Бездна Никитин Юрий

Глава 9

У Южанина то ли по пьяни быстро сменился настрой, то ли перепад настроения, запел голосом то ли Лемешева, то ли вовсе Козловского:

– Подслеповат стал, – сказал Тартарин с сочувствием.

– Ты чего? – оскорбился Казуальник. – У меня глаз как у собаки, а нюх как у орла!

Он всё же доорал песню до конца, я некстати подумал, что раньше никто из нас не знал ни одну полностью, даже Гимн и то первый куплет с припевом, а дальше только бодро мычали, но подключение мозга к интернету напрямую дало возможность сразу видеть, что там дальше, и даже менять голос на соответствующий моменту.

– Шеф, – сказал Южанин, – может, тебе тройного одеколона? Что достойного в этом сраном коньяке? А тройной одеколон – это недооценённая вещь.

Я ответил сердито:

– Я не опускался до тройного, не бреши.

– А я пробовал, – признался он со скромным достоинством. – Время было такое. Смутное. Но без Бориса Годунова! И даже без Бориса Ельцина, хотя при нем смута была ещё та, а «Шипр» нарасхват… А ты чего такой смурный?

– Воскрешение, – напомнил я. – Мы же воскрешатели, забыл?.. Сингуляры дали технику, остальное должны мы, чему сперва так радовались!

Он хмыкнул.

– Да-да, уже не очень. Трудиться и даже работать… Пусть лошадь работает, у неё голова большая.

Казуальник затянул томным голосом ресторанного шансонье:

– Закурим, товарищ по одной, Закурим, товарищ мой…

Тартарин сказал с достоинством:

– Курить как бы вредно.

– Ты не патриот, – сказал Казуальник напыщенно, – а как же «закурим перед стартом, до старта осталось четырнадцать минут»?.. Закурить сигарету…

– Папиросу, – напомнил Тартарин.

– Да хоть сигару, – ответил Казуальник. – Нам всё можно!.. Подумаешь, последние годы зожничали… А теперь вот возьмём и закурим!.. И выпьем, и снова нальём!

– Курить тоже вредно, – сказал Тартарин. – И вообще моветон.

– Налей, налей, – пропел Казуальник, – бокалы полней!.. Это же классика, а ты что, Иван, родни не помнящий?.. А как же воскрешённые? Они все пили и курили!.. И предавались!.. Со всем первобытным бесстыдством Екатерины Великой. Шеф, что-то не так?

Я пробормотал:

– Теперь вижу, что не так, но перетакивать себе дороже. Хотя надо. Хотя не знаю как. Думал, с вами как-то побрэйнстормим, но вижу, что вы люди творчества…

– А это значит, – спросил Южанин почти трезвым голосом, – ни на что не годные, кроме как пить и жаловаться на судьбу?.. Не-е-ет, шеф, это Казуал наш ни на что не годен, а я годен на всё!.. Даже замочить кого могу. Правда, в виртуале второго порядка… Но остальные уже и в виртуале не могут, элои чёртовы. И от нашего дела устранились, трусы?

– А ты не? – спросил я и кивнул на стол, где и на полу куча бутылок, уже пустых.

– Ничуть, – отрезал он трезвым голосом. – Не проходит сложное решение, берись за простое! Всех воскрешённых в виртуал!.. А там пусть хоть сами друг друга поубивают! Ещё раз воскресим. Это же здорово: Пушкин есть, а проблем нет!.. Игра как бы.

– Весь мир игра, – сказал Казуальник глубокомысленно и добавил навязшее в зубах с детства, – а люди в нём актеры. А то и вовсе артисты, простите за бранное слово.

– А лошади кушают овес и сено, – добавил Тартарин услужливо. – Спасибо, кэп, ты достойный правнук человека в футляре.

Некстати вспомнился старый фильм «В степях Украины», там председатель колхоза «Вперёд к коммунизму!» убеждает председателя колхоза «Тихая жизнь», что нужно быстрее переходить от социализма к коммунизму, а тот, сытый и довольный, как толстый кот, поглаживал себя по животу и отвечал с улыбочкой, что ему и при социализме хорошо, куда торопиться, доберемся и до коммунизма, дай пожить, не надрывая жилы.

Так вот и мы, фёдоровцы и не фёдоровцы, как бы не торопились, а на самом деле просто побаивались, что прогресс слишком уж скакнул, сингуляры уже не люди, у них там вообще всё нечеловеческое, и живут не на земле, а то ли на Луне или Марсе, то ли вообще в пространстве космоса, превратив себя в силовые поля.

И потому те, что стали сингулярами, стремительно уходит всё дальше, а мы вообще застыли, хотя останавливаться не собирались, просто намеревались идти не такими уж дикими прыжками.

А кто стоит на месте, того несет взад.

– Ладно, – сказал я, – пойте и пейте. А я пойду, пойду… Но хоть завтра соберёмся? Уже не о долге говорю, что вам долг, вы же демократы, просто прошу!.. Давайте продолжим нашу работу.

– Шеф, – возопил Тартарин обиженно, – куда пойдёшь, мы тебя ещё не послали! По крайней мере, вслух!

Я махнул рукой и с некоторым усилием проломился через разреженное пространство в свой дом и в свою комнату.

На душе едкая горечь, что-то с нами не так, трудности бывали и раньше, но преодолевали, а сейчас какое-то позорное отступление после первой же попытки, даже не пытаемся напрячься и решить…

В голове туман, с некоторым усилием воссоздал в памяти облик Ванды. Возникла посреди комнаты, как живая, только первые две секунды через её тело просвечивала цветная стена, но когда опустилась чуть ниже и подошвы коснулись пола, ощутилась вполне реальной.

Что-то в ней странно знакомое, хотя с виду самая обыкновенная. Даже слишком, сейчас таких нет, женщин упорно строят свои тела под меняющие стандарты моды, и хотя все разные, но все одинаковые, а эта как будто с другой планеты, но пока что жизнь есть только на Земле, даже Марс не в счёт, он тоже Земля.

– А это, – спросил я, повторяя вопрос, – невмешательство в наш мир… это так проявляется у сингуляров уважение к нам… или безразличие?

Что ответит, уже помню, просто всматриваюсь и вслушиваюсь теперь внимательнее. Вроде бы не прячу воспоминания о детстве, но всё же наши приключения с уличными дружбанами не на поверхности, а она упомянула так, словно только вчера видела, как мы валяли дурака.

Она улыбнулась, и хотя это только моё воспоминание, но, однако, мелькнула пугающая мысль, что всё понимает, чувствует, что я о ней думаю, и даже старается облегчить мне понимание, но что-то не слишком, не навязчиво, мы цепляемся за свои свободы, а это признак несвободности…

– Уважение, – заверила она тихим голосом. – Правда-правда. Знаешь ли, проще уважать вот так издали. А сближение…

– Обязывает?

Она кивнула.

– Вот-вот. У сингуляров что, поинтереснее дел нет?.. Ты же помнишь, как перестал общаться с ребятами из бригады слесарей?.. В универ поступил, новые друзья появились, поинтереснее, поумнее…

Я слушал, всматривался в нее, поворачивал во все стороны, но это лишь моё воспоминание, вовнутрь заглянуть никак, а говорит она почти теми же словами, хотя и не точь-в-точь, что странно, то ли у меня глюки, то ли мозг воссоздаёт главное, а в разговоре не придерживается точности.

Она сказала неожиданно:

– А ты чего в этих четырёх стенах?

– Что предлагаешь? – поинтересовался я. – На речку?

Она сказала мягко:

– Почему нет? Ты её тоже помнишь лучше, чем первый визит в Бангладеш…

Тоже, сказал мне внутренний голос. Значит, и у неё с ней что-то связано. Догадка выныривает из клокочущего океана мыслей и чувств, но я тут же топлю взад, слишком нелепая, хотя других вообще нет, даже самых диких.

– Хорошо, – сказал я, – пойдём?

Она сказала тем же тёплым голосом:

– Лучше перейдем. Я не настолько держусь традиций…

Я не успел кивнуть, но она уловила мое согласие ещё до момента, как оно оформилось, моя не такая уж и тесная квартира исчезла, пахнуло свежим воздухом.

Ноздри уловили ароматы цветущей сирени, синее сияющее небо отсвечивает на землю голубыми искрами, под ногами мягкая зелёная трава, от ступней пошёл лёгкий спуск к неспешной реке, вижу, как с грациозной ленцой выпрыгивает рыба, хватая комаров.

Я покосился на Ванду, уже не воспоминание, реальная так умело и незаметно подменила его собой, что могу только таращить глаза, как рыба, что разевает рот, но не слышно, что поёт.

– Здорово у тебя получается, – сказал я осторожно.

Она изумилась:

– А у тебя не так?

– Не так чисто, – ответил я.

– Это потому, – сказала она обстоятельно, – что ты самец. А мы, женщины, всё делаем тщательнее. Хотя ваш мир бывает ярче, но наш… отшлифованнее. Добротнее.

Она снова села на траву так же легко и неспешно, с милым простым лицом, никакой косметики, обхватила руками колени.

– Хорошо здесь.

– Да, – ответил я и сел рядом, – и простор до самого горизонта… Только небо несколько не совсем.

Она поинтересовалась живо:

– А что не так?

Я пояснил:

– Взрослые редко на небо смотрят, но я всё же заметил, что часть привычных с детства звёзд исчезла, на месте других чёрт-те что…

– И что, – сказала она безразлично. – Пусть. Мало ли что там.

Я пробормотал:

– Но скорость света… вроде бы хоть и ого-го, но даже от ближних звёзд свет к нам годами!.. А от дальних сотни тысяч лет… То, что видим в небе, это же было тысячи тысяч лет тому! Если изменения – дело рук сингуляров, то здесь должны увидеть тоже через тысячи тысяч лет!

Она весело рассмеялась.

– Какие пустяки тебя занимают!.. У сингулров другие скорости. Во всём. Живут быстрее, передвигаются быстрее, работают быстрее… Скорость света, как бы тебе сказать, первая ступень из Третьего уровня. Сингуляры передвигаются на несколько порядков быстрее.

Я посмотрел на неё остро. Значит, это не она, как я вчера подумал. С того времени, как ушла от меня, минуло два года, а порог Сингулярной эпохи переступила, как сейчас помню, одиннадцать месяцев, три недели и два дня тому. Но это для меня скоро год, а в сингулярном мире профыркнули сотни тысяч лет, если не миллионы…

Она взглянула с сочувствием, голос прозвучал тепло и с заботой:

– С тобой всё в порядке? У тебя такое лицо…

Я тяжело выдохнул:

– Все норм, это я так. Бывает.

Она спросила тихо:

– Всё же бывает?.. Здесь разве не идеальная медицина?

Я отмахнулся.

– Не бери в голову. Медицина не виновата.

– Вот и хорошо…

Сердце бьётся всё сильнее, я чуть задержал дыхание, пытаясь смирить эту плохо контролируемую мышцу, поинтересовался почти обычным голосом:

– Но это ты… в самом деле? Ты же маленькая, чуть ли не дюймовочка. И голос был писклявый.

Она взглянула чуточку насмешливо, но мне почудилось некоторое смущение.

– Всегда хотела быть большой и крупной, как Валька Лизунова или Галя Вовк, если ты их помнишь. И чтобы голос мощный и сильный, как у Крокодильши, что вела у них уроки физкультуры.

Я перевел дыхание, стараясь делать это как можно незаметнее.

– Понял, понял. А вот мне повезло, никаких комплексов детства. Разве что по мелочи. Потому я как в песне, «каким ты был, таким ты и остался»…

– Казак лихой, – договорила она, – орёл степной. Помню. Но всё это детство. Вырасти из коротких штанишек всё ещё желания нет?

Говорит по-прежнему легко, но я уловил новую нотку, взглянул на неё прямо. Она не отвела взгляд, глаза ясные, как у Эльзы из Лоэнгрина, хотя сейчас можно взять себе любой облик, но этот кажется таким настоящим.

– Из детских штанишек, – повторил я. – Мы вроде бы выросли.

– Растяжимое понятие, – произнесла она негромко. – И натяжимое. Иные и до старости остаются… оставались. Таких было принято хвалить!..

– Ты очень… не та, – сказал я. – Почему именно эта личина?..

– Но ты меня ощутил?

– Сразу, – ответил я. – Но сам себе не поверил. Видимо, что-то есть такое… Как-то у тебя осталось от той…

– А у тебя?

Я помолчал, ответил нехотя:

– Остался весь. Потому и тоскливо.

Она чуть отвела взгляд, то ли чтобы не смущать, я всматриваюсь жадно, но что могу увидеть кроме того, что позволит увидеть, наконец она сказала тихо:

– Но ваше общество встряхнулось с этим воскрешением… Ожило!

– Ненадолго, – возразил я. – Малейшая трудность – все сразу в кусты.

– Но ты держишься?

Я поморщился.

– Как председатель я должен примерничать… Да и обидно. Настоящие трудности даже не начинались! А мы уже… Слишком привыкли, что всё как бы само. ГИИ даже сопли подтирает.

– Тебе это не грозит, – возразила она. – Я же знаю, ты всегда ощетинивался, когда натыкался на рогатки и стены. Завтра ждёшь народ с готовыми вариантами, что дальше и как?

– Да, – ответил я.

Она светло и сочувствующе улыбнулась.

– Успеха, герой.

Глава 10

Луна поднялась над краем земли, медленно поползла на верхушку неба, а я всё сидел на том же месте, посматривал на лениво перемещающуюся воду.

На этот раз не воссоздавал её облик, и так в памяти чёткий и ясный, вижу в её глазах море понимания и сочувствия, но отчетливо ощущаю и незримый барьер, что не позволяет ей даже чуть-чуть вмешаться, подтолкнуть, указать верное направление.

Возможно, сингуляры, пусть не все, но хоть какая-то часть, не стали вычёркивать из своего генома звериные черточки, что достались нам от длинной цепи лохматых предков, и это теперь связующее звено с нами.

Те, кто вычеркнул и полностью перестроил себя на кремнийорганику, вовсе перестали быть людьми, ушли на другие планеты и вообще в пространство, а мы остались хранить суть человечества в его неизменном виде.

Правда, наши предки очень бы удивились таким потомкам, но в целом, на взгляд вселенной, даже сингуляры – всё же то самое человечество, что вышло из пещер, пусть даже успело апгрейдиться, измениться, приобрести кое-какие новые возможности, но всё же суть наверняка прежняя: доминирование, захват новой кормовой базы, распространении своего вида на новые территории…

Хотя, конечно, это мои пожелания, а их направленная эволюция могла принять вовсе непостижимые мне формы.

Но Ванда права, народ глупеет, глупеет… Хотя это не она сказала, это я сам с неохотой дотащился до такой очевидной теперь идеи. Хотя началось не сейчас, только продолжили и углубили, как говорил наш секретарь парткома.

Видно было даже по тому, какие песни напевали тогда гомо сапиенсы, что вроде бы цари природы и венцы творения. «В траве сидел кузнечик», «А я играю на гармошке», «А нам все равно»…

Самые популярные из фильмов были тупые развлекухи: «Иван Васильевич», «Бриллиантовая рука», «Джентльмены удачи», «Кавказская пленница» и прочая незамысловатая хрень, мол, чем проще, тем понятнее, хотя знали, что ещё со времен Эллады жанр комедии создавался только для дураков и хилых разумом.

Мужчин начали называть мужиками, и они это приняли. А чо, с мужика спроса меньше.

Раньше такое было бы стыдно, старались держать уровень, но потом пришла демократия, ничего не стыдно, можно и дураком выглядеть… Помню, как появилась такая гордо-хвастливая реплика: «Вот такое я говно!»

Правда, ещё антропологи заметили, что у неандертальцев мозг был больше, а за последнюю тыщу лет уже и у кроманьонцев уменьшится, а у нас мозги усохнут до бабуиньих.

Жить стало легче, жить стало веселее.

Бездумно переместился в свою квартиру, только там спохватился, договаривались же пользоваться такими способами только в крайнем случае, «чтобы оставаться людьми», ну да ладно, сейчас мне так хреново, что этот пробой в пространстве можно списать на чрезвычайный случай.

Но в квартире стало ещё хреновее, чёртов комфорт и эта услужливая мебель, всё не так, точно не так, но не отказываться же от такой роскоши, это не в правилах человека…

Я рухнул на диван, тот попытался превратиться в кровать, но я заставил оставаться в прежнем виде, почти машинально вызвал в памяти образ Ванды.

Она соткалась из воздуха, словно привидение, просвечивает насквозь, нижняя половина тела настолько истончается, что ног нет вовсе, но глаза смотрятся как две звезды в полночь.

– Ванда, – проговорил я с трудом, – и что нам теперь? Счастливая жизнь не такая уж и счастливая?

– Никто, – ответила она тихим шелестящим голосом, – не знал заранее, какой она будет…

– Даже сингуляры?