Год первый Робертс Нора
– Нет, мы работали вместе в Нью-Йорке. Я проходила стажировку в телестудии. Чак занимает подвал этого дома, а наверху поселились Билл и Джонас. Мы с Арлис добрались до Хобокена к Чаку. Он хакер и служил ее источником информации.
– Как вам удалось пересечь реку? Дороги ведь были перекрыты.
– Прошли по подземным тоннелям.
– По тоннелям? – Лана сбилась с шага. – Вдвоем с Арлис?
– Пришлось. Хотя там было по-настоящему страшно. Но все осталось позади. Зато мы нашли Чака, а у него был вездеход. На нем мы и добрались сюда. А по пути встретили Джонаса, Рейчел и Кэти с детишками. Обожаю малышей. Потом доехали до Огайо, потому что семья Арлис жила там, но…
– Сочувствую.
– Зато мы познакомились с Биллом. – Фред тряхнула головой, мелодично звякнув висячими сережками из разноцветных бусин. – И он согласился отправиться с нами дальше. А для его сына мы оставляли на развилках подсказки. Потом встретили Ллойда с Радугой и… Прости, я очень много болтаю. Просто очень взволнована!
– Как и я.
Лана с Фред поднялись на крыльцо по ступенькам, которые начинались от самого тротуара, и вошли в дом.
– Кто-то перестроил помещение, так что на первом этаже планировка стала открытой.
– Ага.
Лане понравилась просторная гостиная – очень светлая, несмотря на небольшие окна.
– Можешь сменить обстановку, если захочешь. Никто не станет возражать, если ты возьмешь мебель из пустующих домов. Хотя после вашего приезда их останется намного меньше. И я очень этому рада.
– Последую твоему совету. Спасибо! Мы очень благодарны за гостеприимство.
Прежние жильцы явно обладали простым и непритязательным вкусом. Серый диван напоминал цветом глаза Макса, обивка стульев тоже была в серо-голубых тонах. Столы из темной древесины стояли на полированных досках пола из золотистого дуба. Над широким камином красовалась полка.
Но больше всего Лане понравилась кухня. Пространство отделялось лишь стойкой из светлого дерева с темно-серой гранитной поверхностью.
Лана завороженно подошла к плите из нержавеющей стали с шестью горелками и двумя духовками. Дополнительная площадь и широкие двери во внутренний дворик придавали помещению легкость и пропускали свет.
– Какая замечательная кухня.
– Все уже покрылось пылью, но…
– Мы наведем здесь порядок. Дом замечательный. И дворик отличный. Говорили, что у вас есть общественный огород. Там растут травы?
– Конечно. Пришлось проращивать многое из семян, но трав у нас достаточно.
– А можно мне тоже получить немного семян или саженцев? К кому следует обратиться?
– Я вроде как возглавляю этот проект, так что без проблем. Хочешь посмотреть второй этаж?
– Ага.
– Кэти сказала, что в Нью-Йорке ты работала в ресторане.
– Так и есть. Была су-шефом – помощником главного повара – в «Дельрей». Три с половиной года.
– Я знаю это место! – воскликнула Фред, едва не бегом взлетая по ступеням. – В смысле, я как-то читала пару отзывов. Посещать такое заведение, конечно, не по карману простым стажерам. А ресторан, кажется, пользовался популярностью.
– Старые добрые времена, – вздохнула Лана. – Я тебе что-нибудь обязательно приготовлю.
– Правда? А если я смогу достать сыр, можно попросить лазанью?
– Приготовлю лучшую лазанью, какую ты когда-либо пробовала. Только достань сыр.
– У нас есть молочные коровы и коза. А значит, можно сделать сыр и масло. Я работаю над этим: нашла полезную книгу и использую крапиву и чертополох для получения… как же его?
– Сычужного фермента? Очень умно с твоей стороны!
– Спасибо. Я сделала немного творога, и вышло даже съедобно. Кстати, я фея.
– Следовало догадаться сразу. От тебя исходит такое сияние…
– Если от кого и исходит настоящий свет, так это от твоего ребенка. Джонас так сказал. А он разбирается в подобных вещах. Я тоже немного ощущаю, но видеть, как он, не могу. Из этой комнаты получится прекрасная детская.
Размышляя о ребенке и исходящем от него свете, Лана осмотрела комнату, которая раньше служила одновременно гостевой и кабинетом. Фред была права: не слишком просторно, не слишком тесно, хорошее освещение и прекрасный вид из окна на задний дворик. Действительно, идеально подойдет для детской.
– Можно убрать отсюда всю мебель и поставить вещи для ребенка.
– Я даже не представляю, что нужно.
– Мы с Кэти обязательно поможем, так как теперь научились справляться со всеми заботами. А от ее малышей осталось много одежды для новорожденных. Да и кружок вязания только обрадуется возможности сделать вещички для твоего ребенка.
– Кружок вязания? – У Ланы голова пошла кругом. Фея, которая готовит творог и сыр; отличный врач; дом с замечательной кухней и задним двориком. – Такое ощущение, что я попала в сказку.
– К сожалению, и у нас не все гладко. Приходится выставлять дозорных на всякий случай. И почти все рады тем, кто обладает магическими способностями, потому что мы можем помочь.
Лана ясно ощутила, что сейчас будет «но».
– Но все же не все?
– Да, не все, хотя и не говорят этого в лицо. Но хороших людей гораздо больше. – Помолчав, Фред сменила тему. – Другая спальня просторнее, да и ремонт там недавно делали. Ванная здесь, наверху. Внизу только туалет. И их тоже недавно обновляли. Вот квартиры совсем пришли в упадок. – Лана прошла в комнату и присела на кровать. – Ты устала? Можешь поспать, если хочешь.
– Нет, я в порядке. Просто немного ошеломлена. Мы уже начали забывать, что в мире остались добрые люди. И тут нашли вас. И очень признательны за прием.
– После пандемии осталось не так много народу. Нужно заботиться друг о друге. – Фред опустилась на кровать рядом с Ланой. – Вы все можете принести пользу нашей общине, и вместе мы станем сильнее. Можно прикоснуться?
– Конечно. – Лана взяла новую знакомую за руку и приложила ее ладонь к животу.
– Она толкается!
– Только сегодня начала это делать.
– Видимо, тоже рада оказаться здесь. Ты голодна? У нас дома остались сухие пайки.
– Я теперь всегда хочу есть, – ответила Лана, едва не заплакав от этой искренней щедрости и доброты. – Вернее, это дочурка хочет. Но я бы сначала хотела посмотреть на огород, если не возражаешь.
– Да? Прогулка может затянуться. Нужно будет по пути сделать остановку и взять чего-нибудь пожевать.
– Королевское предложение, – торжественно провозгласила Лана, заставив Фред захихикать от намека на происхождение ее имени. – Согласна. Уже давно я не гуляла просто ради удовольствия.
В здании школы Рейчел просматривала личные дела новых пациентов, внося дополнительные пометки. За утро ей удалось осмотреть двадцать два человека из группы Макса.
Джонас, проходя мимо из кабинета медсестры, где они хранили оборудование, застыл на месте и уставился на девушку сквозь стекло.
Она недавно постриглась у бывшей хозяйки парикмахерской Клариссы, так что кудри теперь обрамляли почти всегда серьезное лицо доктора Хопман, словно непослушные пружинки. Джонас невольно залюбовался ее новой прической.
Они с Рейчел вместе основали медицинский центр и часами трудились бок о бок, все лучше узнавая друг друга не только как коллег, но и как личностей. Даже мелкие детали восхищали Джонаса и заставляли еще больше уважать ее.
Например, Рейчел любила научную фантастику, состояла в школьной команде по легкой атлетике, никогда не ездила на лошадях и даже побаивалась их. А еще она коллекционировала игрушки-сюрпризы из хлопьев, и эту привычку Джонас находил хоть и странной, но милой.
Он знал, что студенткой Рейчел почти год прожила в общем доме с однокурсниками, и ежедневный просмотр ими мыльных опер вынудил ее откладывать все деньги и существовать практически впроголодь, чтобы скопить достаточную сумму на съем отдельной квартирки.
Джонас знал, когда Рейчел требовалось побыть одной, и выходил на несколько минут. А еще прекрасно понимал, что чувства к ней уже давно перестали быть просто влюбленностью. Единственное, чего он не знал, так это что делать дальше.
В это время Рейчел подняла голову от бумаг и посмотрела на Джонаса. В ее глазах светилось утомление вперемешку с легким удивлением.
Чтобы скрыть тот факт, что он просто стоял и пялился на нее, медик вошел и пробормотал:
– Прости, не хотел тебя отвлекать.
– Я уже почти закончила. Осталось только подшить записи в личные дела.
– Я все сделаю. А ты отдохни, док. Мне кажется, Рей мог бы взять на себя часть нагрузки.
– Да, он предлагал. И показался мне вполне компетентным. А вот Карли, студентка медицинской академии, хоть и получила практический опыт, все же должна многому научиться.
– Голова болит? – спросил Джонас, заметив, что Рейчел приложила ладонь ко лбу.
– Просто переутомление, – отозвалась она. – Теперь у нас два пациента с диабетом второго типа. Они неплохо справляются, пока пользуются лекарствами для приема внутрь, но их запас подходит к концу. Да и многие другие из группы новичков принимают таблетки: от гипертонии, для восстановления химического баланса, бета-блокаторы и разжижающие кровь препараты. Парочке астматиков нужны ингаляторы. И это еще не полный список.
– Как раз направлялся к тебе по этому вопросу, – кивнул Джонас, заканчивая подшивать документы. – Хотел обсудить новую поставку медикаментов. Даже самые распространенные лекарства заканчиваются. Пока их достаточно, – подвел он итог, поворачиваясь к коллеге, – но в общине теперь на сто человек больше. Настало время отправиться за припасами.
– Я поеду с вами.
– Людям ты больше нужна здесь. Еще решим, кому лучше этим заняться, и постараемся уговорить. Думаю, следует отложить собрание хотя бы на день. Слишком много всего произошло. А если к тому времени новички ничего не натворят, пожалуй, неплохо было бы пригласить Макса и Лану, так ее зовут, кажется?
– Да. Согласна, нужно их позвать. А Билл наверняка захочет увидеть на собрании своего сына.
– Я постепенно знакомлюсь с Уиллом. Он ведь поселился с нами в одном доме. Первое впечатление – самое положительное. Проехать сотни миль, чтобы найти отца… Такой поступок многое говорит о человеке.
– И снова согласна. Но кое в чем наши мнения расходятся. Я считаю, нам не следует откладывать собрание. Кэти сегодня занималась переписью прибывших, и Ллойд ей помогал. Так вот, оба они подошли ко мне и рассказали, что Курт Роув, Мерсеры и Дэнни Вертц стояли поодаль и наблюдали за переселенцами. А потом сцепились с одним из подростков из-за его собаки. И, похоже, угрожали пристрелить пса, когда тот зарычал на обидчиков.
– Дерьмо. Почему Кэти не отправила никого за мной?
– Она как раз собиралась, но тут разгорелась перепалка между нашими смутьянами и приезжими. Однако тут же подошел Макс, и, что бы он ни сказал Роуву с бандой, те отступили. Нам нужны законы и правила. Нужен порядок. И нужны срочно.
– Ясно. – Джонас задумчиво потер лицо ладонью. – Хорошо. Осталось три часа до намеченного времени. Значит, приглашаем Макса, Лану и Уилла?
– Думаю, да, на сегодня достаточно. Я сообщу им.
– Тебе пора сделать перерыв. Ты успела хотя бы пообедать?
– Слишком много дел было, доктор Ворайс.
Джонас молча открыл ящик стола и достал энергетический батончик.
– Почему они не делают просто фрукты в шоколаде или жареное мясо в сухарях? – Рейчел развернула обертку и откусила спрессованные мюсли. – Это просто ужасно на вкус. К счастью, скоро они закончатся.
– Смотри, еще будешь их искать, как Талахаси Твикс.
– О, обожаю эту тему из «Зомбилэнда». Есть чему порадоваться: как бы ни было плохо, зомби кругом не бродят.
– Пока не бродят.
– Ты всегда знаешь, как меня развеселить. – Она со вздохом откусила еще кусок батончика.
– А не хочешь прогуляться? Подышим свежим воздухом и заодно пригласим Макса с Ланой и Билла с сыном на собрание. И можно проведать Фред в парке.
– С удовольствием.
Рейчел встала, а Джонас замер, напоминая себе, что сумел принять роды безо всякой помощи, сумел вывезти трех младенцев, Кэти и Рейчел из Нью-Йорка. И за прошедшие четыре месяца делал еще множество вещей, на которые раньше считал себя неспособным.
Так почему ему так сложно сделать всего один шаг?
Он застыл на месте и заметил, что Рейчел тоже не отстранилась.
– Я хочу кое о чем спросить.
– Давай, – кивнула она, глядя Джонасу в глаза.
– Если бы ничего из этого не произошло и мир остался прежним, и я бы пригласил тебя в кафе или в кино, ты бы согласилась?
Она на секунду задумалась.
– А на какой фильм? Это имеет решающее значение. Если бы ты пригласил меня на какой-нибудь иностранный артхаус с субтитрами, то я бы наверняка отказалась. Это не лучший способ отдохнуть после целого дня в неотложке.
– Никогда не смотрел кино с субтитрами.
– Тогда может быть, – отозвалась Рейчел, по-прежнему не отводя от собеседника взгляда своих шоколадных глаз. – Иногда уже сложно вспомнить, как все было раньше. Но не исключено, что согласилась бы. Так почему ты не пригласил?
– Собирался с духом.
– Что ж, судя по тому, как сейчас обстоят дела, свой шанс позвать меня в кино ты упустил. Есть другие предложения?
– Я не хочу ничего испортить и заставлять тебя чувствовать себя неловко. Нам приходится вместе работать и отстраивать заново всю общину. Так что если ты не…
– Господи ты боже мой!
Рейчел нетерпеливо вздохнула, положила руку на затылок Джонаса, привлекла его к себе и поцеловала.
Он почувствовал, как мозг отключается и плавится. Все мечты и надежды слились с реальностью. И он стоял, закрыв глаза, один удар сердца, другой, третий, пока не почувствовал прикосновение руки Рейчел к своей груди.
– Я не испытываю неловкости, – медленно выдохнула она, не сводя с Джонаса своих прекрасных глаз. – А ты?
– Не уверен. Нужно убедиться.
Он обнял ее за талию, приподнимая, и нежно поцеловал. И даже не спрашивал себя при этом, почему ждал так долго. К чему задаваться вопросами в идеальный момент?
– Нет. Я точно не чувствую никакой неловкости.
– Отлично. Тогда идем на прогулку. Поговорим с Максом, Ланой и Уиллом.
– Точно. – Джонас выпустил девушку, напоминая себе, что у них есть дела поважнее.
– А потом отправимся ко мне.
– К тебе? – Его взгляд стал пристальным.
– Там очень удобная кровать. А мне, как ты и говорил, пора сделать перерыв. Думаю, тебе это тоже не помешает.
– Боже, как же давно я тебя желал.
– Наверное, для меня срок был меньше, потому что я бы точно удивилась приглашению в кино в Нью-Йорке. Но где-то в Пенсильвании, вскоре после того, как мы встретили Арлис, Фред и Чака, ты тоже начал меня привлекать.
– Значит, пора поддаться своим желаниям.
– Точно.
Она оставила одну из раций на столе, как делала всегда на экстренный случай.
– Рейчел? – смущенно произнес Джонас, когда они вышли и закрыли дверь. – Должен признаться, что я давно уже ни с кем не был.
– Хм-м. – Она едва заметно улыбнулась спутнику, пока они шли сквозь мерцающий свет к выходу. – К счастью, я знаю от этого лекарство.
Час спустя Джонас счел себя полностью исцеленным.
Глава 19
Все расселись на удобные диваны, стоящие на красивом паркете из орехового дерева в большой гостиной. Макс принял предложенное пиво, не слишком понимая, чего ждать от собрания. Он предположил, что Джонас и остальные старожилы хотят составить о них с Ланой свое мнение, узнать их поближе.
Это совпадало с его намерением.
Пока Макс не озвучивал опасений. Только не сейчас, когда Лана наконец расслабилась и принялась расставлять по их новому дому цветы в вазах. Не сейчас, когда он сам так счастлив, увидев на экране своего ребенка – их ребенка.
Он решил держать сомнения и заботы при себе. Хотя бы до тех пор, пока не станет ясен местный расклад власти. Однако происшествие с Флинном и неприязнь к мужчинам, которые дразнили мальчишку, не давали покоя.
– Кэти и Фред скоро спустятся, – сказала Рейчел, зажигая еще несколько свечей, а после этого села рядом с Джонасом на противоположном диване. – Они укладывают малышей. А Арлис ушла, чтобы оттащить Чака от его попыток восстановить Интернет. Спасибо, что пришли. Знаю, что вы еще только начали обустраиваться.
– А как дела у остальных членов вашей группы? – спросил Джонас.
– Постепенно расселяются.
– Отлично. Я помогу с этим завтра. Покажу, где достать мебель, припасы, как все устроено.
– Будем очень признательны.
– А ты живешь здесь с Кэти и ее детьми? – поинтересовалась Лана у Рейчел.
– Когда мы сюда только приехали, то людей было гораздо меньше, – ответила та. – Но по пути мы очень сдружились, а потому поселились вместе. Джонас с Чаком и Биллом – а теперь еще и Уиллом – разместились по соседству. А Арлис с Фред – рядом с ними. Этим составом мы ехали почти от самого Нью-Йорка.
– Ллойд Стенсон занял квартиру на другой стороне улицы, а Карла Баркер въехала в помещение над магазинчиком «Дела минувшие». Они тоже сегодня придут. – Джонас опустил взгляд на пиво и заговорил медленно, прощупывая почву: – Мы запланировали это собрание еще до вашего приезда, но решили пригласить и вас как представителей группы новых поселенцев.
– И что вы хотели обсудить?
– На данный момент в нашей общине более трехсот человек, – отозвался Джонас, бросив осторожный взгляд на Макса. – Большинство ладят между собой, и каждый приносит пользу.
– А также все до сих пор стараются оправиться от потери родных и близких, – продолжила Рейчел. – И от того, через что прошли по пути сюда. Примириться с новым порядком. Некоторые собираются на сеансы вроде групповой терапии и ходят друг к другу в гости. Другие находят иные способы пережить случившееся: работают в огороде, участвуют в кружках по интересам. Ллойд любит чинить и строить. Он расчистил и отремонтировал детскую площадку, чтобы ребятишки могли играть, пока родители трудятся. Сейчас мы все работаем над общественным проектом – возводим теплицу. Недавно организовали книжный клуб. Устраиваем проповеди, чтобы люди могли помолиться.
– А несколько человек по очереди ухаживают за животными, – добавил Джонас. – Хотя теперь им понадобится помощь, учитывая, сколько вы привезли с собой.
– Ты говоришь, что большинство жителей ладят между собой и приносят пользу, – задумчиво уточнила Лана, отпивая глоток воды. – Но не все?
– Все люди разные, – прокомментировал Джонас.
– Например, есть такие, как те, кто нарывался на драку с Флинном, – проницательно отметил Макс.
– Дон и Лу Мерсеры? Обычные задиры и придурки.
– К их счастью, Флинн не такой, иначе его обидчиков можно было бы собирать по кусочкам.
– Мерсеры уже не впервые нарываются на неприятности, – сказала Рейчел. – И пару раз уже получили отпор. Отчасти именно из-за них мы и решили устроить это собрание.
В это время открылась дверь, и вошли Арлис с Чаком.
– …нужно электричество. А уж потом я подсоединюсь к сети и попробую наладить Интернет. – Макс с интересом наблюдал, как не прекращающий ни на секунду болтать высокий и худой парень с бородкой и массой спутанных светлых волос застыл как вкопанный. – Офигеть! Макс Фэллон! Ребята, это же Макс Фэллон!
– Я же тебе говорила о нем, – укоризненно покачала головой Арлис.
– Да? Я тебя не особо слушал. – Вошедший подскочил к Максу, схватил его за руку и принялся трясти, точно насос для добычи воды. – Я ваш самый большой фанат! И даже ездил на встречу в прошлом году, чтобы подписать специально купленный экземпляр книги. Притом что читаю только электронку. А «В осаде» – это же вообще улет! Моя любимая!
Писатель, который уже давно – слишком давно – не встречался с поклонниками, даже на секунду растерялся, не зная, как реагировать, и лишь выдавил:
– Очень рад слышать.
– Макс Фэллон! – Фанат явно не мог поверить своему счастью. – Вот это да!
– А это Чак, – представила ошарашенного спутника Арлис. – Наш подвальный житель.
– Я такой! – расплылся в улыбке тот. – Пиво есть? Холодное?
– Да, Фред постаралась, – отозвался Джонас.
– Отлично! – Чак схватил бутылку и открутил крышку. – Значит, наши гости, Макс и Люси?
– Лана.
– Точно. И вы привели почти сотню людей? Просто потрясно! – Он глотнул пива. – И как там, во внешнем мире?
– Мы следовали вашим знакам, вашему маршруту, так что путь оказался легче, чем мы ожидали. Лишь кое-где попадались проблемные места. Их мы старались объезжать стороной, а если не получалось – разбирались с нападавшими.
– Мародеры? Кучка мерзавцев. Готовы пристрелить даже за банку консервов.
– Попадались и такие, – кивнул Макс.
– Мы наткнулись на них, когда проезжали Балтимор. Потеряли троих людей. Могло быть и больше погибших, но… – Чак замолчал, бросив взгляд на Джонаса.
– Все в порядке, – отозвался тот. – В нашей группе нашлись Уникумы, которые сумели оградить нас стеной пламени. Это отогнало Мародеров.
– Сожженные мотоцикл и джип, – пробормотала Лана. – И обгоревший труп внутри. Мы проезжали мимо них.
– Мы тоже избегали схваток, когда могли. А если не получалось – разбирались с нападавшими, – повторил Джонас слова Макса. – Вокруг города расставлены дозорные пункты, люди несут там вахту круглосуточно. На северном направлении дежурил Харли, и он пропустил вас, потому что…
– Мы поняли друг друга. – Снова распахнулась входная дверь, на этот раз вошли Уилл и пожилой мужчина. – Ваш охранник знал, что мы не Мародеры и не хотим причинить вреда. – Макс привстал и пожал руки прибывшим. Мистер Андерсон был очень похож на сына: те же глаза, та же линия челюсти. – Рад, что вы нашли друг друга.
– Ага, – со счастливой улыбкой согласился Уилл. – Пап, познакомься, это Макс и Лана. Они помогли мне добраться сюда.
– Спасибо. – Билл сгреб в медвежьи объятия Лану, похлопал по плечу Макса. – Я ваш вечный должник. Если что понадобится – только скажите. Вы вернули моего мальчика!
– Он справился бы и без нас.
– Не могу выразить словами, как вам признателен. – Билл продемонстрировал принесенную с собой бутылку. – Вино из моей личной коллекции. – С этими словами он ухмыльнулся и подмигнул.
В это время по ступеням спорхнула вниз Фред.
– О, а ты, должно быть, Уилл, сын Билла. – Она крепко обняла пожилого мужчину. – Я так рада за тебя. А меня зовут Фред. Я помогала со знаками, которыми мы отмечали путь. Это магические символы безопасности. – Уилл взял руку рыжеволосой феи и поцеловал кончики ее пальцев, заставив смущенно хихикнуть. – О, а это наверняка идут Карла с Ллойдом. Я открою. Кэти тоже скоро спустится, и мы все будем в сборе.
Макс огляделся по сторонам, внимательно подмечая детали. Лана явно наслаждалась происходящим: беседой с приятными людьми без необходимости беспокоиться о завтрашнем дне.
Ллойд, как и Билл, оказался пожилым мужчиной за шестьдесят, хотя благодаря поджарому и гибкому телосложению выглядел моложе. Крепко сбитая Карла с коротко стриженными волосами так же внимательно наблюдала за Максом, как и он за ней.
Кэти сбежала по лестнице и принялась извиняться:
– Простите. Никак не могла уложить малышей. – Затем обернулась к Уиллу и спросила: – А ты поселился с отцом?
– Ага, со всеми пожитками. Хотя тех пожитков было не так и много. – Когда Кэти села на диван рядом с Джонасом, Уилл опустился на подлокотник кресла, занятого Арлис, и спросил: – Будет время потом поболтать со старым приятелем?
– Конечно, – ответила она и добавила, понизив голос: – Сочувствую насчет твоих матери и сестры.
– Спасибо. – Уилл положил руку на плечо Арлис. – А я насчет твоих родителей и Тео. Почти все кого-то потеряли.
На диване Рейчел многозначительно похлопала Джонаса по колену. Он пожал плечами и откашлялся.
– Что ж, я начну. Мы с Рейчел и Арлис беседовали об этом сегодня утром, еще до того, как община пополнилась почти на сто человек. Все мы пережили пандемию и многое сделали для того, чтобы превратить Нью-Хоуп в надежное убежище. Я знаю, что восстановление электроснабжения сейчас в приоритете, так же как и обеспечение безопасности города. Но к этому нужно добавить пополнение припасов – особенно медицинских. А значит, необходимо снарядить разведывательные и поисковые команды.
Арлис достала блокнот и ручку.
– Думаю, можно устроить общегородское собрание, чтобы представить новых жителей и набрать добровольцев, – предложил Ллойд.
– Согласен, – кивнул Джонас. – Но сначала мы хотели обсудить еще некоторые проблемы. Думаю, каждый из вас слышал про Мерсеров, которые прошлым вечером не давали прохода Брайяр, так что пришлось вмешаться Аарону.
– Мне говорили, что если бы ты не остановил их и не заставил отступить, то одними разговорами дело бы не обошлось, – добавила Карла. – Знаю я такой типаж. Постоянно ищут неприятностей. Некоторые просто не умеют жить спокойно.
– Пожалуй. Они и сегодня вступили в перепалку с парнишкой из группы Макса.
– И об этом до меня доходили слухи, – кивнула Карла, не сводя внимательного взгляда с лидера новичков. – И о том, что именно после разговора с тобой они отступили.
– Задиры и смутьяны. Из тех, кто не умеет жить спокойно, – отозвался Макс, перефразировав слова собеседницы.
– Нужно задаться вопросом, что будет, когда подобная ситуация выйдет за рамки обмена оскорблениями. – Джонас сделал паузу. – Но уже сейчас Брайяр боится выходить одна вечером. Такого не должно быть.
– Почти все жители общины вооружены, – вставила Карла. – Даже те, кто не умеет себя сдерживать. Это я опять о Мерсерах.
– Да и Курт Роув из того же теста слеплен, – добавил Билл. – И Шэрон Бимер. И еще пара человек.
– Поэтому нам нужен план и четкая организация, – мягко сказала Рейчел, положив руку на колено Джонаса. – Правила и законы.
– Наличие законов подразумевает наличие и органов правопорядка. Исполнительной власти и органов управления, – задумчиво нахмурился Ллойд. – Иначе некоторые могут отказаться исполнять предписания. Да и кто должен решать, кому и что делать? Кто напишет законы? Кто проследит за их исполнением? Кто установит наказания?
– Мы начинаем заново, с чистого листа, так? – спросил Джонас. – Может, возьмем за отправную точку здравый смысл и наметим хотя бы ключевые моменты?
– Первое правило: «Не навреди», – пробормотала Лана, а потом подняла руку, привлекая всеобщее внимание. – Простите, не хотела прерывать. Просто наш главный принцип был именно таким: нельзя причинять вред другим людям.
– Звучит отлично, – улыбнулся Билл. – Но, думаю, следует его немного расширить: нельзя причинять вред другим людям, их собственности и домашним животным. А еще можно добавить запрет на создание избыточных накоплений припасов одним человеком в ущерб общине.
– Мы можем свести все правила, – заметила Арлис, записывая прозвучавшие предложения, – но придется вернуться к исполнительной власти и последствиям нарушений.
– То есть нам потребуются полицейские, – кивнул Джонас и посмотрел на Карлу.
– Я работала помощником шерифа в маленьком городке, так что – да, прекрасно разбираюсь в распрях между соседями. Конечно, поддерживать дисциплину становится сложнее, когда оружия больше, чем жителей. И когда у некоторых есть в распоряжении, скажем так, нетрадиционное оружие.
– У вас возникали проблемы из-за одаренных? – тут же поинтересовался Макс.
– По мелочи. Парочка подростков устроила репетицию ада, – пояснил Джонас.
Читать бесплатно другие книги:
