Ближе к тебе Парк Джессика

– Продолжай месить.

Крис трется носом о кончик моего и снова принимается за тесто, при каждом движении вжимаясь в меня.

– Должна сказать, что восхищаюсь твоей техникой, – говорю я, опуская руки ему на бедра. – Такой уверенный темп. Прикладываешь все силы.

– От вас одни неприятности, юная леди. – Крис крепко прижимается ко мне всем телом и опускает губы к моей шее.

– Это будет самый лучший хлеб на свете, – смеюсь я.

И только я касаюсь пальцами волос Криса, раздается звонок моего телефона. Я отстраняюсь и тянусь за ним.

– Это от Сабина! Я должна ответить.

Последние несколько недель он писал и звонил нерегулярно. Я пытаюсь не доставать его, потому что знаю, как он занят.

– Эй, полегче, – шутит Крис. – Не тому брату так радуешься.

Я легко шлепаю его по руке.

– Просто я так давно с ним не разговаривала…

– Я пошутил. Все понимаю. Бери трубку.

Крис отступает, и я хватаю телефон, прежде чем звонок перейдет на голосовую почту.

– Сабин!

– Чем занимаешься в этот прекрасный праздничный вечер, о владычица Мэна? – раздается из динамика его звонкий голос.

Как же я соскучилась по нему.

– Просто благодарю близкого человека, все дела.

Крис наклоняется к моему телефону и произносит:

– Скажи ему, что сейчас я не благодарен за его звонок.

А потом посылает мне воздушный поцелуй и начинает лепить из теста буханку.

– О ужас! – театрально восклицает Сабин. – Я прервал какой-то отвратительный и неестественный сексуальный акт?

– Саб! – возмущаюсь я.

– Ага. Так и есть. Что ж, я понятия не имею, что это, и вообще у меня уже сто лет секса не было.

– Сейчас самое время быть благодарным, а не жаловаться.

– Я благодарен, что ни с кем не трахался и поэтому мне не грозит ужасная венерическая болезнь. Так лучше?

Я хмурюсь.

– Ты в порядке? Не похож на человека, который сбежал в Сан-Диего и ведет очень необычную жизнь.

Сабин не шутил, когда сообщил, что живет на дереве. Так и есть. В настоящем чертовом доме на дереве. Он нашел работу себе по душе и теперь строит роскошные апартаменты для тех, кто мечтает жить в необычных условиях. Владелец бизнеса, Пирс, предложил Сабину домик на дереве за минимальную арендную плату. Помимо спальни и гостиной, там имеется даже небольшая кухня. Не говоря уже о том, что подведены электричество и водопровод.

Крис кивает на звуковую систему, которую мы держим высоко на полке, подальше от несчастных случаев на кухне. Я включаю ее, и он машет мне, чтобы я уходила, если захочу. Из динамиков гремит музыка, и я прикрываю микрофон на телефоне.

– Я с тобой не закончила, – предупреждаю Криса.

– Да уж надеюсь.

Я ухожу в тихую гостиную и ложусь на диван.

– Ну, рассказывай, как твоя жизнь на дереве?

– Высокая, – отвечает Сабин.

– Забавно. А еще?

– Тут довольно круто.

– И когда ты собираешься прислать мне фотографии? Все время обещаешь, но не присылаешь. Как я успокоюсь, если не могу представить тебя в твоем окружении?

– Я говорил уже. Все еще доделываю. Он был немного не достроен, когда я переехал. Точнее, все нормально, но не хватало стиля. Я добавил круговую веранду. Рассказывал?

– Откуда, черт возьми, ты знаешь, как это делается? – удивляюсь я.

– Пирс мне помог. Он подкинул оставшиеся с законченной стройки пиломатериалы.

– Ты, должно быть, многому научился. Этот парень, Пирс, наверное, очень крут, да?

Сабин медлит.

– Да, наверное. И теперь я вынужден идти на праздничный ужин с ним, его ребенком и целой кучей незнакомых людей. Предполагается, что с меня какое-нибудь блюдо, но я еще пока не совсем уверен.

– Эм, тогда тебе лучше поторопиться. Сколько там? Почти шесть часов? Магазины скоро закроются.

– Я даже не знаю, пойду ли. Это будет глупо.

– Если тебя приглашают, а ты соглашаешься, значит, идешь. Тем более этот парень был к тебе очень добр. Он дал тебе работу и жилье, так что иди и поблагодари его.

– Ладно, – ворчит Сабин.

– Эй, ты в порядке? – интересуюсь я.

Сабин привык к постоянному общению, поэтому меня удивляет, что он не горит энтузиазмом идти в гости.

– Конечно, в порядке. Почему нет? У меня тут солнце и прибой, юная мисс. – Его голос звучит веселее, и мне становится легче. – Просто устал. Мы закончили работать два часа назад. Куча разъездов, пробки на дорогах, плюс вся эта возня с пиломатериалами, погрузка. Ох, но слушай дальше! Про того парня, для которого мы построили дом на дереве. Он велел нам сделать канатный мост от его основного дома к домику на дереве, а оттуда горку, чтобы она трижды петляла до земли. Так мило, черт подери.

– Это так здорово! И тебе нравятся все, с кем ты работаешь?

– Ага, они милые и очень дружелюбные. Мы отдыхаем вместе после работы, пропускаем по стаканчику и все такое.

Я никак не комментирую, не совсем понимая, что он имеет в виду под «пропускаем по стаканчику», поэтому между нами повисает молчание.

– Блайт?

– Да?

– Я знаю, что ты сейчас переживаешь. Так вот, не надо.

– Ладно.

– Я же тебе говорил, что моя настоящая проблема не алкоголь.

– Как скажешь.

– Ты все равно беспокоишься, прекращай. Здесь прекрасно. Я строю дома на деревьях, разве это может быть плохо? Да это же невероятно. Я имею в виду, что любое желание человека осуществимо. Я видел, как дома на деревьях используют в качестве офиса, с видом на океан из окна и резным столом. И… и… ох, Пирс сейчас проектирует дом с подъемником, чтобы владелец мог поднимать и опускать своего двуногого золотистого ретривера. Черт, гребаный лифт для собаки! Милая леди, но песик еще милее. Ему почти пятнадцать лет, и он потерял две лапы после того, как какой-то ублюдок его переехал. Грустно. В любом случае, да, мне очень нравится эта работа. Ты тоже постоянно видишь океан. Но Западное Побережье совсем не похоже на Мэн. Совсем другие ощущения. У Пирса огромная территория, и мне кажется, словно я на краю света. Кругом одни деревья. Его дом отстоит на приличном расстоянии от моего. Мы не так уж далеко к северу от центра Сан-Диего, и я не возражаю против поездок.

– Это прекрасно, Саб. Тогда если уж ты отдыхаешь с друзьями и ведешь себя как старый добрый Сабин, то почему не встречаешься с девушками? Ты так долго торчал в скучном Бар-Харборе. Я думала, что у тебя башню сорвет в большом городе.

Он усмехается.

– Даже не знаю. Давно не практиковался.

– Оу, тебе нужно чуточку любви, да?

– Возможно. Посмотрим.

Я перекатываюсь на бок и смотрю в пустой камин. Рядом с ним лежит куча дров, которыми мы никогда не пользуемся.

– Сабин?

– Да?

– Почему ты все время приносил новые дрова, когда был здесь?

Он постоянно рубил дрова и заменял сложенные у камина на новые. Мы никогда не топили его, потому что я до сих пор не выношу вида открытого огня.

– Тебя это напрягало?

– Нет. Мне даже нравилось. Но зачем ты это делал? – Уверена, что мои вопросы его несколько смущают.

– Ох, даже не знаю. Нравится быть подготовленным. Возможно, однажды и ты будешь готова. Занимаешься привычным делом, продолжаешь складывать дрова, и становится легче.

– Я скучаю по этому. Только что осознала.

С тех пор, как он уехал, дрова никто не менял.

Следует еще одна длинная пауза.

– Уверен, Крис станет тоже делать это для тебя.

– Я хочу, чтобы это был ты. – Внезапно глядя на пустой камин, который, возможно, никогда не загорится, ощущаю, как сердце болезненно сжимается от желания, чтобы Сабин остался со мной. – Хочу, чтобы ты находился рядом. Завтра без тебя будет совсем не то.

– Тебе не нужно, чтобы я заявлялся без приглашения на твою вечеринку.

– Ты всегда можешь заявляться на мои вечеринки без приглашения, дурачок.

– Эй, это же реплика Люка Брайана.

Я слышу звук гитары, и Сабин поет несколько строчек из «Заявись ко мне без приглашения», от которых мне становится не по себе.

– У тебя песни на все случаи жизни, – замечаю я.

– Я иногда пою по вечерам в караоке, не рассказывал? И давал несколько платных выступлений.

– Что? Нет. Почему… Саб, почему я не в курсе? – Теперь я по-настоящему расстроена. – Отстой эта ваша дружба на расстоянии.

В динамике продолжает звучать музыка, а мы оба не знаем, что сказать. Поэтому я просто слушаю, как он поет для меня. Когда же заканчивает, мы продолжаем молчать в трубку. Без понятия почему, но эта тишина не напрягает.

– Детка, мне пора, – наконец, подает он голос. – Ты права, завтра нужно принести какое-нибудь гребаное угощение, так что пойду в магазин. Думаю, что-то с зелеными бобами и маршмеллоу или батат и банку луковых колец.

– Фу, нет! Во-первых, ты перепутал блюда, а во-вторых, оба варианта не подходят. Приготовь что-нибудь вкусненькое, например, картофель со сливками, и сыра побольше положи. Хрустящая корочка и все такое.

– Ох. Отличная идея. И как это приготовить?

– Я пришлю тебе ссылку на рецепт. Мы завтра тоже будем это готовить. У тебя есть мандолина?[4]

– Алло! У меня гитара.

Я смеюсь.

– Другая мандолина, которой натирают.

– Той, которой пользуются повара в ресторанах и которой частенько отрезают себе пальцы? Нет, у меня нет чертовой мандолины.

– Ладно, просто потоньше нарежь картофель ножом.

– Постараюсь.

– А если не выйдет, мы сможем сделать это вместе. Приедешь сюда на Рождество, и улучшим твою стряпню.

– Кстати, послушай… не знаю, как тебе сказать…

Я резко сажусь. В его голосе слышатся извиняющиеся нотки, которые мне очень не нравятся.

– Нет, не говори то, что я думаю.

– Просто я не могу взять отпуск на месяц. Или даже чуть больше нескольких дней. У Криса низкий сезон, и вы оба можете работать удаленно. Кстати, разве это не отвратительное слово? Удаленно. Фу. Противно его произносить. Такое официальное и чопорное. Давай просто говорить работа на дому. Кстати, как там твои статьи для журнала?

– Что? Нормально. Какая разница. Что ты хотел сказать? Что не приедешь домой на Рождество? Но у нас столько планов. Я собиралась установить огромную ель в гостиной и заказала всем новые носки. И… баталии в снежки, большие застолья и ужасные рождественские песни.

– Я просто… не могу. Мне очень жаль. Чувствую себя ужасно из-за этого. У меня ни за что не выйдет выкроить время на такую долгую поездку. Я прилечу и должен буду улететь практически на следующий день.

– Хорошо.

Изо всех сил стараюсь скрыть, как сильно расстроена.

Хотя и понимаю. У Сабина новая работа, которая ему интересна, и мне стоит поддержать друга. Умом я осознаю все причины, по которым он не присоединится к нам на праздниках, но это не меняет того факта, что сердце болит так, словно его вырезали из груди.

Мне и в голову не приходило, что переезд в Калифорнию может навсегда разлучить нас, что мы никогда больше не будем обитать в десяти шагах друг от друга. Конечно, это звучит по-идиотски, но мне плевать. Сабин имеет полное право уехать и начать жить собственной жизнью. Я просто не понимала, насколько сильно привыкла, что часть его жизни принадлежит мне. Поэтому поселившаяся в душе оглушающая пустота меня смущает.

Сейчас не время. Единственное, что нужно сделать, – это собраться и дать понять своему другу, что я его поддерживаю. Вот только найти правильные слова, кажется, невозможно.

– Саб, я люблю тебя и хочу, чтобы ты занимался, чем пожелаешь. Я отправлю тебе безумно огромную посылку.

– Там будет сорокафунтовый фруктовый пирог? – Его голос более хриплый, чем обычно.

– Да. С ангелами и оленем. – Я несколько секунд слушаю его дыхание. – Ничего. Это просто глупые праздники.

– Это не глупые праздники. Ты их любишь, – возражает он.

– Тебя я люблю больше.

– Больше, чем снеговиков?

– Они холодные, и у них конечности деревянные. А еще общеизвестно их отвратительное отношение к внешней политике США. Да, я люблю тебя больше снеговиков.

Его хриплый смех эхом отдается в моем ухе.

– Но ты все равно слепишь одного за меня? – интересуется он.

– С тремя носами. И надену на него твою отвратительную парку.

– Что за жуткого монстра ты собралась лепить? Такие парки носят крутые гангстеры, чтоб ты знала.

– Только из-за этого добавлю шляпку с вуалью.

Сабин смеется.

– Боже, я скучаю по тебе. Ты всегда заставляла меня чувствовать себя лучше. Это бессмысленно, потому что… – он замолкает.

– Почему? Мы лучшие друзья. Мы должны заставлять друг друга чувствовать себя лучше.

– Ага. Просто… кажется, так не должно быть… то есть… – он запинается. – Просто обычно у парней лучшие друзья парни, а у девушек – девушки.

Я на минуту задумываюсь.

– А у нас есть мы. Мы не следуем правилам.

– Да, похоже, что нет. – Сабин бренчит на гитаре, а потом я слышу, как ладонь останавливает музыку. – Надо бежать в магазин. Ты меня уговорила сделать эту картофельную фигню. Отправь рецепт сразу как положишь трубку, хорошо?

– Ладно. Счастливого Дня благодарения. Я позвоню завтра.

– Постараюсь взять трубку. Насыщенный день со всеми этими пожирателями картошки.

– Представляю.

– Повеселитесь с Крисом, – говорит он, – но никаких подносингов.

– Без тебя ни за то.

Я отключаюсь и застываю, уставившись в пустой камин. Черт. Черт!

Сижу в оцепенении минут двадцать и встряхиваюсь, только когда Сабин пишет, что хотя мы и очень эмоционально связаны, он не телепат и не способен без моего сообщения узнать рецепт. Отправляю в ответ ссылку и пытаюсь заставить себя не дуться.

Я так долго отсутствую, что Крис в конце концов просовывает голову в двери гостиной.

– Эй, ты что, меня кинула?

– Нет, нет. Конечно, нет, – уныло отзываюсь я. – Просто… – бессмысленно машу рукой.

Крис перекидывает кухонное полотенце через плечо и садится рядом со мной на диван.

– Что стряслось? У Сабина все хорошо? Он свалился со своего дерева? Сильно ударился головой? – Я пытаюсь улыбнуться, но не выходит. – Блайт, ты начинаешь меня пугать. Что происходит?

– Прости, все в порядке. Серьезно. – Я прислоняюсь к нему. – Сабин не приедет на праздники. Говорит, что должен работать.

Кристофер гладит меня по волосам и накручивает длинную прядь на палец.

– Я этого и боялся, – произносит он, – вот почему…

– Но какого черта? – восклицаю я. – Мы все планировали собраться вместе! Это неправильно. Мы все были сломлены и потеряны в этом мире, но потом смогли все исправить, воссоединившись, и… и… и мы должны держаться вместе. Все мы. Знаю, у него новая работа и своя жизнь, но… это начало, да? В итоге каждый начнет строить собственные планы. На праздники, лето… все изменится. Мы отдаляемся друг от друга.

Крис берет пальцами мой подбородок и заставляет посмотреть себе в глаза.

– Перестань дергаться и позволь мне закончить то, что я начал тебе рассказывать, – весело говорит он.

Я киваю.

– Мы не отдаляемся, – уверенно заявляет он. – Я боялся, что Сабин не сможет взять выходные в любое время, поэтому мы едем на три недели в Сан-Диего.

Резко выпрямляюсь.

– Что?

– Мы все: Эстель, Эрик, Джеймс, ты и я. А сразу после Рождества подтянется Зак. – Крис целует меня в щеку. – Мы не разделяемся.

Я обнимаю его за шею.

– Боже, ты просто нечто!

– Погоди, пока увидишь дом, который я снял для нас. Вот он действительно нечто, черт подери. Я ждал подтверждение брони, чтобы всем рассказать. И получил письмо только пять минут назад.

– Кристофер… – я не нахожу слов, но потом кое-что вспоминаю. – А что насчет…

– Джона? Кевин с работы его заберет, если ты не против. У него есть щенок, и он надеется, что Джон того развлечет.

– Ты все продумал, верно? Теперь у меня появилось еще больше поводов для благодарности в этот День благодарения.

Я приподнимаюсь и придавливаю Криса к дивану.

– И у меня, – начинает он, – тоже так много всего, за что стоит благодарить.

Крис смотрит на меня игриво и с озорством, проводя тыльной стороной ладони по моей футболке.

– Озвучишь? – интересуюсь я. – Что именно ты сейчас имел в виду?

– Буду рад показать, – предлагает он. Его рот обжигает, когда Крис оставляет нежный и дразнящий поцелуй на моей шее, от которого мне уже хочется кричать. – Я благодарен за тебя и за то, как ты резко вдыхаешь, когда мой язык касается твоей кожи.

– Я так делаю?

– Ага. – Он начинает скользить губами по моим плечам, а руки запускает под футболку. – И как ты вздрагиваешь, когда я впервые прикасаюсь к твоей груди, как будто все еще не привыкла ко мне, даже после всего, что между нами было.

Его пальцы добираются до лифчика.

Он прав. Потому что я вздрагиваю.

– Я благодарен за это восхитительное тело, – продолжает он, – за твой вкус, движения и звуки, когда мы наслаждаемся друг другом.

Я стягиваю футболку через голову и отбрасываю ее на пол.

– Что-нибудь еще?

– Я благодарен, что существует так много способов заставить тебя кончить и что ты, кажется, всегда желаешь меня так же сильно, как я тебя. Я не понимаю, за что мне так чертовски повезло. – Крис улыбается мне. – Но главное, я благодарен за твою любовь и за то, что ты позволяешь мне любить себя. Я благодарен, что мне всегда будет тебя мало.

Я улыбаюсь в ответ.

– У нас похожие списки.

– Правда?

– Да.

Когда я целую его, то вспоминаю свои мысли при первом поцелуе. «Он на вкус как вечность, исцеление и возвращение домой».

Из-за этого я не могу представить себе поцелуй с другим человеком.