Академия магии на дистанционке Пашнина Ольга
– Вас, мужчин, не понять.
– Кстати, об этом. Отец рассказал тебе о своей работе?
– Да. Я пообещала никому не говорить. Есть что-то еще, что я должна знать?
– Возможно. Я говорил, что твой отец спас меня и пристроил в армию, но это не совсем правда. Твой отец действительно вытащил меня из разрушенного города. И действительно привез в Амбрессию. Но я служил не в армии, а в разведке. Работал на твоего отца, был шпионом в Орхаре.
Малкольм поморщился, словно воспоминания причиняли боль.
– Он тебя заставил?
– Хочется сказать, что да. Но на самом деле у меня просто не было выбора. Твой отец – не благотворительная организация. В отличие от тебя, я не был его ребенком. И пятнадцатилетний подросток, приведенный в дом, вызвал бы очень много вопросов. Он сделал что мог. Я радовался тому, что больше не нужно рисковать жизнью, выбираясь за водой, и голодать неделями так, что даже не хватало сил на обращения. Я недолго колебался. Предал Орхар. Вот такой вот я человек, Анастасия, и если хочешь мое мнение – тебе такой не нужен.
Затаив дыхание, я слушала, как его сердце бьется чаще. Слушала и улыбалась от мысли, что Малкольм ждет, что я отвечу. Ждет и волнуется. Даже неприступному преподавателю магии огня, которому я так и не сдала экзамен, есть чего бояться.
– Я же внебрачная дочь разведчика! Рогатая и хвостатая дочь. Да мне плевать, кем ты был. Абсолютно верный стране Генри превратил мой год в ночной кошмар. Хотя я понимаю, почему ты так относишься к отцу.
– Я благодарен Братису за то, что имею. И просто перекладываю на него вину за выбор, который сделал сам. И мне немного стыдно, что у меня возникали мысли через тебя отомстить Братису.
– Через меня?! – ахнула я.
– Я превозмогал.
– Успешно?
– Сейчас покажу.
Он порылся в кармане плаща и извлек небольшую сверкающую корону. Тонкую, из белого золота, усыпанную тысячей сверкающих камней неправильной формы. Как снежинки, непохожие друг на друга, они блестели в звездном свете, кидая на темные перила крошечных световых зайчиков.
– Это что? – почему-то хрипло спросила я.
– Корона для настоящей королевы красоты.
– Ты же не отобрал ее у Дарины? Остатки благоразумия не дают ей рассказать всем, что ты оборотень. А она знает, я уверена. Если Дарина потеряет корону…
Малкольм рассмеялся и водрузил ее мне на голову, ловко закрепив в прическе. Корона почти ничего не весила, но я вдруг почувствовала себя настоящей принцессой и расправила плечи.
– Нет, я не дрался за нее со старшекурсницами. Я купил ее для тебя.
– Зачем?
– Боялся, что если ты проиграешь, то снова перестанешь считать себя красивой.
– Спасибо!
Я почувствовала, как свечусь от счастья. Как внутри, там, где бьется сердце, разливается тепло.
В актовом зале начались танцы: музыка зазвучала так громко, что доносилась даже до нас. На миг отстранившись, Малкольм предложил мне руку для танца. И какой это был танец!
Принадлежащий только двоим, танец под звездами.
Я согрела пространство вокруг и закрыла глаза, наслаждаясь плавными движениями. Переполняющим счастьем хотелось делиться. С Малкольмом, сжимающим меня в объятиях. С отцом, под благовидным предлогом (не встречаться с Генри) оставшимся дома, а на самом деле просто волновавшимся за меня перед выступлением. С Осей, по которому я успела соскучиться. С девчонками, от которых отдалилась.
Я бы и с Дариной поделилась счастьем, если бы она захотела его принять.
И даже с Генри. Чтобы он не был таким говнюком.
Но у счастья были только мы с Малкольмом. А у нас – танец и корона.
