располагаются самые опасные места.

Один из шлаковых конусов ожил, выбрасывая две стремительные угольно-черные плети. Те, извиваясь, будто тонкие щупальца исхудавшего спрута, взметнулись ввысь, откуда звонко ударили по толпе зомби, свалив с ног сразу нескольких. Но ни одного из них не убили. Увы, но хит-пойнтов у мертвяков немало, да и физический урон держат неплохо.

Ожили еще несколько конусов. Замелькали несколько плетей, сбивая с ног и калеча одного моба за другим. Зомби, столкнувшись с непонятной угрозой, паниковать не стали, а начали оказывать активное сопротивление.

Вот одну плеть скрутили в бараний рог, навалившись десятком тел, вот вторая бессильно забилась под лавиной противников.

Сразу два конуса взорвались, превратившись в извергающиеся мини-вулканы. Из туч взметнувшегося шлака выскочило несколько кошмарных созданий все того же черного цвета. Какая-то несусветно отвратительная помесь скорпионов с фалангами и сколопендрами, где вместо клешней сегментированные плети плюс на хвосте еще одна — самая мощная. Жвалы в пастях тоже сурово смотрятся.

И не только смотрятся — на глазах Дарка одна тварь с легкостью откусила зомби голову.

Мертвяки все прибывали и прибывали, давя противников возрастающей массой. Бой закипел такой, что пришлось на невысокое дерево забраться, чтобы разглядеть происходящее в задних рядах. Каждый «скорпион» за минуту успевал уничтожить до десятка зомби, если не больше. Но что толку, если на место одного павшего тут же приходили двое-трое? И если поначалу показалось, что тут древним покойникам и конец пришел, то уже минут через пять не осталось сомнений, что победят вовсе не хитиновые твари.

Но у тех, оказывается, еще не все резервы задействованы. Из кольца конусов, окружающих самый большой, центральный «кратер», выбралось несколько страшилищ побольше. Да и защита у них казалась получше, а помимо плети на хвосте имелись настоящие клешни, весьма зловещие на вид. Ими они с ходу начали отстригать зомби головы и конечности плюс бить какой-то магией действующей на обширной площади. Противники, которых коснулись ее отблески, становились вялыми, а иногда и вовсе замирали на несколько секунд. Что-то вроде массового ошеломления.

Ряды зомби таяли с дивной быстротой. Сползающиеся подкрепления теперь и половины потерь не компенсировали. Да, хитиновых мобов гораздо меньше, но они куда круче по уровням, так что у мертвяков, похоже, нет шансов.

Дарк решил подождать еще пару минут, а потом сваливать, покуда до него очередь не добралась. Но тут ход сражения снова изменился.

Появились новые действующие лица. Точнее — одно лицо. Еще точнее — морда уродливая.

Примчался новый зомби, таких Дарк до сих пор не видел. Ростом метра под два, закутан в драный темно-серый плащ, в высохшей руке зажата здоровенная кость неведомого создания, глазницы почти голого черепа полыхают столь яростным огнем, что пантеры обязаны завидовать.

Странный зомби плывущей и при этом очень быстрой походкой приблизился к краю поляны, вскинул над головой кость и прерывисто завизжал с такой силой, что сумел перекрыть шум схватки.

А затем из кости будто чернилами брызнуло. По боку ближайшего скорпиона разлилась черная клякса. Моб задергался, замахал плетьми, лапы его начали работать независимо друг от дружки, будто стремясь оторваться от тела. Щели между сегментами панциря принялись расширяться, из них потекли потоки дурно выглядевшей субстанции. Несколько секунд — и вот уже броня лопнула в нескольких местах, на вытоптанную шлаковую почву вывалились внутренности, на которые свалились жалко смотрящиеся остатки туши.

Дарк, позабыв о том, что собирался сматывать удочки, завороженно уставился на стремительно разлагающегося хитинового моба и покачал головой:

— Эх, такое интересное кино показывают, а я без попкорна.

Да уж, реалистичность в Эксе высочайшая, не придерешься. И картинка завораживает, и звуковое сопровождение естественное, и даже запах на уровне: чем-то заплесневелым, ветхим несет, вперемешку с кислой вонью. Первое ассоциируется с зомби, второе — с хитиновыми мобами, выглядящими кошмарными порождениями инопланетной эволюции.

Даже непонятно, за кого из них стоит болеть. Но Дарк склоняется к зомби. Нет, нельзя сказать, что он симпатизирует этим неприятным созданиям. Тут замешан шкурный интерес.

Ведь если победа останется за мертвецами, потом, позже, можно вернуться на поле боя и собрать трофеи. Игра так устроена, что погибшие мобы не заменяются новыми мгновенно. Тем более такие серьезные, как хитиновые твари. Пройдут часы или даже дни, прежде чем появится один, затем другой, третий. И так пока популяция не вернется на прежний уровень.

Если не мешкать, можно обыскать туши и собрать с них бонусы до того, как начнут возрождаться обитатели поляны. Ну а зомби здесь не останутся, ведь Дарк их отведет в сторонку.

На странного мертвяка налетело сразу несколько скорпионов. Мелкие зомби пытались им помешать, но куда там, те упорно игнорировали их слабые атаки. Поняли, откуда главная угроза исходит.

Магический зомби успел организовать разложение еще парочке скорпионов, но в ближнем бою оказался ни на что не годным. Сверкнул пару раз какой-то непонятной магией, после чего преломился, расчлененный напополам огромной клешней.

Но хитиновая рать недолго радовалась победе, потому что появилось сразу шесть мертвых магов. А за ними и отставший, седьмой подтянулся, чуть покрупнее всех прочих. Стало понятно, почему они двигаются столь плавно и одновременно быстро. Оказывается, они не касаются земли, парят на минимальной высоте.

Замелькали черные сгустки магии разложения, один за другим скорпионы начинали отплясывать пьяную чечетку, после чего разваливались заживо. Вели они себя уже не так бодро, как поначалу. Дарк предположил, что первый крутой зомби перед гибелью не просто так сверкал; наверное, навешал им в упор каких-то коварных дебафов.

Вот уже жалкие остатки хитинового воинства сражаются в безнадежном окружении. Недобитые низовые зомби обхватили их за все что можно, грызть пытаются или оторвать кусочек. А мертвые маги, стремительно кружа вокруг схватки, поливают врагов «чернилами».

Битве оставалось бушевать минуту-другую, не больше. Но тут одна из сторон, как это уже не раз случалось, выкинула неожиданный фортель.

Центральный конус взорвался, выпуская тушу, габаритами не уступающую тяжелому грузовику. Очередная адская помесь самых уродливых насекомых плюс неизменная плеть на хвосте.

Взмахнув громадными рачьими клешнями, исполинская тварь прикончила одновременно пару магических зомби. Ударила хвостом — и вот еще одним меньше стало. Опять пустила в ход клешни, проведя ими над едва живыми младшими сородичами нападавших. На землю посыпались десятки отрезанных рук, ног и голов, которые секунду назад принадлежали все еще сражающимся мертвякам низовых уровней.

Оставшиеся маги бросили недобитых скорпионов и устроили «чернильный залп» по главной цели. Но та на это и глазом не повела, продолжила избиение, несмотря на черные пятна, расползающиеся по ней в нескольких местах.

Крутые зомби, колдуя свою гадость, пытались организовать стремительный хоровод вокруг чудовища, но ничего хорошего из этого не вышло. Оно без видимых затруднений перебило их одного за другим, а затем принялось сметать чудом уцелевших мелких мертвяков, так и продолжавших терзать искалеченных скорпионов.

И тут всю эту ораву накрыла непроницаемо-черная туча. Вот из нее показался краешек клешни, вот плеть взметнулась, вот что-то крупное и непонятное на миг проявилось в мареве.

А затем что-то зашипело. Будто змея гигантская… или нет, не пресмыкающееся, а хищное насекомое невероятных размеров. Черное облако начало рассеиваться, Дарк увидел, что огромный хитиновый монстр завалился брюхом на землю и безуспешно пытается подняться, издавая странные звуки. Треть его многочисленных лап куда-то пропала, большинство оставшихся выглядели скверно. Перебитая клешня бессильно опала, плеть грязным шнурком волочилась за судорожно дергающимся хвостом.

Вторая клешня работает, ею монстр пытается дотянуться до нового участника схватки. Он похож на магического зомби, вот только выглядит так, будто его создали из тел десятков самых упитанных мертвяков. Высотой метра четыре, если не больше, голова прикрыта глухим ржавым шлемом, в решетке забрала сверкают огромные горящие глазищи, а макушку украшает нелепо высокая корона из скрепленных ржавой проволокой костей. В руке зажат посох, похожий на позвоночный столб очень высокого человека, венчает его череп с развевающейся на ветру рыжей шевелюрой. Тело моба полностью скрыто под непроницаемой черной мантией. И если честно, то даже знать не хочется, как оно выглядит. Все то, что доступно взгляду, омерзительно до тошноты, нет сомнения, что остальное окажется под стать.

Громадный зомби, не обращая внимания на отчаянно тянущуюся к нему клешню, взмахнул посохом, и место схватки накрыла очередная непроницаемая туча. Как и в первом случае, через несколько секунд она начала рассеиваться. И вот уже Дарк наблюдает, как мертвяк неспешно приближается к распадающейся на фрагменты туше хитинового монстра.

Остановившись возле головы, зомби коснулся ее концом посоха. Исполинский обитатель шлаковой поляны задрожал и начал стремительно превращаться в кучу потрохов и хитиновых обломков.

Магический зомби, или, наверное, правильнее сказать — супермагический, медленно отошел от поверженного противника. Нет, даже не отошел, а отлетел. Ноги его, оказывается, тоже не касались земли. Срез черной мантии парил над ней сантиметрах в двадцати, а дальше ничего — пустота.

Левитирующий зомби-переросток.

Дарк понял, что самое время уйти, ни с кем ни прощаясь. Похоже, схватка завершена, продолжения не предвидится. А раз так, самое время вспомнить, что во время разборок слонов сильнее всех страдает трава.

Свесившись с ветви, Дарк начал бесшумно спускаться.

Мертвец-исполин медленно обернулся через плечо, уставившись на жалкого человечишку пылающими глазами. Пару секунд ничего не предпринимал, только смотрел неотрывно, а затем небрежно взмахнул посохом, и Дарк оказался во тьме столь молниеносно, что даже боль не успел почувствовать.

Эртанский элитный лич-некромант наносит вам 6297 единиц урона.

Да уж, так врезали, как никогда в жизни не врез€али. Дарк этому уроду шесть тысяч хит-пойнтов должен остался.

Глава 39

Великие богатства и уникальные достижения

Характеристики: 35 +1

Уровень основной: 5

Уровень мастерства: 2

Всего, по самым скромным подсчетам, на шлаковой поляне нашли окончательную погибель не меньше двенадцати сотен зомби разного уровня и десятков пять хитиновых тварей. Плюс по пути пантера подвернулась, после чего самонадеянно убилась об мертвяков.

И все эти останки надо успеть очистить от богатств в максимально быстром темпе, пока мобы не начали респиться заново или не набежали другие хищники.

В зомби нередко попадались металлические предметы. Даже ни на что не годные, они способны принести пользу. Надо только разобрать их на составляющие, вернув часть исходного сырья. Этим Дарк обеспечит себе базу для интенсивного ремесла на несколько дней.

В павших магах-зомби и в крупных скорпионах встречались предметы поценнее. Оружие и доспехи не самого низкого класса, в том числе посох некроманта — первый предмет с магическим уроном, который Дарку удалось подержать в руках. К сожалению, почти у всех таких трофеев чересчур завышены требования к уровню, так что нормально использовать их сейчас не получится.

И самое вкусное — гора хитина, оставшаяся от главного чудовища, побежденного личем-некромантом. Не в том смысле, что хитин — материал для изготовления доспехов и прочих полезных предметов. Ценность заключалась в том, что элитник оказался сорок шестого уровня. Не так уж и много, однако трофеи порадовали. Среди них обнаружилось еще одно магическое оружие — жезл для двадцать второго уровня. Редкий по классу, но главное не это, а лог, полученный в тот миг, когда добыча оказалась в сумке.

Внимание! Вы нашли особый жезл — «Проклятие забытой пустоши». Никто и никогда в современной истории Экса не держал в руках это оружие. Вы открыли забытое оружие древней Эртии. Бонус: +1 к любой основной характеристике. +3000 свободных очков прогресса к ремесленным характеристикам. Восстанавливайте древние знания, это хорошо вознаграждается!

Награда получилась поменьше, чем досталось за меч, найденный у городских ворот. Очевидно, сказался более низкий уровень предмета. Но жаловаться грешно, ведь с такими бонусами ремесло на низовых уровнях перестанет быть проблемой. Глядишь, в скором времени Дарк своими руками сумеет обеспечить себя высококачественным снаряжением.

За обыск павшего элитника тоже достался предсказуемо приятный лог.

Внимание! Вы открыли новое существо: хитиновый хозяин Эртии. Элитный моб. Уровень: 46. Базовый опыт: 1380. Очки жизни: неизвестно. Очки маны: неизвестно. Очки бодрости: неизвестно. Агрессивность: высокая. Магические умения: неизвестно. Ядовитость: неизвестно. Вероятность получения ценных трофеев: высокая. Общая информация: исполинское создание, закованное в прочнейший хитин. Большую часть жизни сидит в своем логове, охраняя богатства выводка. Не связывайтесь с его сородичами, иначе познаете гнев элитника.

Ни один игрок никогда за всю историю Экса не встречал хитинового хозяина Эртии! Вы получаете 1500 очков прогресса к познанию. Бонус — плюс один уровень к любому основному навыку, плюс 1000 очков свободного опыта к ремесленным навыкам. Личный бестиарий с открытыми вами созданиями можно предъявить в лиге исследователей, получив за это вознаграждение от руководства лиги. Поздравляем! Совершайте новые открытия, это щедро вознаграждается!

К тому же Дарк в процессе грабежа открыл пять новых видов зомби, четыре разновидности хитиновых созданий и ту самую пантеру, первой павшую в схватке с завывающими преследователями. Из них удалось извлечь четырнадцать алхимических ингредиентов, доселе недоступных игрокам. За эксклюзивное сырье биологического происхождения выдавали не только прогресс к познанию, а и свободные уровни к ремесленным навыкам. Но только в том случае, если оно не относилось к растительному.

А это именно тот случай.

Открытые мобы уже не всегда относились к самым никчемным, по меркам игровой системы, созданиям. Потому бонусов за некоторых досталось побольше, чем за банальных хешелей. За все это Дарку свалилось шесть тысяч семьсот пятьдесят прогресса к познанию, десять свободных уровней к основным навыкам и четырнадцать к ремесленным. Плюс открылся новый особый навык — натуралист. Навык прокачивался при обнаружении новых для себя монстров, как известных другим игрокам, так и никому не известных. Дарк подозревал, что опыт за разные случаи будет значительно отличаться. Десять уровней натуралиста прибавляют по единичке к наблюдательности и неприхотливости.

Трофеев набралось столько, что практически все пришлось торопливо распределять по наскоро устроенным тайникам. На их перетаскивание понадобится прорва времени, за день Дарку никак не управиться. Ему бы успеть каждую тушу осмотреть да припрятать добро не под самой поляной, а чуть в сторонке. Не то потом, забирая его, может вызвать нездоровый интерес у новых хитиновых образин.

Не просто успел, а успел с приличным запасом. Когда наконец прикрыл россыпью сухих веток последний тайник, до заката оставалось не больше часа. Можно попробовать пару ходок к башне сделать, хоть немного трофеев перетащить.

Но Дарк не торопился. Раз уж выдалась возможность дух перевести, надо переводить. Из-за постоянной суеты в голове порядка нет, а это плохо, из-за этого можно упустить что-то важное.

Еще раз пробежался взглядом по архиву логов. Ну так и есть! Пропустил! Вот ведь, для недотеп в описании все разжевано: «Большую часть жизни сидит в своем логове, охраняя богатства выводка. Не связывайтесь с его сородичами, иначе познаете гнев элитника».

Что за богатства выводка? На форуме имелось несколько почитаемых большинством игроков тем. Одна из них — материальные бонусы, которые можно получать, зачищая логова разных тварей, пещеры чудовищ, подземелья омерзительной нечисти и прочие-прочие характерные местечки.

Может ли шлаковая поляна оказаться одним из таких мест?

Да почему бы и нет.

Придется проверить.

Искомое он обнаружил на остатках конуса, из которого в финале битвы с красивыми спецэффектами вылетел хитиновый элитник. На вершине черной кучи темнело неровное отверстие. Заглянув в него, Дарк разглядел спускающийся под крутым углом лаз, по которому самый высокий человек пройдет без труда, если чуть пригнется.

Внимание! Вы обнаружили логово хитинового выводка.

+ 75 к наблюдательности.

Предупреждение! Опасное место. Внизу вас может ждать богатая награда или смерть, или вы не найдете там ничего ценного.

Насчет возможной смерти Дарку новость не понравилась, но он не стал отказываться от замысла. Только не полез вниз сразу, потратил несколько минут на изготовление связки примитивных факелов. По опыту знал, что смолистые ветви одного из здешних кустарников прекрасно подходят для этой цели.

Шагать по наклонной поверхности пришлось недолго. Уже через сотню шагов спуск вывел к овальной камере, из которой далее горизонтально уходили еще два прохода. Здесь же обнаружилось, что можно обойтись и без факелов. По стенам подземелья росли колонии крупных грибов, ядовито-синие шляпки которых фосфоресцировали столь ярко, что надобности в дополнительных источниках освещения нет.

Но Дарк тушить факел не стал. Мало ли, вдруг дальше тьма кромешная подкарауливает.

Прежде чем продолжить исследования, сорвал один из светящихся грибов. Пробовать не стал, на потом в сумку отложил. Такие эксперименты лучше проводить по вечерам, сидя в башне, чтобы не тратить время на переходы от точки воскрешения.

И кстати, точку придется поменять. Сегодняшние события показали, что нынешняя располагается неудачно. Очень повезло, что так легко отделался.

Поразмыслив, набил этих грибов в несколько ячеек сумки. Мало ли, вдруг полезными окажутся, а добывать их непросто, ведь вряд ли хитиновые твари окажутся столь любезными, что позволят этим заниматься у себя под носом.

Пройдя по левому проходу пару десятков шагов, выбрался к тупиковой камере. Выглядела она так, что Дарк покрепче сжал факел и топор. Все стены затянуты лохмами неприглядной паутины, понизу там и сям белеют здоровенные коконы, в которых шевелится что-то живое.

И явно зловещее.

Размахнувшись, врезал по одному из коконов. Под лезвием топора омерзительно чавкнуло, высветился лог урона по кому-то непонятному.

Вы нанесли хитиновой личинке 79 единиц урона.

Дарк продолжил в том же духе и вскоре узнал, что коконы не атакуют в ответ и не пытаются защититься. Только звуки неприятные издают, когда лупишь. Убивать первую жертву пришлось не меньше пары минут, слишком много хит-пойнтов оказалось. Зато полученный опыт порадовал, как и лог победы, а потом и запись в меню сбора трофеев.

Ни один игрок никогда за всю историю Экса не встречал хитиновую личинку! Вы получаете 500 очков прогресса к познанию. Бонус — плюс один уровень к любому навыку. Личный бестиарий с открытыми вами созданиями можно предъявить в лиге исследователей, получив за это вознаграждение от руководства лиги. Поздравляем! Совершайте новые открытия, это щедро вознаграждается!

Внимание! Вы открыли новый ингредиент: рог хитиновой личинки. Известные свойства: отсутствуют. Можно применять в алхимии или попробовать на вкус. Ни один игрок никогда за всю историю Экса не находил рог хитиновой личинки! Вы получаете 750 очков прогресса к познанию. Бонус — плюс один уровень к любому ремесленному навыку. Личный справочник алхимика с открытыми вами ингредиентами можно предъявить в лиге алхимиков, получив за это вознаграждение от руководства лиги. Поздравляем! Совершайте новые открытия, это щедро вознаграждается!

Но самое интересное ждало в самом конце — в последнем логе.

Внимание! Вы открыли новый ремесленный материал: нить из кокона хитиновой личинки. Можно попробовать применить в ткацком ремесле и в изделиях любой другой специальности, где требуются длинные и прочные волокна с красивым перламутровым отливом. Ни один игрок за всю историю Экса не находил нить из кокона хитиновой личинки! Вы получаете 1000 очков прогресса к ткацкому делу. Бонус — плюс один уровень к любому ремесленному навыку. Личный справочник ремесленника с открытыми вами новыми материалами можно предъявить в лиге ремесленников, получив за это вознаграждение от руководства лиги. Поздравляем! Совершайте новые открытия, это щедро вознаграждается!

Такое Дарку написали впервые. А ведь он находил в элитниках всевозможные кости, клыки и прочее — это тоже сырье для ремесла, и оно тоже не известно в широких кругах игроков. Однако такой бонус ему ни разу не достался.

Почему? Да потому что игра сочла, что эти предметы не достойны дополнительного вознаграждения. А вот нить какой-то никчемной личинки — прям сказочное достижение.

Разобравшись со всеми прочими коконами, поспешил в правый проход. Времени на убиение личинок потратил немало, как бы не пришлось по темноте к башне выходить, что с босыми ногами не очень-то приятно.

Несправедливо. Столько трофеев собрал, но ни одной самой паршивой пары обуви среди них не обнаружилось.

Сам виноват. Воскреснув в башне, стремглав помчался к месту схватки, на бегу подхватив пару сумок. Да он даже не подумал про все прочее. А ведь обуться — минуту потратить.

Увы, но с мышлением после воскрешения всякое может случиться. Высокий уровень ощущений не может не сказываться, когда умираешь. Обычно несколько секунд будто чумной себя ведешь, да и потом отголоски могут час и больше сказываться.

В правом проходе ни паутины по стенам, ни коконов не оказалось. Зато в тупике стоял здоровенный, окованный железными полосами сундук.

Дарк не стал задаваться вопросом, что делает такой предмет в логове созданий, для которых сундук столь же остро необходимая вещь, как для лысого расческа. Раз полагается приз за уничтожение выводка хитиновых тварей, извольте его получить в таком виде.

Так, что тут у нас… Шесть малых модификаторов, два больших кристалла качественного аметиста, слиток серебра, качественный набор начинающего алхимика, малая руна, прекрасный кузнечный молот и нож для сбора растений. В основном сырье или предметы, полезные для ремесленников. Можно сказать, игра прямо говорит, что хватит Дарку баталии устраивать, пора бы и созидательным трудом заняться.

Безусловно, займется. Прямо завтра и начнет. Целый день на самое серьезное ремесло потратит.

А если надоест, всегда можно часок-другой посвятить грубому физическом труду — в грузчики переквалифицироваться.

Дарку столько трофеев досталось, что таскать не перетаскать.

Вы разграбили логово хитинового выводка. Бонус: +100 очков к везению.

Да уж, день выдался непростой, но без везения сегодня точно не обошлось.

Глава 40

Странные дела

Характеристики: 35+2

Уровень основной: 5

Уровень мастерства: 2

До башни Дарк добрался в полной темноте. Обессиленно сбросил с плеч тяжеленные сумки, закрыл дверь на засов, поднялся на первый ярус, на ощупь зажег свечу. И вздрогнул от неожиданности, когда, отвернувшись от стола, разглядел между стеллажами сгусток мрака с красными огоньками недобрых глаз.

— Зло?! Ты что здесь делаешь?!

— Как это что? Не видишь разве? Пребываю в неподвижности.

— Как ты сюда попал? Я ведь тебя не приглашал.

— Приглашал-приглашал. Совсем у тебя память плохая. Глупый забывчивый смертный.

— Это что, стоит тебя один раз пригласить и ты в любой момент сможешь заявиться?

— А ты что, мне не рад? Вон мертвые эртанцы к тебе вообще без приглашений заявляются, а я, сам Древнее Зло, вынужден сталкиваться с обидными нападками.

— Да я просто перепугался слегка. Вымотался сильно, день нервный.

— А я ведь тебя предупреждал, что в руинах всякое случиться может.

— Да все нормально, я на этих руинах так приподнялся, что долго теперь считать придется, что и как раскидывать.

— Так тебя можно поздравить?

— Думаю, да. Ты бы видел, сколько я барахла с этих тварей собрал. Наверное, в городе ни одного зомби не осталось, можно спокойно идти искать книги и свитки.

— А я вот слышал иное, — возразил Древнее Зло.

— Что?

— Слышал, что один очень сильный лич-некромант вернулся в город сразу после того, как ты возродился в этой башне. И следом за ним ковыляли несколько сильно израненных рядовых зомби.

— Израненные для меня не проблема, а вот лич — это серьезно, — нахмурился Дарк. — Видел бы ты, как он по мне магией врезал. Там урона на десятерых хватит.

— Ты слаб уровнем и навыками, у тебя никчемная экипировка, в которой почти нет защиты от магии. Но ты бы мог нехорошо подшутить над этим заплесневелым магом.

— Как? — навострил уши Дарк, приступая к традиционному рыбному ужину.

— Забыл, что связался с омерзительной магией лицемерного света? Что-то память у тебя и правда худая.

— Я помню. Но при чем здесь тот лич?

— А при том. Мало того что в Эксе про защиту от магии света давно позабыли, так у темных созданий к ней еще и уязвимость имеется. Лекарей и баферов, продавших души свету, любят брать в любом количестве в те места, где много таких созданий. Их калечит то, что игроков лечит. Колдуют лечение, а получают много урона. Если у обычного мага на десять единиц маны проходит урон по сто, или пусть даже двести хит-пойнтов, у светляков меньше трехсот не выйдет даже у самых никчемных. Но это работает исключительно против темных.

— Не знал.

— Теперь знаешь. Не каждое лечебное заклятие так срабатывает и не во всех случаях. Но у каждого светлого мага есть хоть что-то для борьбы с тьмой.

— А по тебе сработает? — спросил Дарк.

В этот миг разом стихло кваканье лягушек и уханье филина. Да и все прочие ночные звуки тоже исчезли. Ни с того ни с сего воцарилась гнетущая тишина.

Насторожившись, Дарк тихо произнес:

— Что-то не так.

В поле зрения на миг загорелся и бесследно исчез необычный лог.

Внимание! Техническая остановка локации.

— Зло, что происходит?

— До активации канала четыре секунды, — ровным, лишенным малейшего намека на эмоцию голосом, ответил Древнее Зло. — Три секунды. Две секунды. Одна секунда.

— Ты чего? — спросил Дарк, на всякий случай хватаясь за топор.

Сгусток мрака медленно снизился, растекся по полу выброшенной на берег медузой. Глаза его, и без того странно тусклые, померкли полностью. А затем из расплывшейся черной кляксы, ничем не похожей на Древнее Зло, тем же механическим голосом произнесли:

— Дарк, это ты?

— Зло, ты чего? Что это с тобой?

— Приветствую тебя, Дарк. Я не Зло. И я тебе не враг, а наоборот. Извини, что общаться приходится таким образом. Постарайся воздержаться от ненужных вопросов. Ты не представляешь, чего нам стоило создать этот канал связи и завязать его на твоего персонажа. Долго таким способом пообщаться не получится. Ты должен успеть получить информацию. Поэтому не перебивай меня, пожалуйста. Скажи, сегодня с тобой случилось что-нибудь необычное?

— Да это прямо сейчас случается. И оно со мной разговаривает. Ты кто такой? И куда ты дел Древнее Зло?

— Если для тебя так важна идентификация, можешь называть меня Союзник. Это правильно отражает суть наших с тобой взаимоотношений. Дарк, мы предполагаем, что ты находишься на недоступной для игроков локации. Это так?

— Я тебя знать не знаю… союзничек. Если это какой-то развод, здесь тебе не обломится.

— Мне понятна твоя недоверчивость. Она оправданна. Если я скажу тебе, что не разделяю ни методы Кима, ни его мотивы, это укрепит твое доверие?

— А ты бы на моем месте стал доверять тому, кто знает про существование Кима и общается таким способом, даже не представившись нормально?

— Нет.

— Ну вот ты сам и ответил, — констатировал Дарк.

— Мы позаботились о твоем теле. Ким теперь не знает, где оно, можешь за него не волноваться. Ему его не найти.

— И я что, должен в это поверить?

— Было бы неплохо. Ты сейчас для Кима заноза в глазу, а чем у него больше заноз, тем для нас лучше. Поэтому нам выгодно тебе помогать. Ладно, время выходит. Мы не знаем, где ты и что с тобой. Но если ты действительно в закрытой локации, слушай и ничего не забывай. Для начала запомни этот ник: Белая_Кошка_Съела_Лепешку. Все слова разделяются через знак подчеркивания. Это уникальный никнейм, второго такого в Эксе пока что не существует. Не смотри на то, что он дурацки выглядит, ведь он принадлежит ближайшему сподвижнику игрока с ником Лесной Бизон. Если ты не знаешь, кто это, попробуй разузнать на игровом форуме. Если, конечно, у тебя есть к нему доступ. Она не наш человек, она просто источник информации, в которой ты, возможно, нуждаешься. Скорее всего, надежный источник. И независимый. Следовательно, через нее Ким выйти на тебя не сможет. Но она должна помалкивать, позаботься об этом. Если у тебя доступны чаты, ты сумеешь написать именно ей, а не игроку с таким же ником. Тебе нельзя писать кому попало, это слишком рискованно. Лесному Бизону и его ближайшим людям можно доверять. Не во всем, конечно, но во многом. И они, возможно, помогут так, как никто другой тебе не поможет. Почитай форум и поймешь, что я тебя не обманываю. Рано или поздно тебе придется связываться с другими игроками. Нам бы хотелось, чтобы ты не наделал при этом ошибок. Запомнил ник?

— Допустим.

— Еще я должен предупредить, что сегодня ты оказался на грани того, чтобы стать интересным игровой системе. Ты что-то совершил, какое-то нетипичное игровое действие. Мне неизвестно, что это было. И нет времени выяснять. Ты должен узнать, что игроки делятся на несколько категорий. Самая низовая — это те, кто развиваются заметно медленнее основной массы и финансово ничтожны. Система почти не расходует мощности на слежку за такими. Считается, что, раз они тормозят и у них нет частых скачков прогресса, значит, они не используют недочеты игры для обогащения и развития. Если растешь быстрее или через тебя проходят серьезные финансовые потоки, ты становишься интересным. Сейчас ты находишься в низовом списке. Значит, ты беден и развиваешься медленно, а такие неинтересны. Но сегодня ты почти вылетел из низов. Тебе нельзя подниматься, это может вызвать интерес системы, и она подключит отслеживание высокого уровня. Мы не знаем, к чему это может привести. Возможны разные варианты. Допустим, система заметит игрока несуществующей расы и начнет исследовать такой казус. А это может тебе навредить, оставить без бонусов. Сейчас у тебя есть как минимум одно преимущество перед другими игроками. Если система примет меры, ты, скорее всего, не успеешь его реализовать. А это плохо, ведь это тебя ослабит. Чем ты сильнее, тем нам выгоднее.

— Какое преимущество? — Несмотря на крайнюю абсурдность происходящего, Дарк уцепился за этот чрезвычайно интригующий момент.