Отбор для короля драконов Маш Диана

Глава 20. Спасительный стук

Мало того, что Рэмгар, не доверив меня страже, сам пронес на руках через все коридоры и лестницы, прямо в мои покои. Так еще и на кровать усадил. И навис сверху, сверля сердитым взглядом.

Будто это я виновата, что у одной из его невест, на фоне нервного срыва, помрачился рассудок. Устроил бы вместо обеденного приема, лекарский осмотр. Глядишь, моя шея осталась бы цела и невредима.

Ответив ему не менее упрямым взглядом, я положила все еще напряженного Гьётто на подушку, а сама отодвинулась к изголовью и поджала под себя босые ноги.

Туфли потерялись где-то по дороге. Новенькие. Красивые. Надо бы попросить Арию поискать.

Волосы спутались. Платье порвалось. Обидно до чертиков. И не из-за денег, все же мне оно досталось бесплатно. Но такая красота…

– Что между вами произошло? – прорычал дракон, когда понял, что первой начинать разговор я не намерена.

– Это я у вас должна спросить, что произошло, – огрызнулась я. – Принцесса вылетела от вас в бешенстве. Обвинила меня не пойми в чем и начала душить.

Вспомнив, как ее сильные руки едва не лишили меня жизни, я сделала судорожный вдох и обхватила себя за шею.

Кажется, впервые, за все время нашего знакомства, король почувствовал себя не в своей тарелке. Прошелся пятерней по волосам. Скрипнул зубами.

– Я действовал согласно нашему плану. Спросил у нее то же, что и у всех остальных – невинна ли она? Призналась, что нет. Оказывается, вернувшись из храма девчонка пошла в разнос. И чтобы не пришлось в срочном порядке выдавать ее за конюха, король Самои решил осчастливить меня. Я, естественно, приказал ей собирать вещи и отправляться обратно домой, а она как-то слишком… бурно отреагировала.

Типичный мужлан. Даже не понимает, где оступился. Что с него взять?

– Еще бы! – возмутилась я. – Кто вот так в лоб задает девушке, а тем более принцессе, столь личный вопрос? А познакомиться поближе? Узнать, что она любит? Каким видит свое будущее? Разве я должна вас этому учить?

– Не нужно меня ничему учить, – буркнул Рэмгар, сел на край кровати и обхватил голову руками. – У меня, знаешь ли, сладкая, не так много времени, чтобы тратить его на ненужные политесы. Девушки прибыли в Рейнар с определенной целью. И чем скорее все решится, тем будет лучше для всех нас. А вот ты мне ответь, какого черта позволила ей себя коснуться? Почему не дала отпор? Чего ждала? Когда прискачет твой зубастый шар?

Моему питомцу новое прозвище определенно не понравилось. Фыркнув, он подполз к самому краю, спрыгнул на пол и закатился под кровать.

Я заранее подготовилась к тираде, а потому набрала в легкие побольше воздуха.

– Во-первых, его зовут Гьётто. И он оказался там совершенно случайно. Наверное, искал мои покои и услышал шум. А во-вторых, я не привыкла к тому, что на меня, нежданно-негаданно, бросаются сумасшедшие. И силы свои, для того чтобы причинить кому-то боль, никогда не применяла. Да я… да я за всю жизнь ни разу в драке не участвовала. И растеряться имею право!

– Я приставлю к тебе стража, – не терпящим возражения голосом отдал приказ дракон.

Как будто я могу быть против. Тем более после всего случившегося.

– Это меньшее, что вы можете сделать, чтобы отвадить от меня тех, кому тот факт, что я ведьма, жить не дает. А таких, как я уже поняла, в вашем королевстве большинство.

Не став спорить, Рэмгар поднялся с кровати.

– Оставайся в комнате. Ближе к вечеру за тобой придут.

– Это еще зачем? – удивлённо воскликнула я и подскочила следом за драконом.

– Затем, что завтра должен состояться новый конкурс, а у нас еще конь не валялся. Подумай, что ты сможешь предложить. Обсудим в моем кабинете.

Рэмгар направился к выходу. А я, не придумав ничего лучше, бросилась за ним и ухватилась пальцами за массивное предплечье.

– Подождите, – король так резко повернулся, что я едва не впечаталась в его грудь. Опешила. Спрятала руки за спиной, и потупила взгляд. – Я не могу сидеть здесь взаперти. Я обещала Лайзе… Лайзе Мойранской помочь позаботиться о вашем фикусе.

– Моем фикусе?

Кажется, он решил, что я не в своем уме. Нужно срочно исправлять ситуацию.

– Да. Тот, что растет в вашем саду. Помните, мастер Меверик говорил, что девушка – маг. Оказывается, она древовед. Мой жених обладает таким же даром. Я сразу его распознала.

– Так твой жених выращивает цветочки? – усмехнулся Рэмгар.

– Стоун не просто «выращивает цветочки», – оскорбилась я за дорогого моему сердцу человека. – Он экспериментирует с растениями. Ставит опыты. Выводит новые виды. А в прошлом году помог мне составить зелье от головной боли. Продается на ура!

– Как… занимательно.

Нет, он точно издевается!

– Давайте не отходить от темы. Можем мы с Лайзой заняться вашим фикусом?

– Делайте, что хотите, – дракон наклонился, не отрывая от меня своих гипнотических глаз. – Но только под присмотром стражи.

Я кивнула. Сглотнула. Снова кивнула, наблюдая, как вытягиваются его зрачки. Лицо все ближе. Горячее дыхание касается моих губ…

Надо отойти или оттолкнуть его. Что это еще за вольности? Он от Талии Самойской безумием заразился?

Шестеренки в голове работали с утроенной скоростью, но я, будто безвольная кукла, продолжала стоять на месте.

Ровно до того момента, как в дверь раздался спасительный стук.

Глава 21. По душам

– Простите, ваше величество, я не знала, что вы… вы здесь, – дрожащим голосом прошептала Лайза, испуганно пялясь на открывшего ей дверь короля.

Этот тоже хорош. Молчит, сверлит взглядом бедную девушку, будто она в его личные покои ворвалась. И если срочно не вмешаться, сердце принцессы может не выдержать.

– Его величество уже ходит, – громко заявила я, выглядывая из-за его широкой спины. И улыбнулась подружелюбнее, пытаясь подбодрить нежданную гостью.

Медленно повернувшись ко мне, Рэмгар усмехнулся. Глаза его, из гипнотических черных, вновь стали ледяными синими, заставляя меня задуматься, а не померещилось ли мне?

– Леди Лилу права, ваше высочество. Я уже ухожу, – он склонил голову и вышел, оставив нас с Лайзой одних, пялиться ему во след.

Придя в себя первой, я отошла от двери.

– Проходите, ваше высочество. Я очень рада вашему визиту.

– Просто Лайза. Прошу, – смущенно потупилась она, закрывая за собой дверь. – Я лишь хотела узнать, все ли с вами в порядке? Этот случай в холле… Я так испугалась.

– Благодарю. Шея еще немного побаливает, но в остальном со мной все хорошо. Кстати, вы очень вовремя зашли. Я как раз собиралась на ваши поиски.

– Мои? – сглотнула принцесса.

– Мы договаривались сходить в сад. Позаботиться о фикусе. Я только что разговаривала с королем. Он дал свое разрешение.

Глаза ее запылали ярче звезд, а бледные щеки окрасил очень идущий ей румянец.

– Вы… вы просто чудо, леди Лилу!

Кажется, пришла моя очередь смущаться, когда девушка, в порыве чувств, обняла меня своими хрупкими руками.

– Если мне позволено называть вас Лайзой, то и вы можете обращаться ко мне по имени.

В этот самый момент в дверь снова постучали.

Магда Корсицкая успела переодеться в простое серое платье. Ее неизменный пучок не мог похвастаться идеальным состоянием. Некоторые пряди выбились из прически и нежно обрамляли идеальный овал лица.

– Простите, я пришла узнать, не нужен ли вам лекарь? У меня имеются кое-какие навыки…

– Спасибо большое, но со мной уже все в порядке, – девушка быстро кивнула, повернулась и собралась уйти, но что-то меня дернуло ее остановить. – Ваше высочество, мы с принцессой Лайзой собираемся в сад. Не желаете составить нам компанию?

– Вы приглашаете меня на прогулку? – переспросила она таким удивленным тоном, что закралось сомнение, а есть ли у этой девушки… друзья? Чтобы не смущать ее еще больше, я ответила улыбкой. – Хорошо. Мне все равно нечем заняться.

Погода стояла теплая. Птицы, словно стараясь перещеголять друг друга, выводили мелодичные трели. Из далека доносился шум разбивающихся о скалу волн.

Мы с Магдой устроились в беседке, на широкой скамейке. Она – скрестив руки на груди, я – впившись зубами в сочное яблоко. Ария руководила слугой, что таскал воду из дворца. Лайза застыла рядом с фикусом, подпитывая его своей силой. А Гьётто развалился на земле, под самым солнцем, грея свои щупальца.

Девушки сначала опасались моего капризного питомца. Но вскоре привыкли. Лайза, как и всякий древовед, обожающая живность, даже попыталась его погладить. А когда он не дался, оскалив острые зубки, полностью сосредоточилась на дереве.

Долго шептала лишь ей понятные слова. Трогала листья. Гладила кору. Для Магды зрелище было престранным, она то и дело хмурилась, не понимая, что происходит. А меня ничего не удивляло, ведь тем же самым, практически каждый день, занимался Стоун.

– На языке магов-древоведов это называется – «подпитка силой», – объяснила я принцессе. – Лайза помогает растению восстановить его энергетический баланс.

– Как… интересно, – произнесла девушка, однако взгляд ее, устремленный на принцессу Мойры, остался задумчивым. – Вам, наверное, любопытно, что произошло между мной и… Дитером?

Она так внезапно сменила тему, что я чуть не подавилось куском яблока.

– Если не хотите, можете не рассказывать. Это ваше дело.

– Здесь нет никакой тайны, – ее губы тронула грустная улыбка. – Моя мама была родом из Рейнара. Родилась в знатной и богатой семье. Ее приданное принесло Корсиции целое состояние. Но любви отца она так и не добилась. Впрочем, он никогда не скрывал, что женился на деньгах. И когда она умерла при родах, вздохнул с облегчением.

Не очень жизнерадостное начало. И чтобы хоть как-то подбодрить принцессу, я сжала в своей руке ее холодную ладонь.

– Уже через месяц меня отослали в Рейнар. На воспитание к бабушке, по материнской линии, леди Мод Бодлер. Вы даже не представляете, как я счастлива, что все получилось именно так. Меня воспитывали в любви и заботе. Наверное, это единственное, за что я благодарна его величеству Луке Корсицкому.

– Ваше высочество, если вам тяжело…

– Нет-нет, это всего лишь давние воспоминания, – отмахнулась девушка. – И называйте меня, пожалуйста, Магдой. Для меня это… привычнее. Ну и жаловаться мне не на что. Отец хорошо меня содержал. Оплачивал учителей, книги и множество других расходов. Ох, кажется, я немного отвлеклась… Дитер с родителями жил по соседству. Мы очень плохо ладили. Все же он был старше меня на пять лет. К тому же мальчишка. Порой, дело доходило до такого скандала, что приходилось вмешиваться взрослым.

– Странно, – протянула я. – Мастер Меверик не похож на мужчину, готового вступить в спор с беззащитной девушкой.

– Признаюсь честно, я была несколько… порывистым ребенком. А он был уверен, что имеет надо мной власть. Следил за мной. Смел приказывать. А если я не подчинялась, хватал в охапку и тащил к моей бабушке. Преподнося все так, будто без его помощи, я бы влезла в неприятности. Он и сейчас такой. Хотя мы не виделись два года. С чего-то решил, что я не имею права участвовать в отборе. И обязана вернуться домой. Вбил в свою глупую голову, что это мачеха заставила меня приехать в Рейнар. Но это было мое решение. Вы мне верите?

Не в силах выносить мелькнувшее в ее глазах отчаяние, я кивнула.

– Мой отец… он при смерти.

– Примите мои соболезнования.

– Спасибо, – резко выдохнула Магда и прикусила нижнюю губу. Было заметно, что ей с трудом дается каждое слово. Она не привыкла оголять душу перед незнакомцами. Но и держать все в себе становилось все сложнее и сложнее. А потому я не торопила ее, давая время собраться с мыслями. – На самом деле, я плохо его знаю. Мы практически незнакомцы. После бабушкиной кончины два года назад, мне сразу пришло послание с требованием срочно явиться в Корсицию. Отец уже тогда был прикован к кровати. Все это время мы почти не виделись. А всем во дворце заправляла мачеха.

Принцесса невесело хмыкнула.

– Она как-то вас… обижала? – осторожно уточнила я, уже твердо решив, что, если услышу положительный ответ, тотчас же отправлюсь к Рэмгару с требованием немедленно наказать виновницу.

– Не физически, нет. Ей бы не позволили, – отрицательно качнула головой Магда. – У Лены очень шаткое положение. У них с отцом нет детей. Я единственная наследница. И после смерти отца, по законам нашего королевства, вся власть перейдет ко мне. Не важно, хочу я этого, или нет. Меня никто не спросит. Вот она и придумала выдать меня замуж за своего племянника Эдвина. Одной встречи было достаточно, чтобы понять – он гадкий и мерзкий тип. Распускающий руки и не отлипающий от фляжки с чем-то очень крепким.

– Вы решили сбежать?

– Буквально сразу же. Сначала просто, куда глаза глядят. А потом, благодаря одной не в меру болтливой горничной, я узнала, что Лена перехватила мое приглашение на участие в отборе, но никому, включая отца, ничего не сказала. В тот же день я собрала, что могла, взяла с собой парочку верных слуг, что в свое время верно служили моей бабушке, и приехала сюда. И возвращаться, как вы понимаете, не собираюсь. Даже если я вылечу из конкурса, я не вернусь в Корсицию. Пусть дом, что остался от бабушки опустел и заброшен, я смогу привести его в надлежащий вид и прожить там столько, сколько мне отмерено.

Я не сомневалась, что Магда Корсицкая настроена решительно. Об этом говорил и напряженный взгляд, и сжатые в кулаки ладони. Если Дитер надеялся избавиться от девушки, ему придется ой как не легко.

– Какая неожиданная встреча!

Вспомнишь черта…

Маг стоял, прислонившись плечом к цветочной арке. Руки скрещены на груди. Насмешливый взгляд устремлен на нас с Магдой.

– Решили прогуляться?

– А это тоже запрещено? – огрызнулась принцесса и задрала подбородок.

– Ну что ты? Нет, конечно! Только по деревьям не лазай. Еще упадешь.

– Мне было пять лет. Сколько можно вспоминать?

Задрав голову, мужчина громко рассмеялся.

– Это было незабываемо.

Кажется, маг был готов и дальше делиться не слишком радостными для принцессы случаями из детства, но я решила пожалеть ее гордость и прервать его веселье.

– Мастер Меверик, вы искали нас, чтобы что-то сказать?

– Так и есть, леди Лилу, – кивнул он. – Вас ищет король. Если вы помните, у нас незаконченное дело.

– Ах, да! Конкурс, – вздохнула я и повернулась к Магде. – К сожалению, я вынуждена идти. Составьте, пожалуйста, компанию Лайзе, как она освободится.

Девушка кивнула и поднялась вместе со мной, чтобы проводить к дверям, что вели во дворец. Но стоило нам приблизиться, как до моего уха донесся еле слышный свист.

Подняв голову, я не сразу поняла, что произошло. И только быстрая реакция Дитера, что толкнул нас с Магдой под защиту крыши, спасла нам жизни.

Вырвавшееся из ладони мага красное пламя поглотило летящую на нас вазу, превратив ее в пепел. А тот, серым снегом, засыпал растущую под ногами траву.

– Какого черта?

Глава 22. Непристойное предложение

– Какого черта? – прорычал Рэмгар, сжимая мертвой хваткой толстую столешницу.

Он был зол, как сто демонов бездны. И без того грубое лицо исказила свирепая гримаса. А холод в глазах сменился обжигающим пламенем.

Еще немного, и от кабинета одни головешки останутся. Будто мало нам всем сегодня потрясений.

В последовавшей за его словами гробовой тишине, раздался треск, чуть не заставивший отпрыгнуть в сторону стоявшего перед королем бывалого вояку, что был одет в форму драконьей стражи, держал в дрожащей руке тяжелую пику и скрипел новенькими, начищенными сапогами.

– Я же сказал, привести сюда виновного. Без промедлений.

Бедняга зажмурился.

– Ваше величество. Клянусь, мы все проверили. На третьем этаже находятся покои мастера Меверика. Но они закрыты и туда никто не входил. А на втором – библиотека, где за чтением собрались ваши гостьи и поданные. По их словам – никто ничего не видел и не слышал.

– Опросите еще раз. Всех по очереди, – голос дракона был хриплым, но одновременного громким и сочным. Таким хорошо командовать на полях сражений. – Узнаете, кто подходил к окну. И без новостей не возвращаться. Все ясно?

– Так точно, ваше величество! – гулко ударив пикой об пол, страж склонил голову и быстро прошествовал к выходу.

Со скрипом закрылась дверь. В кабинете остались только я, Дитер и Рэмгар.

Повезло Магде. Они с Лайзой сейчас находились в покоях последней, пили заваренный мной теплый чай от расшатанных нервов. И ни сном, ни духом, какие страсти творились этажом выше.

– Ваше величество, – попыталась разрядить я уж очень напряженную атмосферу. – Мне кажется, это просто случайность. Ваза стояла на подоконнике. Даже если ее кто-то толкнул, я уверена, он сделал это не специально. Возможно, сам испугался больше, чем мы с принцессой Корсиции. Давайте не раздувать из мухи слона.

– Я не спрашивал твоего мнения, сладкая, – судя по усилившемуся рыку, дракон разъярился еще больше. – И сам в силах решать, как мне реагировать на бардак в моем дворце.

А вот это было обидно. Я даже сдержаться не смогла. Скрестила руки на груди и раздраженно фыркнула.

Гадкий тип!

Чтоб черти сплясали на его костях, а Тьма утащила в бездну!

– Я не вмешиваюсь в ваши дела. Лишь указываю, что со мной и принцессой все в порядке. Или вы переживаете о той вазе?

Выйдя из-за стола, дракон приблизился к креслу, куда я успела забраться с ногами и теперь возвышался надо мной точно скала.

– А что, если это была моя любимая ваза?

От его вкрадчивого голоса, у меня по спине пробежал ледяной озноб. Но сдаваться я не собиралась.

– Не удивлюсь, если вы ее в глаза не видели.

– Так, так! Давайте прекращать этот бессмысленный спор, – встрял в нашу перебранку стоящий у двери маг. – Время не вечно, а нам к завтрашнему дню нужно придумать и подготовить следующий конкурс.

Продолжая сверлить меня немигающим взглядом, на который я отвечала не менее упорно, Рэм скрестил руки на груди и уселся на край своего стола.

– Леди Лилу, – шутливо поклонился мне Дитер. – Вам слово.

– Я считаю, что на следующем этапе будет правильным проверить умственные способности претенденток на руку и сердце короля.

Дракон издал издевательский смешок.

– На кой черт мне их мозги? Моя будущая жена должна привлекать мой взгляд соблазнительными формами, а не содержимым своей головы.

– Да вы… вы… – насмешка в его глазах заставила меня поперхнуться вертевшимися на языке грубыми словами. Он же специально нарывается. И я буду последней дурой, если поведусь на провокацию. – Вот сами тогда и придумывайте!

Король беспечно пожал плечами.

– Проще простого. Пусть покажут конфетку без обертки, а я погляжу.

Маг, в ответ на это странное заявление, тихонько присвистнул.

– Простите, я ничего не поняла. О какой конфете идет речь?

– Рэм предлагает поглядеть на товар… живем, так сказать, – заявил Дитер, ни капли не смутившись. – И тут я с ним согласен. Вдруг у невесты изъян на теле. Под их внушительными платьями ничего толком не разглядеть. А если там болезненные пятна? Или горб на всю спину? Мы не можем так рисковать.

Не сиди я сейчас в кресле, определенно свалилась бы на пол. Так сильно меня поразили его слова.

– И… и что вы предлагаете? – заикаясь, поинтересовалась я. Все еще надеясь, что меня подводит слух.

– Конкурс нижнего белья? – повернувшись к приятелю, предложил Рэм.

– Отличная идея! – кивнул тот.

– Но это совершенно непристойно. Девушки – принцессы, а не бесправные наложницы. И не будут раздеваться прилюдно.

– А кто сказал, что прилюдно? – нахмурился маг. – Раздеваться им придется лишь перед будущим супругом. И не обязательно полностью. Можно остаться в ночной рубашке или в сорочке с панталонами. Приглушить освещение. Надеть маску, в конце концов. Согласитесь, леди Лилу, невеста должна привлекать хотя бы физически, раз о любви речи не идет.

Тут с ним было тяжело не согласиться, а потому я не стала даже пытаться.

Просто высказала свое мнение.

– Мне все это не нравится. И девушки, я уверена, тоже не придут в восторг. А если они все откажутся? Соберут вещи и разъедутся по домам. Что мы будем делать?

– Как бы меня не привлекал такой исход, он абсолютно исключен. Придется тебе их уговорить, – подмигнул мне король.

Глава 23. Тьма его побери!

Птицы выводили мелодичные трели. Над головой зажигались серебристые звезды. Теплый ветер дул прямо в лицо.

Прекрасный вечер, чтобы, сидя в дворцовом саду, где в этот час не было ни души, забраться с ногами на скамейку, гладить мягкие щупальца своего питомца и мечтать…

Только мечтать не выходило. Мешали шуршащие кусты, где прятался приставленный королем страж, и невеселые мысли о том, что мне, черт возьми, делать?

Предлагать принцессам устроить перед королем развратное дефиле я, естественно, не собиралась. Как дракон только додумался до этого? Впрочем, что взять с мужлана, которому нужна не жена, а сосуд для вынашивания детей? Все, что его волнует – это внешние данные.

Да, с одной стороны понять его можно. Королевский брак – это не про любовь. А чтобы лечь в постель с нелюбимой, нужно, по крайней мере, находить ее привлекательной. Ведь давно известный факт, если дело касается женщин, все мужчины думают не головой, а тем, что находится значительно ниже.

С другой стороны, почему именно я обязана доносить столь вопиющие правила отбора до принцесс, а потом выслушивать их возмущение? Нашел тоже девочку для битья.

Впрочем…

– Совсем не обязательно заставлять принцесс раздеваться. Пусть даже для единственного зрителя. Правда, Гьётто?

Ответом мне стало пренебрежительное фырканье.

– Вот и я думаю, что решение может быть намного проще, – горя гениальной идеей, я нашла взглядом шевелящиеся кусты. – Эй, страж, вели слугам собрать принцесс. От имени короля будет сделано важное объявление.

Заглянув через час в главную гостиную, я поежилась.

Внутри стоял разноголосый шум. Помимо принцесс, ее забили их фрейлины и приближенные. У дверей и окон стояла стража. Яблоку было негде упасть.

Для того чтобы пройти вперед, мне пришлось усердно работать локтями, надеясь, что прическа не испортится, а прекрасное белое платье от леди Амалии Жестюи не превратится в лохмотья.

Завидев ютящихся в углу Лайзу с Магдой, я помахала им рукой. Девушки, улыбнувшись, ответили мне тем же. Наконец показалось стоящее на возвышении королевское кресло. Но ни Рэмгара, ни Дитера рядом не оказалось.

Ничего. Сегодня мой «звездный час».

Усевшись в него – больше из-за дрожащих от напряжения ног, чем для привлечения внимания – я захлопала в ладоши.

– Важное объявление по завтрашнему отбору! – провозгласила я, когда в воздухе повисла тишина, а несколько десятков глаз устремились в мою сторону. – Ваши высочества, по решению его величества, завтра вас будет ждать не конкурс, а… девичник. Проходить он будет в малой гостиной. С музыкантами, закусками и изысканным питьем.

По залу прошел шумок сдержанного веселья. Как и ожидалось, большинству присутствующих идея понравилась. Правда… они пока не знали всех подводных камней.

– Главное условие – это внешний вид. Никаких платьев. Только нижнее белье, ночные рубашки и сорочки. На лицах маски. Их по вашим комнатам разнесут слуги. Выберете ту, что вам больше по душе. Максимально расслабленная обстановка. Полная скрытность. И веселье до упаду.

Громкие визги сменились сумбурными аплодисментами. Кто-то, кажется, даже крикнул «ура». Но только я решила подняться, чтобы вернуться к себе, как в толпе раздался знакомый голос Карины Миласской.

– Будут ли на этом… девичнике присутствовать другие зрители?

– Других зрителей там не будет, – твердо ответила я. И ведь почти не соврала. Посторонних зрителей – во множественном числе – я костьми лягу, но туда не допущу. – А чтобы вы не переживали по этому поводу, вам будет позволено закрыть дверь на ключ с вашей стороны.

– Что-то не верится, – не сдавалась настырная принцесса. – А вдруг нам выломают дверь? Или станут подглядывать в окно? Вам, леди Лилу, хорошо, вы же в этом… девичнике не участвуете.

Ее тут же начали поддерживать отдаленные голоса.

– Да-да не участвует!

– Хорошо устроилась!

– Придумала тоже, в нижнем белье…

Требовалось срочно прекратить этот балаган. Я даже поднялась с места. Но тут вперед вышла Селена Фарзацкая и, как истинная носительница королевской крови, одним взмахом руки успокоила возмущенных гостей.

– Леди Лилу, – сладко улыбнулась она мне. – А не желаете к нам присоединиться?

Пока мой шокированный взгляд метался по гостиной, ее принялись поддерживать криками «да» и «так ее, ведьму».

– Прекрасная идея, ваше высочество, – прервал всеобщее безумие хриплый мужской голос. В дверном проеме, расставив ноги и скрестив руки на могучей груди стоял Рэмгар. Взгляд был направлен на меня. На губах играла насмешливая улыбка. – Уверен, леди Лилу с радостью согласится.

Согласится? Он серьезно?

Вот же мерзавец! Тьма его побери!

Глава 24. Видение

– Но ваше величество…

– Следующий, – отдал приказ Рэмгар и принялся разминать шею, которая, за второй час сидения на одном месте, порядком затекла.

Пульсация в висках не давала ясно мыслить. В груди горела беспричинная ярость. А также желание послать всех куда подальше, броситься на крышу и освободиться от человеческих оков.

Чертов зверь рвался на волю. И бороться с ним, с каждым часом, становилось все сложнее. Если он сегодня же ночью не навестит пещеры, от дворца останутся одни воспоминания.

Страж выпустил из зала возмущенного проваленными переговорами посла Красных драконов и тут же впустил хромающего мужчину, чья плешь показалась дракону смутно знакомой.

Точно! Это же некромант, прибывший в свите одной из принцесс. Только какой? Здесь память короля уже подводила.

Положение исправил Портер, огласивший имя прибывшего.