Пыль грез. Том 1 Эриксон Стивен

Ответ явно удовлетворил Тавор.

– Продолжайте, Высший маг.

– Его снова скуют. И на этот раз окончательно; и, сковав, высосут из него все – как трупные осы…

– И все боги едины в этом намерении?

– Конечно нет… простите, адъюнкт. Боги никогда не бывают едины, даже если приходят к согласию. Предательства практически гарантированы – и поэтому я никогда не могу постичь мысли Престола Тени. Он не так глуп… не может быть так глуп…

– Он перехитрил тебя, – сказала Тавор. – ты «не можешь постичь» его тайные намерения. Высший маг, первый бог, которого ты упомянул, большинство из нас не могут представить во главе всего этого. Худ – да. Тогг, Фандерея, даже Фэнер. Или Опонны. А что насчет Старших богов? Маэль, К’рул, Кильмандарос. Нет, ты заговорил о Престоле Тени, о выскочке…

– Бывшем императоре Малазанской империи, – встрял Кенеб.

Быстрый Бен нахмурился.

– Да, и даже тогда – и это нелегко признать – он был хитрозадым ублюдком. Когда казалось, что я пересилил его, сделал вчистую, выяснялось, что он с самого начала со мной играл. Он был правителем теней задолго до того, как обрел свой титул. Танцор дал ему благородное лицо, маску честной морали – совсем как Котильон теперь. Но не обманывайтесь, эти двое безжалостны, для них смертные – ничто, просто средство приближения конца…

– И каков, Высший маг, будет этот конец?

Быстрый Бен развел руками и откинулся на спинку стула.

– Адъюнкт, у меня только самые приблизительные догадки.

Но Лостара заметила, как что-то блеснуло в глазах мага, как будто он очнулся от долгого, долгого сна. Интересно, так же он вел себя со Скворцом и Дуджеком Одноруким? И вовсе не удивительно, что они считали его бритой костяшкой в дырке.

– Я хотела бы послушать и догадки, – сказала адъюнкт.

– Пантеон рушится – а из пыли и пепла восстанет нечто незнакомое. То же самое с магией – с Путями – с владением К’рула. Изменилось совершенно все.

– И на вершине, надо полагать… Престол Тени и Котильон.

– Правдоподобно, – согласился Быстрый Бен, – именно поэтому я в это и не верю.

Тавор посмотрела на него озадаченно.

– Может, это альтруизм с их стороны?

– В альтруизм я вообще не верю, адъюнкт.

– Отсюда, – заметила она, – твое смятение.

Аскетичное лицо мага вытянулось, как будто он взял в рот что-то мерзкое.

– А кто скажет, будто перемены создают что-то лучше, что-то справедливее? Кто скажет, что не появляется нечто хуже, чем то, что мы имеем сейчас? Да, выглядеть может очень хорошо: сбросить толпу жалких богов с утеса или еще откуда, чтобы убрать их от нас подальше, чтобы убрать нас от них подальше. – Он размышлял, словно забыв о присутствующих. – Но подумайте, что дальше. Без богов мы будем сами по себе. А сами по себе – Бездна упаси! – сколько бед мы способны натворить! Сколько способов придумать, как изничтожить мир!

– Но… не совсем же сами по себе.

– Веселье надоедает, – отрезал Быстрый Бен, словно недовольный возражениями. – Престол Тени должен это понять. Кто останется – с кем ему играть? А когда К’рул станет трупом, магия сгниет, станет ядовитой – и убьет любого, кто осмелится ее использовать.

– Возможно, – сказала Тавор довольно безжалостно, – Престол Тени и не собирается что-то менять. А просто покончить со всем раз и навсегда, стереть мир начисто.

– Сомневаюсь. Каллор пытался, и урок не пропал даром для всех – как такое может быть? Видят боги, Келланвед заявил, что уничтожил Путь для империи, он же не мог быть слеп… – Он замолчал, но Лостара видела, что мысли его вдруг понеслись по новому, опасному пути, неизвестно куда.

Да, они говорили о законности Каллора… вот только что это значит?

Какое-то время все молчали. Блистиг замер на месте – он не двигался с того момента, как адъюнкт начала речь, и на мужественном лице не осталось и следа смущения. Наоборот, он стоял с хмурой воинственностью, словно все, что говорилось до сих пор, неважно и не может поколебать клетку: если клетка и держала его взаперти, то и защищала от всего внешнего.

Синн, сидящая на громадном стуле, сердито уставилась в поверхность стола и делала вид, что ничего не слушает, хотя была бледнее обычного.

Кенеб уперся в стол локтями и прижал ладони к щекам: поза говорила о том, как ему хочется оказаться в другом месте.

– И все упирается во врата, – пробормотал Быстрый Бен. – Не знаю как, не знаю почему, но нутром чую, что все упирается во врата. Куральд Эмурлан, Куральд Галейн, Старвальд Демелейн – это старые – и Азаты. Никому не дано постичь все секреты Домов, даже Готосу. Окна в прошлое и в будущее, пути в такие места, которых не видел ни один смертный. Они прогрызли насквозь скелет сущего, как могильные черви…

– Слишком цветасто, – сказал Тавор. – Держи себя в руках, Высший маг. Скажи, ты видел лицо нашего врага на востоке?

Быстрый Бен бросил на нее несчастный взгляд.

– Идея справедливости хороша. Жалко только, что на практике в результате льется невинная кровь. Истинное правосудие жестоко, адъюнкт, очень жестоко. И катастрофа происходит, когда оно расширяется, поглощая все. Позвольте процитировать имперского историка Дукера: «Цель правосудия – лишить мир цвета».

– Кто-то видит и так…

Быстрый Бен фыркнул.

– Кто-то? Эти хладноглазые арбитры не могут видеть иначе!

– Природа стремится к равновесию…

– Природа слепа.

– И значит, правосудие тоже слепо.

– Зашорено, а не слепо. Вся идея основана на обмане: якобы все истины сводятся…

– Стоп! – рявкнул Кенеб. – Погодите… стоп! Вы обо мне забыли, вы оба! Адъюнкт, вы хотите сказать, что наш враг – справедливость? Так мы что – поборники несправедливости? Как может справедливость быть врагом – как можно вести с ней войну? Как может простой солдат зарубить идею? – Стул качнулся назад, когда Кенеб внезапно вскочил на ноги. – Вы сбрендили? Я не понимаю…

– Сядь, Кулак!

Ошарашенный приказом, он уселся с озадаченным видом проигравшего.

Видит Худ, у Лостары он вызвал сочувствие…

– Коланс, – сказала Тавор. – Согласно летерийским записям, это изолированная конфедерация королевств. Ничего особого, ничего уникального, не считая приверженности монотеизму. Последние десять лет страдают от ужасной засухи, достаточной, чтобы стереть цивилизацию. – Она помолчала. – Высший маг?

Быстрый Бен энергично потер лицо и сказал:

– Увечный бог рухнул кусками. Это всем известно. Говорят, большая часть упала на Корел, отсюда весь континент получил новое название: Кулак. Остальное падало… где-то еще. Несмотря на разрушения, произведенные в Кореле, истинное сердце бога упало не там. Нет, оно отлетело далеко от остального. Нашло свой собственный континент…

– Коланс, – сказал Кенеб. – Оно упало в Колансе.

Тавор сказала:

– Я упомянула приверженность к монотеизму – и тут нет ничего удивительного, раз они пережили самое травмирующее посещение бога, – который явился и больше не уходил.

– Так, значит, – процедил Кенеб сквозь зубы, – мы отправляемся туда, где соберутся боги. Они намерены заковать Увечного бога окончательно. Но мы не собираемся быть ничьим оружием. И если это так, то, во имя Худа, что мы будем там делать?

– Я думаю, – каркнул Быстрый Бен, – ответ мы узнаем, когда доберемся.

Кенеб застонал и снова сел, закрыв лицо руками.

– Коланс был захвачен, – сказала Тавор. – И не во имя Увечного бога, а во имя справедливости. Самой жуткой справедливости.

Быстрый Бен сказал:

– Ахкраст Корвалейн.

Синн подскочила, словно укушенная, и снова съежилась. Кенеб убрал руки от лица, на котором остались пятна от пальцев.

– Простите, что?

– Это Старший Путь, Кулак, – объяснила адъюнкт. – Путь форкрул ассейлов.

– Они готовят врата, – сказал Быстрый Бен. – А для этого им нужно много крови. Море крови.

Наконец заговорила Лостара. Просто не сдержалась. О культе Тени она знала больше всех, кроме, возможно, Быстрого Бена.

– Адъюнкт, вы сказали, что мы выступаем не по указанию какого-либо бога. И все же, подозреваю, Престол Тени будет очень рад, когда мы ударим по Колансу, когда отправимся уничтожать эти порочные врата.

– Спасибо, – сказала Тавор. – Думаю, теперь нам понятна тревога Высшего мага Быстрого Бена. И его опасения, что мы каким-то образом играем на руку Престолу Тени.

Думаю, так и есть.

– Даже еще когда он был императором, – сказал Кенеб, – он научился уклоняться от жала правосудия.

– Т’лан имасская оккупация Арена, – кивнул Блистиг.

Тавор бросила строгий взгляд на Блистига и сказала:

– Хоть у нас и может быть общий враг, это не значит, что мы союзники.

Адъюнкт, это слишком грубо. Прочтение Скрипача – лишь намек. Но Лостар испытывала благоговение. Перед тем, что сделала Тавор. Нечто вспыхнуло в комнате, коснувшись, словно огнем, каждого – даже Бистига. Даже дитя кошмара Синн. Сунься сейчас в эту комнату какой-нибудь бог, встречать его ринулись бы наперегонки шесть кулаков.

– А для чего нужны эти врата? – спросила Лостара. – Адъюнкт! Вы знаете предназначение этих врат?

– Нести правосудие, – предположил Быстрый Бен. – Так полагают.

– Правосудие против кого?

Высший маг пожал плечами.

– Против нас? Богов? Королей и королев, жрецов, императоров и тиранов?

– Против Увечного бога?

Быстрый Бен улыбнулся, но хмуро.

– Они сидят прямо на нем.

– Тогда боги могут отойти в сторонку и дать форкрул ассейлам выполнить их работу.

– Вряд ли; нельзя ведь высосать силу из мертвого бога?

– Значит, мы все-таки станем оружием в руках богов или, если не станем, то окажемся между двумя кровожадными врагами. – Еще начав говорить, Лостара пожалела об этом. Ведь, как было сказано, все указывает… указывает на самое худшее, что можно представить. Ох, Тавор, теперь я понимаю ваш гнев, когда речь заходит о том, как история будет судить нас. И ваши слова: что всему, что мы делаем, не будет свидетелей – ясно, что это не обещание. Скорее молитва.

– Пора, – объявила адъюнкт, забирая перчатки, – говорить с королем. Ты можешь бежать, Синн. Остальные – со мной.

Брису Беддикту хотелось хоть чуть-чуть побыть одному; он остановился, когда королева вошла в тронный зал, и отошел на несколько шагов от двух стражников в шлемах у дверей. Из головы не выходил Странник – одноглазый заклятый враг, сжимающий тысячу кинжалов. Брис все еще чувствовал холодную улыбку бога, ледяную и замораживающую, как дыхание зимы на загривке. Внутри и снаружи, впереди и позади – неважно. Странник проходил в любую дверь, стоял по обе стороны любой преграды. Его жажда крови не ослабевала, и Брис чувствовал себя мухой, застывшей в куске янтаря.

Если бы не железный кулак тартенала, Брис Беддикт был бы мертв.

Его до сих пор трясло.

С самого возвращения в мир смертных он ощущал себя странно невесомым, словно здесь ничто его не удерживало, не прикрепляло прочно к земле. Дворец, бывший когда-то самым сердцем его жизни, составлявший единственное возможное будущее, теперь казался временной передышкой. Именно поэтому он просил брата поставить его во главе летерийской армии: даже в отсутствие врага он был вправе покидать столицу и объезжать границы королевства.

Что он искал? Он сам не знал. Найдет он – сможет ли найти – что-то в пределах за городскими стенами? Ждет ли там его что-то? Такие мысли тяжелыми ударами сотрясали душу – ведь они отбрасывали его обратно – в тень брата, Халла.

Возможно, он вселился в меня. Его мечты, его желания скользят, как вуали перед моими глазами. Возможно, он проклял меня своей жаждой – слишком огромной, чтобы утолить ее за одну жизнь – и теперь пользуется моей.

Нет, это оскорбительно. Халл Беддикт мертв. Единственное, что вселилось в Бриса, – это воспоминания о брате, и они принадлежат только ему самому, так ведь?

Дай мне возглавить армию. Дай нам отправиться в неведомые земли… отпусти меня, брат, чтобы я попробовал еще раз, чтобы донес иноземцам новое значение имени «летерийцы» – не отравленное вероломством, не то, которое стало ругательством для всех народов, что мы встречали.

Дай мне исцелить раны Халла.

Брис задумался, поймет ли Тегол что-нибудь из этого, и фыркнул – два стража встрепенулись, взглянули на Бриса и снова отвели глаза. Ну разумеется, Тегол поймет. Поймет все, причем на уровнях, превосходящих слабое, поверхностное понимание Бриса. И еще скажет что-нибудь хлесткое, будто прокусит до кости… а может, и нет – Тегол никогда не был так жесток, как опасался Брис. И что за странная энергия? Просто он слишком умен для меня… и если бы у меня были такие мозги, что ж, я бы использовал их с той же смертельной энергией, как использую меч.

Халл был мечтатель, и его мечты питались прежде всего его совестью. И куда это его привело? И как разрушило его?

Тегол усмирял все свои мечты. Хорошо иметь Старшего бога в своих союзниках и жену, которая по уму, пожалуй, не уступает самому Теголу. Хорошо, полагаю, и то, что он наполовину сумасшедший.

А что же сам Брис? Последний из трех братьев? Взял меч и превратил его в стяг, в икону правосудия. Мастер оружия стоял между двумя мирами: сложным – в пределах досягаемости его клинка и упрощенным – вне этих пределов. Я – противоположность Халла, во всем.

Так почему я стремлюсь идти по его стопам?

Он был заключен в камне на неосвещенном дне океана. Его душа была вплетена нитью в моток забытых и отвергнутых богов. Разве это могло не изменить его? Возможно, его новая жажда – это их жажда. Возможно, Халл Беддикт здесь вовсе ни при чем.

А возможно, это подталкивание Странника.

Вздохнув, Брис повернулся лицом к дверям, поправил оружейный пояс и вошел в зал.

Его брат Тегол, король Летера, зашелся в безудержном кашле. Стоящая рядом Джанат хлопала его по спине. Бугг, налив воды в кубок, держал его наготове.

Ублала Панг прятался за троном. Он обернулся при появлении Бриса; на лице было написано полное отчаяние.

– Преда! Слава духам, вы здесь! Вы должны арестовать меня и казнить!

– Ублала, зачем мне это делать?

– Глядите: я убил короля!

Однако Тегол в конце концов пришел в себя – достаточно, чтобы принять кубок из рук Бугга. Он сделал глоток, глубоко вздохнул и уселся на трон. Хриплым голосом он сказал:

– Все нормально, Ублала, ты меня не убил… пока. Хотя уже почти.

Тартенал заныл, и Брис понял, что гигант готов бежать прочь без оглядки.

– Король преувеличивает, – сказала Джанат. – Вольно, Ублала Панг. Добро пожаловать, Брис, я недоумевала, куда вы пропали: я точно помнила, что вы только что шли следом за мной.

– Что я пропустил?

Бугг ответил:

– Ублала Панг только что сообщил нам кое о чем, что он – помимо многого прочего – забыл. О чем-то, так сказать, весьма необычном. Имеющем отношение к воину-тоблакаю – Карсе Орлонгу.

– Убийца Рулада Сэнгара вернулся?

– Нет, до этого, к счастью, не дошло, Брис. – И Бугг замолчал.

– Выясняется, – пояснила Джанат, пока Тегол быстро делал глоток за глотком, – что Карса Орлонг дал Ублале Пангу поручение, о котором он благополучно позабыл до сегодняшнего дня, поглощенный унижениями, обрушившимися на него со стороны сослуживцев-стражников.

– Простите – каких унижений?

Тегол, наконец, смог заговорить:

– Об этом потом. К тому же этот вопрос уже в любом случае не так важен, поскольку, похоже, Ублала вскоре должен нас покинуть.

Брис уставился на смиренного тартенала.

– Куда ты собрался?

– На острова, преда.

– На острова?

Ублала солидно кивнул.

– Я должен собрать всех тартеналов и создать армию. А потом нам нужно будет найти Карсу Орлонга.

– Армию? А зачем Карсе Орлонгу нужна армия тартеналов?

– Чтобы уничтожить мир!

– Разумеется, – вмешался Бугг, – согласно моим последним подсчетам, на островах живет тысяча четыреста пятьдесят один тартенал. Половина – несовершеннолетние по понятиям тартеналов, им нет семнадцати. Потенциальная «армия» Ублалы будет насчитывать около пятисот воинов – достаточно зрелых, но не слишком умелых в военном деле.

– Уничтожить мир! – снова крикнул Ублала. – Мне нужен корабль! Большой!

– Похоже, непростой вопрос, – сказал после паузы Брис, – и его следует тщательно рассмотреть. Но сейчас – прости, Ублала – нам предстоит развлекать командование малазанцев. Не лучше ли сейчас обсудить приближающееся совещание?

– А что тут обсуждать? – спросил Тегол. И вдруг хмуро заглянул в кубок.

– Нижние боги, я же пью воду! Бугг, ты меня отравить решил или что? Вина давай, вина! Ой, прошу прощения, Брис, как неловко с моей стороны. Пива, Бугг, пива!

– Малазанцы, видимо, обратятся к нам с просьбой, – сказал Брис. – По какой-то непостижимой причине они намерены отправиться на Пустошь. Они захотят получить разрешение на проход – что потребует дипломатических шагов с нашей стороны – и припасы для снабжения своих войск. Король Тегол, я, признаюсь, не слишком уверен в уважении к нашим пропускам… нам всем известно о прирожденной двуличности болкандцев и сафинандцев…

– Вы хотите предоставить малазанцам эскорт, – сказала Джанат.

– Большой! – крикнул Ублала, словно не заметивший, что разговор в тронном зале сменил тему. – И мне нужна капитан Шурк Элаль. Потому что она дружелюбная и любит секс. А, еще нужны деньги на еду и на кур тоже, и ваксу для сапог для моей армии. Я могу все это получить?

– Конечно, можешь! – ответил Тегол с лучезарной улыбкой. – Канцлер, разберись, хорошо?

– Сей же день, король, – ответил Бугг.

– Тогда я могу идти? – спросил Ублала.

– Как пожелаешь.

– Государь, – начал Брис, теряющий терпение, – я думаю…

– А можно я останусь? – спросил Ублала.

– Естественно!

– Государь…

– Дорогой брат, – сказал Тегол, – ты не уловил намека на мою невозмутимость? Разумеется, ты можешь сопровождать малазанцев; хотя твои шансы насчет адъюнкт, думаю, минимальны, но кто я такой, чтобы рубить безнадежный оптимизм на корню? Я хочу сказать: ради чего я женился бы когда-нибудь вот на этой милой женщине, если не ради ее, казалось бы, нереалистичных надежд?

Бугг подал королю новую кружку, на этот раз с пивом.

– Бугг, благодарю! Как думаешь, у Ублалы разыгралась жажда?

– Несомненно, государь.

– Тогда разливай!

– Не надо разливать! – воскликнул Ублала. – Я пить хочу!

– У меня будет возможность понаблюдать за малазанской армией в поле, государь, – пояснил Брис, – и узнать, что смогу…

– Брис, да никто же не спорит!

– Просто я хотел точно указать причины моего желания…

– Объяснять желания не нужно, – ответил Тегол, покачав пальцем. – Ты просто освещаешь скрытые причины в силу их очевидного отсутствия. Брат, ты больше всех из Беддиктов имеешь право – я имею в виду законное право, – так почему тебе не раскинуть пошире любовную сеть? А если вдруг, по какому-то капризу твоих наклонностей, адъюнкт не в твоем вкусе, есть ее адъютант; Бугг, еще раз, как это чужеземное имя звучит?

– Блистиг.

Тегол нахмурился.

– Серьезно?

Брис почесал лоб и, услышав странный плеск, обернулся на Ублалу; тот хлебал из громадного кувшина, а вокруг его босых ног расплывалась коричневая лужа.

– Ее зовут Лостара Йил, – сказал Брис с необычайной усталостью, почти отчаянно.

– А тогда… – спросил Тегол, – кто такой Блистиг, а, Бугг?

– Простите, один из Кулаков – ну как атри-преда – у нее в подчинении. Это я ошибся.

– Он симпатичный?

– Уверен, что есть кто-нибудь, кто так считает, государь.

– Тегол, – сказал Брис, – нужно понять мотивацию этих малазанцев. Почему Пустошь? Что они ищут? Чего надеются достичь? В конце концов, они же армия, а армия существует, чтобы вести войну. Против кого? Пустошь пуста.

– Бесполезно, – сказала Джанат. – Мы с мужем это уже обсуждали.

– Это была очень вдохновляющая дискуссия, моя дорогая жена, уверяю тебя.

Джанат удивленно задрала брови.

– Да? Я сделала совсем другие выводы.

– Разве не очевидно? – спросил Тегол, переводя взгляд с Джанат на Бриса, на Бугга, потом на Ублалу и снова на Бриса; и вдруг его глаза чуть расширились, и он снова посмотрел на тартенала, который употребил почти все содержимое кувшина и теперь отрыгивал золотую пену, которая текла у него по подбородку. Заметив взгляд короля, Ублала Панг вытер подбородок и улыбнулся.

– Не очевидно? – переспросила Джанат.

– А? О, они не идут на Пустошь, моя королева, они идут в Коланс. Им нужно пройти через Пустошь, раз у них не осталось кораблей, чтобы добраться до Коланса по морю. И у нас, увы, нет судов, чтобы снабдить их.

– А что они ищут в Колансе? – спросил Брис.

Тегол пожал плечами.

– Откуда мне знать? Может быть, надо у них спросить?

– Готов поспорить, – сказал Бугг, – они скажут нам не лезть не в наше дело.

– А оно наше?

– Государь, ваш вопрос вынуждает меня увиливать, а мне этого не хотелось бы.

– Вполне понятно, Бугг. Тогда оставим это. Ублала Панг, тебе нехорошо?

Гигант хмуро смотрел на свои ноги.

– Это я обмочился?

– Нет, это пиво.

– А, тогда хорошо. Но…

– Что, Ублала?

– Где мои сапоги?

Джанат потянулась и остановила руку мужа, который снова подносил кубок ко рту.

– Достаточно, муж мой. Ублала, ты ранее сообщил нам, что скормил сапоги другим охранникам в своей казарме.

– А… – Ублала рыгнул, вытер пену под носом и снова улыбнулся. – Теперь вспомнил.

Тегол наградил жену благодарным взглядом и сказал:

– И уж кстати: мы послали целителей в дворцовые казармы?

– Да, государь.

– Прекрасно, Бугг. Итак, поскольку я слышу шаги малазанцев в коридоре: Брис, каких размеров, по-твоему, нужен эскорт?

– Две бригады и два батальона, государь.

– Это разумно? – спросил Тегол, оглядывая присутствующих.

– Понятия не имею, – ответила Джанат. – Бугг?

– Я не генерал, моя королева.

– Тогда следует узнать мнение специалиста, – решил Тегол. – Брис?

Не выйдет из этого ничего хорошего, понимал Флакон, но, признавая необходимость, безропотно сопровождал Эброна. Они пересекали рынок, где волнующаяся, галдящая толпа была охвачена лихорадкой покупки, продажи и потребления – как морские птицы, собирающиеся день ото дня на одинокую скалу, повторяя одни и те же ритуалы, создающие жизнь в пластах… ну да что там… гуано. Разумеется, что для одного дерьмо, для другого… что-нибудь еще.

Быть солдатом – скрытая привилегия, считал Флакон. Его выпихнули из нормальной жизни и защитили от суровой необходимости удовлетворять основные потребности – в еде, питье, одежде, пристанище: все это он так или иначе получал. И семья – не забудь об этом. И все в обмен на выполнение задачи по совершению жестокого насилия; разумеется, только время от времени, ведь таким нельзя заниматься долго, не потеряв способность чувствовать, не растратив человечность смертного.

И поэтому Флакон понял – в припадке ноющей боли, – что обмен, возможно, вышел не такой справедливый. Он получил не привилегию, а скорее бремя, проклятие. Видя мелькающие в толпе лица, этот водоворот масок – все чем-то странно похожи на него, – он ощущал, что его не просто выпихнули, а отстранили. И он ошеломленно, даже возмущенно наблюдал их с виду бессмысленные, бесцельные усилия, понимая, что завидует их поверхностной жизни без особых событий – где единственной целью было насыщение. Владеть, набивать живот, копить кучи монет.

Да что хоть кто-то из вас понимает в жизни? – хотелось ему спросить – Попробуйте пробираться по пылающему городу. Попробуйте обнимать умирающего друга, залитого кровью, как грязным саваном. Попробуйте взглянуть на живое лицо рядом с вами, а через мгновение увидеть мертвое, лишенное жизни.

Солдат знает, где реальность, а где эфемерность. Солдат понимает, как тонка и хрупка ткань жизни.

Можно ли завидовать, глядя на защищенную, беспечную жизнь тех, чья ограниченная вера видит силу в слабости и обретает надежду в ложной надежности рутины? Да, ведь если понял эту хрупкость, обратного пути нет. Теряешь тысячу масок, и тебе остается только одна, с тонкими морщинами презрения, с опущенными уголками рта вместо усмешки, с обещанием холодного безразличия.