Та самая корона, ради которой не нужно ничем жертвовать.
Мы остановились.
Малкольм склонился к моим губам, и в этот же момент на площадку хлынула толпа. Адепты и преподаватели, участницы конкурса в ярких платьях, гости и члены жюри, а с ними стайка троллей. Всем хотелось подышать свежим воздухом и насладиться видами после долгого сидения взаперти.
Я дернулась было, но Малкольм не позволил отстраниться.
– Они смотрят! И запишут нас для МагПадов!
Но он только улыбнулся.
– И пусть. У сериала же должен быть конец.
И определенно счастливый.
В спальню заглянуло солнце. Я поморщилась, когда теплый лучик попал на лицо, и зажала нос, чтобы не чихнуть и не разбудить Малкольма, который спал рядом. От него исходило тепло.
Хотелось замурчать, как сытый Ося, но я только зевнула и устроилась поудобнее. Сегодня выходной, так зачем лишать себя драгоценного удовольствия поваляться после тяжелой ночи?
Ладно, вторая половина ночи получилась не такой уж и тяжелой. Скорее, выматывающей, горячей и сладкой, но, кажется, отняла больше сил, чем весь карантин, вместе взятый.
Малкольм перевернулся на спину, и я поняла, что он уже не спит.
– Доброе утро, – улыбнулась я.
– Утро добрым не бывает.
Малкольм все еще Малкольм, а я все еще я.
На столике лежала корона. Самая желанная корона из всех возможных. Я сохраню ее, даже если однажды наши дороги с Малкольмом разойдутся. Ибо эта корона – не просто символ первой любви (ну ладно, не первой, но мне нравится ее такой считать), она – сверкающее напоминание о том, что, несмотря ни на что, во всем мире нашелся тот, кто посчитал меня самой красивой.
– Так хорошо. – Я с наслаждением потянулась. – Что будем делать?
– М-м-м… если не вломится твой отец, то валяться и наслаждаться выходным. Еще часик полежим, потом спустимся поесть. А потом придумаем. И я собираюсь…
Но что именно Малкольм собирался делать и зачем ко мне потянулся, я так и не узнала. Из ящика, в котором я запирала МагПад, раздался какой-то истеричный звон. Никогда не слышала таких сигналов. Кажется, словно кто-то собирался не вызвать нас, а вылезти из МагПада прямо в спальню.
Малкольм поднялся и встал так, чтобы меня не было видно вызывающему.
– Привет. Если ты собираешься забрать Осю, то…
– Малкольм! – В голосе ректора, который я сразу узнала, звучали панические нотки. – Что вы натворили?!
– Расслабься, работа и учеба не пострадают. Ты же меня знаешь. Мои отношения – это мои отношения. Работа – другая история. Впрочем, если хочешь, могу уволиться.
От ужаса я даже перестала дышать. Он что, вот так легко ради меня откажется от любимой работы?!
– Да при чем здесь твои отношения?! Можешь хоть гарем из адепток себе завести! Малкольм, тролли! Они сожрали все магическое в академии! Все! Ингредиенты для зелий, артефакты, все! Малкольм, они все сожрали, вообще все!
Мы хором выругались. Ректор, поняв, что в комнате есть еще и я, сменил тон на вежливо-радостный:
– Здравствуйте, адептка Драйвер! Поздравляю с финалом конкурса. Жаль, что вы не победили, я болел за вас!
– Спасибо, господин ректор.
– В общем, Малкольм, с этим что-то надо делать. И предупреди короля, пока тролли не разбежались по городу и не сожрали его целиком!
МагПад погас. Несколько секунд Малкольм смотрел в окно, а потом сказал:
– Кажется, тролль остается жить с нами, а выходной придется перенести. Готова бегать со мной по академии и ловить кучу маленьких Осей?
Если мы когда-нибудь поженимся, непременно включу это в свадебную клятву.
Эпилог
Над академией сгустились тучи. Буквально выражаясь, не фигурально: синюшные облака вот-вот грозили пролиться стеной дождя, и я рассчитывала как можно скорее зайти под крышу, но у Малкольма были другие планы. Сегодня ему хотелось неспешно брести на работу по узким городским улочкам, наслаждаясь первым днем нового учебного года.
Конечно, он же не третьекурсник. Не ему в этом году ехать на практику и впервые применять магию в настоящих полевых условиях.
– Ага, – хмыкнул Малкольм, прочитав мои мысли, – не мне, как же. А кто, как думаешь, повезет вас туда?
– Я запретила тебе читать мои мысли!
– Ты слишком громко думаешь.
– У меня похмелье, имею право. Надо было лечь вчера пораньше.
Мы закатили огромную вечеринку накануне. Сразу по трем поводам: в честь возвращения из путешествия, в честь начала года и – наша личная радость и одновременно сожаление – в честь нового урожая амброзии, который не привел к новому карантину. Погуляли на славу, разошлись только к утру, и то, что занятия начинались с обеда, никого не спасло.
– Я думала, оборотни не любят грозу.
– Ты снова перепутала меня с собакой, – фыркнул он.
Я ткнула мужа под ребра и улыбнулась. Когда-нибудь он перестанет мне припоминать, но точно не сегодня.
Каникулы в Орхаре определенно подействовали на меня положительно: я почти не волновалась, возвращаясь в академию. Конец года выдался сложный, несколько месяцев дистанционки больно ударили по всем: и адептам, и преподам. Мы судорожно нагоняли план, заполняли пробелы и готовились к экзаменам, которые никто не отменял.
Получив зачетку с последним экзаменом, я два дня спала в темной комнате в обнимку с Осей. Бедный тролль боялся пошевелиться и лишь под конец жалобно потребовал еды.
А потом мы отправились к родителям. Малкольм, конечно, ворчал, что давно вышел из возраста, когда его можно было воспитывать, но, думаю, ему понравилось для разнообразия пообщаться с отцом спустя столько лет после службы. А брату с сестрой понравился огромный дружелюбный волк, на три дня поселившийся в доме.
– И они у меня еду, в отличие от некоторых, не отбирали, – первое, что сказал Малкольм после обращения.
«И лапы не мыли», – подумала я.
Хотя мама наверняка была бы не против, но воспитание не позволило.
Вообще, мы планировали погостить у моих и вернуться в столицу, но однажды вечером, когда папа работал в кабинете, а я копалась в его книжном шкафу, он предложил:
– Может, съездите в Орхар?
Малкольм, тогда бывший в образе волка и ходивший за мной хвостом (полагаю, вовсе не из большой любви, а из огромного опасения), поперхнулся не то воздухом, не то шерстью.
Папа по-своему понял гримасу на волчьей морде:
– Война давно закончилась. Понимаю, странно слышать это от человека, который работает на разведку, но моя работа не закончится никогда, а людям и нелюдям надо учиться строить отношения. И вам двоим в первую очередь.
«Нормально у нас все с отношениями», – так и читалось на морде Малкольма.
Но я уже загорелась увидеть Орхар.
Каким необычным оказался мир демонов и оборотней! С его улочками без острых углов и лестниц – чтобы можно было использовать все таланты звериной ипостаси, с мрачными замками, с огненным вином и роскошными театрами.
Мы посмотрели, кажется, все достопримечательности Орхара, отдохнули пару дней в пещерах, сплавились по горной реке, понаблюдали за звездами из палаточного лагеря на предгорье. Нет, я не почувствовала той связи с родными землями, о которой так часто говорят, но я нашла еще одну причину любить мир и себя в нем. Ну и мужа. Но с ним и так все понятно. Как же его, такого удивительного, не любить.
– Все, дальше я сама, – сказала я, когда мы дошли до кофейни, куда частенько забредали перед парами адепты.
– Если бы я тебя не знал, то подумал бы, что ты меня стесняешься.
– А ты меня знаешь и…
– Думаю, что ты стесняешься себя.
– Нет. Я хочу, чтобы меня воспринимали всерьез, а не как жену заместителя ректора. Хотя толку…
Я вздохнула. Все равно придется зубами выгрызать право считаться хорошей адепткой. Не впервой.
– Ладно, адептка, иди учись. Пойду наводить ужас на адептов и коллег. Еще не решил, на кого в первую очередь. Думаю, начну с тех, кто чихает. На всякий случай.
Определенно будет интересный год.
Первые раскаты грома застали меня как раз на подходах к воротам. Пришлось ускорить шаг, но я не одна хотела оказаться в помещении как можно скорее. На входе образовалась пробка, и, чтобы отдать куртку в гардероб, пришлось отстоять огромную очередь.
Вокруг чувствовалось приподнятое настроение, как всегда бывает в первые дни нового учебного года. У всех куча радости от встречи, надежд на лучший год и энтузиазма.
Совру, если скажу, что чувствовала себя иначе. У зеркала я остановилась, чтобы причесаться. С этой Анастасией, что смотрела из отражения, я почти свыклась, но в декорациях академии видела ее впервые.
Когда внезапно срываешься в двухмесячное путешествие, большая часть гардероба остается дома. Одежду пришлось покупать в Орхаре, а там девушки намного раскованнее и увереннее в себе. Так в моем гардеробе появились кожаные куртки, приталенные рубашки и высокие каблуки. А у меня – совершенное нежелание возвращаться к образу девочки-отличницы. Очень сложно быть ангелом, когда торчат рога и хвост.
Рога, кстати, почти закончили расти. Теперь они заворачивались назад, как у взрослых демонов, а не торчали, как у козы. Мне даже нравилось.
Перехватив поудобнее сумку, я направилась в лабораторию зельеварения, на вводную потоковую лекцию. Звонок еще не прозвенел, но коридоры опустели: в этой части академии в основном шли практические занятия, а на первый день их старались не ставить.
Поэтому шум сразу привлек мое внимание. Внизу, в холле корпуса зельеварения, происходила какая-то возня. Подойдя поближе, я рассмотрела четыре фигуры. Трое здоровых с виду старшекурсников издевались над четвертым, демоном. Они по очереди дергали его за хвост и радостно гоготали, когда тот пытался отбиться.
– И Малкольм утверждает, что быть адептом – сплошное развлечение.
Как поступила бы Анастасия Драйвер в прошлой жизни? Прошла мимо? При всем моем желании не выделяться – вряд ли. Я бы, как и сейчас, кинулась в самую гущу событий, наверняка сотворила бы какую-то глупость. Сейчас я тоже ее сотворю, но, во-первых, после обряда обручения в Орхарском заброшенном замке я уже ничего не боюсь. А во-вторых, не отчислит же Малкольм Криган собственную жену.
– Эй! – крикнула я. – Вы на пары не опоздаете? Отчислят, придется вернуться к мамочкам.
Сначала парни заозирались в поисках источника звука, а потом, увидев меня, радостно оскалились.
– Девочки-демоны нам нравятся больше, – хмыкнул один из парней.
– Подходи ближе, малышка, познакомимся.
Я улыбнулась.
– Уверены?
На кончиках пальцев зажглись языки пламени, а стрелочка на хвосте воинственно взметнулась вверх.
– О, леди владеет магией. А с чем еще ты обращаешься так же умело?
– Лучше вам, ребята, этого не знать.
Они тоже владели магией, но, метнув в меня парочку ледяных стрел, не рискнули переводить потасовку в магический поединок. А лед я растопила на раз. И, чтобы продемонстрировать готовность сражаться до последней капли крови, вернула растопленный лед отправителям, превратив их в трех мокрых драных котов.
– Будем дальше меряться магическим потенциалом? Или перейдем к примитивному мордобою?
С этими словами я бросила сумку к стене и закатала рукава рубашки.
Что-то в моем облике остудило их пыл. Может, выражение лица, может, воинственно торчащий хвост. А может, что-то еще, ведь на самом деле готовый к сражению демон – страшная штука. Даже папа, бывалый разведчик, это признает.
– Пошли, – бросил один из парней.
– Еще раз я вас рядом с ним увижу – тоже рога без наркоза вкручу!
Должно быть, это было унизительно – пасовать перед девчонкой. И это они еще не знают, что перед тем, как вступать в диалог, я достала из чехла МагПад. Вот Малкольм обрадуется!
Нарушителей сдала – раз. В драку не влезла – два. Проявила великодушие – три.
– Ну здравствуй, Генри. – Я сверху вниз посмотрела на парня. – Вижу, ты сильно изменился за лето.
– Тебя это, похоже, радует, – буркнул он, проигнорировал протянутую руку и поднялся сам.
– Есть в этом определенная справедливость. Я думала, ты ненавидишь меня, потому что считаешь, что влюбиться в демона – это позор. Боишься осуждения отца и общества. А оказалось, в первую очередь ты ненавидишь себя.
Значит, Генри – демон. Можно понять злость его отца. В отличие от моей мамы, дипломат, всю жизнь ненавидевший Орхар, оказался не способен на прощение изменившей супруги. Зато как огня боялся скандалов. И не стал разводиться с женой, а вот злость на нее выместил на сыне. И вырастил… то, что вырастил.
Рожки пока только-только проклюнулись, зато хвосту можно было позавидовать. В полтора раза длиннее моего, ярко-красного цвета. Можно представить его мать и легко понять, почему она не устояла перед демоническим притяжением.
Удивительно, но мне даже стало немного легче. Генри не презирал меня, он боялся самого себя. И я его даже понимала. Когда мир рушится, когда в этом мире рушишься ты сам, легко озлобиться и натворить глупостей. Генри не стал в моих глазах хорошим человеком, но и окончательно перестал влиять на меня.
Мы вместе двинулись по коридору к тупику, где была назначена пара по зельеварению. Не то чтобы кто-то из нас жаждал компании другого, просто когда у вас один кабинет и один ведущий к нему коридор, какие могут быть варианты?
– Ну и зачем ты за меня заступилась? Надеешься на бонусы от любовничка?
– От мужа.
Генри скрипнул зубами то ли от злости, то ли просто выражал недовольство окружающим жестоким миром.
– Просто не хочу быть такой, как ты. Я была в твоей ситуации. И помню, как порой относились ко мне окружающие. Даже ты не заслуживаешь такого.
– Как благородно, – язвительно фыркнул Генри.
– Вот тебе мой совет, хоть он тебе и не нужен. Прекрати быть козлом. Начни жить своим умом, а не бредом отца. Судьба довольно иронична, дала тебе шанс побыть в шкуре тех, кого ты ненавидел. Рекомендую менять отношение, если хочешь выжить.
Мы остановились возле двери.
– И что мне делать? – неожиданно серьезно и даже немного обреченно спросил Генри.
Прошлая Анастасия расчувствовалась бы. Непременно кинулась бы помогать, защищать, забыла бы о месяцах издевок, унижений и того визита, когда только Ося спас ее от чего-то непоправимо плохого. Стала для Генри другом и вытащила его из тоски и нелюбви к себе.
Но то прошлая Анастасия.
А нынешняя усвоила один важный урок. Иногда не стоит для всех быть хорошей. Можно немного и демоном побыть.
– Попробуй поучаствовать в конкурсе «Король магии». Говорят, в этом году соревнуются парни.
Я распахнула дверь и вдохнула аромат трав, старых книг и кожи. Аромат сложной науки магии, запах академии.
Самый лучший запах на свете.
Читать бесплатно другие книги:
