Авантюристка в Академии Снегирева Ирина
Топот приближался, но я неслась к заветным ступеням… Как они могли, как?
– Погоди! – кто-то ухватил меня за руку, резко развернул к себе.
– Видеть вас не хочу! Проваливайте к Сельме! – гневно зашептала я, пытаясь вырваться. Напряжение прошедшего часа, исполнение безумной и опасной затеи, а заодно эти нелепые обвинения вылились в нервный срыв, и мне хотелось срочно уединиться и подумать над произошедшим. А еще пожалеть себя, как без этого.
– Амели, что ты говоришь?! – Не обращая внимания на сопротивление, Оливер подхватил меня на руки, как ребенка, и потащил подальше.
Я треснула его по плечу, а потом затихла. Все же народ мимо шел, открыто драться не будешь, чем и воспользовались Илларисы. Мы остановились неподалеку от женского общежития.
– Рассказывай! – приказал Элфи, попытавшись стереть с моего лица слезы. Взбрыкнула, откинув его руку.
– Амели, что мы должны были подумать? – гневно прошипел Оливер, ставя меня на землю. – Сестра водит дружбу с редкостной сволочью. А потом вылезает из его спальни через окно.
– Какая спальня? Да как вы могли подумать?! – завела я свою песню и обвинительно ткнула пальцем в грудь старшего брата.
– А что мы должны были думать? – Элфи, самый смешливый братишка, был зол и на этот раз точно не на моей стороне. – Заходила спросить у этой гниды, который час?
– А у меня спросить нельзя?! – продолжала упорствовать я, хотя прекрасно представляла все то, что видели Илларисы. – Ведь это я, а не кто-то! Как вы… могли.
Подбородок снова задрожал от вопиющей несправедливости. Стиснула зубы, напомнив себе, кто я. Помогло.
– Спрашиваем. Отвечай, – синхронно произнесли братцы.
– Амели, пожалуйста. Мы ведь не враги. – Оливер обнял меня, согревая своим теплом. Только теперь я заметила, что замерзла. А еще била нервная дрожь, от которой уже зуб на зуб не попадал. – Что на самом деле произошло?
– Ты… Ты ведь не просто так залезла туда. Да? – внезапно догадался Элфи, и я кивнула.
– Там… Слеза Дракона, – прошептала, с трудом выталкивая из горла слова. Снова запретила себе думать о происхождении этого мрачного камня, который и трогать-то неприятно. – Я нашла ее, а потом вернула на место.
– Как я раньше не догадался! – прошипел Оливер и хлопнул себя по лбу. – Мама ведь не только из-за нарядов твоих приезжала. Так?
– Предупреждаю, папенька не в курсе, – промямлила я, пытаясь вырваться из объятий братьев. Мне показалось, что мы привлекаем внимание, и это отрезвило. Привело в чувство. Все же в темноте все кошки серы, а двое парней, обнимающих одну девицу, – моветон.
– Ты рисковала, – с небольшим раскаянием в голосе отозвался Оливер.
– Амели… – Элфи обнял меня, по-отечески поцеловал в щеку и потрепал по волосам. – Храбрая и безрассудная сестренка!
Угу, я такая. Прошу холить и лелеять. А еще верить на слово и не обижать.
– Ладно, мальчики, мне пора. Еще знать бы, как это знание нам использовать.
– Я сообщу отцу. Постараюсь донести корректно, без твоих подвигов, – намекнул Оливер, за что и был удостоен благодарного взгляда.
Мы попрощались и разошлись. Я почти пришла в себя, поэтому двинулась в сторону общежития. Переживание и осознание увиденного немного притупили происходящее вокруг. Поэтому не сразу поняла, что на пути оказался Кристен Дальберг. Дракон меня ждал, встав так, чтобы свет из замковых стрельчатых окон не падал на его лицо, а фонарный отблеск нас не касался. Удачное место, если знать, кого ждешь.
– Ты? – Я нервно сглотнула.
Сегодня в обед чувствовала себя очень неуютно. А когда обернулась наконец, то встретилась с пронзительным серым взглядом Кристена. Попыталась разобрать выражение глаз дракона, но ничего не вышло. Словно его лицо обтянуто не кожей, а неподвижной маской, к которой прицеплены непрозрачные очки. И все же я точно знала, что смотрел он именно на меня.
– От кого-то идешь? – догадалась я, невольно искривив губы. Ну да, женское общежитие под боком. Строить из себя невозмутимую леди не имело смысла. Я живая, и все мои чувства со мной.
Всего секунда, и дракон оказался рядом, подхватил под мышки и впечатал в стену. Уставился с неподдельной яростью, пытаясь рассмотреть, что отражается на моем лице. Недоумение, что же еще.
– Что ты творишь? – прошипела я, пытаясь отпихнуть наглеца. Стукнула в плечо, но он товарищ ученый и стойкий. Мой удар ему как дробина слону.
Лицо Кристена было так близко, что я чувствовала его дыхание на своих губах, плавилась под горящим взглядом дракона. И от этого сердце стучало часто-часто, готовясь соперничать с секундной стрелкой часов замковой башни. Тепло его рук, запах тела и то ощущение воспламеняющейся крови… Я поняла, что меня вот-вот сметет всепоглощающим ураганом. Кристен не стал дожидаться еще каких-либо нежностей от меня. Накрыл губами мой рот, стал терзать его, дав волю языку и срывая стоны. Я подняла руку, чтобы стукнуть и оттолкнуть, а вместо этого запустила пальцы в шелковистые волосы, затем закинула руки на его шею…
Вдалеке раздался чей-то свист, и это привлекло наше внимание. Я опомнилась, но Кристен сделал это еще раньше. Затуманенный взгляд и учащенное дыхание могли рассказать о многом. Мне вдруг стало стыдно. Бросилась на дракона, словно лишилась последней гордости! Но прежде чем сумела выдать что-то обидное, поинтересоваться, разобрался ли он со своей невестой, прежде чем ко мне лезть, момент встречи повторился. Дальберг снова впечатал меня в стену. Даже в полумраке я видела, как светятся его глаза. И страсть в них сменилась напряжением и ненавистью.
– Зачем тебе Слеза Дракона? – выделяя каждое слово, прохрипел он.
Объятия, что еще недавно были мягкими, стали сродни колючей проволоке. Они жалили, вызывая желание отодвинуться. Или вовсе сбежать, предварительно покрутив пальцем у драконьего виска.
– У меня ее нет! – выдала я, практически придя в себя. – А ты, значит, тут появился не из-за меня, да? Отпусти!
Неприятная догадка кольнула, в очередной раз причинив боль. Но наглый дракон и не думал убирать свои загребущие конечности, продолжая удерживать меня в положении пленницы.
– Амели, что ты знаешь о Слезе Дракона? Откуда она у тебя? – Нежности в голосе Кристена было ноль, а прорывающейся злобы все больше. С каждым дыханием вымывалось то очарование момента, что возникло при поцелуе. – Где ты ее прячешь?
– Прячу? Я?
Ошарашенная предположением, я взорвалась. Вырвалась из рук Дальберга, расстегнула свою жилетку и швырнула ее в лицо дракона.
– На! Проверь карманы! Ты это практикуешь с первого дня знакомства.
Гордо вскинув голову, направилась к заветным ступеням. Сделав два шага, опомнилась, вернулась к грозовой туче по имени Кристен. Похоже, моя вещь до цели не долетела, ее перехватили на лету. Не говоря ни слова, я приблизилась, залезла в карман жилета, вынула артефакт, одолженный часовщиком. Даже не взглянув в глаза Дальберга, направилась к себе.
Несмотря на всю тяжесть непростой ситуации, встреча с Крисом – меньшая из проблем, которая меня сейчас волновала. Дракон и раньше меня не сдавал, не должен и сейчас. Да и что он может сказать? В любом случае для меня важнее семья и ее свобода. С остальным справлюсь. Не будь я Амелия Илларис.
Но он не дал, не дал мне уйти!
Под взглядами припозднившихся адепток Кристен поймал меня на верхней ступени. Ухватил за талию, прижав спиной к своей груди. Я снова почувствовала обжигающее тепло, от которого захотелось сбежать, скрыться. Не знаю, что там было с лицом дракона, но любопытствующие девицы испарились довольно быстро. А я…
– Амели, прости, не хотел тебя обидеть. Неделю назад на островах была убита семья драконов.
То, что рассказал Кристен, было страшным, просто чудовищным. Но это не меняло сути. И оттого острее чувствовалась несправедливость. Нам не быть вместе, и я положу этому конец.
– И ты решил, что это сделала я, так? – Язвительность не терпит молчания. – Надеюсь, это был последний раз, когда ты ко мне прикасался.
Больно ли было в этот момент? Очень. Но кто виноват в том, что я позволила себя целовать? Никто. Сама. Но я постараюсь с этим справиться. Честно-честно. Прав был ректор, не все так просто с этими драконами.
Сельма спала сном нагулявшегося младенца, когда я осторожно пробралась на кухню и уселась у закрытого окна. Звезды не желали светить, обидевшись на ночное небо и нас с Кристеном, вместе взятых. Я боялась увидеть за стеклом очертания дракона, а потому предпочла смотреть на мрачный мир из-за занавески.
И отчетливо осознавала, что Дальберг был не в себе. Только оправдание не мой путь. Особенно это касается чужих женихов, так коварно цепляющихся за мое сердце. Хотелось бы быть подальше от дракона, но даже сейчас продолжает странным образом к нему тянуть.
И что самое отвратительное, с этого дня каждое утро на моем подоконнике появлялся маленький букетик полевых цветов. Рука не поднималась выбрасывать такую красоту…
Глава 18
С самого утра Сельма завелась:
– Поспешим на занятие!
Я открыла рот, чтобы сострить насчет любимого учителя физкультуры. Но, видя мрачную мордашку догадавшейся подружки, промолчала. Отправила в рот последний кусок омлета, преданно смотря на нее.
– И не осуждай меня, Амелия! – бушевала оборотница. – Нечего бровями играть. Я все равно так не умею.
– Зато у тебя язык сворачивается трубочкой, а у меня нет, – попыталась я поддержать новую тему. – Сель, что происходит? Твой отец зверствует?!
– Не называй его так!
Я удивленно уставилась на подругу, которая сама стала изредка употреблять это словцо. Пусть не в восторженных выражениях, но они точно были. Не зная, с какой стороны подступиться к Сельме Лопес, я подхватила тарелку и отправила ее в раковину. Похоже, сегодня адекватно поговорить не выйдет.
– Амели, прости! – спохватилась волчица и бросилась ко мне, обнимая за плечи. – Это все проклятый физкультурник! Вчера я получила от мамы письмо, где она рассказывает, что Ньяр добивается разговора с ней. Представляешь? А отчим против.
Я пожала плечами и посочувствовала. Неприятный момент и сложный. Но его точно не избежать.
– А я думала, ты поссорилась с Оливером или Элфи, – попыталась пошутить, как уже несколько раз делала.
Представляете, она продолжала встречаться одновременно с обоими! Все, решено! Поговорю с ними и выведу на чистую воду. Как-то раньше я не замечала извращенческие склонности у братьев. Или так подействовал воздух академической свободы? Настала моя очередь пристыдить распоясавшихся Илларисов.
– Нет. Хотя… – Подруга внимательно посмотрела на меня. Затем придвинула стул и потребовала: – Рассказывай!
– Не была, не участвовала, не привлекалась… – отшутилась я. – Сель, ты про что? И к чему переводить стрелки? Чего сама-то завелась с самого утра? Неужели только из-за родительских разборок?
– Я завелась? А кто второй день ходит как побитая собака? – возмутилась оборотница.
– Собака? Ну, знаешь, подружка! – Я решительно двинулась на выход. Но вот беда, в маленькой кухне пройти можно было только мимо Сельмы.
– Хорошо, как волчица, – исправилась она. А видя мое вытянутое лицо, усмехнулась. – Амели, прости, если сравнение со мной тебя не позабавило, а задело. Больше не буду.
– И меньше тоже? Пошли, кажется, ты торопилась к Ньяру на занятие.
– Если бы. Он предложил мне переехать жить к нему в дом.
– Ого! Поэтому леди Клементина переживает? Эльф мечтает объявить тебя своей дочерью?
– Сегодня мы вместе ужинаем в каком-то заведении, – обрадовала меня Сельма и скривилась. – Он просил о встрече. А я девушка слабая, застенчивая, отказать не посмела.
– О! – только и выговорила я, не удержавшись от усмешки. – Интересно, где они водятся, эти слабые и застенчивые вервольфы.
– Ну, знаешь ли! – надулась подружка. А потом рассмеялась. Это разрядило обстановку.
Лекции, перемена, снова лекции… Общение с однокурсниками радовало, а что до сероглазого дракона, то все было более чем странно. Я чувствовала его внимание к себе, то напряжение, что возникало всякий раз, когда маг проходил мимо. Но смотреть ему в глаза даже не пыталась. Это правильно. Если у Кристена есть невеста и обязательства, так зачем нам общаться? К тому же я открыто дала понять, что не желаю продолжать общение. И если он сообразительный (а похоже, так и есть), то прислушается.
– Амели, захвати мою сумку, опаздываю, – попросила Сель, едва мы вышли из аудитории.
Только что закончился мой любимый обязательный факультатив по иллюзиям. Я вышла, витая в пространственных формулах, позволяющих воспроизводить масштабные формы. Мои проделки всегда были устойчивы. Но то мелочь. Такая, как сапфир. А воссоздать человека или какой-нибудь ужастик пока не под силу. Профессор отметил мое рвение и пожалел, что я не попала к иллюзионистам. Зато теперь я точно знаю, что, если на факультете освободится место, у меня есть шанс туда попасть.
– Что? А, давай.
Я повесила сумку Сель на плечо и потопала к себе.
Мне хотелось повторить то, что прошли на факультативе. И, может быть, воспроизвести, пока в комнате одна. Пришла, сбросила ношу и, взяв учебник, уселась с ним на подоконник. Осеннее солнце не желало радовать ярким светом, поэтому в комнате приходилось зажигать магические фонари. Но пока светило не скрылось, я отлично видела текст и с упоением читала. Поэтому не сразу отреагировала на стук в дверь.
– Вы? – А как было не удивиться при виде близняшек Мэнни и Дэнни. – Зачем пожаловали?
– И тебе приятного вечера, Илларис, – криво ухмыльнулась Дэнни и попыталась пройти мимо меня в комнату. Причем лицо девицы в этот момент выглядело таким наглым, что я почувствовала азарт.
– Куда? – Выставила руку, уперев ее в косяк перед магиней.
– Поговорить нужно, – несколько резко ответила Дэнни и попыталась оттолкнуть меня.
– Так бы и сказала. – Я отступила и сложила руки на груди.
Нахалка, попытавшаяся показать, кто здесь главный, горделиво задрала нос и сделала шаг…
Вы видели, как сверкают новогодние магические огни, если они неправильно собраны и заискрили? Именно так и произошло с Дэнни. Мне даже показалось, что разглядела очертания скелета в окружении алых искр. Фееричное зрелище!
Наученная сестринским опытом Мэнни отскочила. Застывшая в удивлении Дэнни повалилась назад. Бам!
– Что ты наделала, Амелия?! – взвизгнула Мэнни, бросившись к сестре, чья рука по-прежнему была вскинута вперед, как во время ходьбы.
– Я? Ничего. Самая обычная магическая защита. Как нас на практическом занятии учили.
– Обычная? – прошипела девица, шлепая сестру по лицу и морща нос. Немного пахло паленым, и я позволила себе чихнуть. Боевик, а воняет как ведьма при неудачных опытах.
– Обычная? – прокряхтела Дэнни, поднимаясь с пола.
– Ну, я усовершенствовала немного. Исключительно ради безопасности. А вы зачем заходили-то? – Я веселилась, при этом четко отслеживая обеих девушек. Шутки с ними плохи, а мой опыт и их даже не сравнить.
– Та-а-ак! Амелия Илларис.
Ехидный голос Фердинанда я никогда ни с чьим не перепутаю. У меня давно создалось ощущение, что старому магу нравится за мной присматривать.
– Что тут происходит?
Слова, произнесенные призраком, быстро привели Дэнни в чувство. Она даже выглядеть стала в разы лучше, чем когда валялась на полу. Проходившие мимо адептки заинтересованно посматривали, но никто не посмел остановиться.
– А ничего такого. – Я натянула улыбку. Несмотря на явную вредность этих сестриц, скандалить и ябедничать не хотелось. А сейчас они меня и вовсе повеселили.
– Это так? – В долю секунды Фердинанд подлетел к подпаленной близняшке и столкнулся с ней практически нос к носу.
Наверное, вблизи это не слишком приятно. Магичка снова хлопнулась в обморок.
– Она всегда такая? – заинтересованный призрак обратился к Мэнни.
– Нет, что вы! Переволновалась. Небольшое истощение, – выпалила девушка. – Мы только вчера с практики.
– Что вы говорите… Пожалуй, стоит проследить за процессом вашего обучения. И потом, чтобы маг падал в обморок, увидев призрака… Нонсенс!
Девицы сосредоточились, приняв достойный вид. Мне стало смешно.
Бывший ректор просочился сквозь пол, оставив меня с близняшками.
– Так зачем приходили? – поинтересовалась я, стараясь не рассмеяться.
От Фердинанда действительно исходила какая-то непонятная сила, мне тоже всегда становилось не по себе. Это точно не холод, только дрожь по всему телу и желание отойти подальше. Сильный маг был, даже сейчас чувствуется. Но чтобы падать в обморок – это увольте.
– Не смей бегать за Кристеном, поняла? – Дэнни снова вошла в раж, и ее лицо приняло зверское выражение. А глаза то и дело посматривали по сторонам. Не иначе побаивалась боевичка Фердинанда.
– И это все? – Я вопросительно приподняла бровь.
– Амели, мы пришли поговорить по-хорошему, – с угрозой в голосе предупредила Мэнни. В отличие от сестры она на меня не бросалась.
Вот как это теперь называется. Я спрятала улыбку, прикусив щеку.
– Не поняла. Мы с Дальбергом не встречаемся. В чем проблема? – совершенно искренне поинтересовалась я, переводя взгляд с одной девушки на другую.
– Он отказал Дэнни, – призналась Мэнни, за что тут же получила от сестры локтем в бок.
О как!
– У меня он совета насчет этого точно не спрашивал, – не удержалась от язвительности я. – А если серьезно, то мы с Кристеном не вместе. По-моему, это очевидно. Так что решайте свои проблемы без меня. Вдруг есть кто-то четвертый.
Девушки переглянулись и отрицательно помотали головами.
Не знаю, радоваться мне или огорчаться, но слова близняшек вызвали оба эти чувства. Кристен их игнорировал, но ведь он не со мной. Возможно, есть кто-то еще? Кого маг держит в тайне от своей свиты…
– Илларис, поклянись, что Крис тебе не нужен! – не попросила, а приказала Дэнни. Магичка выглядела очень внушительно, и в другой ситуации я бы точно испугалась. Но не сейчас.
– Вы всех девушек обегаете с угрозами? И что, помогает?
– Аме… – начала было Дэнни, но возникший из-под пола Фердинанд (как гриб вырос около наших ног, дотянувшись до человеческого роста) заставил ее замолчать.
– Ты! – он ткнул пальцем в подпаленную девушку. – Прямиком в лазарет! Там тебя ждут.
– Зачем?
– Я должен повторять дважды? – вкрадчивым голосом поинтересовался призрак, приблизившись к девушке…
Стоит ли говорить, что близняшкам пришлось уйти раньше, чем они предполагали. Даже Мэнни потопала вслед за сестрой, бросая на меня недовольные взгляды. Хотелось крикнуть вслед, что для безопасности ткани надо носить натуральные. Это и телу приятнее, и искрит меньше. Но при Фердинанде поостереглась. Вдруг он и меня зачем-нибудь к целителям потащит.
Ночевала я одна. Сельма осталась в городском доме отца и попросила не говорить это матери. Я даже не поверила, когда подруга сообщила эту ошеломляющую весть. Она же шарахалась от Ньяра, даже забросила дополнительные занятия! Но что поделать, хитрый остроухий заманил дочь рассказами о предках, генеалогическом древе. Не знаю, нагулялся ли любвеобильный эльф, но на дочь он смотрел со скрываемым ото всех обожанием. Думая, что никто не видит, отслеживал каждый ее шаг. И только я, зная истинное положение вещей, наблюдала за ними обоими.
Мое одиночество нарушил только очередной букет нежных лесных фиалок. Не знаю, какое заклинание плел дракон, но даже усиливающиеся заморозки не способны были убить это маленькое чудо. Ругая Кристена, я раскрыла окно и втащила цветы на кухню. Поднесла букет к лицу и прикрыла глаза, представляя, что нахожусь не в академии, а в заснеженном лесу. В памяти всплыла старая сказка про двенадцать месяцев и девочку, что посреди зимы бегала в лес за ландышами.
Маленькое живое чудо я поставила в вазу, где уже стояли несколько букетов. В другие, тоже занятые подобной красотой, цветы уже не помещались.
Я села на стул и сквозь импровизированную клумбу уставилась на припорошенный первым снегом замковый двор, на разбегающиеся по сторонам аллейки и дорожки, на замерзший до следующей весны фонтан. Цветы оживляли картину и дарили хорошее настроение, которое в последнее время куда-то пропало.
Стук в дверь не был чем-то неожиданным. Я запахнула халат и отправилась открывать.
– Элфи? Что-то произошло? – поинтересовалась я, пропуская брата.
– Все нормально, не волнуйся, – отозвался он, оглядывая комнату. – А где Сельма?
Не выдержала и подмигнула:
– Боишься, что девочка ночует не с тобой?
– А с кем? – Брат пытался выглядеть непринужденно, но лицо пошло пятнами.
– А что? Она девушка свободная. – Мое собственное раздражение неожиданно вылилось в язвительность. – Вы с Оливером ей голову морочите, решила найти того, кто один внимание оказывает, а не толпой.
– Амелия Илларис, ну и ехидна ты. А если серьезно, что у нее с физкультурником? – мрачно поинтересовался Элфи и без разрешения уселся на кровать подруги. – Козел похотливый. Мало ему магинь и профессорш.
– Остынь. – Я отвернулась к окну, где на блеклом фоне яркими пятнышками выделялись цветы. – Лучше скажи, зачем вы кружите девчонке голову?
– А она кружится? – усмехнулся брат. Но мне не нужно было смотреть в его глаза, чтобы понять: вопрос задан всерьез.
– Я первая спросила, а ты не стрелочник. Ответь, пожалуйста.
– Сель мне очень нравится.
– А Оливеру?
– У него и спроси. Хотя… разве не понятно?
– А… Я думала, это вы так за мной присматриваете. Удобно, правда?
– Очень. Но неужели ты думаешь, что мы опустимся до подобного?
Я внимательно посмотрела на Элфи и улыбнулась. Нет, конечно же, нет. Себя братцы обижать тоже не станут. И крокодила выгуливать не поведут. Но что-то затянулась их страсть к одному объекту. Неужели оба всерьез заинтересовались Сель? Даже не знаю, радоваться или переживать. Надеюсь, обойдется без боя.
– Элфи, попьешь со мной чай? Одной скучно. – Я состроила просительную мордашку и посмотрела на братца.
– Пошли. – Он легко и грациозно поднялся. А когда его взгляд упал на подоконник, то карие глаза стали похожи на шоколадные блюдца. – Только не ври, что это подарок Сельме.
– Э… А как ты догадался?
Я посмотрела на цветы. Стоят и стоят, карточки нет, имя тоже не называют.
Элфи молча поддел пальцем синюю тонкую ленточку, которую я привязала на вазу, затем следующую… И хмыкнул:
– Дома видел такое несколько раз. Так что там с Сель, где она?
Вот как рассказать родному брату о тайне подруги? Хотела бы, сама призналась. Но, с другой стороны, леди Клементина во всеуслышание заявила об отцовстве Ньяра. Именно это воспоминание дало мне добро. И потом, может, Сель неудобно о таком говорить. А странные отношения с Ньяром Ольсеном ставят ее в двусмысленное положение.
– Она у отца. У родного. Не хмурься. Ньяр – родной отец Сельмы. Тот, что оставил ее мать. Слышал про такое?
Илларис кивнул, и его лицо почти сразу стало довольным. Словно кот, которому только что подвинули банку со сметаной.
Чай вскипел очень быстро. Я подвинула брату тарелку с бутербродами и вазочку конфет. И даже не подозревала, что у неугомонного Элфи для меня припасен еще один коварный вопрос.
– Амелия, что у тебя с драконом?
– Ничего.
– Я тебя знаю. «Ничего» с таким выражением лица не говорят. Цветы от него? Но вы не вместе, а ведь ты девушка свободная, да и он тоже. Что происходит, Амелия Илларис?
– А то, что он не моего круга, не прокатит? – Я вопросительно взглянула на собеседника.
– Ты не простолюдинка, – дотошно напомнил он. – Так что происходит? Амелия, рассказывай.
– Но ты не подружка, чтобы тебе плакаться! – возмутилась я такой наглости.
– Нет. Я лучше. Я твой брат, – парировал Элфи. – И знаю свою сестренку с самого детства. Так что давай рассказывай. Он тебя обидел?
– Слушай, тебе бы в сыщики, – сыронизировала я, совершенно не желая делиться подробностями.
– Может, и пойду. Со временем. Хорошие артефакторы нарасхват везде. – Улыбка на лице Элфи стала запредельной. А глаза… Нет, они оставались серьезными. – Так что там с драконом? Мы же видели, как он на тебя смотрит.
Упорные расспросы брата указывали на то, что Сельма не поддавалась и про дракона промолчала. Это порадовало. Наверное, действительно нужно рассказать, что к чему. Я придвинула к себе чашку с ароматным чаем, уставилась на затонувшую дольку лимона и призналась:
– Мы не вместе, если тебе это интересно. И вместе никогда не будем, если что.
– Да почему…
– Не перебивай, пожалуйста. В тот вечер, когда я выпрыгнула из окна Моргана, Кристен каким-то образом услышал часть нашего разговора. Он взбесился из-за Слезы Дракона…
Я взглянула на сосредоточенного брата. Элфи сжимал чашку Сельмы и ожидал продолжения.
– Глупости. Это же не ты!
– Нет, конечно. Дальберг понял. Только дело не в этом. Мы разные. И пути наши тоже разные. Понимаешь?
Я впервые озвучила это вслух, но легче не стало. Ну да ладно, скоро каникулы, а это уже хорошо.
– Отец прислал письмо, – неожиданно произнес Элфи, и я сразу позабыла про страдания. Дело в том, что папенька писал очень редко. В основном этим занималась маменька. – Нас ждут. Надеюсь, ты не передумала перемещаться домой? Или поедем по железной дороге?
– Предпочитаю портал.
– Вот и хорошо. Ты, Амели, замечательная девушка. А что касается дракона, так тут не все от нас зависит. Посмотри на родителей… Помнишь, мама упоминала, что изначально обе бабушки были против этого брака? И ничего!
Это ничего выразилось в шести отпрысках. Так сказать, закрепилось, не сотрешь.
Глава 19
Целая неделя каникул, разве это не счастье? Только будучи первокурсницей Академии магии, я по-настоящему прониклась этим долгожданным событием. Мне ужасно хотелось домой, чтобы повидаться с родными и поделиться своими успехами.
С самого утра адепты суетились. Стационарных порталов на территории академии имелось всего два. И маги, не владеющие пространственным перемещением, должны были заблаговременно подать списки, чтобы упорядочить поток.
Всеобщее возбуждение коснулось и меня. Заранее купив подарки семье, я еще с вечера собрала саквояж. А чтобы поразить родню своим видом, а заодно указать, что я адептка, а не просто Амели, приготовила штаны, теплую кофту и легкую шубку, в которой удобно передвигаться.
Белый снег скрипел под ногами, оповещая, что с каждым шагом мы все ближе к заветной цели. Это потом вернемся и вместе отметим Новый год. А сейчас все жили предвкушением чуда и исполнения мечты.
– Амели, смотри, – дернула меня за рукав Сельма, взглядом указав на большую компанию, что преградила нам путь.
И почему я не удивлена? На ступенях, ведущих к портальному залу, стоял Кристен со своей свитой. Дракон, как всегда, выглядел привлекательно. Без шапки, распахнутая теплая куртка. Казалось, холод не коснулся мага. Я поразилась, насколько он сейчас отличался от того стервеца, с которым впервые встретилась в купе. Раньше его губы улыбались чаще. А в последнее время, мрачный и независимый, он производил впечатление серой скалы, что может раздавить, если встать на ее пути.
При виде дракона сердце затрепетало так же, как вчера и неделю назад. Но сейчас, при свете морозного солнца, маг выглядел в сто раз красивее и мужественнее. И безотрывно смотрел на меня, а его компания зачем-то копировала своего предводителя. И если парни выглядели немного грозно, то близняшки скорее надуто. Я хихикнула, вспомнив, как Дэнни пыталась проникнуть в нашу комнату и что из этого вышло. Девицы поняли мое веселье и нацепили отстраненные маски.
– Сель, ты другой дороги не знаешь? – нисколько не стесняясь магов, поинтересовалась я.
Мы встали перед этой компанией, и ни одна наглая магическая рожа не спешила пропускать нас.
– Через замок. Но там, похоже, затеяли ремонт.
– Жаль, – совершенно искренне посочувствовала я себе. – Тогда обратимся к Ньяру Ольсену. Он точно нам поможет. О, кажется, я вижу ректора!
Моя хитрость достигла цели.
– Амели, надо поговорить, – произнес Кристен и шагнул навстречу.
От его голоса, интонации в груди сладко защемило и захотелось улыбнуться. Вложить свою руку в протянутую ладонь и пойти на край света… Хотя бы до портала. Можно было начать капризничать или дождаться кого-то из преподавателей. Но из-за маленьких букетиков я согласилась пообщаться.
Да, дракон протянул руку. Но вместо того, чтобы вложить в нее свою, я вручила саквояж. Ничего, что наследник. Зато сильный. Дальберг не нашел ничего лучше, как передать его на хранение Тагору. Всего несколько шагов, и вот уже мы оказались за углом. Холодный ветер бессовестно пробрался за воротник, и я поежилась. Не от мороза на самом деле. От взгляда Кристена. Так смотрят на маленьких девочек, которым все по пять раз нужно пояснять, причем иногда бывает слишком поздно.
– У нас на островах с этим не шутят, – чуть криво улыбнулся он и дотронулся до моего лица. Почти.
Его пальцы зависли, остановившись в паре сантиметров. Только стеснение не конек дракона. Спрашивать разрешения он не собирался. Натянул меховой капюшон мне на голову. Стало реально теплее. А заодно придвинулся сам, да так, что я снова почувствовала запах самого дракона. Захотелось уткнуться носом ему в грудь и прикрыть глаза.
– Амели, я устал без тебя. Устал бороться с собой.
Это неожиданное признание вызвало радостное предвкушение, о котором еще утром я даже мечтать не смела. Руки Криса легли на мои плечи, а его дыхание стало почти ощутимым. Дракон приподнял меня, поставил на скамейку. В результате наши носы соприкоснулись. Это могло показаться смешным, но мне было не до смеха. Серые глаза завораживали, призывая броситься в их омут, уйти в него с головой.
Не знаю, кто первый сделал движение, после которого губы встретились. У меня перехватило дыхание. От того напора, с которым действовал маг, от его близости, ласкового и в то же время огненного взгляда я растерялась. Приоткрыла рот, впуская его язык, и поплыла, отдаваясь нежности, которую обрушил на меня дракон.
– Зачем ты боролся с собой? – задала шепотом провокационный вопрос.
Я знала ответ. Потому что долг и договоры на высшем аристократическом уровне – это не шутки. Все гораздо серьезнее, чем провалить экзамен в академию.
У самой мурашки по коже. Одно дело, когда сам борешься с собой, страдаешь, пряча чувства за показной бравадой. Другое – если такое испытывает твой объект страсти. Очень хочется, чтобы он тоже переживал что-то подобное или больше. За эти несколько недель даже известие о его невесте отошло на второй план. От мысли, что какое-то время не увижу вредного дракона даже издалека, становилось еще хуже.
Я нарочно не стала говорить о его долге перед семьей и расспрашивать, кто же такой Крис на самом деле. Пыталась разузнать сама, но все стало только запутаннее. Да и кто из простых адептов мог просветить? Дальберг островитянин, а это не близко. Драконы всегда были тайной за семью печатями, а этот особенно. Зато сколько мы с Сель наслушались сказок, за сутки не пересказать. Понятно, что все эти долги никуда не денутся, но захотелось хотя бы сегодня позабыть о клине, что торчал между нами. Я сама порой его вбивала, но на то были объективные причины.
– Разве не понятно, Амелия Илларис? – с грустью произнес дракон.
Читать бесплатно другие книги:
