Рыночные силы Морган Ричард
Словно молния ударила. В один миг медленно закипающий гнев вырвался яростной вспышкой – Крис бросился в атаку, пытаясь окончательно не потерять контроль. Удар из карате в висок, который убил бы Васвика, если бы достиг цели. Барный стул покачнулся и упал набок. Взметнулись полы черного пальто, и руки Васвика потянулись в сторону. Крис ощутил прикосновение к запястью, которое необычным образом вывернули. В следующий момент инерция собственного удара швырнула его в другой конец помещения.
Он врезался в скамью, пытаясь упереться руками и сохранить равновесие. Позади раздался звук – лодыжки Криса подцепили и дернули. Он ударился лицом о скамью, усыпанную сверлами и болтами. Щеку оцарапало. Он ощутил вес Васвика на себе и попытался лягнуть. Норвежец скрутил ему руку и задрал к затылку, затем схватил за волосы и снова впечатал лицом в кромку скамьи.
– Ошибка, – прорычал Трульс сквозь стиснутые зубы Крису на ухо. – А теперь ты ведешь себя как следует, либо я сломаю тебе руку.
Крис еще раз попытался скинуть противника, но рывок оказался бесполезным. Он повалился на скамью. Васвик резко его отпустил. Крис услышал, как позади него норвежец поднял барный стул. Когда он встал и обернулся, Васвик уже сидел. На бледном лбу блестели несколько капелек пота, но в целом Трульс выглядел так, будто драки не было.
– Прости, сплоховал, – тихо сказал он, не глядя на Криса. – Нельзя было подпускать тебя так близко. Где-нибудь в промышленной зоне в Камбодже мне бы уже пуля прилетела в затылок, начни я играть в поддавки.
Крис стоял, смаргивая слезы. Васвик тяжело вздохнул, устало и монотонно заговорил:
– Омбудсмен, работающий в поле, зарабатывает около ста восьмидесяти тысяч евро в год, плюс-минус. Сюда входит надбавка за выполнение опасных заданий, а это примерно шестьдесят процентов работы. Операции под прикрытием, облавы, защита свидетелей. В остальное время сидишь в подполье и занимаешься бумажной работой – администрирование, планирование. Так делают, чтобы ты не выгорел. – Норвежец снова глубоко вдохнул. – Жилье и образование для детей – бесплатно. Расходы в ходе выполнения задания покрывает фирма. И прости за фразу о твоей матери. Ты не заслужил.
Крис усмехнулся и кхекнул:
– Говорил же, что зарабатываю больше тебя.
– Что ж, тогда не пошел бы ты. – Усталость и монотонность не исчезли из голоса Васвика. Норвежец по-прежнему смотрел в угол мастерской.
– Тебе нравится то, чем ты занимаешься? – наконец спросил Крис.
Омбудсмен поднял на него глаза и ответил, делая паузу после каждого слова, будто речь на английском давалась ему с трудом:
– Мы делаем важное дело. Не жду, что ты поймешь. Даже когда просто произносишь вслух, фраза звучит как второсортная шутка. Но в этой работе есть смысл.
Какое-то время они смотрели друг на друга. Затем Крис залез в карман пиджака и вытащил диск в пластиковом футляре.
– Здесь таблица счетов и контрактов, которые я веду для «Шорн». Ты не сможешь воспользоваться этой информацией, но любой, кто разбирается в теме, поймет, что мне известно. Отвези его своим, спроси, стоят ли эти данные того, чтобы меня вытащить. Кроме того, я хочу полный пакет, о котором ты сейчас говорил, плюс миллион долларов или равную сумму в евро, когда меня эвакуируют.
Он заметил, как изменилось выражение лица норвежца. Крис продолжил гораздо жестче:
– Мои условия обсуждению не подлежат. Если я сейчас выхожу из «Шорн», то серьезно проигрываю. Здесь у меня все схвачено и устроено. Мне комфортно. Опционы на покупку акций, премии. Дом. Репутация, связи с клиентами. Для меня это что-то значит. Если я вам нужен, убедите, что мне это тоже выгодно.
