Год первый Робертс Нора
– Очень приятно познакомиться. – Арлис протянула руку Рейчел.
– Мне тоже очень приятно встретить владельцев… Это же «Хамви», да?
– Он принадлежит Чаку.
– Тут открыто! – крикнула от двери Фред, одарив всех сияющей улыбкой.
Арлис вспомнила, что феи умеют проникать в запертые помещения.
Рейчел наклонилась к Кэти, чтобы взять второго младенца.
– Подожди! Не входи! – выкрикнул Джонас, подбегая к рыжеволосой девушке. – Позволь я сначала проверю, безопасно ли внутри.
– Он прав. – Арлис поспешила присоединиться к ним. – Постой пока здесь, Фред. Просто на всякий случай.
Джонас бросил на внезапную помощницу внимательный взгляд, заметив, что та достала из-под пальто пистолет, а потом кивнул и отрывисто скомандовал:
– Я налево, ты направо.
Они вошли внутрь и двинулись вдоль полупустых полок в сторону прилавка. Касса стояла открытой и пустой. Затем по молчаливому соглашению Арлис толкнула дверь в женский туалет, а Джонас – в мужской.
Как только он убедился, что там никого нет, то переложил пистолет в левую руку, а правую протянул напарнице.
– Арлис. – Она пожала предложенную ладонь и крикнула: – Фред, теперь можно!
– Чак говорит, что колонки работают. – Фея поцеловала в лоб малышку, которая не проявляла теперь ни малейшего недовольства. – И заправляет «Хамви».
– Полагаю, это место отлично подходит, чтобы познакомиться. – Когда в магазин вошли Кэти и Рейчел, Джонас убрал пистолет. – Я пока заправлю нашу машину.
– Мамочке нужен стул, – промурлыкала Фред, широко улыбаясь. – Чтобы она могла спокойно покормить Ханну, да?
– Я видела один в подсобке, – отозвалась Арлис, тоже убирая пистолет в кобуру. – Сейчас принесу.
– А я могу подержать… Как зовут этого очаровательного малыша?
– Дункан.
– А я могу подержать Дункана, пока ты будешь кормить Ханну. – Фред с Кэти поменялись младенцами, даже не потревожив их.
– Ты так ловко с ними управляешься, – удивилась новоявленная мама.
– Планирую завести как минимум полдюжины собственных детей когда-нибудь, – отозвалась Фред, покрывая личико Дункана поцелуями. – А кто это у нас проснулся и просит сменить подгузник?
– О, опять?
– Я могу помочь.
– Это было бы замечательно, – согласилась Рейчел прежде, чем Кэти успела что-то ответить, и вручила Фред сумку. – Внутри есть все необходимое.
– А в туалете установлен пеленальный столик, – добавила Арлис, подкатывая кресло на колесиках. – Воду я включать не пробовала, но раз работают колонки, то и остальные коммуникации должны действовать. Как и электричество.
– Очень на это надеюсь, потому что кормящей матери нужна горячая пища. И не говори, что ты в порядке, Кэти. У тебя целых три голодных рта, так что тебе необходимы силы и здоровье. Где-то здесь наверняка есть микроволновка. – Арлис указала направление. – Отлично! Может, разогреешь что-нибудь из продуктов, пока я поищу лекарства. Вдруг здесь что-то бросили? Кстати, я врач.
– Теперь я еще больше рада нашему знакомству. Видела на полках пару банок с говяжьим рагу.
– Идеально. А я пока отправлюсь на разведку: вдруг удастся обнаружить не только лекарства, но и детские предметы первой необходимости. Их никогда много не бывает.
Арлис совершила набег на полки магазина, не желая раньше времени тратить собственные припасы. Затем разогрела в микроволновке рагу, готовые равиоли и куриный суп в пластиковых мисках. Пока она занималась этим, мужчины забрались в машины и отогнали их за магазин, припарковав так, чтобы не было видно с дороги.
Просто на всякий случай.
Расставив всю разогретую пищу на прилавке, Арлис отнесла мясное рагу Кэти.
– Спасибо. Ханна стала есть медленнее, так что, думаю, скоро закончит.
– А где Фред?
– Забрала Антонию, чтобы сменить подгузник, – улыбнулась Кэти, подняв на собеседницу усталые глаза. – Подруга у тебя чудесная.
– Ты даже не представляешь, насколько. Должна сказать, что ты выглядишь великолепно для женщины, которая родила тройняшек всего пару дней назад.
– Близнецов. – Кэти посмотрела на Ханну. – Эта малышка осталась сиротой. Ее мать умерла при родах, малышка осталась в больнице одна, потому что все вокруг заболели. Поэтому мы забрали ее с собой. И теперь она моя. – Женщина вскинула голову, и ее взгляд стал яростным. – Не менее родная, чем собственные дети.
– Мы поможем защитить твоих малышей, – пообещала Фред, подходя к ним с Антонией на руках. – Всех троих.
– Нас бы тут не было, если бы не Рейчел с Джонасом. Мне уже начало казаться, что они – последние порядочные люди на земле. Думаю, нам было предназначено судьбой встретить вас. Вокруг творится столько ужасов, и все же мы каким-то образом натолкнулись на тех, кто помогает незнакомцам и заботится о детях. Мы обязательно отплатим вам за добро.
– Непременно, – согласилась Рейчел, которая подошла к ним, неся в руках битком набитую сумку. – Нашла лекарства, которые продают без рецепта, витамины и средства для оказания первой помощи. Посмотрите, что из этого вам потребуется, и забирайте часть себе. Только оставьте предметы для ухода за младенцами. – Доктор Хопман провела рукой по своим непослушным кудрям и кивнула в сторону стойки с едой: – Это можно взять?
– Конечно.
– Отлично, я умираю от голода.
– У Арлис на руке большой порез, – встряла Фред, укачивая младенца. – Ты могла бы осмотреть его?
– На то и существуют врачи, – улыбнулась Рейчел. Арлис запрыгнула на прилавок и сидела там, пока доктор промывала и перебинтовывала ее рану. – Неплохо бы наложить несколько швов. И почти наверняка останется шрам.
– Это волнует меня в последнюю очередь.
– Зато порез хорошо заживает.
– А какую медицину ты практикуешь?
– Неотложную помощь.
– Очень полезная профессия! – прокомментировала Арлис, осторожно пошевелила рукой и посмотрела на Кэти, которая уже кормила второго младенца, пытаясь одновременно есть рагу, пока Фред сидела на полу и нянчила двух других детей. – Ты принимала роды?
– Нет. Джонас. Он помог Кэти добраться до больницы, но там творился сущий хаос: единственный акушер-гинеколог оперировал маму Ханны. Так как Джонас сам фельдшер «Скорой», он принял роды.
– Еще один медик? Да у нас просто день везения!
– И у нас. – Рейчел взяла миску супа, а вошедшие парни накинулись на равиоли. – Мы ни за что не сумели бы добраться так далеко, если бы вы не расчищали путь. Нужно и дальше держаться вместе.
– Абсолютно согласна. Нужно будет отыскать надежное убежище для ночевки. – Они с Рейчел, не сговариваясь, взглянули на Кэти и малышей. – Более теплое.
– Городок, который мы проехали, выглядел многообещающим. Так почему не остановились там? Почему вы так хотите скорее добраться до Огайо?
– Там живут мои родители и брат. Надеюсь на это.
– Значит, продолжаем путь, – кивнула Рейчел и сделала еще глоток супа.
Глава 12
Лана проснулась от собственного крика, дрожа всем телом, и прижала руку к груди, словно желая удержать сердце, готовое выпрыгнуть оттуда, оставив лишь пустоту внутри.
Горе, всепоглощающее горе пересиливало даже страх.
А все из-за ужасного сна, который Лана не могла сейчас даже вспомнить. Остались лишь обрывки эмоций: горе, страх. А еще образ кружащей стаи ворон. Их карканье. И кровь на руках, на лице.
Лана перевела взгляд на ладони. Они хоть и тряслись, но были чистыми.
Она успокоила себя заверениями, что сны лишь отразили негативные чувства, испытанные за время пути. Всего-навсего стресс.
Мысленно повторяя, что все хорошо и даже замечательно, Лана свернулась клубочком в большой и удобной постели, которая стояла в просторной комнате. В камине догорали угли. Через огромные окна виднелся уходящий вниз по склону заснеженный лес, создавая ощущение мира и спокойствия, как в церкви.
Им удалось отыскать Эрика, и ни один кошмар не сможет запятнать радость от этого чуда. Лана снова вспомнила, как Макс выпрыгнул из машины и крепко стиснул живого и здорового брата в объятиях.
А еще они обнаружили убежище, которое никак не ожидали увидеть на необъятных склонах Аллеганских гор – прекрасно оборудованный дом.
А также горячую пищу, отличное вино и группу выживших.
Впервые за последние несколько недель Лана чувствовала себя в безопасности. И впервые за последние несколько недель они с Максом предавались любви, не испытывая отчаяния, а ощущая только радость.
Нет, Лана точно не позволит какому-то кошмару, всплывшему из глубин слабого и тревожного подсознания, испортить все это. Несмотря на остатки утомления, она выбралась из кровати и не отказала себе в удовольствии принять душ. Ах, каким наслаждением было снова чувствовать на теле тугие теплые струи, намыливаться ароматным гелем и мыть голову шампунем!
Нежась под струями воды, Лана перебирала в уме соседей по дому. Привлекательный и энергичный Эрик, младший брат Макса, в отличие от него обладал голубыми, а не серыми глазами и еще более широкой улыбкой, которая то и дело играла на его губах. Сейчас, открыв в себе способности к магии, он был вне себя от счастья.
Интересно, передавались ли способности в их семье? В любом случае раньше Эрик не выказывал ни интереса, ни склонностей к колдовству.
Скорее всего, эти силы появились из-за вируса. Как и говорил Макс, болезнь создала пустоту, которую требовалось чем-то заполнить, чтобы не нарушить природный баланс.
Рядом с Эриком постоянно крутился неловкий ботаник Шон в толстых очках, почти скрывающих карие глаза, и с вечно всклокоченными волосами.
В группу студентов колледжа входила и Ким, ослепительно прекрасная девушка с золотисто-карамельным оттенком кожи и раскосыми глазами. Гений, как охарактеризовал ее Эрик. А также осторожная и не склонная демонстрировать эмоции, по наблюдениям Ланы. Да и неудивительно, учитывая ситуацию в мире.
Вокруг накачанного и всегда серьезного По, футбольной звезды колледжа, раньше постоянно крутились спортивные агенты. И он же первым пододвинул свою тарелку со спагетти Лане, когда они с Максом ввалились в дом темной снежной ночью.
Последним членом группы была Аллегра с внешностью снежной королевы: светлая кожа, платиновые волосы, бледно-голубые глаза. Но ее манеры полностью противоречили первому впечатлению. Лана подумала, что никогда не встречала более теплой и открытой, радушной и доброй девушки.
Хотя…
«Нет, никаких “хотя”», – оборвала себя Лана, выключая воду. Аллегра с Эриком жили в одной комнате, и их отношения казались новыми, едва начавшими устанавливаться. На месте девушки Лана тоже старалась бы проявлять гостеприимство и открытость.
С этими мыслями она оделась, посмотрела на себя в зеркало и решила, что выглядит отдохнувшей, несмотря на то, что не выспалась. А затем решительно вышла из комнаты, чтобы присоединиться к остальным.
Сейчас все они обитали в большом красивом доме благодаря Шону, вернее его родителям. Они приезжали сюда всего раз в год, но не поскупились на роскошь: деревянные полы, просторные комнаты, широкие веранды и большие окна с великолепным видом на лес и горы. А еще – небольшой спортзал, который казался чудесным сном после всех тягот пути. Но больше всего су-шефу, лишенной привычного занятия, нравилась огромная и прекрасно оборудованная кухня.
Макс сидел рядом с братом в общей комнате. Они совещались о чем-то за чашкой кофе.
Лана подошла к Эрику и крепко его обняла. До пандемии они виделись всего два раза: на одной из семейных свадеб и прошлым летом, когда он гостил у них в Нью-Йорке. Но они тут же сошлись характерами.
Обняв будущего деверя, Лана наклонилась, чтобы поцеловать Макса.
– Хочешь кофе? – спросил он.
– Вообще-то я бы предпочла чай. Сама не знаю почему. Эрик, как думаешь, ничего, если я поищу его?
– Он точно где-то есть, потому что Ким пьет только его. И тебе не нужно спрашивать. Мы ведь вместе здесь живем.
– На самом деле давно пора подумать об учете и распределении продуктов, – начал было Макс, но Эрик тут же прервал его, закатив глаза:
– Приятель, вы же только что приехали. Расслабься хоть немного.
– В доме сейчас восемь человек, – упрямо продолжил Макс.
– Кстати, а где они все? – постаралась отвлечь его Лана, чтобы между братьями не разгорелась ссора. Эрик не любил, когда ему указывали.
– По занимается в спортзале, как и каждое утро. Аллегра до сих пор дрыхнет. Как и остальные, наверное. Большинство из нас – совсем не ранние пташки. Не считая нашего качка. Ваш приятель Эдди отправился выгулять пса.
– Как вы посмотрите, если я похозяйничаю на кухне и приготовлю завтрак на восьмерых?
– Было бы чудесно! – просиял Эрик. – До этого каждый варганил себе поесть сам, если только По не соглашался состряпать нам что-нибудь посущественнее. Выходило съедобно, но даже близко не стояло с твоей готовкой. По пути сюда мы затаривались продуктами, когда могли. А рядом с прихожей находится огромная морозильная камера. Шон сказал, что его родители приготовили домик к приему гостей и закупились всем необходимым до того… До того, как все покатилось к чертям.
Растеряв привычное беззаботное веселье, Эрик понизил голос и добавил:
– Они всегда приезжали сюда на месяц после праздников. Проводили время с друзьями, катались с горы и все такое. – Он бросил осторожный взгляд в сторону комнаты Шона. – Похоже, они не выжили.
– Ему, должно быть, очень тяжело, – так же тихо отозвалась Лана.
Она проверила морозильную камеру и кладовку: они оказались доверху забиты продуктами. А вот холодильник на кухне уже стоял полупустым. Макс был прав насчет учета и распределения.
Яйца и молоко скоро испортятся. А так как в отделении для фруктов обнаружилась замороженная черника, Лана принялась доставать остальные ингредиенты для блинного теста.
– На чем работает генератор? – спросил Макс.
– Кажется, Шон упоминал пропан, – пожал плечами Эрик, который развалился на диване и закинул ноги на журнальный столик.
– Нужно узнать, откуда его родители брали газ. Если удастся загнать сюда газовоз и наполнить генератор, то можно обеспечить дом электричеством и теплом надолго. А еще надо ограничить бездумное потребление энергии.
– Блин, да ты дословно повторил нытье Ким.
– Значит, она благоразумная девушка. – Макс явно не планировал уступать.
– Слушай, с моими нынешними силами, – Эрик пошевелил пальцами, – я могу снабжать это место энергией бесконечно.
– Может быть, но необходимо заботиться о насущных потребностях. Поддерживать обогрев дома, заготавливать дрова взамен использованных, доставать продукты, приносить свежую воду.
– Нужно будет научиться охотиться, – прокомментировал По, входя в общую комнату. Его темная кожа блестела от пота после тренировки.
– И ты туда же? – покачал головой Эрик, вставая, чтобы принести еще кофе.
– Нам нужно кормить восьмерых человек и собаку, – продолжил По. – Кроме того, не исключено, что сюда в поисках убежища явятся и другие люди.
– В округе полным-полно домов. Пусть ищут себе другое место.
– Эрик. – Удивленная и разочарованная его словами, Лана ткнула парня локтем в бок.
– А что? Я серьезно. Родителям Шона принадлежат шесть акров, но неподалеку имеется еще немало коттеджей: от первоклассных, как наш дом, до тех, которые удовлетворят насущные потребности.
– Кто-нибудь уже наведался в эти коттеджи? – спросил Макс. – Чтобы выяснить, не заняты ли они и не найдется ли там припасов, которые могли бы пригодиться здесь?
– Мы с Ким обсуждали это и хотели заняться сегодня, – кивнул По.
– Отличная идея. Я отправлюсь с вами, – предложил Макс. – А еще ты прав насчет охоты.
– Какой охоты? – переспросил Шон, который подошел, шаркая ногами и надвигая очки на заспанные глаза. – В смысле, стрелять в животных? Не-а, только не я.
– Тогда можешь становиться вегетарианцем, – пожал плечами По. – Но остальные наверняка не откажутся от свежего мяса. А потому всем придется научиться добывать его, свежевать и готовить. А еще весной нужно будет начинать выращивать овощи. – Он ненадолго замолчал и, не услышав возражений, добавил: – Я в душ.
– По с Ким постоянно выискивают во всем недостатки, – недовольно пробормотал Эрик.
– А мне показалось, что они как раз заботятся о всеобщем достатке, – терпеливо сказал Макс. – Нельзя вечно питаться продуктами из холодильника. Больше того, в этом доме тоже не удастся остаться надолго.
– Пойду проверю, не проснулась ли Аллегра, – с оттенком раздражения пожал плечами Эрик.
– Дай ему время, – прошептала Лана на ухо Максу, пока тот следил за тем, как младший брат исчезает в коридоре. – Мы все только недавно оказались здесь, в безопасном месте, так что желание надеяться на лучшее вполне естественно. То, о чем ты говоришь, требует изменения привычек. Не все сразу.
– Это изменение привычек позволит нам выжить.
– Я не хочу стрелять по животным, – повторил Шон, плюхаясь на диван. – Лучше вместо этого порыбачу. Отец брал меня с собой на реку каждое лето.
Он снова поправил на носу очки, стараясь скрыть за толстыми стеклами заблестевшие от слез глаза. Спустя мгновение из прихожей в комнату ворвался Джо. За ним по пятам следовал Эдди. Лицо Шона тут же просветлело, и он похлопал себя по бедру, подзывая собаку.
После завтрака Эрик и Аллегра вызвались помыть посуду, Макс присоединился к Ким и По для разведывательной экспедиции, а Лана усадила Эдди на диван, чтобы осмотреть рану и сменить повязки.
– Мне кажется, заживает довольно неплохо, но швы, пожалуй, снимать еще рано.
– Они начинают натягивать кожу. Хотя это, наверное, хороший знак. Типа, края раны сходятся.
– Пока продолжай принимать антибиотики, которые мы достали в аптеке, а завтра я снова взгляну, как идет процесс заживления.
– Так точно, мадам доктор Лана! – отсалютовал Эдди, после чего натянул рубашку и осмотрелся по сторонам. – Вот это хата! Никогда не бывал в домах типа этого. Понтово! Нас тут, значит, восемь человек и собака, а места завались! Но…
– Но припасы сами собой не восстанавливаются. Макс обязательно что-нибудь придумает.
– В лесу, это, оленей навалом. Да и кроликов. А в ручьях, могу спорить, обалденная рыбка плавает.
– Мне становится немного не по себе, когда я думаю об убийстве оленей и кроликов. Хотя это и лицемерно, так как я готовила и тех, и других.
– Да и мне это не по нутру, – признался Эдди. – Но приходится делать все необходимое, чтобы выжить. Сейчас тут, типа, нормально, но верняк говорю: надо будет, это, искать местечко, где можно выращивать всякие злаки. А еще, значит, держать молочных коров и куриц. И больше людей должно быть вокруг. Больше людей – больше рабочих рук. Да и безопаснее.
– Макс считает так же.
– А еще, слышь, Лана, – Эдди воровато осмотрелся по сторонам, подошел к собеседнице и прошептал ей на ухо, – в лесу реальная хрень творится. И это я, типа, не про оленей и кроликов толкую.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, мы с Джо, это, любим гулять, так? Приятно подышать свежим воздухом. И вниз по склону мы наткнулись на, типа, круг камней, что ли. Не как от костра, хотя я так сначала и подумал. Но, значит, земля внутри черная и обожженная. Вот только это не пепел был и не обгоревшее дерево, смекаешь? Джо сразу, значит, как увидел, так и затрясся! И ближе подходить, это, отказался. Да и сам я струхнул, признаться. – Эдди нервно потер рану и откашлялся. – Чувствовала когда-нибудь такую фигню, когда мурашки по коже табуном проносятся, а на загривке, типа, шерсть дыбом встает?
– Да, – прошептала Лана, испытывая описанные ощущения в эту самую секунду.
– Ну вот и там было навроде того. Аж в глотке пересохло. Мы с Джо тут же свалили, потому что, подруга, там творилось что-то неправильное. Знаешь, типа противоестественное? Можешь называть меня слабаком и трусом, да только я ни за что туда больше не сунусь.
– Думаешь, там было что-то связанное с темной магией?
– Без понятия. Не разбираюсь я в этом дерьме. Но точно говорю: там творилась какая-то фигня. Не хотел трепаться при всех. Мы же их, типа, пока не знаем, так?
– Расскажи Максу – и только ему. Мы с ним спустимся и проверим то место.
– Уж лучше б вы не ходили. Блин, я прям очень этого не хочу. Но, думаю, вам, это, придется. А если вам придется… – Эдди вздохнул, – то и мне придется.
– Значит, отправимся, когда Макс вернется. А пока – сможешь запустить стиральную машину?
– Если нужно.
– Я подумала, что ты пока мог бы постирать ту одежду, которую мы носили в пути, – похлопала Лана собеседника по щеке. – Ну, знаешь, пока вынуждены были обходиться водой и мылом. А тут отличная машинка и комната для сушки белья. Так что потом развесь постиранное на веревки, чтобы не тратить электроэнергию.
– А, ну тогда лады, – вздохнул Эдди. – Внесу, это, типа, свою лепту.
Пока он занимался стиркой, Лана назначила саму себя ответственной за инвентаризацию продуктов. Она сделала список по категориям, внесла количество фунтов, банок и штук. Затем села и рассчитала, на сколько порций, дней и недель хватит имеющихся запасов.
Увидев застывшую неподалеку Аллегру, Лана тепло улыбнулась:
– Вы с Эриком отлично отмыли всю кухню. Аж сверкает чистотой!
– Это меньшее, что мы могли сделать после твоего великолепного завтрака. – Грациозная девушка едва не парила над полом в своих голубых джинсах и ярко-красном свитере. – Если ты продолжишь так нас баловать, то мне придется присоединиться к По в тренажерном зале. – Она выглянула в окно. – А ребята еще не вернулись?
– Нет. – Лана тоже посмотрела в сторону леса. – Пока не вернулись.
– Уверена, что у них все в порядке. Не так много времени еще прошло с их ухода. Должна признаться, я рада тому, что не я бреду там по сугробам. А чем ты занимаешься?
– Провожу инвентаризацию. Начала с продуктов. Потом дойду и до других предметов первой необходимости: туалетной бумаги, мыла, лампочек и остальных вещей. Надо еще подумать над списком.
– Да у нас всего предостаточно, тебе так не кажется? – Аллегра прошла мимо полок, проведя пальцем по банкам с консервами. – Мы же не планируем жить здесь вечно. Сейчас-то нормально – разгар зимы как-никак, – но вокруг ни души. Я уже начинаю понемногу сходить с ума от изолированности. Пожалуй, открою бутылку вина – вот уж чего у нас полным-полно. Да и потом, где-то в мире уже наверняка наступил вечер. Ты видела винный погреб?
– Нет.
– К слову, об инвентаризации. Я пойду принесу бутылочку, и мы сможем получше познакомиться. В конце концов, я – девушка Эрика, а ты – подруга Макса. Мы почти как сестры.
– Ты права. Ребята точно вернутся домой голодными. Я поставила размораживаться куриное филе. Можно будет приготовить ацтекский суп на обед.
– Звучит потрясающе! – Аллегра изящным движением отбросила волосы за спину и направилась к погребу.
Лана же принялась хлопотать над блюдом, думая про себя, что супы и рагу – это самый верный способ рационально использовать продукты.
Она достала все необходимое и принялась смешивать ингредиенты в кастрюльке для бульонов, восстановив рецепт по памяти.
– Ого! Уже пахнет просто невероятно. – Аллегра вернулась из погреба, триумфально помахивая бутылкой вина, а потом начала выкручивать пробку. – Эрик сказал, что ты на самом деле повар. В смысле, профессиональный.
– Так и есть. А ты на чем специализировалась в колледже?
– Общие предметы. Я пока не решила, кем хочу стать. А теперь, наверное, это уже и неважно.
– Надеюсь, это не так.
– Мир навсегда изменился. – Аллегра с усилием вытащила пробку. – Так что разумно было бы использовать это на полную катушку. В смысле, что еще нам остается? Ты никогда не задумывалась, почему мы не заболели? Что это означает? Для нас и других подобных нам?
– Да. Да, конечно же, я об этом много размышляла. – Лана промыла бобы в раковине. – Но все еще не знаю ответа.
– Эрик сказал, что ты изменилась. Ты знаешь, он и сам теперь… умеет многое. А еще он говорил, что Макс обладал способностями еще до пандемии. И ты тоже, но не в таком масштабе. Сейчас же ты наверняка переполнена силами. Во всяком случае, из Эрика так и брызжет энергия.
– Мы никому не причиним вреда.
– О, я знаю! – Аллегра успокаивающим жестом прикоснулась к руке Ланы и поставила перед ней бокал вина. – Я ничего не расскажу остальным, если ты этого не хочешь. Просто у нас с Эриком нет друг от друга секретов. А Эдди тоже обладает магией?
– Нет.
– Видишь? – Элегантно присев на барный стул, Аллегра сделала глоток вина. – Странно, правда? Почему кого-то изменения затронули, а кого-то – нет? Что это значит? Похоже, что… Как же сказать? Словно вирус, заразивший так много людей, до сих пор распространяется. Это напоминает избавление от всего лишнего, как считаешь?
– Избавление от лишнего? – Эта фраза, как и сама идея, ужаснула Лану.
– Не знаю, как объяснить. Мы с Эриком обсуждаем подобные темы, когда остаемся наедине. И с другими ребятами тоже гадаем, что же произошло и почему. Я тебя расстроила, прости.
– Ты не виновата. Я тоже думала об этом. Но все случилось так быстро. Приходилось просто выживать день за днем. А иногда и час за часом.
Лана принялась помешивать варево, жалея, что под рукой нет свежих приправ. Сколько пройдет времени, прежде чем они вырастят травы?
Смирившись с ситуацией, она достала курицу и только тогда вспомнила, что комплект ножей так и остался в сумке. Выбрала один из тех, что имелись на кухне, проверила остроту лезвия и решила пока обойтись им.
После этого Лана села за стол, чтобы продолжить разговор, положила доску и стала нарезать курицу.
– Согласна, вирус открыл что-то новое в людях. То, что все произошло одновременно, точно нельзя считать совпадением. Но почему? Не думаю, что мы когда-нибудь сможем с уверенностью ответить на этот вопрос.
– До нас доходили слухи в колледже, да и по дороге сюда, что есть люди, которые охотятся на таких, как вы. И некоторые подобные вам им помогают.
– Не понимаю этой логики. Вокруг и без того невероятное количество смертей. Так почему в такое время мы восстаем друг против друга?
– Это заложено в природе человека. – Аллегра смахнула волосы и пожала плечами. – Ужасно, но так и есть. Ты не пьешь вино. – Она привстала, чтобы взять бутылку и повторно наполнить бокал, а потом снова опустилась на стул. – Давай поговорим о чем-нибудь другом. Сама не знаю, зачем подняла такую тяжелую тему. Наверное, чувствую себя подавленной, находясь взаперти. Дом, конечно, отличный, но ситуации это не меняет: мы застряли здесь надолго.
«В безопасности», – подумала про себя Лана.
Она взяла бокал и поднесла к губам, но тут же ощутила приступ тошноты от запаха вина и отставила его в сторону.
– Какой ужасный запах.
– Серьезно? – Аллегра нахмурилась, поднесла свой бокал к носу и втянула воздух. Потом повторила процедуру с вином Ланы. – А я ничего не чувствую.
– Ну, мне так показалось. В любом случае уже пора пассеровать курицу.
Однако стоило ей подняться на ноги, как комната поплыла перед глазами.
– Лана! – Аллегра подскочила и протянула руку. На кухню из прихожей вбежал Макс.
– Что такое? Тебе стало плохо?
– Ничего. Правда, я в порядке. Просто слишком быстро встала.
– У нее закружилась голова. Мне на секунду показалось, что ты потеряешь сознание. Ты хорошо себя чувствуешь?
– Да, да. Честное слово. Просто на мгновение ощутила дурноту. – Лана глубоко вздохнула и прислушалась к себе. – Сейчас все в полном порядке.
– Это я виновата. – Аллегра расстроенно заломила руки. – Все не прекращала тараторить о последствиях пандемии и расстроила тебя.
– Вовсе нет. Серьезно, я просто слишком быстро встала со стула, вот давление и упало. Сейчас все пришло в норму. – Она поцеловала Макса. – Холодный! – И рассмеялась. – Я готовлю суп. Ты можешь помочь и проверить, нет ли в доме текилы.
– Ацтекский суп? – Он погладил подругу по щеке. – Какое совпадение! Эй, По, принеси ту бутылку, которую мы нашли в одном из соседних коттеджей.
– Прямо как по волшебству! – улыбнулась Аллегра.
Поставив суп томиться на медленном огне, Лана принялась вносить найденные при разведке продукты в составленный ранее список. Затем показала результаты своей инвентаризации Максу, который разжигал камин в общей комнате.
– Того, что есть сейчас, нам должно хватить на пару недель.
– Ким сказала, что Шон упоминал про несколько маленьких – совсем маленьких – городков в радиусе трех-четырех миль отсюда. Вероятно, там удастся разжиться дополнительными припасами. Главная проблема – пропан. Без генератора не будет тепла, света и возможности готовить еду. По проверял показания приборов, как только их группа добралась сюда. Бак был полным. Сейчас газа убавилось почти на пятнадцать процентов. Ребята расходовали его очень щедро.
Макс выпрямился, посмотрел на Лану и добавил:
– Нужно будет запереть все комнаты, которые не требуются, снизить температуру обогрева дома и пользоваться каминами. А еще тратить поменьше электричества. Ким сказала, что нашла огромное количество свечей и масла для заправки ламп.
Читать бесплатно другие книги:
