Отбор для короля драконов Маш Диана

Глава 33. Первый танец

Колонны сменялись одна за другой. От пестрых картин на стенах рябило в глазах. Туфли скользили по мраморному полу. Слуги и стоящая у каждой двери стража провожали меня недоумевающими взглядами. Пока я, придерживая одной рукой пышные юбки, а второй – вплетенную в волосы тиару, не останавливаясь, неслась в бальную залу.

За примеркой, переодеванием и хлопотами с прической я потеряла счет времени. И, если бы не впорхнувшая в мои покои Ария, чьи глаза на тот момент напоминали чайные блюдца, опоздание затянулось бы на час, не меньше. А так, прошло всего десять минут.

Вдруг король еще не появился? Тогда вообще не стоит опасаться, что кто-то заметит мое отсутствие.

К счастью, все так и вышло.

Несмотря на забитый женщинами и мужчинами – знакомыми и нет – просторный зал, все они либо подпирали стены, либо собирались в группы по интересам, ожидая, когда появится виновник торжества.

Он, впрочем, не спешил. Дитера тоже не наблюдалось. Зато меня быстро нашли Магда с Лайзой – одна в строгом алом, вторая в белом бальном платье – и уже через некоторое время мы втроем спрятались в полукруглой стенной нише.

– Лилу, ты затмила сегодня всех присутствующих! – воскликнула Лайза, разглядывая меня с ног до головы. – Не знай я, кто ты, решила бы, что перед нами предстала сама королева Рейнара.

– Скажешь тоже, – рассмеялась я. – Я выгляжу не лучше вас с Магдой. А если уж говорить о будущей королеве, то присмотрись к их высочествам Селене Фарзацкой и Карине Миласской. Вот от кого глаз не оторвать.

Тут я не лукавила. Модистки и фрейлины принцесс действительно постарались на славу. И это не считая их природной красоты, что пленяла мужчин, заставляя вставать в очередь, ради шанса быть представленными прекрасным леди.

Девушки, купаясь во внимании, не переставали строить глазки, смеяться, обмахиваться веерами. В общем, вести себя, как и должно на их месте.

Полли Селезская, одетая в до того узкое черное платье, что оно больше напоминало вторую кожу, тоже была окружена кавалерами. Правда, не в таком количестве, как две ее заклятые подружки.

Чуть поодаль от нее стояли и весело о чем-то болтали принцесса Новоземья, в прямом, как мешок, зеленом платье, и принцесса Болеи, в наряде, напоминавшем приталенную белую шубу из песца.

Им не докучали. Изредка кланялись, одаривали улыбками. Но то ли широкие плечи Кории, то ли варварская прическа Олии, из вплетенных в косы белых костей, заставляли мужчин поспешно проходить мимо.

В воздухе незримо витала атмосфера праздника. А ведь даже суток не прошло, после нападения голема и смерти Талии. Впрочем, о втором происшествии тут вряд ли кто-то знал.

От дальнейшего созерцания зала меня отвлек голос Лайзы:

– Как же здесь жарко. Где же официанты с напитками?

– Я видела одного у дверей, – Магда ткнула пальцем в сторону выхода. – Если поспешишь, возможно у него еще что-то останется.

Не став терять ни секунды, Лайза бросилась в толпу. А мы, забравшись еще глубже, подальше от посторонних глаз, остались дожидаться ее возвращения.

– Магда, мне нужно тебя предупредить, – я замялась, мысленно подбирая правильные слова.

– Что-то случилось? – встревожилась принцесса.

– Ничего страшного. Тебе нечего бояться. Просто… на сегодняшнем балу, его величество объявит девушек, что пройдут в следующий тур. К сожалению, твоего имени среди них не будет.

Она вздрогнула. Заметно сжалась, обнимая себя руками. Взволнованный взгляд устремился в пол.

– Этого следовало ожидать…

– Ты не знаешь самого главного. Дитер обещал распорядиться, чтобы тебе выделили покои рядом с моими. Ты останешься во дворце в качестве гостьи. А после отбора сможешь переехать в дом своей бабушки.

Маг как раз должен успеть привести его в надлежащий вид. Но ей об этом я решила пока не рассказывать.

– Серьезно? Он так сказал? – недоверчиво переспросила Магда.

– В присутствии самого короля. Так что точно не отвертится, – подмигнула я ей.

Принцесса около минуты хранила молчание, а затем облегченно выдохнула.

– Знаешь, Лилу… я рада, что все так произошло. Я никогда не была трусихой, но должна признаться, король Рэмгар меня несколько… пугает.

Удивиться ее признаю я не успела. Глашатай объявил о прибытии главного в этой царственной пещере дракона и тут же заиграла громкая музыка.

– Кажется, сейчас объявят первый танец, – заметила вернувшаяся с бокалом Лайза. – Я слышала, как двое мужчин в толпе делали ставки, кого из принцесс сейчас выберет король?

– Готова поспорить, что он подойдет к Селене, – бросила Магда. – Ее фрейлина очень вовремя расчистила путь.

– Я бы поставила на Карину. В ее декольте можно нырнуть из любого угла этой комнаты, – пожала я плечами и, отвернувшись, уставилась в окно.

Я почему-то была уверена, что, если стану следить за флиртом короля с его будущей невестой, несомненно заработаю несварение желудка. А только этой «радости» мне сегодня не хватало.

– А я думаю… – задумчиво протянула Лайза. – Боги, он что, идет сюда?

Глава 33. Верхом на… гусе!

Мое сердце стучало так громко, что казалось, его слышат все приглашенные гости. Иначе с чего их недоумевающие – а порой и осуждающие – взгляды устремились в нашу строну?

Лайза тоже, не скрывая замешательства, покраснела. Магда нервно сцепила ладони. И только возвышавшийся над нами король, на чьей голове блестела уже знакомая жуткая корона, чувствовал себя не в пример спокойно.

Стоит. Ухмыляется. Будто задумал какую-то покость.

– Ваши высочества, – Рэмгар склонил голову перед принцессами, и когда все присутствующие застыли, ожидая, кого же из них двоих он пригласит, внезапно повернулся ко мне. – Леди Лилу, не будете ли вы так любезны подарить мне этот танец?

Какого черта, Тьма его побери?

Проигнорировав написанный на моем лице вопрос, и не став дожидаться ответа на свой, дракон взял меня за руку и, под приглушенные пересуды, повел на середину зала.

Музыка резко смолкла, но, стоило ему обнять меня одной рукой за талию, а второй – сжать мою ладонь, заиграла снова. Волнующая, пронзительная. Прямо как горевший в его ледяных глазах огонь.

– Вы нарушили протокол, – выдавила я из себя, не в силах поднять на него взгляд.

Боялась, что Рэм заметит охватившую меня непонятную дрожь. А потому мотала головой, отмечая что угодно – танцующих неподалеку Магду с Дитером, полный ненависти взгляд кружащей с каким-то мужчиной Карины, удивление в глазах разговаривающей со своей фрейлиной Селены – но только не его нервирующую близость.

– Думаешь, мне не плевать? – нагло хмыкнул Рэмгар. – Я сам создаю правила и, как король, могу их нарушать.

– И все равно, это грубо. Принцессы ожидают…

– Я бы сказал – спят и видят… как я выберу одну из них. Мне с ней, кстати, жить потом. И не пару дней, а… немного дольше. Так что, прекрати меня пилить, будто сварливая жена, и расслабься.

Сварливая кто? Да он… Да я…

– Кстати, почему твой верный страж ошивался у дверей в бальную залу? Я чуть на него не наступил.

– С Гьётто все в порядке? – испуганно воскликнула я.

– Более чем, – пожал он плечами. – Я приказал ему отправляться в твои покои.

– И он послушался? – теперь в моем голосе доминировало откровенное недоверие.

– Я умею убеждать, – сверкнул острыми клыками дракон. – У этого шара отвратительный характер. Как ты с ним уживаешься?

Несмотря на то, что король был абсолютно прав, мне стало обидно за своего питомца и я не стала сдерживать рвущуюся изо рта грубость.

– Ну, ваши подданные как-то же с вами уживаются.

Вместо того чтобы возмутиться или съязвить, Рэмгар запрокинул голову и громко рассмеялся. Привлекая к нам еще больше назойливого внимания.

– Туше, Лилу. Ты, как всегда, неподражаема.

– Рада стараться, – сквозь зубы процедила я, отворачивая от круживших рядом пар свое явно покрасневшее от смущения лицо. – После этого танца, вы просто обязаны пригласить кого-то из принцесс, иначе о нас не пойми что подумают.

– А тебя это волнует, сладкая? – подмигнул мне Рэмгар.

– О ведьмах в Рейнаре и за его пределами и так слагают небылицы. Не хватало еще их подогревать. Потом скажут, что я соблазнила вас, ради шанса примерить корону. И ведь не докажешь, что у меня уже есть жених, которого я очень сильно… люблю.

Хватка на моей талии стала вдруг жестче. Как и выражение лица прижимавшего меня к себе дракона.

– Ты вроде как хотела посетить ведьминский шабаш? – я осторожно кивнула. – Как ты помнишь, я еще не дал своего окончательного ответа. И, если хочешь, чтобы он был положительным, прекрати упоминать при мне этого растеневода.

– Но… но почему? Вы с ним даже не знакомы. Сначала запретили видеться, теперь – упоминать. Стоун прекрасный…

– Охотно верю, что Стоун – само совершенство, – с издевкой в голосе произнес он, затем наклонился к моему уху и еле слышно прошептал. – А вот я – нет. Поэтому, ты либо подчиняешься моим приказам и идешь на свой шабаш, либо продолжаешь спорить, но уже под замком. Выбирай.

Мерзавец! Негодяй!

Мысленно наградив его еще сотней нелестных эпитетов, я медленно выдохнула. И это помогло немного прояснить мозги.

– Так что там насчет шабаша? Вы меня отпустите?

– Умная девочка, – произнес он хриплым шепотом и на грубоватом лице сверкнула победная улыбка, которую я с радостью стерла бы хлесткой пощечиной. – При одном условии.

– И каком же? – нахмурилась я.

– Приставленный к тебе страж отправится вместе с тобой.

– Это абсолютно исключено, – замотала я головой. – Никто кроме ведьм не может присутствовать на ритуальных катаниях. Это закон. И если я его ослушаюсь, очень жестоко за это поплачусь.

– Совсем никто?

– Совсем. Это закрытое мероприятие. На нем будут только ведьмы. И поверьте, что бы вы о нас не думали, никакими… непотребствами мы там не занимаемся. Ритуальные катания…

– И на чем вы катаетесь? Друг на друге? – усмехнулся дракон, чем заслужил от меня полный презрения взгляд.

– У каждой из нас свой любимый… транспорт. Катаемся на метлах, козлах, иногда на свиньях. К примеру, моя знакомая Иоланда имеет собственного ездового гуся, – король снова расхохотался так, что танцевать дальше стало невыносимо. Резко остановившись на середине зала, я дернула его за предплечье. – Прекратите, на нас все смотрят.

– Прости, я просто представил тебя на гусе, – казалось, еще немного и он заплачет от смеха, который звучал так заразительно, что я едва сдерживалась, чтобы не присоединиться.

– По мне они слишком мелкие, легко соскользнуть. Раньше я каталась на козле, его звали Витал. Он жил на нашем заднем дворе. Умер в прошлом году. От старости. Так что, в этом обойдусь метлой. Сестры обещали оставить для меня одну. Ну так что, вы меня отпустите?

Он задумался.

– Хорошо, можешь идти. Но не сейчас, а после моей речи. Она последует за танцами, – не став дожидаться моего ответа, Рэмгар склонил голову, молча поблагодарив меня за танец, и направился к прижимавшейся к своей фрейлине Селене.

Глава 34. Портальный знак

– Лайза, о чем вы так оживленно болтали? – поинтересовалась Магда у принцессы Мойры, которая только закончила танцевать с королем и сейчас выглядела слегка запыхавшейся.

– О… растениях, – пожала она плечами.

– Наверное жаловался на аллергию? – хмыкнув, заметила я.

Принцесса удивленно захлопала глазами.

– А у него аллергия? Мне так не показалось. Его величество расспрашивал меня о моем даре. О нитях, что связывают магов с растениями. Кажется, ему было интересно. А что он обсуждал с тобой, Магда?

– Сообщил, что в следующий тур отбора я, к сожалению, не прохожу.

Надо же, заранее предупредил. Благородный поступок. Может он не так плох, как я о нем думаю?

– И ты так спокойно об этом говоришь? – Лайза прижала ладони к покрасневшим щекам. – Ты же не хотела возвращаться в Корсицию?

– Мне и не придется, – девушка повернулась ко мне и подмигнула. – Король Рэмгар предложил мне остаться во дворце в качестве гостьи. А еще сказал, что если мне понадобится помощь, то он и Дитер всегда к моим услугам.

– Сама доброта, – прошептала я себе под нос, наблюдая, как мужчина, о котором мы вели речь, кружит в танце Карину Миласскую, чьи тонкие пальцы так вцепились в его мощную шею, будто, если отпустит, тут же свалится на пол.

Она, прижимаясь к драконьей груди своими, довольно внушительными и почти не прикрытыми «достоинствами», хлопала глазками и расточала жеманные улыбки. Не оставляя сомнений – из этого общения выжмет максимум возможного. И, если Рэмгар попадется на ее уловку, то так «его наглейшеству» и надо.

Такая, в роли жены, и порядки свои установит, и под каблук загонит. А если что не по ее желанию сделает, истерику закатит. В этом я, даже без бабушкиного дара, не сомневалась.

Я отдалась мыслям, не заметив окончание танца и, только услышав голос Магды, пришла в себя.

– Лилу, теперь твоя очередь. Расскажи, чем ты рассмешила короля? Он так хохотал, даже люстры тряслись.

– Как обычно, потешался надо мной, – отмахнулась я. – Для него это в порядке вещей.

– Тебе в пору гордиться, – улыбнулась Лайза. – Ты единственная смогла его развеселить. С остальными он был предельно серьезен. А сейчас, поглядите, вообще брови насупил.

– Это, чтобы не отличаться от своей партнерши, – прошептала Магда, кивая в центр зала, где сейчас кружила новая пара.

С первого взгляда и не скажешь, кто вел в этом танце. Но я бы, не задумываясь, поставила на принцессу Новоземья. Ее широкая ладонь медвежьей хваткой сжимала литое, королевское плечо. Взгляд прямой, суровый. Губы плотно сжаты. Будто она на поле боя, где любой неверный шаг, грозил неминуемой смертью.

Никакого жеманства. Прямая осанка. В глазах горит огонь. В движениях – страсть.

Рейнар бы гордился такой королевой.

Последняя мысль проскользнула внезапно, отдавшись в сердце глухой тоской.

Оторвав от танцующей пары взгляд, я махнула проходящему мимо официанту. Схватила с подноса бокал с желтой жидкостью. Не спрашивая, что это, сделала жадный глоток и тут же закашлялась. Терпкое шампанское опалило горло и вязким комом провалилось в желудок.

– Простите, вы не подскажете который час? – спросила я у слуги, возвращая ему бокал.

– Недавно пробило полночь, леди.

Вот же… Тьма!

Шабаш уже начался, а речь короля еще нет. Это на сколько я опоздаю? Впрочем, кто сказал, что я обязана ждать? Разрешение Рэм мне дал. Подумаешь, пропущу его обращение к гостям. Никто от этого не пострадает.

Ну, уведомит о проигрыше Магды. Объявит на завтра новый турнир. Не мне же, в конце концов, в нем участвовать?

Магде с Лайзой я не стала сообщать о своем решении. Если Рэмгар станет меня искать, то, первым делом, придет сюда. Так зачем навлекать на них возможный гнев?

Дождавшись, когда принцессы отвернутся, я бочком, вдоль стены, стала продвигаться к выходу. Достигнув его, прошмыгнула мимо охраны за дверь, подхватила юбки и бросилась бежать в свои покои.

Вылезший из-под кровати Гьётто урчал, фыркал и тряс в воздухе щупальцами, явно жалуясь на одного не в меру клыкастого дракона, не позволившего ему поглазеть на гостей в бальной зале.

– Не расстраивайся, малыш, – подбодрила я питомца, одновременно прокалывая палец иголкой, чтобы кровью нарисовать на полу портальный знак. – Там было так скучно, что я едва не уснула. Ты ничего не потерял.

Не знаю, убедили ли его мои слова, но звуки возмущения прекратились, а сам Гьётто устроился на кровати, лениво поглядывая за моими действиями.

Закончив приготовления, я стащила с себя туфли и бальное платье. Надела легкое, зеленое. Подол которого не будет бить меня по лицу при любом дуновении ветра. Затем прошептала заученные с детства слова и стала ждать…

Вскоре, та часть пола, что была заключена в рисованный знак, превратилась в зеркальную гладь. Осталось дождаться, когда она пойдет мелкой рябью…

– Я передам от тебя привет Анике! – бросила я Гьётто прежде, чем обхватить себя руками, зажмуриться, задержать дыхание и прыгнуть в ледяную воду, что поглотила меня с головой.

Ощущения мало чем отличались от уже испытанных мной раньше.

Я чувствовала, как тяжелеют мои волосы. Как легкое, казалось бы, платье начинает тянуть на дно. Пытаюсь пошевелить руками. И, прежде чем мной овладел страх, падаю на землю.

Приземление смягчает высокая зеленая трава. Ноздри наполняет знакомый запах жасмина. Полная луна освещала алтарный камень. Рядом с ним, как и следовала ожидать, ни души.

Поднявшись, я прошла по поляне в поисках обещанной сестрами метлы, но даже обычной длинной палки в поле зрения не попалось.

Они что, про меня забыли? Этого просто не может быть. Скорее всего затерялась в траве. Сейчас найду и полечу им на встречу.

Но только я наклонилась, чтобы пошарить рукой в самых густых кустах, как за спиной раздался непонятный шум и на мою талию легли тяжелые ладони.

Глава 35. Мелкие детали

Признаться, я даже не запаниковала. У сестер своеобразное чувство юмора, к которому я давно уже привыкла. Наверное, спрятались за деревьями ожидая моего прибытия, в надежде напугать. Но не на ту напали…

Медленно выпрямившись, я, с улыбкой на губах, обернулась и внезапно уткнулась носом в белоснежную сорочку, облегающую необъятную мужскую грудь.

Взгляд заскользил выше. И выше. И выше. Пока не скрестился с ярко-синими глазами мужчины, чье состояние описывалось одной емкой фразой – «не в духе».

Открывая и закрывая рот, будто выброшенная на берег рыба, я попыталась сказать хоть слово, но ни звука не выходило. Лишь морщинка на лбу короля Рейнара становилась все глубже и глубже…

– Как… как ты здесь оказался? – наконец выдавила я из себя, все еще не в силах поверить глазам.

– Понял, что ты в очередной раз решила проявить характер и ушла из зала, так и не дождавшись моей речи. Был вынужден повесить эту обязанность на Дитера, а сам отправился на твои поиски. Начал с покоев, где обнаружил твоего зубастого дружка, он-то и ткнул своим щупальцем в лужу на полу. Кто же знал, что она окажется такой глубокой… – Рэмгар, не ослабляя хватку на моей талии, огляделся по сторонам. – Кстати, где мы находимся?

– Ты последовал за мной, зная, что это запрещено, а теперь ведешь себя так, будто сидишь на деловом обеде? – прошипела я, все больше выходя из себя.

Ох, Гьётто, дай мне только до тебя добраться!

– Судя по резкому переходу на «ты», я тебя сильно разозлил, – находясь в не менее мрачном настроении, констатировал он очевидный факт. – Только вот забываешь, что сама виновата. Я просил тебя задержаться…

– Да какая разница, когда бы я ушла? Ты видел который час? Я дико опаздывала. Тьма, да почему я вообще должна перед тобой оправдываться? Если тебя здесь увидят, мне конец!

– Да где это «здесь», черт возьми? – прорычал он, склоняясь к моему лицу.

– Ты прошел через портал ведущий в земли Аязита, повелителя Тьмы, – прошептала я, боясь, как бы произнесенное вслух имя не вызвало его кошмарного обладателя.

Рэм вместо того, чтобы побледнеть от страха, как я в глубине души надеялась, громко присвистнул.

– А я уже поверил, что разговоры о вашей с ним связи, выдумки идиотов.

– Нет у нас с ним никакой связи, кроме одного единственного мероприятия, которое мы ежегодно проводим в этом измерении, – тут же заняла я оборонительную позицию. – Да я его даже в лицо ни разу не видела. И уж поверь, не горю желанием.

– Тогда, что вас здесь держит?

– Шабаш – это прославление наших богов. А так как большинство из них темные, то и место выбрано соответствующее. Мы его, как бы, арендуем на одну ночь в году. Наша прародительница заключила нерушимый договор с повелителем Тьмы, а скрепил его алтарный камень…

– То есть вы перемещаетесь в настоящую Бездну, чтобы просто полетать? Зачем?

– Затем, что это… весело, – развела я руками. – Ну и земля здесь обладает уникальными свойствами. Насыщает нас магией. Укрепляет энергетические каналы. Или как там по-научному это называется…

– А чем занимается Аязит, пока вы тут… лечитесь? – издевательски усмехнулся дракон и приподнял правую бровь.

– Откуда мне знать? Сидит в своем замке? Вышивает крестиком? Этот праздник для нас. И он также не подразумевает наличия здесь одного не в меру наглого дракона. Боги, что же теперь будет?

Вырвавшись из его хватки, я отошла на шаг, шмыгнула носом, и вытерла рукой заслезившиеся глаза. Рэмгар нахмурился, потянулся было ко мне, словно решил утешить, но затем убрал руку за спину и шумно выдохнул.

– Я думал, ты меня обманула ради свидания со своим женихом, – буркнул он перед тем, как беспечно усесться на святыню всех ведьм – алтарный камень.

Невероятное кощунство, но этому борову, похоже, все равно.

– Встань сейчас же! – громко зашептала я и, подскочив к нему, схватила за предплечье. Не став спорить, дракон сгреб меня в охапку, пересел на траву и пристроил меня рядом. Даже не дернутся, так что я быстро махнула на все рукой. – Стоун ни разу здесь не был. Для магов, даже полукровок, вход в это измерение тоже закрыт. Если Старейшины, или, что еще хуже, повелитель Тьмы узнают, что кто-то из ведьм привел чужака, ее накажут.

– Каким образом?

– Оставят их здесь навсегда, – пожала я плечами.

– Да не переживай ты так, – сжав зубами оторванную травинку, подал голос король. – Место тихое, спокойное. Твои все давно улетели. Посидим здесь немного, пока гости во дворце не разойдутся, и вернемся через тот же портал.

– Ты еще не понял? Портал работает только на вход, а не на выход. Эта самая «лужа» в моих покоях уже исчезла, а нарисовать здесь новую – нельзя. Мы застряли на всю ночь, пока магия Старейшин не вернет нас обратно. Но, перед этим, они обязательно почувствуют твое присутствие, – чуть не плача сообщила я и огляделась вокруг, лихорадочно прикидывая, куда бы спрятать этого здоровяка.

Уйти в лес или затаиться под землей? Впрочем, какая разница? Ничего из этого не поможет.

– Могла бы изначально мне все по полочкам разложить, как сейчас, – поднимаясь на ноги, заявил дракон. – Я бы не стал нарушать ваше… веселье.

Хмыкнув, он подмигнул мне и покрутил головой, словно примериваясь к размерам зеленой поляны. Мой взгляд наткнулся на метлу, что лежала у его ног.

Отлично, пропажа нашлась. Только мне она сейчас никак не поможет.

– Прекрати меня дразнить. Лучше скажи, что нам делать?

– Не трясись ты так, Лилу, – обернувшись, подмигнул мне Рэм. – Я придумал, как нас спасти.

– И как же? – не питая больших надежд, поинтересовалась я.

– Для начала нужно уладить мелкие детали.

– Какие еще детали? Нас скоро найдут.

– Допустим, на нас нападет… эээ… чудовище. Как быстро ты сможешь от него убежать?

– У меня есть метла, – кивнула я на палку у его ног. – Помашу тебе ручкой с высоты. А ты разбирайся с этим чудовищем как-нибудь сам.

– И кто бы сомневался? – хрипло прошептал король, бросая мне эту самую палку. – Давай, делай отсюда ноги.

Я не успела уточнить, что это на него нашло. За спиной раздался хруст. Я вздрогнула, но, увидев сидевшую на ветке белку, шумно выдохнула.

Затем снова повернулась к Рэму, но наткнувшись на пугающую до дрожи картину, застыла с открытым ртом.

Глава 36. Полетаем?

В центре поляны, где еще секунду назад стоял издевающийся надо мной двухметровый верзила, удобно устроился черный дракон. Вытянул свое гигантское змеевидное тело, спрятал крылья за спиной, положил огромную голову с закрытыми глазами на траву. Настоящая идиллия.

Если бы не хищное подергивание крыльев носа. И странное чувство внутри меня, что не спит он, а притворяется.

Не будь вчерашней встречи в пещерах с одним, очень похожим на этот экземпляром, я бы, наверное, струхнула. Запрыгнула на метлу и дала деру. А тут…

Замешкалась.

Неужели, говоря о чудовище, Рэмгар имел в виду себя? Не хотел испугать, или мне действительно есть, чего опасаться?

Решив не дергать судьбу за усы, я медленно, чтобы не потревожить зверя, поднялась на ноги. Взяла в руки метлу, специально созданную нашей кудесницей Урсулой для полетов. Села бочком, поерзала. Едва успела вцепиться пальцами в черенок, как метла дернулась и понеслась вверх.

Небо, пусть и оставалось светлым, было полно звезд. А вот внизу, под ногами, простиралась темнота, и земля превратилась в черную кляксу. Может поэтому я не сразу разглядела следящие за мной ледяные драконьи глаза?