Академия магии на дистанционке Пашнина Ольга
Я осеклась.
Тартар! Вот о чем сказал Малкольм. Тартар – то блюдо, которое я приготовлю с закрытыми глазами и съем в неограниченном количестве. Его я готовила тысячу раз за время жизни здесь. И Малкольму он нравится.
– Не-е-ет… – протянула я с сомнением. – Это же сырое мясо! Жюри не будет есть сырое мясо, приготовленное демоном.
– Будут! – раздался голос из гостиной. – А не то я их уволю.
– Тебе нельзя мне помогать!
– А я и не помогаю, я воспитываю преподавательский состав. Это моя святая обязанность как заместителя господина ректора. Кто вообще придумал, что заведующий по воспитательной работе – это обязательно про воспитание адептов? Будут есть. Лучше вкусный тартар, чем горелые носки. А там могут принести и такое. И хватит уже там страдать, у тебя осталось сорок минут.
Я взглянула на часы и похолодела. Либо я сейчас принимаю решение и начинаю готовить, либо конкурс для меня заканчивается.
Рванув к холодильнику, я грохнула на пол всю приготовленную посуду.
– Ты упала в обморок?
– Нет, я просто… не важно!
Порезать и замариновать мясо, взбить сырный соус, подсушить гренки, добавить по маленькому маринованному огурчику, уложить все в крошечные порционные креманки и упаковать как следует, чтобы в процессе доставки тартар не превратился в бардак. За сорок минут задача почти непосильная, и вкладывала в коробку тосты из черного хлеба я в последние минуты, когда курьер уже стоял на пороге.
А потом, закрыв за ним дверь, выдохнула. Может, я и провалюсь со своим сырым мясом, но зато не опозорюсь.
Теперь осталась сущая мелочь: выйти в МагПад и рассказать о своем блюде. После пережитой паники это казалось плевым делом.
– Добрый день, уважаемые члены жюри. Мое имя – Анастасия Драйвер. Для кулинарного конкурса я приготовила свое любимое блюдо под названием «Тартар». Как вы можете видеть, я родом из Орхара. Наполовину демон, наполовину человек. Несмотря на то что я подданная Амбрессии, я уважаю традиции и культуру своей исторической родины. Уже много лет Орхар и Амбрессия забыли о разногласиях и сотрудничают, стремясь сделать двусторонние отношения крепкими как никогда. Изучение культуры друг друга, куда входит и кухня, важный шаг к добрососедским отношениям.
Краем глаза я увидела, как подошел Малкольм и вновь, как и на этапе с дефиле, принялся наблюдать.
– Тартар готовится из свежайшего мраморного мяса. Несколько минут оно маринуется в особом пряном соусе, затем подается со взбитым сырным муссом и тонким подсушенным черным хлебом. Я больше всего люблю есть тартар, положив его на хлеб и добавив сверху мусс. Это вкусно и полезно. Сырое мясо – безусловно, качественное и проверенное – способствует улучшению кровообращения, пищеварения и быстрее восполняет магическую энергию. В Орхаре тартар очень популярен, и, я надеюсь, он понравится и вам. Подавать можно с красным вином, крепкими напитками и даже чаем. Спасибо за внимание!
– А где моя порция? – спросил Малкольм, когда я закончила.
– Что?
– Я же член жюри. Моя порция где?
Следом за ним из гостиной выглянул Ося, и, клянусь, на его морде читался тот же вопрос.
– Ты что, забыла сделать порцию для меня?
– Я… ну…
Нет, кажется, все же опозорюсь…
Пора признаться самому себе: к Анастасии его тянет. Тянет сильно, почти непреодолимо.
Она умненькая. Малкольм, конечно, ругает адептов, но в основном чтобы не расслаблялись. Откровенно тупых мало, таких, как Генри Нолан, чуть больше, но тоже не критическое число. Но все же в Анастасии есть редкое сочетание таланта и разумности. За время, проведенное в его доме, она ничего не подожгла, не спалила, не проводила никаких экспериментов с магией, не творила ерунду, которая могла ей навредить. Ни разу не ослушалась в вопросах безопасности и проявила удивительную сдержанность. Малкольму было с чем сравнить: ему ежедневно докладывали о магических происшествиях в домах адептов.
Кто-то подпалил кота, кто-то занавески. Один бедолага сжег сарай, а еще двое умудрились расплавить МагПады прямо во время пары. И это только за последнюю неделю! Асей можно гордиться.
Она веселая. Неделю назад Малкольм с удивлением осознал, что ему… интересно? Интересно вставать утром, спускаться в гостиную и смотреть, что там наготовили питомцы. Интересно наблюдать за ней на лекциях. За тем, как Ася грызет карандаш или задумчиво чешет растущие рога. Порой он чувствует себя шестиклассником, испытывая непреодолимое желание подергать ее за хвост. Или просто поиграть с острой стрелочкой.
Ему интересно с ней разговаривать. Ему, Малкольму Кригану, который всю жизнь думал, что ненавидит общение. И людей.
И она красивая.
Это бесит. Или радует, он еще не определился. Красивая и необычная. Блондинка с рожками и хвостом, худенькая и невесомая. С острым носиком, который часто морщит, когда у нее что-то не получается. С большими глазищами. Она по-домашнему симпатичная в теплой пижаме и нереально красивая в том платье.
А еще она дочь Братиса. И это проблема, у которой нет решения.
Дочь Братиса – последняя, в кого стоит влюбляться, но Малкольм все же влюбился.
– Ты забыла про тартар! Мне! Я тебе помог, я тебя спас, я тебя приютил, я тебя учу, а ты пожалела мне горсточку мяса!
– Да хватит смотреть на меня как Ося, которого забыли покормить!
Ося рядом вздохнул не менее возмущенно. Как это так, ничего не осталось для маленького тролля? И что, что он всосал миску теста и банку сливочной пасты? Мяса-то еще с утра не ел!
– Я так расстроилась, что забыла. Когда я собиралась делать бриошь, я держала в уме, что нужно отдать курьеру девять штук, а одну оставить дома. А потом Ося все съел, я расстроилась, и эта порция вылетела из головы! Завтра привезут свежее мясо, и я приготовлю тазик тартара! Огромный тазик, клянусь!
– Вот завтра свою оценку и получишь, – пробурчал он. – Вообще я надеялся, что ты приготовишь тартар, я открою вино и поужинаем.
Больше, чем людей (но все же меньше, чем тушеную капусту), Малкольм ненавидел все эти брачные игры. Полунамеки, случайные поцелуи, висящую в воздухе неловкость. Кто бы знал, от скольких проблем его избавила прямолинейность в отношениях с людьми и нелюдями. Хотя иногда она эти проблемы добавляла.
Прямолинейность хороша, когда ты говоришь девушке «ты мне интересна». А не когда его величеству «ну ты и мудак».
Он все же открыл вино. В гостиной на столе стояли готовые к употреблению блюда других участниц. Насчет тартара Малкольм вредничал, потому что поживиться было чем. Только в нескольких коробках оказалось нечто несъедобное на вид и запах. В большинстве своем конкурсантки постарались.
– Садись, – кивнул он на стул. – С чего хочешь начать?
– Это ведь неправильно. Вы должны пробовать и оценивать без моего участия.
– Если я все это сожру или хотя бы попробую, то повторю подвиг тролля и пойду тошниться в садочек. Не уверен, что этот конкурс переживут все члены жюри. Давай садись, смотри – блинчики с икрой выглядят вполне ничего.
– А это что? – Она сунула нос в одну из коробок. – О, это Дарины, это дес…
Ася как-то странно замерла над коробкой.
– Что такое? – спросил Малкольм.
– Нет, ничего, просто… она говорила, что готовит клеврандский десерт.
– И что?
– А приготовила карамелизированные баклажаны. С томатами и сливочным сыром.
– Может, тоже передумала. Или у нее что-то случилось.
– Да. Может.
Иногда ему очень хотелось влезть в жизнь Анастасии, проверить каждую ее подружку и послать далеко и надолго парочку особо наглых. Но Малкольм вспомнил, куда сам посылает тех, кто пытается диктовать ему, кто друг, а кто враг, и желание быстро пропало.
Он слегка отвлекся, наблюдая, как она ест паштет. Намазывает его на хлеб, льет сверху варенье, перекладывает остатки в тарелку, а коробку дает обсосать счастливому до одурения Осе.
– О том, что было после конкурса.
Она перестала жевать и покраснела.
– А нужно об этом говорить?
– Нет. Будем ходить вокруг друг друга с грустными глазами до тех пор, пока у меня не начнется старческая импотенция, а у тебя – склероз.
Она поперхнулась паштетом и сделала несколько больших глотков вина.
– Ты всегда такой… прямой?
– Да. А какой смысл в том, чтобы делать вид, будто ничего не происходит? Ждать, когда что-то сложится само? Под влиянием случая?
– Прям как папа. Он тоже не любит милые совпадения.
Еще бы разведчик их любил. Хотя сравнение с Братисом слегка покоробило. Сегодня ему вообще не хотелось напоминать себе, чья дочь сидит напротив, пьет вино и подкладывает троллю вкусняшки.
Ему хотелось ее.
– Хорошо, и что я должен сделать? Пригласить тебя на свидание? Связаться с твоим отцом и спросить разрешения…
– Нет! – вырвалось у Аси.
Малкольм усмехнулся. Да, Братис не придет в восторг.
– Тогда что мне сделать?
– Я не знаю.
Будем это считать за «что хочешь».
До сих пор он сознательно выбирал ни к чему не обязывающие отношения с девицами, имена которых не всегда запоминал. Он не планировал свидания и считал, что взрослый человек противоположного пола способен разобраться, нужны ему такие отношения или стоит поискать в другом месте.
Анастасия… нет, ее сложно было назвать маленькой, скорее иначе воспитанной. Так бывает, когда девочка растет на примере счастливой семьи, которой Малкольм никогда не видел. Ей не подойдет необременительный роман, а он не уверен, что способен на большее.
Однажды, возможно, Малкольм сделает ей больно.
Но сейчас-то он может ее поцеловать. Почувствовать на губах вкус вина, запустить руку в светлые локоны. Погладить еще маленькие рожки, притянуть к себе с такой силой, что, не удержавшись, рухнуть на ковер и целоваться уже там.
Он бы откусил себе волчий хвост, чтобы узнать, как далеко она и Нолан зашли в отношениях. Потому что Ася целовалась восхитительно неуверенно, но в то же время со всей решимостью, на которую была способна. Ее сердце билось так быстро, что он не успевал ловить губами его удары на венке у шеи.
А когда, осмелев, Малкольм осторожно проник рукой под рубашку, погладив ее живот, раздался стук в дверь.
Тяжело дыша, Малкольм отстранился и выругался.
– Кого еще принесла нелегкая?
Иногда звериное чутье его не подводит. Иногда оно не просто подсказывает, а буквально кричит: «Это неприятности! Не открывай им дверь!» Жаль, что во взрослой жизни нельзя просто взять и не открыть.
Впрочем, Малкольм ожидал увидеть кого угодно. Стражу, пришедшую объявить, что карантин закончен и адепты могут возвращаться в общежитие. Ректора, решившего, что Осеньку эти страшные люди недостаточно любят, и лично явившегося за деточкой. Недовольных оценками за семестровую адептов. Да хоть бы всем составом отравившееся каким-нибудь кулинарным шедевром жюри!
Но не того, кто стоял на пороге.
– Братис?!
– Здравствуй, Малкольм. Я за дочерью.
Время совсем не изменило старого друга. Только седины стало чуть больше, а вот решительности и твердости в облике не убавилось. Невысокий, но статный маг всегда вызывал какое-то внутреннее если не уважение, то хотя бы опасение. Заиметь такого врага, как Братис Вернер, – сущий кошмар.
Накатили воспоминания. Странная смесь из ностальгии и злости. Малкольм не смог бы описать этот сумасшедший коктейль эмоций, даже если бы захотел. Он просто надеялся, что никогда больше не увидит старого друга. И оставит все, что хотел бы забыть, в глубинах сознания.
Не срослось.
– Что значит – за дочерью? – спросил он.
– Анастасия! – рыкнул Братис.
– Папа?
Слегка испуганная Ася выглянула из гостиной. Вид имела самый виноватый и немного растрепанный.
– Собирайся немедленно!
– Куда? Что-то случилось?! Пап, что-то с мамой?
– Ты прекрасно должна знать, что случилось, Анастасия! Отпуская тебя в столицу, я рассчитывал на твое благоразумие! А что получил взамен?!
– Пап… ты чего…
– Почему новости о твоих парнях мне приносят посторонние люди?! Почему о твоем романе говорит половина города?!
Ася умолкла, тяжело вздохнув. Разумеется, Братис поглядывал за дочуркой. И, конечно, увидел все сплетни о них. А самое главное, что даже не скажешь «все бред!». Не далее как минуту назад они были в шаге от постели. Что это, если не знак свыше?
– Слушай, давай обсудим все спокойно. Сплетни немного искажают…
Братис жестом прервал его.
– Я просил тебя позаботиться о дочери. Тебя, Малкольм, потому что ты – один из тех немногих людей, которые знают, к чему могут привести подобные отношения. Потому что ты – взрослый и умный мужчина. Способный защитить невинную юную девочку. Я рассчитывал на тебя, и чем ты мне отплатил? Анастасия, собирайся, я снял номер в гостевом доме. Поживешь пока там, а затем вернешься домой.
– Но…
Ася вздрогнула, и Малкольму инстинктивно захотелось ее защитить. Он внимательно рассматривал Братиса и ее, их взаимодействие, ища признаки того, что дочь его боится, но, похоже, в гневе Братиса действительно был виноват Малкольм, и только он.
Нельзя нарушать обещание. Нельзя соглашаться присмотреть за девочкой, а потом соблазнять ее.
«Ты же об этом думал. Вот она, месть Братису. Как тебе?» – ехидно поинтересовался внутренний голос.
– Анастасия, у тебя полчаса на сборы. Возьми то, что понадобится для учебы, остальные вещи заберешь потом. Уже поздно.
– Хорошо, – вздохнула она. – Сейчас соберусь. Но исключительно потому, что я соскучилась! А завтра утром мы серьезно поговорим, потому что я уже взрослая и сама решаю, с кем мне встречаться! И проблема не во мне или в моих отношениях, а в тех, кто позволяет себе их публично обсуждать и шпионить!
– Быстро! – рявкнул Братис.
Малкольм хорошо знал бывшего командира. Сейчас говорить с ним – дурацкое занятие. Братис уже сделал все нужные выводы, назначил виноватых и придумал, как решить проблему. Наверняка сожалеет, что не может выдать Малкольму наряд вне очереди.
Но что бы он сам сделал, будь на месте Анастасии его дочь? Приехала жить к незнакомому мужчине, преподавателю, за пару недель оказалась у него в постели – и об этом знает весь город. Да выпорол бы обоих! И на всякий случай сообщил в ректорат, потому что ухлестывать за студенткой не нормально.
Не нормально, слышишь, Малкольм?
Она маленькая, глупенькая, наивная, неопытная. Тебе не о чем с ней говорить, то, что в твоей голове, ее испугает. Тебе нельзя заниматься с ней сексом, то, к чему ты привык в постели, не подходит для девятнадцатилетней девчонки. Ты не можешь показаться с ней в обществе, потому что иначе учеба для нее станет невыносима.
Не можешь познакомить ее с родными, ведь у тебя их нет. Не можешь рассказать о прошлом, ведь таким не гордятся. Не можешь ездить в отпуск к ее семье.
Даже несмотря на то что она красивая, веселая и готовит божественный тартар.
Даже несмотря на то что она демоница.
Он очнулся от раздумий, когда спустилась Ася, волоча за собой чемодан. Бросив на Малкольма виноватый взгляд, она уныло поплелась к отцу. Ему хотелось что-нибудь сказать, но что именно, Малкольм не придумал.
Поговорим потом?
Ничего еще не кончено?
Прости, что так вышло?
Хуже не придумаешь. На душе стало погано настолько, насколько вообще могло быть. Хотелось убедить себя, что ничего особенного не произошло. Случилось то, чего он так жаждал: навязанную адептку забирают восвояси. В доме наступят тишина и покой.
– Приятного вечера, Малкольм.
– Будь осторожен, Братис. – Напутствие уже давно не имело смысла, но прочно вошло в привычку. – Анастасия.
– Спасибо за гостеприимство, – бесцветным голосом произнесла адептка.
И то, что он испытал странную радость, как будто надеялся, что она расстроится, покидая его дом, совершенно неправильно.
Дверь закрылась. Воцарилась звенящая тишина, нарушаемая лишь шуршанием Оси. Тролль выглянул из гостиной и вопросительно посмотрел на Малкольма. Мол, а где Ася? Куда дел? Когда вернется?
Малкольм наклонился, чтобы потрепать зверушку меж ушей.
– Вот и все. Ушла. Теперь мы с тобой здесь одни.
Тролль наклонил голову и внимательно на него посмотрел. Словно прекрасно понял сказанное. В огромных глазах так и светилось недоумение.
«Зачем отпустил? – читалось в его взгляде. – Что теперь делать-то без Аси?»
Глава тринадцатая
Каким чудом папа снял небольшие апартаменты почти в самом центре, не знаю. И во сколько они ему обошлись, тоже. Увидев комнату, ничуть не уступающую той, в которой я жила у Малкольма, я разволновалась.
– Пап, давай подыщем что-то попроще? Это слишком дорого.
– Все в порядке, детка, – ласково улыбнулся папа. – Я получил очень хорошую премию за выслугу лет. Мама буквально заставила меня поехать развеяться, и я решил совместить приятное с полезным. Переждем карантин здесь, а потом покажешь мне столицу. Но, Анастасия…
Папа посерьезнел.
– Я был совершенно серьезен. Сейчас тебе кажется, что я несправедлив. Понимаю, первая влюбленность, да еще и в такого человека. Старше, богаче, сильнее. Тебе льстит его внимание…
– Да не было у нас ничего, пап! – взмолилась я. – Один раз поцеловались, и все. В академии просто болтают… там всегда болтают! Им только дай повод. Я участвую в конкурсе красоты, обо всех конкурсантках распускают слухи! Ни в кого я не влюблена, и ничего у меня с ним нет.
Тут папа умилился и, к счастью, закончил нравоучения:
– Моя девочка участвует в конкурсе красоты!
Он сгреб меня в объятия и чмокнул в макушку.
– Ты обязательно победишь!
– Вообще, я не планировала…
– Да? Ну тогда непременно проиграешь!
– Спасибо, па.
– Не обижайся на меня, Ася. Когда-нибудь ты скажешь спасибо за то, что уберег тебя от необдуманных решений.
Я только вздохнула и под предлогом занятий отправилась в комнату. То, что папа был прав, совершенно не умаляло того, что мне было ужасно тоскливо. Я привыкла к большому дому, к Малкольму, встающему спозаранку, к Осе, выпрашивающему еду. Привыкла практиковаться в магии в гостиной, записывать лекции, сидя на соседнем стуле. Готовить тартар и стейки, мыть чьи-то лапы и гладить чужие носы.
Да, отношения с преподавателем – это плохо. Да, я тысячу раз пожалею, потому что Малкольм старше, выше на социальной лестнице, умнее, сильнее и так далее. Такую связь осудят и осмеют. У него будут проблемы, у меня они будут, а еще такие отношения редко заканчиваются счастливой семьей, а на меньшее я не согласна.
Но все это можно объяснить разуму. А он отключался, едва я закрывала глаза. И услужливо подбрасывал бережно хранимые отголоски ощущений. Прикосновения горячих губ, запаха, бабочек в животе при виде едва заметной усмешки.
Я готовила теоретические выкладки по артефакту – и думала о Малкольме. Сидела на парах – и убеждала себя, что он смотрит не на меня, а на всю группу. Слушала его голос – и пыталась вникнуть в суть лекции, но вместо этого просто слушала.
К концу недели, когда домашних заданий оказалось столько, что приходилось сидеть над учебниками до ночи, я окончательно перестала врать самой себе. Я скучала по Осе и Малкольму. Не знаю, по кому сильнее. Малкольма я хотя бы видела на занятиях, но связаться с ним и попросить показать тролля так и не решилась. Хорошо, что сам Ося не страдал неуверенностью в себе.
– Ну что, – очередная пара Малкольма началась с его тяжелого долгого взгляда, – мои вам поздравления. Ну или соболезнования. Контрольная.
Мы дружно застонали. Он был единственным преподом, у которого ну никак не получалось не то что списать – даже подсмотреть что-нибудь в учебнике! Каким-то непонятным образом Малкольм словно чувствовал, когда адепт списывает. Цель списать и не спалиться стала основной для половины курса. Порой участвовали всей семьей. Насколько я знаю, успешных попыток еще не было (ну или счастливчики предпочитали о них помалкивать, явно подозревая, что кто-то из преподов уже добрался до закрытых веток в МагПаде).
А контрольные каждый раз отличались все новыми и новыми извращениями. Тест, эссе, вопросы, схемы – ни разу не повторился!
И хоть я все же призналась себе, что скучаю по Малкольму, на его пары это теплое чувство не распространялось.
– Итак, господа, что-то вы меня своими попытками списать утомили. С утра адепт первого курса заставил бедную престарелую бабулю весь отведенный на контрольную час держать шпоры. Но самое возмутительное то, что ему это все равно не помогло. Поэтому сегодня будете отвечать устно и без подготовки.
Я похолодела. Не столько от страха перед сдачей – ну что он мне сделает, двойку поставит? И что с того? Нет, я испугалась остаться с Малкольмом почти один на один. И того, что все без труда поймут, как сильно я нервничаю в его присутствии и почему.
– Итак, задачи будут нестандартные, на подумать. Даю исходные условия. Ваша задача – определить источник магического поражения и составить алгоритм действий для защиты окружающих и имущества. Надеюсь, все научились гасить стихийные проявления магии огня? На практике потом проверю. Через каждые пять человек – новая задача. Повторяться нельзя. Да, предвосхищая ваши вопросы: последним в каждой группе будет сложнее всего. Можете гордиться, это значит, что я считаю вас умненькими. Не потеряйте это гордое звание. Итак, поехали!
И еще один повод приблизиться к обморочному состоянию! Если меня назовут первой в группе, значит, Малкольм считает меня тупой. Если последней – вдруг просто из вежливости или чувства вины перед другом?
– Итак, исходник такой… м-м-м… вы приезжаете на встречу одноклассников в дорогущую загородную гостиницу с термальными бассейнами и большим каминным залом. Связи с внешним миром нет, на дворе – зима. Среди ваших одноклассников нет магов огня, зато три мага земли, один – воздуха и два оборотня. Остальные – сущие бездарности. Едва вы начинаете жарить шашлык и травить байки у камина, посреди гостиной разверзается огненная воронка. От вашего ответа жду два момента: причина и как устранить. Напоминаю, что повторяться нельзя! Поехали, адепт Карсон!
В первую группу попали Дарина и Генри, причем подруга шла последней, а Генри четко перед ней, что привело его в бешенство. Может, поэтому он бормотал что-то невразумительное и, получив свою законную «три», сразу отключился.
Наконец прозвучала и моя фамилия. Не самая первая – и я выдохнула, но и не последняя – ровно посередине. Был это компромисс с совестью или Малкольм действительно считал меня крепким середнячком, не знаю, но немного успокоилась.
Нам достался горный поход в компании адептов с подготовительных курсов на факультете огня. Пятнадцать недомагов, взрыв в одном из тоннелей, старый потухший источник первородного огня и гроза – условия сложнее, чем в задаче про замкнутое помещение.
Первый отвечающий логично отработал версию про спонтанный всплеск магии у одного из адептов. Однокурсница, отвечавшая второй, пробудила источник.
– Адептка Драйвер.
Я настолько не ожидала услышать свое имя, что вздрогнула, увидев на поверхности МагПада Малкольма. На несколько секунд замешкалась, всматриваясь в ставшие привычными черты, а потом выдохнула и усилием воли заставила себя вспомнить хоть какую-то из еще не названных версий.
– Из-за грозы мог случиться взрыв снаружи. Молния попала в сухое дерево на поверхности. Взрыв вызвал обрушение тоннеля. Так как камень экранирует магию…
Я осеклась. Изображение зашаталось, но дело было вовсе не в моем МагПаде. Малкольм нахмурился и потянулся к артефакту, но ничего не успел сделать. На стол спикировал Ося.
Несколько секунд тролль удивленно моргал глазками-бусинками, словно не верил, что видит меня. А потом – я не выдержала и рассмеялась – носом полез целоваться. И, когда понял, что вместо теплой Аси уперся в холодный экран, так жалобно вздохнул, что у меня сжалось сердце.
– Маленький мой, – вздохнула я. – Хороший.
– Так, – Малкольм схватился за пушистые бока тролля, чтобы убрать от МагПада, – вот вам отличный пример неожиданных магических помех. Печально, что никому не пришло в голову учесть какие-нибудь внезапные факторы вроде…
– Летающего тролля? – улыбнулась я.
– Хотя бы и его. Адепт Нолан, вы почему опять не учли летающих троллей?
Я едва сдержалась, чтобы не фыркнуть, а Генри так злобно зыркнул на Малкольма, что я даже испугалась. Не злил бы он Ноланов. Отставной военный, оборотень, преподаватель – серьезное положение в обществе. Но с дипломатом сложно тягаться. Особенно если выйти за рамки закона.
– Адептка Драйвер, продолжайте.
– Так как камень экранирует магию…
Я снова не договорила: Ося пошел в новую атаку. С пронзительным воем, словно у бедной зверушки отбирают последнюю радость в жизни, он полез к МагПаду, отчаянно сопротивляясь пытавшемуся его удержать Малкольму.
«Чпок!» – все, что он думает об изверге и тиране, Ося выразил по-привычному, превратив нос в хвост.
И… сшиб им МагПад со стола. Несколько секунд картинка на нем хаотично вращалась, а потом погасла. Кажется, магистр Криган на пару сегодня не успеет…
Для приличия прождав положенные полчаса, мы отключились и с чувством облегчения разошлись по своим делам. Вряд ли Ося освободит нас от контрольной, но когда это кто отказывался от отсрочки экзекуции?
Я не могла избавиться от дурацкой улыбки.
Ося скучает. Так сильно скучает, что, услышав мой голос, даже взлетел. Не знаю, почему это обстоятельство ввергло меня в такой восторг. Я только надеялась, что Малкольм его не накажет. А еще немного сожалела, что у них теперь нет МагПада и не удастся связаться даже на минутку. Не то чтобы я собиралась, меньше всего мне хотелось, чтобы у Малкольма из-за меня начались проблемы. Но было приятно думать и представлять.
– Чего это ты светишься? – с подозрением спросил отец, когда я вышла, чтобы пообедать.
– Так, ничего. Веселая пара.
– Что за пара?
Голос у папы звучал равнодушно, но уж меня-то, родную дочь, он никогда не мог обмануть!
– По истории. Мы разбираем войну с Орхаром. Генри Нолан бесится, а магистр над ним подтрунивает.
– Ох, Анастасия! – Папа отложил газету и покачал головой. – Если ты мне врешь…
– Да не вру я! Пап!
Он вздохнул.
– Ладно, прости. Я всего лишь волнуюсь. В твоем возрасте кажется, что родители тебя не понимают, мешают твоему счастью и все такое. И даже если сейчас ты меня ненавидишь…
– Я не ненавижу тебя, пап, – вздохнула я. – И все понимаю. Мы всего лишь поцеловались, и все. Случайно. Просто было интересно, каково это. Но ты прав, ничем хорошим наши отношения бы не закончились.
Папа поднялся и, проходя мимо, ласково чмокнул меня в макушку.
– Ты у меня умница. Еще встретишь своего принца. Умного, красивого, доброго, такого, как Малкольм. И он в тебя непременно влюбится.
– Конечно. – Я с трудом заставила себя улыбнуться.
Аппетит напрочь пропал.
Отсидев еще одну лекцию, я убрала в сторону уроки и легла в постель, обдумать задание на следующий этап конкурса. Никаких интересных идей в голову не приходило. Все артефакты, которые я могла изготовить, казались скучными и банальными. Сложные мы еще не проходили, а простые… зачем создавать сотый артефакт, экранирующий магию? А очередной вечный светильник или обогреватель? А музыкальную шкатулку? Это все ерунда, за которую не получить ни одного голоса жюри. И хоть я не верила в победу, не собиралась выставлять себя полнейшей бездарностью. Замуж я не хочу, но вдруг кто-то предложит работу или стажировку?
Пытаясь выудить из недр сознания что-то необычное, я уснула, хотя обещала себе наладить изрядно сбившийся без строгого контроля Малкольма режим. Пасмурный день за окном сменился сумерками, а следом – безлунной ночью. Мне снилось что-то про академию, МагПады и целые стаи летающих троллей, от которых я отбивалась сворованным в столовой подносом.
Тролли ударялись о железо со звонким «БАМ!» и отлетали в сторону, громко «чпокая».
После одного такого «Бам-чпок» я и проснулась, не сразу поняв, что это был лишь сон и никто нас не атакует.
На столе стояла самоохлаждающаяся миска с тартаром и запиской от папы.
«Тебе нужно больше есть, Анастасия! Не забывай про мясо, это важно в период взросления демона».
Я действительно ужасно проголодалась! Села в постели, схватила вилку и…
«Бам!»
«Чпок!»
Читать бесплатно другие книги:
