Год первый Робертс Нора
Затем отыскала ножницы, швейные принадлежности.
Несмотря на обстоятельства, Арлис остолбенела, обнаружив в тумбочке родителей лубрикант и виагру. Рейчел вошла, когда она, застыв на месте, сжимала в руке баночку с лекарством.
– Нашла какие-нибудь таблетки? Безрецептурные или выписанные?
– Это… виагра.
– Ее можно использовать при лечении легочной гипертензии.
– Готова поспорить, родители планировали для нее совсем другое применение. – Арлис невольно рассмеялась. – Они прожили здесь прекрасную жизнь. Как и семья Андерсон. Билл должен поехать с нами, Рейчел.
– Мне кажется, он склоняется к этому варианту. Та больная, Карин, уже была мертва, когда мы пришли. Как и другая женщина по соседству, не помню ее имени. Она повесилась. В конце улицы живет мужчина, но мы не сумели приблизиться к его дому, не говоря уже о том, чтобы попасть внутрь. Даже после того, как Билл назвался, этот сумасшедший продолжал угрожать нас пристрелить, если мы не свалим ко всем чертям прочь с его территории – прямая цитата.
– Но ты думаешь, что Билл согласится поехать с нами?
– Ему тяжело принять решение, но да, думаю, он все же согласится. Он предложил использовать его полноприводный пикап, и Джонас уже помогает натянуть брезент на кузов, попутно убеждая мистера Андерсона в том, что его присутствие с дополнительным транспортным средством окажется для нас бесценным подспорьем. Еще одним аргументом «за» служат малыши.
– Отличная стратегия! И про машину, и про детей. Значит, можно не беспокоиться на его счет. Еще стоит заглянуть в другие дома и поискать полезные вещи. Если найдем оружие, то обязательно нужно будет его забрать.
– А у твоих родителей оно было?
– Нет. По крайней мере, я об этом не знаю. Хотя на чердаке вполне мог остаться блочный лук. Мой брат… – Арлис снова задохнулась от навалившегося на нее груза невосполнимой утраты, но все же сумела продолжить: – Подростком Тео увлекся охотой. Ненадолго, но оружие должно было сохраниться. И нужно попробовать отыскать еще одну полноприводную машину для перевозки припасов. Можно будет вести ее по очереди. – Не получив ответа от Рейчел, Арлис кинула баночку с таблетками к другим вещам на кровати и добавила: – Забота о насущных проблемах помогает мне отвлечься.
– Понимаю. Сама я никого не потеряла во время пандемии. Я была единственным ребенком в семье. Мама умерла два года назад, с отцом я давно уже не общаюсь. Но это не значит, что я не могу представить, как тяжело было приехать сюда и обнаружить погибшую семью. Поэтому рада, что тебе удается хоть как-то отвлечься от грустных мыслей.
– Мне до сих пор кажется, что все это происходит не на самом деле. – На глаза Арлис снова навернулись слезы, но она решительно их сморгнула. – Однако так и есть.
К закату по пустым домам удалось собрать множество полезных вещей. Сухие продукты, консервы и замороженная еда, которая нашлась в двух переносных холодильниках со льдом внутри. Одеяла, спальные мешки, кухонные принадлежности, четыре охотничьих ножа, восемь пистолетов, три винтовки, в том числе одна полуавтоматическая, два ружья в дополнение к тому, что имелось у Билла, и три блочных лука.
Рейчел почти целиком набила таблетками и прочими медикаментами две полные коробки. Еще в одну коробку сложили всевозможные батарейки и несколько раций, включая радионяни. Много места заняли предметы одежды: сапоги, теплые вещи и прочие элементы гардероба. Фред отдельно собрала детские комбинезоны, распашонки и обувь. Чак и Джонас сумели добыть достаточно бензина, чтобы заправить всю их транспортную колонну, к которой добавился почти новый внедорожник повышенной проходимости.
Вечером вся группа расселась вокруг двух керосиновых обогревателей и принялась обсуждать маршрут, параллельно готовя еду на походном примусе Билла.
На рассвете они погрузились в машины. Чак с Фред возглавили процессию, компания Джонаса следовала за ними. Арлис ехала третьей на новом внедорожнике, поглядывая на фотографию счастливой семьи Райд, которую пристроила на щитке.
Билл последний раз посмотрел на свой дом и записку, оставленную на двери для сына, и тронулся на пикапе вслед за Арлис.
Спустя неделю Лана провела повторную инвентаризацию припасов и обнаружила значительную недостачу по сравнению с ее подсчетами. А ведь именно она, как шеф-повар, с помощью По и Ким занималась приготовлением еды, а потому отлично знала, сколько и каких продуктов должно было оставаться на полках, в холодильнике и шкафах.
В итоге же не хватало нескольких консервных банок с супом и равиоли, двух пачек макарон с сыром и еще некоторых продуктов. Таких как чипсы. Казалось бы, не слишком большая потеря, но недостача есть недостача…
Лана еще раз перепроверила все записи и припасы, а потом в недоумении застыла посреди кухни. Так ее и застали Макс с Эдди, которые вошли с улицы. Следом прибежал Джо, чей нос был припорошен снегом.
– Я недосчиталась продуктов, – безэмоционально сообщила Лана. – Кто-то ворует еду, нарушая наш договор. Возможно, даже не один человек.
Макс не стал уточнять, уверена ли она в подсчетах, а лишь раздраженно выдохнул:
– Это лишь подтверждается тем фактом, что уровень пропана тоже упал ниже, чем мы рассчитывали. Нужно как можно скорее доставить сюда газовоз. У нас осталось топлива меньше половины бака. Если Ким верно вычислила расход, это должно было произойти гораздо позднее.
– Эх, все подсчеты псу под хвост! Как планируешь разбираться с ситуацией? – спросил Эдди.
– Думаю, надо надрать этому псу его пушистую задницу.
– Я как раз в подходящем настроении для надирания задниц, – слегка улыбнулась Лана.
– Чьих? – поинтересовался По, входя на кухню. Кожа его блестела от пота после утренней тренировки.
– Тех, кто ворует еду и расходует пропан сверх установленной нормы.
– Газа не хватает? Какой уровень сейчас показывает генератор?
– Меньше половины бака.
– Но Ким говорила, что к этой отметке мы должны приблизиться только через пять дней. А эта всезнайка никогда не ошибается. Так, а что там с продуктами?
– Не хватает по чуть-чуть почти всего. Замороженных, консервированных, сухих. А еще закусок и хлопьев.
– Я бы сказал, что это точно не моих рук дело, – По задумчиво потер ладонью лицо и сел на стул, – но так наверняка будут утверждать и все остальные.
– Я знаю, что ты ничего не брал, – раздраженно отмахнулась Лана. – Потому что не раз наблюдала, как тщательно ты все взвешиваешь и вносишь в графу расходов. Мы же вместе готовим, помнишь?
– И наверняка Ким тоже этого не делала. Я говорю это не потому, что она мне нравится. А потому, что она не бросает слов на ветер. И не крадет. Просто характер не тот.
– Точняк не Кими, – согласился Эдди. – Она всегда оставляет немного еды на тарелке, чтобы отдать Джо. Так не поступают те, кто потом ворует.
– Придется все пересчитать и урезать порции, – нахмурилась Лана, бросив недовольный взгляд на шкафы.
– Постараемся раздобыть не только пропановоз, но и продукты, когда отправимся в городок, – пообещал Макс.
– Я пойду с вами, – предложил По. – Как минимум два человека потребуются, чтобы вести машины, так что третий не помешает. На всякий случай.
Когда на кухню вошел Шон, все дружно обернулись.
– В чем дело? – спросил он, нервно поправляя очки на переносице.
– Обнаружилась недостача продуктов и пропана, – сказал По.
– Серьезно? Ну, мы едим и пользуемся электроэнергией. Ничего удивительного, что припасы понемногу тратятся. – Шон подошел к кладовке и достал оттуда банку газировки. – Это моя законная порция, так как я не пью чай и кофе.
– И что еще ты оттуда забрал?
– А почему сразу я? – Он бросил быстрый взгляд в сторону По.
– Потому что, братан, у тебя виноватый вид, как у нашкодившего щенка.
– Чушь! Если кто и таскает продукты, так наверняка ты сам, чтобы, не дай бог, не потерять свою чертову форму. И вообще, знаешь что? Я не обязан ни перед кем отчитываться и выслушивать это дерьмо. Этот гребаный дом принадлежит мне.
– Вот только ты бы ни за что сюда не добрался без нашей помощи, – напомнил По и встал, нависнув над приятелем, используя свой внушительный рост и вес как инструмент давления. – Так что этот гребаный дом теперь принадлежит всем нам. Как и припасы. И мы договорились, что никто не будет брать больше своей доли.
– Пошел ты, – лениво протянул Шон, но его глаза при этом забегали.
Заметив, что обстановка накалилась и По вот-вот взорвется, Макс поспешил вмешаться.
– Спокойно, – вполголоса сказал он спортсмену, а потом повернулся к Шону. – Если я сейчас проверю твою комнату, то найду там заначку с едой? Признавайся.
– Ты не имеешь никакого права обыскивать мою спальню! Кто назначил тебя капитаном этого корабля, а? Ты вообще находишься здесь только благодаря просьбе Эрика.
– Чувак! – укоризненно покачал головой Эдди. – Не спускай всех собак. Ты ж, типа, это, себя выдал с головой.
– Ну и что? Взял я пару дебильных пакетов с дебильными чипсами, когда проголодался.
– Это плохой поступок, но недостает гораздо больше, чем пары пакетов чипсов, – заявила Лана.
– Пофиг. Ну сделал я себе как-то ночью еще макароны с сыром. Не мог заснуть. Засудите меня теперь за несчастную коробку.
– И за консервы с супом, рагу и пастой, – добавила Лана.
– Вот уж нет! Это точно не я взял. – Глаза Шона за толстыми стеклами очков заблестели от слез. – Терпеть не могу продукты из банок. Я брал чипсы, макароны с сыром и кексы. И все! Мне не спится по ночам. А еще я боюсь темноты. И ем, когда нервничаю.
– Что происходит? – Разговор на повышенных тонах привлек внимание Ким, за ней по пятам следовали Эрик и Аллегра.
– Да они на меня набросились из-за какой-то поганой пачки чипсов.
– Вовсе не поэтому, а из-за того, что ты взял продукты сверх рациона, – поправила Лана.
– И что еще ты делаешь, когда не можешь заснуть? – требовательно уточнил По. – Включаешь свет, прибавляешь температуру?
– Читаю! Но у меня для этого есть собственный светильник на солнечных батареях. А спать я предпочитаю в прохладном помещении. Мой сосед по комнате мог бы подтвердить, если бы не умер.
Шон рухнул на стул и разрыдался.
– Эй, давайте все немного остынем и не будем собачиться. – Эдди вскинул руки в умиротворяющем жесте. – Ничего страшного. Подумаешь, паренек взял себе немного хрустяшек.
– Взял больше, чем полагалось по ежедневной норме, – жестко отрезал Макс. – Соблюдать которую мы все согласились. Нужно думать не только о себе, но и обо всей группе. А теперь у нас недостача еды и пропана из-за чьего-то эгоизма.
– Виноват не только я! – воскликнул Шон. – Я не брал то мерзкое рагу!
– Боже, да отстаньте вы уже от него. – Эрик похлопал заплаканного парня по колену. – Это же не конец света. Он вроде как уже случился.
– Ты тоже в этом замешан? – Сжав кулаки, Макс навис над младшим братом. Он знал, как ведет себя Эрик, когда хочет побыстрее сменить неприятную тему.
– А что, если так? Изгонишь меня с этого райского островка? Интересно, кто это назначил тебя местным королем? Вы вообще притащили этого бомжа и его тупую псину. Их-то уж точно никто не звал. И теперь приходится делиться с ними нашей едой.
– Чувак, не круто, – прокомментировал Эдди.
Лана почувствовала, как нарастает раздражение, а потому несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, чтобы вновь обрести спокойствие. Крики, взаимные обвинения и оскорбления не решат проблему.
– До этого продуктов у нас хватало на две недели. Теперь не хватает. Выводы делайте сами, – тихо произнесла она.
– Так раздобудем еще! – воскликнул Эрик, а потом в попытке защититься указал на Лану. – Ты занимаешься готовкой, может, чего и напутала сама? Наверняка пробуешь досыта, пока помешиваешь блюда, а? А потом еще и набрасываешься, как цепной пес, будто кто-то назначил тебя заправлять на кухне.
– Следи за языком, – прорычал Макс, сжимая пальцы на плече Эрика.
Тот смахнул руку и оттолкнул старшего брата. Лана со страхом и удивлением заметила, что и без того темпераментный парень сейчас не просто раздосадован, а разъярен.
– Или что? Что ты мне сделаешь? – На пальцах Эрика заплясали разряды голубых искр. – Хочешь продолжать помыкать мной, как в детстве? Ну попробуй. Попробуй и увидишь, что из этого выйдет.
– Какого черта ты вытворяешь?
– Все просто немного погорячились. – Аллегра схватила Эрика за руку и потянула за собой к выходу. – Пойдем со мной, дорогой, прогуляемся немного. А то сидим здесь в четырех стенах, недолго и вспылить. Мне тоже очень хочется подышать свежим воздухом.
– Конечно, детка. – Эрик отступал, не сводя с Макса вызывающего, гневного взгляда. – Давай уберемся к чертям от этой горстки придурков-неудачников.
Аллегра виновато посмотрела на остальных и увлекла спутника в прихожую.
– Чувак явно на чем-то сидит, – выдохнул Эдди.
– Родители точно не хранили в доме никаких наркотических препаратов. А с собой мы ничего не привезли.
– Шон прав. Я заварю всем чай, хорошо? – Ким дождалась утвердительного кивка Ланы. – Для По тело – это храм, и мы бы знали, если бы Эрик что-то принимал. В конце концов, путь сюда был неблизкий.
– Дело не в наркотиках, а в могуществе, – возразил Макс. – Его опьяняют новые способности. Все это совершенно на него не похоже.
– Может, так и есть. А может, и нет. – Ким покачала головой. – В любом случае мне жаль, что вы поссорились. Зато Шон искренне раскаивается в том, что сделал.
– Я просто нервничаю из-за темноты. И еще из-за разных странных шорохов. Вот и заедаю стресс. Совсем не подумал, что доставлю этим кому-то неприятности.
– И все же это произошло, – бесстрастно прокомментировала Ким. – Так что тебе придется чем-то компенсировать свой проступок. Скорее всего, Эрик тоже в этом замешан. А если так, то и его девушка была в курсе. Но вот им-то как раз наплевать. И это скоро станет проблемой.
– Я поговорю с Аллегрой, – потерла лоб Лана. – Думаю, что сумею до нее достучаться. А она, кажется, благотворно влияет на Эрика и в состоянии его успокоить, когда требуется.
– Мой брат не может справиться со свалившимися на него способностями, – тихо заметил Макс. – И это тоже скоро станет проблемой. Я обязательно разберусь с этим. Но пока следует позаботиться о более срочных вопросах. Нужно отправляться за пропановозом. И постараться добыть еще продуктов.
– Дай мне время быстро сбегать в душ. У меня это теперь занимает не больше девяноста секунд, – с легким самодовольством сообщил По.
– Нам действительно пригодилась бы твоя помощь, – признал Макс. – Только… Я бы чувствовал себя спокойнее, если бы ты остался здесь в наше отсутствие.
– Понял, – кивнул По, бросив быстрый взгляд в сторону окна.
– Я приготовила список необходимых продуктов. Он наверху. – Лана направилась к лестнице и поманила за собой Эдди. Они поднялись в спальню.
– Что стряслось? – озабоченно поинтересовался он, наблюдая, как собеседница плотно прикрывает за собой дверь.
– Я хотела попросить тебя об одолжении. Если заметишь по пути аптеку, то загляни туда, хорошо? Неплохо бы раздобыть еще медикаменты и средства оказания первой помощи.
– Без проблем, у меня на лекарства собачий нюх!
– А еще мне нужен тест на беременность.
– Ого! – Эдди отпрянул от неожиданности и комично всплеснул руками.
– Пожалуйста, не говори ничего Максу. Не хочу его беспокоить, пока не буду уверена, так или иначе.
– Ого! Просто крышеснос! Ты плохо себя чувствуешь? Типа, тошнит по утрам и все такое?
– Нет, дело в другом. Я не задумывалась о задержке месячных, учитывая все происходящее, но пару дней назад вспомнила. – Лана взяла список продуктов и отдала его Эдди. – А как вспомнила, так и другие вещи начали всплывать. Но тест на беременность – единственный способ узнать наверняка.
– Ты его непременно получишь, обещаю. И это, держись пока поближе к Ким и По, лады? Они-то надежные ребята, точняк. Шон – придурковатый и вечно косячит. Сам такой, а рыбак рыбака, ну знаешь. А вот Эрик… Он, конечно, твой деверь и все такое, но с ним точно творится что-то неправильное.
– Не волнуйся. И сами будьте осторожнее, вы оба.
Пока Лана провожала разведчиков, слова Эдди так и отдавались эхом у нее в голове. С Эриком творится что-то неправильное. То же самое он говорил о черном круге в лесу.
Глава 14
Путешествие по извилистой горной дороге оказалось опасным и заставило Эдди с ностальгией вспоминать о тех временах, когда существовали снегоуборочные машины. А еще о тех временах, когда он пережидал таяние сугробов в своей дешевой квартирке, слушая «Пинк Флойд» и хрустя чипсами.
Но в остальном он предпочел бы снова оказаться на скользкой дороге, лишь бы не ползти мимо леденящих душу заброшенных домов в городке, который раньше служил центром снабжения для скалолазов, отдыхающих неподалеку приезжих и горстки местных жителей.
Чуть поодаль Эдди заметил довольно большой магазин. На вывеске с одной стороны красовался медведь, с другой – матерый олень, а посередине виднелась надпись: «Продукты и аптека». Вторая часть ободряюще намекала, что вскоре удастся выполнить поручение Ланы и помочь ей выяснить, ждет ли она ребенка.
Если так, это будет нехилым таким сюрпризом для молодого папаши.
Эдди покосился на Макса, прежде чем вернуться к наблюдению за городком с его беспорядочно нагроможденными домами.
Напротив, через двухполосную дорогу, виднелось здание из бревен с вывеской, гласившей: «Снаряжение для охотников», а рядом с ним примостилась крошечная пристройка со стеклянной витриной и скромной надписью над дверью: «Спиртные напитки».
Пиво! Пожалуйста, пусть там найдется пиво!
– Пожалуй, загляну-ка я в ту миленькую развалюху до нашего отъезда и проверю, типа, не осталось ли там завалящей бутылочки пивка.
– Я не против.
– Выпью за здоровье того чувака, который владел заведением, если что-то найду.
Макс остановил машину перед магазином, но не вышел, внимательно оглядываясь по сторонам.
– С момента последнего снегопада никто, кроме нас, здесь не проезжал, но я вижу чьи-то следы. Значит, в городе кто-то живет. Либо был тут не раньше чем пару дней назад.
– Блин, я прям готов хвост поджать от этой стремной тишины. До чертиков не хочу снова схлопотать пулю. – Эдди кивнул на магазин. – Значит, наша первая остановка? Сначала хавчик, потом выпивка.
– Еда, пиво, пропан, – перечислил Макс, выбираясь из машины и забрасывая на плечо винтовку. – Посмотрим, что осталось из продуктов в магазине.
Незапертая дверь тихо открылась, демонстрируя два ровных ряда тележек, которые выстроились перед четырьмя кассами. Корзинки были заботливо уложены стопкой, словно только и ждали визита покупателя, забежавшего за парой вещей перед ужином. Макс внимательно огляделся по сторонам, не убирая руку с пистолета на поясе.
Полы сияли чистотой. Часть полок стояли пустыми, но на остальных товары казались аккуратно разложенными.
– Вот странно-то! – нервно озираясь, пробормотал Эдди. – Лавочка, типа, открыта и только ждет новую поставку. Будто, это, как ни в чем не бывало, а?
– Видимо, хозяин тут серьезный.
– Значит, ну, пора затариться, – хмыкнул Эдди и с шумом вытащил одну из тележек. – Я, это, пошел искать хавчик для Джо. Уверен, уж корм для собак у них тут найдется.
– Начинай слева, а я – справа. Встретимся посередине.
Макс зашагал в выбранном направлении, думая про себя, что здесь действительно очень странно. В отделе свежих овощей не осталось ни единого листочка салата, но поддоны выглядели чисто вымытыми. В секции молочных продуктов не обнаружилось ни молока, ни сметаны, однако имелись сыры и масло.
Макс загрузил в тележку то, что счел самым необходимым и практичным. Надписи над пустыми полками сообщали, чего не хватало. Отсутствовали скоропортящиеся товары, вроде свежих фруктов и овощей. Зато были сухие травы и специи, мука, сахар, соль и пищевая сода.
В отделе с консервированными продуктами многие полки тоже стояли пустыми, но Максу удалось отыскать банки с бобами, супами, томатной пастой и соусами. Он с ухмылкой подбросил на ладони жестянку с ветчиной и добавил в тележку, зная, что Лану это позабавит.
А она заслужила хоть немного веселья.
Уже подходя к полкам с крупами и макаронными изделиями, Макс услышал голос Эдди:
– Привет! Как делишки?
Макс тут же вытащил пистолет и поправил на плече винтовку, а затем тихо и быстро двинулся на звук испуганного голоса напарника.
– Круто-круто. Я тут, это, никому не хотел чинить неудобств. Клевый у тебя песик. Может, он тоже хочет корма? Я тут положил чутка для своего щенка.
До слуха Макса донеслось низкое рычание, затем раздался нервный смешок Эдди.
– Ну, может, и нет.
Осторожно обогнув стеллажи, Макс увидел стоящего к нему спиной мужчину. Точнее, подростка с большой серой собакой. Они тут же обернулись к разведчику, хотя тот подкрадывался абсолютно бесшумно.
– Я вас не боюсь.
Похоже, парнишке было не больше пятнадцати, максимум шестнадцати лет. Худощавый и взлохмаченный, с неровно остриженной гривой волос цвета дубовой коры, он, тем не менее, прямо встретил взгляд новоприбывшего, в ярко-зеленых глазах не мелькнуло ни тени испуга.
Когда его четвероногий спутник вновь зарычал, подросток положил руку ему на голову.
Послушав интуицию, Макс вернул пистолет в кобуру и сказал:
– И не нужно. Мы никому не желаем зла. Просто хотели пополнить запас продуктов. И не собирались брать больше, чем необходимо.
– Зато явились с оружием, – справедливо заметил парнишка.
– Просто, типа, мера предосторожности, – заверил Эдди до того, как Макс успел ответить. – Меня, знаешь ли, подстрелили совсем недавно только за то, что выгуливал собаку.
– Где? – Мальчишка перевел взгляд на Эдди.
– Да далеко отсюда, еще… А, ты имеешь в виду, типа, куда попали? – догадался тот и указал на место чуть ниже ключицы. – Так вот, идем мы, значит, с Джо отлить, а как потопали обратно к машине – бам! Кранты бы мне, если бы не девушка Макса, Лана. Они и подлатали меня, хотя знакомы-то мы были всего ничего.
Он передернулся, когда вспомнил о болезненном опыте.
– Покажи.
– Серьезно? Ну лады. – Эдди с готовностью расстегнул куртку и рубашку, а затем оттянул ворот футболки, чтобы продемонстрировать рану. – Уже не так стремно выглядит, как раньше. Заживает как на собаке, Лана даже вчера швы сняла. Но до сих пор болит, жуть. И на спине тоже дырка, прикинь? – Он указал за плечо большим пальцем. – Ну, типа, пуля прошла навылет, и все дела.
– Действительно, заживает неплохо, – бесстрастно прокомментировал мальчишка, внимательно рассмотрев рану. – А ты в кого-то уже стрелял?
– Не-а. И надеюсь, что не доведется. Мы, типа, ну знаешь, мирные люди.
– И где сейчас твоя собака?
– Джо? Да остался… – Эдди осекся и вопросительно взглянул на Макса. – Ему же, это, можно сказать, да?
– Я пока разговариваю с тобой, – все так же спокойно заявил странный подросток. – До твоего приятеля дело еще дойдет.
– Ну лады. Короче, у Макса есть брат, а у брата имеется дружбан с домиком в горах, так что мы и остановились, значит, там.
– Как зовут друга?
– Шон… Дерьмо, Макс, я не помню его фамилию.
– Айслер, – подсказал тот.
– Я знаю их семью. Они постоянно здесь закупаются. А еще мы поставляем продукты в их дом каждый год. – Очевидно, решив, что настало время пообщаться с Максом, мальчишка обернулся ко второму собеседнику. – Они сейчас живут там?
– Родители Шона погибли. А вот их сын с нами, да. Всего нас там восемь человек.
– И Джо, – добавил Эдди. – А твоего пса как зовут?
– Люпа, – ответил паренек и впервые улыбнулся. – Кстати, он не откажется от печенья.
– Без проблем. А он, это, мне руку не отгрызет, а? – Опасливо косясь на серого пса, Эдди достал из корзины пачку печенья.
– Пока я ему не прикажу, нет.
– Очень смешно. Не надо. В смысле, не надо ему такой фигни приказывать, лады? Вот вкусная печенька, Люпа. Любишь такие? – Пес внимательно посмотрел на подношение горящими янтарно-желтыми глазами, а затем аккуратно слизнул угощение с пальцев Эдди. – Какой красавец! Можно? – Он жестом изобразил поглаживание.
– Ты сразу поймешь, если Люпа разрешит.
Эдди осторожно протянул руку к серой собаке и, не услышав рычания, почесал за ухом.
– Вот так, приятель! Какой же красавец, а?
– А у тебя самого имя есть? – спросил Макс.
– Ага, – отозвался мальчишка, но больше ничего не добавил.
– И этот магазин принадлежит тебе?
– Наверное, так и есть. Это магазин моего дяди. Но он умер.
– Сочувствую.
– Он был знатным придурком, – пожал плечами паренек. – Колотил меня при каждом удобном случае.
– Значит, сочувствую, что у тебя был такой дядя. Заплатить за продукты?
– Запишу на счет Айслеров, – ухмыльнулся новый знакомый. – Деньги больше не в ходу, если ты не заметил.
– Заметил, но в ходу обмен товарами.
– У вас нет ничего, что мне нужно. Вы можете просто взять что хотите.
– А ты живешь здесь один?
– Нет. И мы прекрасно справляемся.
– Точняк. Магазин сияет, аж с пола есть можно, – прокомментировал Эдди.
– Мы с тетей прибрались после… после. Но теперь она тоже мертва. А пока была жива, то всегда старалась поступать по совести. Вы пришли не для того, чтобы разнести это место, иначе мы с Люпой не вели бы себя так любезно и не позволили бы просто так забрать продукты.
– И мы крайне признательны за это, – сказал Макс. – А еще нам нужен газ. Ты, случайно, не в курсе, есть ли поблизости пропановоз, чтобы мы закатили его на гору и заправили генератор?
– Интересно, как вы собираетесь впереть такую махину к самому дому Айслеров по нерасчищенной дороге? – Брови мальчишки взметнулись от удивления так, что пропали под падающей на лоб челкой.
– Как-нибудь. Нужно только найти сам грузовик.
– Ладно, – кивнул паренек после того, как почти минуту сверлил Макса пронзительным взглядом зеленых глаз. – Грузите продукты, и я вам покажу путь.
– Ничего, если я на секунду метнусь через дорогу и, это, поищу пива, а? – умоляюще спросил Эдди.
– Жуткая гадость, на мой вкус. Если найдешь, можешь забирать себе.
Думая о странном мальчишке и тех, кто мог жить вместе с ним, Макс взял гораздо меньше всего, чем сделал бы в другом случае.
– Тебе стоит поехать с нами, – сказал он юному владельцу магазина, после того как вместе с Эдди погрузил продукты в машину. – У Айслеров большой дом с обогревом и электричеством. И у нас достаточно припасов.
– Нет. Предпочитаю тишину, – тряхнул головой подросток, потом сделал паузу и все же добавил: – Но спасибо за предложение. Я это запомню.
– Если передумаешь, то сам знаешь дорогу.
– Точно, сам знаю. Теперь езжайте на другой конец города и сверните на первом перекрестке налево. А там уж не пропустите чертову заправку. На парковке для персонала сзади стоят три пропановоза. Последний справа почти на три четверти полон, так что его и берите. И постарайтесь не взорваться. – Последнюю фразу мальчишка произнес с легкой полуулыбкой.
– Спасибо. – Эдди наклонился и еще раз потрепал Люпу по голове. – Еще увидимся, парень. Приходите к нам в горы, познакомлю вас с Джо. Еще раз спасибо!
– Если что-то понадобится или возникнут проблемы, ты знаешь, где нас найти. Даже если просто захочется вкусно поесть – моя подруга потрясающе готовит.
– Мы заглянем к вам, – кивнул мальчишка, затем положил руку на загривок Люпы и отступил на шаг.
Макс уселся за руль.
– Отстойно, что приходится оставлять здесь парнишку, – вздохнул Эдди.
Читать бесплатно другие книги:
