Наследник Атлантиды Воронин Дмитрий

Затем, стараясь не касаться стен, пошел в подвал, уже представляя, что там обнаружит. И не ошибся – массивная дверь, на которую Яр возлагал такие надежды, была не просто сорвана с петель, она была разбита на куски. И внутри царил совершеннейший хаос, на полу грудами обломков лежали собранные Верменичем приборы, обломки стола, бумаги… выемка в полу, где должен был стоять Ключ, теперь пустовала.

– Хреново…

В кармане зазвенел мобильник.

– Слушаю.

– Капитан, что там?

– Ее убили, – коротко сообщил Бурун. – Пытали, потом убили.

– Пытали?

Углубляться в подробности он не собирался.

– Гена, ты где сейчас?

– Стою в пробке. Такси в трех машинах впереди. Нервозности не проявляют.

– Адрес?

Выслушав ответ, Сергей приказал сержанту не высовываться и по возможности увеличить дистанцию. Затем, бросив прощальный взгляд на лежащее посреди комнаты тело, вышел из дома.

Снова достал мобильник, набрал номер оперативно-поискового управления.

– Федор? Привет… на работе? Ясный перец, я тоже… Нет, я тебе звоню доброго утра пожелать… Федор, нужны твои ребята… да я знаю… я помню… Федор, слушай сюда, с Житновым я буду объясняться сам… Что значит, не можешь? Надо, Федя, надо… мать твою, я сейчас не шучу! Хотя бы два наряда… Федя, я говорю «хотя бы два», а это значит, что могут понадобиться и четыре… Забелин, ты русский язык понимаешь? Если надо санкцию Панарина, я ее обеспечу, но будет уже поздно. Ну выручи… да, в последний раз… честно… слово… Так, пиши, девятка, синяя, А732МО, на крыше – оранжевая нашлепка «Такси». Тачка движется сейчас в направлении… ну, или движется, или в пробке стоит. Ее Юшков ведет… да, ему позвони… Федор, ну я же обещал! Только доведите тачку до места, и все. Забелин, имей совесть, до места – это не до дома, а хотя бы до квартиры.

Убедившись, что Забелин смирился с необходимостью работы, Сергей отключил связь и задумался. Теперь предстояло самое неприятное – унести отсюда ноги так, чтобы ни одна живая душа не смогла сообщить операм, когда они сюда прибудут, о посетителе, покинувшем дом в столь ранний час. Такси исключалось – да и откуда ему тут взяться. Какая-нибудь попутка – еще хуже, водитель наверняка запомнит лицо пассажира. Оптимально – автобус, но сейчас время такое, что автобус будет полупустым. Следовательно, надо сесть где-нибудь подальше от дома Верменичей. Конечно, все это достаточно очевидно, но не станут же менты прочесывать пол-Москвы?

Утро было холодным и мерзким. Над городом висели мрачные влажные тучи, готовые в любой момент разразиться обещанным метеорологами дождем. Улица – по причине относительно раннего времени – была пустынна. Все, кому надо было на работу, уже давно отправились в путь, а тем, кому торопиться к началу рабочего дня не требовалось, еще не соизволили выбраться из своих теплых постелей. Пройдя два квартала, Сергей нырнул в переулок и минут двадцать кружил по узким улочкам, пока не вышел к автобусной остановке. Пока что ему везло – вокруг, в том числе и на остановке, не было ни одной живой души. Бабушки, отправляющиеся в город за покупками, подтянутся чуть позже…

Здесь его снова застал звонок мобильника. Юшков доложил, что объект успешно передан наружникам, ведет себя по-прежнему спокойно, особо не торопится. Все трое беловолосых по-прежнему сидят в машине, стекла не тонированы и их видно отчетливо. Подробно объяснив Генке свое местонахождение, Бурун подошел к торгующему всякой всячиной киоску, взял газету, бутылку нулёвой «Балтики» и, расположившись на грязноватой лавочке (предусмотрительно постелив под себя ту часть газеты, что была наполнена разного рода объявлениями), с деланной заинтересованностью углубился в чтение. Время от времени прикладываясь к бутылке и искренне сожалея, что нежелательно перед работой надраться, он одну за другой штудировал неинтересные статьи и ждал.

Затем на связь вышел Забелин.

– Слушаю. Приняли? Хорошо, только не дайте им себя заметить… ну извини, ты профи, а я так, погулять вышел… да нормально я говорю… Нет, их фотографии мне не нужны. Федор, ты лучше меня знаешь, как надо работать, а я лучше знаю, что мне нужно… Как себя ведут, хвост стряхнуть не пытались?.. Дилетанты?.. Может быть, может быть… Федя, у меня нормальный голос… все нормально. Держи меня в курсе.

А пиво, как всегда бывает в подобных случаях, было теплым, поскольку задрипанному киоску холодильник не полагался в принципе.

Юшков подъехал через полчаса.

– Ну, что там?

– Поехали в управу. По дороге расскажу…

– Самое главное, Серега, ты сообщил? Об убийстве…

– Я что, похож на психа? – буркнул капитан.

– Похож, – серьезно кивнул сержант. – Особенно сейчас. Ты бы на себя в зеркало посмотрел… Краше в гроб кладут.

– Никуда я не сообщал, – вздохнул Бурун. – И не собираюсь… в ближайшее время. По крайней мере, пока наружники не сообщат, куда приехали наши атланты.

Некоторое время они молчали, затем Юшков осторожно спросил:

– Ты что, дашь им уйти?

– Дам, – твердо заявил Сергей. – Именно что дам. Во-первых, если их попытаться взять, они положат пол-Москвы.

– Если верить твоему Верменичу, – справедливо заметил Геннадий. – Тебе не кажется, что ты слишком ему доверяешь?

– После того, что они сделали с Ольгой? Не кажется. И во-вторых, надо определить их базу. Они нашли Ключ и забрали его. Ярослав не сможет вернуться… по крайней мере, так я понял из его объяснений. Теперь здесь остались только мы с тобой.

– Э, капитан, ты бы меня не вмешивал! Охота за инопланетянами в мои должностные…

– Я кто? – окрысился Бурун. – Малдер? Тогда ты – Скалли. Вот и соответствуй положению. Истина где-то рядом, и нам придется до нее докапываться…

– А может, ну его в задницу, а, капитан? Напишем рапорт, выслушаем все, что нам скажет Панарин, огребем по выговорешнику, и все войдет в привычную колею.

На самом деле в искренность Генкиных слов капитан не верил ни на йоту. Пусть сержант тот еще разгвоздяй, и к работе в органах относится и без должного старания, и без должного пиетета, но трусом он не был, и смерть Ольги – это Бурун видел совершенно ясно – тоже тронула напарника до глубины души. Землю рыть будет… а треплется не по делу скорее по привычке, чем всерьез.

– Не вернется… Она почувствовала их, Гена. До того, как они постучали в дверь. Хотя стуком я бы это не назвал. Замок выбили, видимо, с одного удара – но она была почти готова. Сбежать времени не хватило, успела только до этих зеленых пилюль добраться. И, видимо, понимала, что живой они ее не отпустят. А они ведь вообще не собирались вопросы задавать… Выпотрошили бы ей череп, узнали все, что нужно – и в расход. Ан не вышло. Если верить нашему… имей в виду, Гена, нашему Верменичу, эти капсулки дают надежную защиту. Вот они ее и защитили… только не помогло. Я не знаю, что они спрашивали, и никто теперь не узнает, наверное, но они были… очень настойчивы. А она терпела. Или орала. Теперь уже не важно. Только если я этих ублюдков не найду, мне ее пальцы без ногтей до конца жизни ночью являться будут. И мне плевать, кем там они себя возомнили, хозяевами Земли или властелинами Вселенной. Они – преступники. И я их достану.

На это сержант тоже многое мог бы ответить. И насчет того, что опер из капитана Буруна весьма посредственный. Годы, проведенные в уголовном розыске, наложили некий отпечаток, добавили немного профессионализма и опыта, только вот особо похвастаться Буруну было почитай что и нечем. Ни громких дел, ни запутанных преступлений за плечами. Так, мелочевка. Были и трупы… но в основном не сложные, бытовуха. И еще мог бы сказать, что делом такого масштаба должны заниматься профессионалы. Может быть, ФСБ, может, ЦРУ. Но уж никак не рядовой, по сути, опер из МУРа. И мог бы добавить, что от того, что двое ментов свернут себе на этом деле шею, Ольга Верменич не воскреснет.

Но он просто промолчал.

– Ладно, Гена, будем делать алиби. Пальчиков там хватает и твоих, и моих. К тому же Панарин возьмет за жабры и без заключения экспертов, сложить два и два он сможет. Стало быть, нужна причина, по которой мы явились в дом к разрабатываемому.

Генка, пользуясь тем, что машина стояла на светофоре, почесал затылок.

– Ты же, когда дело заводил, писал «шкуры» насчет того, что Верменич краденое скупает? Ну и спусти дело по профилактике… напиши рапорт, мол, провел беседу, гражданин проникся и, так сказать, отказался от преступной деятельности.

– Шито белыми нитками.

– Ясен пень… А есть идея лучше?

– Хрен с ним, пусть будет так. Только рапорт надо не от сегодня, а лучше… ну, скажем, трехдневной давности. Если соседей опрашивать будут, те стопудово сообщат, что мы в гости приезжали. И даты все укажут. Старики – народ глазастый. С Катей в секретариате договоришься?

Генка пожал плечами. С милой девушкой, ведавшей делопроизводством, у него полгода назад был короткий бурный роман. Ничем этот роман не закончился, но расстались они с Катей друзьями.

– Мне это будет стоить как минимум коробку конфет.

– Сочтемся…

Зазвонил мобильный. Сергей достал трубку.

– Слушаю… ага, по Ленинградскому, пересекли МКАД, едут на север… ну на северо-запад, какая, к черту, разница… Федя, голову даю на отсечение, они катят в Шереметьево. Слушай, если они пойдут на посадку, узнай рейс… буду должен, не вопрос… Федя, любой каприз! Только прошу, не приближайтесь к ним… все верно, трое, высокие, волосы седые… Нет, водила не с ними… Что значит, откуда я знаю? Я не знаю, я так думаю… Нет, если пойдут на посадку, не трогать их. Пусть летят спокойно… Забелин, я знаю, что ты можешь, и я это тоже могу. Но – не надо. Просто отследи рейс. Добро, до связи.

Машина остановилась у здания МУРа на Петровке. Подойдя к проходной, Сергей поймал на себе изучающий взгляд капитана Морозова, ныне старшего оперативного дежурного.

– Явился, – осклабился тот. – Хорошо спится по утрам, а, Бурун? Я вижу, вечер удался? Тебя Панарин ищет.

– А что ж мне на мобилу не позвонил?

– Я там знаю? – пожал плечами Морозов.

Менее всего сейчас Сергею нужен был вызов на ковер, но делать было нечего. Мысленно пожелав себе ни пуха ни пера, он отправился к шефу, попутно приказав Генке убрать дело к едрене фене. Лучше, чтобы его не было в сейфе, а то ведь полковник может лично явиться и потребовать предъявить ему все материалы по Верменичу. Придется сказать, что забрал дело домой, вечерком поработать. Это дикое нарушение, и огрести за это придется по полной, но все лучше, чем дать Панарину взглянуть на ВСЕ документы, накопившиеся за этот год.

Но, видимо, сама судьба хранила капитана. Панарина не было на месте, он уехал в главк и вернуться должен был не раньше, чем к концу дня. Таким образом, в распоряжении Сергея оставалось еще несколько восхитительно долгих часов на то, чтобы придать делу хоть сколько-нибудь удобоваримый вид.

Он как раз разложил бумаги по столу, прикидывая, какие можно оставить, какие следует спрятать от посторонних глаз, а какие просто необходимо заменить более заурядными, когда наружка доложила о завершении работы. Как и предположил капитан, машина довезла троих серебряноволосых до аэропорта Шереметьево-2. Топтуны сработали чисто – объектов не взбудоражили, рейс установили. Даже считали фамилии с предъявленных на регистрации паспортов. Граждане США – мистер Монтгомери Баскит, мистер Джейкоб Баскит, мистер Стивен Баскит. Только вот толку от этого… поскольку указанные господа отбывали в 12.30 рейсом SU317 в славный город Вашингтон. Дерьмо.

– Отчет будет завтра, – сообщил Забелин, хотя это было ясно и без объяснений.

Сергей глубоко вздохнул, мысленно перекрестился и выдохнул в трубку:

– Не надо… отчета…

На другом конце трубки послышался сдавленный хрип.

– Не по-онял…

– Федя, ну, как бы тебе это объяснить… ну… в общем, прости. Это… личное дело было. У одного приятеля проблемы с тремя заморскими братцами-акробатцами… и с дочкой… он с ними поговорил… по-своему, ну и просил посмотреть, чтобы эти уроды убрались домой… чтоб уж наверняка…

Забелин молчал долго, затем тихо сообщил:

– Ну и сука ты, Бурун. Я к тебе со всею… душой, а ты, падла, такую подставу.

– Федор, ну прости… ну бывают ситуации…

Сергей говорил торопливо, словно опасаясь, что сейчас Забелин в сердцах швырнет трубку и рванет жаловаться начальству. Подобный исход и так был вполне вероятен, но шанс уладить дело миром все еще оставался, хотя и очень слабый. Федька был мужик жесткий, своих обычно не подставлял, но и ситуация была, мягко сказать, нетривиальной. Проведай о подобных фокусах прокуратура или, что еще хуже, мальчики из внутренней безопасности, и Забелин огребет так, что мало не покажется. И Житнова за собой потянет, а тот имел славу человека мстительного, и дело на тормозах спускать не станет. А проведать вполне могут – стукачей и среди «своих» хватало.

– Федя, сам понимаешь, не телефонный это разговор. Ну давай встретимся, я тебе все расскажу, как на духу. Коньяк за мной.

– Коньяк, мля… – простонал Забелин, – Бурун, я с тобой не то что пить, я с тобой срать рядом не сяду. От тебя не ожидал… от кого другого, но от тебя… Сереженька, ты ведь знаешь такой термин – «режим наибольшего благоприятствования»? Знаешь? Так вот, этот термин можешь забыть. К тебе он больше не относится. И запомни, капитан, если это дело всплывет, я тебя сдам. Со всеми потрохами.

В трубке запищали короткие гудки. Сергей тяжело вздохнул… Все же Федор хороший мужик. Во всяком случае, закладывать коллегу не собирается, и то хорошо. С ним можно будет поговорить по душам… позже. Можно будет даже кое-что рассказать. Подходящую историю придумать нетрудно – взбалмошная девчонка, импозантные американцы с толстыми бумажниками, головокружительные перспективы, которые в лучшем случае окончатся в одном из борделей. У Федора тоже дочь, если и не поверит полностью, то уж посочувствует наверняка. Но сейчас задача другая… выпутаться.

Теперь предстояло сделать еще одно дело. Неприятное, но необходимое… хотя нет, сначала надо закончить с бумагами, а уж потом позвонить в райотдел и сообщить об убийстве.

Почти два часа он возился с бумагами. В принципе если бы об этих действиях стало известно руководству, то Бурун не отделался бы выговором. В лучшем случае – вылетел бы с работы навсегда. Не было очень уж большого секрета в том, что фальсификацией служебных документов в той или иной ситуации приходилось заниматься многим. Подписывать бумаги задним числом. Переделывать уже сделанные отчеты, подчищая ошибки или просто опасные места. Писать рапорта и объяснительные, планы и отчеты – за давно прошедшее время. Как правило – чтобы прикрыть свою или чужую задницу.

Но в таком масштабе…

Через два часа дело представляло собой не слишком толстую папку, наполненную всякого рода барахлом. Рапортами о преступной деятельности гражданина Верменича. Материалами наружного наблюдения. Справками из многочисленных официальных организаций. Все, что имело хотя бы косвенное отношение к происхождению Верменича (кроме последних официальных данных), было из картонной папки безжалостно изъято. Сверху лег рапорт, спешно написанный Сергеем и, благодаря амурным связям Юшкова, зарегистрированный тремя днями раньше. Общие, шаблонные, набившие оскомину фразы – проведена беседа, высказал намерение отказаться от преступной деятельности. Туфта, очевидная любому оперу… но достаточная, чтобы более или менее спокойно закрыть дело.

Взглянув на часы, Сергей хмыкнул – что ж, самолет с Архонтами уже поднялся в воздух.

– Гена, пошли, машина нужна.

– Решил все же позвонить?

– А куда деваться? – пожал плечами Сергей. – Нельзя же, чтобы она… так и лежала там.

– Далеко ехать собираешься?

– Не очень…

– Тогда лучше пешком, – уверенно заявил Геннадий. – Отмотаешь пару кварталов… а на машине мы сейчас застрянем. Время обеденное, сам понимаешь.

– Ладно…

Подходящий таксофон Сергей обнаружил минут через пятнадцать, когда решил, что от управы уже отошел достаточно далеко. Вряд ли кто-то проследит звонок, но бессмысленный риск сейчас был неуместен.

Старый, исцарапанный, покрытый типичной для России «наскальной росписью», не отличающейся особой фантазией – в основном простейший мат, – таксофон оказался рабочим. Капитан взял трубку платком, сунул карточку в прорезь, тыкая костяшкой пальца, набрал знакомый номер. Дождавшись ответа, заговорил, старательно коверкая голос:

– Милиция? Тут эта… тут тетку убили… Да в натуре убили… да как стекло, начальник… Да че, приедь и посмотри, блин… А я там знаю, как ее зовут? Слушай, начальник, ты меня не грузи, ясно? Я свой, эта, долг выполнил, а ты дальше уж сам… Ага, разбежался… Че, адрес? А я не сказал? Ну, дык, записывай…

Продиктовав дежурному райотдела адрес, Сергей повесил трубку и, воровато оглянувшись, скрылся в ближайшем переулке.

Он уже подходил к ГУВД, когда в кармане зазвонил мобильный. Капитан бросил короткий взгляд на дисплей и поморщился. Похоже, везение на сегодня закончилось, Панарин вспомнил о подчиненном и жаждал общения.

– Бурун, где тебя черти носят?

– Игнат Семенович, я на обеде был.

– А утром?

Сергей сделал долгую паузу, словно бы собираясь с мыслями, затем с ярко выраженным оттенком честности в голосе признался:

– Проспал.

– Идиотство, – буркнул Панарин. – Детский сад. Ладно, через пять минут жду тебя и все материалы по Верменичу у себя в кабинете.

Сергей хотел было пробормотать, что пять минут – это слишком мало, но полковник уже отключил связь. Значит, оставалось только одно – как следует поторопиться.

Как и ожидалось, он опоздал. Панарин сердито зыркнул на вошедшего капитана, кивнул в сторону стула, жестом указал на изрядно отощавшую папку с документами. Раскрыл, углубился в чтение. Бумаги пролистывал быстро, некоторые удостаивал лишь мимолетного взгляда, в другие вчитывался. Несколько раз многозначительно хмыкал… Сергей молчал, ожидая вопросов, но вопросов пока не было. В том, что они будут, он не сомневался и уже мысленно прокручивал в голове возможные варианты ответа, упрекая себя за то, что не занялся приведением дела в божеский вид раньше, не придумал более убедительных отмазок. При ближайшем рассмотрении, вероятно, вся его версия, приготовленная для начальства в дикой спешке, рассыплется как карточный домик.

Внезапно в голову пришла мысль… дикая, сумасшедшая. Но… Он взглянул на часы. Половина второго.

– Игнат Семенович, можно вопрос?

– Да? – оторвал взгляд от бумаг Панарин.

– Вы как-то говорили, что у вас приятели в полиции по всему миру?

– Допустим, – медленно протянул полковник.

– Тут вот какое дело, Игнат Семенович… – Капитан на мгновение замолчал, затем, собравшись с духом, выпалил: – Мне нужна ваша помощь. Очень нужна… и при этом я толком не могу ничего объяснить.

Панарин молчал, сверля подчиненного тяжелым взглядом. А тот заторопился, спеша выложить свою просьбу до того, как полковник взорвется и сорвется на крик. В принципе Панарин был вполне приемлемым начальником. Подчиненных особо не гнобил, при необходимости – поддерживал. Перед начальством спину гнул не более необходимого – обойтись без этого вообще можно только в сказках, да и то… для детей. В реальности все сложнее, и тот, кто не умеет хотя бы в какой-то мере подлаживаться под желания вышестоящего руководства, вряд ли долго засидится в своем кресле. И это бы еще полбеды, но когда гнев высшего начальства обрушивается на голову руководителя, то немало перепадает и его подчиненным. Хотя терпение его было небезграничным.

– Семеныч, дело такое… – В принципе при беседах наедине Панарин не возражал против некой фамильярности. – Сегодня, примерно час назад, из Шереметьево-2 вылетел самолет. На борту – три… человека. Очень похожие, видимо, близнецы. Братья Баскит – Монтгомери, Стивен и Джейкоб. Вернее, выдают себя за братьев, но есть подозрение, что это не так. Хотя не так уж их генеалогия и важна. По паспортам – граждане США. Через девять часов с мелочью самолет сядет в Вашингтоне. Мне нужно… мне очень нужно знать, куда они отправятся дальше. Семеныч, вопрос жизни и смерти… клянусь чем угодно! От этого зависит… черт, ну не могу я объяснить, шеф, не могу. Сейчас – не могу.

Полковник молчал, лишь слегка изогнул бровь, тем самым выражая свое скептическое отношение к эмоциональной речи Сергея.

– Шеф, вы можете поверить на слово, что это очень важно?

На скулах полковника заиграли желваки, но он сдержался.

– Доверие, капитан, вещь относительная. Есть люди, которым я доверяю во всем, а есть некоторые… не вполне добросовестные сотрудники, которые достаточно долго испытывают мое терпение.

– О черт… Семеныч, я понимаю, что опер из меня тот еще. Но сейчас дело и в самом хм… деле серьезное. Я нащупал такое… такое… ну первый и последний раз!

– Первый? – хмыкнул Панарин.

Сергей помолчал, затем, вдруг посерьезнев, твердо заявил:

– Игнат Семенович, я вот что скажу. Если это дело окажется пшиком, я… я рапорт напишу. На увольнение. А если нет… то вы меня поймете. Я все расскажу… потом. Чес-слово.

– Насчет рапорта, это ты серьезно?

– Хотите, хоть сейчас напишу. Без даты. Только помогите!

– Ну что ж. – Панарин потянулся к телефону, снял трубку и принялся ритмично постукивать ею по столу. – Я тебе кое-что скажу, Сережа, и постарайся не корчить из себя обиженного. Я тебя не уважаю. Ты парень неплохой, но ты дерьмовый опер, а здесь у нас дерьмовым операм не место. Здесь надо работать, а не витать в облаках, чем ты и занимаешься в последнее время. И в предпоследнее тоже. И выгнать тебя взашей я тоже не могу, и ты прекрасно знаешь почему. Ты приходишь на работу трезвым и почти всегда вовремя. У тебя нет успехов… но нет и серьезных проколов. Потому что ты ничерта не делаешь. Так всегда получается, Сережа, кто не работает, тот не проваливается. Я помогу тебе… но рапорт ты мне и в самом деле напишешь. С открытой датой. И если ты только дашь мне повод… а ты его дашь, я в этом не сомневаюсь, я впишу туда нужное число.

– Я…

– Помолчи пока. Я тебя за язык не тянул, ты сам предложил. У меня на примете есть с десяток отличных профессионалов, которые давно засиделись на своих стульях… а перетянуть их сюда я не могу. Вакансий нет. Потому что некоторые вакансии заняты бесполезным балластом, который никак не получается сбросить за борт. Звонок в Штаты – не слишком большая плата за еще одного крепкого профи в нашей команде… в которую ты, Бурун, так и не вписался.

Он набрал длинный номер, долго ждал ответа. Затем на том конце провода кто-то взял трубку.

– Jason, glad to hear your voice again… Yes, me… Haven’t seen you for ages… yes, I know that you have night already. Excuse me, but I have an important business… Unfortunately, it can’t wait till morning, and I need your help. In nine hours а russian plane will land in your airport. Course?[4]

Он повернулся к Сергею.

– Какой рейс?

– SU-317, «Аэрофлот». – Сергей выпучил глаза от удивления. Не от того, что у полковника московского уголовного розыска оказался знакомый в Вашингтоне, это не было такой уж невероятной новостью, в свое время Панарин бывал за границей, и не раз. С потеплением отношений между Россией и США контакты силовиков одно время вошли в моду, проводились симпозиумы, обмен опытом… А вот то, что полковник почти без запинки изъяснялся на английском, – это впечатляло. – Все трое очень высокие. Выглядят молодо, но волосы седые. Длинные и седые, у всех троих. Только их ни в коем случае нельзя трогать, только установить адрес.

– Jason, course SU-317, «Airflot». On board there are three citizens of the US, Montgomery Basket, Steven Basket and Jason Basket. I need to know badly, where they’ll go from the airport… Jason, it’s really important. Will you help me? Yes, and check them on your database, there are some suspections… No, there’s no need in arresting them… Jason, it’s our operation, very important operation. We need every piece of information, but nothing more. Tall, long hair, grey. Looking rather young. Jason, I am your debtor. I’m looking forward to your phone call. Sorry for waking you up.[5]

Опустив трубку на рычаг, Панарин, не говоря ни слова, снова вернулся к чтению документов. Знание английского, в котором, не кривя душой, мог признаться Сергей, было явно недостаточно, чтобы понять, о чем конкретно шла речь, но догадаться о сути было несложно…

– Спасибо, Игнат Семенович…

– Угу, – буркнул полковник.

Время тянулось мучительно медленно. Шуршали страницы… Нет сомнения, подделку обнаружить несложно, хотя Сергей и постарался. Бумага на замененных документах – из старых запасов, чуть пожелтевшая, потрепанная. Маленькая хитрость – если меняется тип используемой в отделе бумаги, всегда полезно оставить хотя бы десяток листов. Эдакая заначка на черный день. При необходимости они могут очень пригодиться, чтобы заменить страничку в неудачном документе, чтобы вшить в дело «старый» рапорт. Эти шуточки знали все, в том числе и злобные проверяющие из главка, но даже они часто на подобные мелочи закрывали глаза. Понимали – когда на первом месте стоит достижение результата, на бумажную волокиту часто не остается времени, и хвосты подчищаются, как правило, много позже.

Последний листок – тот самый, что, судя по дате регистрации, был подшит в дело три дня назад, а на самом деле – едва час, полковник изучал особо внимательно, хотя видел подобного рода формальных отписок, пожалуй, не одну сотню. Затем аккуратно закрыл папку.

– М-да… весьма интересное дело. Налицо серьезная работа. Вопрос – сколько здесь настоящих бумаг, а сколько откровенной липы?

– Ну что вы, Игнат Семенович…

Чувство оскорбленного достоинства, написанное в этот момент на лице Буруна, было настолько демонстративным, что не оставляло ни малейшего сомнения в части своей ненатуральности. И сам Сергей понимал, что переигрывает, и понимал, что полковник все это видит.

– Бурун, все ваши штучки я знаю лучше, чем вы. Вот этот твой последний рапорт… во-первых, ты его сочинял сегодня. Во-вторых, если я сейчас приглашу сюда Екатерину Леонидовну из секретариата и поинтересуюсь, когда она на самом деле зарегистрировала этот документ, что она мне ответит?

Сергей молчал. Если полковник пойдет на принцип, то Катя, ясное дело, скажет правду. Любовь любовью, но чувства уже в прошлом, а работа – она как раз в настоящем, и ссориться с таким человеком, как полковник Панарин, молодая девчонка из секретариата не станет.

Он уже собирался что-то неловко пробормотать, когда на столе у полковника зазвонил телефон. Шеф поднял трубку.

– Слушаю, Панарин. Да… да… Кто?..

Чем дольше продолжался доклад, тем мрачнее становилось лицо полковника. Он зыркнул глазом в сторону Буруна.

– Подожди в приемной.

Весьма вероятно, что разговор был о чем-то важном, и ответы шефа не предназначались для посторонних ушей, но Сергей мог бы голову отдать на отсечение, что звонок связан с Верменичем. В конце концов райотдел просто обязан был сообщить в ГУВД об убийстве, кто-то из оперов непременно выедет на место происшествия в составе бригады. И по меньшей мере странно, что этим «кем-то» не станет Бурун. По-хорошему, Панарин должен был сейчас отправить Сергея на выезд…

Или не должен был?

Медленно тянулись минуты. В приемную зашел Митька Прохоров, сунул Сергею вечно потную ладонь и скрылся за дверью. При первом знакомстве Прохоров всегда производил одинаковое впечатление на собеседника – впечатление недалекого, затурканного работой, уставшего и ненавидящего все на свете мента. Его не принимали всерьез… некоторое время. Потом, как правило, об этом жалели. Прохоров, вполне заслуживающий свое совсем неоригинальное прозвище Коломбо, был одним из самых результативных оперов Панарина.

Прохоров пробыл в кабинете долго – минут двадцать, что почти вчетверо превосходило срок, необходимый для получения инструктажа перед выездом на место происшествия. Выйдя, он бросил на Сергея странный оценивающий взгляд, чуть заметно покачал головой и, ни слова не говоря, ушел.

Снова очутившись в кабинете Панарина, Сергей поразился, насколько мрачно выглядел Игнат Семенович.

– М-да… знаешь, Бурун, ты, похоже, влез в самое большое на моей памяти дерьмо. Итак, поступило сообщение об убийстве. Убита… что стоишь, глаза долу опустив? Сказать, кто? Или знаешь?

– Знаю, – сухо пробормотал Сергей, прекрасно понимая, что отпираться попросту глупо.

– Угу, так я и думал. И еще у меня есть совершенно необоснованное предположение, что твое, капитан, отсутствие сегодня с утра на работе чем-то связано с этим убийством. Дом хоть осмотрел?

– Да, – ляпнул Сергей и почувствовал, что краснеет. Нет, прав полковник, во всем прав. Нельзя работать опером уголовного розыска, не умея как минимум держать язык за зубами.

– Докладывай…

Мысленно махнув рукой на перспективу и в дальнейшем работать в этих стенах, Сергей приступил к отчету. Разумеется, он сказал не все… но достаточно, чтобы и без того мрачное настроение шефа сменилось острым приступом мизантропии. Казалось, от взгляда Панарина вот-вот начнутся дымиться обои.

– Значит, резюмируем. Ты обнаружил убийц и дал им уйти. Не просто уйти, хрен бы с этим, а покинуть страну. Ты проник на место происшествия, наследил…

– Не наследил…

– Несущественно, твоих отпечатков, как я понимаю, там найдут полный комплект, и по ним тебя вычислят на раз. Теперь понятно, откуда появился этот рапорт. В райотдел об убийстве ты сообщил или Юшков?

Бурун тяжело вздохнул.

– Значит, ты. Ясненько… Значит, так, капитан, сейчас я тебе объясню, чем все это для тебя закончится. Следственно-оперативная группа твою личность установит уже сегодня. Если эта твоя седая троица действовала грамотно, то они-то следов не оставили, значит, ты будешь главным подозреваемым. Это тебе обеспечит как минимум допрос… и полиграф. Продумай все, что ты будешь говорить. Этот рапорт мы сейчас завизируем… – Полковник поиграл желваками и нехотя добавил: – Тем числом, которым он зарегистрирован, так что алиби на пальчики у тебя будет. Не железное, но все-таки. С полиграфом сложнее… ладно, там видно будет. Прохоров сделает, что сможет, постарается забрать дело к нам.

Этот жест Сергей оценил по достоинству. Взвалить на себя заведомый «висяк» – это дорогого стоило. Особенно с учетом постоянных претензий по части раскрываемости. В будущем, вероятно, самому Буруну это аукнется, и не раз, но сейчас позиция Панарина может оказаться не просто полезной – она может стать единственным спасением. Если… вернее, когда до прокуратуры дойдет информация, что в деле замешан опер из МУРа, на Новокузнецкой, 23 «А»,[6] будет праздник.

– Вот это, – полковник ткнул пальцем в дело, – над этим ты поработаешь. Не так как сейчас, а всерьез. Чтобы комар носа не подточил, ясно?

– Да, Игнат Семенович.

– Вот и займись. И еще… когда все это дерьмо закончится, я хочу объяснений. И не этой вот лабуды, а правды. Ясно? И не забудь, чтобы через полчаса у меня на столе лежал твой рапорт. С открытой датой.

Как и предсказывал Панарин, следующие несколько дней показались Буруну и Юшкову адом. Коллеги, которым через все это уже пришлось пройти, смотрели на Малдера и Скалли с ярко выраженным сочувствием – даже те, кто относился к Сергею без особого восторга. К проколам ребят с Петровки, 38, прокуратура относилась с энтузиазмом и старалась своего не упустить.

Были опрошены жители всех окрестных домов. Увы – или, точнее, слава богу, – безрезультатно. Никто ничего не видел, никто ничего не слышал. Никто не засвидетельствовал, что в день убийства возле дома Верменичей останавливался милицейский автомобиль. И никто не описал трех странных гостей, нанесших визит хозяевам в эти утренние часы.

Обыск тоже не дал ничего существенного. Большое количество радиодеталей, в том числе сгоревших, вызвало некоторую заинтересованность экспертов, но, осмотрев обломки прибора в подвале дома, они сделали вывод, что хозяин, видимо, был бесталанным радиолюбителем. Схемы, собранные совершенно бездарно, могли только с успехом гореть, и ничего более.

Улик против капитана практически не было, если не считать отпечатков пальцев. Его рапорт о беседе, проведенной с Верменичем, хотя и вызывал некоторые сомнения, но, благодаря визе Панарина, все же обеспечил определенное прикрытие. Дополнительный вклад в алиби внес и некий Герман Игнатьевич Зобов, пенсионер, который сообщил, что какие-то люди и в самом деле приезжали к Верменичам несколько дней назад, и уверенно опознал в одном из посетителей Буруна. Точную дату сообщить не смог, поскольку «при его, пенсионной, жизни дни так похожи один на другой, что спутать их – дело нехитрое». Сергея допрашивали дважды, второй раз – с применением полиграфа. Как обычно, «могучая» техника показала типичный результат – ни то ни се. Ни подтверждения виновности, ни кристальной чистоты – ну а кто из оперов не имеет за душой каких-нибудь грешков? Хотя бы мелких и невинных.

Вполне ожидаемо помощь оказало и отсутствие Верменича, который тоже числился в подозреваемых, а его исчезновение лишь усугубляло подозрения. Пенсионер Зобов отметился и здесь – правда, он заявлял, что утренних гостей он не видел, зато категорично утверждал, что самого Ярослава Борисыча нет дома уже несколько дней. Поверили ему или нет, но Сергей всерьез опасался, что когда Ярослав все же вернется – а в том, что маг сумеет тем или иным способом отыскать дорогу назад, руководствуясь хотя бы беспокойством за Ольгу, Сергей не сомневался ни на мгновение – его может ждать целый букет неприятных сюрпризов.

В конечном счете в верхних эшелонах власти, точнее, на совещании у руководства ГУВД, было принято решение капитана Буруна, вкупе с сержантом Юшковым, временно отстранить от дел и отправить во внеочередной отпуск до выяснения всех обстоятельств. Указанным офицерам запретить покидать Москву. По большому счету самого Сергея это более чем устраивало, хотя он прекрасно понимал – даже если подозрения не перерастут в обвинения, пятно все равно не смыть еще долго. Очень долго. Как в том анекдоте – «ложки мы потом нашли, но неприятный осадок остался». Останется он и здесь. И шепоток среди сотрудников – особенно среди тех, кто непосредственно оперативной работой не занимается, – будет звучать. В курилках, за банкой пива, на лестницах. Мол, чего тут говорить, Малдер в очередной раз отмазался, но ведь нет дыма без огня…

В общем, перспективы были не радужные, хотя и не столь грозовые, как можно было ожидать. Во всех событиях этих дней был только один безусловно положительный момент. Прошло два дня, и от заморского приятеля полковника Панарина поступила информация. Весьма интересная информация.

Самолет из России прибыл в аэропорт «Дюльс интернешнл» города Вашингтона, штат Колумбия, строго по расписанию. И трое чрезвычайно высоких мужчин с седыми… или, можно сказать, серебристыми волосами действительно сошли с аэрофлотовского лайнера на землю Соединенных Штатов Америки. Только вот агенты, коих капитан Джейсон Рид согнал в аэропорт с десяток, оказались не у дел. Троица похожих, как близнецы, мужчин тут же зарегистрировалась на другой самолет – рейс UA5533 компании Canadair Regional Jet, на Детройт, штат Мичиган.

Следовало отдать должное капитану Риду. Просьбу российского коллеги и его слова о важности проводимой операции он воспринял близко к сердцу – видимо, еще и потому, что по незначительной причине вряд ли русский полковник стал бы будить человека глубокой ночью. Полетели депеши, были приведены в действие связи… можно было только догадываться, чего стоило капитану Риду провернуть это мероприятие, избежав – а хотелось бы надеяться, что именно избежав – излишней огласки. Но меры были приняты, и в детройтском аэропорту «Детройт Метро-LS» гостей уже встречали. Роскошный синий «крайслер», зарегистрированный на некоего Исаака Смита, доставил всех троих на одиноко стоящую в лесу виллу, расположенную неподалеку от городка Лансинга, что в шестидесяти милях от Детройта. Вилла, как установили агенты, носила вполне заурядное название «Нора Смитов». По просьбе Рида, несколько превысившего отведенные ему Панариным рамки действий, за домом на некоторое время установили наблюдение, хотя бы для того, чтобы убедиться – данный пункт является конечным в путешествии троицы.

Все это была лирика, додуманная Сергеем самостоятельно. А Панарин лишь коротко и сухо сообщил своему без пяти минут бывшему подчиненному все полученные им факты, сунул в ящик стола заявление на увольнение по собственному с непроставленными датами и приказал Буруну в ближайшие дни не показываться в здании ГУВД. Но оставаться на связи и тщательно следить, чтобы не опускался до нуля баланс телефона.

Потянулись скучные дни. Время от времени Сергей просматривал до последней строчки знакомые документы – все, что могло представлять собой опасность, он забрал домой, хотя и понимал – стоит хоть немного окрепнуть подозрениям в его адрес, и за санкцией на обыск дело не станет. В идеале документы – по меньшей мере две трети дела – следовало бы упрятать куда-нибудь подальше… но он все никак не мог придумать надежного места.

А и в самом деле, куда опер может спрятать пачку «горячей» бумаги?

У знакомых? Взвесив эту идею со всех сторон, Сергей с удивлением обнаружил, что кроме Генки Юшкова у него нет знакомых, которым можно было бы безоговорочно доверять. Молодые женщины, общение с которыми не выходило за рамки флирта или эпизодического перепиха, во-первых, непременно сунули бы нос в оставленный пакет, поскольку женская любознательность неистребима, и, во-вторых, вряд ли сумели бы держать это в секрете.

У родственников? Но родители умерли, а живущая в Москве тетка капитана была с племяшом не в лучших отношениях. Нет, до открытой конфронтации дело никогда не доходило, просто оба не испытывали удовольствия от общества друг друга, а потому количество контактов как-то само собой свелось к необходимому минимуму.

Где-нибудь зарыть? Капитан мысленно представил себя ночью, на кладбище, подрывающим саперной лопаткой могильный холмик, а затем сующий туда плотно упакованный полиэтиленовый пакет… Бред сивой кобылы.

В камеру хранения на вокзале? Вот только шпионских игр ему и не хватало… хотя, если подумать, все события последних дней сложно было воспринимать иначе, чем сюжет для тех же «Секретных материалов». Во всяком случае, инопланетяне были налицо. Только Генка Юшков в роли Скалли был напрочь лишен сексуальной привлекательности… с точки зрения Сергея.

Арендовать ячейку в банке? Этот вариант выглядел наиболее перспективным, хотя и был связан с незапланированными расходами. К тому же отдавал некой театральностью. Прикинув свои финансовые возможности, Сергей решил, что такого рода удар по бюджету он, пожалуй, вынесет.

Но реализовать этот план он так и не успел. В один из вечеров, когда Бурун в очередной раз перебирал бумаги, словно стараясь получше запомнить их, прежде чем скрыть от людских глаз, зазвонил телефон. Голос в трубке показался знакомым, но Бурун никак не мог его вспомнить.

– Сергей Павлович, если не ошибаюсь? – Сухой, надтреснутый голос, похоже, принадлежал пожилому человеку.

– Да, я…

– Очень, очень приятно… видите ли, любезный Сергей Павлович, у меня к вам дело несколько, как бы это лучше сказать, деликатного свойства. Дело в том, что один ваш… и мой тоже, хороший знакомый в настоящее время, вероятно, нуждается в помощи…

Сколько раз за прошедшие годы Сергей слышал подобные многословные прелюдии, за которыми скрывались, как правило, вполне обычные проблемы. Часто эти обычные проблемы имели вполне обычные решения, не требующие экстраординарных действий. Но люди, имеющие знакомого в органах, почему-то считали, что по каждому пустяшному поводу, от «несправедливого» штрафа за езду в слегка поддатом виде до уведенного от подъезда велосипеда, непременно нужно звать на помощь опера из уголовного розыска. И опер, руководствуясь соображениями о чести и достоинстве офицера российской милиции, тут же бросится на помощь – искать похитителя развешанного во дворе белья, подлого и гнусного негодяя, навесившего фингал «сыну одного знакомого нашего милейшего соседа», или кошку «ну что вы, что вы, она никогда раньше из дома не уходила».

И бесполезно было объяснять всем этим, вполне нормальным и во всем остальном благоразумным людям, что опер уголовного розыска должен заниматься прежде всего уголовными преступлениями. Они не понимали. Они обижались. Они рвали отношения, не в силах забыть и простить отказ в «пустячной» просьбе.

Может, именно поэтому у Сергея было так мало друзей среди тех, кто никогда не носил погоны.

– Простите…

– Ах да, я не представился… впрочем, есть ряд причин, по которым называть свое имя мне бы не хотелось. Как и имя человека, который, вероятно, нуждается в вашей помощи…

– Вероятно? – Сергей включился в игру, стараясь тянуть время и отчаянно пытаясь вспомнить, где же он слышал этот голос. Звонок уже не казался ему столь безобидным, как подумалось вначале. Шантаж? Угроза? За этим многозначительным вступлением может скрываться что угодно. – То есть вы даже не уверены, что этому человеку нужна помощь?

– В жизни бывает много событий, ход которых невозможно предсказать, – философски заметил голос. – Иногда помощь нужна тому, кто и не догадывается о том, что нуждается в ней. А бывает, что и догадывается – но не может позвать на помощь.

Сергей готов был скрежетать зубами от бессилия. Память упорно не желала давать ответ, и все же он мог поклясться, что уже слышал этот голос. Совсем недавно… быть может, легче вспомнить слова, которые были услышаны?

– Послушайте, уважаемый… если вы хотите поговорить о деле, может, пора начать?

– Молодежь вечно торопится, – вздохнул невидимый собеседник, – а спешка уместна далеко не всегда…

– При ловле блох разве что, – буркнул капитан.

– Я бы так не сказал… к тому же блохи бывают разными. – Сергей зримо увидел, как собеседник пожал плечами. – Бывают блохи мелкие, зловредные, надоедливые… но в целом не опасные, так ведь, молодой человек? А бывают другие… да, другие.

– Крупные? – не удержался от сарказма Бурун.

– Вот именно. Крупные. В чешуе. В очень прочной золотой чешуе.

По спине пробежала волна холода. Скрипнула сминаемая пластмасса трубки.

– Кажется, Сергей Павлович, вы поняли, о чем пойдет речь. Давайте воздержимся от конкретики. Могу ли я рассчитывать на встречу?

– Да… – выдавил из себя Бурун.

– Чудесно, чудесно. Скажем, через три часа.

– Хорошо. Где?

– Где? Да, это и в самом деле вопрос. Три золотые блохи вышли из двери, покинув свою жертву. Но если бы они посмотрели налево, то, возможно, жертв было бы больше.

– О черт! Вы что, сказок начитались? – взревел Сергей, с трудом борясь с желанием швырнуть трубку о стену. Увы, позволить себе этого он никак не мог. – Почему нельзя просто сказать – там-то и там-то, в такое-то время. А может, вы просто приедете ко мне домой? Знаете телефон, наверное, знаете и адрес, так?

В трубке послышался смешок.

– Разумеется, молодой человек. Но ваш дом вполне может вызвать нездоровый интерес у… скажем, некоторых личностей, чье внимание сейчас было бы излишним.