Гробница тирана Риордан Рик
– Вторая плохая новость, – сказал я, – состоит в том, что у меня есть план, но исполнить его будет трудно, а то и невозможно, и некоторые части этого плана пока… не совсем похожи на план.
– Как интересно! Рассказывай! – сказал Дакота, потирая руки. Он снова сел, вытащил из тоги фляжку и отхлебнул из нее. Судя по запаху, поплывшему по залу сената, предпочитал он фруктовый пунш Кул-Эйд.
Я глубоко вдохнул:
– В общем, так. Сивиллины книги по существу похожи на сборник инструкций, как поступать в чрезвычайных ситуациях, верно? Жертвы. Ритуальные молитвы. Способы умилостивить разгневанных богов. Способы призвать богов на помощь, когда нужно дать отпор врагам. Я думаю… Уверен… если мы найдем инструкцию, подходящую для нашего случая, и сделаем все правильно, я, возможно, смогу призвать помощь с Олимпа.
Никто не засмеялся и не назвал меня психом. Боги не часто вмешиваются в дела полубогов, но в редких случаях такое бывало. Так что эта мысль была не то чтобы совсем оторвана от реальности. И все же никто из присутствующих не выразил абсолютной уверенности в моем успехе.
Еще один сенатор поднял руку:
– Э, я сенатор Ларри из Второй когорты, сын Меркурия. Говоря о помощи, ты имеешь в виду… армию богов, спускающихся к нам на колесницах, или их благословение типа «Эй, удачи, легион!»?
По привычке у меня едва не включилась защитная реакция. Мне хотелось возразить, что мы, боги, никогда не бросаем тех, кто нам поклоняется, в безвыходном положении. Но на самом-то деле мы так поступали. Постоянно.
– Хороший вопрос, сенатор Ларри, – признал я. – Скорее всего, нас ждет нечто среднее между этими крайностями. Но я уверен, что помощь будет настоящая, способная переломить ход событий. Возможно, это единственный способ спасти Новый Рим. И я не верю, что Зевс – то есть Юпитер – назначил мой человеческий день рождения на восьмое апреля просто так. Наверняка это решающий момент, когда я наконец… – Голос у меня сорвался. И я не сказал, что восьмое апреля может стать днем, когда я покажу богам, что достоин вернуться в их стан, или моим последним днем рождения, когда я сгорю раз и навсегда.
Аудитория загомонила. Я увидел много хмурых лиц. Но никто не паниковал. Даже лары не вопили «Мы все умрем!». В конце концов, собравшиеся полубоги были римлянами. Они не раз попадали в трудные ситуации, когда шансы на победу малы, а враги сильны.
– Ладно, – в первый раз за все это время заговорила Хейзел Левеск. – Но как нам найти эту инструкцию? Где ее искать?
Я оценил, как уверенно она говорила. Как будто предлагала помощь в каком-то совершенно обычном деле: донести продукты или насадить гуля на острый кусок кварца.
– Первым делом, – сказал я, – нужно найти и обследовать гробницу Тарквиния…
– …и убить его! – крикнул один из ларов.
– Нет, Марк Апулий! – одернул лара его товарищ. – Тарквиний мертвый, как и мы.
– Ну а что тогда? – проворчал Марк Апулий. – Вежливо попросим его оставить нас в покое? Это же Тарквиний Гордый! Он маньяк!
– Первым делом, – повторил я, – нужно просто осмотреть гробницу и… э-э… узнать то, что надо, как сказала Элла.
– Да, – подтвердила гарпия. – Элла так сказала.
– Я думаю, – продолжал я, – что если у нас все получится и мы выберемся оттуда живыми, то узнаем, что делать дальше. Сейчас я уверен лишь в том, что дальше нам нужно будет найти безмолвного бога, что бы это ни значило.
Фрэнк, сидящий на месте претора, подался вперед:
– А разве ты не всех богов знаешь, Аполлон? Ну, ты ведь и сам один из них. Существует бог молчания?
Я вздохнул:
– Фрэнк, мне бы всех своих божественных родственников запомнить. Существуют тысячи малых богов. Я не помню никого безмолвного. Но, конечно, если такой и есть, мы с ним вряд ли бы стали общаться – я ведь бог музыки.
Фрэнк явно пал духом, и это меня огорчило. Мне совсем не хотелось срываться на тех, кто до сих пор без иронии называет меня Аполлоном.
– Давайте решать проблемы по мере их поступления, – предложила Рейна. – Сначала займемся гробницей Тарквиния. Мы кое-что знаем о том, где она может быть, так, Элла?
– Да, да. – Гарпия закрыла глаза и продекламировала: – «Дикая кошка, круженье огней. Могила Тарквиния, яркость коней. Дверь откройте пошире – два, пятьдесят четыре».
– Это пророчество! – сказал Тайсон. – Оно у меня на спине! – Циклоп резво вскочил и сорвал с себя футболку, словно только и ждал повода для этого. – Видите?
Все собравшиеся наклонились вперед, хотя прочитать вытатуированные строчки было невозможно с любого расстояния.
– А еще у меня пони-русалочка на пояснице! – гордо заявил он. – Правда, симпатичный?
Хейзел отвела глаза, вид у нее был такой, словно она сейчас свалится в обморок от стыда:
– Тайсон, не мог бы ты – хотя я уверена, что пони-русалочка очень красивый, – надеть футболку? Кто-нибудь понимает, что значат эти строки?
Римляне почтили минутой молчания ясность, смерть которой знаменует рождение каждого пророчества.
Лавиния фыркнула:
– Серьезно? Ни до кого не доходит?
– Лавиния, – напряженно произнесла Рейна, – хочешь сказать, что ты…
– …знаю, где гробница? – Лавиния развела руками. – Ну сами посудите: «Дикая кошка, круженье огней. Могила Тарквиния, яркость коней»… Прямо за холмами находится парк Тилден, а в нем улица Уайлдкэт-драйв[26] – Она указала на север. – А «яркость коней и круженье огней»? Это же карусель в парке, разве нет?
– Аааа! – Несколько ларов понимающе закивали, словно все свободное время проводили катаясь на местных каруселях.
Фрэнк поерзал на месте:
– Ты считаешь, что гробница злого римского царя расположена под каруселью?
– Слушай, не я написала это пророчество, – сказала Лавиния. – К тому же мы все время имеем дело с чем-нибудь нелогичным.
С этим никто спорить не стал. Полубогам странности доставались на завтрак, обед и ужин.
– Что ж, – кивнула Рейна, – значит, у нас есть цель. Нужно организовать квест. Короткий, потому что времени в обрез. Нужно выбрать команду героев, а сенат должен ее утвердить.
– Мы, – встала Мэг. – Мы с Лестером должны пойти.
Я сглотнул.
– Она права, – сказал я, что само по себе уже было героическим поступком. – Это часть большого квеста, который я должен пройти, чтобы вернуть себе место среди богов. Я навлек на вас эти беды. И я должен все исправить. Пожалуйста, не пытайтесь меня отговорить.
Мне отчаянно хотелось, чтобы кто-то попытался меня отговорить, но никто не стал этого делать.
Встала Хейзел Левеск:
– Я тоже пойду. Вести героев должен центурион. А если нужно отыскать что-то под землей, то я эксперт по этой части.
В ее словах звучало и «Мне нужно кое с кем поквитаться».
И все бы хорошо, но я вспомнил, как Хейзел обрушила туннель, по которому мы добрались до лагеря. И вдруг мне представилась жуткая сцена – как меня раздавило каруселью.
– Получается, у нас есть три героя, – сказала Рейна. – Этого достаточно для квеста. Теперь…
– Два с половиной, – перебила ее Мэг.
Рейна нахмурилась:
– В смысле?
– Лестер мой слуга. Мы типа команда. Его нельзя считать за отдельного участника.
– Да ну, перестань! – запротестовал я.
– Значит, мы можем взять кого-то еще, – заключила Мэг.
Фрэнк выпрямился:
– Я бы с радостью…
– …но у тебя как у претора есть обязанности, – закончила Рейна и одарила его взглядом, в котором читалось «Чувак, не смей бросать меня тут одну!». – Пока идет квест, все остальные будут готовить долину к отражению атаки. У нас дел по горло.
– Верно. – Фрэнк обмяк. – Так, кто-нибудь еще хочет…
ЩЕЛК!
Звук был таким громким, что половина ларов от испуга исчезли. Несколько сенаторов спрятались под лавки.
У Лавинии, сидящей в заднем ряду, к лицу прилип лопнувший пузырь из розовой жвачки. Она быстро отлепила его и засунула обратно в рот.
– Лавиния, – сказала Рейна. – Отлично. Спасибо, что вызвалась.
– Я… Но…
– Прошу сенат проголосовать! – воскликнула Рейна. – Согласны ли мы отправить Хейзел, Лестера, Мэг и Лавинию в квест, чтобы они отыскали гробницу Тарквиния?
Решение было единогласным.
Сенат полностью одобрил наш план проникнуть под карусель и встретиться с худшим за всю историю Рима царем, по совместительству живым мертвецом и повелителем зомби.
Этот день становился все лучше и лучше.
13
Я любовный кошмар
Яд для парней и девиц
Погуляем?
– Можно подумать, жевать жвачку преступление. – Лавиния сбросила с крыши кусочек сэндвича, и его тут же подхватила чайка.
В обед она повела меня, Хейзел и Мэг на пикник в свое любимое место для размышлений – на крышу университетской колокольни в Новом Риме, выход на которую отыскала самостоятельно. Вылазки сюда не поощрялись, но и не были строго запрещены, и Лавинии очень нравилось проводить здесь время.
Она объяснила, что ей нравится сидеть здесь, потому что так оказываешься прямо над Садом Фавна – любимым местом для размышлений Рейны. Сейчас Рейны в саду не было, но когда она там была, Лавиния могла посмотреть на претора с высоты в сотню футов и позлорадствовать: «Ха-ха, мое место для размышлений выше твоего!»
Сидя на шаткой черепице из красной глины с недоеденной фокаччей на коленях, я видел весь город и долину, раскинувшиеся под нами: все, что мы наверняка должны были потерять в близящейся битве. Дальше простирались равнины Окленда и залив Сан-Франциско, который через несколько дней заполонят роскошные боевые яхты Калигулы.
– Честное слово, – Лавиния бросила чайкам очередной кусочек поджаренного сыра, – если бы легионеры хоть раз просто выбрались прогуляться по округе пешком, они бы знали о Уайлдкэт-драйв.
Я кивнул, хотя подозревал, что большинство легионеров, проводивших большую часть времени в походах, куда им приходилось отправляться в тяжелой броне, не сочли бы долгие пешие прогулки приятным занятием. Но Лавиния, похоже, знала каждую дорогу, тропинку и секретный туннель в радиусе двадцати миль от Лагеря Юпитера: конечно, полезно об этом знать, если в любой момент может понадобиться ускользнуть на свидание с симпатичной тсугой или белладонной.
С другой стороны от меня сидела Хейзел, так и не притронувшаяся к своему вегетарианскому врапу[27], и бормотала себе под нос:
– Поверить не могу, что Фрэнк… хотел вызваться… он и в битве все время совался в самое пекло, так еще и тут…
Рядом уже смолотившая свою порцию Мэг, помогая желудку переварить обед, делала «колесо». Каждый раз, когда она приземлялась, балансируя на плохо закрепленной черепице, мое сердце подскакивало к самому горлу.
– Мэг, пожалуйста, перестань, – попросил я.
– Это весело. – Она подняла глаза к горизонту и заявила: – Хочу единорога. – И сделала очередное «колесо».
– Лопнула пузырь – и ты идеальный кандидат для квеста! – пробормотала Лавиния, глядя в пустоту.
– И почему мне нравится парень, который все время ищет, как бы убиться? – задумчиво проговорила Хейзел.
– Мэг! – взмолился я. – Ты упадешь.
– Хотя бы маленького единорога, – сказала Мэг. – Нечестно, что у них так много единорогов, а у меня ни одного.
Наша дисгармония на четыре голоса продолжалась до тех пор, пока сверху не прилетел гигантский орел, который выхватил остатки поджаренного сыра у Лавинии прямо из рук и умчался прочь, оставив позади стаю недовольных чаек.
– Как обычно. – Лавиния вытерла пальцы о штаны. – Даже сэндвич съесть не дадут.
Я засунул остатки фокаччи в рот – на тот случай, если орел в ближайшие секунды решит вернуться.
– Что ж, – вздохнула Хейзел, – у нас хотя бы есть свободное время, чтобы составить план. – Она протянула половину вегетарианского врапа Лавинии.
Лавиния моргнула, явно не понимая, как реагировать на такой жест доброй воли:
– Я… э-э, спасибо. Но слушай – что тут планировать? Доберемся до карусели, найдем гробницу, постараемся не умереть.
Я проглотил последний кусок, надеясь, что он протолкнет сердце туда, где оно должно находиться:
– Может, сосредоточимся на том, как не умереть? Например, зачем ждать ночи? Разве не безопасней пойти туда при свете дня?
– Под землей всегда темно, – ответила Хейзел. – К тому же днем на карусели будет много детей. Я не хочу, чтобы они пострадали. А ночью там никого не будет.
Мэг уселась рядом с нами. Сейчас ее волосы напоминали растрепанный куст бузины.
– Хейзел, а ты умеешь делать другие крутые штуки под землей? Некоторые говорят, что ты можешь призвать к себе алмазы и рубины.
– Некоторые? – нахмурилась Хейзел.
– Лавиния, например, – сказала Мэг.
– О боги! – воскликнула Лавиния. – Спасибо тебе большое, Мэг!
Хейзел посмотрела в небо, словно надеясь, что гигантский орел вернется и унесет ее отсюда.
– Да, я умею призывать драгоценные металлы. Земные богатства. Это у меня от Плутона. Но их нельзя тратить, Мэг.
Я откинулся на черепицу:
– Потому что они прокляты? Я помню что-то о проклятии… и вовсе не потому, что мне о нем рассказала Лавиния, – спешно добавил я.
Хейзел повертела в руках вегетарианский врап:
– Теперь это уже не совсем проклятие. Раньше я не умела его контролировать. Стоило мне занервничать – алмазы, золотые монеты и другие подобные штуки просто выскакивали из земли.
– Круто! – восхитилась Мэг.
– Нет, не особенно, – заверила ее Хейзел. – Если кто-то подбирал их и пытался потратить… происходило что-нибудь ужасное.
– Вот как, – протянула Мэг. – А что теперь?
– С тех пор как я встретила Фрэнка… – Хейзел помолчала. – Когда-то давно Плутон сказал, что проклятие с меня смоет потомок Посейдона. Это сложно объяснить, но Фрэнк – потомок Посейдона по материнской линии. И когда мы начали встречаться… он хороший человек, вы же знаете? Не подумайте, будто я считаю, что кавалер может решить все мои проблемы…
– Кавалер? – переспросила Мэг.
У Хейзел зедергался правый глаз:
– Прости. Я росла в 1930-е годы – иногда вырывается не то слово. Я не думаю, что парень может решить все мои проблемы. Просто на Фрэнке тоже проклятие, и он меня понимает. Мы помогали друг другу, когда было трудно: разговаривали, учились снова быть счастливыми. С ним я чувствую себя…
– …лбимой? – предположил я.
Лавиния встретилась со мной глазами и одними губами произнесла «Обожаемой».
Хейзел поджала ноги под себя:
– Не знаю, зачем я вам это рассказываю. Но – да. Теперь я куда лучше контролирую свои силы. Драгоценности уже не выскакивают из земли, если я расстраиваюсь. Но их по-прежнему нельзя тратить. Думаю… у меня такое чувство, что Плутону это не понравится. И я не хочу проверять, что случится, если кто-то решится это сделать.
Мэг надула губы:
– Значит, ты не можешь дать мне даже маленький алмазик? Даже если я просто ради прикола оставлю его себе?
– Мэг, – укоризненно сказал я.
– Или рубин?
– Мэг.
– Ну и ладно. – Мэг задумчиво посмотрела на свою единорожью футболку, явно прикидывая, как круто было бы украсить ее драгоценными камнями стоимостью несколько миллионов долларов. – Я просто хочу сражаться.
– И тебе наверняка придется, – сказала Хейзел. – Но не забывай: сегодня мы должны лишь осмотреться и собрать информацию. Нужно быть незаметными.
– Да, Мэг, – подтвердил я. – Потому что, как ты помнишь, Аполлон зрит смерть в Тарквиния могиле. Если я и должен узреть смерть, то лучше я при этом спрячусь в тени и потихоньку ускользну, чтобы она меня не заметила.
Вид у Мэг был возмущенный, словно я предложил ей сжульничать в игре в догонялки:
– Ладно. Думаю, я смогу быть незаметной.
– Отлично, – кивнула Хейзел. – И, Лавиния: никакого шума, – добавила она, явно имея в виду лопнувший пузырь из жвачки.
– Считаешь меня полной дурочкой?! Я могу передвигаться очень тихо. – Она пошевелила ногами. – Я же типа дочь Терпсихоры.
– Хм, – сказала Хейзел. – Что ж, ладно. Всем собираться и немного отдохнуть. Встретимся на Марсовом поле на закате.
Предполагалось, что отдых – простое задание.
Мэг отправилась изучать лагерь (читай: снова глазеть на единорогов), а я остался один в комнате над кофейней. Лежал на своей койке, наслаждался тишиной, рассматривал посаженные Мэг ирисы, которые уже цвели в ящике за окном. И никак не мог заснуть.
Рана на животе болела. Голова гудела.
Я думал о Хейзел Левеск, которая считает, что Фрэнк избавил ее от проклятия. Каждый заслуживает встретить кого-то, кто смоет с него проклятие, дав почувствовать себя любимым. Но мой рок был иным. Самые серьезные мои романы заканчивались большим количеством проклятий, чем те, от которых они избавляли.
Дафна. Гиацинт.
А затем и Кумская Сивилла.
Я вспомнил тот день, когда мы с ней сидели на пляже, и Средиземное море расстилалось перед нами как лист синего стекла. Позади нас, на холме, где располагалась пещера Сивиллы, росли оливы, иссыхающие под палящим солнцем Южной Италии, и монотонно стрекотали цикады. Вдали в дымке маячила пурпурная громада Везувия.
Сложнее было воскресить в памяти образ самой Сивиллы – не той сгорбленной седой старухи из тронного зала Тарквиния, а прекрасной молодой женщины, какой она была на том пляже столетия назад, когда Кумы еще были греческой колонией.
Мне нравилось в ней всё: как искрятся на солнце ее темно-рыжие волосы, озорной блеск ее глаз, непринужденная улыбка. Казалось, ей не было дела до того, что я бог, хотя она отринула все, чтобы стать моим Оракулом: семью, будущее, даже собственное имя. Посвятив себя мне, она стала называться просто Сивиллой, гласом Аполлона.
Но этого мне было недостаточно. Я был сражен. Убедил себя, что это любовь – настоящее чувство, которое очистит меня от ошибок прошлого. Я хотел, чтобы Сивилла была со мной вечно. И я начал ее уговаривать.
– Ты можешь быть не просто моей жрицей, в тебе заложено куда больше, – убеждал я ее. – Выходи за меня!
Она рассмеялась:
– Ты, наверное, шутишь.
– Нет! Проси взамен что угодно, и я дам тебе это.
Она покрутила темно-рыжую прядь:
– Я всегда хотела быть просто Сивиллой, указывать здешним людям путь к лучшему будущему. Ты уже дал мне это. Так что ха-ха. Ты в пролете!
– Но… но ведь тебе отпущено времени всего на одну жизнь! – сказал я. – Если бы ты была бессмертной, то могла бы вечно направлять людей к лучшему будущему вместе со мной!
Она искоса посмотрела на меня:
– Аполлон, перестань. Я бы надоела тебе к концу недели.
– Никогда!
– Хочешь сказать… – она зачерпнула две горсти песка, – что если я захочу жить столько лет, сколько здесь песчинок, ты исполнишь мое желание?
– Исполнено! – объявил я. И тут же почувствовал, как часть моей силы влилась в поток ее жизненной энергии. – А теперь, любовь моя…
– Стоп, стоп! – Она рассыпала песок, вскочила на ноги и попятилась, словно я вдруг стал радиоактивен. – Я говорила гипотетически, красавчик! И не давала согласия…
– Что сделано, то сделано! – Я встал. – Желание нельзя забрать назад. Теперь ты должна выполнить свою часть уговора.
Ее взгляд испуганно заметался:
– Я… я не могу. Не стану!
Я рассмеялся, думая, что она просто нервничает, и распахнул объятия:
– Не бойся.
– Естественно, я боюсь! – Она снова попятилась. – С твоими возлюбленными всегда случается что-нибудь ужасное! Я просто хотела быть твоей Сивиллой, а ты все усложнил!
Улыбка сползла с моего лица. Происходящее остудило мой пыл, и я почувствовал, как внутри меня поднимается буря.
– Не зли меня, Сивилла. Я предлагаю тебе всю Вселенную. Я подарил тебе почти вечную жизнь. Ты должна заплатить за это.
– Заплатить?! – Она сжала кулаки. – Ты что, считаешь это сделкой?
Я нахмурился. Все явно пошло не так, как я задумал.
– Я имел в виду… Конечно, я не…
– Что ж, владыка Аполлон, – прорычала она, – если это сделка, то я предпочитаю отсрочить платеж до тех пор, пока ты не выплатишь мне все, что пообещал. Ты сам сказал: почти вечная жизнь. Я буду жить до тех пор, пока не закончатся годы, числом равные песчинкам, так? Возвращайся ко мне, когда это время истечет. И, если твое желание не изменится, я буду твоей.
Я опустил руки. Внезапно я возненавидел в Сивилле все, что мне в ней нравилось: ее своенравие, отсутствие священного трепета передо мной и ее приводящая в бешенство недосягаемая красота. Особенно красота.
– Хорошо. – В моем голосе звучал холод, опасный для солнечного божества. – Хочешь обсудить условия контракта, написанные мелким шрифтом? Я обещал тебе жизнь, но не молодость. Ты проживешь эти столетия. И останешься моей Сивиллой. Я не могу забрать то, что было даровано. Но ты состаришься. Иссохнешь. Но не сможешь умереть.
– Лучше уж так! – дерзко ответила она, хотя ее голос дрожал от страха.
– Отлично! – рявкнул я.
– Отлично! – крикнула она в ответ.
Вокруг меня столбом вспыхнуло пламя, и я исчез, понимая, что действительно усложнил все до невозможности.
С течением веков Сивилла иссохла, как я и предрекал. Ее тело просуществовало дольше, чем тела простых смертных, но боль, которую я ей причинил, ее непрекращающаяся агония… Даже если бы я пожалел о своем поспешном проклятии, я не смог бы его отменить – как и она не смогла бы забрать назад свое желание. Наконец, на закате Римской империи, до меня дошли слухи, что тело Сивиллы рассыпалось, но она по-прежнему не может умереть. Ее слуги хранили ее жизненную силу – едва различимый шепот – в стеклянном сосуде.
Я полагал, что сосуд этот потом затерялся. Песчинки Сивиллы наконец иссякли. Но что, если я ошибся? Если она жива, то ее тихий шепот едва ли станет продвигать Аполлона в социальных сетях, заделавшись инфлюенсером[28].
Я заслужил ее ненависть. Теперь я это понимал.
Ах, Джейсон Грейс… Я обещал тебе помнить, что значит быть человеком. Но почему человеческий стыд причиняет такие муки?! Почему его нельзя отключить?!
Думая о Сивилле, я не мог не обратиться мыслями к еще одной девушке с проклятием – Рейне Авиле Рамирез-Ареллано.
Я был поражен, когда однажды вошел в тронный зал олимпийцев, как всегда со стильным опозданием, и обнаружил Венеру, которая рассматривала светящееся изображение девушки, парящее у нее над ладонью. Вид у богини был утомленный и встревоженный… такой я ее виде не часто.
– Кто это? – сдуру спросил я. – Она красавица.
Этого было достаточно, чтобы Венера сорвала свой гнев на мне. Она поведала мне судьбу Рейны: ни один полубог не сможет исцелить ее сердце. Но это НЕ означало, что я смогу решить ее проблемы. Совсем наоборот. Перед лицом всех богов Венера заявила мне, что я никчемен. Я приношу одни несчастья. Я разрушил все свои отношения и должен держать свою божественную физиономию подальше от Рейны, иначе Венера нашлет на меня еще больше любовных трагедий, чем я уже успел пережить.
У меня в ушах до сих пор звучит издевающийся хохот богов.
Если бы не тот случай, возможно, я никогда бы не узнал о существовании Рейны. И у меня совершенно точно не было на нее планов. Но нам всегда хочется иметь то, что нам недоступно. Когда Венера запретила мне даже думать о Рейне – я увлекся ею.
Почему Венера была так резка? И что за судьба у Рейны?
Теперь я, кажется, понимал. У Лестера Пападопулоса не было «божественной физиономии». Я не был ни смертным, ни богом, ни полубогом. Может, Венера откуда-то узнала, что со мной произойдет? Может, она показала мне Рейну и велела держаться от нее подальше, прекрасно понимая, что из-за этого я начну сходить по ней с ума?
Венера была хитроумной богиней. Она играла в сложные игры. Если судьба предначертала мне стать истинной любовью Рейны и избавить ее от проклятия, как Фрэнк избавил от проклятия Хейзел, допустит ли Венера, чтобы это случилось?
При этом я и правда был любовным кошмаром. Я разрушал все свои отношения и нес лишь гибель и страдание мужчинам и женщинам, которых любил. И как тут поверить, что я смогу хоть чем-то помочь претору Рейне!
Я лежал на своей койке, и эти мысли крутились у меня в голове до самого вечера. Наконец, оставив всякую надежду отдохнуть, я собрался, взял колчан, лук, укулеле и рюкзак и вышел из кофейни. Мне нужен совет, и получить его я могу лишь одним способом.
14
Упрямая стрела
Пусть мой жребий будет таков:
Валить без промедленья
Все Марсово поле было в моем распоряжении.
Так как этим вечером здесь не проводились военные учения, я мог сколько душе угодно бродить по нему, любуясь обломками колесниц, разрушенными зубчатыми стенами, дымящимися ямами и траншеями, дно которых было утыкано острыми кольями. Очередная романтическая прогулка потрачена впустую – ведь мне не с кем было ее разделить.
Я забрался на старую осадную башню и уселся лицом к северным холмам. Глубоко вдохнув, я достал из колчана Стрелу Додоны. Уже несколько дней я не общался со своим вредным прозорливым снарядом, что сам считал успехом, но теперь, да помогут мне боги, не знал, к кому еще обратиться.
– Мне нужна помощь, – сказал я.
Стрела не ответила. Возможно, ее ошеломило мое признание. А может, я вытащил не ту стрелу и разговаривал с неживым предметом.
Наконец древко у меня в руке задрожало. В голове словно феспийский камертон зазвучал ее голос:
– РЕЧИ ТВОИ ИСТИННЫ. НО ЧТО В ВИДУ ИМЕЕШЬ?
Читать бесплатно другие книги:
