Последняя клятва Ли Мелинда
– Куда теперь? – поинтересовался Мэтт.
– Я бы хотела осмотреть место преступления и побеседовать с соседями Джастина. Я позвонила утром Тодду Харви. Он сказал, что в доме Джастина был проведен тщательный обыск, и сейчас туда уже можно зайти.
– Вы уверены, что хотите его осмотреть? – спросил Мэтт.
Глаза Бри ответили ему «Нет», но вслух она заявила:
– Да. И не просто хочу. Я обязана это сделать. Ради Эрин, – Бри откинула голову на подголовник. – Если бы Харви нашел одноразовый телефон, он сказал бы вам об этом?
– Не знаю, – направил машину к дому Джастина Мэтт. – Полагаю, он спросил бы у меня о нем.
– Вы не сказали ему об одноразовом телефоне?
– Нет, – признался Мэтт.
– Почему?
– Я не уверен, что могу всецело доверять Тодду.
– Вы считаете это оправданием? Или вы не сказали об этом телефоне, потому что он косвенно подтверждает версию о виновности Джастина?
Мэтт промолчал, но ответ был «Возможно».
Бри вздохнула:
– Этот телефон может оказаться важной зацепкой, а мы не знаем, какими уликами располагает на данный момент Харви.
– Вы правы. Я скажу ему о телефоне. Я все равно собирался пообщаться с ним сегодня, только в конце дня, – Мэтт надеялся, что к концу дня он сможет также предоставить Харви доказательства, указывающие на другого подозреваемого.
Остаток пути они провели в полном молчании. Подъехав к дому Джастина, Мэтт припарковался у бордюра, вышел из машины, сунул руку в карман и извлек из него ключ. Бри замерла на тротуаре, уставившись на входную дверь.
– Вы уверены, что хотите зайти внутрь? – переспросил ее еще раз Мэтт.
Бри кивнула:
– Но сначала я бы хотела осмотреть дом снаружи.
Они обошли дом. Двор Джастина не был обнесен изгородью, следы уже уничтожил снег.
– А в ту ночь на снегу виднелись следы? – спросила Бри, обводя взглядом участок.
– Да, метель прошла неделю назад, и вся округа была истоптана следами ребятишек, – Мэтт указал на стеклянную дверь: – Задвижка была открыта.
– Джастин убежал через эту дверь?
– Мы не знаем ни того, что здесь произошло, ни того, кто именно находился в доме, когда Эрин убили, – Мэтт вернулся к переднему крыльцу и отпер дверь. Они зашли внутрь и остановились в прихожей. Мэтт принюхался. Запах в доме уже стал нормальным, без того щиплющего нос привкуса крови.
Бри заколебалась на пороге. Мэтт не мог винить ее за это. Ведь здесь умерла ее сестра!
– Почему бы вам не осмотреть кухню и рабочий кабинет, а я еще раз обойду спальню? – предложил Мэтт.
Бри помолчала, потирая рукой солнечное сплетение, как будто ощущала там сильное жжение. А потом тихо проговорила:
– Обычно я предпочитаю осмотреть все. Следователь многое может понять, взглянув на место с позиции преступника.
Может, ей как раз это и нужно, чтобы смирится со смертью сестры?
– Согласен, – сказал Мэтт. – Я тоже всегда старался по возможности осмотреть все место преступления. Но тогда его жертвой не была ваша сестра. Вы действительно хотите увидеть все своими глазами?
– Мы сделаем это вместе, – рука Бри на животе сжалась в кулак, и Мэтт прочувствовал в нем жжение так, словно это у него болел живот.
– Вы все еще не доверяете мне? – спросил он.
– Не до конца… – Бри двинулась по коридору к кухне. – Но дело не в этом. Вы ранее упомянули об исчезновении походного снаряжения Джастина. Вы бывали прежде в доме Джастина. А я нет. Только вы сможете заметить пропажу других вещей.
– Ваши слова не лишены смысла, – нагнал Бри Мэтт.
Вдвоем они обыскали кухню, открывая шкафчики и выдвигая ящики. Бри заглянула в холодильник. Дотронулась до коробки с пиццей, стоявшей на полке:
– Эрин любила пиццу…
У Бри снова перехватило дыхание, и ей пришлось сделать глубокий вдох, чтобы двинуться дальше.
Мэтт прошел в рабочий кабинет:
– Отсутствует игровая приставка Джастина.
Подошедшая Бри встала рядом.
Мэтт указал ей на не запыленный прямоугольник на тумбочке для телевизора.
– Все остальное в этой комнате вроде на месте.
– Тогда давайте осмотрим спальню, – Бри двинулась по коридору к месту преступления.
Глава четырнадцатая
Бри решительно прошагала по коридору. Уступи она своим колебаниям, и ее нервы сдали бы. Бри ступила на порог спальни Джастина. В лежавшем на полу ковре был вырезан большой квадрат. Криминалисты увезли с собой пропитанный кровью кусок. Но на фанере под ним осталось темно-красное пятно. Кровопотеря Эрин была настолько большой, что кровь просочилась сквозь ковер на половой настил. Внутри Бри вспыхнула ярость – острая, обжигающая все нутро. Поле зрения сузилось, по краям поплыли красные блики.
А в следующий миг Бри ощутила на своих руках чужие руки, увлекавшие ее из комнаты. Еще миг – и ее грудная клетка расслабилась, в легкие хлынул воздух. Бри попыталась стряхнуть руки Мэтта:
– Мне нужно все увидеть самой.
– Нет, не нужно, – лишь крепче сжав ее локти, Мэтт вывел Бри из дома на улицу.
Бри глотнула свежего воздуха, холод остудил ее гнев, но она все еще задыхалась. Оказавшись возле внедорожника, Бри развернулась и прислонилась спиною к машине.
– Мне нужно знать, что там случилось, – почти выкрикнула она, как будто истово хотела, чтобы эти слова отпечатались в ее памяти, и разум больше не позволил ей их забыть.
– Зачем? – вопрос Мэтта ее потряс. – Зачем вам нужно так себя истязать?
Бри покосилась на дом. Образы сестры, истекающей кровью на бежевом ковре, замелькали перед глазами как кадры страшного кинофильма. Не в силах их остановить, Бри просмотрела всю «пленку» и передернулась, когда последний кадр поблек.
Зачем она хотела это знать? Зачем ей так необходимо было увидеть, где умерла Эрин? Почему это было так важно для нее?
– Вы разжигаете в себе тлеющую в глубине души жажду мести? – спросил Мэтт.
– Нет. Я действительно жажду возмездия за Эрин, но возмездия заслуженного! Я не линчевательница и никогда не одобряла самосуд, – но подсознательно Бри понимала, что за ее потребностью пережить смерть сестры таилась не только жажда справедливости.
– Но есть же снимки места преступления; вы можете посмотреть их, – не отступал Мэтт. – Почему вы так стремитесь причинить себе ненужную боль? Вы ведь этого хотите, так? – в глазах Мэтта мелькнуло понимание. – Вы хотите себя наказать?
Бри отвернулась. Вывод Мэтта был верным! Она желала себя наказать, извести себя болью. Боль казалась ей благом, своего рода освобождением, даже очищением…
Мэтт прислонился к машине рядом с Бри, слегка касаясь своим плечом ее плеча:
– Вы в порядке?
Бри подставила лицо зимнему солнцу. Его лучи (или ее смущение?) обдали жаром.
– Мне надо понять, чем жила и о чем думала Эрин. Жизнь сестры не должна остаться для меня тайной.
– Попав в беду, Эрин обратилась за помощью именно к вам. Но кто-то ее убил прежде, чем вы смогли ей помочь. И в этом нет вашей вины. Вы бросили все, поспешив на зов Эрин. Потому что беспокоились за нее, – Бри вскинула на Мэтта глаза, а тот продолжил: – Вы очень сильная и мужественная женщина. Но все-таки вы – человек. Дайте себе передышку. Это дело не такое, как те, что вы прежде расследовали. У вас не получится абстрагироваться. И смотреть на все объективно тоже не выйдет. Не потому ли мы решили работать вместе? Помните? – сглотнув, Бри кивнула. – Хотите опросить соседей?
– Да! – ей было необходимо что-нибудь делать. Но квартал Джастина был длинным. – Давайте разделимся, – предложила она Мэтту: – На улице двадцать домов. Я обойду жильцов по этой стороне, а вы по другой.
– Хорошо, – Мэтт развернулся и направился к первому дому по той же стороне улицы, на которой стоял и дом Джастина.
Бри перебежала проезжую часть. В первых двух домах на ее стук никто не ответил. Бри приблизилась к белому дому, стоявшему прямо напротив дома Джастина. Обойдя заледеневшую лужу на пешеходной дорожке, она нажала на кнопку звонка. От входной двери отражался тусклый свет оттенка обгорелой кожи. А за дверью уши Бри различили шаги. В узком окошке рядом с ней шевельнулась занавеска.
Секундой позже дверь открылась. Застывший на пороге молодой человек провел рукою по растрепанным во сне волосам:
– Что вам угодно?
– Здравствуйте, – Бри пожалела, что не может сверкнуть полицейским жетоном. – Я расследую убийство, которое произошло в доме напротив, во вторник вечером. Можно мне задать вам несколько вопросов?
Откинув голову, парень попятился назад, как будто собрался захлопнуть дверь:
– Вы из полиции?
Н-да, пожалуй, даже хорошо, что она не помахала перед его носом жетоном. Бри помотала головой:
– Это не официальный визит. Убитая была моей сестрой.
Парень расслабился:
– Ох, простите… Это хреново…
– Вы были дома во вторник вечером?
Парень кивнул.
– Меня зовут Бри.
– А я – Портер Райан.
– Вы знакомы с его жильцом, Портер? – указала Бри на дом Джастина.
Райан повел плечом:
– Не то, чтобы близко. Но махал ему рукой при встрече.
– Вы не заметили никакой подозрительной активности в доме в тот вечер?
Портер покачал головой:
– Я работал допоздна. Но я заметил кое-что странное вчера, – лоб парня наморщился: – В доме горел фонарик.
– Фонарик?
– Ну да. И горел он не пару минут, а довольно долго. Почти полчаса.
– В какое время вы видели свет?
Уж не тот ли человек, за которым она погналась из дома Эрин, блуждал также по дому Джастина? – озадачилась Бри.
– Между шестью и семью вечера, – голос Портера прозвучал неуверенно.
– Вы сообщили об этом в управление шерифа?
– Нет. Помощник шерифа приходил ко мне поздно ночью во вторник, за день до того, как я это увидел.
– Но вы готовы дать свидетельские показания?
– Конечно. А что, это так важно?
– Возможно, – пожала плечами Бри. Потом спросила у Райана телефон, и он продиктовал ей свой номер. – Благодарю за то, что согласились побеседовать со мной.
– Пожалуйста. Жаль вашу сестру. Я вам сочувствую…
– Спасибо, – бросила Бри уже на ходу.
Записав в блокнот показания Райана, она прошла дальше по улице. Ей удалось пообщаться еще с несколькими соседями Джастина. Но никто больше ничего интересного ей не сообщил. День уже клонился к вечеру, когда Бри встретилась с Мэттом в конце улицы. На обратном пути к дому Джастина, она рассказала ему о фонарике, который заприметил Портер Райан.
– Странно, – хмыкнул Мэтт. – Если бы помощникам шерифа или кому-то из экспертов понадобилось вернуться в дом, они бы включили свет. Фонариком воспользовался бы только тот, кто желал остаться незамеченным. А это мог быть тот же человек, который вторгся и в дом Эрин…
– Верно, – кивнула Бри. – А что у вас?
– Не так успешно, как у вас. В нескольких домах никого не оказалось. Но одна соседка слышала хлопок, как из выхлопной трубы какой-то машины. Около восьми вечера, плюс-минус полчаса. Она уже рассказала об этом в участке шерифа.
– Что будем делать теперь? – остановилась Бри у внедорожника Мэтта. – Мне бы очень хотелось узнать, кто наведывался в дом Джастина и зачем.
– Мне бы тоже, – покосился на дом друга Мэтт. – Вы готовы устроить засаду?
– Да.
– Сейчас четыре. Портер видел свет фонарика в доме после шести или семи вечера. Давайте запасемся едой и вернемся сюда, – Мэтт обошел свой внедорожник спереди и открыл дверцу.
Бри скользнула на пассажирское сиденье. Они доехали до гастронома, сходили в туалет и купили кофе с сэндвичами. Когда Мэтт припарковался на улице чуть ниже дома Джастина, было уже темно. Наблюдая за домом, они поели.
Потом Мэтт позвонил своей сестре и попросил накормить Броди. Опасаясь снова захотеть в туалет, Бри позволила себе только несколько глотков кофе. Тишина в салоне внедорожника казалась обоим комфортной, пока в одном из фасадных окон Джастина не замелькали блики фонарика.
– Час пробил, – поставил кофе в подстаканник Мэтт.
Бри проверила время на мобильнике:
– Половина седьмого.
– Залезать в чужой дом в такой час не только рискованно, но и дерзко, – заметил Мэтт. Наклонившись, он открыл бардачок и достал оттуда большой черный переносной фонарь фирмы «Маглайт». Затем отыскал на приборной панели фонарик поменьше. – Люди в это время возвращаются домой с работы. Человек, смыслящий в проникновениях со взломом, подождал бы, пока все соседи не лягут спать.
– Да, – согласилась Бри. – Мой беглец выждал, пока мы заснем. Но, похоже, этот человек знает, что в доме никого нет.
Поскольку пистолета у Мэтта не было, а тяжелый металлический ручной фонарь мог послужить ему отличным оружием, Бри взяла себе маленький фонарик.
Они вылезли из машины и быстро перебежали темную улицу.
– У вас есть ключ, – сказала Бри. – Заходите через переднюю дверь. Этот человек, скорее всего, зашел через заднюю дверь и оставил ее незапертой, – Бри повернулась к боковому двору.
– Мне не хотелось бы разделяться.
– А мне не нравится, что вы безоружны, – Бри вытащила свой пистолет. – Вам дать мой запасной пистолет?
– Не надо, – мотнул головой Мэтт.
– Но нам же надо контролировать оба выхода, – вздохнула Бри.
Бурча себе что-то под нос, Мэтт направился к парадной двери. Бри подкралась к заднему входу и, прижавшись плечом к стене дома, постаралась разглядеть что-нибудь в дверные щели. Темноту внутри не прорезал ни один лучик света. Может, этот человек в спальне? Или он их услышал?
Бри всмотрелась в коридор. Передняя дверь распахнулась, и на пороге появилась крупная фигура Мэтта. Пока он двигался навстречу ей, Бри нащупала засов. Он был сдвинут! Приоткрыв дверь, Бри проскользнула внутрь. Ни она, ни Мэтт не включили свои фонари.
Мэтт свернул к спальне. Взгляд Бри упал на закрытую дверь прикухонной кладовки. Приблизившись к ней на цыпочках, Бри осторожно тронула круглую ручку. Пусто! Бри двинулась к гардеробной, а Мэтт устремился к стенному шкафу в кабинете.
Бри прикоснулась к ручке; дверь распахнулась, из гардеробной выскочил какой-то человек с капюшоном на голове и… налетел на Бри.
Глава пятнадцатая
Бри упала на спину на ковер. От удара из ее легких вырвался свист, а человек, с которым Бри столкнулась, зашатался из стороны в сторону.
– Эй! – бросился к ним Мэтт.
Восстановив равновесие, незнакомец метнулся к раздвижной стеклянной двери. Когда он перескакивал через тело Бри, она успела подставить ему подножку, и он рухнул на ковер лицом вниз. Не успел Мэтт пересечь комнату, как Бри уже запрыгнула ему на спину. А к тому моменту, как Мэтт добежал до них (всего через пару секунд), Бри уже заламывала «задержанному» руки, уперев колено ему в поясницу. Лицо пленника оставалось вдавленным в ковер.
– Помощь требуется? – спросил через ее плечо Мэтт.
– Нет, – стиснув зубы, Бри наклонилась вперед: – Я его держу.
Деваться ему было некуда.
Вытащив мобильник, Мэтт позвонил в управление шерифа. А через тридцать секунд уже опустил телефон обратно в карман:
– Помощник выезжает.
– Ой! Ой! Потише! Больно! – заорал пойманный, когда Бри решила сменить позу.
Не обращая внимания на его протесты, Бри спросила:
– Ты вооружен?
– Нет.
Бри стала похлопывать его по карманам:
– У тебя имеются колюще-режущие предметы, которые могли бы меня поранить? Ножи, иглы, бритва?
– Нет. То есть, подождите! Ключи. Они считаются? – голос пленника сорвался.
Боится!
Неужели это и есть убийца Эрин?
Ярость и боль утраты на мгновение ослепили Бри. Закрыв глаза, она сделала один глубокий вдох-выдох и снова открыла их. Тренировка и опыт победили, и Бри продолжила обыскивать пленника на предмет оружия и наркотиков. Вывернув карманы его джинсов, Бри бросила на пол ключи, а Мэтту – бумажник. Но к карманам куртки у нее доступа не было – мужчина на них лежал.
– Я сейчас отпущу твои руки, а ты даже не вздумай сдвинуться с места! – пригрозила ему Бри.
– Хорошо, хорошо, – замер пленник, пока она медленно слезала с него.
– Перевернись на спину, – приказала Бри, – и вытяни руки в стороны!
Он выполнил ее приказ. Капюшон слетел с лица, и перед глазами Мэтта и Бри предстал парень лет тридцати, с усеянной прыщами кожей. Челюсть пленника покрывала тонкая редкая щетина, больше походящая на грязь, нежели на бородку. Молния куртки была расстегнута, а под курткой виднелась черная балахонистая майка – под стать мешковатым джинсам на его пухлом теле.
Бри встала на ноги. И покачнулась с пяток на мыски, не в силах оставаться хладнокровной под воздействием адреналина, клокотавшего в ее венах.
Открыв портмоне, Мэтт извлек из него водительское удостоверение, сравнил фотографию на нем с лицом пленника и обратился к Бри:
– Знакомьтесь: Трей Уайт. Двадцать семь лет. Проживает на Пайн-роуд. Это всего в нескольких кварталах отсюда.
– Зачем ты залез сюда сегодня, Трей? – спросила Бри, обыскивая карманы его куртки. – И зачем ты вчера вечером пробрался в дом моей сестры?
– Что? – переспросил Трей.
Из кармана куртки выпал лоскуток ткани. За ним на пол приземлилась пара черных шелковых трусиков-стрингов. Бри ощутила приступ тошноты. Неужели судмедэскперт ошиблась? И Эрин была изнасилована? А этот парень – сексуальный извращенец, вернувшийся на место преступления, чтобы забрать трофеи жертвы? Чтобы подавить тошноту, Бри сделала глубокий вдох носом:
– Где ты их взял?
Глаза Трея широко распахнулись.
– В ящ-щике с-спальни, – запинаясь, ответил он.
– Ты что извращенец, Трей? – безо всяких обиняков спросил Мэтт.
– Я не хочу с вами разговаривать! – протест парня прозвучал слабо и неубедительно.
– Может, ты увидел ее в окно и не смог устоять? – предположил Мэтт. – Это понятно. Она была очень красивой женщиной. А красивые женщины никогда не проявляют интереса к таким гнидам, как ты. Верно? И ты разозлился. Разозлился так, что убил ее…
Трей облизал губы:
– Нет… Вы не понимаете… Я никому не причинял вреда… Я бы никогда…
Мэтт жестом указал на стринги.
– Это трудно объяснить, – простонал Трей.
Бри переступила с мысков на пятки. Приподняв полу своего шерстяного полупальто, она показала парню пистолет. Ткнуть в морду парня свой жетон Бри не могла, но почему бы не поблефовать?
– Попытайся!
– Черт, – ругнулся Трей. – Вы полицейская?
Ему не следовало знать, что Бри находилась сейчас в сотнях километрах от зоны своей юрисдикции. И вместо ответа она произнесла:
– Люди шерифа в пути. Это их дело.
Трей прикрыл рукою глаза и… заплакал.
Уловка Бри не сработала. Парень не развязывал язык. Пришлось менять тактику. Им совсем не нужно было, чтобы Трей начал требовать адвоката. Будь он опытным преступником, он бы вообще не стал отвечать на вопросы. Бри хотелось его разговорить, а каким путем – неважно. Если для этого требовалось стать «добренькой» – значит, так тому и быть.
– Послушай, Трей, – сменила она манеру злой полицейской на тон старшей сестры. – Ты бывал здесь раньше?
Парень кивнул:
– Я не мог поверить, что она мертва. Мне нужно было посидеть там, где сидела она. Пообщаться с ней снова… – Трей скосил глаза на стринги, и его щеки залила краска смущения: – Мне просто… нужна была ее вещь… какая-нибудь вещь… – парень перевел взгляд с Мэтта на Бри и, не найдя ни у кого из них отклика, продолжил: – В память о ней…
– Ты был с ней знаком? – спросил Мэтт.
Трей с энтузиазмом кивнул:
– Я работал в долларовом магазине, напротив салона «Гало», – взгляд парня снова скользнул по трусикам, и румянец на его лице поблек до болезненно-зеленого цвета. Как будто Трей лишь сейчас осознал в полной мере, что именно он сделал. – Эрин заходила в наш магазин, примерно раз в неделю. Я всегда знал, когда кто-то из ее детей чем-то увлекался. Она была очень обходительна со мной… в отличие от большинства других людей.
Адреналин снова захлестнул Бри, холод пробрал ее до костей.
– Ты залез в этот дом и украл нижнее белье женщины – умершей женщины – только потому, что она была к тебе добра?
Трей моргнул и отвел глаза в сторону:
– В вашем изложении все это выглядит непристойно…
– А что ты делал в ее доме вчера ночью? Тоже пытался выкрасть что-нибудь из вещей Эрин на память? – спросила Бри.
Трей помотал головой:
– Я не понимаю, о чем вы говорите. Я знал, что этот дом пустует, и я легко открою раздвижную дверь.
Мэтт наклонился к парню ближе:
– Ты часто это делал?
– Нет-нет, Боже упаси! Что вы! – пролепетал Трей. – Просто именно так я пробирался в детстве в дом отца, когда пропускал свой комендантский час. Я – не преступник!
– Взлом, проникновение в чужой дом, воровство и вторжение на место преступления – это все правонарушения, караемые законом, – просветила Трея Бри.
Понимание этого, наконец, отразилось в глазах парня.
– Вот я влип…
– Точно, – согласилась Бри. Но ее уверенность в том, что парень был тем самым человеком, что пробрался в дом Эрин прошлой ночью, заметно поколебалась.
С улицы донесся звук захлопнутой дверцы машины. Мэтт прошел к двери и впустил помощника шерифа.
– Это Трей Уайт, – сказала ему Бри. – Он выпрыгнул из кладовки и попытался сбежать вот с этим, – кивнула она на трусики. – Я позволила ему объяснить свой поступок.
Трей снова пустился в свои витиеватые объяснения, а помощник шерифа между тем защелкнул на его запястьях наручники, собрал его личные вещи и убрал в пакетик стринги как улику. А потом обратился к Мэтту и Бри:
– Заместитель шерифа Харви хочет видеть вас обоих у себя в кабинете.
– Хорошо, – кивнула Бри.
Когда помощник шерифа увел Трея, Бри вышла на улицу и в ожидании Мэтта, запиравшего дом, остановилась на тротуаре. Температура заметно упала, и с каждым вдохом холодный воздух покусывал ее легкие, но запах дымка приятно щекотал ноздри. Кто-то из соседей развел костер. Кто-то жил нормальной жизнью…
Мэтт присоединился к Бри спустя минуту. Оглядев ее с головы до ног, он поинтересовался:
– Сильно ударились?
– Нет, – несколько синяков не стоили упоминания, но Бри вдруг овладела страшная усталость… Она никогда прежде не чувствовала себя такой изможденной…
– Тогда поедем на разговор с Тоддом, – распахнул перед ней дверь машины Мэтт. А сам сел за руль и вытащил из кармашка в чехле заднего сиденья бутылку с водой. Отвернув крышку, он передал бутылку Бри и завел двигатель.
Всю дорогу до участка шерифа Бри маленькими глоточками попивала воду. А когда они прибыли на место, она не сумела скрыть удивления при виде секретарши, все еще стоявшей за своей стойкой, несмотря на то, что рабочий день давно закончился.
Мардж проводила их в конференц-зал.
Читать бесплатно другие книги:
