Ближе к тебе Парк Джессика

8. Скрытые течения

– Леди герцогиня мадемуазель сеньорита Блайт? – кричит Сабин снизу. – Ты готова познакомиться со своей внутренней ковбойшей?

Я ставлю фотографию на место, чувствуя необъяснимую тревогу.

– Би? Ты меня кинула?

– Нет, я здесь. Спускаюсь.

По тропинке мы возвращаемся к машине, и друг показывает мне окружающую местность. Авокадо и апельсиновые деревья начинают цвести, и мне нравится, что Сабин может просто выйти на улицу и поесть свежих фруктов. Живущие здесь люди, вероятно, принимают это как должное, но я нахожу подобную идею восхитительной. Оказывается, растения, которые мне показались ровесниками динозавров, на самом деле банановые деревья.

– Если бы я здесь жила, то посадила бы сотни таких во дворе. Что еще мне нужно знать о Калифорнии?

Мне приятно ощущение тяжести руки на моем плече, как и поцелуя в макушку.

– Я пока не совсем эксперт, но… ты можешь встретить много ящериц, симпатичных, а не тех, которые большие и противные. Можешь, только прошу, не психуй. Увидеть гремучую змею. Погода шикарная, как ты уже заметила. Я слышал, что температура для этого времени года слишком высокая, так что скажи спасибо всемирному потеплению. Но, боже, здешняя осень? Октябрь был воистину прекрасным. Что еще? Эм… сначала я хотел жить в центре, но потом подвернулась эта работа, и теперь я живу чуть севернее, чем планировал. Но отсюда до центра всего полчаса или около того, так что все круто. Рестораны потрясные, по крайней мере так говорят. Я из тех чуваков, что предпочитают фургончики с тако. – Он зажимает мне рот ладонью, не давая ответить. – Да-да. Знаю, я жирный.

Я облизываю его ладонь, и он отдергивает руку.

– Ты не жирный.

– Немного.

– Ты… мягкий.

Он с шумом выдыхает.

– Мягкий! Мне это даже нравится!

– Сабин, я была слишком грубой. Мне неважно, сколько ты весишь. Ты должен это знать. Я лишь хочу, чтобы ты был счастлив.

– Жирный и счастливый?

– Как тебе больше нравится, друг мой. Или можешь со мной бегать, – предлагаю я. – Раньше ты занимался с Крисом. А без него расслабился. Немудрено.

– Попытка конкурировать с Крисом не увенчалась успехом. – Сабин пинает камень на тропинке и сворачивает налево к конюшням. – Он всегда был сильнее. У него больше энергии и силы воли, чем у большинства людей. Я предпочитаю оставаться мягким. Такие соревнования не для меня.

– Это не было соревнованием. Никакой приз на кону не стоял, дурачок. Крису с тобой было очень весело.

– Ему просто нравилось, когда я сидел на его ногах, пока он качал пресс. Взгляни на загон! – указывает Сабин. – Это моя девочка, Мия. Разве она не красотка?

Я почти не разбираюсь в лошадях, но идущее к нам животное действительно прекрасно. Я смеюсь, когда лошадь фыркает при нашем приближении.

– Ты ей нравишься, да?

– Ох, мы хорошие друзья с этой девочкой.

Мы подходим к забору, и я жду, пока Сабин гладит ладонью ее нос. Он оборачивается и видит, что я мешкаю, поэтому тянет меня вперед.

– Не переживай, Би. Она ласковая девочка. Расслабься. Лошади очень чуткие, умные и понимают наши чувства. Думай о ней, как о большой собаке. Собаки чувствуют, когда ты нервничаешь, грустишь и все остальное. Дай ей знать, что все хорошо. – Он смотрит на спокойную лошадь. – Мия, это Блайт. Блайт, поздоровайся с Мией. Ну же, Би. Погладь ее, вот здесь, сбоку. Ей понравится.

Я осторожно похлопываю по блестящей шкуре Мии. Она не встает на дыбы и не пытается меня напугать, поэтому я даже поглаживаю ее дальше по шее.

– Ты у нас такая милая девочка, да? – Я продолжаю говорить, отчасти для того, чтобы унять страх, но отчасти потому, что момент по-настоящему волнительный. – Держу пари, что Сабин приносит тебе много вкусняшек и всячески балует.

– Это точно. Смотри, какой у нее красивый цвет. Это американская верховая лошадь, что-то вроде лабрадора среди лошадей. Очень дружелюбная и приятная по характеру порода. Умные и во всех смыслах хорошие животные.

– Она прекрасна.

У Мии светло-коричневая шерсть, темнеющая к ногам.

Кажется, что она в ботинках. Черные грива и хвост развеваются на ветру.

– И она такая блестящая.

– Хорошо питается. Пирс следит за тем, чтобы его питомцы получали высококачественный корм и всякие добавки. К тому же я постоянно за ней ухаживаю, это тоже немаловажно.

В загоне длиной сто футов находятся еще три лошади, помимо Мии, но Сабин заботиться только об одной. Довольно мило.

– Значит, это называется загон? – спрашиваю я.

– О да. Они проводят тут большую часть времени, пасутся, гуляют и все такое. Эй, хочешь покормить ее морковкой?

– Не знаю. А можно?

Он смеется.

– Конечно, можно. Вот.

Я достаю морковку из сумки, которую он принес, и делаю глубокий вдох, надеясь, что Мия не лишит меня конечности. Саб кладет руку на мою ладонь, пока мы кормим животное. Никогда раньше не подходила близко к лошади, и это весьма захватывающе. У Мии вздрагивают губы, и она издает звук, похожий на громкое мурлыканье. Я смеюсь от удовольствия.

– Она такая забавная!

– Не то слово.

– Ты ездишь на ней?

– Ох, разумеется, постоянно.

– Залезай! Дай полюбоваться на тебя!

– Серьезно? Ну, если ты этого хочешь. Сейчас только недоуздок возьму. Выгуляю ее по арене для тебя.

Сабин бежит к амбару и возвращается с инвентарем. Быстро запрыгивает в загон, надевает недоуздок на голову Мии и выводит лошадь через ворота.

Я стою за забором, но следую за ними на площадку за амбаром.

– Что ты делаешь?

– Это развязки. Просто привяжу ее здесь, пока буду чистить от грязи. Я люблю эту девочку, но она грязнуля, а я надел модные шмотки, чтобы произвести на тебя впечатление.

– Джинсы и футболка?

– Без разницы. Я секси-зверь и не хочу, чтобы Мия испортила мой прикид. Так, теперь я собираюсь надеть амуницию. – Сабин смотрит на мое растерянное лицо и хихикает. – Прости, это значит, что я надену на нее седельную подушку и седло, а затем подтяну. Затяну подпругу, – объясняет он. – Затем идет уздечка, которая надевается на уши и лоб и имеет металлическую насадку для рта. Поводья сюда тоже входят.

Я вытаскиваю телефон и делаю кучу фото и видео, как Сабин легко подготавливает Мию. Меня очень впечатляет, как он во всем разбирается и насколько непринужденно себя чувствует.

– А теперь к арене. Это большая круглая площадка вон там, – указывает он за себя.

Я выхожу за пределы площадки и, облокотившись на перекладину, наблюдаю за ним.

Сабин ведет Мию на арену и подводит ближе ко мне.

– Итак, все нужно делать слева. Я стою слева, сажусь слева и все остальное.

Одним плавным движением Сабин ставит ногу в левое стремя, хватает Мию за гриву и запрыгивает на нее, перекидывая через седло правую ногу. Мне прекрасно видно, как ему это подходит. Он медленно ведет лошадь по краю круглого загона, все время разговаривая с ней и поглаживая гриву. Я, конечно, не знаток, но, кажется, Мия очень отзывчива по отношению к Сабину и с готовностью подчиняется ему.

Он не натягивает поводья, просто щелкает языком, и лошадь ускоряется, переходя на ритмичный бег. Когда друг притормаживает и, кажется, готов остановиться, я кричу, чтобы он продолжал. Тем временем опираюсь руками на перекладину забора и кладу на них подбородок.

Я готова любоваться им вечно. Умиротворенный Сабин.

Кажется, он не зря носил все эти годы свою ковбойскую шляпу.

Я слышу за спиной шорох гравия под чьими-то шагами и напрягаюсь. Если эта параллелограммная паразитка вернулась за добавкой, я изобью ее до полусмерти. Готовая к драке, я оборачиваюсь.

К счастью, это не она. Это мужчина с каштановыми с проседью волосами и пьянящими светло-голубыми глазами, худощавый, но явно сильный. Вранглеры сидят на нем идеально. Он немного похож на Пола Ньюмана, и я стараюсь не хихикать и не краснеть, когда он представляется.

– Всем привет! Я Пирс. – Он даже приподнимает шляпу.

Я каким-то чудом сдерживаюсь и не делаю реверанс, когда пожимаю его руку.

– Блайт. Очень приятно познакомиться. Вы начальник Сабина, верно? А это ваши владения? Здесь просто чудесно.

– Что ж, спасибо. И вы правы. Вы Блайт из Мэна? Сабин много о вас рассказывал. Рад, что вы приехали. Надеюсь, вы с семьей останетесь на несколько недель.

– Да, мы арендовали дом в Ла-Хойе.

Он присвистывает и улыбается мне.

– Неслабо. Хорошо, что сейчас в работе затишье. У него будет возможность проводить с вами больше времени. Впервые в Калифорнии?

– Впервые в Калифорнии и впервые так близко к лошадям, – отвечаю я.

– Ну что ж, тогда давай сделаем все по правилам. – Он взмахом руки подзывает Сабина, и когда тот оказывается в пределах слышимости, говорит: – Почему бы тебе не посадить свою девочку Блайт на Мию?

– Серьезно? Я не знал, как ты к этому отнесешься.

– Конечно, нормально отнесусь. Ты знаешь, что делаешь. Знаешь меры безопасности. И не думаю, что позволишь чему-нибудь случиться с этой молодой леди, ведь так?

– Так точно, сэр, – рапортует Сабин.

– Хорошо. Но принеси ей шлем. Защитим эту прекрасную головку.

– Погодите, что? – Я знаю, что у меня глаза – шире некуда. – Вы хотите, чтобы я залезла на лошадь? Я не знаю, как это делается! Я не могу… не умею… я…

– Конечно, можешь, – обрывает меня друг.

– Сабин повезет тебя медленно и аккуратно, верно?

– Буду держать повод и водить по арене. А ты просто сиди и наслаждайся, – кивает он и смотрит на Пирса.

Тот кивает в ответ.

– Ты в надежных руках, – успокаивает меня Пирс, отступая и взмахивая ладонью. – Шепард умеет обращаться с животными, особенно с Мией. Этот парень прирожденный наездник. Развлекайтесь.

Колени у меня, может, и не дрожат, но я немного нервничаю, когда друг застегивает на мне шлем.

– Тебе очень понравится, Би. – Он приставляет небольшой табурет рядом с левым боком лошадки и помогает мне вставить ногу в стремя. – Теперь просто ухватись за гриву, а потом оттолкнись и перекинь правую ногу.

– Я должна хватать ее за гриву? А ей не будет больно?

– Нет, совершенно. Если хочешь, можешь держаться за рожок.

– Рожок? У лошадей есть рога?

Сабин громко смеется, а я недовольно смотрю на него, пока он не успокаивается.

– Ладно-ладно. Прости. Не такой рожок. Вот, видишь выступ на седле.

– Ох. Ладно. Начнешь снова смеяться, и я никуда не полезу.

– Обещаю, что не буду.

Каким-то чудом я залезаю с первой попытки. Сабину приходится подтолкнуть меня под задницу, но я все равно считаю это успехом.

Усаживаюсь и облегченно вздыхаю.

– Возможно, не самая грациозная посадка, но ты это сделала! – радостно сообщает друг.

– И ты смог потрогать мою задницу!

– Именно! Юх-ху!

Сабин держит поводья, медленно ведя нас по кругу, и я наслаждаюсь каждой секундой этой прогулки. Мия невероятно аккуратна и спокойна, и довольно скоро я расслабляюсь. Мы трижды обходим арену.

– Хочешь взять поводья и сама прокатиться? – предлагает друг. Должно быть, у меня на лице отражается сомнение, поэтому он добавляет: – Я буду идти рядом.

Я соглашаюсь, и он протягивает мне поводья.

– Как мне показать ей, куда идти?

– Если хочешь повернуть направо, просто отведи правую руку немного в сторону, но не тяни, и чуть надави ногой на правый бок Мии. Она поймет, что нужно сделать. Попробуй.

Так я и делаю, удивляюсь, что легкое давление ноги на бок заставляет лошадь повернуть.

– Она послушалась!

Сабин улыбается.

– Послушалась. Что интересно, в табунах диких лошадей альфа-кобыла всегда кусает за бок или плечо других лошадей, чтобы указать им, куда идти. Очень похоже на собаку, управляющую стадом овец. Так что мы просто это имитируем. В каком-то смысле становимся альфой. Они понимают подобные приказы. Пирс говорит, что лошади похожи на маленьких детей. Им нравится четкий порядок и границы, и еще они любят, когда их хвалят.

Я заставляю друга сфотографировать меня, но сразу же подзываю вернуться. Так и катаюсь еще минут двадцать: технически сама, но с Сабином в паре шагах для страховки. Мы не разговариваем. Просто прогуливаемся, и все идеально. Я понимаю, почему ему это так нравится. Похоже на медитацию.

– Ты такой красивый, Саб.

Это правда. Ковбойская шляпа, солнце, румянящее щеки, потрясающий фон владений Пирса подчеркивают красоту Сабина. Я ужасно скучала по нему.

– Заткнись, – закатывает он глаза.

– Я серьезно.

– Ладно, как скажешь. Эй, проголодалась?

– Еще как. Поможешь мне слезть?

– Конечно. Итак, если хочешь спуститься, то нужно перенести вес на левую ногу, а потом, опираясь спереди на седло, вынуть ноги из стремян и спрыгнуть на землю двумя ногами. Правую ногу нужно перекинуть сзади над крупом лошади.

Следуя указаниям, спешиваюсь так же неуклюже, как и предполагала. Я почти соскальзываю с лошади, а потом спотыкаюсь.

– Полегче.

Сабин успевает меня поймать обеими руками, прежде чем я упаду.

Я беру его руки, оборачиваю их вокруг своей талии и откидываюсь ему на грудь.

– Спасибо.

– Да не за что. Просто не хотел, чтобы ты свалилась.

– Не за это. За сегодня, за нас. За тебя. Что ты мой лучший друг.

Сабин крепко обнимает меня, и на минуту все кажется таким правильным. Остаток дня мы поедаем тако, катаемся по побережью и останавливаемся возле нескольких продуктовых палаток. Позже возвращаемся в дом на дереве и собираем кое-какие вещи, которые Сабин должен привезти домой в Ла-Хойю. Я предполагаю, что он поедет со мной, но содрогаюсь от ужаса, когда он заявляет, что возьмет свой мотоцикл.

– Мотоцикл? – Я едва не кричу. – С каких это пор ты ездишь на мотоцикле? Они опасны. О боже, Сабин!

С минуту я надеюсь, что друг шутит, но он направляется к сочной лужайке вокруг дерева с домом и показывает свой мотоцикл. Мне становится нехорошо. Мысль, что Сабин разъезжает на этой штуке, пугает.

– Не смей волноваться ни секунды. У меня очень надежная защита для головы. – Он ухмыляется и надевает шлем. – И на нем нарисована лошадь удачи. Видишь? – Сабин похлопывает по блестящему шлему и опускает забрало. – Прокатимся, детка!

На обратном пути к дому я так стискиваю руль, что белеют пальцы, и стараюсь следить за дорогой, а не за Сабином, который едет слишком быстро и постоянно меняет полосу движения. Скорее всего, он намеренно водит как козел, и я испытываю громадное облегчение, когда мы оба оказываемся возле дома.

Крис выходит поприветствовать нас как раз в тот момент, когда я собираюсь ударить Сабина.