Крис швырнул диск. Васвик поймал его и с любопытством изучил, затем снова посмотрел на Криса.
– А если мы не настолько жаждем тебя заполучить, что тогда?
Крис пожал плечами:
– Тогда я остаюсь здесь.
– Да? Духу хватит?
– Я не то, что ты, Васвик. – Крис вытер порез на щеке, на пальцах остались капельки крови. – Что бы они на меня ни обрушили, я все переживу.
Васвик уехал в грузовой части крытого фургона, который Мэл отправил в Париж за запасными деталями «Рено». За рулем сидел Джесс, пассажира на переднем сиденье не было. На другом конце маршрута оперативники ЮНЭТ позаботятся о том, чтобы омбудсмен исчез. Без всяких вопросов. Карла представила Мэлу ситуацию, как переговоры по исключительному контракту на поставку, тайное предложение, сделанное «Вольво», которая намеревалась пошатнуть статус-кво БМВ в корпорации «Шорн». И Мэл, и Джесс ненавидели немецкий автопром давно и всем сердцем – по ним, любой ход, который мог снизить количество БМВ на улицах Лондона, сам по себе являлся отличным планом, и никак иначе.
Карла подошла через несколько минут, на ней все еще была сварочная маска, которую она подняла. Крис смотрелся в прислоненный к стене фрагмент зеркала, который нашел на полу, и пытался оценить нанесенный лицу ущерб.
– Что ты ему сказал? – зло спросила она.
Крис надавил на щеку, разглядывая порез в осколок стекла.
– Изложил наши условия. Передал диск. Прошло как по маслу.
– Вы подрались.
– Ну, мы слегка поспорили, – Крис отвернулся от зеркала и посмотрел на жену. – Я сказал то, чего не должен был. А затем он выдал фразу, которую ему точно не стоило говорить. Потребовалось немного времени, чтобы все утрясти.
– Он пытается тебе помочь, Крис.
– Нет, – рявкнул он, не сумев сдержать гнев. – Он ищет выгоду, Карла. Как и остальные козлы в этом мире. Услуга, блядь, за услугу.
На миг Карла лишилась дара речи и молча таращилась на супруга, затем развернулась и вышла из мастерской. Он не стал ее останавливать.
Глава 26
Большую часть следующей недели лил дождь – дороги стали опасными. Как всегда заплаты не выдержали летней погоды, и теперь разные службы препирались, кому их чинить. Крис не слишком гнал «Сааб»; он ехал в «Шорн» позже обычного и решал множество вопросов по телефону прямо из машины. Инфомодуль обеспечивал удаленное шифрование и автоматически соединял с приоритетными абонентами.
Снова на работу. Снова притворяться.
Однако теперь, когда он дал слово, жить стало проще. Две недели он метался и сомневался, не знал, удастся ли им все провернуть и не попасться. Еще меньше Крис представлял, во что в итоге выльется встреча. Но теперь у него была четкая информация. Он видел, что нужен им, причем понимал это нутром, интуицией, которой доверял больше, чем мечтательным предположениям Карлы, которыми она пыталась его обнадежить, и своим собственным противоречивым чувствам. Оставалось ждать, хватит ли им средств, чтобы выполнить его условия. Беспроигрышная ситуация. Найдут деньги – он уйдет. Не найдут – останется. При любом раскладе у него будет работа и гарантии. И доход.
Снова на работу.
В среду утром, когда он подъезжал к развязке на Элзенхэм, с ним связался Лопес. Он подтвердил дату прилета Висенте Барранко.
– Все складывается отлично, – вещал южноамериканский агент сквозь треск помех, создаваемых шифрователем и плохой спутниковой связью. – С тем, как я все распланировал, вы попадаете на «Северный мемориал». Поводите его, может, купите ему немного винтовок.
– Да, это. Блядь. – Он снял ногу с педали газа, когда до него вдруг дошло. Машина почти остановилась.
– Крис? – с тревогой спросил Лопес. – Ты здесь?
Крис вздохнул. «Сааб» вновь набрал скорость, двигаясь вниз по съезду.
– Да, на связи. Я так понимаю, ты не можешь сдвинуть дату на недельку.
– Неделю? Боже, Крис, ты просил как можно скорее. Сказал, отмени все, что сумеешь…
– Да, знаю.
Дождь усилился, когда Крис выехал с развязки, и пришлось включить дворники.
– Ладно, забудь. Отправляй его в любом случае. Это мои проблемы – я разберусь.
– Мне стоит волноваться?
– Нет, ты все сделал правильно, порядок. Я буду на связи.
Крис отключился и набрал другой номер.
– Брайант слушает.
– Майк, это Крис. У нас…
– Тот, кто мне нужен. Ты уже приехал?
– В пути. Послушай, Майк…
– Как насчет того, чтобы поделиться со мной прежним опытом развивающихся рынков, о котором ты не любишь распространяться в последнее время? Не поверишь, что сегодня стряслось, мать твою, в Харбине.
– Майк…
– Помнишь операцию, которую мы готовили с ребятами из РР? Продажа транспортной сети?
Крис прекратил попытки достучаться до Майка и начал рыскать в памяти. Северо-восточный регион бывшей Китайской Народной Республики не входил в сферы его интересов. Он практически не мониторил, что там происходит, только следил за Движением этнических китайцев, когда в нем оказывался замешан Тарим Пенди. Кроме того, до сих пор он почти не сотрудничал с отделом развивающихся рынков «Шорн». Они были довольно жесткими ребятами, но, по сравнению с ИК, выглядели самой учтивостью.
Тем не менее, после рассказа Майка о выпавших на его долю несчастьях, небольшой промах Криса мог оказаться не столь болезненным.
«Думай».
Он вспомнил, как неделю назад они сидели в ночном винном баре и перемывали всем косточки. Майк и еще китаянка из РР. Пересечение со старым счетом ИК, показатели по партизанам за последнее десятилетие, повстанцы, ставшие политическими лидерами. Схемы приватизации, убийства ключевых игроков. Кому можно доверять, а кого стоит свергнуть. Дела крутых мачо. А вот вино было отстой.
– Крис?
– Да-да, – он нащупывал имя. – Цзэн, верно?
– Да. – По голосу Майка было непонятно, зол он или удивлен. – Мы все подготовили – оставалось лишь дать делу ход. И вдруг этот уебище-чиновник издал судебный запрет и сорвал сделку по продаже. Утверждают, что в соответствии с Конституцией 37-го это незаконно.
– И это действительно так?
– А мне почем знать, бля? Я же не РР. Юридическими вопросами занимается Ирэн Лан.
– А вы не можете провести закон или что-то в этом роде? Изменить существующее законодательство? По сути, конфликтом здесь не пахнет. Вы ведь тамошнее правительство.
Майк громко вздохнул:
– Да, знаю. Гребаная политика. Дайте мне Калашникова и тупицу, который будет из него палить. Итак. Что стряслось?
– Ты о чем?
– У тебя голос взволнованный.
– А, так. Просто нестыковка. Барранко прилетает в Лондон восемнадцатого…
– Восемнадцатого? Бля, Крис. Это ж через два дня после Эчеварриа.
– Знаю.
– А ты не мог…
– Знаю, моя вина. Я дал Лопесу карт-бланш и попросил привести Барранко как можно скорее. Больше никаких указаний не давал.
– Карт Бланш?
Крис практически слышал, как Майк ухмыляется.
– И кто она такая? Ну ладно, ладно. В таких делах это не столь важно. Нам главное проследить, чтобы эти двое не наткнулись друг на друга в коридоре.
– Или на «Северном мемориале». Я подумал…
Столкновение!
Звучный скрежет от соприкосновения металла с металлом. «Сааб» резко швырнуло влево, задние колеса забуксовали. Нога Криса соскользнула с педали газа, и он почувствовал, как авто предательски уходит в занос на мокром асфальте.
– Бля!
– Что теперь? – Брайант зевнул.
Крис пытался вернуть контроль над машиной, спешно (насколько возможно) сбрасывал скорость. Взгляд метался по зеркалам, отыскивая противника. Крис стиснул зубы.
– Где ты, ублюдок!
– Крис? – До Майка наконец дошло. В его голосе слышалось беспокойство. – Что там у тебя происходит?
– Я…
Очередной удар. Крису показалось, что на этот раз машину развернет. Он пытался не допустить этого, и пока выравнивал автомобиль, заметил краем глаза вторую машину, когда та отдалялась. Выкрашенная серой грунтовкой, она походила на «Мицубиси», по крайней мере, по очертаниям, которые он успел разглядеть. Но на машину было наворочено столько кастомизированной брони, что наверняка сказать нереально.
Безымянный?
Противник нагонял, а занос…
Крис мгновенно принял решение – настолько быстро, что действовать начал прежде, чем осознал, в чем оно заключалось. Когда второй автомобиль выскочил вперед, Крис дернул руль в другую сторону и раскрылся в заносе. Желудок скрутило спазмом. Безымянный ударил, но Крис правильно рассчитал маневр. Из-за того, что «Сааб» вращало, удар оказался легким тычком и лишь подтолкнул машину в направлении, в котором она уже двигалась.
«Сааб» закончил разворот.
На долю секунды машины встали параллельно, нос к носу. Крис увидел через лобовое стекло бледное лицо глазевшего на него водителя. Затем автомобиль промчался мимо в южном направлении, а Крис резко затормозил и остановил вихляющий «Сааб» передом на север.
По крыше стучали капли. Крис почувствовал, как зачастил пульс.
– Крис?
– Я в порядке. – Он врубил передачу и совершил резкий разворот на сто восемьдесят градусов, вглядываясь сквозь потоки дождя на лобовом стекле. – Какоо-то. Ублюдка. Сейчас расплющат.
– Ты участвуешь в дуэли?
– Похоже на то. – Он переключил передачу раз, другой, толкая рукоятку коробки все сильнее. Разгоняться быстрее не смел из-за дождя. Впереди погасли стоп-сигналы – пришлось вглядываться, чтобы обнаружить силуэт второй машины. – Какой-то парень свалился на мою голову, Майк. Безымянный. Никакого предупреждения.
Он нахмурился. Сигнал опасного сближения не сработал.
– Крис, позвони в Дорожное управление, – в голосе Брайанта слышалась тревога. – Ты не обязан участвовать в дуэли, если ее не зарегистрировали. Он нарушает…
– Да-да. Вернусь к тебе через минуту.
Машина впереди становилась все ближе – она двигалась, но не слишком поддавала газу, ожидая его.
Ну же, ублюдок. Посмотрим, на что ты способен.
Серый автомобиль внезапно затормозил, пытаясь выехать позади Криса. Крис подстроился под маневр и оказался бок о бок с соперником. Заскрежетал раздираемый металл. Боковое зеркало «Сааба» отлетело и поскакало по асфальту будто граната. Крис посмотрел в сторону и встретился взглядом с противником сквозь залитое дождем лобовое стекло. Безымянный вздрогнул.
Машины расцепились. Соперник увеличил скорость, стараясь оторваться. Крис хищно ухмыльнулся.
Громыхая, он ринулся в погоню.
Шок, который Крис испытал поначалу, отступал, пульс пришел в норму, мозг начал работать. Пора прикончить этот кусок дерьма. Брайант, похоже, прервал звонок, теперь был слышен только рев двигателя и стук дождя. Второй автомобиль держался на расстоянии. Ни один из водителей не мог втопить на полную из-за дождя: безымянный оказался достаточно смышленым и тоже это сообразил. Крис прекратил попытки сократить расстояние и прикинул маршрут впереди.
– Дорожное управление.
Он с удивлением взглянул на рацию.
– Да?
– Водительские права номер 260B354R, зарегистрированные на имя Фолкнера К. Вы участвуете в незарегистрированной дуэли…
– У меня не было выбора, Дорожное управление.
– Немедленно прекратите.
– Еще чего. Этот гребаный кусок дерьма поплатится.
Пауза. Крис мог поклясться, что расслышал, как диспетчер прочистил горло.
– Повторяю, прекратите участие в дуэли и…
– А со вторым грунтованным участником вы связаться не пробовали?
Очередная пауза. Расстояние между машинами было менее десяти метров. Крис увеличил скорость – на мокрой дороге это становилось опасным. Он почувствовал, как в груди разрастается пузырь страха.
– Ваш противник не отвечает по рации.
– Что ж, тогда с ним поговорю я.
– Остановитесь. Немедленно. Прекратите…
Крис втопил педаль и врезался в заднее крыло противника с водительской стороны. Дорожное управление что-то бормотало, пока «Сааб» буксовал, а Крис сбрасывал скорость, борясь с желанием ударить по тормозам. Безымянный тоже пытался замедлиться. Крис дрифтанул и блокировал его попытку. Очередной лязг – машины столкнулись нос к заду. Вторая тачка потеряла сцепление с дорогой, ее вынесло на обочину. Крис ощерился. Он чуть заметно взял влево; не полностью контролировал «Сааб», отчего его слегка потряхивало, но все равно опять ускорился.
– Прощай, ублюдок.
Крис ударил под углом, и автомобили отбросило в разные стороны. Он ощутил, как у «Сааба» повело передние колеса, и увидел в зеркальце, что то же самое происходит с задними колесами соперника. Остатки контроля утекали, как вода сквозь пальцы. Крис зашипел и разогнал обороты двигателя на полную. Он быстро и сильно ударил по скользящему в сторону заднему крылу безымянного. Этого столкновения оказалось достаточно, чтобы обоих уже было не спасти. Раздался хруст – передний бампер Криса врезался в задний противника. Словно палку о колено сломали.
Будто перерезали провод.
Потеря контроля, кажущаяся невесомость, его медленно охватывает странное состояние, пока «Сааб» крутится в заносе. На один бесконечный миг повисает почти абсолютная тишина. Даже ворчание перегруженного двигателя исчезает. Затем сильный удар в бок – и машины отдалились в пьяном балете. Крис ударил по тормозам. Руки молниеносно вращали руль в безнадежной попытке вернуть контроль над машиной, но поздно. Дождь взял свое, заливая лобовое стекло, и тут сквозь пелену проступили очертания уходящей вверх насыпи, которая быстро приближалась.
Глубокий вдох.
«Сааб» врезался.
От сильного удара машину подняло на задние колеса. На миг автомобиль завис – Крис успел увидеть в пассажирское окошко примятую траву, – затем «Сааб» впечатался колесами в асфальт. От жесткого приземления у Криса клацнули зубы, и он откусил кусочек языка.
Казалось, он очень долго сидел в замершем автомобиле – руки на руле, голова опущена, во рту привкус крови.
Дождь ритмично барабанил по крыше.
Крис поднял голову и посмотрел на проезжую часть. В пятидесяти метрах сквозь мрачную серость разглядел вторую машину, которая врезалась в разделительный барьер. Из-под смятого капота поднимался пар.
Крис закряхтел и пососал раненый язык. Одной рукой почти на автомате потянулся и включил аварийку, затем вырубил двигатель, который – Карла, мать твою, как я тебя обожаю – не заглох. Открыв бардачок, Крис нащупал немекс. Проверил патроны и со щелчком вставил обойму обратно.
«Верно».
Крис выбрался под дождь.
Он еще не преодолел и половину пути до второго автомобиля, как промок до нитки. Рубашка прилипла к телу и просвечивала, брюки были насквозь мокрыми, аргентинские кожаные ботинки хлюпали. Капли заливали глаза – пришлось проморгаться и откинуть с лица волосы, чтобы разглядеть, что происходит во втором автомобиле. Похоже, водитель застрял и пытался высвободиться. Крис ждал, что при виде поверженного противника его захлестнет ощущение триумфа, но этого не произошло. Быть может, ливень разбавил ярость, или дело было в том, какая картинка собиралась из разрозненных деталей.
«Сигнал опасного сближения не сработал.
Вызов на дуэль не был зарегистрирован».
Крис уставился на грунтованное авто. Номера не было видно.
Бессмыслица.
Он с опаской обошел покореженную машину, держа немекс обеими руками, как показывал Майк, и смаргивая капли дождя.
Второму водителю удалось открыть дверцу, но, судя по всему, от удара отсек двигателя целиком сместился назад и рулевая колонка припечатала парня к сиденью. Водитель оказался молод. Несовершеннолетний парнишка по виду. Нездоровая бледность намекала на то, что он из зон. Крис таращился на него, опустив немекс.
– Какого хрена ты вытворял?
Лицо парня исказилось в гримасе.
– Да пошел ты.
– Да? – Нахлынули воспоминания о гонке, а с ними вернулся гнев. Крис принюхался и почуял запах бензина. – У тебя треснул топливный бак, сынок. Хочешь, чтобы я поджег тебя, а? Маленький кусок дерьма.
От бравады юнца не осталось и следа. Паренек от страха вытаращил глаза. Криса захлестнул стыд. Малолетний угонщик, любитель полихачить на угнанной тачке.
«и вдруг случайно оказался за рулем боевого фургона без номеров? Да еще и на развязке, на шоссе в часе езды от города? И вдруг решил наехать на явно корпоративную тачку, у которой не сработал сигнал об опасном сближении? Ага, конечно».
– Кто тебя послал?
Паренек принял суровый вид и поджал губы. Крис вновь вышел из себя. Он подошел ближе и ткнул дулом немекса в висок мальчишке.
– Хватит ваньку валять! – крикнул он. – Говори, на кого работаешь, и, может, тогда я вызову спасателей. А не скажешь – размажу твои мозги по обивке салона.
Крис сильно ткнул пистолетом, и паренек завизжал.
– Так кто тебя послал?
– Они сказали…
– Забудь, что они сказали, – Крис в очередной раз ударил дулом пистолета. Потекла кровь. – Мне нужно имя, сынок. Или ты умрешь. Здесь и сейчас.
Мальчишка сломался. По телу пробежала затяжная дрожь, резко потекли слезы. Крис чуть ослабил давление пистолета.
– Имя. Я жду.
– Они зовут его Факционалом, но…
– Факционал? Так он с зон? Главарь банды? – Крис снова ткнул дулом. – Ну же.
Мальчишка громко заорал:
– Да, он глава целого района, он тебя…
– Какого района?
– Мандела. Крэги.
«Значит, юг. Уже что-то».
– Так, а теперь ты скажешь мне…
– ОТОЙДИТЕ ОТ МАШИНЫ. – Небо разорвал металлический голос. – У ВАС НЕТ РАЗРЕШЕНИЯ НА ДАННОМ УЧАСТКЕ ДОРОГИ. ОТОЙДИТЕ.
Вертолет Дорожного управления спустился из-за насыпи, на которую заехал «Сааб». На высоте десять метров он боком подлетел к центральному разделительному барьеру. Крис вздохнул и поднял руки, демонстративно держа немекс за ствол.
– ОТОЙДИТЕ ОТ МАШИНЫ И ПОЛОЖИТЕ ОРУЖИЕ НА ЗЕМЛЮ.
Парнишка смутился: он не понимал, миновала опасность или нет. Не мог даже пошевелить рукой, чтобы вытереть слезы, а на лице уже проступала уродливая уверенность.
«Никто не говорил, что хороший водитель должен быть умным».
– Мы с тобой продолжим, – рявкнул Крис, а сам гадал, как он это провернет. У предводителей районных банд имелась плохая привычка ликвидировать своих наемных убийц, когда те становились обузой. Крис не надеялся, что полицейские сохранят мальчишке жизнь, пока он сидит в участке. Придется ему нанять человека, частного охранника, который проследит, как паренька извлекут из тачки, куда его отправят, и в каком благотворительном магазинчике он осядет. Затем надо поговорить с Троем Моррисом о бандах в южной части города.
Крис отошел на шесть шагов, нагнулся и положил немекс на землю, затем выпрямился и развел руки, глядя на вертолет.
– ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ К СВОЕМУ АВТОМОБИЛЮ И ОЖИДАЙТЕ ИНСТРУКЦИЙ.
Крис направился к «Саабу», на всякий случай держа руки поднятыми.
Он одолел примерно полпути, когда раздалась пулеметная очередь.
Взвизгнула вращающаяся сталь, оглушительно ревели плюющиеся пулями дула. Крис щучкой рухнул на асфальт за несколько секунд до того, как сообразил, что стреляют не по нему. Иначе почему он до сих пор жив? Крис приподнял голову на несколько сантиметров и изогнул шею.
Вертолет опустился почти до самой земли, развернулся, завис едва ли не нос к носу с покореженным автомобилем. Позже Крис сообразил, что маневр был намеренным, чтобы он не попал в зону поражения. А вот пареньку из зон пришлось худо – вся мощь пулеметного огня обрушилась прямо на него через лобовое стекло.
С глухим треском взорвался топливный бак. Крис накрыл голову руками и вжался лицом в асфальт. Каким бы безумием это ни казалось, но спокойный голос в голове Криса говорил, что шрапнели от армированного автомобиля будет немного, а вот от стекла никуда не денешься. Мимо просвистели осколки.
Пулеметы вырубились. Их сменил треск огня, охватившего останки машины. Шум вертолетного двигателя затихал вдали. Крис снова поднял голову и успел заметить, как тот скрылся за насыпью. Над обстрелянным автомобилем сквозь пелену дождя вихрились яркие бодрые языки пламени. Крис собирался встать, но тут раздалась череда взрывов, и он вновь распластался на асфальте. Оставшиеся в немексе патроны воспламенились, когда их достигла волна жара от огня, догадался он. Крис не шевелился. Гребаный немекс. Он ухмыльнулся.
Луиза будет рада.
Наконец Крис решил, что стало безопасно и можно подняться. Он широко развел руки и оглядел себя. Боли не чувствовал, лишь легкое жжение там, где оцарапал кожу на руках, да онемевшие точки на коленях и бедрах. Сложно было сказать, насколько испорчены брюки, но, скорее всего, они так же перемазаны, как и рубашка. Дождь уже сбивал языки пламени на разбитом автомобиле.
Глава 27
Расследование проводили в жестком корпоративном стиле за огромным овальным столом в конференц-зале в пентхаусе Нотли. «Шорн» предоставил госсектору три дня – что было очень щедро с их стороны, заметила Хьювитт, – и теперь настало время расправы.
Конференц-зал для этого подходил как нельзя лучше. Стены были увешаны сделанными на заказ жестокими бруталистскими картинами – вокруг цельных блоков основных цветов тянулись нечеткие каракули, которые могли изображать надпись или толпу крохотных человечков. С потолка пристально смотрели отблескивающие линзы видеосканов, установленных на виду, но система записывала с сорокасекундной задержкой. Кроме того, в комнате присутствовали двое шорновских юристов, которые должны были прервать на полуслове любые фразы, способные привести к нежелательным последствиям. В преддверии этой встречи Криса и Майка неоднократно инструктировали юристы, пока они не вызубрили все строчка в строчку. Луиза Хьювитт и Филипп Гамильтон с Нотли составили рабочий кворум, хотя все корпоративные сотрудники, участвующие во встрече, прекрасно понимали, что важные вопросы решаться не будут. Собрание лишь для виду. «Шорн», подобно гремучей змее, свернулась и приготовилась к броску, демонстрируя во всеуслышание, что корпорации нанесли обиду. Настоящий удар последует позже, когда поблизости не окажется никого, кто сумеет это задокументировать.
Напротив Криса за столом сидел экипаж вертолета и офицер Дорожного управления, который дежурил в день дуэли. Их можно было узнать по костюмам – все три стоили, как одна пара ботинок Джека Нотли.
Между Нотли и офицером управления разместились помощник комиссара дорожной полиции и суперинтендант по девятому южному округу. На другом конце стола извиняющимся призраком висела голограмма действующего министра транспорта.
– Тревожнее всего в этом деле, – Нотли начал обвинительную речь, – даже не реакция Дорожного управления, а ее скорость. Точнее, медлительность.
Офицер вздрогнул, но в остальном стоически перенес удар. Ему уже досталось, так что он почти научился не реагировать. Любая попытка представителей госсектора обелить себя за этим столом приводила к сокрушительному поражению. Партнеры «Шорн» были безжалостны. Хьювитт резала скоро и смертоносно, как только что заточенный клинок, Гамильтон спокойно и мягко выдавал снобистские контраргументы, а затем вступал Нотли и подводил итоги – замахивался корпоративной дубинкой и наносил удар. Любой в зале, включая министра, мог лишиться работы, реши Нотли, что пришло время мутить воду в стакане.
Помощник комиссара благородно протянула руку помощи. На протяжении всей встречи она работала спасателем:
– Думаю, мы все сойдемся во мнении, что оперативную группу собрали бы быстрее, если бы мистер Фолкнер по радио подтвердил чрезвычайность ситуации, о которой сообщил мистер Брайант, позвонив в службу. Запись показывает…
– Запись показывает лишь то, что наш сотрудник разозлился и повел себя нерационально, – перебила ее Луиза Хьювитт и одарила Криса едва заметной улыбкой. – Думаю, все мы понимаем, как чувствовал себя Крис Фолкнер, однако это не значит, что он поступил верно. Он, скажем так, переволновался. Как офицер на службе, вы могли взглянуть на ситуацию со стороны – вы обязаны были понять, в каком состоянии находится водитель, и отреагировать соответствующим образом.
Офицер смело посмотрел в глаза Луизе.
– Да, благодарю за совет. Мне не следовало позволять корпоративному менеджеру влиять на мои действия. Стоило довериться своим профессиональным инстинктам. Впредь подобное не произойдет.
– Замечательно, – Хьювитт кивнула и чиркнула что-то на своем планшете. – Мы отметили и оценили. Суперинтендант Лахири, мы могли бы вернуться к личности преступника, который, по свидетельству Криса Фолкнера, ответственен за наем киллера.
Суперинтендант кивнул. Жилистый и крепкий мужчина за пятьдесят, пережиток времен, когда полиция еще была автономной. Большую часть слушания он молчал и внимательно наблюдал за разворачивающимся действом. Он заговорил четко выверенными, рублеными фразами, как человек, который сперва продумывает, что и как сказать.
– Да, Халид Иареску. Его арестовали.
– Он признался?
Лахири нахмурился:
Читать бесплатно другие книги:
